Ultimum pulsatione campane/ До последнего биения сердца

Роза прижала к себе подушку, в третий раз пытаясь набрать чертова Оуэна, который не выходил на связь, с тех пор как она вернулась в Башню. Прошло пять часов, уже было десять вечера, а случившееся еще не дошло до сознания подростка. Голова ужасно болела, как и тело, она приняла душ под кипятком, натирая себя губкой сотни раз, в надежде смыть эти грязные следы ублюдка, которые наносили ей боль. Девушка смутно помнила свое присутствие на медицинском блоке, да и как она добралась до башни, даже сейчас не совсем поняла как долго лежит в кровати. Лишь пульсирующая боль во всём теле и ломота. Кажется, она еще и простудилась. –Конечно, зачем отвечать на мои звонки,–отключив телефон и убрав последние капли слез на щеках, Роза полностью легла на кровать, накрываясь одеялом. Она устала от всего дерьма, хотелось просто нормальной жизни, но если ты наследница двух величайших семей, тогда о спокойствии можно забыть. Навсегда… Ей нужна была поддержка и спокойствие. Особенно, ей нужен был Тони, который совсем скоро приземлится. Да, он вернется в Башню и всё станет хорошо. Глаза потихоньку слипались, ей вкололи убойную дозу успокоительных, это должно было немного отключить мозг и помочь абстрагироваться, потихоньку приходя в себя. Она всё еще думала об отце. «Наверное, это разочарует его, да?»–всплыло в ее голове, хоть и зря. Ничто не заставит Энтони Эдварда Старка разочароваться в его ребенке. Тем более события, которые произошли не по её вине. Сделав глубокий вдох, Розабелла заснула, а спустя какое-то время, наверное, через минут тридцать, она услышала тихие шаги и почувствовала как матрас присел под тяжестью чужого веса. Когда мужские руки осторожно погладили её по голове, та полностью расслабилась, отец ей нужен был больше всех на свете. Она любила Тони, по-настоящему любила. Как-то поздно до нее это дошло, но всё же… Его движения убаюкали подростка, руки были такими холодными, отчего головная боль прошла. Отправляясь в царствие Морфея, Ро подумала, что сейчас ей спокойно. Старк гладил её по голове, пока его рука не дрогнула, увидев следы удушья на её шее. Черт, это подбило его. Еще немного посидев со спящей дочерью, он спустился на нижний этаж, прибывая в гневе. –Как она?–спросила Пеппер, делая глоток воды. –Заснула,–процедил тот, направляясь к бару. Горло жгло от желания выпить. –Тони, может сейчас не лучшее время для алкоголя?–проговорила взволнованно рыжеволосая, сжимая руку Чака. –А может сейчас не лучшее время читать мне морали?–выкрикнул тот, отбрасывая стакан обратно на стойку. Его руки дрожали, осознавая через что пару часов назад прошла дочь. –Черт! –ударив рукой по столешнице, крикнул отец, не обращая внимания на сильную боль. –При всем моем уважении, Энтони, не стоит разговаривать с Вирджинией в подобном тоне, мы помогли твоей дочери, а в случае беды она обратилась к нам, ведь тебя не было, –спокойно попросил Чак, приобнимая Поттс. Тони машинально сжал кулаки, приближаясь к нему, отчаянно сдерживаясь, чтобы не врезать уж слишком спокойному человеку. Писк лифта явно спас ситуацию, по крайней мере так думала Пеппер, когда их разделяли два шага. –Где она?–из лифта в прямом смысле вылетел Деккард Шоу, который проклинал дальность Англии от Соединенных Штатов и потраченных на путь часов. –У себя, только заснула,–сказал Тони, всё еще яростно поглядывая в сторону возлюбленного бывшей, но уже точно сдерживая себя, благо репульсоры не сработали. –Какого хрена тут происходить? Это еще кто?–Шоу бесцеремонно скинул пальто на диван, начиная закатывать рукава рубашки. Сейчас каждого он воспринимал как угрозу для Розабеллы. –Доктор Чак Скотт, приятно познакомиться,–протянул тот руку, которую англичанин уж слишком сильно пожал, всё еще ожидая подвоха. –У Розы есть доктор, поэтому повторюсь. Старк, кто это?–руки англичанина так и желали набить кому-то морду, воспринимая интеллигентного врача, как возможного козла отпущения. На военной подготовке он был лучшим студентом, но всегда получал неудовлетворительные результаты за экзамены по самоконтролю. –Деккард, всё хорошо, Чак со мной, мы вместе были с Розой, когда…–пыталась подобрать слова Пеппер. –Ясно, тогда к другому вопросу,–хмурясь, сказал мужчина.–Ты нашел эту тварь?–нервы были на пределе, а красный код, который гласил прямую опасность Розы – окончательно вернул хаос в его жизнь. Еще со временем жизни в Англии, Монник подключила систему оповещения опасности, которая доходила и до Шоу в том числе. В этот момент вечеринка была в самом разгаре и оповещение от Альфреда смутило, он несколько раз в год получал подобные, но всё было лишь в профилактических целях, чтобы проверить исправность системы, а когда Старк подтвердил, что дело дрянь, Дек вылетел первым делом, наплевав на всё и всех. Ничего не сказав ни имениннику, ни невесте. –Да. Пятница, выведи всё. –Джон Коллинз – профессор по психологии и внутреннему анализу. Преподавал у Розабеллы со второго курса, –проговорил искусственный интеллект, выводя голограмму с фотографией молодого брюнета и личными данными, которую сейчас анализировали все.