Чуть более послушный

А я верю, я верю по-прежнему каждому встречному И я грею, я грею надежду остывшим огнем Назови меня новым именем Открой свое сердце и я поселюсь в нем Нервы – Игры Больших Неимоверно сильный холод пробежал по спине коруна, который первым спустился по трапу корабля – не сказать, чтобы путь до Эксегола был простым, как летняя прогулка. Это больше напоминало безудержный аттракцион в парке развлечений, граничащий с игрищами безумного психопата с особой страстью пускать молнии во все, что только двигается. Обращаясь к одной лишь Силе и ведомый ей, забрак Мол виртуозно маневрировал между препятствиями по пути на поверхность – в темно-синем окружении Эксегола виднелись лишь астероиды, сквозь которые проходили толстенные молнии, то и дело, направляющиеся в сторону транспортника. Забрак кивнул в сторону величественного строения, у входа в которой стояли огромные каменные колонны, украшенные неизвестными надписями: - Похоже, мы на месте, - скрипя зубами, произнес Мол. – Этот ублюдок всегда любил покрасоваться… Ничего не меняется… Люди не меняются и время в этом не поможет. - Хватит философствовать! – Квинлан с силой положил руку на плечо забрака. – Пойдем уже, и закончим это! Войдя внутрь просторного каменного помещения, троица не видела ничего, кроме голых стен и полов – здесь не было ничего. В следующий миг, когда товарищи встали в середине комнаты, что-то под их ногами треснуло и пол аккуратно начал уходить под землю. Коснувшись Силы, трое мужчин смогли устоять на месте, не упав от неожиданности, тут же схватив в руке эфесы световых мечей. *** - Вы думайте, это так необходимо? – переспросил Декард, забросив ногу на ногу. Капитан клонов-джедаев сидел в небольшой комнатке, выделенной для их четверки, ставшей уже троицей. Он был одет в гражданскую одежду, которую предпочитал носить вне дежурного времени – старые и потрепанные рабочие ботинки, просторные брюки и растянутая черная майка. На обоих плечах Декарда были видны татуировки, изображающие некое подобие эфесов световых мечей, окруженных пунктирными линиями – со слов клонов, подобными тату камиоанцы помечали выживших братьев-клонов из экспериментального отряда. Эйла Секура, сидевшая напротив, коротко кивнула: - Ты лишь возглавишь операцию, Дек, - ответила девушка. – Мы не можем послать много джедаев, но временное правительство согласилось дать несколько агентов… - Несколько? – чуть ли не издевательски усмехнулся капитан. – Тогда это меняет дело! Тви’лечка прикусила губу – ее явно не радовал тон, с которым разговаривал клон: - Твоих братьев приговорили к уничтожению, Декард! – голос Секуры стал твердым и более громким, чем обычно. – Еще есть шанс спасти их! Если Палпатин располагает армией ситхов, мы не можем стоять в стороне. - Они не ситхи, а лишь пользователи Темной Стороны! – возразил Дек. – Ситхов может быть лишь двое! Даже если Палпатин жив, то мы имеем всего одного ситха – думаете, он уже присмотрел себе подмастерье? - Я не собираюсь вести эти споры далее, Декард… Ты возглавишь отряд, отправишься на Камино и попытаешься спасти отряды клонов. По крайней мере тех, что мы указали в этом списке, - Эйла положила датапад на тумбочку, рядом с капитаном. – Эти люди должны быть спасены в первую очередь, они хорошо послужили Республике во время войны и я думаю… - Думаете, что я вот так просто полечу на Камино, чтобы вновь отправить своих братьев на бойню? - Война еще идет! – наконец, вскрикнула девушка. – Как до тебя не доходит?! Декард поднялся на ноги: - До меня доходит лишь то, что