Эту душу сверлили обманом не раз, Подло в спину толкали, смеясь… Но алмазом всегда остаётся алмаз, Даже если испачкают в грязь…
Бывало, я просыпался в холодном поту, сердце в груди бешено колотилось, норовя сломать ребра. Мне казалось, что я вновь проснулся в Пристани лотоса. Сейчас в комнату зайдет Цзян Чэн и начнет ворчать на него. Но это лишь сон. Казалось, что все, что с ним происходило в прошлой жизни, было одним длинным кошмарным сном. Он просто наслушался баек и теперь ему все это снится. Но мечты разбиваются о реальность и шрамы на теле напоминают о том, что никакого сна не было. Иногда они вновь начинали невыносимо болеть. Казалось, что кожу вспарывают тупым ножом. Как там говорила шицзе? Это фантомные боли. С детства мое тело покрыто многочисленными шрамами различного происхождения, которые так и не удалось свести. Даже слабое, едва бьющееся золотое ядро не беспокоит так сильно. Я сел на кровати, смотря расфокусированным взглядом перед собой. Прошло много лет с тех пор, как мы начали жить в этой деревне. Эта жизнь нравилась мне. Здесь не было боли и безумия, что творилось в прошлой жизни. Здесь была куча детей, что стремились постичь секреты жизни и еще не знающие ее боли. С годами я стал замечать, что из памяти пропадают фрагменты из прошлой жизни. Мне казалось, что это было что то важное. Что то, что я не должен забывать. Но при попытках вспомнить начинается головная боли и начинает тянуть раны. Лица людей, что были для меня семьей также стираются из памяти, и остаются только нечеткие силуэты. Правильно ли я поступил, решив сбежать? Я много раз задавал себе такой вопрос. Да и что бы случилось со мной, если бы шицзе не нашла меня? Когда я очнулся в подворотне, мне было настолько все безразлично, что даже лай собак не пугал. Я его просто не слышал. Отчаяние в тот момент настолько заполонило мой разум, что мне было страшно пошевелиться. Я просто хотел побыстрее очнуться от этого страшного сна.***
Усянь неспешно собирался на ночную охоту. Сегодня была его очередь вести молодняк на выгул. Прихватив с собой шляпу с вуалью, юноша вышел на улицу, где его уже ждали дети. С недавних пор на ночную охоту они одевали маски. У Су Ло было предположение, что в скором времени на их деревню может кто то выйти, так что маски носили для прикрытия. Дети на это отреагировали очень бурно и со всей скурпулезностью выбрали себе маски. Сам же Усянь не стал заморачиваться и выбрал шляпу с черной вуалью. А почему бы и нет? Она же ему так идет. Как говорится, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. - Ну что, все готовы? - весело крикнул юноша. - Да, - ответом ему был неровный хор голосов. На охоту они ходили довольно далеко, ибо в окрестностях уже охотиться не на кого. Всех перебили. Девочка в маске демона, что закрывала верхнюю часть лица, следовала позади группы, смотря, чтобы никто не отстал. Вот только в пылу охоты она не заметила, как сама отстала. Погналась, называется, за какой то прыгучей нечистью. - Чтобы я еще за этими тварями гонялась. - ругалась Хэянь, продолжая преследовать тварь. Оттолкнувшись от ветки, девушка вложила стрелу в лук и выстрелила. - Да, - радостно крикнула она. Наконец-то. Хэянь начала размеренно дышать, чтобы восстановить дыхание. В последнее время в округе стала появляться довольно прыткая нечисть, из-за чего приходилось попотеть. У Хэянь было подозрение, что это было из-за юного химика недоучки, что уже который месяц что-то кашеварит в гордом одиночестве. Бывало, на воздух взлетали здания, из-за чего юношу выгнали за пределы деревни. Пусть лучше там котловины делает. - Кто такой? - Хэянь