Тепло твоего сердца

— Ты действительно решила уйти? — строго задал вопрос Бауэр, глядя на неожиданно пришедшую Риту. Она стояла пред ним напряжённая и прямая как струна, держа в руках заполненное заявление. Это решение далось ей непросто, пришлось долго и тщательно всё обдумывать, но поступить по-другому она не могла себе позволить: слишком дорого ей обошлось это время. — Да, решила. — твёрдо заявила она. — Здесь я работала сначала ради того, чтобы поймать Хоффмана, потом Дэвиса. Обе цели я выполнила, а после этого осталась, чтобы почтить память Михаэля. Сейчас я считаю, что отдала ему долг и могу свободно уйти. Пожалуйста, подпишите заявление и больше я вас не потревожу. — И куда же дальше? — подвигая к себе заявление, спросил Якоб. — Уеду куда-нибудь, не знаю пока, куда. — Не боишься, что твоё прошлое может отправиться за тобой? — проронил начальник, исподлобья посмотрев на ещё пока свою подчинённую. — Хоффман мёртв. — холодно ответила девушка. — Сами ведь помните, как это было. — нахмурилась она. — Это уж точно. Только недавно получилось замять дело. — тяжело вздохнул Бауэр. — Как вы вообще смогли его выманить? Он же умным был, порой чересчур. — Он впервые испытал любовь, хотя то его чувство сложно так назвать, скорее это была одержимость. Я для него была целью, трофеем, который нужно заполучить во что бы то ни стало. Разум его затмился, вот и потерял бдительность. — А я могу задать тебе вопрос? Он довольно личный. — Вы же начальник, спрашивайте. — усмехнулась Лебедева, тем не менее внутренне подобравшись. — Были ли у тебя какие-то чувства к нему, кроме ненависти и желания отомстить? — Ненависть была в самом начале, позже пришла глухая злоба и желание, чтобы он исчез из моей жизни. Но вот в конце, когда мой друг убивал Хоффмана, мне стало немного жаль его. А когда-то была симпатия, восхищение образованным, умным, ну и что уж греха таить, красивым человеком. Но теперь его больше нет в моей жизни, и я спокойна, особенно после того, что он сотворил со мной.

Полгода назад

Пока Хоффман дал Рите передышку, с мая по ноябрь убивал другой человек. Он всё никак не попадался в ловушки полиции, словно знал, где и когда они будут расставлены, и с дьявольской ловкостью обходил их. Якоб бесился, ведь на кону стояла его карьера и репутация, а жители города тем временем начали роптать. Поползли слухи, мол полиция слишком слаба и глупа, чтобы поймать преступника; что слишком разбаловались и обленились. Бауэр больше не мог этого терпеть и в пресс-конференции твёрдо заявил, что они поймают убийцу через месяц. Конечно, тогда весь отдел выпал в осадок, потому что как можно было до такого додуматься? Все негодовали, но ничего поделать не могли: или работай, или увольняйся без всяких выплат. Вот и приходилось работать буквально без отдыха: были опрошены родственники, друзья, бывшие, просто знакомые жертв, которых к тому времени набралось уже шесть; проработаны десятки версий — от сумасшедшего до женоненавистника; кипы документов, литры кофе и энергетиков, хронический недосып. Всё смешалось в дикий вихрь, во главе которого стояли Марго и Михаэль. В тот злосчастный день напарников вызвали к Бауэру. Приближаясь к кабинету, те предчувствовали, что ничего хорошего им там не светит, а, зайдя туда, Рита и Михаэль сперва даже не признали своего шефа: поникший, смертельно уставший, с чёрными кругами под глазами, растрёпанными волосами и мятом костюме, он внушал не уважение, а жалость и сочувствие. «Загнал сам себя в тупик своим глупым заявлением! Зачем надо было говорить такое? Сейчас ты их успокоил, но что дальше? Если мы его не поймаем за этот месяц, то народ взбунтуется и полетят головы, в первую очередь, наши. Идиот!» — мысленно выругалась Лебедева. — Господин Бауэр? — подала она голос, когда поняла, что тот и не услышал, как они вошли. После её слов мужчина встрепенулся и посмотрел на подчинённых более осознанным взглядом. — Вы вызывали нас? — Да. Нам нужно действовать быстро и решительно. Мы должны поймать этого ублюдка во что бы то ни стало! — стукнул кулаком по столу. — А иначе уволю к чёртовой матери и сделаю так, что вы оба не сможете найти работу по всей стране! — поставил он условие. — Вам ясно? — Да, шеф. — уверенно кивнули напарники, чувствуя, как внутри вновь просыпается злость, но не на начальника, а на маньяка. А ещё внутри Риты появилось долгожданное чувство охотника, азарт. Она нутром чуяла, что в этот раз всё получится и они схватят неуловимого убийцу. На её лице появилась та самая зловещая улыбка, которая всегда напрягала Михаэля: она означала, что девушка в злобном предвкушении и готова на всё, лишь бы выполнить поставленную цель. Так было несколько раз, а впервые эта ухмылка проявилась, когда тройка одноклассниц задирала её в школе. Рита умело отомстила им, закрыв в туалете и подсунув туда несколько больших тараканов, зная об этой фобии у своих врагов. После, она стояла неподалёку от кабинета, где проходил урок истории, вместе с Мишей. Уже тогда он был красив и высок, к тому же умён и харизматичен, из-за этого многие девочки, в том числе, та троица, завидовали Лебедевой. — Неплохо, Риток. Как заманила? — спросил Миша, облокотившись на дверной косяк и сложив руки на груди. Парень был посвящён в план подруги, но не во все его тонкости. Девушка усмехнулась и, отзеркалив позу собеседника, с хитринкой посмотрела на него. — Ты был приманкой, а Лиза слишком заинтересована тобой, чтобы думать головой. — хмыкнула она. — Вот и попалась. — а через секунду раздались истошные девичьи крики. В них слышалась настоящая паника и истерика, когда человек не может сам справиться со страхом, объяснить его логически и избавиться от его источника самостоятельно не получается. Мимо пробежали несколько одноклассников, видимо, услышав вопли, а Рита спокойно прошла обратно, перед этим хладнокровно ответив другу: — Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Поверь: это не жестокость, это справедливость. И сейчас снова эта ухмылка. «Я знаю, что ты скажешь. Но мы должны попробовать! Иначе не сможем поймать его!» — Михаэль вновь услышал слова Марго. Они переглянулись, мужчина тяжело вздохнул, но всё же кивнул, соглашаясь с напарницей. — Господин Бауэр, нужна приманка. «Прямо как тогда. И, похоже, в качестве приманок будем мы, как супружеская пара.» — догадался Штольц, поджав тонкие губы. И оказался прав. — Он же убивает только замужних мужчин и женщин, причём когда они находятся рядом друг с другом. Будем выходить на места, где находили тела, и посветимся там. Должно прокатить. — А ты уверена, что