–Но у меня есть предположение, что это не его имя. Пару лет назад…–её прервали. –Всё плохо,–прошептал мистер Скотт, не веря своим глазам. –Ты знаешь его?–мурашки пробежались по спине Пеппер, когда возлюбленный закрыл глаза и сделал глубокий вдох. –Джон Коллинз… А точнее Роберт Мёрфи, это его настоящее имя. Он проходил практику в клинике, в которой я раньше работал. Все его нахваливали, но этот психически неуравновешенный человек, напал на своего пациента в первую же неделю, тот чуть не скончался от удушья. Подробностей не знаю, он вроде бы улетел из Штатов, и его не поймали, а я потом перевелся в Нью-Йорк, но эти бешенные глаза на всю жизнь запомнил, хоть он и как-то изменил внешность. Да, он точно изменил её,–Тони сдавленно простонал, осознавая, что вся безопасность Розабеллы была коту под хвост. Даже институт не представлял собой ничего хорошего. А еще эти следы на ее шее… Её также пытались задушить, черт. –Твою же мать!–прошептал Железный Человек, снимая очки, соображая что же делать.–Пятница, вычисли местоположение этого ублюдка. Поехали, Шоу, у нас с тобой еще дело одно незаконченное,–сказал Железный Человек, вызывая свой костюм, вылетая из окна через несколько секунд. –Конечно, Старк, у всех же есть железные костюмы,–ворчал тот, спускаясь в гараж, осознавая, что доберется позже. ***Спустя почти четыре часа. Башня Мстителей/Старка*** Энтони Старк и Деккард Шоу терпеть не могли друг друга на протяжении трех лет, они в целом людей то не любили, а когда встретили своё «отражение» в характере и повадках каждого, уж больно одинаковая манера общения у них была, то исключили возможное мирное существование. Но было кое-что, что могло сломать их, точнее кое-кто. Розабелла. Она могла щелчком пальцев заполучить от них всё. Все ресурсы: возможные и невозможные. Энтони Старк видел в Розе свое продолжение, понимая, что она его наследница. Наследница всего: от врагов до многомиллиардного состояния, поэтому меры воспитания отличались от привычных. Тот же «перерыв» почти на десять лет для её безопасности. Он воспринимал упущенное, как свою фатальную ошибку, пытаясь искупиться в дорогих подарках и исполнении всех прихотей, если это не мешало её безопасности. Тони понимал, что им предстоит еще много работы, но если с отношениями отца и дочери в последний год всё было относительно стабильно, несмотря на не самые счастливые моменты, то у Монник с Деккардом явно были какие-то качели. Собственно, именно с её стороны. Деккард и Розабелла стали «друзьями» после одного случая, когда ей было, примерно, одиннадцать-двенадцать, если так можно сказать. Вначале она воспринимала его как друга крестного, но со временем, проходя множество испытаний, они стали намного ближе, кому-то они напоминали отца с дочерью, но не Деку, по крайней мере до того момента, как он не увидел её полуобнаженной. Это было неправильно, абсолютно. Поэтому сидя сейчас на диване в гостиной, мужчина отпил алкоголя, вспоминая тот случай, который их сблизил. ***Лондон. Пять лет назад*** –Крестный, нет! Это единственное чего я хочу! Вы же все неделю назад разрешили,–Розабелла не поверила своим глазам, когда Хирам сказал, что не отпускает её на концерт любимой группы. –Ро, в Вашингтоне вчера был теракт, до этого в Нью-Йорке, а сегодня в Бирмингеме, это двадцать минут от Лондона. Ради твоей же безопасности, пожалуйста,–до него дошло, что это была явно плохая идея, сообщить подобное Розе, когда он за рулем. Вероятность того, что она что-то учудит слишком высока. –Вы с этой гиперопекоц достали, неделю назад не отпустили на день рождения! – Хирам закатил глаза, осознавая, что она снова начала эту тему. –Это был день рождения дочери наркоборона в ночном клубе, я даже не буду спрашивать как вы с ней познакомились!–Монник со всей силы, хоть и слабой, ударила крестного по плечу. –У нас с ней общие факультативы! Но это не главное, главное почему вы все не пускаете меня на концерт, хотя изначально разрешили и билеты купили! AC/DC раз в два года прилетают в Англию. Аргумент с терактом не считается. Может меня до старости запрете в доме?–подростковый бунт не утихал. –Если продолжишь так себя вести, тогда точно запру. И что за внешний вид? Роза, ты где эту микро юбку откопала, у тебя в пять лет и то длиннее была!–черная короткая юбка и открытая излишне блузка уж слишком были для её возраста, но и Ро можно понять. Она самая младшая в старшей школе, нужно как-то соответствовать, благо лицо было не детским, да и рост выше среднего. –О, да, Хирам, конечно, меняем тему!–сказала она, залезая обратно в телефон, который через некоторое время вырвали.–Эй! –Нет, послушай! Что с тобой, черт возьми, творится? Как перешла в старшие классы, совсем забылась. До этого я не отпускал тебя на концерт, ради твоей же безопасности, а сейчас – потому что ты перешла все границы, юная леди. Ты представляешь фамилию своей семьи, а временами и мою! Не позволяй себе того, что делают другие, ясно?