Опять ты, Ромео!?

– Я очень соболезную. – Джесси пожала руку незнакомой женщине в пышном чёрном платье и большой красной шляпе с просто огромным пером. Она не выглядела слишком грустной, скорее совсем наоборот. На лице сияла довольная улыбка. – Хватит улыбаться! Даже если вам не очень печально, соблюдайте приличия – мы на похоронах вашего мужа. – губы дамы дрогнули. – Да, вы правы. Прошу прощения. – Она пристыженно опустила глаза и удалилась. – Опять нравоучения? Лучше бы она ходила с улыбкой, а то тут все такие грустные. – Джесси повернулась и увидела Лукаса, которых подходил, разведя руки в стороны. Одет он был лучше чем обычно – выглаженные брюки, начищенные до блеска туфли, бежевая как кофейная пенка рубашка, бордовый жилет и чёрный костюм. Впрочем, как и все присутствующие. Джесси улыбнулась и приобняла Лукаса, – Ладно-ладно. Так как ты здесь оказалась? – Радар позвал. Муж его двоюродной сестры умер. – Меня тоже. Но самого Радара что-то не видно. – Лукас ещё раз оглянулся и убедился в своей правоте. А потом, грустно улыбнувшись, сказал, – Да и мы с тобой нечасто видимся в последнее время. И вот после полугода разлуки, наконец встретились лишь на похоронах. – Как только Радар стал мэром, у него сразу уменьшилось количество свободного времени. Ну ты знаешь, как он ответственно относится к своей работе. А насчёт наших встреч… – Джесси замялась, – Не хочешь заглянуть после похорон в мой домик? Попьем чайку. – Домик? – Ты сам всё увидишь. Он просто потрясающий! И построен полностью мной, именно так как я хочу. – Уверен, что мне он понравится! У тебя отличные навыки архитекто… – Прошу прощения! – парень в чёрной рубашке и жилете постучал вилкой по бокалу, не давая Лукасу закончить предложение, – Не могли бы все присутствующие подойти ко мне. Похороны проходили на полянке в Вальном кладбище. Столики с едой были сравнительно маленькими, на них белые скатерти. Все люди, то есть человек 15, говорили друг с другом на приглушённых тонах. В самом краю полянки было вырыто небольшое углубление, а внутри лежал гроб. Труп был одет в чёрный костюм, брюки, туфли и белоснежную рубашку. Джесси искренне не понимала таких затрат. Зачем мёртвому одежда? Парень в чёрной рубашке стоял именно рядом с могилой и разговаривал с дамой в шляпе. «Пора бы узнать их имена» - пронеслось в голове у Джесси. Она взяла Лукаса под локоть, и они вместе подошли к беседующим. Все остальные посетители тоже начали собираться рядом. – Благодарю всех присутствующих за ваше внимание и время! Сегодня мы проводим эту душу в последний свой путь… – начал парень, повернувшись к людям. На этом моменте Джесси ушла глубоко в себя, не слушая говорящего. Похороны всегда были для неё чем-то загадочным и таким человечным. Некоторые гости плакали. Некоторые не выражали абсолютно ничего, как будто выплакались уже давным-давно. А другие были крайне спокойны, подозрительно спокойны. Всех их объединяло одно – они вспоминали человека, ныне лежащего в гробу. Внутри Джесси было пусто. Ни одной эмоции. Она ведь не знала этого человека. Но сам процесс напомнил ей о Рубене, свинке, которая была отважней всех на этом свете. И погибла так же отважно. На глаза навернулись слёзы. «Только не сейчас, только не снова!». Джесси казалось, что она уже отпустила Рубена, но похоже, что нет. Рана до сих пор свежа. Лукас рядом пошевелился и обнял за плечи девушку, без слов понимая причину такого эмоционального всплеска. Она всхлипнула в последний раз и, пробормотав благодарность, отстранилась. Похороны