замерла, чувствуя холодное лезвие у горла. Она отвлеклась и не заметила приближение чужаков. Резко дернувшись, девушка ударив противника по руке. Меч срезал прядь волос. Девушка отпрыгнула как можно дальше, оценивая противника. Перед ней стояло трое мужчин. Тот, что с мечом, был в фиолетовых одеждах. Второй в траурных белых с налобной лентой, и третий в темно-сером ханьфу. Если она не ошибается, то такую форму носят в Цинхэ Не. Девушка замерла. Что люди из трех великих орденов забыли в такой глуши? - Вэй Ин? - удивленно спросил мужчина в фиолетовом, смотря на девушку. Хэянь нахмурилась. Это еще кто? Если смотреть по внешности, то Хэянь частенько путали с Сянь гэгэ, особенно со спины. Чертами лица она походила на него, из-за чего их часто принимали за родных брата и сестру. Но девушка знала, нет, она была уверена, что они не могут быть родственниками. Сейчас девушка была в черных одеждах. Из оружия у нее был меч, лук и флейта на поясе с красной кисточкой. Маска демона давала чувство защищенности. Только сейчас девушка поняла, что опасения шицзе не были напрасными. Ей нужно немедленно вернуться в деревню. Девушка развернулась, готовая бежать, но ее остановили. - Стоять, - рявкнул мужчина в фиолетовом, кинувшись на нее с мечом. Девушка обнажила тонкий клинок, уворачиваясь от выпада. Хэянь отразила несколько выпадов, сжав зубы. Этот фиолетовый был силен. Она не сомневалась, что остальные двое не уступают ему в силе. Хэянь достала из-за пояса бомбочку и кинула ее на землю. В воздух поднялся белый туман, застилая обзор. Девушка кинулась прочь. Главное скрыться, а потом вернуться в деревню. Но уйти далеко не дали. Прямо перед носом блеснул белый меч, чуть не сорвав маску. Перед Хэянь стоял мужчина в белом. Цыкнув, девушка выставила вперед меч. Паника постепенно накатывала, но девушка старалась затолкать ее поглубже. Сейчас надо спастись, а истерить потом будем. Команды паниковать не было. - кричала шицзе, впервые выставив их против ходячих мертвецов. Вспоминая эти слова, Хэянь невольно улыбнулась. Была не была. Облизнув губы, девушка кинулась в лоб на беляночку. Мужчина приготовился уворачиваться, но девушка проскользнула у того под рукой и атаковала. Мужчина тут же отразил меч, но не сумел увернуться от подножки. На ногах он устоял, зато Хэянь убежала. Девушка бежала так быстро, как могла. В деревне ее прозвали самой быстрой, так что Хэянь не сомневалась в своих навыках. Зато она буквально затылком чувствовала преследование. "Мамочка, за что мне все это?" - кричала про себя девушка. Она явно не сможет справится с обоими. Девушка резко затормозила и выставила меч перед собой. Фиолетовый, что гнался за ней, ушел с траектории. Хэянь с сожалением заметила, что была бы не против, если бы он с разбега напоролся на меч животом. - Отвечай, кто ты? - крикнул ей мужчина. Ага, сейчас, так она и ответила. Девушка все так же молча смотрела на него. Улыбка медленно появилась на лице, как бы насмехаясь над таким глупым вопросом. Мужчину явно разозлила эта улыбка. Хэянь стойко выносила все атаки. Эти движения чем-то напоминали технику меча Сянь гэгэ, так что предугадать движения было проще. Но даже так, руки начали болеть. Девушка уже с трудом держала меч трясущимися руками. Вновь бросив бомбочку, девушка под прикрытием тумана залезла на дерево и собиралась запустить сигнальную ракету. Она не была самоуверенной и понимала, что ей не хватит навыков ни победить их, ни сбежать. Так что если не можешь победить с честном бою, выиграй хитростью. Но как только она достала сигнальную ракету, белый меч выбил ее из рук. Хэянь чуть не свалилась