–ох, как же она была зла в этот момент. Абсолютно зла. Кто бы знал, что в тот же вечер, через окно своей спальни она выберется ночью из дома и убежит на концерт. Самое странное случится потом, собственно когда Шоу и поможет ей. Деккард помнил тот день наизусть. Он подписал контракт с новым деловым партнером, выкупая нефтяную вышку в самой крупной точке по смешной цене. Всё должно было быть прекрасно, вечером того же дня состоялся банкет, после которого англичанину суждено было уйти с новой знакомой, но планы не осуществились. Всё изменил один телефонный звонок. –Алло,–ответил он, немного удивившись от того, кто ему набрал. –Мистер Шоу, здравствуйте! Это крестная Хирама Лоджа, Розабелла Монник. Помните, вы сказал, что в случае необходимости поможете мне?–на фоне было слишком шумно и разобрать слова удавалось через раз, но ясно было, что пахнет чем-то жаренным, поэтому в ту же секунду он направился к выходу, чтобы найти свою машину и отъехать при необходимости. Почему он почувствовал физическую необходимость помочь ей, хотя никогда не испытывал подобного к кому-то, кроме своей семьи. –Что случилось, Розабелла? –Я сбежала из дома на концерт, хотя мне запретили и тут началось что-то… Я не поняла точно, но кто-то достал огненный коктейль и все засуетились, начался пожар, а сейчас всех опрашивают, не дай бог крестный узнает! Он меня убьет! Нужно уйти незамеченной, пожалуйста, помогите и я буду у вас в долгу! А если еще и мама увидит, что я сейчас не в комнате – тогда точно труп! Он помог, в тот же момент сорвался и сделал всё, что требовалось, даже больше. А в машине она рассказала как поссорилась с крестным, как тот её разозлил и призналась, что раньше они с отцом, до его ухода из семьи, слушали эту группу всё время, она была их любимой. В этот момент у него зародились первые плохие мысли насчет Старка, когда он увидел всечеловеческую грусть в её глазах. ***Наши дни. Нью-Йорк. Башня Мстителей/Старка*** Возвращаясь из воспоминаний в суровую реальность Шоу посмотрел на уставшего Энтони, который уже пил виски из горла, игнорируя стакан. Шоу всё еще держался, потихоньку отпивая коньяк, понимая, что ему еще нужно будет решить множество вопросов. И тут Деккарда осенило: а мог бы он оставить семью навсегда, в случае необходимости, как это сделал Старк? Вечную разлуку с Самантой он бы выдержал, всё таки чувства не стояли у них на первом месте, их будущий брак основывался вначале на уважении, удобстве и необходимости, а любовь и прочее были в конце списка, по крайней мере для него, уж невеста явно была полна любви к нему. Оставить мать, брата и сестру… Ну, их семья не выделялась терпением друг к другу, поэтому раз год они собирались, безусловно, в эти встречи проходили большие скандалы, поэтому разлуку он бы, возможно, воспринял как отпуск. А вот Роза… Ему тяжело, когда он не слышит в течение дня ее голоса, не видит её. Да, черт возьми, на столе в кабинете дома стоит только её фотография (другим нельзя знать о ней!). Нет, конечно, если бы это угрожало ее безопасности, он бы себя был бы готов убить, но будь мимолетная возможность наблюдать за ней, тот бы воспользовался ею. Да, наверное, всё так и было бы. –Пятница, скажи кому-то из роботов, пусть принесут тряпки и лед,–сказал Старк, смотря на то, как кровь не останавливалась, всё еще стекая из его разбитых рук. –И мне,–аналогичная ситуация была и у англичанина, но в меньшей степени. Да, они точно выпустили пар на профессоре, но вспоминая заново через что прошла Монник часами ранее, руки обоих зачесались, а ярость вернулась. Тони добрался раньте него и уже сделал почти всю работу. –Старк… –Чего тебе, Шоу?–сказал он, смотря на то, как виднелись кости под ранами, да, ему нужно было в медицинский блок, иначе заражение крови обеспечено. –Иди к Нику, Ро не нужен отец, которому к чертям собачим отрезали руку,–Старк устало встал, и направляясь к лифту, кинул. –Пошел к черту, Шоу,–он усмехнулся. Наверное, в параллельной вселенной они бы стали отличными друзьями. Дек еще немного просидел на диване, думая о подростке, а потом встал и направился в комнату Розабеллы. Ему пора отъехать, а напоследок он хочет посмотреть на нее, и плевать, что через пару часов он снов приедет. Часы показывали четыре утра, солнце потихоньку поднималось. Он осторожно вошел в спальню, пытаясь не разбудить девушку, которая сжалась комочком на кровати. Честно, он хотел лишь взглянуть на нее и уйти, но не мог, хотя бы из-за того что та скинула одеяло, а в комнате всегда было прохладно, уж так она любила. Накрыв её плотнее, он чуть заправил одеяло, чтобы ей было теплее, а потом оставил свою руку на её спине. Даже через толстый слой шерсти и ткани он чувствовал косточки, на столько она была худой. «Откормлю так, что потом встать не сможет!»