Мир в серых тонах

Королева Мьюни, неустрашимая Мун Баттерфляй, никогда не верила в легенды. Ни сейчас, уже будучи взрослой, ни в юности. Она считала, что эти легенды — полная глупость, которую создали для юных девиц, дабы они, начитавшись подобной ереси, мечтали о всяких принцах на белых конях, которые спасали бы их из лап чудовищ, а после привозили их в своё царство. Бред. Полнейший бред. Стоя в пустой комнате перед раскрытым окном, из которого доносился тошнотворный запах крови и пепла, королева вспомнила одну из этих легенд, рассказанную ей её матерью, Комет Баттерфляй: «— Существует на Мьюни такое предание, дочь моя: каждой девушки в нашем королевстве с самого рождения предназначен один единственный мужчина, и ты не исключение. — Но как же я пойму, где этот мой один единственный мужчина, как я его опознаю? — недоумевала Мун; в свои десять лет она просто обожала в большом количестве задавать матери разные вопросы. — В том-то и дело, моя дорогая, — никак, — с доброй улыбкой ответила Комет, — по крайней мере до того, как твоя вторая половинка умрёт. — Что?! — воскликнула малышка, отпрянув от матери; её голубые глазки наполнились слезами.- Как это — умрёт? Я не понимаю, мамочка! Королева вздохнула и продолжила: — Я приведу пример: допустим, ты выросла и встретила доброго, честного, умного и красивого-прекрасивого мальчика. Вы влюбились друг в друга с первого взгляда. Ты думала, что он — тот самый. И вдруг — неважно, по какой причине — он умирает. И если ты видишь мир так, как видишь его сейчас и видела всегда, то есть — в красках, то этот мальчик — не твоя судьба, а вот если мир внезапно потеряет все краски, станет чёрно-белым, значит умерший — тот, кто был предназначен тебе свыше. — Не верю! — слёзы отступили от глаз Мун, она скрестила руки на груди и вздёрнула маленький носик.- Не верю я в эти предания! Они все придуманы для маленьких детей!» И почему Мун вспомнила об этом прямо сейчас? Быть может потому, что её муж, Ривер Йохансен, был убит, а мир в её глазах остался цветным? Нет. Она не верила в эти глупости, в эти предания. Её дочь, юная наследница престола Стар Баттерфляй, ещё может верить в это, Мун же — нет. Категорически. Но всё же нотка сомнения закралась в сердце королевы. Действительно, любила ли она Ривера по-настоящему? Она вспомнила их свадьбу. Вспомнила себя тогда. Вспомнила свою улыбку. Была ли эта улыбка настоящей, а не наигранной? Конечно была! Мун прогнала все сомнения прочь. Она любила Ривера, и она любила их дочь. И Мун хотела отомстить ему за счастье, что украли у неё. Он. Тоффи. Всё как тогда, много лет назад. Снова война, снова борьба и снова смерть любимого человека. Мун поклялась отомстить ящеру за всё, что тот сделал. Но сейчас королева должна торопиться: с Тоффи сейчас дерётся её единственный живой родной человек, Стар, и она не могла позволить ему погубить ещё и её. Мун подошла к зеркалу, боевое одеяние ей жутко мешало, но снимать его было нельзя, ведь без брони королева стала бы ещё уязвимее. Хотя куда ещё уязвимее? Она идёт на бой со своим сильнейшим врагом, который к тому же ещё и бессмертен. Тоффи удалось вернуть свой палец, и теперь бой с ним стал в разы опаснее. Королева достала из ножен свой меч. Осмотрела его со всех сторон. Казалось, в этой битве холодное оружие ей ни к чему, ведь ящер сможет залечить любые раны, нанесённые мечом. Но Мун всё же решила взять его — вдруг пригодится. Она ещё раз внимательно осмотрела комнату. Её взор упал на фотографию, на которой были изображены сама Мун, её муж и дочь. Она сжала кулаки. Королева поклялась отомстить за Ривера, за Комет и за то, во что Тоффи превратил Мьюни. ****** Королева прибыла на поле боя. Боевой единорог, на котором Мун приехала, остался ждать хозяйку у опушки леса, граничившей с полностью выжженным кукурузным полем. То тут, то там виднелись небольшие кратеры от взрывов, поломанное оружие, чаще всего — вилы, с которыми храбрые жители Мьюни шли в бой с армией монстров. Да, Тоффи вновь настроил их против людей, ему удалось собрать армию и атаковать ничего не подозревающих жителей. Королева осмотрела