***
После праздничного обеда в Норе Золотое трио, оставив Хьюго на попечение бабушки и дедушки, отправляется в Косой переулок. Они проходят мимо магазинов и лавочек и заходят в кафе, над входом которого красуется вывеска «Котелок из корицы» — название больше подходящее для кондитерской, нежели кафе. «Котелок» открылся пару лет назад и довольно быстро получил одобрение волшебников и волшебниц, клиенты всегда уходили довольными и сытыми. Именно в этом кафе Гарри предложил отпраздновать день рождения Гермионы в кругу друзей. Луна уже сидит за столиком, перед ней лежит блокнот, в котором она что-то строчит, а рядом стоит коктейль в прозрачном стакане с трубочкой. Невилл вываливается из камина, опоздав всего на минуту, поздравляет Гермиону и садится за круглый стол. Все заказывают любимые блюда у подоспевшего официанта, а пока несут заказ, интересуются жизнью друг друга, восполняют пробелы в общении за долгие 13 лет. Молодой официант ставит на стол первые закуски, бокалы и огневиски. Рон откупоривает бутылку с громким хлопком и разливает каждому понемногу. Тост произносит Гарри: — Мы собрались, в кои-то веки, на день рождения Гермионы. Моя дорогая подруга, ты всегда была и будешь для меня и всех нас потрясающим другом, который придет на помощь или поддержит теплыми словами. С днем рождения, Гермиона! Он поднимает бокал, а за ним и все остальные. Гермиона светится от счастья, как начищенное серебро, и отпивает крепкий огневиски. Но напиваться никто не спешит — всё веселье еще впереди. Беседа старых друзей настолько легкая и непринужденная, что года, которые они провели далеко друг от друга, совсем не ощущаются. Когда приносят еду, разговор сбавляет обороты в пользу наслаждения вкусом. Уже пообедавшие Рон, Гермиона и Гарри перекусывают легкими салатами и десертами. А Невилл с Луной налегает на пироги с мясом. Ближе к вечеру друзья-гриффиндорцы покидают кафе, а затем и магическую часть Лондона и забредают в магловский ночной клуб. Заведение, работники и клиенты которого даже не догадываются о знаменитых новоприбывших, встречает их довольно радушно. Клуб пропах алкоголем и потом танцующих, расслабленными веселыми маглами заполнены как танцпол, так и барная стойка. Рон в самую гущу утягивает Гермиону танцевать. Остальные заказывают коктейли и оседают за барной стойкой. Спустя пару коктейлей Луна и Невилл тоже отходят танцевать, а Гарри остается наедине с очередным коктейлем и своими мыслями. Ситуация его более чем устраивает. Он потягивает из трубочки, наблюдая за танцполом. Из динамиков, расставленных по периметру зала, орет музыка, бармен только и успевает разливать алкоголь. Магл, сидевший рядом, уходит танцевать, на только что освободившееся место садится брюнетка, она улыбается ему, подправляя длинные пряди, и говорит: — Почему не танцуешь? Гарри кидает равнодушный взгляд на нее, успевает оценить в полумраке зала, насколько она красива, но отвечает лишь короткой фразой: — Нет желания. Брюнетка пытается предпринять что-то еще, лишь бы заинтересовать его, но терпит поражение. После не особо настойчивой брюнетки подсаживаются не только девушки, но и парни. Но в ответ на свои весьма оригинальные подкаты получают лишь холодное «Не знакомлюсь». Гарри допивает коктейль, оставляет стакан на барной стойке и выходит на танцпол. Друзей, которые затерялись по залу, он не ищет, а вливается в толпу и отдается ритму музыки. Выпитого алкоголя оказывается достаточно, чтобы двигаться без скованности в теле и навязчивых мыслей в голове. Рядом пристраивается парень, чьи светлые волосы ему так не кстати напоминают Малфоя. Но незнакомец совершенно другой — танцует уверенно, даже грязно, подмахивая бедрами