Dernière Danse

      Пользуясь предоставленным мгновением спокойствия, Ланга непроизвольно уставился в одну точку, пытаясь обдумать и представить дальнейший исход событий. То, что от загадочного организатора можно ждать абсолютно всего, что угодно, в этом он убедился. Правда, почему он так легко подчинялся словам и действиям мужчины, ему самому до сих пор так до конца и не ясно. Может, в парне действительно какой-то скрытый талант танцора, может, ему нравится азарт от конкурса, ну или дело вовсе в том человеке. Ответить точно на этот вопрос нельзя было, но юноша так бы и продолжал над ним думать, если бы не внезапное (хотя, не таким уж внезапным его можно было назвать) появление рыжего приятеля. Рэки стоял, всё ещё переводя дух и прожигая взглядом голубоглазого друга.       — Это уже какое-то издевательство, с меня хватит, мне порядком надоел этот маскарад, — с одышкой и негодованием тараторил Рэки, — давай свалим.       — Разве предыдущая попытка не закончилась провалом? — слегка склонив голову набок, уточнил Ланга.       — А тебе, я смотрю, только в радость здесь находиться, — надувшись, проговорил рыжий, — вон, как отплясываешь.       — Да не то, что бы..-       — Да-да, как скажешь. В любом случае, ты как хочешь, а я задерживаться тут больше не намерен.       Парень оглянулся в поисках выхода, пытаясь придумать, как же убедить его выпустить, и решительно двинулся вперёд. Ланга лишь тяжело вздохнул, мысленно пожелав другу удачи, ведь она ему однозначно пригодится, а сам решил найти укромный уголок, где наплыв гостей был не очень плотным.       Не сказать, что подобных мест было очень много, но всё же таковые имелись. Встав позади остальных, юноша скрылся от большинства глаз, которые всё равно были обращены в центр зала, но хотя бы парень чувствовал себя более-менее спокойно. Ланга ещё раз осмотрел помещение, медленно выдыхая. Стоило ли в очередной раз задаваться вопросом, для чего всё организовано, и какой во всём этом смысл? Вряд ли он получит ответы раньше, чем до окончания вечера, поэтому оставалось только терпеливо ждать грандиозного финала. Где-то вдалеке виднелись безнадёжные попытки Рэки покинуть мероприятие, отчего юноша невольно усмехнулся.       В пучине собственных размышлений и бесцельного блуждания взглядом по залу Ланга не сразу заметил приближающуюся к нему девушку. Обратив внимание на её платье, юноша вспомнил, что в самом начале вечера подходил именно к ней. Но сейчас она казалась более неуверенной, с каждым шагом всё больше сомневаясь в своей решимости. Наконец собравшись с духом, гостья остановилась прямо перед парнем, бросая надёжно скрытый взгляд под маской куда-то в сторону.       — П-прошу прощения, — высокий голос звучал тихо, кое-где улавливались нотки дрожи, — я понимаю, это выходит за рамки приличного тона, и Вы, скорее всего, откажете, но я всё же хочу спросить.       Барышня слегка сжала ткань платья, пытаясь подобрать слова, затем протяжно выдохнула.       — Можно... потанцевать с Вами? Не подумайте ничего такого, просто я наблюдала за Вашими движениями, и даже не занимая ведущую позицию Вы могли перетянуть инициативу на себя, это поистине завораживает, — незнакомка перешла с неуверенности на восхищение, — поэтому...       Ланга на мгновение впал в ступор, не понимая, как относиться к такому предложению. Хотя похвала однозначно отозвалась приятным ощущением где-то внутри. С другой стороны, на подобных мероприятиях принято танцевать, тогда в чём проблема принять такое приглашение? Юноша немного помедлил, прикладывая ладонь к шее.       — Что ж, я был бы не..-       — Жаль вас разочаровывать, но так нельзя, — чужая рука мягко приобняла за плечи, отчего парень вздрогнул. Организатор загадочно улыбнулся, чуть ближе прижимая к себе Лангу и внимательно смотря на гостью. — Или Вы решили играть не по правилам?       Девушка заметно напряглась, пытаясь не выдавать подступившее смущение, но получалось, к сожалению, довольно неубедительно.       — Н-нет, что Вы, просто я подумала..-       — Просто Вы подумали, что обмениваться партнёрами в разгар конкурса честно. Но, увы, это так не работает.       — Я вовсе и не думала нарушать правила, просто танец вне турнира, не более. Я..