твой план сработает? Нам нельзя ошибаться. Уже, вон, допустили шесть жертв за последние четыре месяца… — мрачно вздохнул Якоб. — Мы справимся. — твёрдо заявила Рита, в поисках поддержки прикоснувшись к руке Штольца. Тот понял её жест и крепко сжал её ладонь. — Мы сможем, господин Бауэр. Убийца хоть и опасен, но и мы не хуже. — Хорошо, доверюсь вашему чутью. Но главное, помните: умирать я вам запрещаю. — сурово взглянул на напарников, но Михаэль знал: это напускное, на самом деле он переживает за своих сотрудников. Следующее воспоминание: холодный осенний вечер, спустя пару дней после совещания. Марго и Михаэль приближались к первому в списке месту убийства: тихому парку на окраине города. Днём это — уютное зелёное место, где можно погулять в одиночестве и тишине без постоянного сопровождения звуками города. Ночью же эти преимущества превращались в недостатки: тёмный, толком не освещённый, окружённый тишиной, парк идеально подходил для других целей, причём не всегда благих. Место встретило их порывом холодного ветра прямо в лицо со смесью опавших листьев. Марго поёжилась и, поплотнее завязав шарф, заодно одёрнула куртку. — Нам здесь явно не рады. — усмехнулся Михаэль, заработав от Риты укоризненный взгляд, мол «не нагнетай, и так не по себе». — Тихо ты! — прошипела она. — Весельчак блин! — Ты боишься, что ли? Риток, не ссыкай, всё хорошо будет! — по-доброму улыбнулся он. — Я же рядом, если нужно будет, спасу. — эти слова успокоили и приободрили молодую женщину. Она даже пошутила: — Как бы тебя не пришлось спасать! — Не дождёшься! — весело воскликнул детектив, словно они были не на задании, а на свидании. Но напряжение от осознания того, что за ними могут наблюдать, хотя и снизилось, но полностью не исчезло. Напротив, когда они пошли по одной из тропинок, оно только усилилось, но выдавать себя было нельзя, поэтому пришлось просто делать вид, что они спокойны и ничего не подозревают. Этот раз не увенчался успехом, если можно так сказать в отношении маньяка. Но напарники ещё не догадывались, что их уже взяли на мушку и сейчас исследуют, как учёный какой-то объект. Следующее воспоминание причиняло Рите сильную боль. Каждый раз, когда она начинала думать об этом, слёзы сами катились по щекам, а сердце больно кололо. «Я виновата, только я.» В тот злосчастный раз они решили попытать «счастья» на последнем месте преступления — там, где нашли тела пятой и шестой жертвы: Паулины и Филиппа Фурнье. Их маньяк убил достаточно просто: ножом в лопатку, подойдя со спины, сначала женщину, а следом мужчину. Марго удивляло, как тихо он подходит к жертвам, что те до последнего ни о чём не подозревали. «Скорее всего, убийца довольно мало весит, но при этом высокого роста.» Это заключение она смогла сделать, на основе найденного следа ботинка, он был нечётким и смазанным, но по нему всё же удалось установить вес и рост мужчины — около 70 кг, 185 см. К тому же, ему помогали погодные условия: рано наступающая темнота, вездесущий асфальт, на котором следы почти не видны, а если после дождя, то тем более. Когда напарники зашли в промышленный район, то их снова охватило то самое чувство, что за ними наблюдают. Стараясь часто не оглядываться, молодые люди шли, напрягаясь от каждого шороха. И за следующее своё поведение Рита винила себя: она прошла немного дальше и не заметила, как убийца подобрался к Михаэлю. Глухой вскрик, звук падения тела на землю, и Марго обернулась назад, с ужасом обнаружив истекающего кровью Штольца, а рядом с ним — высокого стройного мужчину в чёрной куртке и джинсах. На лице у него была чёрная медицинская маска, что скрывала лицо, и лишь глаза блестели в тусклом свете фонаря. В тишине парка послышался его странно мягкий смех, а после в его руке блеснул нож, весь в крови. В этот момент сознание Риты не вовремя отстранилось и осознало, что его хозяйке конец, а подсознание пыталось достучаться до неё, снять оцепенение. А как ни странно, из ступора её вывел ласковый английский убийцы. Сейчас между ними было буквально метра три, и Марго решила успеть перехватить оружие, пока маньяк не нанёс Михаэлю контрольный удар. — Солнце, ты хоть посопротивляйся, а то мне скучно. Я не люблю убивать, вдоволь не поохотившись. — маска немного исказилась, и Рита поняла, что он улыбается. — С остальными ты тоже так разговаривал? — хриплый вопрос вырвался из её горла, а взгляд постоянно цеплялся за подозрительно тихо лежащего напарника. «Только попробуй тут сдохнуть, Штольц! Иначе я за себя не отвечаю!» — мысленно выругалась Лебедева, переведя взгляд на противника. Всё тело напряглось, но это был уже не ступор, а готовность к драке. — Разумеется. Со вторыми даже удалось неплохо побеседовать. — хмыкнул незнакомец. — Может, и с тобой получится. Ты вроде не выглядишь тупой. — пожал он плечами. — А вот твой кавалер, кажется, да. — Благодарю за комплимент, но я предпочту послушать их, когда ты будешь за решёткой. — съязвила Лебедева, сжав кулаки, когда мужчина ткнул Михаэля ногой, словно проверяя, живой ли тот ещё, а после внезапно наклонился и выхватил у того из рук телефон. Лицо Штольца исказилось от боли и досады, а аппарат полетел на асфальт и с жалобным звоном разбился. — Зря ты это сделал, коп! — злобно прошипел убийца и замахнулся ножом на детектива. «Сейчас!» — в голове словно раздался выстрел, и девушка на адреналине в два прыжка преодолела расстояние между ними и головой врезалась в живот убийцы; думать о техничности было некогда, главным было обезвредить преступника. Естественно, тот не ожидал такого удара, поэтому цель оказалась достигнута: нож вылетел из руки и отлетел в кусты. Выругавшись, незнакомец напал на не успевшую прийти в себя Риту. Удар второго, теперь уже перочинного, ножа пришёлся в правое предплечье, но прошёл наискосок и лишь немного задел девушку, прорезав её куртку. «Как бы сейчас пригодился пистолет! Выстрелить ему в плечо или ногу, а потом поймать. Его сейчас нужно позаботиться, чтобы он не сбежал.» — размышляла она, уворачиваясь от выпада и заодно высматривая пистолет Михаэля, которому он был положен. Детектив, словно услышав её просьбу, в последние секунды перед обмороком подтолкнул оружие поближе к напарнице. Рита успела заметить пистолет, но тем самым отвлеклась, и её щёку неслабо зацепило; горячая кровь потекла вниз, по шее и к груди. Острая боль пронзила мозг, мешая сосредоточиться, убийца быстро понял это и, торжествующе ухмыльнувшись, рванул вперёд, чтобы нанести контрольный удар. Оставалось буквально несколько секунд, и в этот момент в памяти девушки вспыхнуло