–подумал он, когда увидел и ее тонкое запястье. Дек не знал сколько прошло времени, он просто молча сидел, держа руку на её спине. Роза засуетилась, но всё еще находилась во сне. Шоу хотел было уйти, как его руку перехватили и крепко сжали. –Шоу, останься,–пробормотала она, сквозь сон. Только вот о каком именно Шоу она говорила? ***Утро. Нью-Йорк. Башня Мстителей/Старка*** Розабелла Монник уже в четвертый раз поправляла тушь щеточкой, чертов макияж никак не получался. Отбросив эту затею, она взяла в руки пудру, уж с ней то проблем не возникнет. Набрав бледноватый порошок на плоскую кисть, она поднесла её к лицу и на секунду зависла, обращая внимание на яркий синяк, покрывающий запястье. Воспоминания снова накрыли её, за последние сутки, которые прошли с того случая, она толком ночью не спала. Вначале отключилась, а потом часа через каждые двадцать минут просыпалась и так до девяти утра. –Черт,–прошептала, откидывая уже и кисточку, а через время поправляя положение предмета, уж бардак раздражал больше испорченного макияжа или плохого дня. Найдя в шкатулке какой-то браслет она наскоро надела его, чтобы синяк не бросился другим в глаза. «Возьми себя в руки»– подумала Ро, пройдя еще раз гребнем по волосам. Головная боль была невыносима, а крики мужчин из гостиной, что была на этаж ниже - еще более невыносимыми. На кого-то яростно орали по телефону, а кто-то шумел. Дыхание участилось. Всё давило, стены как будто сближались, делая комнату всё меньше, шум набирал обороты. Какой-то непонятный писк стоял в ушах. Телефон начал разрываться от звонков, повседневная уличная суматоха с улицы была ужасно громкой. Даже вентилятор шумел излишне сильно. Напряжение в теле увеличивалось, всё стало пульсировать. Закрывая голову руками, Роза полностью сжалась, а через десять секунду всё прошло, словно ничего и не было. Абсолютно. –Мисс, вы в порядке?–Альфред неустанно следил за своей хозяйкой, отслеживая её состояние. –Да-да,–сделав глубокий вдох, она продолжила свой утренний ритуал. Спустя пару мину, прекрасно выглядевшая Роза, спокойно спускалась в гостиную, на ходу поправляя брюки и блузку. –Доброе утро, я ужасно голодная,–четыре пары удивленных глаз уставились на нее.–Вы чего? –будничным голосом спросила она, направляясь к накрытому столу. –Розабелла, ты как?–первая заговорила Пеппер, смотря на нее с беспокойство. –Всё отлично, но я очень голодная. Вы будете есть или уже без меня завтракали?–намазывая масло на тост спросила она, улыбаясь. Да, такой фальшивой улыбки давно не видел свет. Девушка осторожным взглядом прошлась по присутствующим, на последнем она замерла, удивившись сильнее, чем от Чака.–Дек? Какими судьбами?–уж англичанина она точно не готова видеть, не сейчас. Хоть и была осведомлена о его приезде: крики из гостиной подсказали. Собравшиеся молча продолжали смотреть на юную девушку. Прошло меньше суток, а она сидела как ни в чем не бывало, как будто это нее её чуть не изнасиловали. Как будто не её голову били об стол. Как будто не она захлебываясь слезами, полуголая, покидала здание университета. –А этот что тут делает?–у нее была припрятана шутка про тройничек, но она удачно замолчала, уже уставившись на Чака. Стоило бы, конечно, его поблагодарить за помощь, но и Розабелла не была самым совестливым человеком.–Ладно, плевать, но вы хотя бы начните говорить и перестаньте уже таращиться на меня. Пап!–она чертовски злилась. Всё утро ушло, чтобы Монник взяла себя в руки, а эти четверо сводили все старания в черту. Переглянувшись, «компашка» села за стол, напряжение никуда не уходило. Тони и Дек сели по обе стороны от Розы, а Вирджиния и Чак напротив. Глаза Пеппер были красными, у её возлюбленного было ужасно напряженное лицо и тело, а костяшки на руках Тони и Деккарда разбиты. На левой руке отца даже были свежие швы. Да, похоже ночка была веселая. –Чак, чем вы занимаетесь? У вас такое знакомое лицо,–спросила Монник. –Я пластический хирург, Розабелла,–спокойно ответил тот, разрезая панкейки. –О, это вы делали носы семейству Дженнер? Точно! Прекрасная работа, я тоже хочу ринопластику, итальянские корни дают о себе знать, как надоела горбинка. А можно сделать сразу две операции? Например, еще и грудь! –Розабелла, что ты несешь?–не выдержал Тони. –Что? Тебе в этом году сорок пять, подтяжка бы не помешала,–тихо посмеявшись, она замолчала, недовольно уставившись на отца. Ужасная мигрень ударила по голове Старка, который положил свою ладонь на руку дочери, пытаясь понять, что у нее на уме. Она была слишком спокойной, слишком…слишком…нормальной! Только одно выдавало – когда он коснулся её руки, та, незаметно для остальных, вздрогнула, но только Старк и Шоу поняли это. –Роза, как ты спала?–спросил отец. –Отлично, давно так не высыпалась, скоро начнутся экзамены и снова не смогу спокойной поспать. Кстати, я говорила, что нам решили добавить полчаса на экзамене по матанализу, представляете? Это прекрасно,–тело Деккарда напряглось, она почувствовала это. Ро даже не могла смотреть толком в его сторону, что-то сдерживало её. –Милая, если тебе нужна какая-то помощь, ты только скажи!