-       — Уважаемая гостья, время вне турнира будет после турнира, а до этого извольте, не переходите границы, — улыбка медленно сползала с лица мужчины, а тон спокойного голоса приобрёл холодные отблески. Дама тут же сжалась, словно пугливая мышка, нервно закусив губу. Коротко поклонившись, девушка поспешила скрыться из их поля зрения.       Ланга глядел вслед удаляющейся барышне и тут же перевёл недоумевающий взгляд в маске на организатора, который не сдвинулся от него ни на шаг.       — Почему Вы с ней так? Она же не собиралась влезать в установленные правила, просто танец в перерыве между конкурсом. Разве на балах танцуют только с одним человеком?       Мужчина медленно перевёл взгляд на юношу, слегка склонив голову набок.       — Скажи мне вот что, мой драгоценный, — хозяин вечера выдержал небольшую паузу, затем продолжил, — если во время трапезы прерваться на другое занятие, то блюдо непременно остынет и уже не будет иметь столь насыщенный вкус. Тогда какой смысл продолжать, если время, которое предназначалось для конкретной цели, безвозвратно потеряно?       Юноша впал в ступор, всеми силами пытаясь уловить суть сказанного мужчиной, но лишь молча погрузился в раздумья. Организатор протяжно выдохнул, усмехаясь и параллельно убирая руку с плеча Ланги. Наклонившись к самому уху парня, мужчина перешёл на еле слышимый шёпот, что был слышен только юноше.       — Самое главное ещё впереди, поэтому ты уж постарайся, хотя я уверен, ты справишься.       Одарив гостя тёплой улыбкой, организатор двинулся к центру зала, оставив парня в гордом одиночестве. Ланга не знал, чего ещё ожидать от этого вечера, от не понятного ему поведения организатора, но, на удивление, его это, скорее, интересовало, нежели пугало. Возможно, он просто смирился с тем, что ему не выбраться отсюда, пока он не дойдёт до конца. И если для того, чтобы всё прояснить, придётся танцевать до отказа конечностей, то он готов рискнуть. Наверное.       Внезапно в зале началось движение: все вдруг двинулись ближе к центру. Поняв, что это извещало о начале нового тура, Ланга тихо выдохнул и решительно направился вперёд. Среди толпы юноша пытался разглядеть происходящее в середине, но увиденное заставило мысли течь в не совсем нужном направлении. Хозяин вечера и ещё несколько человек рядом держали в руках изящные кожаные ремешки, довольно приличной длины. Юноша с прищуром прожигал взглядом посторонние предметы в руках мужчины и его, судя по всему, помощников, не имея ни малейшего представления, что он задумал на этот раз.       — Ну что же, уважаемые дамы и господа, мы переходим к следующему туру, — раздавшийся голос организатора заставил собравшихся людей затихнуть, — возможно, у вас появились вопросы о предстоящем испытании, но уверяю, ничего страшного здесь не будет. Почти.       Гости начали нервно перешёптываться, но поднятая рука призвала всех к молчанию.       — Как вы знаете, в танце важно умение ведущего в паре направлять партнёра, чья задача, в свою очередь — чётко следовать задаваемому темпу, ведь только тогда движения приобретают смысл. Поэтому очень важно прочувствовать этот момент и научиться прислушиваться к языку собственного тела. И чтобы сделать это максимально точно, мы используем один интересный ход.       Мужчина без труда нашёл Лангу в толпе и жестом поманил к себе. Парень неуверенно огляделся и двинулся в сторону центра. Остановившись прямо перед хозяином, юноша внимательно следил за пальцами организатора, который проделывал какие-то тщательные махинации с ремешком. Наконец закончив, он осторожно накинул кожаный предмет на шею Ланги, кое-где поправляя и затягивая, а затем взял противоположный длинный конец в руку. Юноша недоумевающе осматривал новоиспечённый «ошейник», полностью растерявшись. Мужчина же ехидно оскалился, обращаясь к залу:       — Суть довольно проста. На ваших партнёрах будет особым образом затянут ремешок, но не до конца. Если пара прочувствует ритм музыки, двигаясь слаженно и в такт, то всё пройдёт гладко. В ином же случае стоит кому-нибудь допустить ошибку, к примеру, партнёр двинется не в том направлении или не будет поспевать — ремешок затянется до конца, что отнюдь вызовет не самые приятные ощущения. Думаю, вы и сами это понимаете. Поэтому, без лишних слов, давайте приступим.       