давнее воспоминание: тренировка Серёжи и Олега, сама она это не видела, но со слов Волкова запомнила. Наёмник словно встал рядом с ней и начал направлять её движения. — Тебе главное сейчас заполучить преимущество в виде оружия. Отвлеки его, быстро! — рявкнул мыслеобраз, заставляя Лебедеву действовать. Она кивнула и, поняв, какой рукой пользуется противник, поднырнула под неё и рванула бегом к пистолету. «Главное, чтобы ты не умел метать ножи!» — промелькнула мысль. Позади раздался злобный рык и быстро приближающиеся шаги, но Марго всё же не зря последнее время занималась бегом, это дало свои плоды. Подхватив пистолет, девушка развернулась, и времени на раздумья и разговоры не было: пришлось стрелять сразу. Прозвучало два выстрела, из-за отдачи оружие больно ударило по руке, но главное, что удалось попасть. Мужчина выматерился и прижал руки к животу, откуда пугающе быстро лилась кровь. Но Рите уже было не до него, она рванула к Михаэлю, тот уже потерял сознание и в целом выглядел так, словно находился на грани жизни и смерти. Проверив пульс, девушка осмотрела рану: она была глубокой, но не широкой. Крови вытекло много, поэтому Штольц выглядел как покойник, и если не бы не тихое дыхание, то можно было бы так подумать. Под рукой была лишь футболка, которую Рита надела под свитер, поэтому, недолго думая, она сняла её и быстро надев кофту обратно, перевязала рану, а после ещё и шарфом. А после, укутав напарника своей курткой, девушка вытащила телефон из кармана джинс; тот оказался заряжен на пятнадцать процентов. Поблагодарив богов, Рита набрала номер скорой, а затем приёмной Управления, чтобы прислали кого-то для оформления поимки преступника. — Главное, держись, Мих. Ты выкарабкаешься, обещаю. — держа голову напарника на коленях, дрожащим от холода прошептала она. А убийца тем временем уже лежал на земле, прижимая руки к животу: две пули — это вам не шутки. Его взгляд источал насмешку и презрение: мол, «осуждаешь меня, а сама то чем лучше? Ты ведь тоже станешь такой.» Разозлившись, Рита ответила: — Я всё же получше тебя буду. Ты убивал простых людей, которые никак не вредили тебе. А я убиваю тех, кто серьёзно повинен. — Решила найти себе оправдание? — усмехнулся он, и с губ брызнула червлённая кровь. Марго нахмурилась, но не отошла от Михаэля, который уже еле слышно дышал, и устало спросила: — Ради чего это всё было? Столько жертв? — Личная жизнь не сложилась. Сойдёт? — издевательски хмыкнул мужчина. — Многие из вас так говорят, и это оказывается полуправдой. «Да когда же эта чёртова скорая приедет?! Он же помрёт!» — отчаяние проявилось на её лице. Убийца заметил его и из последних сил зловеще произнёс: — Боишься, что заберу его с собой? Туда, где ему самое место? — Чёрта с два он туда попадёт! — гневно воскликнула Лебедева, а слёзы сами покатились из глаз. — Миха не заслужил такой смерти! — Заслужил, не заслужил, все мы туда попадём. — прохрипел маньяк. — Так что прощай, детектив. Охота была поистине хороша. — и с этими словами он испустил дух, но Рита уже не обратила на это внимание, ей было страшно за жизнь Михаэля; девушка с ужасом понимала, что он умирает, а она ничего не может сделать, ведь они приехали сюда на такси, при этом попросив остановиться неподалёку, чтобы сделать вид, будто они просто гуляют. Да и к тому же, просто так оставить труп преступника, которого они искали полгода, было запрещено, поэтому сейчас Рита мучительно ожидала прибытия скорой и коллег из Управления. Она растирала ему руки, дышала на них, согревая, а после и вовсе обняла, делясь теплом своего тела. Лишь через полчаса после вызова приехала скорая и двое коллег; Михаэля в критическом состоянии увезли в ближайшую больницу, а Риту стали допрашивать насчёт обстоятельств задержания и последующего устранения преступника. Донельзя уставшая, раненая, замёрзшая, Лебедева отвечала монотонно и медленно. Затем позвонил Якоб и потребовал, чтобы она приехала в отдел, но девушка послала их и попросила оставшихся коронеров оказать ей медпомощь, благо, те, видя её состояние, оказали её без всяких вопросов. А после Рита поехала в отель, тогда она была в таком состоянии, что если бы её хотели убить, то смогли бы: странная апатия охватила девушку. Головой она понимала, что должна волноваться за напарника, должна радоваться, что прикончила ублюдка, но почему-то никаких эмоций не было, просто пустота и темнота в голове. Добравшись до номера, по пути краем уха улавливая перешёптывания обслуживающего персонала, Марго скинула на пол запачканную в собственной крови одежду и залезла в душ. Горячая вода смогла высвободить накопившиеся чувства, и первые, самые тяжёлые слёзы вырвались наружу, таща за собой большой поток. Было трудно дышать и кружилась голова, поэтому девушка опустилась на пол и, подтянув к себе колени, уткнулась в них лицом и зарыдала в голос. Слишком много негатива накопилось внутри, нужно было это выплеснуть, поэтому слёзы тогда были лучшим решением. Они действительно помогли, стало легче и Марго смогла привести себя в порядок. Выйдя из ванной, она увидела пятнадцать пропущенных от Серёжи и девять от Зои. «Чёрт, они волнуются, а у меня даже нет сил успокоить их!» — держа телефон в руках, подумала Рита, от этой пустоты становилось не по себе; создавалось такое чувство, словно разум готовит место для чего-то более страшного. «Нужно отзвониться всем, сказать, что со мной всё в порядке, а после спросить, как там Михаэль.» Переодевшись в ночнушку и закинув грязную одежду в стирку, девушка первым делом набрала номер Серёжи. Тот взял трубку буквально через пару секунд: — Птичка, чёрт тебя побери! Ты где вообще? Тряпка и я тут места себе не находим! — на Риту обрушился шквал претензий от Птицы, но она не была против: знала, что он имеет право так говорить, всё-таки она дорога ему. — Я в порядке, сейчас уже в номере. Кстати, можешь меня поздравить: я поймала серийника и прикончила его. — мрачно усмехнулась Лебедева, упав на кровать. На несколько секунд в трубке замерла тишина, а после раздался голос такой родной обеспокоенный голос Зои: — Ты точно в порядке? Если судить по твоему голосу, ты словно плакала навзрыд совсем недавно. — Было такое дело. — вздохнула девушка, уставившись на фонари за окном. — А перед этим серьёзно ранили моего напарника, который сейчас на грани жизни и смерти и я не смогла его защитить, на моих руках снова кровь, а я лежу и думаю, как бы не сойти с ума от всего увиденного. — хихикнула Рита. На том конце поняли, что у девушки сейчас снова начнётся истерика. — Душа моя, хочешь, мы