с дерева. Что за непруха? Подтянулся беляшка. Странно, что третьего не видно. - Бежать некуда. - объявил беляшка. Девушка цыкнула. Туман осел, открыв ей вид на двоих заклинателей. Хэянь с трудом восстановила дыхание, проведя рукой по волосам. Эти двое выглядели всяко лучше. Особенно беляшка. Такое ощущение, что он на прогулку вышел. В голову неожиданно пришла светлая мысль. Хэянь спрыгнула с дерева и достала из-за пояса флейту. Заметив кровь на руках, девушка нахмурилась, но решила, что потом с этим разберется. При виде флейты двое нахмурились. - Мы не причиним вреда. - произнес фиолетовый. Поздно, мальчики. Приложив флейту к губам, Хэянь заиграла мелодию. Они с Сянь гэгэ придумали мелодию, что воздействует на сознание людей. И после многократных провалов, они достигли совершенства. Мелодия успокоения ума и тела. Мелодия плавно полилась. Напряженные мужчины расслабились. Хэянь видела, как те хмурятся и постепенно оседают. Пока они не пришли в себя, девушка кинула в них двойную дозу успокоительного. Девушка заметила за деревом третьего. Цыкнув, девушка незаметно подошла со спины. Мужчина заметил ее, но ничего не успел сделать, ибо его огрели флейтой по затылку. Разобравшись с последним, девушка поспешила убежать. Она не знала, когда мужчины придут в себя и продолжат ли они погоню за ней. Воздуха становилось все меньше и бег становился тяжелее. Бок начинало покалывать, но Хэянь старалась не обращать на это внимания. Споткнувшись, девушка прокатилась несколько метров. Бок обожгло болью. Перевернувшись на спину, Хэянь скосила глаза и увидела кровоточащий бок. Неужели во время боя с фиолетовым ее задело? Особенно ее подводили руки, которые продолжали трястись. Фиолетовый явно не сдерживался. Хэянь с трудом села, переводя дыхание. Трясущимися руками она достала восстанавливающее лекарство и закинула в рот. Невольно вспомнились ее спарринги с Сянь гэгэ. Он тоже был силен, но всегда сдерживался. Разве что Ян шигэ никогда не сдерживался. Из-за этого на бой его вызывали только самые смелые. За этими размышлениями девушка не заметила, как задремала. После она будет корить себя. "Браво, Хэянь, нормальные люди изо всех сил попытались бы вернуться в деревню, а ты заснула".***
Цзян Чэн, Лань Ванцзи и Мэн Яо проснулись только по утро. - Черт, - фыркал Чэн, разминая затекшие конечности. Уснул он не в самом удобном положении. - Это ведь Вэй Ин был? - с надеждой спросил юноша. Человек в маске демона сильно походил на него внешне. - Ошибаетесь, господин Цзян, - хихикнул Мэн Яо, сидя у костра. Мэн Яо проснулся еще ночью. Из-за мелодии, что играл человек, его тело будто парализовало и он не успел вовремя среагировать, прежде чем его вырубили флейтой. - Это была девушка. - юноша со смехом наблюдал за вытянувшимся лицом Цзян Ваньиня. - Вы говорили, что Вэй Ин мужчина, здесь же была девушка. Очень жаль, что вы даже не можете определить пол человека. - Мэн Яо откровенно издевался над ним. Цзян Чэн на это только буркнул что то нечленораздельное и сел у костра. - Кстати, мне кажется, что мы зашли на чью то территорию. - двое недоуменно посмотрели на Мэн Яо. - Когда мы преследовали девушку в маске, то я заметил на деревьях красные метки. Может ли это быть чья то территория? - Не знаю, - ответил Лань Чжань. - Информации об орденах на севере нет. Через час мужчины продолжили путь, пристально вглядываясь в окружение. Кто знает, вдруг на них опять кто то выпрыгнет. Ближе к обеду они заметили вдалеке деревушку, чему очень удивились. Эта область была практически безлюдна, но здесь жизнь кипела. В основном это были дети не старше двадцати. Как