Хроники Распаднинского НЧЧК 4.5

      Покататься на машине по ночному городу с открытым окном, из которого вместе с сигаретным дымом выливается любимая мелодия, – это то, что требуется дроу в лирическом настроении. Душа просит скорости и простора, потешить её можно как раз ночью – все честные горожане давно спят и не загромождают улицы машинами и своими телами.       Как назло, спали не все добропорядочные граждане!       Откуда выскочил этот придурок, Вуз не понял. Словно прямо из кустов вдоль дороги. Ни перехода рядом, ни светофора, чистая дорога вдоль парка. Какого балрога этот недоумок не шёл по тротуару?! Конечно, эти мысли Вуз думал уже после того как вжал тормоз до отказа, пытаясь остановить свой «квейк» за оставшиеся метры до вышедшего на дорогу пешехода.       Инерция – это такое физическое свойство, с которым сделать ничего нельзя. Как ни пытайся, полторы тонны стали остановить на месте можно только стеной. И то, не факт.       ─ Придурок!!! ─ взревел Вуз, отстёгиваясь и выскакивая из машины. ─ Если ты решил покончить с собой, то почему именно под моей машиной?!       Но как бы он не орал, убивать он никого не хотел. Сбивать тоже. Но это уже из-за того, что машину не хотел портить!       Пешехода он задел краем – успел уклониться, пока тормозил. Хорошо ещё, что машину не занесло. Но и края бампера хватило, чтоб нарушитель ПДД откатился к бордюру и замер там. Матерясь сквозь зубы, Вуз проверил пульс, осторожно провёл ладонью вдоль спины, проверяя, цел ли позвоночник. Он не был целителем, но спецназ умеет проводить экстренную диагностику.       Так, позвоночник цел, череп тоже, раз мозги по асфальту не размазаны. Вуз перевёл дух и осторожно перевернул сбитого.       Дроу. Лицо в крови, одежда в крови. Странно, когда её столько успело натечь, минута всего прошла. Он потянулся за телефоном, но подумал, что быстрее довезёт сородича до больницы сам. Раз уж сбил.       Осторожно поднял, устроил в машине, тяжко вздыхая о перемазанных в крови автомобильных чехлах.       Для взрослого мужчины пострадавший был слишком лёгким. Но рассматривать было некогда. Откровенно дрифтуя на поворотах, ДОБР-овец погнал к больнице. Остановился прямо около дверей и с так и не пришедшим в сознание сородичем на руках ворвался в приёмный покой.       ─ Врача! ─ гаркнул он. ─ Скорее!!!       «Что-то в последнее время дроу зачастили в мою смену», ─ думал дежурный целитель, принимая пациента. На этот раз это был не сумеречный эльф. Лекарь усмехнулся, припомнив забавную троицу из двух дроу и сумеречного эльфа, который уверял всех, что не является их мужем. Кто кому там муж, леший так и не понял.       Пострадавший оказался дроу, как и тот, кто его привёз. Осмотрев пациента, врач обнаружил следы побоев, а ещё истощение и обезвоживание организма. Он нахмурился и строго посмотрел на второго тёмного эльфа, переминавшегося с ноги на ногу у двери.       ─ Может, объясните, зачем вы избили этого юношу?       ─ Я?! ─ возмутился Вуз. ─ Да я его только машиной задел! Краем бампера! ─ он подошёл поближе. ─ Доктор, клянусь, это не я. Под машину он уже таким попал!       ─ Под машину? ─ целитель недоверчиво покосился на дроу. Вид у того правда был растерянный, но врач на своём веку и не такое видал. ─ А как он под неё попал? Может, вы хотели его добить, а потом совесть проснулась?       Ну а что, всякое бывает. Избил, к примеру, любовника, а затем попытался выдать всё за несчастный случай. Дроу ещё и не на такое способны.       Вуз поверить не мог, что из спасителя в один миг оказался в стане подозреваемых.       ─ Ещё раз повторяю: этот парень выскочил перед моей машиной на дорогу. Я первый раз в жизни его вижу. Он сильно пострадал? Полицию вызывать? Документы при нём хоть какие-то есть?       Тут он догадался предъявить собственное удостоверение.       ─ ДОБР? ─ хмыкнул леший. Ну, тогда, может, и правда этот Вузеллин не избивал парня. ─ Ничего хорошего, но для жизни опасности нет. Избит, обезвожен, но это поправимо. Насчёт полиции разберёмся, когда в себя придёт, а документы... ─ он порылся по карманам пациента и нашёл карточку, которую выдают на собеседовании. Без фото, но с именем.       ─ Макситрол Крышш-Накк, ─ прочитал врач. ─ Ну, личность установили, и то хорошо.       Расспрашивая Вуза, лекарь не терял времени и делал своё дело, залечивая повреждения. Вскоре Макс пришёл в себя и открыл глаза.       ─ Где я? ─ задал он традиционный вопрос всех времён и народов.       ─ В больнице, ─ ответил ему целитель. ─ Лежите, юноша, не двигайтесь, я ещё с вами не закончил.       Леший пресёк попытку Макса приподняться и уложил обратно на кушетку.       ─ А как я сюда попал? ─ поинтересовался Макс. Последнее, что он помнил – это как брёл по улице. Сам, что ли, дошёл?       ─ Вот этот гражданин тебя привёз, ─ врач кивнул на Вуза. ─ Говорит, что машиной сбил. Случайно. Заявление в полицию писать будешь?       ─ Н-нет, ─ помотал головой Макс. Как его сбила машина, он не помнил, объясняться ещё и с полицией ему совершенно не хотелось.       Вуз между тем рассматривал жертву своего лирического заезда с куда большим интересом. Он совершенно точно знал, что не бил этого внезапно нарисовавшегося Крышш-Накка. Но что делает парень в городе враждебного клана под собственным именем, кто его избил? Очень интересно. Между тем, леший закончил с лечением, скрупулёзно заполнил бланк и положил перед Макситролом.       В Империи не было бесплатной медицины как таковой. Бесплатной была только экстренная помощь. И то, с очень большим количеством условностей. Например, осмотр был бесплатным в любом случае, но простейшее лечение уже требовалось оплатить.       Счёт за лечение этому юноше был не слишком велик, но все же.       ─ Ваш счёт. Если нет наличных, оплатите картой. Так как сумма достаточно большая, возможна оплата в рассрочку, но мне нужны ваши документы.       Макс посмотрел на сумму и ему чуть снова плохо не стало. Где он возьмёт столько денег?!       ─ Ээээ... Я... У меня... ─ проблеял он, машинально шаря по карманам. Нашёл карточку и протянул врачу, хоть и сам не знал, зачем.       ─ Проблемы? ─ осведомился медик, глядя на растерянного парня.       ─ Кажется... у меня нет таких денег... ─ выдавил Макс. Балрог побери, ну вот что стоило этому его «спасителю» оставить его, где лежал? Сам бы оклемался как-нибудь! А теперь что делать?       Вуз заглянул в счёт. Не смертельно. Однако же Крышш-Накк выглядел так, словно произошла катастрофа. Вопросов становилось всё больше.       ─ Я оплачу, ─ ДОБР-овец достал кошелёк и положил поверх счета нужную сумму. ─ Пациента ведь я сбил и привёз.       Предупреждая возможные возражения, он не терпящим возражения тоном спросил:       ─ Пациент в порядке? Можем быть свободны?       ─ Если вы имеете в виду его травмы, то да, их я залечил. Но общее состояние организма оставляет желать лучшего. Похоже, юноша, последнее время вы регулярно недоедали, ─ заявил доктор. ─ По-хорошему, стоило бы вас подержать в стационаре несколько дней, для профилактики.       ─ Не надо, со мной всё в порядке! ─ поспешно ответил Макс. Ему и так было крайне неловко, что за него заплатили, а несколько дней в больнице – это же страшно представить, сколько денег!       ─ Ну, хорошо, ─ кивнул целитель. ─ Можете забирать этого юношу, ─ повернулся он к Вузу. ─ И, раз уж вы сегодня стали его спасителем, то мой вам совет – накормите его как следует.       Вуз сделал широкий жест в сторону двери. Спасённый без особого энтузиазма поплёлся за ним. Но, подходя к машине, Вуз перестал слышать его шаги.       ─ Где ты там застрял? ─ спросил он, оборачиваясь. Порученный его заботам Крышш-Накк в нерешительности переминался с ноги на ногу на последней ступеньке крыльца. ─ Ну, что ещё? Садись давай в машину.       ─ Зачем?       ─ Затем, что мне велели тебя накормить, а до места, где кормят по ночам, надо доехать. Залезай, ничего плохого я тебе не сделаю.       В принципе, в городе много приличных ресторанов. Но открыты в это время только элитные, а показываться в таком месте под руку с Крышш-Накком не самая лучшая идея. Целитель убрал с лица ссадины и опухоль, кровь и грязь. Но весь воротник рубашки в крови, да и на пиджак попало. На чёрной одежде дроу не заметно, но вид явно не для ресторана. Все ларьки и кафешки закрыты. Вариант один – на заправку за городом. Там большой магазин, круглосуточное кафе. Кстати, заодно машину заправит!       ─ Давай знакомиться, что ли. Меня Вуз зовут. А ты кто такой, и какого балрога бросился мне под колеса?       ─ Макс, ─ буркнул Макситрол. ─ Никуда я не бросался. Это случайно получилось.       Откровенничать с первым встречным, пусть тот даже и проявил к нему участие, осторожный Макс не собирался.       ─ Слушай, Вуз, я тебе, конечно, благодарен, что выручил меня с этим счётом, но кормить меня – это уже лишнее, ─ попытался отвертеться Макс, не желая увеличивать долги. Поесть за чужой счёт было заманчиво, конечно, но жизнь научила его, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а у него и без того достаточно неприятностей.       ─ Доктор сказал накормить, значит накормим. Не переживай, не в ресторане. Я на заправку еду, там собрался поужинать.       Собственно, до зарплаты о ресторанах можно было забыть. А выплаты ожидались только через неделю.       Пока машину заправляли, дроу зашли в кафе. Вуз купил два стандартных комплексных набора, которые тут были одинаковыми в любое время суток. И с аппетитом здорового мужчины вгрызся в обжаренные наггетсы.       ─ Ты где живёшь, Макс? Куда тебя подбросить?       ─ На вокзал, ─ с набитым ртом ответил Макс, блаженно жмурясь от вкуса и количества еды. Так сытно он давно уже не ел!       Сейчас не хотелось даже думать о том, что ему делать дальше. Без денег, без работы... Придётся опять искать место официанта или грузчика, а ночевать до зарплаты можно на вокзале. Но это потом, а пока Макс кайфовал от свалившегося на него изобилия.       ─ Так ты проездом у нас? И кто ж тебя успел тогда отделать? У нас город тихий и спокойный.       Насчёт тихого и спокойного города Макс бы поспорил.       ─ Угу, проездом, ─ понурился Макс. «Ну да, теперь уже проездом», ─ подумал он. Ведь так или иначе, а из города придётся убираться. Снова попадаться на глаза кому-нибудь из своры Ушосс-Нахх он не желал. Поработать до первой зарплаты, чтобы хватило хоть на первое время на новом месте, и двигаться дальше.       ─ Так кто рискнул в городе с дроу связаться? ─ Вуз закурил.       Новый знакомый оказался настойчивым.       ─ Другие дроу, ─ неохотно ответил Макс. Не рассказывать же, в самом деле, непонятно кому, как он побывал «в гостях» у Ушосс-Наххов. ─ Давай не будем об этом.       «И кто бы мог в городе, полностью подконтрольном семье Ушосс-Нахх, напасть на проезжего Крышш-Накка», ─ чуть не съязвил Вуз. Но только пожал плечами. Мол, всякое бывает. Парень явно не хотел делиться подробностями.       Разговор не завязывался. Доужинали они молча и так же молча дошли до машины. Отмытой. Полированной. Вуз присел перед бампером, провёл пальцем по краю, проверяя, нет ли вмятины или царапины.       Обошлось. Лёгкий этот Макс. Машине его тело не навредило. Зарплата бойца ДОБР-а не маленькая, но и не большая. Обычно Вуз не испытывал никаких затруднений, ведь мать выделяла сыновьям достаточно приличное содержание. Дарила подарки – всё как принято по статусу для сыновей Второй Матроны Дома.       Но после истории с разрывом помолвки мать была в гневе. Материнский укор «я тебе говорила не связывайся с этой девицей» был самым мягким из всего высказанного. Так что жил Вуз только на зарплату. Димчика, кстати, тоже наказали. Мать заявила, что консортов семья не содержит. Пошёл в любовники к Обб-Ломму? Вот они пусть его и обеспечивают. В свете всего этого ремонт дорогого «квейка» Вуз мог сходу и не потянуть.       ─ Поехали.       Макс кивнул и забрался на заднее сиденье. «Оказывается, стать жертвой ДТП не всегда плохо», ─ про себя улыбнулся он. Накормили, а теперь ещё и доедет с комфортом. Макс покосился на Вуза и неожиданно зевнул. После сытной еды, да ещё и в тёплой машине его неудержимо потянуло в сон. А тут и откат после почти суток нервного напряжения не заставил себя ждать. Так что Макситрол постепенно съехал вниз на сиденье и вскоре уже крепко спал.       Хотя до вокзала ехать было всего пятнадцать минут, его молчаливый пассажир успел уснуть. Причём так крепко, что, сколько Вуз его не тормошил, он что-то только пробормотал в ответ.       Высадить на скамейку, что ли? Вуз осмотрел пустую привокзальную площадь. Сейчас лето, конец июня, ночью не просто тепло, почти жарко, за несколько часов до рассвета парень не замёрзнет. Но как тогда он на поезд свой попадёт? Кстати, куда он едет и где вещи? В карманах ключа от ячейки в камере хранения не было, но мог отдать на суточное хранение. Так дешевле, вроде.       Зевнув, Вуз потащился к кассе. Предъявил удостоверение и спросил, на какой рейс продан билет на имя Макситрола Крышш-Накк. Сослался на ведущееся расследование.       К его удивлению, билета не было. Ближайший поезд будет через полчаса, а следующий – только через четыре, причём проходящий.       «Может, он рассчитывал купить билет по прибытии», ─ рассуждал Вуз, идя к машине. Так тем более должен дежурить у кассы.       Макс не просыпался.       Мысль о шпионах Вузу в голову не пришла, он просто пытался помочь этому странному парню. Но вскоре благотворительность ему надоела, он сел за руль и поехал домой. Ничего страшного не случится, если искать место в проходящем поезде невольный знакомый будет завтра. А он, Вуз, хочет спать. Занёс подопечного в квартиру, уложил на диване. Стянул ботинки и пиджак, накрыл пледом и уже через пять минут сам спал в постели. Завтра. Всё завтра. Сбежать ведь гость не сможет, замок открыть из квартиры не сумеет. Так что Вуз не боялся быть ограбленным.       ДОБР-овец проснулся немного раньше обычного. Обычно – это в точно отсчитанное время, чтобы успеть принять душ, натянуть одежду и выскочить к машине. Потянулся, слез с постели и вышел в гостиную.       ─ Дрыхнет, ─ ухмыльнулся он, глядя на Макситрола. ─ Вот силён парень.       