–Пеппер не понимала подростка и не знала как может помочь девушке, поведение которой заставляло удивляться. –Да, я бы была благодарна, если бы вы заплатили профессору по вычислительным технологиям, этот придурок усложнил экзамен, идиот,–сказала она, отправляя клубнику в рот. Тишина снова заполнила огромное помещение. Ро посмотрела на Тони быстрым взглядом, нет, пытаясь найти что-то в его лице. Синяки под глазами были сильнее обычного, морщины стали глубже, появились новые седые волоски. Он устал, чертовски устал. Она понимала, что большинство проблем в его жизни из-за нее. –Я сегодня хочу поехать в институт, нужно закончить лабораторную работу, мои одногруппники будут там через час, мне нужно будет выйти тоже в это время. Часа через три, наверное, вернусь. Меня кто-то подкинет или я сама поеду?–Деккард сдерживался, чтобы не закатить глаза на поведение этой девчонки. Она больше смахивала на ненормальную сейчас, чем на человека, которого чуть не изнасиловали, снова. –Мы с Чаком уже должны ехать, позже нельзя,–они и так бессовестно опаздывали на встречу, утренние «переговоры» со Старком и Шоу не входили в планы. Ро немного выпала, когда осознала, что пара уже минут как двадцать покинула их, а она сидела на диване с фарфором в руке. Время, словно, ускользнуло. Сделав глоток чая, Роза обратила на себя внимание. –Ты в курсе, что профессор по философии, который выносил мне мозг почти три года – отец Пеппер? Она могла бы в первый день предупредить его обо мне и никаких проблем!–Тони, который сидел рядом с ней, молча покачал головой.–Хотя у них там какие-то проблемы, вроде бы… –Ты сегодня никуда не пойдешь,–сказал Старк растягивая верхнюю пуговицу рубашки. –Это еще почему?–искренне удивилась Роза. –Потому что ты не в адекватном состоянии,–сказал Деккард, стоявший у панорамного окна. –Это вы двое не в адеквате!–Энтони хотел было что-то ответить ей как ему позвонили, и это было явно не для её ушей, раз Старк поднялся в кабинет и, закрыв дверь, и только потом ответил на звонок. На пути отец кинул что-то «вправь ей мозги, это надолго». –Ты спустишься на медицинский блок, пройдешь обследование, а потом пойдешь отдыхать к себе в комнату, но никаких занятий,–Шоу всё также стоял спиной у окна, почему-то не смотря на нее. –Еще чего! Я не спрашивала,–кинула Роза, поднимаясь в свою комнату. Проходя по коридору, она игнорировала ругательства отца, что доходили из его кабинета, и игнорировала слова Шоу. –Розабелла, не переходи границы, это для твоего же блага, все так решили,–он зашел за ней следом в комнату, удивляясь на секунду, когда она хлопнула дверью перед его носом. Наплевав, мужчина открыл её и прошел в спальню. –У меня учеба, Деккард, ясно? Не стоит бегать за мной, как за ребенком, всё в порядке,–на кровать полетели серые брюки и тонкий, серый свитер с открытыми плечами. Девушка всем видом показывала, что англичанину пора, а она занята. –Не смей разговаривать со мной в таком тоне, юная леди,–Шоу серьезным взглядом проследил за ней. –Если ты забыл, то у меня есть отец и он прекрасно справляется со своими обязанностями. Серьезно, расслабься, всё отлично,–она зашла в дальнюю комнату в гардеробной, там хранились её украшения, Деккард не сдержался и зашел за ней. –Хотя… Ты бы мог помочь мне, честно,–сказала она, повернувшись. –Что нужно?–он был серьезнее некуда, ожидая разного, но точно не этого. –Пуссеты или кольца?–невинно спросила она, показывая на серьги. Шоу окончательно рассердился. –Черт возьми, Розабелла!–яростно проговорил Шоу, покидая комнату, а следом и башню. –Значит кольца!–буднично проговорила она, надевая серьги. Настроение было такое… Такое… Веселое что-ли? И всё же её психика странно реагировала на трагичные обстоятельства. *** –Ты что, издеваешься?–выкрикнула Розабелла вечером того же дня. –Нет, это в целях твоей безопасности! Розабелла, сколько еще покушений должно произойти, чтобы ты поняла, что нужна охрана. Первые разы, я отчаянно не переступал эту черту, не хотел нарушать твои границы, но ты в опасности,–спокойно проговорил Тони, разливая виски. –Папа, ничего страшного в итоге не случилось, успокойся! Это абсурдно – нанимать дюжину охраны,–она приняла стакан с виски, сделав небольшой глоток одновременно с отцом. –Послушай! Твоего мнения по этому вопросу никто не спрашивает. Я не вынесу, если с тобой еще раз хоть что-то случится, а попытка изнасилования – это не «ничего страшного», как ты сказала. Это серьезно,–от переживаний на шее Старка запульсировала вена. –Что ты несешь? Вы все головой ударились! Я в порядке, у меня отличное настроение, чего вы хотите? Да я…–писк лифта заставил отца с дочерью замолчать. Никаких гостей они не ждали, тем более с тех пор как остались вдвоем. –Привет, я вам не помешаю?–Брюс смущенно прошел в гостиную комнату, где пытались провести мирные переговоры, но, увы. –Брюси, проходи,–Старк отошел, чтобы взять порцию алкоголя и для друга. –Я принес твои любимые куриные крылышки,–он потряс пакетом, отходя от лифта.–Мне так жаль, что вчера произошел этот кошмар, как ты?