только они подошли к деревне, все затихли и обратили на троицу чужаков взгляд. Кто то из троицы сглотнул. Невооруженным взглядом ощущалось убийственное намерение. - Вы что то ищите? - к ним подошла девочка двенадцати лет. - Мы проходили мимо. - улыбнулся Мэн Яо. - Где у вас в деревне можно отдохнуть, маленькая госпожа? - девочка на это нахмурилась, недоверчиво смотря на улыбающегося мужчину. - У нас нет гостиниц. - спустя долгое время ответила девочка. - Но если вы хотите остановиться, то должны обсудить это с шицзе. - девочка развернулась и пошла куда то в глубь деревни. Переглянувшись, мужчинам ничего не оставалось, как пойти за девочкой. - Здесь одни дети. - пробормотал Цзян Чэн, осматривая деревню. - А где глава деревни? - спросил он у девочки. - Шицзе глава, - не оборачиваясь, ответила девочка. Они подошли к небольшому зданию, из которого был слышен размеренный женский голос. Она рассказывала что то о нечисти. Девочка подошла к двери и постучалась. Не дожидаясь ответа, девочка заглянула в дом. Глянув в открытую дверь, Цзян Чэн понял, что это учебный класс. Около десятка детей сидели за столами, слушая девушку. - Шицзе, здесь пришли трое мужчин и просят приютить их. - девушка подняла взгляд на девочку, после чего заметила стоящих за ней мужчин. - На сегодня закончим. - после этих слов дети начали собираться, с интересом и настороженностью посматривая на чужаков. - И что же господам из именитых орденов понадобилось в этой глуши? - усмехнулась девушка, выйдя на улицу. - Госпожа, мы лишь проходили мимо. - Мэн Яо поклонился. - Мы очень устали и поэтому хотели остановиться у вас в деревне. - девушка холодным взглядом осмотрела мужчин. - Давайте сначала поболтаем за чашечкой чая. От этого разговора будет зависеть, останетесь ли вы здесь. - ухмыльнувшись, девушка не оборачиваясь пошла к одному из домов. Открыв дверь самого, на вид, большого дома, девушка крикнула. - А-Цин, ты здесь? - из-за угла выглянула девочка с белыми глазами. - Приготовь гостям чай. - А-Цин нахмурилась, но кивнула. Сев за стол, девушка молча разглядывала троицу. - Мэн Яо из Цинхэ Не, Цзян Ваньин из Юньмэн Цзян и из ордена Гусу Лань. - на последних словах девушка посмотрела на Лань Ванцзи. - Простите, не знаю вашего имени. - Лань Ванцзи, - поклонился юноша. Девушка улыбнулась. - Откуда вы знаете нас? - нахмурился Цзян Чэн. - Вы разве не помните меня? - девушка подперла подбородок кулаком. - И не стыдно вам не помнить сестрицу? - улыбка девушки стала шире. А-Цин поставила чашки на стол. Немного постояв, девочка скрылась в соседней комнате. - Су Ло? - шокировано пробормотал Мэн Яо. Девушка на это молча кивнула. - Но как? - Су Ло пожала плечами. - Не знаю, что вам здесь понадобилось, но лучше уходите. - холодно посмотрела на троицу Су Ло. - Что бы вы не искали, навряд ли найдете. - Нам поступила информация, что в этом округе появился заклинатель в черном с флейтой. - начал Цзян Чэн. Девушка выгнула бровь, смотря на него как на дурака. - Во-первых: у нас половина деревни заклинатели, - Су Ло налила себе новую чашку чая. - Во-вторых: у нас каждый второй носит черное. Около трети пользуются флейтами. - усмехнулась девушка. - Да и зачем вам именно такой человек? - Я уже когда то упоминал, что ищу своего брата. - нахмурился Цзян Чэн. Пока что переговоры шли не очень. Да и Су Ло явно не намерена помогать им. - А, да, - как то потерянно кивнула девушка. - Гуй Ин, кажется? - наклонила она голову, нахмурившись. - Вэй Ин, - поправили ее. - Не важно, - отмахнулась девушка. - У нас нет никого с фамилией Вэй. - Шицзе, - в комнату заглянул Сюэ Ян, чем то