Уйти и оставить его досыпать было нельзя. Он и так пропустил поезд, да и выйти самостоятельно из квартиры он не сможет – замок специальный стоит. До вокзала тут пешим ходом недалеко, но если город не знать, то запросто заплутаешь в сплетении улочек. Так что Вуз готов был сделать ещё одно доброе дело – подкинуть парня до вокзала, предоставить самому себе и успеть на службу.       ─ Макс. Ма-акс, подъем, ─ он потряс парня за плечо.       ─ А? Что? ─ Макс с трудом продрал глаза, сонно щурясь. Узрел перед собой фигуру дроу, и спросонок ему померещилось, что он всё ещё в подвале у Ушосс-Наххов. ─ Не надо! ─ он, шарахнувшись от Вуза, попытался закрыться рукой.       Но выплеск адреналина прояснил мозги, и он узнал своего вчерашнего спасителя.       ─ А, это ты, ─ смущённо пробормотал Макс, покосившись на Вуза. ─ Ты что, меня к себе привёз? ─ спросил он, увидев вокруг незнакомую обстановку, ни разу не похожую на вокзал.       Вуз не ожидал, что с утра выглядит настолько пугающе. Никто ему ничего похожего раньше не говорил.       ─ Я честно пытался довести тебя до вокзала. Даже довёз, но ты просыпаться не захотел. Не оставлять же тебя было там на лавочке. Вдруг опять кто пристанет, ─ он усмехнулся. ─ Куда ехать собирался, скажешь?       ─ Пока никуда, ─ покачал головой Макс. ─ Переночевать на вокзале хотел. Да и вещи у меня там лежат.       Он сполз с постели и понял, что спал в брюках и рубашке, и всё это выглядело теперь не лучшим образом. Хотя, какая теперь разница: работа на Станции ему не светит, а для вкалывания грузчиком костюм не нужен. Только зря последние деньги потратил.       ─ Спасибо, что приютил на ночь. Похоже, я тебе ещё и за это должен. Если не к спеху, то отдам, как только заработаю.       Оп-па. Ну очень странный Крышш-Накк ему попал под колёса!       Деньги были бы не лишними, но Вуз, честно говоря, не собирался требовать их возврата. Но неожиданно слова о ночёвке на вокзале натолкнули его на дельную мысль.       ─ Ты готовить умеешь?       ─ Умею, а что? ─ озадачился Макс.       ─ У меня предложение, выгодное нам обоим. Раз ты всё равно будешь искать жильё, оставайся жить со мной. В качестве платы с тебя уборка и готовка. У меня руки не тем концом для этого приделаны. Оплачивать уборку и каждый день ужинать где-то мне обойдётся дороже, чем если сдавать жилье. И работай себе, сколько захочешь. Как тебе предложение?       За годы кочевой жизни Макс насмотрелся на всякое и, осознав предложение Вузеллина, подозрительно посмотрел на дроу. С чего это он взял, что Максу нужно жильё? Вроде, ничего такого он не говорил. И потом...       ─ Хм, с чего такая щедрость? ─ недоверчиво спросил он. ─ И как ты обходился раньше?       Вуз пожал плечами.       ─ Полтора месяца назад младший брат от меня съехал к своему парню. Он этим всем занимался. Насчёт щедрости я б поспорил. Сказал же, что приходящая дриада и ужины дороже мне обойдутся. Потом замучаюсь отбиваться, что мне нужна была уборка за деньги, а вовсе не то, что я приглашал её переехать ко мне.       Дроу как раз сооружал завтрак из имеющегося в доме. Арсенал кулинарных изысков невелик: чай, батон и в холодильнике один сырок.       ─ Нет, не хочешь – не надо. Не настаиваю. Просто мне показалось, что ты собрался у нас тут задержаться, раз на вокзале только переночевать. Так почему бы не осесть здесь?       Его достал бардак в квартире. И если раньше от настойчивых девиц вполне спасало то, что с ним живёт брат, то теперь-то один. И не связан обязательствами. Макс представлялся ему почти идеально кандидатурой. Опять же, ему было любопытно, как тот оказался в Распадке. Почему ночует на вокзале и что вообще ему тут понадобилось?       