всё поле. В детстве она обожала сбегать сюда из замка, дабы хоть чуть-чуть побыть не строгой флегматичной и хмурой принцессой, а собой. Мун приходила сюда в свободном и лёгком платье и, прячась от каждодневной скуки и от обязанностей, которые она должна была исполнять будучи новой и единственной наследницей престола, бродила между высоких стеблей кукурузы по вытоптанным фермером дорожкам или же просто сидела и смотрела на небо, такое же голубое и чистое, как её глаза. Сейчас же она не верила, что находится на том месте, которое любила всей душой. Всё выжжено. Земля покрыта толстым слоем пепла, который поднимался в воздух от малейшего дуновения ветерка. Ужасная картина. Мун прошла по полю метров двадцать и замерла от ужаса. Её взору предстал огромный кратер. Пыль в нём и рядом с ним ещё не улеглась на землю, из-за чего не было видно того, что находится в этом кратере. Королева подошла к краю кратера; пыль подала в глаза и нос, из-за чего глаза Мун постоянно слезились, не давая ей четко увидеть кратер. Держа одну руку у глаз, смахивая с ресниц слёзы, а во второй держа меч, королева продолжала исследовать кратер. Вскоре пыль полностью осела. Мун убрала руку от лица. Теперь в её поле зрения попадал абсолютно весь кратер, посередине которого лежало… Королева опешила. Засунув меч в ножны, она подбежала к телу, лежащему на дне кратера. — Стар! Она перевернула лежащую девушку на спину и положила её голову себе на колени. Вид у принцессы был ужасен: на коже не было живого места, вся она была в синяках и царапинах, золотые волосы спутались, лицо побледнело, глаза впали. — Стар, доченька, что тут произошло?! — голос Неустрашимой дрожал как никогда. Принцесса открыла глаза и, чуть дыша, ответила слабым и тихим голосом: — Мам, Тоффи, он здесь… Тоффи… Он чуть не убил её дочь. Зря Мун решила отправить Стар на битву с этим монстром. Хоть она и была достаточно сильной, с ящером она не справилась. Мун не подумала об этом… И поплатилась за это. Королева прижала Стар к груди и шепотом спросила: — Где он, родная? Принцесса, не открывая глаз, подняла дрожащую руку и указала на верхушку кратера. Мун была полна решимости. Она отомстит ему за всё. — Палочка, Стар, мне нужна палочка. Но, не дождавшись ответа дочери, королева увидела, как что-то блеснуло в пепле в метре от неё. Она без раздумий потянулась к предмету — это была палочка. Вновь оказавшись в руках Мун, она приняла свою старую форму — форму голубого камня в виде сердца, прикреплённого к золотому жезлу. Королева спрятала её в сумку, висевшую у неё на поясе. Им надо было подняться наверх. Мун понимала, что Стар сейчас не сможет встать на ноги, поэтому королева положила её руку к себе на шею, а своей рукой держала дочь за талию, тем самым давая ей опору. Вместе они начали медленно, но уверенно подниматься наверх. Вот, наконец, они оказались на ровной земле. Мун осторожно положила принцессу на землю, а сама, тяжело дыша, упала рядом с ней на колени. Ей нужно было отдышаться. Но в то же время она оторвала взгляд от земли и стала внимательно осматривать поле, надеясь увидеть Тоффи. Но, увы, ничего кроме брошенного монстрами и людьми оружия она не замечала. «Что? Он уже ушёл? - думала королева.- Неужели я не успела?..» Но тут, увидев взгляд дочери, направленный за спину матери, Мун обернулась и увидела… Его. — Привет, Мун, — спокойный и медленный голос вызвал у Неустрашимой панику, — давно не виделись. Не меня ищешь? — Тоффи, — робко отозвалась Мун. Но тут же, забыв про свою рассеянность, она вскочила на ноги, достала из сумки палочку и направила на него, — что ты с ней сделал, Тоффи?! — теперь же её голос был решительным, смелым и бойким. Как тогда, много лет назад. — А сама не догадывается по её состоянию? Она пыталась убить меня своей магией. Скажу честно: у неё это почти получилось. Почти. Если бы она была чуточку повнимательнее, тогда… — Хватит! — Мун ещё сильнее сжала в руках палочку, — Хватит! Ты ей навредил — ты за это поплатишься! Ящер сложил руки на груди и осмотрел королевы таким скептическим взглядом, что та невольно опустила