почти подошли к концу. Все начали подходить к вазе с гвоздиками, брать по одной штуке и бросать на руки трупа. Джесси с Лукасом повторили всё это и, досмотрев, как крышку гроба захлопнули, а сам гроб закопали, побрели к выходу из кладбища. Неловкая тишина всё затягивалась, пока Лукас не подал голос: – Джесси, я только что вспомнил, что подготовил для тебя подарок. Давай сначала заглянем ко мне, а потом к тебе? – Хорошо, веди. – она улыбнулась, пытаясь отвлечься от мыслей о Рубене. «Ко мне» Лукаса оказался отель «Ночная бабочка» на окраине Маяков. Похоже, его писательская карьера уже заканчивается, легенду об Ордене Камня теперь знает любой малыш, и книга потеряла популярность. Но зайдя в его комнату, сразу стало понятно, что сдаваться он не собирается. Повсюду были разбросаны листки с какими-то набросками и зарисовками, на стенке – такие плакаты как «Писать не стыдно!», «Жизнь прекрасна? Пиши об этом! Жизнь ужасна? Пиши об этом!» и, полностью бессмысленное по мнению Джесси, – «Не убил персонажа однажды? Вот и убей дважды!». Кровать не заправлена, окна не открывали целую вечность, поэтому в комнате было настолько душно, что, казалось, воздух с утроенной силой на тебя давит. Лукас украдкой взглянул на сморщенное лицо Джесси и мигом начал собирать все листки, постоянно при этом извиняясь. – Брось ты. Мы ведь на время пришли. Ты хотел мне что-то показать? – Она скрестила руки на груди и пострела на согнувшегося Лукаса со стопкой листков на руках. Девушка явно не хотела задерживаться в этой комнате. – Да-да, точно! – парень взъерошил светлые волосы, торчавшие во все стороны, и, уронив стопку на пол, заглянул под кровать. – Она должна быть где-то здесь! Кис-кис, выходи! Иначе я сам тебя найду! Ну, где же ты? – Лукас вышел из-под кровати и оглянулся. «Он никогда раньше не был настолько рассеянным», - подумала Джесси и, вздохнув, предложила свою помощь. – Нет-нет, я сам разберусь! А ты пока можешь выйти на балкон. – Он махнул рукой в сторону второй двери, прикрытой шторами, и открыл старый шкаф, явно видавший жизнь. Джесси поплелась в указанном направлении. Балкон был небольшим, сантиметров 20 на 80. От падения с пятого этажа вас сохраняли лишь низкие кованный перила с решёткой снизу. Тоже самое отделяло этот балкон от соседнего. С лёгкостью можно перепрыгнуть через них и спокойно проникнуть в чужой номер. Сегодня, кроме одиноко курящего мужчины в растянутом свитере, никого не было. Погода, что на похоронах была солнечной, на кого-то очень обиделась, и через час-другой должен был полить лёгкий весенний дождик. Джесси раньше ненавидела курящих, а сейчас просто вытащила из кармана сигарету. Покопавшись в нём ещё, она так и не нашла зажигалку. Мужчина, видимо, это заметил и тихим голосом обратился к ней: – У меня одна спичка осталась. Хочешь? – Джесси посмотрела на него и только что заметила его длинные тёмные волосы и узкие глаза. Он улыбнулся, подошёл вплотную к перилам, и протянул ей коробок. – Спасибо. – еле выговорила девушка и приняла подарок. Там и вправду лежала одна-единственная маленькая спичка, которой она поспешно чиркнула и зажгла сигарету. Вдыхать дым оказалось особенно приятно. Ух, Джесси год назад убила бы её за такое. – Меня Эдвард зовут. Жизнь заставила курить, – Эдвард поймал вопросительный взгляд Джесси и, вздохнув, продолжил, – Мать умерла. Мне очень тяжело было, но из-за папаши алкоголь не переношу. – он замолчал и снова припал к сигаре. – Меня Джесси зовут. Эдвард – красивое имя. А я курю из-за… Ну