–Ро с грохотом положила стакан на журнальный столик, и, яростно выхватив пакет с фастфудом, направилась к лифту. –В задницу это всё! Хотел моих эмоций? Переживал, что я слишком спокойна? На, удавись! –Тони потер пальцами переносицу, пытаясь сохранить спокойствие, в то время как Ро, уже была в лифте, и спустилась на несколько этажей. –Курочка улетела. Ты будешь коньяк или виски?–спокойно спросил Железный Человек. –Тони, что… Но… Роза ушла!–удивленно перебирал слова Беннер, подходя с другу. –Перебесится и вернется, она всё равно под контролем. Я нанял охрану, теперь уже окончательно и бесповоротно. А вот эта её выходка,–он рукой обвел помещение.–Так, будничное, далеко не уйдет. –Почему ты так спокоен? –Потому что я истратил все свои нервы и энергию. Я не спал семьдесят два часа и меня мучает совесть. Мне продолжить?–Старк упал на диван, чуть сползая и закрывая глаза. –Это ужасно. Это всё ужасно, как она вообще? Выглядела злой, но это всегда так,–ученый «упал» в рядом стоящее кресло. Пару лет назад он так же в первый раз сел в кресло и выслушал тирады Старка, но в роли его психолога. Брюс долго объяснял, что это не его профиль деятельности, но как то завелось у них, и биохимик превратился в личного психолога, помимо всего. –Мне кажется, что она потихоньку сходит с ума. Даже не плакала, поспала, утром поиздевалась над новым дружком Пеппер,–схватив удивленный взгляд, быстро добавил.–О нем я тебе позже расскажу! Так вот, решила, что ей зачем-то нужно на учебу, проигнорировав все протесты пошла, благо за ней присматривали. А сейчас, когда я ей сказал, что она будет в абсолютной безопасности, потому что я нанял ей лучших охранников… В общем ты видел, что случилось,–Брюс внимательно смотрел и слушал Энтони, анализируя его. Тот был не просто уставшим, он был вымотанным, абсолютно.– Я – самый худший отец в мире, который подверг свою дочь всем возможным и невозможным опасностям,–тихо подвел он итог. –Тони, ты несешь полную чушь. Роза любит тебя, да, для кого-то немного странно, но по-своему любит. А значит, ты – отличный родитель. Учитывая вашу историю, вы оба справились. Ты справился,–Брюс поправил очки, всё еще смотря на друга, который нахмурился. –Если бы я справился, то моя дочь не сходила бы потихонечку с ума, из-за всех событий! Брюс, она сегодня утром смеялась и шутила, как будто ничего не случилось. Это ненормально! ***В это время в машине Розабеллы*** Монник отъехал от башни, останавливаясь на очередной парковке Таймс Сквера. Люди наслаждались шумом и ночными огнями Большого Яблока, останавливаясь у очередного баннера, делали фотографию с вывеской «Кошек». Все были такими счастливыми, беззаботными. Подобного давно не было в её жизни. И хоть она могла смеяться, улыбаться, шутить, это не означало счастья, а уж беззаботности подавно. Она пыталась вспомнить, когда была беззаботной в последний раз. Взгляд снова упал на рекламу постановки «Кошек». –За два с половиной года жизни в Нью-Йорке я ни разу не ходила на этот мьюзикл! Альфред, я же не была там?–благо искусственный интеллект был подключен к её машине. –Нет, но настоятельно рекомендую вернутся в башню, я сомневаюсь в устойчивости вашей психики, это может пагуб…–закатив глаза, Ро выключила его и вышла из машины. Холод ударил по лицу, додумалась же она выйти из дома в тапочках и тоненьком домашнем костюме, который больше был пижамой. –Чёрт,–плотнее укутываясь, сказала она, заходя в ближайший магазин одежды. –Мисс, прошу прощения, но мы скоро закрываемся и… Ценник здесь достаточно высокий, в конце улицы есть комиссионный магазин,–Ро закатила глаза, это был не самый вычурный или новомодный магазин. Здесь всего лишь продается верхняя одежда. Да, ценник выше среднего, но чтобы так грубо выгонять её? Эта блондинка явно не видела из какой машины она вышла. –Вот, возьми мою карточку, заткнись и принеси мне классическое бежевое пальто, я опаздываю на «Кошек»,–консультант быстро закивал, увидев Центурион. Пока сотрудники засуетились, Ро села на пуфик, чувствуя сильную усталость. А еще она чувствовала как кто-то на нее уставился. Двухметровый бугай с наушником и в черном костюме, который зашел следом и сейчас смотрел розовую куртку размера XS. Ну, по всем законам жанра. Розабелла не испытывала сомнений или неловкости, когда достала телефон и со вспышкой сфотографировала мужчину, отправляя снимок отцу. «Фиговая конспировка, мог бы кого-то и умнее нанять»–в ответ ничего не последовало, кроме многоточия. Быстро закончив с покупками, Роза застегнула пальто, направляясь на Бродвей, чтобы как можно скорее купить билеты и попасть на мюзикл. Что-то спокойное мимолетно накрыло её, она не спрашивала у себя почему такое чувствует, почему ей весело, после вчерашних то событий, но опыт подсказывал, что осознание дойдет лишь через недели две. Наверное, она снова будет боятся мужчин, может оттолкнет Оуэна. Уж, как-то много она думала обо всё и ни о чём, и на фоне мужчин и женщин в образе кошек, которые временами находились в странных позах, затея с мюзиклом показалась ей странной. После первого акта голова трещала по швам и она поняла, что больше не выдержит песен и плясок. Всё также в тапочках, пальто и пижаме она села в машину, но не ехала домой. Нужно