Часть 3. Белокурая принцесса и убийца на лестнице
15 сентября 2021 г. в 22:42
Красавица принцесса Марион, чьи дивные светлые волосы воспевали поэты, сравнивая с небесными облаками, одетая в парчовое платье цвета морской волны, вышла из своей комнаты и опустила вуаль, закрывая лицо. Так требовали приличия.
– Не лучше ли было попросить принести ужин в ваши покои? – негромко спросила сопровождающая её дама.
– Орител пригласил присоединиться к нему за трапезой. Разве я могу отказать моему будущему королю? – игривым тоном ответила принцесса. Ей явно нравилось дразнить чопорную компаньонку. Та лишь поджала губы, не решаясь противоречить воле наследника престола.
Нареченная принца подошла к лестнице на первый этаж.
Драка внизу уже прекратилась, но в зале возбужденно обсуждали это событие. Тем более, что из шестерых солдат, вышедших под дождь на разборки с голым незнакомцем, вернулся только один. И тот не захотел отвечать на вопросы и быстро куда-то исчез – якобы попросить воды и полотенце.
– Ваше высочество, они там все пьяны! – раздраженно заметила придворная дама.
– Что ж с того? Я невеста принца и он будет рядом со мной!
– Вы так легкомысленно пожимаете плечами!
– А вы слишком напуганы неизвестно чем! О, сюда кто-то идет! Наверняка, это Орител послал за нами сопровождающего!
По ступеням неспешно поднимался мужчина в мундире гвардейца.
– Принцесса Марион? – спросил он, поравнявшись с дамами.
– Что это за неслыханная дерзость… – зашипела сопровождающая.
Но принцесса лишь махнула ей рукой.
– Да, офицер, я ваша принцесса Марион. – милым голоском ответила она.
Из рук гвардейца в долю секунды вырвались два металлических клинка и юная красавица, не успев даже вскрикнуть, осела на пол. По её дорогому парчовому платью медленно расползались кровавые пятна.
Компаньонка застыла на месте от ужаса и пыталась прохрипеть призыв о помощи, но её горло перечеркнуло острое лезвие, и дама упала рядом со своей госпожой.
Гвардеец наклонился над принцессой и поднял вуаль. Смотрел на её лицо в свете факелов буквально пару мгновений, затем снова закрыл и оттащил её за ноги в сторону с прохода, а сверху бесцеремонно швырнул тело сопровождающей.
Однако спустя пару минут леди Марион во всем великолепии вышла в общий зал.
– Ваше высочество! – лорд Веренфилд подскочил с места, приветствуя появившуюся принцессу и стараясь не слишком явно пялиться на глубокое декольте её дивного парчового платья. – Проходите, присаживайтесь!
– Где же принц Орител? – спросил удивленный голосок из-под вуали.
– Он отошёл сменить костюм – произошла небольшая неприятность. Скоро вернется!
– Я подожду.
– Присядьте за стол! Что ж вы будете на ножках стоять! Да это и не по этикету…
А тем временем широкоплечий парень в залатанной одежке, подобающей какому-нибудь пастуху, с пинка распахнул дверь в кухню.
– Где девушка, которая разлила пиво на принца?
– Я не знаю. Её здесь нет. – беззастенчиво соврал второй повар, разрезая на порции большой кусок поджаренного мяса.
Жеральдин возилась с пирогом у печи – ей было некогда встревать в разговор.
– Она побежала сюда! Говори, где она! – мускулистый пастух подобрал со стола ухват и захватил им толстую поварскую шею. – Придушу этой раскривулиной!
– Я, правда, не знаю!
– Отпусти этого дурака, приятель! – запричитала повариха. – Он не знает!
– А ты знаешь? Говорите, или убью обоих!
– Не трогай их! – Мари выбралась из своего убежища и схватила сковородку. – Тебе нужна только я!
– Да! Мне нужна ты! – незнакомец окинул её беглым взглядом. – Бросай эту штуку, нам нужно бежать.
– Зачем?
– Я должен спасти тебя! Времени нет – по дороге объясню.
Он протянул ей руку, но девушка в ответ врезала сковородкой. Целилась в голову. Но пастух успел уклониться – удар пришелся по плечу.
– Дура! – выругался парень. – Его послали убить тебя! Если хочешь жить – иди за мной!
Теперь она оценила этого типа быстрым взглядом опытной трактирной служанки. Раньше никогда его здесь не видела – не местный. Потрепанная одежда висит мешком, но лицо идеальное, без крестьянского загара, волосы аккуратно собраны в хвостик, а руки... Они явно никогда не знали тяжелого труда – холеные руки аристократа! Что ему тут нужно и что за интерес к ней?
– Я тебя знать не знаю!
– Это не самая большая проблема. – он быстро обхватил девушку за талию и перекинул на уцелевшее плечо.
– Пусти сейчас же! – возмутилась она.
Но парень не обратил никакого внимания на это требование.
– Здесь есть второй выход? – спросил он у поварихи.
– Д-да... На задний двор. – пробормотала Жеральдин.
– Вам тоже советую уходить. Скоро здесь будет жарко!
Выйдя из кухни, он бесцеремонно снял со стены горящий факел и швырнул в сторону зала.
– Что ты делаешь? – снова попыталась вырваться Мари.
Но захват был крепким.