ты, наверное, понимаешь, у тебя то же самое. Жизнь краски потеряла. Всё кажется чёрно-белым. – Она выдохнула дым вместе со словами, снова повернувшись к небу. Эд не стал уточнять из-за чего, чему Джесси была безмерно рада. Всё спокойно в последнее время. Даже слишком. Джесси перестал быть мэром Маяков, отстроила себе домик мечты на дереве в лесу, у неё есть верные друзья, готовые поддержать её во всём. Но жизнь всё равно была какой-то не такой. Она привыкла к постоянным приключениям, опасностям, движению. Каждый год происходило что-то новое и интересное. Жизнь бурлила красками, а сейчас… Сейчас всё тихо. Это именно то, чего Джесси желала во время всех этих приключений. Вот получила теперь, и что? «Ни-че-го», - по слогам пробормотала она: «Абсолютно ни-че-го». – Да, понимаю. Очень даже хорошо. И знаешь… – Эдвард глубоко затянулся, задержал немного дым во рту и медленно выдохнул, – Я планирую большое путешествие. Надеюсь, хоть так моя жизнь красками наполнится. Хм, не хочешь ко мне присоединится... – Джесси! – крикнул Лукас из своего номера. Она быстро потушила сигарету о перила, сунула окурок в пустую коробочку из-под спичек и уже собиралась открыть дверь, когда Эд перехватил её руку. – Было приятно с тобой познакомиться, Джесси. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся, – сказал он и отпустил её. Та с улыбкой ответила: – Надеюсь, Эдвард. – и зашла в обратно в комнату. Лукас сидел на кровати, ещё более взъерошенный, чёрный костюм сейчас валялся на полу, а бордовый жилет был наполовину расстёгнут. Руки были за спиной, и он иногда дёргался из стороны в сторону, как будто пытаясь удержать равновесие. Улыбка на его лице дёрнулась. – Ты, что, куришь? – спросил Лукас. – Да, – Джесси приподняла одну бровь и сложила руки на груди, – А что-то не так? – Ненавижу запах дыма. Мама курила. Это было ужасно. – он скривил губы, но быстро улыбнулся, – Тем не менее, угадай, что я держу в руках! – Лукас хитро прищурил бирюзовые глаза, – А точнее, кого… – Кого? – она начинала раздражаться. – Вот! – парень вытянул руки, в которых он держал небольшую, серебристого окраса, крысу, шерсть которой была кудрявой, жёсткой и торчала во все стороны как волосы самого Лукаса. – Порода Рекс, мне сказали, что они очень умные и послушные, хоть и довольно маленькие. Джесси подошла к нему и забрала крысу, заворожённо на неё смотря. Крыса смотрела на неё в ответ своими маленькими чёрными глазами. Девушка положила её на ладонь так что бы та могла двигаться или просто спрыгнуть. Но Рекс осталась, всё ещё глядя на хозяйку. – Дай это ей, – К тому времени Лукас встал и подошёл вплотную к Джесси. Он всунул ей в свободную руку половинку клубники. Она послушалась и опустила ягоду на ладонь рядом с крысой. Та с удовольствием на неё набросилась. Лукас даёт Джесси ещё кусочек. Она повторила движение, когда грызун доел, только на этот раз не опускала клубничку. Крыса не побоялась и сразу с рук взяла угощение. – Ну ничего себе! – Лукас присвистнул и его брови полетели наверх, – Она ко месяц привыкала, а ты её за пару минут приручила! Как назовёшь? Это мальчик, кстати! – Матс. Не спрашивай почему. Просто первое, что на ум пришло. – сказала Джесси и приблизила ладонь к плечу. Матс сразу понял, что делать и послушно уселся у хозяйки на плече. – Джесси и Матс. Мило! – Лукас провёл рукой по волосам и широко улыбнулся. Он взял какой-то блокнот, лежавший на столе вместе с ручкой, и подошёл к двери. Джесси этого не замечала, умиротворённо поглаживая Матса по головке. Тот прикрывал