было разобраться с Оуэном. Она не знала как вести себя с ним после произошедшего. Почему-то в её голове не укладывался тот факт, что она не виновата, но мерзкие чувства от того, что чужие руки были не в тех местах, добивали девушку. Поэтому сидя в своей машине, в самом центре Нью-Йорка, она приняла одно решение – игнорировать Шоу-младшего как можно дольше, пока не разберется, с собой. Настала её очередь не отвечать на звонки, так она и сделала, когда получила звонок от него. Не задумываясь, сбросила. ***Спустя два дня. Башня*** Розабелла закатила глаза, включая на телефоне режим полета, чтобы звонки Оуэна не доставали ее за ужином. Уж Тони точно будет расспрашивать кто донимает дочь, а при небольшом желании и узнает. Благо Оуэн не заявится в башню, чтобы поговорить с ней, а в институт она пока не собиралась. Вернувшись с мюзикла Монник заявила, что не выйдет из дома, пока отец не уберет охрану. Угроза была бессмысленной, в итоге это больше смахивало на собственное наказание, но зато она еще пригрозила Тони молчанкой, которую всё же сдержала. –Роза, сколько тебя ждать? Мясо уже остыло,–крикнул Тони из столовой, на что она снова закатила глаза. Убрав телефон в карман, та села за стол, тыкая лениво вилкой в ужин.–Как тебе? Я сам приготовил!–Ро опять закатила глаза.–Эй, не делай так, ясно? –она снова закатила глаза. Если бы не её бзик на чистоте, тогда бы точно взяла тарелку и ушла бы к себе. –Ну что же, мисс, сколько еще вы будете игнорировать меня?–в ответ она вальяжно достала телефон и устроилась в соцсетях, ставя лайк на фотографию очередного инфлюенсера в брендовом образе, который Одри бы точно раскритиковала. Тони лишь смотрел на дочь, сдерживая раздражение. Сколько раз он за эти два дня заходил в комнаты, где она была, пытаясь достучаться, что делает всё для её же блага, но в ответ лишь получал тишину. –Так, когда закончишь, спустись на восемьдесят восьмой этаж, если еще не надоело вести себя, как ребенок,–выпалил мужчина, кидая салфетку на стол и уходя, так и не поужинав. Ро лишь победно ухмыльнулась. Быстро закончив с едой она, всё же, решилась посмотреть, чего от нее хотят и мирно направилась на нужный этаж, закрывая очередной сообщение Оуэна, в котором он грозится, что достанет ее так или иначе для разговора. –Эй, Пятница, куда мне?–она вышла на нужном этаже, но попала в, казалось бы, бесконечный коридор с кучей дверей. –Третья комната слева. –Ясно,–в голове она перебирала возможные варианты того, что именно может быть за дверью, но так и не догадалась. –Ты меня пристрелить решил?–сказала она, увидев огромный тир и кучу огнестрельного оружия разных видов. –Услада для моих ушей, услышать твоими первыми словами после молчанки, что я хочу пристрелить тебя,–сказал Тони, заряжая пистолет. Проверив его еще раз, он поставил тот на специальную стойку и, взяв наушники, подошел к дочери, чтобы одеть их на нее. За время их жизни вместе Ро успела догнать отца по росту и на сантиметр даже стать выше него, хоть он и отказывался принимать это. Рост был в большинстве от Одри, всё таки она обладала завидной длиной ног, с легкостью могла стать моделью. По рукам Энтони пошли мурашки, когда он поправил наушники на её голове. Она так выросла, в этот момент перед глазами пронеслось, как отец учил дочь стрелять в первый раз. ***Италия. Тринадцать лет назад**** –Тони, это чудо, я в восторге, отправишь на мой день рождения в качестве подарка партию!–сказал Балтессаре, тестируя новый вид пистолетов, который производила компания зятя. –Мы уменьшили вес, почти, втрое,–сказал Старк, выстреливав прямо в центр.–Подвижность увеличили вдвое. Дальность пятьсот метров,–все пули попали в зеленую зону мишени. –Что с «Иерихоном»? Как обстоят дела?–да, акции компании взлетят после презентации, которая должна будет пройти совсем скоро. –Прекрасно. Мы почти закончили с ней. Просто представь, первая ракетная система с репульсорной технологией запуска и наведения! Этого никто и никогда не делал, да, все подожмут хвосты,–гордость брала верх.–В один день Розабелла унаследует всё, она сделает больше меня. Балтессаре, этот ребенок гений,–оставив оружие, и немного отойдя, мужчины разливали алкоголь в свои бокалы. –За нее!–они чокнулись, а ребенок, о котором шла речь, в прямом смысле вылетел из дома, желая как можно быстрее добежать до отца, находившимся в другом конце территории поместья, именно там стоял тир на свежем воздухе. –Папа!–прикрикнула запыхавшаяся малышка. Тони направился на встречу к ней, и подхватил её. –Что такое, солнце?–он прижал её к себе, чмокнув в макушку после вопроса. –Я починила двигатель твоего Porsche! –Умница моя, но как? Там не хватало детали, Джарвис только сегодня утром заказал её,–мистер Монник в этот момент подошел к ним. –Дедуля, не злись… Я сняла её с твоего Rolls-Royce,–Монник лишь вздохнул. Чем бы дитя не тешилось. –Для тебя что угодно,– он погладил внучку по голове, возвращаясь к стойке с пистолетом.–А с тебя новая машина!–кинул он в сторону Тони. –А цветочек здесь что делает?