приедем и заберём тебя оттуда? — мягко спросил теперь уже Серёжа, на время кое-как отодвинув Птицу, который всё никак не хотел успокаиваться. Зои горячо поддержала его: — Конечно, мы приедем! Нельзя такое потрясение переживать одной! — на фоне ещё слышались голоса Мари, Олега, даже Денис и Максим подключились. Последних Рите очень хотелось повидать; как они съехали с дома Серёжи, так связь начала прерываться, остались лишь редкие письма и звонки. Девушке было отрадно знать, что все её близкие переживают за неё, что им не всё равно. Но сейчас она не могла ответить им тем же, вопреки возражениям подруги ей хотелось побыть одной, просто полежать с музыкой в ушах и не думать ни о чём. Ещё с юности для неё отдых был таким, как говорится сейчас, «перезарядить социальную батарейку», поэтому Рита ответила: — Спасибо вам всем большое, но я хочу побыть одна. Мне так будет лучше, честно. Как доразбираюсь с этим делом, сразу же вернусь домой. — улыбнулась она. «Хорошо, что у меня есть, к кому вернуться.» — Рит, ты меня слышишь? — раздался голос Олега, как всегда спокойный и уверенный. «Мне бы так.» — всегда завидовала Марго. — Да, конечно. Если пытаешься отговорить, то поздно, я уже решила. — Нет, напротив, я хочу посоветовать тебе отключиться от всего и побыть наедине с собой. Тебе сейчас важно восстановиться. — Спасибо, Волче. Всем спасибо, правда. Без вас я бы ни с чем не справилась. — слёзы, теперь уже радости, заблестели в уголках девичьих глаз. — Мы любим тебя и очень ждём домой. — сказал самое главное Серёжа, и даже не видя его, девушка точно знала, что на его лице сейчас светлая улыбка, которую она так любила. — А я люблю вас всем сердцем. — в носу защипало, и Рита невольно шмыгнула, рассмешив домочадцев, но это её совершенно не расстроило: теперь она была спокойна. Попрощавшись со всеми, Лебедева залезла под одеяло и, не переставая улыбаться, заснула. Во сне она стояла у калитки, словно ждала приглашения. Рассмотрев окружающую обстановку, девушка увидела знакомый дачный домик, в нём горел свет, словно приглашая войти. Калитка оказалась не заперта, поэтому легко получилось дойти до домика и постучаться в дверь. — Заходите! — раздался неожиданно знакомый голос, Рита не поверила своим ушам. «Михаэль?» Но нужно было проверить, поэтому Лебедева всё же прошла в комнату. Там было всё так, как она помнила из детства: старенькая кухня и одна спальня; всё немного обшарпанное, но добротное, выполненное в бежевых и зелёных тонах. А за столом, освещённым одной свечой, с тихой грустью на лице сидел Штольц. Марго села напротив, в глубине души понимая, почему она здесь, но упрямо отказываясь признавать и принимать это. Мужчина улыбнулся и, взяв подругу за руки, произнёс: — Ты права, Риток. Меня уже нет в живых. — Этого не может быть! — воскликнула она, мотая головой. — Я держала тебя на руках, ты дышал! Крови, конечно, вытекло много, но ты ведь крепкий… — захлёбываясь в слезах, прошептала девушка. Михаэль прикоснулся одной рукой к девичьей щеке, заставив посмотреть на себя, и твёрдо ответил: — Запомни: ты ни в чём не виновата. Рана была слишком опасна, он ударил в лёгкое. Ты бы всё равно не успела. — Если бы я наплевала на правила и отвезла тебя на такси… Мы ведь были не так далеко от центра. — отказываясь слушать друга, твердила Рита. — Ты бы не потерял столько крови… — Рит, прошу, перестань. Главное, что это чудовище погибло, ты смогла одолеть его. — мягко улыбнулся Штольц. — Как рыцарь в сказках. Помнишь, мы их читали в детстве? — П-помню. — шмыгая носом, ответила Лебедева. — Ты ведь этого не заслужил, Мих! Как я скажу это твоей матери?! — отчаянно вскрикнула она. — Екатерина Львовна ведь не выдержит такого удара! — Мама умерла не так давно, год назад всего. — печально вздохнул детектив, смотря в тёмное окно. — А отца я никогда не знал. Может, это и к лучшему? Так хотя бы моя смерть не причинит никому боли. — Чёрт побери, Шилов! Ты серьёзно?! — негодующе воскликнула Лебедева. — А как же я? Неужели ты забыл нашу дружбу? — Ты ещё помнишь мою настоящую фамилию? — усмехнулся мужчина. — Я уж думал, всегда будешь Штольцем называть. — Конечно, помню! Шило в заднице, прозвище твоё. Такое разве забудешь? — хихикнула девушка. — Как ты всегда был активным, везде участвовал, не мог усидеть на месте. Это было замечательное время. — снова печальный вздох. — Не переживай, Риток, главное, что у тебя есть любимые и любящие люди. Важнее этого нет ничего на свете, уж поверь мне. — Верю, Мих. — грустно улыбнулась девушка. — Но теперь ты будешь лежать здесь, а не дома, вдали от матери. Это ведь так страшно! — Ничего, я всё равно встречусь с мамой. — уверенно ответил мужчина. — Она сейчас в раю, мне так сказали. — А ты ведь можешь туда не попасть. — возразила Рита. — Наши души нечисты. — Но ты же будешь за меня молиться, так что я всё равно попаду туда! — радостно воскликнул Михаэль. — Правда? — Правда. Ты больше остальных этого заслуживаешь. — убежденно заявила она. Михаэль покорно закрыл глаза и сказал: — Мне пора, зовут уже. Я рад, что мы были дружны, и сейчас смогли попрощаться. Может, ещё увидимся, но пусть это случится как можно позже. Прощай, Риток, и просыпайся. Спасибо за всё. — Тебе спасибо… — и с этими словами на устах она открыла глаза. Девушка уже знала, что ей позвонят и сообщат о гибели Михаэля, и была рада, что смогла попрощаться с давним другом. Через несколько минут раздался звонок, и на том конце провода оказался Якоб: — Маргарете, добрый день. Как вы? — на этот раз в голосе обычно строгого и холодного человека слышалось искреннее сочувствие. — Уже более-менее. Простите за вчерашнее, была на нервах. — всё же не слишком чувствуя раскаяние, ответила Марго. — Понимаю, у самого такое было. Но я звоню не из-за этого, у меня плохие новости. — хоть девушка уже предчувствовала, что её сон был вещим, но всё равно было больно. — Что-то с Михаэлем? — дрожь и слёзы в голосе не удалось скрыть. Послышался глухой вздох, и Бауэр ответил: — Штольц скончался сегодня в пять утра. — Рита шокированно распахнула глаза и, тихо охнув, осела на кровать. Девушке стало не по себе: ведь, получается, он приходил к ней спустя час после смерти. «Значит, Михаэль действительно прощался со мной…» — стало тяжело дышать, она схватилась за сердце, настолько страшно ей стало. Молчание затянулось, и начальник забеспокоился: — Марго, с вами всё нормально? Вы сможете приехать засвидетельствовать его смерть? Больница Нордвест, Штейнбахер Холл 2-26. — Да, я приеду. — прохрипела Лебедева и сбросила вызов. Осознание реальной смерти