Мобиус, мы всё уронили

Это был другой таймлайн. Глядя на статую Того, кто остаётся, Локи с ужасом осознал, что не только помог Сильви добраться до стоявшего в конце времён и обрушить священный таймлайн, но и сам из-за её поступка попал в какое-то другое TVA, другое ответвление реальности с незнакомыми людьми. Это означало, что скорость роста временных веток была чрезвычайно высока, а шансы на новую войну мультивселенной увеличивались с каждой секундой. Топот вызванных Охотницей В-15 охранников отвлёк Локи от раздумий, он мельком взглянул на них и повернулся к Мобиусу: — Мне нужно попасть в другой таймлайн. — Что? — Я не из этого таймлайна. Из другого TVA. Там Мобиус знает меня, мы работали с ним! — Так-так, подожди, кто ты такой? — Я Локи, — быстро представился Локи и через секунду осознал, что, пожалуй, этого делать не стоило: местный Мобиус переменился в лице, поманил рукой охрану. — В камеру его. Театр времени номер двадцать пять. — Что? Погоди! Стой! Оказавшись зажатым между двумя охранниками, Локи вынужденно пошёл с ними, нервно оглядываясь на идущего следом Мобиуса и пытаясь выкрутиться. — Мобиус! Я могу объяснить! — Да-да, именно это ты сделаешь, когда мы придём. — Мы теряем время! Всё это необязательно, мне нужно в другой таймлайн! — Обсудим, когда дойдём, и это тоже, — невозмутимо пообещал Мобиус. — Агрх! Очередную попытку вырваться пресекли охранники, крепко удерживая Локи за обе руки. В TVA вообще набирали довольно сильных ребят, это было заметно и по предыдущим арестам, так что шансов освободиться имелось немного. Более того, на очередной рывок охранник С-12 отреагировал тем, что снял с пояса временной ошейник и оглянулся на Мобиуса, ожидая команды. Заметив это, Локи перехватил взгляд Мобиуса и торопливо замотал головой: — Нет. Пожалуйста. Я иду, спокойно с вами иду! Мобиус на это с сомнением прищурился, чуть задрав подбородок, но в итоге согласился: — Пока повременим. С-12 недовольно повесил ошейник обратно на пояс. Локи вздохнул. Непредвиденная задержка удручала, коллапс таймлайна ощущался почти физически, и он ясно представлял себе, как всюду суетятся Охотники и пытаются обрубить растущие ветки сотрудники во всех возникших вариантах TVA. Пожалуй, кроме родного — там был Мобиус, осознавший ценность свободы воли на личном опыте. А ещё в Цитадели на конце времён находилась Сильви, отомстившая за своё прошлое. И думать о ней после её поступка, граничащего с предательством, получалось с большим трудом, даже несмотря на искреннее понимание её мотивов. Локи решил, что ему будет что сказать ей на следующей встрече, и сосредоточился на непредвиденных трудностях здесь и сейчас. Тем более что Мобиус, впустив его в Театр времени первым, взял у охранника стирающий жезл, и вот оказаться в итоге в Войде Локи точно не хотел. Он сел на стул слева от стола, положил руки на круглую тёмную столешницу и прикинул, о чём лучше будет сказать. В свою очередь Мобиус неспешно занял стул напротив, оставил жезл рядом с кинопроектором, пододвинул к себе планшет с чистым листом и карандашом, но ничего записывать не стал. А лишь предложил, чуть склонив голову набок: — Итак, Локи, ты хотел что-то объяснить мне. Приступай. * * * Месть за разрушенную жизнь Сильви свершилась: тот, по чьей вине она лишилась дома, подмигнул и испустил дух. Осев без сил на мраморный пол, она не сразу осознала, что всё действительно кончилось. Годы побегов, годы выживания в апокалипсисах остались позади, в мире больше не было того, кто создал TVA. Следом пришла попытка понять: «Где я сейчас?» Воспоминание о выброшенном в безопасное место Локи, до последнего пытавшемся помешать, притормозить, чтобы… Чёрный сводчатый кабинет Того, кто остаётся озарился сиянием тысяч новых таймлайнов, расцветавших за круглым окном, и Сильви в ужасе распахнула глаза, вдруг поняв, что это всё взаправду. И то, что она считала ложью врага, загнанного в угол, происходит на самом деле. Встав с пола и выдернув свой кинжал из груди хозяина Цитадели, она зашла ему за спину, к стеклу, за которым закольцованный Священный таймлайн превратился в сеть тонких линий, расползающихся в разные стороны. — Нет. В панике она оглянулась, быстро подняла с пола браслет, которым Тот, кто остаётся управлял всем, потёрла его, попыталась настроиться и