недовольный. - Группа, что ходила на охоту, нашла Хэянь раненой. Она говорит, что на нее напали люди из именитых орденов. - Сюэ Ян заметил троицу. - Вы, - прорычал юноша. - А-Ян, - Су Ло грозно посмотрела на Сюэ Яна. Тот стушевался под ее взглядом, но продолжал зло зыркать. Девушка окинула взглядом троицу. - Значит, обижаем маленьких девочек? - вокруг девушки появилась убийственная аура. - Мы случайно на нее наткнулись. - начал паниковать Мэн Яо. - Она напала на нас. Мы же были вынуждены защищаться. - Молчать. - рявкнула Су Ло. - И после этого вы еще имеете наглость что то просить у меня? - убийственное намерение пропало, но злая улыбка с лица не ушла. - Знаете, у меня возникла идея. Не хотите сыграть в игру? Если выиграйте, то я прощу вам вашу дерзость. - А если проиграем? - подал голос Лань Чжань. - Тогда вы забудете обо всем, что вы видели. Деревни на севере не существует. А человек, которого вы видели, странствующий заклинатель. - девушка с вызовом смотрела на тройку. - Мне плевать, кто первый на кого напал. В любом случае я поверю своей семье. - Мы не хотим ссорится, госпожа Су, - Лань Чжань поклонился, выражая свое сожаление по поводу случившегося. - Простите, господин Лань, - девушка окинула того холодным взглядом. - Уверена, что если бы из вашей семьи кого то ранили, вы поступили бы точно так же. - подперев подбородок кулаком, девушка испытывающе посмотрела на молодых людей. - Похоже, у нас нет выбора. - выдохнул Цзян Чэн. Сейчас они на чужой территории. Та девочка в маске демона была сильна. Если бы он дрался с ней один на один, то не был бы уверен в победе. И таких детей была целая деревня. Даже не смотря на то, что они были в доме, он чувствовал, что за его пределам стоит недовольная толпа, которая намерена мстить. - Чудесно, - Су Ло хлопнула в ладоши. Девушка поднялась со своего места. - А-Цин, принеси нашим гостям оружие. - через пару минут А-Цин вывалила на стол три комплекта из деревянных мечей и лук со стрелами. - Это оружие для игры, - усмехнулась А-Цин, смотря на троицу. - Оно смазано специальной краской. Как только краска запачкала вас, вы объявляетесь выбывшим из игры. - троица нахмурилась, не до конца понимая суть игры. Тем временем Су Ло вышла на улицу. Как Цзян Чэн и думал, у дверей стояла толпа детей и подростков. - Внимание, - громко крикнула Су Ло, привлекая внимание. - Объявляется внеплановая игра в прятки. - громкий голос девушки разносился по воздуху, донося объявление чуть ли не до конца деревни. - Эти трое мужчин будут командой, на которую будет объявлена охота. - дети начали шевелиться. Цзян Чэн сглотнул, заметив азарт в этих глазах. - В течении суток вы должны вывести этих троих из игры. Участвовать могут только старше десяти лет и те, кто больше полутора лет проживает в деревне. Так же объявляю игру максимально приближенной к военным действиям. - девушка улыбнулась, заметив энтузиазм детей. - Даю вам десять минут на подготовку. - всех как ветром сдуло. - Сестрица Су, - Мэн Яо с сомнением посмотрел на девушку. - Будет ли плохо, если мы нанесем вред детям? - Во время игры всякое случается. - пожала плечами Су Ло. - Вам выдали игровое оружие. Если вы кого то запачкайте краской, этот человек объявляется выбывшим. За соблюдением правил будут следить, так что не переживайте. Все, что вам нужно, продержаться сутки и не выходить за пределы поля. Вы же видели маркеры на деревьях? - троица кивнула. - Если выйдете за пределы поля, автоматически выбываете. - девушка улыбнулась. - Советую подготовиться и быстрее бежать. И еще, сдайте свое оружие. - заметив их взгляд, девушка хихикнула. - Можете не