Поняв, в какой ситуации оказался, Ланга нервно сглотнул. Мысль о возможном удушье как-то не вселяла позитивный настрой, но организатор был убеждён, что юноша справится. Долгие раздумья всё равно не приведут ни к чему, поэтому остаётся только принять условия и тем самым продолжить игру.       Пары распределились по центру зала. Окинув участников коротким взглядом, Ланга заметил, как многие переживали, кого-то и вовсе начинала бить дрожь. Внезапный голос прямо у лица заставил парня вернуться в реальность и обратить внимание на партнёра.       — Не переживай, я буду осторожным, — лёгкая улыбка тронула губы мужчины, но почему-то его фраза не внушала юноше доверия.       Музыка началась. Спокойный размеренный ритм, льющийся по всему помещению, на миг вселил надежду в сердце Ланги. Хозяин вечера уверенно начал, придерживая одной рукой парня за талию, а второй удерживая кожаный поводок. Неторопливые шаги по паркету и медленные повороты даже не доставляли особого дискомфорта, помимо ощутимого присутствия на шее сжимающего ремешка. Ланга успел подумать, что всё обойдётся, но почему-то не заметил, как темп музыки сменился со спокойного на более заводной, ускоренный. Мужчина улыбнулся до обнажения острых клыков, склонив к полу тело парня, нависнув сверху.       — Поистине потрясающие ощущения, не так ли? — горячее дыхание партнёра обдало шею, отчего Ланга, параллельно чувствуя сдавливающий горло ремешок, невольно покрылся мурашками. Подниматься пришлось молниеносно, иначе избежать неблагоприятного исхода вряд ли можно было бы.       Повторяя в точности задаваемые движения, юноша старался успевать за ускорившимся темпом, иной раз чуть не дёргаясь в противоположную сторону. Благо затягивания удавалось избегать, но риск был очень велик. Мужчина оценивающим взглядом прошёлся по залу, наблюдая за попытками гостей не быть удушенными от собственных партнёров. Затем с интересом возвращался к парню, контролируя его движения и наблюдая за его прекрасной реакцией, отчего сердце билось в ускоренном темпе. Определённо, этот молодой человек имел свой шарм, упорство и даже сейчас, имея власть в своих руках в виде поводка, нельзя было недооценивать волю этого юноши, который даже с ограниченной свободой проявлял независимость, видимую лишь его партнёру.       Музыка постепенно приближалась к финалу. Несколько человек в попытках следовать за своей парой путались, загоняя себя в собственную ловушку, из-за чего тут же жадно хватали ртом воздух, пока партнёры в панике останавливались прямо посреди зала и пытались стянуть чёртов ремешок. Кружась по паркету, Ланга стойко держал позицию. Оставались последние такты, последние ноты, которые должны были завершить это испытание. Повсюду люди просто останавливались, создавая собой неожиданные препятствия, поэтому приходилось качаться из стороны в сторону, чтобы ненароком не споткнуться.       Последнее слово музыкальных инструментов было сказано. Мелодия притихла, а вместе с этим обострился новый шум в виде часто дышащих людей. Ланга не был исключением. Хоть он сумел избежать подобной участи, но старания всё равно отзывались нехваткой воздуха. Но почему-то в глазах зажёгся неистовый огонёк, видимый только ему. Огонёк азарта, который вспыхнул от острых ощущений и борьбе с ними. И, кажется, не только парень оценил это. Немного придя в себя, юноша ощутил лёгкость в области горла: мужчина спокойно снимал кожаный ремешок, высвобождая больше доступа к кислороду. Бледная кожа отражала ярко краснеющий след, но Ланга даже не обратил на него внимания. Вернее, не обращал, пока не ощутил обжигающее прикосновение чужих пальцев.       — И снова я не смог сохранить этой коже её природную бледность, — мягко оглаживая покраснение, организатор тяжело вздохнул, — надеюсь, это не доставит сильного дискомфорта.       Обернувшись к залу, хозяин тактично откашлялся, окидывая взглядом гостей и указывая на оставшихся участников.       — Что ж, а мы тем временем незаметно приближаемся к финалу. Советую никому не расслабляться, уважаемые присутствующие, — мужчина говорил для всех, но обращался почему-то именно к рядом стоящему Ланге, — последний танец всегда был по-своему особенным…