История одного шпиона

      Вызов в преподавательское крыло от ректора стал для меня неожиданностью. Пары в разгаре, комиссия ничего осматривать не собиралась… А тут срочный вызов, явно не сулящий ничего хорошего. Вслед за мной по коридору неслись жрица и Кастиул. Со жрицей всё ясно, но этот-то куда?       На одном из поворотов едва не сбил кого-то с ног. — Что за… — чуть не выругался я, но тут же осёкся. Дарья, а с ней вновь это водное недоразумение. — Что вы тут делаете? — Даша была на допросе в кабинете ректора, когда все случилось, — на этих словах Дорса огневики меня нагнали. — Какой еще допрос? Что вообще случилось-то? — перебил Каст. — Профессор Сарин. Есть подозрение, что он мертв. — Гхарново отродье!       Подозрение оправдалось: Сарин был мёртв, вернее, картинно повешен в собственной спальне. Первым же делом направил ментальный вызов Фиртону, и ничего…       Ничего не понимаю. Если это Фиртон, тогда всё сходится. И бумаги, найденные в его кабинете… Но вызов! Он бы не успел уйти настолько далеко от академии. То есть он всё-таки умер в той ловушке? Но кто тогда повесил Сарина? Ещё вечером на ужине старикашка был самым счастливым из преподавателей, уже уставших от пристального внимания комиссии, и явно не планировал расставаться с жизнью.       Да и тайник с ловушками так кстати нашёлся. Красивая подстава. И если бы наличие комиссии в академии не мешало мне так сильно, я бы, может, что-то и предпринял. А так… оставалось лишь наблюдать за развитием событий.       Радовало одно: эта самая комиссия уверилась в виновности Сарина, а значит, должна была вернуться восвояси в ближайшее время.       Не ошибся, уже к ночи последние проверяющие покинули стены академии. В замке осталась только жрица, которую приставили следить за Кастиулом.       Пускай мальчик побесится, ему полезно. Да и к Даше лезть будет проблематичнее.       Вспомнил о назначенном на воскресенье дополнительном занятии и не смог сдержать улыбку. Дрожь пробрала позвоночник. В прошлый раз я был на грани, стоит быть сдержаннее в её присутствии. И посетить потом зал рапиры, скажем так, во избежание.       Что ж, этой ночью можно отлучиться и по своим норрийским делам.