волноваться, после игры я верну его вам. - после минутного колебания, троица все же сдала оружие. - Осталось пять минут до начала игры. - троица переглянулась и похватав оружие, скрылась в лесу. Как только оставшееся время прошло, Су Ло достала из кармана сигнальную ракету и запустила ее в небо, которое озарило синим цветом. - Игра начинается. - громко объявила Су Ло. После команды в лес кинулись тени. Проследив, чтобы все были в масках, девушка отправилась в лечебный пункт. - О, шицзе, - улыбнулась Цзятэн. - Ты к Хэянь пришла? Она сейчас спит. - Как ее состояние? - обеспокоенно спросила Су Ло. - У нее глубокая рана на боку. - выдохнула девушка. - Благо, что органы не задело. Лакшми на ее стороне. - Су Ло только кивнула. - Слышала, ты объявила игру в прятки. Думаешь, мы выиграем? - Обязательно. - улыбнулась девушка. - Эта игра на износ. Как бы сильны они не были, усталость даст о себе знать и они обязательно совершат ошибку. - По другому и быть не может. - в комнату заглянул Усянь. - Эти дети довольно изобретательны и обязательно выиграют, насколько бы противник не был силен. - голос юноши дрогнул. - А-Сянь, Су Ло коснулась его руки. - Все будет в порядке? - Конечно, - улыбнулся Ин. - Я знал, что рано или поздно это случится. - Как знаешь, - кивнула Су Ло. - Ты и А-Ян будете смотрителями. Я чуть позже присоединюсь к вам. - Хорошо. - Усянь надел шляпу и вуаль закрыла его лицо. - Спорим, что они продержатся только до утра? - Думаю, они продержатся до обеда. - улыбнулась Су Ло. - Тогда проигравший готовит обед. - Су Ло не видела, но знала, что У-Сянь ухмыляется. - Хоть бы до утра продержались. - зашептала Цзятэн. За все эти годы им так и не удалось отучить Усяня добавлять специи в еду. Они даже прятали их, но он все равно откуда то доставал эти проклятые специи. - А-Ян, одевай шляпу, мы будем смотрителями. - выскочив из лечебного пункта, закричал Усянь. - Не ори, не глухой. - огрызнулся на него Сюэ Ян. - Неужели обязательно делать такую ставку? - чуть ли не плакала Цзятэн. - Опять все голодные будут. - Да ладно тебе. - махнула ей Су Ло. - Все уже более менее привыкли. Особенно если контролировать процесс готовки. - девушка почесала щеку. Она была уверена в своей победе в обоих спорах. Осталось только дождаться результатов. Су Ло вышла на улицу. Ночь вступала в свои права, заливая небо красно-оранжевыми красками, которые постепенно переходили в темно-синий. Эта ночь определенно будет очень веселой.***
Прошло пять часов. Была середина ночи. Троица сильно вымоталась за это время. Вокруг было тихо, но это не значит, что они должны ослаблять бдительность. Хотя уже почти как час ничего не происходило. Троица все же решила остановиться на привал. Костер тихонько потрескивал, освещая усталые лица. - Такое ощущение, что мы на войне. - выдохнул Цзян Чэн. - Было же объявлено, что игра приближена к военным действиям. - нервно усмехнулся Мэн Яо. - То, как слаженно и изощренно они работают внушает страх. Если мы продолжим в таком духе, то проиграем. - Ага, - согласился Цзян Чэн. - И пока мы здесь сидим, они устанавливают ловушки. Чувствую себя загнанным в ловушку оленем. - Мэн Яо скрыл смех за покашливанием. - Мы должны действовать смелее, если хотим выиграть. - подал голос Лань Ванцзи. - Они передвигаются группами по три человека. Лучник, атакующий и прикрывающий. - Надо устроить засаду. - пробормотал Цзян Чэн. - Как бы вам засаду не устроили, - послышался насмешливый голос и в воздух взлетели стрелы. Юноши повскакивали, уклоняясь от стрел. Цзян Чэн не мог толком понять, сколько противникових окружает. Со стороны послышался вскрик. Боковым