напарника дошло до неё не сразу, лишь через пару часов, когда она, находясь в шоке, приехала в морг при больнице и увидела своими глазами мёртвое тело Михаэля: неподвижное, холодное, неестественно бледное. Хотя, если не обращать на это внимания, можно было бы подумать, что он просто спит или находится без сознания и скоро откроет свои красивые голубые глаза и лихо усмехнется, но ничего из этого не случилось. Запястье с венами и навсегда застывшей в них кровью выглядывало из-под простыни, и почему-то больше всего привлекло внимание девушки. Она завороженно рассматривала его, пока патологоанатом вежливо не кашлянул, пробуждая Риту от ступора. — Фрау Шнайдер, вы подтверждаете, что это ваш напарник, Михаэль Штольц? — раздался его сухой деловой тон. — Да, это он. — надломленным голосом произнесла она. — Прошу, не делайте вскрытие, его мать не одобрила бы. — Извините, фрау, но мне придётся это сделать. — покачал врач головой. — Таковы правила, сами знаете. Я всё сделаю аккуратно, не волнуйтесь. — И на этом спасибо. Позвоните, как закончите, его нужно похоронить по правилам. — отстранённо ответила Марго, держась за ручку двери, как за спасательный круг. — Разумеется. — степенно кивнул мужчина. — Приношу свои соболезнования. — ответом ему было молчание и звук закрывшейся двери. Спустя неделю Рита вместе с Серёжей, Зои и Олегом стояла у свежей могилы Михаэля. На ней лежали венки от Управления, самой Риты и нескольких друзей Михаэля. Живые цветы грустно завяли на холоде, мёртвые же спокойно отнеслись к нему. Так и с людьми: мёртвым важна лишь память, чтобы о них не забывали, иначе они исчезнут навсегда без возможности возродиться. Первые капли дождя упали на землю вместе с последними слезами девушки. «Спасибо, что дал ему возможность проститься. Благодарю Тебя за это. И прошу: не забирай его в ад, он этого не заслужил.» — Рита прошептала молитву, все перекрестились и отдали низкий поклон. — Тебя оставить с ним? — тихо спросил Серёжа, обнимая любимую за плечи. Он чувствовал: ей ещё нужно немного побыть здесь, и она сама решит, когда нужно уйти. — Минут пять, не больше, и я приду. — ответила девушка, кладя ладонь на его. — Спасибо, что приехал. — мягко улыбнулась она, посмотрев на Разумовского. — Без тебя я бы не справилась. — Я не мог оставить тебя одну, это было бы глупо с моей стороны. — прижав девушку к своему боку, рыжий поцеловал её в висок и, поправив пальто, отправился вслед за Олегом и Зои, что уже сидели в машине, терпеливо ожидая подругу. — Как она? А то в последнюю неделю совсем уж молчалива, и ест плохо. — тяжело вздохнула брюнетка, грустно посмотрев в сторону Марго. Сергей тоже устремил взгляд туда и ответил с болью в голосе: — Михаэль был дорог Рите, поэтому сейчас она винит себя в его смерти, что не смогла защитить, вовремя не отвезла в больницу. — Но ведь главное, что она смогла поймать того мерзавца! Выполнила свою цель! — возразила Зои, но, увидев хмурый взгляд возлюбленного, замолкла. Тот, в свою очередь мрачно заговорил: — Рита переживает не только из-за гибели напарника, но и из-за убийства того маньяка. Снова кровь на руках, снова грех на душе. — от его слов у остальных пробежал холодок по телу. Только сейчас они поняли, насколько тяжело Рите, ведь на самом деле она делала это не по своей воле, лишь чтобы спасти своих близких. Сгорбленная фигура девушки вызывала в Серёже желание подбежать к ней и, крепко обняв, защитить от всего дурного. Он уже было дёрнулся, но Зои, понимая свою подругу, остановила его, схватив за плечо. — Не сейчас. Ей нужно побыть наедине с ним, спокойно попрощаться. — когда Серёжа кивнул, Зои печально вздохнула и добавила: — Теперь призрак вины будет долго преследовать её, только если она сама не простит себя. Как думаете, у неё получится? — Не знаю. — после минутного молчания ответил Разумовский. — Такое просто так не забывается, тем более во второй раз. Помнишь же, как её кошмарило? — обратился к Олегу. — Да, у Риты были панические атаки в прошлом. И боюсь, что они могут возобновиться. — А из-за чего? — вмешалась Зои. Волков нахмурился, но после кивка друга всё же сказал: — Я обязательно расскажу правду, но пообещай, что примешь её правильно. — Разумеется. — серьёзно произнесла девушка. — Слушаю. Тем временем Рита, сумевшая очнуться от нахлынувших воспоминаний со Штольцем, случайно заметила незнакомый букет из белых калл. «Символ смерти и скорби, но это знает не каждый. Откуда он здесь?» — подумала девушка и присмотрелась к нему; на нём оказалась записка: «Со мной ты бы не пролила столько слёз. Прошу, подумай ещё раз.» — Х. — Оллард, если ты сейчас где-то рядом, давай договоримся: ты не лезешь в мою жизнь, а я забываю про твои злодеяния и перестаю искать. — взмолилась Рита. — Если ты действительно любишь меня, то сделай то, о чём я прошу. Большего мне и не надо. — девушка нутром чувствовала, что её давний враг здесь, буквально за деревьями. Ей казалось (а может, и нет?), что она видит силуэт его любимого пальто, и вскоре девушка осознала, что он действительно рядом, прямо сейчас. Обернувшись, Марго поняла, что просто поговорить им не дадут, нужно придумать предлог, чтобы остаться здесь подольше. — Я знаю, что ты хочешь поговорить со мной. — судорожно выдохнула она. — Давай так: я сейчас выпровожу своих, а через час встретимся в… — …моём любимом месте в городе — Пальменгарден, ботанический сад. — раздался его хрипловатый голос, вновь бросивший Риту в дрожь. Трусить не было времени, поэтому пришлось отвечать: — Согласна. Жди меня там. — Рад, что ты согласилась. — улыбнулся мужчина и скрылся в лесной тишине, а Лебедева позвонила Серёже, будучи не в силах солгать тому в глаза: — Свет мой, езжайте без меня, я скоро буду. Мне нужно побыть здесь ещё и кое-что обдумать. — Рит, что-то случилось? У тебя голос дрожит. — Я ведь плакала, вот и дрожит. — начала оправдываться девушка. — Просто ещё не отошла от горя. — Ты уверена? Поехали домой, холодно уже. — раздался на фоне голос Зои. Марго, конечно, хотелось побыстрее уехать домой и забыть об Олларде, как о страшном сне, но всё же нужно было разобраться с опасностью, постоянно маячившей на горизонте, поэтому пришлось отказаться. Девушка понимала, что ей не особо поверили, но деваться было некуда. После пары минут уговоров и утверждений, что всё будет хорошо, Рита осталась одна. Дождавшись, пока автомобиль скроется из виду, она вызвала такси и уже через десять минут ехала на юго-восток города, попутно убеждая себя, что Оллард ничего ей не сделает. Ровно к назначенному времени девушка прибыла в