использовать для зачарования таймлайна, но без малейшего эффекта. Она потёрла снова. Ещё интенсивнее. Ещё старательнее. И ещё… Мультивселенная не реагировала ни на какой призыв. — Локи, — выпалила Сильви, уцепившись за это имя как за соломинку. И с помощью браслета переместилась в TVA, в Театр времени, где когда-то держали её саму, вот только Локи там уже не оказалось. Она выбежала в коридор, прошла по нему, озираясь, пока не добралась до командного центра и там, с порога увидев спины Мобиуса и Охотницы В-15, выдохнула с облегчением. Два знакомых сотрудника управления смотрели на экран, испещрённый ветками таймлайна, что уже пересекли все критические границы. — Мобиус! — позвала Сильви, кидаясь к нему. Тот оглянулся. — Сильви? — О, ты здесь, — поддержала его и обернувшаяся В-15. — Здесь. Где Локи? Нам нужно срочно обсудить, что теперь… — Локи? — переспросил вдруг Мобиус. — Он разве не с тобой? Сильви застыла. — Я имею в виду, вы же, ребята, собирались идти вместе, нет? Что-то случилось? Сердце Сильви пропустило удар. Ошарашенно распахнув глаза, она беспомощно огляделась, но нигде среди сидевших на местах аналитиков не смогла увидеть знакомой фигуры. — Сильви? — Я отправила его сюда. — Сюда? Но здесь он не появлялся. Никого не было, — голос Мобиуса доносился до Сильви как сквозь вату. — В-15? — Нет, я тоже его не видела. А ты уверена, что ты… Звуки окончательно слились в общий гул, на фоне которого для Сильви выделялся лишь стук её сердца. Возникла слабость в коленях, перестало хватать воздуха… Выпав из реальности, она очнулась нескоро и с удивлением обнаружила руки Мобиуса на своих плечах, его лицо в нескольких дюймах от собственного, и услышала взволнованный настойчивый голос, повторяющий: — Что случилось, Сильви? Что там произошло? Как получилось, что ты отправила его в TVA? Встретившись с ним взглядом, Сильви сглотнула: — Я его предала. Где-то вне поля зрения шумно вздохнула В-15. Не обращая внимания на неё, Сильви жадно следила за Мобиусом, который явно огорчился, опустил глаза, но почти тут же поднял их снова и очень спокойно предложил: — Тебе нужно рассказать мне всё с самого начала. Идём. — Мобиус, я отправила его неизвестно куда! — сорвалась на крик Сильви, чувствуя растущую панику. Где теперь Локи? В каком TVA? Что там с ним сделают? Кто там правит?.. — Тише, тише, я всё понял. Мы разберёмся, да? Это же Локи, Сильви. Он всегда выживает. Мы его найдём. От этих обнадёживающих слов у Сильви отказала выдержка. Навалилось всё: и долгий путь, и большая потраченная на зачарование Алиота магия, и схватка с Локи, и память о поцелуе с ним вкупе с предательством после, и ужас от разветвившегося таймлайна. Всхлипнув, она зажала ладонью рот и почти тут же оказалась прижата к надёжному плечу, уткнулась подбородком в него, ощущая поглаживающие руки на спине, и крепко обняла Мобиуса в ответ. Даже теперь гордость не позволяла ей зареветь — лишь очень сильно зажмуриться, тяжело дыша и пытаясь совладать с собой. Минутная слабость перед новой миссией, ещё более важной, чем предыдущая. Потом она услышала голос В-15: — Что ж, похоже у тебя теперь два любимых варианта Локи? — Ты меня знаешь: трудно остановиться с Локи, когда начинаешь их любить. Подумываю завести специальную жилетку. — Отличный план. Шмыгнув носом, Сильви сделала глубокий вдох. Мягкая ирония Мобиуса, его тихий доброжелательный тон действовали волшебным образом: почему-то возвращалась вера в то, что всё поправимо, разбитое можно склеить, рассыпанное — собрать. И хотелось поблагодарить Локи за то, что он такого Мобиуса нашёл. Вспомнив о Локи, Сильви отстранилась. — Я готова рассказать, — сообщила она твёрдо. — Хорошо. Я готов слушать. В-15 с нами? — Да. Пусть тоже идёт. Сильви первой направилась к выходу, решив найти свободное помещение, чтобы всё обсудить. * * * Отправляясь по выданным мисс Минуткой координатам, Равонна Ренслейер испытывала обычно не свойственное ей волнение, ведь ей была обещана встреча с тем, кого она долго искала. Но оказавшись в коридоре старшей школы, она решила, что это какой-то розыгрыш. Ведь не мог же создатель TVA назначить встречу на её бывшем месте работы? Раздосадованно осмотревшись: за окнами светили фонари, в коридорах в такое время не наблюдалось никого, Равонна тут же захотела вернуться