–спросил Хирам, возвращаясь с перекура. С окна гостиной выходил вид на эту часть территории, а если Ванесса увидит его курящим – убьет. –Цветочек починил папин Porsche, и сломал дедушкин Rolls-Royce!–воскликнула Роза, поднимая руки вверх, чтобы крестный взял её. –Какое счастье, что не мой!–тестрально воскликнул мистер Лодж. –Ты следующий,–съязвил ребенок, поворачиваясь в сторону оружия.–А можно… я тоже попробую?–тройка переглянулась. –Идея не такая уж и плохая, но если ты будешь слушаться и не нажимать ни на что без нашего разрешения,–сказал Тони, на что она закивала.–Пистолет тяжелый, поэтому я буду держать.–Хирам посадил ребенка на стойку, чтобы Старк надел наушники, которые свисали с её маленькой головы. Он прижал стоящую на стойке дочь к себе, чтобы уменьшить отдачу после выстрела. Одной рукой он обнял её за живот, а второй держал её маленькие ладошки и пистолет, до этого помогая правильно их расположить. –Этот курок я помогу опустить тебе, он достаточно тяжелый. Сконцентрируй свое внимание на мишени, закрой левый глаз, а правый подстрой так, чтобы точка заводилась между выступом пистолета,–малышка послушно выполняла все указания отца, пока за ней наблюдали с особым интересом дед и крестный. –Сейчас сделай глубокий вдох, а на выдохе нажимай на курок, спокойно. Сделай это, когда будешь полностью уверена,–малышка закусила губу, заостряя свое внимание на цели и с помощью отца попала прямо в самый центр. –Ура!–крикнула она, размахивая пистолетом в воздухе. –Эй-эй!–троица разом выхватила огнестрел из её руки, а затем победно чокнулись бокалами. –Старк, я тебя убью!–крикнула Одри, подбегая к ним. –Отпусти ребенка, я тебя сейчас пристрелю,–крикнула миссис Старк, беря в руки пистолет. У нее чуть сердце не остановилось, когда она взглянула на окно. ***Наши дни. Нью-Йорк. Башня*** –Оранжевый мне к лицу,–сказала Роза, поправляя наушники и выводя Тони из потока воспоминаний. –Прекрасно,–с легкой улыбкой сказал он, осознавая сколько воды с того времени утекло. –Ты серьезно думаешь, что в свои шестнадцать меня не научили стрелять? Смотри,–взяв первый попавшийся пистолет, проверив магазин и вытянув руку, она отвернулась и, несмотря на мишень, три раза выстрелила в самый центр. Сделав несколько шагов в сторону отца, она отдала оружие в его руки.–Я – внучка наркобарона и мафиози, который приторговывал людьми на черном рынке. После того как ты ушел, дедуля взял самооборону под свою ответственность, я проходила, чертов, курс молодого бойца каждый третий четверг. А после смерти деда, крестный занялся этим. Это было ужасно,–она с раздражением вспоминала об этих уроках. На нее никогда столько не кричали, сколько во время тех занятий. –Я слишком многое упустил,–сказал он, поправив выбившую прядь из её прически. –У нас вся жизнь впереди, пап,–сказала она, обнимая отца.–Только если ты уберешь охрану, а то я выстрелю в тебя,–она со всей силы сжала руки, удушая отца. –Еще чего!–прохрипел он.–У меня есть для тебя подарок, если ты перестанешь душить меня,–чуть покраснев от нехватки кислорода, сказал тот. После того как дочь отпустила его, он театрально сделал глубокий вдох и направился к черному вытянутому кейсу, который стоял на столе в углу. После ввода восьмизначного кода, пропищал сигнал, давая доступ к содержимому. –Охренеть,–прохрипела Монник, смотря на тридцать одинаковых пистолетов, с золотой гравировкой «R.S.»–Розабелла Старк. –Кажлый пистолет ты кинешь с свои машины и в те, которые берешь у меня чаще всего. Один забери в комнату, пусть всегда будет там в прикроватной тумбе. Этот – особый,–он указал на серебристый пистолет с всё той же золотистой гравировкой.–Возьми его в лабораторию и закрой в сейфе. Чуть позже я занесу тебе один прибор с микронаушником. Он парализует нападающего. Но пообещай мне одно, Розабелла,–он в один миг стал серьезнее.–Не смей использовать их без надобности, поняла? Помимо охраны у тебя всегда будет это,–он обвёл пальцем все пистолеты поваленного производства.–Я не хочу этого, но в твоей жизни сможет случится еще одно происшествие и ты должна быть готова. ***Спустя три дня. Массачусетский технологический институт*** Розабелла быстро пересекала территорию института, оглядываясь по сторонам и замечая временами мужчин в черных одинаковых костюмах. Тони достал её этой охраной. Неделя только началась, а она уже устала от всего: от нагрузки, от этих идиотов, которые ходили за ней хвостиком, от нескончаемых звонков и сообщений Оуэна. Одно успокаивало – в голове не было никаких мыслей связанных с профессором по психологии, она списала это на то, что её психика привыкла в подобному, но не понимала, что скоро это сыграет с ней злую шутку. Она прошла по пустому коридору, направляясь к кабинету по квантовой физике, сегодня занятия со второй лекции, поэтому народа не так много, Монник как раз приехала во время середины первой. Хотелось немного посидеть в коридоре и повторить материал, по крайней мере у нее не входило в планы, что сейчас её схватят за руку и закроют рот, толкая в темный угол. «Опять?»–подумала она.