зрением юноша заметил Мэн Яо, который висел в сети и был испачкан красной краской. Цыкнув, юноша с трудом увернулся от мелькнувшего перед самым носом меча. В небо взлетел сигнальный фейрверк, раскрывшийся в небе красным крестом. Как он помнил, это означало, что один из них выбыл. Цзян Чэн заметил на земле петли и запрыгнул на дерево, избегая ловушки. Он был прав, пока они сидели, дети устроили им ловушки. Но даже на деревьях его ждали. Дети атаковали по очереди, меняясь местами, нападая с разных сторон. Юноша ранил нескольких людей, но легче от этого не стало. Скрывшись в темноте, Чэн скрылся в густой кроне. Натянув тетиву, Цзян Чэн пытался застрелить мелькающие в темноте силуэты. Кожа на пальцах начинала кровоточить, раздирая мозоли. Вспоминалась война. Как сейчас Цзян Чэн помнил запах крови, что пропитывала одежду. Эта ночь обещает быть долгой. В это время Лань Чжань по одному выстегивал нападавших. Руки дрожали от напряжения. Эти дети не уступали в силе, особенно учитывая то, что один сменяет другого, нападая с новой силой. От использования полной силы его останавливало то, что все это игра, а его противники дети. - Не сдерживайся, - послышалось над самым ухом. - Если хотите выиграть, то либо держитесь до утра, либо выведите всех из строя. - юноша обернулся на голос. Рядом стоял человек в шляпе с вуалью. По голосу было сложно понять девушка или юноша перед ним. Человек был без оружия. Усмехнувшись, человек скрылся среди деревьев. Вспомнилось, что Су Ло говорила о том, что за игрой будут следить. Значит ли это, что только что он встретил смотрителя? Судя по частоте нападения, дети старались закончить игру как можно скорее. Если они продолжат в том же духе, то они всех выведут из игры. Вот только хватит ли на это сил? В течении двух часов они избегали ловушки, пока не началось затишье. Цзян Чэн нашел Лань Ванцзи среди груды огромных камней, которые позволяли спрятаться. За исключением порванного рукава, краски на нем не было. - Быстро они Мэн Яо словили. - пробормотал юноша, присаживаясь рядом с товарищем. Руки подрагивали от напряжения. - Это тебе не армией управлять. - Цзян Чэн шокировано посмотрел на Лань Чжаня. Ему послышалось, или он только что съязвил? Костер зажигать не рисковали. Так они просидели, пока небо не окрасили первые лучи солнца. Клонило в сон. Цзян Чэн упорно держался, прислушиваясь к окружению. Послышался шорох. Двое юношей тут же поднялись на ноги, обнажив мечи. К ним шла девочка лет шестнадцати в маске кошки. В левой руке у нее был короткий меч, а в правой плеть. Только сейчас Цзян Чэну начало приходить на ум, что чем дольше они держатся, тем старше и сильнее дети им встречаются. Было ощущение, что прошлые нападавшие были простым пушечным мясом. Неожиданно с боку на Лань Ванцзи напал мальчишка в маске кошки. Ванцзи ушел в сторону. В это время на Цзян Чэн полетела плеть. Юноши разделились. Девушка двигалась быстро, бесперестанно нанося удары плетью. Юноша решил пойти на отчаянный шаг. Чэн рванул прямиком на девушку. Та застыла, не ожидая такого нападения. Меч Цзян Чэна почти достиг девушки, когда та блокировала удар мечом и перенаправила его в землю, нанося удар ногой. Чэн чуть не задохнулся от силы удара и в следующее мгновение плеть щелкнула его прямиком по лицу. - Это игра на износ, - послышался со стороны девочки голос. - Недооценивание противника равноценно смерти. - в небо взлетел фейрверк, сообщая о выбывшем участнике. Цзян Чэн зло ударил кулаком по земле. И как он мог так глупо попасться? Лань Ванцзи выбил из рук юноши в маске кошки меч, ранив того в плечо. Одежда на плече окрасилась