сад и, оглядевшись, увидела у входа Хоффмана. Тот действительно был красив и статен, поэтому те редкие посетительницы, что находились здесь, обращали на него внимание, но он даже не смотрел на них. Рите внезапно даже стало лестно, что Оллард так делает, но после быстро пришло воспоминание, кто мужчина на самом деле, и почему она вообще здесь. Встряхнувшись, Лебедева решительно направилась к нему, каким-то внутренним чутьём ощущая, что за ними кто-то наблюдает. Заметив её, Хоффман мягко улыбнулся, и похоже, что в этот раз это было искренне. Под его взглядом девушка немного сжалась, но всё же не было того животного страха, как в самый первый раз. — Здравствуй, mon perle! Рад, что мне удастся показать тебе моё любимое место. — ласково произнёс мужчина и осторожно дотронулся пальцами до её руки. Если бы Рита не знала его, то подумала, что она по-настоящему нравится ему, но, к сожалению, ей пришлось узнать его с другой стороны, и сейчас девушка понимала, что это больная одержимость, а не симпатия и тем более не любовь. — Не могу пожелать тебе того же, уж прости. — не отдёрнув руки, ответила Лебедева. — Понимаю. — вздохнул Оллард. — Я причинил тебе много боли и очень сожалею об этом. — Рада, что понимание есть. — криво усмехнулась Марго. — Давай зайдём вовнутрь, а то я уже замёрзла. — а тем ощущение слежки не прекращалось. «Неужели они всё-таки не послушались меня?» — закралась мысль, и некое облегчение окатило её изнутри. «Может, всё обойдётся? И мы сможем разобраться с ним мирно?» — появился проблеск надежды. А тем временем Оллард вёл девушку, не замечая ничего вокруг, кроме её руки в своей. «Или она будет со мной, или ни с кем!» — пришла в его голову страшная мысль. — Куда мы идём? — в ответ молчание, разум занят обдумыванием признания. — Оллард, ответь! — требовательно воскликнула Лебедева, ощущая, как сильно сжимается рука её невольного спутника. Спустя минуту они всё-таки остановились, и мужчина, продолжая держать любимую за руку, произнёс: — Я обещал больше не тревожить тебя, но, похоже, мне придётся нарушить данное слово. — мрачно вздохнул он и продолжил, глядя Рите прямо в глаза, не давая отвести взгляд: — Мысли о тебе не дают мне покоя. Я просыпаюсь и засыпаю с желанием быть с тобой. Поверь, Марго, я изменился! Всё то время, что был вдали от тебя, я не убивал, даже не думал об этом! — Я не могу ответить взаимностью. — твёрдо заявила девушка. — Это я говорила уже много раз, и больше повторять не собираюсь. Во-первых, у меня есть молодой человек, которого я люблю всем сердцем, во-вторых, я не забыла про твои злодеяния и всё ещё могу заявить в полицию насчёт них… — Но ты ведь больше ничего не сделала, хотя могла! Что значат эти жесты? — возразил ей мужчина. — Что мне думать?! — вскрикнул он. — Хоть это и глупо, но я верю, что в тебе есть частица хорошего и разумного, и она сможет направить тебя на правильный путь. Скажи, что она ещё живёт в тебе… — с надеждой прошептала Рита. Хоффман покачал головой и хриплым голосом произнёс: — Я скажу кое-что другое… Я люблю тебя, mon perle, люблю безумно! Вот чего ты добилась! — Оллард… — совсем не этого ждала Рита. Сейчас сочувствие уступило место злости, ей действительно было жаль его, поэтому ее голос прозвучал так ласково, но Хоффман воспринял это не как жалость. Его душа горела от признания, ведь пообещал себе, что не скажет. И вот, смотря на ее губы, которые так мягко и нежно произносят его имя, разум маньяка, и без того отравленный безумием, окончательно сдал позиции. Мужчина слишком грубо сгрёб Марго в объятия, оставляя одну руку на ее затылке, и впился в манящие губы страстным поцелуем. Девушка не отвечала, но это его совершенно не заботило. Он продолжал целовать ее, наслаждаясь тёплыми прикосновениями к настоящей Марго, а не той, что каждую ночь пытала его во снах. Рука зарылась в распущенные волосы, и он поблагодарил богов за то, что напомнили ему не надевать перчатки. О, он так страстно мечтал дотронуться до ее волос, пропустить их сквозь пальцы, убедиться в том, что они шелковистые не только на вид! В голову Олларда даже не пришла мысль, что всё не совсем так, как он желал, мужчина наслаждался поцелуем, позабыв обо всём и не обращая внимания на яростные попытки Риты вырваться. Неожиданно та ответила ему, но лишь для того, чтобы, изловчившись, со всей силой ударить ногой по колену, и ей наконец удалось вырваться из его медвежьей хватки. — Ты неправильно меня понял! — рявкнула девушка, вытерев капельки крови с своих губ, которые бесщадно терзал Хоффман, а затем потихоньку начав пятиться к выходу. — Я не это имела в виду! Я просто жалею тебя, вот и все! — Ты смеешь жалеть меня?! Да как ты могла?! — в глазах Олларда зажёгся злобный огонёк, и он стал приближаться к Рите, ведь её опрометчивые слова разожгли в нём ещё больший гнев. — Зря я вообще сказала об этом! Ты достоин только ненависти! Ни любви, ни сочувствия! — крикнула она, чувствуя, как злость до тла сжигает то некое подобие жалости, что она испытала к нему. — Вот и хорошо, потому что жалость и любовь — удел слабых! — будучи уже совсем близко, рявкнул Хоффман. — Значит, ты тоже слаб, как и я! — чуть не плюнула в него девушка. — Шнайдер, не смей… — прошипел мужчина. — Посмею! Ты мне никто! Понял?! — Никто? А кто же для тебя имеет значение? — недобро прищурился Оллард. — Мой жених и мои друзья! — А где же они, когда так нужны? Бросили, что ли? Или сама попросила? — догадался убийца. — Решила поиграть в героиню? — ядовито добавил он. — Они найдут тебя, если со мной что-то случится! Найдут и убьют! — Ну посмотрим. — неожиданно тихо произнёс Оллард. — Значит, моей ты становиться не хочешь? — Я прошу тебя, уйди по-хорошему! Забудь меня и начни новую жизнь! — зажатая между стеной и мужчиной, в отчаянии воскликнула Лебедева, ощущая, как по щекам катятся слёзы страха и печали. — Значит, нет. — сделал он вывод, так вплотную приблизившись к возлюбленной, что его грудь прижалась к её, а тепло дыхания защекотало ухо. — Тогда не доставайся же ты никому! — холодное лезвие несколько раз резко впилось в живот, и кровь полилась по ногам, согревая кожу. — За что? — прохрипела Рита, судорожно схватившись пальцами за руку своего мучителя. — Я ненавижу делиться и получать отказы. — Так было и с той, из-за кого ты начал убивать? — в умирающее сознание пришло озарение. — Молодец, догадалась. — ухмыльнулся мужчина, а после, бережно уложив жертву на землю среди цветущих хризантем, поцеловал её в последний раз. — Я всегда буду помнить тебя. Надеюсь, мы встретимся на том свете, и ты полюбишь