палочку. «Поплачусь? Как, интересно? Как в прошлый раз?» А как же ещё? Тоффи удалось вернуть палец, следовательно, он вновь стал бессмертен. И победить его теперь можно только тем самым заклинанием. Мун боялась произносить эти слова, боялась, как тогда. Но раз в тот раз у неё получилось лишить Тоффи пальца, а вместе с тем — бессмертия, то сейчас должно получиться даже лучше. Ведь в тот день она была ещё молода, от страха у неё тряслись руки и заклинание Эклипсы она пробовала в первый раз. Сейчас Мун выросла, теперь ей не страшно и она сможет отомстить. Неустрашимая вновь направила палочку на Тоффи, на что тот взглядом ответил: «Ты хочешь попробовать ещё раз?» Мун сосредоточилась, взялась за палочку обеими руками, опустила плечи и, наконец, собравшись с мыслями, начала: «Из под земли, со дна морского, мглу призываю на подмогу. Лишь древнее зло призову, и бессмертным я смерть принесу. В залог я душу отдаю и сердце погружу во тьму, чтобы наконец мой лютый враг навеки сгинул в стылый мрак!» На этот раз она не промахнется. Теперь ей не страшно, теперь ей не больно. Она отомстит. Столп фиолетового пламени вырвался из палочки и… пронзил Тоффи. Его взгляд из спокойного превратился в испуганный, ничего не понимающий. Но не злобный. Ящер опустил голову и осмотрел своё туловище; то же самое сделали и Мун со Стар. Королева широко открыла глаза и выронила палочку из рук, из-за чего та упала на землю и чуть не разбилась о камень. В груди Тоффи зияла дыра. Он непонимающим взглядом глядел на Мун, после — на её дочь, а затем — на рану. Ноги его обмякли и подкосились. Он вновь взглянул на королеву и тихим, но таким же спокойным голосом произнёс: — Мун… Мун, я думал, ты… Но ему не суждено было договорить. Он упал на колени и руками схватился за горло. Изо рта его потекла какая-то жидкость тёмно-зелёного цвета, видимо это была его кровь. Он продолжал смотреть на Мун. Та всё ещё не могла прийти в себя. Ей не верилось, что она смогла победить этого монстра. Да, сейчас он умрёт, и Комет, Ривер, Стар — все будут отмщены. Тоффи упал на спину. Его кровь попала ему в горло, из-за чего он подавился, пытался откашляться. Но вдруг его тщетные попытки вернуться к жизни прекратились. Он положил руки на рану и закрыл глаза. Кровь так и текла из его рта. Ужасное зрелище… Мун с торжеством смотрела на муки врага. Теперь она перестала бояться — она ведь победила. Королева наклонилась к земле, дабы поднять лежащую на ней палочку. Взяв оружие в руки, она выпрямилась и… Взгляд её из смелого и торжествующего превратился в испуганный и ничего непонимающий. Она оглядывалась, смотрела на себя, на палочку, на Стар, осматривала поле. — Мам, — подала голос принцесса, — твои руки… Они все… Стали фиолетовыми. Королева посмотрела на дочь, потом на свои руки. Из глаз её катились слёзы. Она взглянула на небо и… громко закричал. А после упала на землю и, закрыв лицо руками, горько заплакала. Увидев это, недоумевающая Стар собрала все силы и подползла к маме. — Мам, что случилось?! Мун взглянула на свою дочь. Её золотые волосы, чёрные глаза, бледная кожа и зелёное платье… Всё стало серым. Она посмотрела на свои руки; Стар сказала, что они стали фиолетовыми. Но они были серыми, такими же, как её платье, как всё поле, как небо и как весь мир. Она не верила. Этого просто не могло быть. Легенда оказалась правдивой. Нет, это не правда! Это всё сон! Вот сейчас она проснётся в постели с Ривером, выглянет в окно, а там — голубое небо, зелёные поля, синие реки и, самое главное, никакой войны! Это ведь сон, да?.. Нет, это не сон. И Мун это поняла. Значит, эта легенда — не вымысел. А значит Тоффи… Тоффи это её судьба? В это было поверить труднее всего. Мун встала с земли и подошла к телу поверженного врага. Вновь села рядом с ним на колени. Положила руку ему на лоб и погладила темные волосы. Тут она поняла, что имел виду ящер под фразой «Мун, я думал, ты…» — Да, Тоффи, ты думал правильно. И я только что поняла это. Да, я люблю тебя. Прости меня, пожалуйста… Стар всё ещё с недоумением глядела на мать. А Мун, не отходя от тела ящера, вновь закрыла лицо руками и зарыдала.