POV
— Нужно действовать быстро, у нас осталось мало времени, — я оторвалась от зеркала, накрыв его чёрным полотном. — Риг! — Что ты ещё хочешь от меня? — братец даже не обратил на меня свой взор и ответил, всё так же лёжа на кровати с накрытыми рукой глазами. — Ох… Да ты, верно, издеваешься… Если так хочешь, можешь оставаться тут! — моему терпению приходил конец, отчего голос срывался на крик. — Тише… — Риг сел на кровать и уставил на меня свои голубые, будто вырезанные из стекла, глаза, под которыми тянулись чёрные круги. — Они уже тут, так что дело осталось за малым. Перестань так переживать. Будем делать всё, как планировали. У нас ещё пять дней, мы должны успеть. — Извини… Но что, если всё пойдёт не так? Ведь они последние! Я боюсь упустить шанс…— я села на кровать рядом с братом и положила голову ему на плечо. От усталости сильно клонило в сон. Несколько ночей подряд мы не могли нормально отдохнуть, отчего все мысли в голове перемешались. Но и сегодня, и ещё какое-то время придётся постараться, чтобы наконец-то выбраться из этого места. Я похлопала себя по щекам, встала и вновь направилась к зеркалу. Сдёрнув ткань, ладонь скользнула по гладкой поверхности, и моё отражение сменилось на картину старого дома посреди леса.Конец POV
Утро молодых людей не задалось с самого их пробуждения. Головы гудели, мышцы ныли, а в глаза словно песка насыпали. Всё это потому, что прошлый вечер прошёл не лучшим образом, да и сон был не самым сладким. Чонгук пошёл на кухню, чтобы выпить воды, но как только он поднёс стакан к губам, в ушах резко зазвенело и голову будто прошибло насквозь, отчего стакан полетел вниз и разбился вдребезги. Чонгук опустился на корточки, хватаясь за голову и зажмуривая глаза; зубы его стиснулись до скрежета. Но сквозь невыносимую боль в памяти Чонгука всплыл сон: тёмный, пугающий, холодный. После нескольких его кадров боль вдруг резко прошла, и парень, почувствовав облегчение, повалился на пол, выставив вперёд руки. Теперь все его мысли поглощал этот кошмар; по спине пробежали мурашки, где-то в глубине души отдавая мёртвым холодом. Каждый из семерых парней испытал подобный страх, но никто не поделился им с друг другом. Все дружно ссылались на сильное переутомление и переживания, но, к сожалению, всё было далеко не так просто. Пока парни готовились к пикнику во дворе дома, Джин, облокотившись на подоконник, всматривался в тёмный лес. Он изучал каждую веточку, каждую верхушку елей и сосен. На этот пейзаж можно было смотреть вечно, лес завораживал, овладевая разумом и временем. В какой-то момент в глубине таинственной чащи Джин вдруг увидел огонёк, совсем слабый, но всё равно привлекающий внимание. Парень выпрямился, не отводя взгляда. Огонёк этот встревожил его. — Эй, Тэхён, принеси закуски, мясо уже почти готово, — крикнул Юнги через плечо, не отрываясь от костра. — Может, кто-то ещё со мной пойдёт? Нужно захватить пиво. — Я схожу, — Чонгук встал с раскладного стула и направился в дом вслед за Тэхёном. Парни взяли всё необходимое, но у них едва ли хватало рук. Изобилие блюд и напитков искушало всё больше с каждой минутой. Они вышли во двор и накрыли на стол. Потихоньку подтягивались остальные, усаживаясь на давно примеченные места. Кто-то сразу начал класть в рот закуски, кто-то ждал, пока на столе появится мясо, кто-то ничего не трогал и просто сидел, терпеливо ожидая появления остальных. Парни выглядели, словно семья, собравшаяся на пикнике где-то за городом. — Сегодня мясо особенно вкусное! — радостно сказал Хосок с набитым ртом. — Это всё потому, что мы так долго этого ждали, — Намджун положил мясо в лист салата и тоже закинул его в рот. — Я вообще думал, что нам придётся ехать домой… — у Тэхена не было особого аппетита. Голова его все ещё болела, да и