мой брат убит приспешниками Дарта Сидиуса, и по-хорошему, мне бы сейчас искать их по всей Галактике, а не мотаться по вашей прихоти туда-сюда, как подстилка! Скинув датапад с тумбы, Декард слегка задев девушку плечом, вышел из комнаты и направился бродить по полупустым коридорам Храма Джедаев. Мысленно вспоминая образы той ночи, когда Знамение Десятерых убило его брата, Фредерсена. Также, как и гибель брата, Дек не мог и забыть о девушке с красным световым мечом… Йенна… Где-то в глубине души он все еще чувствовал смятение в ее сердце, будто бы девушка и вовсе не жаждала сражения – он определенно точно знал, что Йенна совершенно не хотела находиться на Корусанте в ту ночь, но было ли это проявлением Светлой Стороны в ее душе? Может быть, да, но до конца быть уверенным нельзя. Остановившись у одного из панорамных окон, слегка потрескавшегося от взрывов, Декард всматривался в вечернее небо Корусанта – если бы Фредди сейчас был здесь, если бы его безграничный оптимизм, не убиваемый даже войной, был сейчас с ними, чтобы он сказал, увидев все это? Капитан понимал, что поездка на Камино необходима, но была ли эта операция важнее, чем задача остановить Палпатина и Знамение Десятерых? *** Пройдя сквозь полуразрушенную арку, троица двинулась по слегка обсыпавшейся лестнице, ведущей глубоко вниз – чем глубже они спускались, тем становилось холоднее. Все вокруг было засвечено темно-синими оттенками, и то были не лампы, а естественное освещение планеты. Преодолев последнюю ступеньку, Мейс Винду двинулся вперед по узкому коридорчику, заставленного по бокам различными фресками – на изображениях были различные фигуры в черных балахонах, а их движение напоминало какой-то шаманский танец вокруг огромного каменного стола. Отбросив из головы образ фрески, джедай шагнул в следующее, последнее помещение. Посреди огромного зала расположился исполинский хирургический стол, возле которого стояли отключенные медицинские дройды. По бокам комнаты были расположены гигантские каменные колонны, из которых торчали старые ржавые лезвие – на одном из таких лезвий висел темно-бордовый балахон, очень напоминавший по цветовой гамме одеяние Палпатина. - Здесь, прямо-таки его зловонье! – злобно оскалился Мол, обгоняя коруна. – Он здесь! Хоть мы и не видим его, будьте уверены, он здесь и он ждет нас… Забрак покосился на медицинский стол, на котором лежало чье-то тело, накрытое темно-серой тряпицей, больше напоминавшей овощной пакет. «Пакет для овощей? Учитывая, что он полу-ходячий труп, вполне оправданно» - хмыкнул Квинлан, подходя чуть ближе. - Тебе-то откуда знать, что он ходячий?! – рявкнул забрак. Из-под тряпицы раздался жуткий, но слишком уж сдавленный смех, перебиваемый кашлем. Та часть ткани, что находилась возле рта, тут же окрасилась в темно-алый – человек под ней явно был сильно болен и кашлял кровью. Левая рука выплыла на стол и сорвала с себя тряпичные оковы – на хирургическом столе лежал Шив Палпатин, тело которого было до неузнаваемости сухим, практически обнажая кости – столь тонкой была его практически белая кожа. Его жуткие желтые глаза оценивали гостей, застывших на месте. Всех, кроме киффара Воса. Чуть отойдя назад, Квинлан остановился за спинами товарищей. - Это невозможно, - процедил Мейс Винду. – Я видел твою гибель, я лично сжег твое тело в ту ночь! Вытерев кровь с губ, Палпатин вновь усмехнулся: - Догматы джедаев запрещают вам изучать что-то действительное полезное, да, магистр Винду? – Сидиус самодовольно улыбался, смотря на изуродованное лицо коруна. – Надо