в синий. В небо взлетел фейрверк. - Похоже, сестра выиграла. - усмехнулся юноша, отступая к деревьям. - Вы остались один. Лань Чжань нахмурился. Обстоятельства явно не в его пользу. А ведь еще только утро. И почему эта ситуация так сильно напоминает момент, когда орден Вэнь во главе с Вэнь Сюй напали на Облачные глубины? За спиной блеснула плеть. Лань Чжань мечом перехватил ее, дернув на себя. Девушка цыкнула, дернувшись в его сторону, но продолжала крепко держать плеть. Резко девушка опустила ее и рванула на Ванцзи. Юноша уклонился от меча, но получил локтем по руке, едва не выпустив меч. Девушка проскочила под рукой, но движения противника были быстрее и получила мечом по спине. В это время со стороны просвистела стрела и Лань Чжань отбил ее мечом. Но как только он это сделал, из стрелы вырвался едкий туман. Юноша невольно закашлялся, смаргивая выступившие на глаза слезы. Что за черт? Перед глазами что то блеснуло и юноша увернулся на чистых инстинктах. Спину обожгло несильной болью и ноги подкосились. В небо взлетел фейрверк. Лань Ванцзи тяжело дышал. Эта ночь выдалась довольно тяжелой. Как только туман окончательно осел, юноша увидел перед собой человека с вуалью. - Пойдем, - тихо произнес тот и пошел куда то в сторону. Юноше ничего не оставалось, как пойти за ним. В груди клокотала обида за проигрыш, но с этим уже ничего не поделаешь. Их взяли на износ и числом. Игра с самого начала была предрешена. Пока Лань Ванцзи шел, он размышлял. За короткое время он заметил, что все дети обращаются друг к другу по именам, кроме троих человек. Это была Су Ло и еще двое юноше, которых они называли гэгэ и шигэ. Скорее всего, эта тройка и была главными в деревне. Боковым зрением он заметил фиолетовые одежды. Цзян Ваньин так же шел за человеком в шляпе с вуалью. Так смотритель был не один? Когда их вывели в деревню, троицу встретила группа детей. Мэн Яо устало потирал спину. Видимо он так и весел пол ночи в сети. Трое людей в шляпах с вуалью встали перед ними. - Чтож, вы проиграли, господа. - объявил человек посередине. - Хей, шицзе, ты отвечаешь за обед. - как только второй с вуалью объявил это, все облегченно выдохнули. - Уж лучше так, чем твою отраву есть. - девушка сняла шляпу. Это была Су Ло. - Чтож, теперь для вас этой деревни не существует. Можете отдохнуть до завтра и проваливайте. - девушка взлохматила волосы. Остальные так же сняли маски, открывая счастливые лица. Лань Ванцзи заметил двоих, что сняли маски кошки. Судя по внешности, они были братом и сестрой. - Ура, шицзе готовит обед. - кричали довольные дети. - Эй, неужели я так плохо готовлю? - юноша сорвал с себя шляпу, недовольно пыхтя. Лань Ванцзи и Цзян Чэн замерли, уставившись на него. Это был Вэй Ин. Тогда почему Су Ло говорила, что в деревне нет никого с фамилией Вэй. Это значило только одно, он сменил фамилию. - Прости гэгэ, но это правда. - виновато произнес маленький мальчик. - Он прав. Ты ужасно готовишь. - хихикнула девочка рядом с ним. Раздался оглушительный взрыв. - Твою мать, - выругался Сюэ Ян, срывая шляпу. - Где Фэнсянь? - не увидев его в толпе, Ян зарычал. - Чего встали? Тащите ведра и тушите. Разрешаю побить Фэнсиня. - дети тут же зашевелились, побежав в сторону пожара. - Пятый раз за неделю. - пробормотал Вэй Ин. - Ты же Вэй Ин? - руки Цзян Чэна дрожали. Но дрожали они не от усталости, а от волнения. - Простите, но меня зовут Су Ин. - улыбнулся юноша. - Проводите молодых господ отдохнуть, а я пойду помогу. - крикнул ребятне юноша и убежал. - Хорошо, гэгэ, - хором крикнули детишки и похватали застывших юношей за одежды, потащили за собой.