глаза от удовольствия, прямо как собака. Лукас ещё раз улыбнулся, – Пойдём? Они втроём вышли на улицу. Дождь всё ещё не начался, но ветер уже заставлял деревья вокруг прогинаться. Джесси отдала коробочку из-под спичек с окурком внутри Матсу и подошла к ближайшей урне. Он всё понял, спустился по руке хозяйки к ведру, выкинул коробок и вернулся. Джесси его похвалила и погладила по головке. Они продолжили путь и вскоре достигли ворот. Тут Лукас вздрогнул и остановился. – Ты… ты не сказала, что твой домик находится за городом. – он сглотнул. – В чём проблема, Лукас? Тебя это никогда не пугало. – Джесси посмотрела на него. – Ну-у… Как тебе сказать… – он провёл ладонью по своим светлым волосам и ещё больше их взъерошил. Тут он начал листать блокнот, который прихватил с собой. Найдя что-то, протянул его Джесси, при этом покраснев до кончиков ушей. Матс тоже решил взглянуть что там и прыгнул на блокнот, загородив собой большую часть написанного. Девушка просто похлопала своё плечо другой рукой, и он, не хотя вернулся, на место. В блокноте был написан какой-то странный любовный рассказ, в котором ботан класса признаётся в любви первой красавице. Конец. Даже непонятно, что та ответила. Джесси подняла глаза на красного Лукаса и повернула голову в сторону его взгляда. Миловидная стражница с розовыми волосами вышла из будки рядом с воротами. Видимо, в будке той стражники отдыхали. Розововолосая пошла в направлении к городу, пройдя рядом с троицей. Лукас отпрыгнул, когда она подошла и весь затрясся. И Джесси всё поняла: он влюблён. – Лукас, пойдём. Ты мне всё расскажешь за чашечкой чая, хорошо? – он медленно кивнул и посмотрел в сторону. И вдруг его глаза расширились, а на лице стали играть желваки. Девушка проследила за взглядом и увидела какого-то красноволосого парня на коне, который, не слезая с него, что-то дал стражникам и его пропустили. Он надвигался прямо на троицу. Парень поравнялся с ними и слез с коня, который, казалось, прямо сейчас может упасть от усталости. Красноволосый был не лучше – огромные мешки под глазами, кожа лица обвисла, как будто он очень быстро похудел на несколько килограммов. На скулах виднелась рыжая щетина, которая очень хорошо подходила красной козлиной бородке - смотрелось это всё как настоящий огонь. А глубоко посаженные жёлтые глаза потухли. Они кажутся такими знакомыми… И тут Джесси осенило. Злость Лукаса, красные волосы, козлиная бородка и жёлтые глаза. Да это наш бывший админ Ромео! – Джесси! – губы Ромео дрогнули в попытке изобразить улыбку. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Джесси, наконец, протянула ему руку, и он её поспешно пожал. Очень слабо, едва прикоснувшись. – Я пришёл сообщить новость. Нужно спешить! – Так в чём дело? Если мало времени, говори здесь. – она сложила руки на груди. – Ещё немного времени есть для того, чтобы обсудить это в более тихой обстановке, – Ромео начал нервно потирать бородку и что-то тихо пробормотал про классную крысу, наверняка думая, что его никто не слышит. – Мы как раз с Лукасом собирались пойти ко мне. Раз новость такая важная, пойдём с нами? – Лукас негодующие взглянул на Джесси, вместо которой ему ответил Матс. Он поднялся на задние лапки и, приложив пальчик ко рту, вытянул другую лапку в успокаивающем жесте. Ромео задрожал. Но как Джесси показалось, не из-за её слов, а из-за усталости. Правый глаз у него чуть ли не дёргался. Она подошла к нему, взяла за руку, и они все вместе поплелись к ней. Лошадь так и осталась стоять посередине площади.