полагать, моя работа над вашей внешностью оказалась неисправимой? – заметив, что реакции не последовало, ситх продолжил. – Мой наставник, Дарт Плэгас, изучал множество аспектов Силы, которые джедаям могли показаться неестественными… - Неестественными? – переспросил Винду. – Так, что же ты такое, Шив? Ты человек? Ситх кивнул: - Вне всякого сомнения я жив, мой старый друг, - ответил темный повелитель. – Не физически лишь, разве что… Мое существование вне телесности, я – сама Сила! Из рукояти коруна вырвалось фиолетовое пламя, которое он тут же направил в сторону лорда ситхов. Мейс слегка прищурился, пропуская через Силу все свое сознание, пытаясь нащупать уязвимую точку противника, но ее будто бы и не было – внутри Палпатина чувствовался триумф, его скорая победа и возвращение к безграничной власти. Что может эта развалина противопоставить ему? Излучение Сидиуса было таким же спокойным и холодным, как световой меч, направленный на ситха – словно бы, он и вовсе ничего не чувствовал. Палпатин опустил голову: - Думаю, время вспомнить о нашем договоре… Мейс почувствовал точку излучения позади себя, но не успел отреагировать – травмы, нанесенные Сидиусом в ночь ареста, так и не зажили и уже никогда не заживут. Маневренность коруна, как и его ощущения Силы были испорчены и не подлежали восстановлению. Ему не хватило лишь доли секунды, до того, как зеленое лезвие Квинлана Воса прошлось от его копчика и до затылка. Почувствовав невероятно сильную боль, магистр Винду рухнул на землю, потеряв сознание. - Вос?! – только лишь и произнес ситх. Квинлан одобрительно кивнул: - Он жив, лорд Сидиус, все, как я и обещал. - Чудно! Киффар почувствовал сильный удар по лицу – казалось, что он падает вечность, что вся жизнь уже прошла, оставив невидимый след, где-то там, позади. Встав на ноги, на самом дней пропасти, джедай провел рукой по носу, вытирая с него кровь. Сняв с пояса световой меч, мужчина зажег зеленое пламя и двинулся к узкой расщелине, в которую он явно мог поместиться, проделывая себе путь зеленым пламенем своего оружия. Аккуратно продвигаясь вперед, Квинлан чувствовал, как чьи-то голоса говорили, но будто бы внутри его головы. Около десяти минут он пробирался по расщелине, несколько раз пожелав вернуться назад и поискать другой путь. Наконец, завидев вдалеке просвет, Вос начал активнее разрезать себе путь. То была просторная комнатка в форме ромба – на древнем каменном полу были разбросаны ветхие печатные книги. Бегло осмотревшись, джедай заметил, что в комнате не было дверей, только лишь книги и несколько полок, вмонтированных в каменные стены. Подойдя к одному из писаний, Квинлан поднял предмет с пола и принялся за чтение – может, в одной из этих книг была подсказка, как отсюда выйти? Может, это была очередная загадка, как тогда, на Дантуине? Пролистывая страницы, Вос не находил ничего, что могло быть полезным – тексты содержали в себе древнюю алхимию, в некоторых из этих работ упоминалось влияние Силы на различные алхимические субстанции, в основном эти письмена напоминали некоторое руководство по производству медикаментозных сывороток, помогающих быстрее вылечиваться, а то и продлевать жизнь. Отбросив одну из книг, Квинлан выругался: - Бред сивой банты, - джедай плюнул на пол. - О, дорогой мастер Вос, я бы не был столь категоричен, - из-за одной из книжных полок показалась фигура, одетая в темно-зеленый балахон. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном, а из-под огромных рукавов вылезали костлявые пальцы, на некоторых из которых еще были различимы куски гнилой плоти. Больше, чем неожиданный визит незнакомца, Квинлана Воса удивило то, что он не почувствовал секретного прохода за полками сквозь Силу. «Не принимайте это на свой счет, Квинлан! Ваши способности здесь слегка ограничены, благодаря этим знаниям!» - человек в балахоне провел по воздуху рукой, указывая на древние писания. - Знакомый голос, - прошептал джедай, ступая чуть ближе к фигуре. - Действительно, - из-под капюшона донесся сдавленный смешок. – Вы же воевали за меня последние три года. Вы и ваши друзья, джедаи… Киффар сорвал с пояса световой меч и зеленое лезвие уже было направлено в сторону человека в балахоне: - Назови хоть одну причину, чтобы я не убил тебя здесь, Шив! – рявкнул Квинлан. Палпатин кивнул: - Как насчет этой? Коснувшись Силы, Шив поднял с пола одну из ветхих книг и по воздуху положил ее в руку джедая. Растопырив пальцы, Палпатин раскрыл книгу на необходимой ему странице. «Это исследование моего наставника, Дарта Плэгаса. К сожалению, он не дожил до того момента, когда смог привести этот опыт к завершению» - начал свой рассказ Дарт Сидиус, подходя чуть ближе к джедаю, словно бы и не обращая внимание на зеленое пламя. - И что это значит для мня? Думаешь, мне не плевать на эксперименты мертвого ситха?! – огрызнулся Вос. - Думаю, тебе они могут быть весьма полезны, мальчик мой, - с легкой улыбкой, ответил Палпатин. – Видишь ли, здесь я не просто так… Сейчас я и мои последователи занимаемся исследованиями – ищем древние захоронения ситхов и джедаев, пытаясь обрести самое ценное, что только может существовать… - Власть?! - Знания! – ответил ситх. – Знания природы Силы даруют безграничные возможности, Квинлан, и ты это прекрасно ощутил на себе некоторое время назад! – Палпатин посмотрел прямо в глаза джедая. – Помнишь ли ты, сколь могучим ты был, прибегая к Темной Стороне? Да, тебе не удалось победить Дуку, но ты был к тому ближе всех из джедаев! Скайуокер победил его тем же самым способом, высвободив свой гнев! – Сидиус провел изуродованной рукой по бумажной странице. – Мой учитель мог спасать от смерти других, предотвращать ее, а что если мы, мой мальчик, обуздаем Силу и усовершенствуем наследие Плэгаса? - Меня не интересует никакое наследие! – рявкнул Квинлан. – Тем более, ситское! - Я бы не был столь категоричен, - Сидиус пожал плечами. – Он мог спасти от смерти всех, кто был ему дорог, но что если… Что если бы мы могли вернуть тех, кого с нами уже нет? Разве ты бы не хотел этого, Квинлан? Я все знаю – я видел все, что было на Дантуине. Ты жаждал остаться там, в той иллюзии, но скажи, мальчик мой, что бы ты сделал, будь это реальностью? - Это невозможно! - Только не для джедая… Неожиданно рука Сидиуса рассыпалась в прах, оставшись омерзительно темно-фиолетовым пеплом на странице книги, которую Квинлан тут же выронил на пол. «У меня не так много времени, мастер Вос, поэтому ответ мне нужен быстрый! Мне нужна лишь твоя помощь, и я верну ее тебе!» - мягким, даже успокаивающим голосом, говорил Дарт Сидиус, не сводя глаз с джедая, словно бы с его конечностью вообще ничего не произошло. Вос поднял голову и посмотрел в глаза ситха: - И чего вы хотите? - Мальчишка Скайуокер уже нашел последний ориентир. Он поведет вас на Зиост и Эксегол, - начал отвечать Палпатин. – Приведи мне живого джедая, Квинлан… Те тела, что у меня остались от экспериментов с ДНК Джанго Фетта и Сайфо Диаза, уже не выдерживают напора Темной Стороны. Мне нужно тело полноценного джедая, и когда я возьму контроль, я вновь обрету свои