обратно в TVA, пусть даже пришлось бы ещё больше неприятно объясняться с Мобиусом, но в последний момент передумала. Что-то… возможно, ностальгия по директорскому прошлому… подтолкнуло её дойти до собственного бывшего кабинета, который почему-то оказался не заперт. И, едва она повернула ручку и открыла дверь, зажёгся свет. Проморгавшись, она сфокусировала взгляд на человеке за деревянным столом. Темнокожий мужчина в странной тёмно-фиолетовой мантии с вышивкой казался не слишком уместным в рабочем хаосе из документов, ручек и школьных наград, к тому же он что-то писал и одновременно жевал зажатое в руке зелёное яблоко. Но он поднял глаза, и Равонна поёжилась от неожиданного ощущения мороза по коже. — А, вот и ты, Равонна. Присядь пока, — ткнул он яблоком в сторону свободного стула перед директорским столом и продолжил писать. На его правой руке вспыхнули и погасли странные знаки на круглом браслете. Впрочем, держать ручку браслет почему-то не мешал. — Кто вы? — уточнила Равонна, не двигаясь с места. — Я… можно сказать, твой босс… — проговорил незнакомец, глядя исключительно в свой документ. — Настоящий босс, имею в виду. Говорить через Хранителей было, конечно, практично, но иногда я жалел о невозможности личной встречи. Твоя преданность… Равонна поджала губы. Поверить в то, что этот человек заправлял всем TVA, было сложно. Почти немыслимо. Но может… лишь как консультант? Или как мошенник? Кто-то, кто сверг настоящего основателя… — Нет, нет и нет! — зацокал языком тот. — Нет. Я никого не свергал. Я их создал. Создал Хранителей и TVA. Я дал тебе смысл. — Вы — бог? — Лучше. — Бог чего? У вас есть имя? — Имя… Что ж, чаще всего меня звали именем Канг. Правитель или Завоеватель, кому как повезло. Я прожил миллионы лет и миллионы жизней, прежде чем оказаться здесь. — Вас пытается найти парочка Локи! — О, они меня уже нашли, — широко улыбнулся Канг. — Вышло так занятно. Милаха Сильви даже успела воткнуть мне в грудь кинжал… Пришлось, правда, пожертвовать браслетом, но к счастью, у меня он не один. Он поправил свой странный браслет со вновь вспыхнувшим узором. Равонна почувствовала, что смысл происходящего ускользает, но тем сильнее хотелось дойти до сути. — Но если она это сделала, как вы невредимым оказались здесь? — Реинкарнация, детка, — снисходительно развёл руками Канг. — Миллионы лет и миллионы жизней означают готовность к таким маленьким проблемкам. К тому же это было в сценарии, — непонятно добавил он, положил яблоко, поднял с края стола сиреневую папку на завязочках и потряс ею. — И да, тебе всё же лучше присесть. В последней фразе ясно прозвучали командные нотки, а наигранная весёлость вдруг исчезла без следа. «Куда я попала?!» — практически завопил здравый смысл в голове у Равонны, всегда жутко опасавшейся сумасшедших непредсказуемых людей. Но у неё было и другое качество: вымуштрованный за долгие столетия перфекционизм как стремление быть идеальной во всем, достойной всего, выполнять любую работу безупречно. Поэтому она прошла к стулу, села на него с гордой осанкой и поставила свой портфель возле ножки. — Итак, зачем я понадобилась вам? — Чтоб помочь мне — ни много ни мало — спасти Священный таймлайн. То, что началось со вмешательства пары Локи, ведёт нас к войне мультивселенной, которой — и я думаю, ты согласишься — не нужны война, хаос, разрушения и крайне необходимо TVA. — В TVA теперь предатели. — Твой несостоявшийся любовник Мобиус, да, я знаю. — Что? — похолодела Равонна. — Ну, или кем ты там хотела его видеть, — легко пожал плечами Канг. — Нет, я не осуждаю. Ничего такого. Сказал бы, что на самом деле думал о тебе он, но давай оставим это ближе к финалу, — он широко улыбнулся. — Неплохой побочный стимул, а? Равонна сильно напряглась, чувствуя, как пересохло в горле. Новый босс пугал до дрожи в коленях, говорил внезапные вещи и производил впечатление самого опасного существа из всех, кто только встречался ей на пути. Вот так, походя, бросать фразы о том, в чём она старалась не признаваться даже самой себе… — Заниматься самообманом мы не будем, — негромко, но твердо заявил Канг. — У нас слишком много работы. Равонна кивнула, сделала глубокий вдох, так же медленно выдохнула и расправила плечи, уже полностью взяв себя в руки. — Что конкретно вы ждёте от меня?