***

– П-послушайте… – Ромео всё ещё дрожал. Пальцы еле-еле удерживали кружку с горячим чаем, потому Джесси забрала её у него из рук и положила на блюдце, а потом укрыла его пледом. Парень благодарно кивнул. Они втроём сидели на мягких зелёных креслах с высокой спинкой, расставленных вокруг стеклянного столика, посредине уютной деревянной комнаты. Под ногами приятно шуршал ковёр, по окнам стучали капельки дождя. – Слушаем. – с раздражением проговорил Лукас, проведя рукой по волосам и принимая другую чашку с чаем от Джесси. – Херобрин возвращается. – Кто-кто? – Я его создал, когда был админом. Мне очень хотелось себе друга. Такого, у которого тоже будут силы, чтоб он не дружил со мной из-за страха. Такого, который будет как я весельчак. И вот меня озарила идея – создать себе друга. Я назвал его Бенволио, но в шутку придумал ему псевдоним Херобрин. А потом… – Ромео крепко ухватился двумя руками за чашку и глотнул чаю, – Потом Херобрин подумал, что он лучше меня. Что я ему не нужен и другом ему никогда не был. Я тогда жутко испугался и… – он сделал ещё один глоток, – и запрятал его глубоко во льдах, потому что изначально его сильной стороной был огонь, а лёд – слабостью. Это был план «Б» на случай, если он мне надоест, не в тюрьму же его отправлять… – Ну ничего себе "надоест"! Я думаю, он абсолютно прав. Ты не можешь быть хорошим другом, – Лукас фыркнул и отвернулся к окну. Джесси не двигалась, внимательно слушая Ромео. Она и попросила его продолжить. Тот рассказал всё, что с ним случилось несколько дней назад. Рассказал и о своих предположениях про столбы. А в конце добавил, что нужно готовиться и выезжать. – Говоришь, теперь нужно остановить твоего бывшего друга, который хочет вернуть свои силы и сделать что-то плохое? – Лукас сморщился и недоверчиво взглянул на Ромео, забыв на время про окно. – Да! И называй его Херобрином! – Пф-ф… – А я верю. – сказала Джесси и встретилась глазами с Ромео. Она не была уверена в своих словах. Но это был шанс увязаться в путешествие, по которым она так скучала. Поэтому, решено! Джесси ему верит. – Мне бы хотелось, чтобы ты поехал с нами, Лукас. Если не веришь ему, поверь мне. – Но почему ты ему веришь? – воскликнул он, делая акцент на «ты», и снова отвернулся к окну. – Зачем мне врать? – Ромео тихо подал голос. – Если бы я хотел заманить вас в ловушку, я бы послал кого-нибудь другого, а не себя. И сделал бы это намного раньше… –А что ты делал в лесу, когда увидел Херобрина? – Лукас снова повернулся к нему. – Я там хворост собирал, – улыбнулся Ромео, но потом добавил, – вы, наверное, забыли о моём обещании? Когда мы выбрались из моей берлоги, которая начала рушиться, когда я потерял силы, я сказал, что помогу тем, чьи жизни я разрушил. Вместе с Ксарой, теми двумя из Ромеобурга и остальными, мы основали город здесь, на поверхности. А потом, я решил полностью восстановить первый мир. И, ну вы знаете, мне материалы нужны. Вот в лесу я их и добывал… Лукас постоянно проводил ладонью по волосам, переводя взгляд то на Джесси, то на Ромео. А те смотрели друг на друга. Поступок Ромео показался Джесси благородным. Он был послан на все четыре стороны, но вместо того, чтобы где-нибудь засесть, решил хоть как-то загладить свою вину. «Не представляю, насколько сильно он винит себя…», - пронеслось в мыслях Джесси. И вдруг с Ромео что-то случилось. Его кожа стала темнее, глазной белок налился красным, а он сам воспарил над креслом. Но это всё прекратилось также быстро, как и началось. – Ромео! Что с тобой? – Джесси вскочила на ноги и положила руку на его плечо. Матс недовольно пискнул. Лукас прижался к спинке кресла и затрясся. – Я… В Херобрине заключена часть моей силы. Наверное, она теперь хочет ко мне вернуться. – Ну что, Лукас, теперь ты ему веришь? – тот глубоко вздохнул и кивнул. Джесси обратилась к Ромео – В какой город отправляемся? – Алого пламени. Я прочитал в какой-то газете, что там произошло нападение на местных жителей. – Значит завтра утром пойдём туда. Я сейчас загляну в Маяки, предупрежу Радара. Вы поспите. Особенно ты, Ромео, – она подошла к его креслу, потянула за рычажок под ним, и его спинка опустилась. Матс спрыгнул с плеча Джесси на грудь Ромео. А тот погладил его за ушком, устраиваясь поудобнее.