способности. Способности вернуть Асажж к тебе. Мол отпрыгнул в сторону и активировал оба алых клинка. Неожиданно, из-за каменных колон выпрыгнули двое участников Знамения – Моника и Тойс. Активировав свои клинки, молодые адепты тьмы тут же бросились на бывшего ситха. Думать пришлось быстро. Коснувшись Силы, Мол обрушил одну из колонн за спинами напавших, а сам рванул в воздух. Тут же, на его уровне появился Квинлан Вос и их клинки схлестнулись. «Ублюдок!» - взревел забрак, отбивая атаку джедая. Палпатин жестом остановил Монику и Тойса, желая понаблюдать за схваткой бывших товарищей. Сквозь Силу он чувствовал, что с его бывшим учеником что-то было не так – неужели, этот идиот привязался к джедаям? Самодовольно улыбаясь, Сидиус закинул тело Мейса Винду на хирургический стол. «Охраняйте меня!» - рявкнул он участникам Знамения. Сбросив с себя темно-серую простыню, абсолютно обнаженный Шив Палпатин лег рядом с бессознательным телом коруна. Взяв его за руку на уровне локтя, Сидиус тут же испытал невероятную боль – Светлая Сторона джедая сопротивлялась слиянию Силы, но гнев ситха будет сильнее. Сегодня он познает уязвимую точку Мейса Винду. - Только не говори, что ты к нам привязался, Мол! – оскалился Квинлан, перекручивая световой меч в руке. – Ты бы убил на всех и сразу, покончи мы с Палпатином, а теперь ты жалеешь Мейса?! Да он бы первым настаивал на твоей казни, когда бы это все закончилось! - Ты безмозглый идиот, Вос! – завопил забрак. – Он никогда не помогает другим и ничего не делает для других! Он тебя использует и вышвырнет, как дешевую шлюху в космопорте! - И пускай, - пожал плечами джедай. – Но вначале я получу то, чего я так жажду! - Ты меня вообще не слышишь?! Киффар вновь подлетел к бывшему ситху и нанес несколько яростных ударов. Когда взгляды бывших товарищей пересеклись, Мол увидел то, чего никак не ожидал от человека, воспитанного догматами джедаев – яростно горящие желтые глаза, как и у него самого, как и у Палпатина. Поняв, чему так удивился забрак, Квинлан тут же воспользовался ситуацией и скользнул вниз. Зеленым краешком меча он задел бок бывшего ситха, но тут же до них донеся механических голос Мейса Винду: - Прекратите! – пророкотал мужчина, поднимаясь с хирургического стола. Подойдя чуть ближе к дерущимся забраку и киффару, Мол уже понимал, кто перед ними – Винду не ходил так вальяжно, и не закидывал руки на собственный пояс. Это был Шив Палпатин, только лишь в новой оболочке, но что было внутри? Коснувшись Силы, забрак пытался прочувствовать излучение коруна – оно было слабым, но магистр-джедай еще был жив, но заперт, словно бы в самой охраняемой из тюрем. Выставив левую руку перед собой, Палпатин пустил целый столб молний Силы в сторону бывшего ученика: - Оставим его тут, Квинлан, - мягко произнес Сидиус. – Я повредил механизмы его ног. Если его сердце выдержит еще один удар молниями, у него будет шанс добраться до друзей. - Он – угроза, мой повелитель! – Вос указал рукой на забрака. Ситх рассмеялся: - Я обучал его, мой мальчик, - все еще смеясь, ответил Палпатин. – И знаю, что это ничтожество ни на что не годно! Пойдемте, друзья, нам нужно наведаться в гости… - И куда? - Ты же не думаешь, что я сидел в кресле канцлера впустую? – ситх улыбнулся шире прежнего. – Я укажу координаты. Это место находится во Внешнем Кольце. Для того, чтобы вернуть власть и доступ к необходимым нам знаниям, нам нужна армия… - Палпатин повернулся к Монике. – Приведите сенатора Амидалу, думаю, ей лучше путешествовать с нами. - Да, учитель, - кивнула девушка.