и оглаживая тело руками. Тот придвигается всё больше, игриво подмигивает и облизывает губы. Сама атмосфера клуба наталкивает на определенные действия. Поттер и сам не замечает, когда поддается порыву и целует манящие губы незнакомого блондина. Стон парня тонет в шуме зала. Поцелуй под действием алкоголя получается грубым, но не менее сногсшибательным. Блондин отстраняется, а Гарри осознает происходящее, чуть трясет головой и ретируется с танцпола на свежий воздух. После захода солнца стало еще холоднее, осень не дремлет. Он опирается на каменную стену и устремляет взгляд в небо. Темное небо такое чистое, без единого облачка. Россыпь звезд так и манит своей загадочностью, таит какую-то тайну, скрывает чей-то секрет.… Перед глазами появляются изящные руки с бледной кожей, которые так часто мерзнут, серые, как серебро, глаза, мягкие пепельные волосы. Поттер вздыхает и прикрывает глаза, тело пробирает дрожь от легкого ветра, который обдувает открытую кожу. Еще несколько минут, чтобы собраться с мыслями, и он возвращается в шум клуба.***
Ранним воскресным утром Большой зал наполовину пуст так же, как и стол преподавателей. Гарри сидит за преподавательским столом, после вчерашней вечеринки голова раскалывается вдребезги. Рассеянным взглядом он замечает Драко, который сидит поодаль и лениво ковыряет вилкой салат. Он зевает, прикрывая рот ладонью, и отодвигает тарелку. В голове Поттера появляется весьма гениальная мысль, отказаться от которой уже невозможно. Малфой допивает тыквенный сок и покидает зал. Гарри чуть медлит, а затем поднимается со своего места и выходит следом. ― Профессор Малфой, доброе утро, ― он нагоняет его недалеко от Большого зала и идет рядом. ― Что-то срочное? ― Драко кидает в его сторону короткий взгляд. ― Да. Мне нужна твоя помощь, ― отвечает Гарри, когда они спускаются в пустое подземелье. ― Дай мне, пожалуйста, зелье. Антипохмельное, если точнее. Драко хмыкает, открывает дверь в кабинет и жестом руки приглашает войти. Гарри проходит в обитель декана Слизерина и рассматривает кабинет, пока Малфой уходит в лабораторию. Кабинет не такой уж и мрачный. Стеллажи уставлены самыми разнообразными книгами, не только по зельеварению, на некоторых полках стоят небольшие статуэтки. Легкие шторы ещё задернуты. На пустом столе стоит небольшой бумажный пакет. Гарри подходит ближе, заглядывает внутрь и совсем не удивляется, увидев содержимое, наоборот ― усмехается, и сразу же отходит, дабы не вызвать подозрений. Драко возвращается с небольшой склянкой в руках и протягивает ему. ― Спасибо. ― Гарри посылает ему улыбку, открывает бутылочку и выпивает зелье. Постепенно, но быстро болевые ощущения проходят. ― Ты меня просто спас. ― На здоровье. ― Драко забирает пустую бутылочку. ― Еще раз спасибо, я пойду. Он уходит, а Драко отходит к окну и любуется видом. Прямо посередине столешницы так и красуется бумажный пакет, который он получил с совой перед завтраком. Любопытство всё же берет верх. Драко достает палочку, проверяет посылку на наличие проклятий и, когда даже самых мелких не находится, открывает пакет. В нос ударяет запах свежей выпечки и корицы. Драко достает из недр пакета свежий круассан, прожигает его взглядом, но приятный аромат завораживает. На вкус он оказывается еще лучше. Тесто мягкое воздушное, внутри жидкий шоколад, а сверху сахарная пудра. Драко ест круассан и стоит догадки, кто же мог прислать столь вкусный подарок, но в пакете нет ни записки, ни логотипа кондитерской. Он съедает оставшиеся два круассана, наслаждается вкусом и думает о том, как они напоминают те французские круассаны, которые он попробовал первый раз в самом романтичном городе мира, в Париже.