воспоминания не давали покоя, потому он просто медленно потягивал прохладное пиво. — Да уж… Можно сказать, нам повезло! Если бы не тот старик, неизвестно, чем бы всё кончилось, — Намджун между слов начал рыться в карманах. — Кстати, — наконец, наткнувшись пальцами на клочок бумаги, сказал он, — взгляните! Он показал записку, которую сдёрнул с двери первого дома. — Меня смутило, что записка не выглядит старой. Ни разводов, ни грязи, бумага даже не пожелтела. Намджун переглянулся с Юнги. — Действительно, чернила совсем свежие, — Чимин выхватил листок, пристально вглядываясь в каждую букву. — Вот и я о том же, а в поддержке сказали, что объявление уже больше года не активно. Но мы ведь списывались с арендатором всего неделю назад! Там явно что-то нечисто, — Намджун говорил со злостью. Несправедливость ситуации не давала ему покоя. — Да господи, просто сожги эту ерунду и забудь обо всём. Сейчас ведь нам есть, где пожить, верно? Когда мы заезжали на гору, я видел домик того старика. Заедем к нему ближе к вечеру, узнаем, можно ли нам задержаться тут подольше, — Юнги положил Намджуну в тарелку кусок сочной говяжьей вырезки и ободряюще улыбнулся. — Ребят, — вдруг встрепенулся Чимин, — а где Джин? Всего пять минут назад его в окне видел. Все огляделись, но присутствие парня не нашли. Тэхён встал и направился в дом, обошёл каждую комнату на обоих этажах, но Джина так и не нашёл. В доме царила полная тишина. Тэхён вернулся к остальным с озадаченным видом, встревожив парней. — Похоже, его нигде нет… — Тэхён почесал затылок и ещё раз пробежался глазами по окружающей местности. — Как же так? А куда он мог деться? Ты в туалете смотрел? — Намджун тоже встал из-за стола, подозревая неладное. — Я всё обошёл… Даже в подвал заглянул. Пусто! — Ничего не понимаю. Если он не в доме, то где-то за его пределами. Перед домом его нет, значит, он на заднем дворе. А там у нас что? Лес. Только вот что ему могло понадобиться в лесу? Всем стало не по себе, каждый понимал, что назревает неприятность. Телефон Джина валялся на кровати в спальне на втором этаже, а куртки и кроссовок не было. Парни обошли дом кругом, пытаясь дозваться Джина, но тот словно сквозь землю провалился. Чувство паники полностью овладело каждым из шестерых. В воспалённых мозгах начали пробуждаться воспоминания об общем ночном кошмаре. — Давайте успокоимся и подумаем, что делать дальше, — Намджун вновь сел за стол, остальные последовали его примеру. — Позвоним в полицию или в службу спасения, — рассудил Юнги, — если сами пойдём его искать, то заблудимся. К тому же, ещё пара часов, и начнёт темнеть. Юнги набрал номер, но сеть не ловила, и звонок не проходил. Он обошёл большую часть территории, но ситуация не изменилась. Постепенно подключились остальные, и через несколько минут парни уже толпой бегали по лужайке и дому, пытаясь поймать сеть. Ни одна попытка не увенчалась успехом. В конце концов, они вновь вернулись за стол. — Так, кто не пил? — Я! — дружно отозвались Чимин с Хосоком. — Тогда поезжайте в город и попытайтесь найти помощь там. Ребята так и сделали. Отправились по единственной дороге, ведущей с холма, но как ни пытались, не увидели дом вчерашнего старика. К сожалению, на этом странности не закончились. Щебёнка должна была выйти на заасфальтированный серпантин, но сколько бы они не ехали, колея всё не кончалась и асфальт не появлялся. Проехав целый круг, они вновь выехали к дому. То же самое повторилось три раза: парни ездили по кругу и никак не могли найти нужную дорогу. — Что за чертовщина?! — начал нервничать Хосок. Он вновь с яростью вцепился в руль, но Чимин его остановил. — Уже вечереет, вдруг ещё сорвёмся с холма. Надо возвращаться. Припарковавшись, парни двинулись к дому, в окнах которого уже горел ожидающий их свет.