меня. — Чёрта с два! — выдохнула Марго, и кровь брызнула на лицо маньяка. Тот брезгливо вытер её рукавом свитера и, спрятав нож, направился по направлению к выходу. Там то его и встретили Сергей и Олег, а точнее, дуло пистолета Птицы. Хоффман лишь смиренно поднял руки и спросил: — Убьёшь за неё? — Убью. — с ненавистью в голосе ответил Разумовский. — Где она? — В глубине сада, на клумбе с хризантемами. — кивнул Оллард, и Олег рванул туда. Убийца хмыкнул, а после, вернув взгляд на рыжего, печально произнёс: — И вот тебя такого она любила. Смешно… — Что ты с ней сделал?! — рявкнул Птица, приставляя пистолет ко лбу маньяка. — Она не пожелала быть моей, поэтому пришлось убить. А ты не тяни, я хочу побыстрее встретиться с ней. — Не дождёшься. Птичка моя! — рявкнул Птица и выстрелил тому в ногу. Оллард вскрикнул и упал на землю, ругаясь на чём свет держится. Разумовский склонился и, злорадно ухмыляясь, сказал: — Ты ещё успеешь прочувствовать, что испытывали твои жертвы, когда ты убивал их. Один мой человек знает толк в пытках. — Значит, всё будет быстро. Издевался я над ними уже после смерти. — прохрипел Оллард. — Уж не надейся. — через несколько минут наружу выбежал Олег, весь в Ритиной крови. Таким испуганным Птица никогда его не видел и уже подумал, что девушка мертва, но, приглядевшись, понял, что она просто без сознания. — Птица, держи её, я вызову скорую! — передав другу пистолет, рыжий взял Лебедеву на руки. — А ты, мразь, только попробуй дёрнуться, мигом мозги вышибу! — пока ждали скорую, Птица перевязал рану Риты своей рубашкой, а Олег перевязал рану Олларда, чтобы тот не отдал душу дьяволу раньше времени. Волков понимал, что если бы Рита не лежала на руках Разумовского, тот бы уже давно придушил соперника. Он бы и сам с удовольствием это сделал, но сейчас здесь есть гражданские, которые могут заметить их, поэтому пришлось сделать так: Олег всё-таки врезал Олларду, тем самым вырубив его, а после оттащил к машине, что была припаркована совсем рядом. «Я разберусь с тобой, но по-своему. Серёжа не хотел кровопролития, а Птица может привлечь много внимания. Поэтому сделаю всё сам.» Заведя мотор, мужчина поехал за город, где недавно присмотрел одно хорошее местечко… Тем временем Разумовский, держа любимую на руках, дожидался скорой. Чтобы они приехали быстрее, пришлось сообщить правду о нападении, и это сработало: буквально через пять минут после того, как Олег уехал, прибыла карета скорой и увезла уже едва дышавшую Риту в ближайшую больницу. На некоторое время Серёже пришлось её оставить: нужно было привезти документы, средства личной гигиены, сменную одежду и бельё. Естественно, что врачи после обследования пациентки сообщили в полицию, а те уже позвонили в Управление. Через час после того, как Риту увезли в реанимацию, в больницу приехал Бауэр, взвинченный из-за многочисленных пресс-конференций с журналистами. — Как она? — сразу перешёл к делу. Серёжа устало поднялся со стула, и Якоб заметил, что вся его одежда и руки в крови. Подозрительно нахмурившись, мужчина спросил: — Ваша? Или её? Кто ранил? — Кровь Марго, а с тем, кто чуть не зарезал её, разберётся мой человек. — глухо ответил Разумовский, глядя в сторону. — Кто тот человек, который ранил Маргарете? Я вижу, что вы знаете его. — настойчиво произнёс Якоб. Сергей поднял взгляд на собеседника и мрачно, словно выносил приговор, ответил: — Оллард Хоффман. Тот, кого она так отчаянно пыталась поймать. — Что?! И где он сейчас?! Нужно вызывать наряд, ловить его по горячим следам! — засуетился начальник отдела, но Разумовский властным жестом остановил его и сухо сказал: — Я же сказал: мой человек разберётся с ним. Больше Хоффман никому не причинит зла. — И вы думаете, так будет лучше? Самосуд… — тяжело вздохнул Бауэр. — Вас же накажут после такого, сами ведь признались. — Ничего, главное, что он будет наказан. — зловеще ухмыльнулся Серёжа. — А теперь прошу меня простить, мне нужно передать медсестре вещи для Марго. — Вы правы, он это заслужил. — вдогонку сказал ему Якоб. Разумовский прикрыл глаза и холодно ответил: — Рад, что вы сохранили благоразумие. Операция проходила долго и достаточно сложно из-за большой потери крови. Лишь быстрая доставка в больницу и переливание крови смогли спасти Риту. Тем временем, пока девушка находилась без сознания, а Серёжа и Зои присматривали за ней, Олег привёз раненого Олларда в небольшой домик в десяти километрах от города, который он держал на такие случаи. Что особенно нравилось Волкову в нём, так это подвал: глубокий, освещённый, пустой. Там наёмник держал несколько видов оружия, такие склады у него были раскинуты во многих городах, а его надёжные люди присматривали за ними, когда их начальника не было на месте. Вот и в этот раз Олег связался со своим подручным, Марком, и приказал тому ждать. — Скоро будет дело? — спросил тот. — Так точно. Когда Олег через пару часов подъехал к дому, человек уже стоял на пороге. Завидев начальника, помог ему затащить Олларда в подвал и без лишних вопросов принялся готовить инструменты. Привязав того к стулу, Волков заставил его очнуться, поднеся нашатырь к носу. Пробуждение было не из приятных, но наёмник этого и добивался. Проморгавшись, убийца почувствовал боль и понял, что всё ещё жив. Оглядевшись, он увидел двух мужчин, одного узнал сразу, а вот второй выглядел незнакомым. — Будете пытать? — усмехнулся Хоффман. — Разумеется. Я не позволю тебе спокойно умереть. — натачивая нож, мрачно ответил Олег. — Что ж, ради Марго я потерплю. — А зачем тогда ты её убил, раз так любишь? — пока Олег точно не знал, жива ли его подруга, поэтому решил говорить так. — Она отказала мне из-за того чёртового рыжего! — фыркнул Оллард. — Я разозлился и решил отомстить. Но на том свете вас не будет и никто не помешает мне. — А если она выжила? Тогда твои желания не сбудутся. — ядовито ухмыльнулся второй. — Вот это не твоё дело. — отрезал маньяк. — Да, жемчужинка пострадала, но так она поймёт, что нельзя отказывать мне. — Чувак, ну ты, конечно, умеешь наказывать женщин! — саркастично ответил Маркус. — Да так, что они умирают. — А ты, смотрю, в шутники подался. — хмыкнул Оллард. — Но ничего, я всё равно увижусь с ней, рано или поздно. — Ну надейся-надейся. — хохотнул Марк, а после с незаметного для других жеста Олега аккуратно провел остро наточенным ножом по руке пленника. Тот зашипел от боли, но не более. После нескольких глубоких надрезов на руках, ногах и груди его оставили истекать кровью на пару часов, перед этим надёжно заперев. — Думаете, он так быстрее сдохнет? — Нет, от