***

      К счастью, в воскресенье я проснулся не слишком рано, иначе бы пришлось маяться в предвкушении. Даже бриться не стал, может, ей больше нравятся щетинистые? В выходной это не будет выглядеть подозрительно.       Отлучился в город на обед, но настроение тут же испортилось. В зале ресторации ко мне подсел Дорс. — Лорд Глун, выслушайте меня. Во-первых, я хочу сразу пояснить, что не имею на Дарью никаких... планов. Мы просто друзья, ничего более. Во-вторых, как бы Даша ни хотела, отделаться от Кастиула не так легко, а их общение ставит её под удар. Пожалуйста, не препятствуйте моей дружбе с Дашей: я способен удержать Каста, если он будет чрезмерно любвеобилен, и смогу помочь в случае опасности.       Кажется, произнося свою тираду, он забывал дышать, и теперь не мог восстановить нормальное дыхание. Его мать будет в гневе, если с ним что-то произойдет, а рядом с Лукиной шансы на это вырастают в разы. — Нет. Я уже всё сказал: держитесь от иномирянки подальше. И ты, и Альт-Рокан, — выплюнул я, отпивая глоток шикарного полусухого. — Поищи подруг на факультете воды. — Как вы не понимаете, Лорд Глун... — резким движением руки я оборвал его на полуслове. — В отличие от вас, я как раз всё понимаю. А вы лезете щенячьими мордами в пасть ришиса! Ещё раз предупреждаю: пасись на факультете воды и среди его обитателей. Возьмись за ум. Король факультета, еле сдающий теоретические предметы — позор водной башни.       Вряд ли он внял моим словам, но всё-таки ушел. Вот только окончательно испортил мне аппетит. — Ты ужасно непунктуальна, Дарья, — не выдержал я, когда дверь, наконец, отворилась.       От нечего делать, решил завязать в хвост волосы. После утренней сушки магией они усердно лезли в лицо, чего раньше не наблюдалось. — Простите, лорд Глун, больше такого не повторится, — замялась Даша.       Хорошая девочка. — Надеюсь, — бросил я, замечая её внешний вид.       Вырез на футболке, длинные, обтянуты в джинсовые брюки ноги, аккуратные туфли… Да ты меня балуешь!       А потом началась тренировка, и я сорвался. Даша должна быть готова минимально себя защитить. Особенно сейчас, когда я собираюсь закончить здесь свои дела и предложить ей отправиться в Норрийскую империю, а она… Она не может повторить примитивные пассы.       Если бы не её предрасположенность к обузданию магии, да и в целом высокий уровень силы, я бы решил, что она дура. Или специально мне назло делает упражнения через одно место. Но она действительно старалась: из раза в раз повторяла движения, пускала пульсары и недоуменно моргала, когда вновь не получалось.       Злость кипела внутри, и я не сдерживался в выражениях. В конце концов, она не меньше меня заинтересована в овладении боевой магией.       Стоило мне завершить занятие, как Даша молча, без единой эмоции рухнула на скамейку, явно желая меня спровадить. — Это ещё что? — возмутился я.       Явно недовольная моим ожиданием подопечная соизволила подняться и направиться к выходу. — В следующий раз покажу тебе основные упражнения для боевой медитации. Будешь медитировать по два часа, в рамках наших с тобой занятий, разумеется. Самостоятельно эту медитацию применять не смей. Ясно? — Да, лорд Глун. — Ты гимнастику для пальцев делаешь? — Мм-м… да. — Так «м-м» или «да»? — Делаю, лорд Глун. Просто, наверное, реже, чем следует. — Плохо. Гимнастику делать каждый день! У тебя отвратительная гибкость пальцев. — Понятно…       Понятно ей!.. — И что у тебя с общественными науками? Почему мне докладывают о плохой успеваемости?       Вчера на ужине этот зануда Боравис не уставал жаловаться на всех подряд, особенно на «недалёкую иномирянку». Даша ничего не ответила, и я продолжил: — Ты ведь понимаешь, что успехи в магии — это еще не все? Провалишь зачет по какой-нибудь политологии и вылетишь отсюда в момент. И такое отчисление будет особенно обидно, потому что на данный момент ты единственная первокурсница, у которой есть реальные шансы пройти испытание Огня. — Что, простите? — ошарашенно выдохнула Даша, резко остановившись. — Ну как можно быть такой невнимательной? Я рассказывал об этом еще в первый день, на вводном занятии. Речь об испытании, которое проходят все студенты факультета. Обычно оно назначается в конце года, но в случае с тобой, так как ты уже умеешь призывать пульсар, его могут и перенести. То есть назначить на более ранний срок. — И… и в чем суть испытания?       Пришлось объяснить про привыкание магов к стихии и цель медитаций. — И суть испытания, которое проходят студенты, — это взаимодействие с пламенем. — Каким образом происходит взаимодействие с пламенем?       Гхарн, щас ещё перепугаю девчонку... Впрочем, она должна быть готова... Знать, что может её ждать. — Студента подвергают магической атаке его стихии, — пояснил я. — Проще говоря, пытаются сжечь. — Лорд Глун, а скажите, пожалуйста… какой процент студентов факультета Огня доживает до второго курса?       Мне нравится её остроумие. Есть в этом что-то притягательное. — На испытании атакуют, а не убивают. Если видят, что студент не справляется, останавливаются. Студента переводят во вторую группу, с ограниченной практикой, и на следующий год испытание повторяют Но в случае с тобой, Дарья, — я стал говорить тише, и ей пришлось наклониться, — вс может сложиться иначе. Я не уверен, что члены аттестационной комиссии, в которую будут входить также маги из Совета, заметят опасность вовремя.       В одно мгновение на её лице взыграл ужас. И я тоже наклонился, чтобы еле слышным шепотом проговорить: — Даша, я сейчас не шучу. Все действительно очень серьезно. Твой перевод в другое… хм… учебное заведение уже невозможен. Ты была отмечена Ваулом, ты делаешь серьезные успехи, и в этих условиях сохранять тебе жизнь — неразумно. Тебя проще уничтожить. Испытание Огня обязательно для всех студентов, это первое. Второе — на испытании временами действительно получают травмы, и пара летальных случаев истории известна. Так что Совет, в случае чего, не удивится. И даже Ваул, если вдруг вновь заинтересуется судьбой одной танцовщицы-иномирянки, этот аргумент примет. Всем известно, что маги Огня вспыльчивы и заносчивы, особенно по молодости. И ситуация, когда испытуемый держится из последних сил, не показывая своей слабости, совершенно обычна. Внезапная утрата контроля, которая случается в таких случаях — тоже не новость. И тот факт, что среагировать на утрату контроля и прервать испытание сразу же не всегда возможно — тоже. Так что убийство будет чистым. Никто ничего не докажет. — И что же мне делать? — в её ответном шепоте проскальзывала дрожь.       Хороший вопрос. Правильный вопрос. — Учиться контролировать себя и свое пламя. Именно твой огонь является защитой в случае атаки. Твоя магия должна стать второй кожей, понимаешь? Но на это требуется время. А времени, если я правильно понимаю позицию некоторых… влиятельных персон, мало. Поэтому учись концентрироваться. — А если не успею научиться? — Должна успеть, — отрезал я и, взяв её за локоть пошел дальше. Уж больно неудачное место для разговоров. — Зачем вы меня предупредили, куратор? — Декан, я вчера официально вступил в должность.       Мы как раз подходили к лестнице в башню Огня, когда возле одного из проходов я заметил поджидающего Дашу Дорса.       Опять? Опять он?!