тех ран быстро не откинешься. Сейчас, минут через десять проверим, если уже всё, то избавимся от него в серной кислоте. Помнишь, как с мужиком в Латвии пару лет назад? — А, тот, который контракт всё подписывать не хотел? — Ну да, по итогу всё равно пришлось его убрать, слишком много узнал про нас. — хмыкнул Волков. — Иди, готовь кислоту, а я проверю нашего гостя. Оллард, конечно, к тому времени потерял много крови, но всё же ещё оставался жив. Олегу только этого и надо было: подойдя к пленнику, он освободил его и, схватив за шиворот, потащил к ёмкости с кислотой. Бросив мужчину на пол, оба наёмника надели защитную одежду, кислотостойкие перчатки и противогазы, а затем Марк привёл Хоффмана в чувство. — Глянь, что у нас есть! — наёмник поболтал колбой. — Тебе понравится, обещаю. — в голосе Марка отчётливо слышалось искреннее удовольствие. «Не дай бог, ты станешь таким, как Хоффман! Я тебя самолично прикончу!» — подумал Олег, глядя на напарника, а тот тем временем открыл колбу и одним резким движением вылил содержимое прямо в лицо маньяка. Раздался оглушительный крик боли, от которого у обоих бывалых военных дрожь пробежала по телу. В какую-то секунду Олегу стало даже жалко Олларда из-за таких его страданий, но после он вспомнил, скольких тот убил и причинил вред, сострадание сразу исчезло. — Добей меня! — исступленно кричал Хоффман, не в силах выдерживать ужасную боль, когда кожа и плоть буквально стекают с костей. — Пожалуйста! Я хочу сдохнуть! — зарыдал мужчина, стоя на коленях и протягивая руки к своим мучителям. Это было отвратительное зрелище, и если бы не большой опыт, а значит, и множество увиденных мёртвых тел, их бы уже вырвало. Но сейчас Волков ощущал лишь умиротворение и внутренний порядок: теперь всё так, как и должно быть — злодей повержен, а его жертвы отомщены. — Уходим, Марк. Оставим его здесь. — не обращая внимания на мольбы умирающего, сказал наёмник и развернулся, чтобы уйти. Подручный остановил его, схватив за руку: — Мы оставим его здесь? А если полиция что-то пронюхает? — обеспокоенно нахмурился он. — Твоя же работает в Управлении, а они занимались им. — кивнул на корчащегося на полу убийцы. — Им же легче. Они ведь давно хотели избавиться от этого груза. — А вдруг выйдут на тебя или нас? — Этого не случится. — твёрдо ответил Олег. — Все улики будут уничтожены, они не подкопаются. — Сожжёшь дом? — догадался Марк, в ответ получив красноречивое молчание. — В смысле? Вы оставите меня здесь?! — крикнул из последних сил Оллард. — А ты сомневался? — усмехнулся Марк, поняв замысел начальника. — Ах ты… — разразившись отборным матом, Хоффман поник. «Ну вот и всё, он понял, что его ждёт. Это хорошо.» — подумал Волков и вместе с Марком вышел из подвала, закрыв его за собой. Переодевшись в обычную одежду, напарники проверили обстановку, а после договорились об уничтожении улик. На следующий день в новостях передали сообщение о пожаре на окраине города, и что также был найден обгорелый труп, но настолько обезображенный, что не представлялось возможным его опознать. Здесь ещё сработало нежелание полиции заниматься обычным поджогом, решили, что это погиб хозяин дома. Знали бы они, кто на самом деле это был… Сразу после выполнения поставленной задачи Волков приехал к Разумовскому в больницу и отчитался о проделанной работе. Тот степенно кивнул и благодарно пожал другу руку. — Спасибо тебе от нас с Ритой. Она будет рада узнать эту новость. — Как, кстати, она? Сделали операцию? — Пока никто из реанимации не выходил, но, думаю, скоро мы узнаем. — устало вздохнул Серёжа. В этот момент в начале коридора появилась Зои с тремя стаканчиками кофе. Завидев своего парня, девушка радостно улыбнулась и, не забывая о кофе в руках, быстрым шагом направилась к нему. — Как знала, что нужно и на тебя взять. — вручила каждому по стаканчику. Олег вдохнул бодрящий аромат и с лаской подумал: «Не забыла, какой кофе я люблю», а вслух поблагодарил возлюбленную, приобняв её за плечи и чмокнув в макушку — их фирменным жестом. Зои смущённо покраснела, но из объятий вылезти не захотела. «Ты когда-нибудь расскажешь ей всю правду про свою работу?» — не так давно Серёжа задал ему вопрос. «Зои никогда об этом не узнает, я не хочу, чтобы она пострадала.» — таков был его ответ, и сейчас, глядя на девушку, доверчиво прижимающуюся к нему, Волков чувствовал, что не допустит её потери и разочарования. Операция закончилась через десять часов, ближе к полуночи, поэтому навестить Риту удалось лишь через пару дней, а Мари было решено не беспокоить из-за её больного сердца. Серёжа появился в палате Марго первым, поставил букет её любимых лилий, привёз фруктов. Когда девушка проснулась, парень уже весь извёлся в ожидании. — Серёж… — раздался её слабый голос. Она всё ещё выглядела бледной и уставшей, но не уже не настолько, чтобы её посчитали за умершую. Разумовский радостно улыбнулся и, поцеловав руку любимой, воскликнул: — Наконец-то ты очнулась! Мы тут места себе не находили! — А сколько я была в отключке? — Пару дней. Ты потеряла много крови, а организм восстанавливался после такого сильного стресса. — А где… — Серёжа понял, кого она имеет в виду и, мрачно вздохнув, ответил: — Больше он не причинит никому вреда. — Вы убили его? — догадалась девушка, но в этом вопросе не было укора, напротив, одно сплошное облегчение. — Олег и его напарник устранили его, а все следы замели. На них никто не выйдет, не волнуйся. — Это хорошо. — мягко улыбнулась Рита. — Спасибо вам за его смерть, он это заслужил. — нахмурившись, добавила она. — Просто я ещё не до конца осознала, что с ним действительно покончено. — Он умер, душа моя. И теперь мы будем жить спокойно. Ещё неделю Марго восстанавливалась после ранения, где успела тщательно обдумать свои дальнейшие действия и планы на будущее, а после выписки, приехав домой, девушка собрала семейное собрание, где объявила о них. Этим планом оказалось увольнение из Управления. Здесь никто не спорил. Следующее решение касалось свадьбы, но об этом девушка решила пока не говорить, хотелось, чтобы Серёжа сам принял решение. Всё обсудив, на следующий день Марго пошла к Бауэру. Состоялся разговор, в результате которого начальник дал разрешение на увольнение, но с одним условием: доработать месяц. После всех предшествующих событий было тяжело собраться с мыслями и силами, но благодаря поддержке семьи она справлялась, благо, больше таких серьёзных дел не появлялось. Отработав месяц, девушка со спокойной душой отправилась домой, где впервые за последнее время смогла хорошенько выспаться.