Предложение выглядело заманчиво. За последний год Макс до смерти устал скитаться в поисках пристанища и работы, а тут, вроде как, такая удача, и жильё его само нашло. Да ещё и денег платить не надо. И в чём подвох?       ─ Откуда я знаю, может, ты маньяк какой-нибудь.       ─ А какой документ будет подтверждать, что я не маньяк? И намерения у меня самые приличные?       Он отпил чай. Про себя подумал, что надо бы зайти и купить сахар или хоть повидло какое-то.       Вопрос его задел. Конечно, у парня, которого избили в первый же день приезда, имелся повод сомневаться в адекватности сородичей в этом городе. Оставалось решить для себя, так ли ему нужна бесплатная кухарка и домработница, чтобы уговаривать остаться. Он о нём ничего и не знает, может, тот неряха почище самого Вуза. Но дроу есть дроу.       ─ И это, думай быстрее, мне на службу бежать скоро.       ─ А где ты работаешь? ─ поинтересовался Макс, всё ещё сомневаясь.       ─ В НЧЧК. Отдел борьбы с маготерроризмом и прочими разновидностями терроризма тоже.       Вуз своей работой искренне городился.       ─ Ладно, убедил, ─ кивнул Макс. НЧЧК – это уже было серьёзно, можно надеяться, что из-за выходок Импазы жильё он не потеряет. С НЧЧК-а та просто не станет связываться. Значит, останется только решить вопрос с работой. «Ну, и надеяться, что этот Вуз действительно не маньяк», ─ про себя усмехнулся Макс. ─ Но даже и не пытайся распускать руки!       ─ Слушай, я понимаю, что тебе от кого-то досталось вчера. Но это не повод считать всех дроу в городе психами, кидающихся на окружающих!       Он прищурился, сообразив, что Макс, видимо, говорил о домогательстве, так сказать, на рабочем месте. Потом засмеялся.       ─ Мы с тобой не так давно знакомы, чтобы сходить в постель. Не после первого свидания. Вот пригласи, тогда и посмотрим, ─ Вуз ухмыльнулся. ─ Да не бойся. Я не по мальчикам, как мой братишка.       Он посмотрел на часы и вскочил, одним глотком залил в рот остатки чая.       ─ Балрог! Так, значит, сиди тут, машинка в ванной, жить будешь там, ─ он кивнул на дверь, ─ располагайся. Да, на телефон мне скинь, что купить, чтобы готовить!       И, зашнуровывая ботинок, из коридора крикнул:       ─ Ключ вечером сделаю, нет пока запасного! Пароль к вайфаю – слово квейк. До вечера! За вещами вечером заедем!!!       И выскочил из квартиры.       Забыв сказать свой номер.       Макс только покачал головой ему вслед и вернулся к недоеденному завтраку.       Трапеза, впрочем, мало отличался от того, что ему доводилось есть в последнее время. Кусок батона, любезно оставленная к нему половинка плавленого сырка и чай без сахара. М-да, не густо... Ну да ладно, ему не привыкать. Главное, что крыша над головой теперь есть.       Дожевав бутерброд, Макс заглянул в холодильник, чтобы сообразить, что готовить на обед и ужин. И понял, что обед и ужин отменяются, так как в холодильнике не было даже трупа пресловутой повесившейся мыши. НЧЧК-истам что, настолько мало платят, что их сотрудники живут впроголодь?       Макс захлопнул дверцу встроенной техники и огляделся.       Кухня была просторной, на всех доступных поверхностях громоздились коробки от пиццы и другой готовой еды, бутылки и банки из-под пива. Похоже, этот Вуз и правда не готовит себе сам. Тут Макс вспомнил, что тот говорил что-то насчёт скинуть ему список продуктов на телефон, и фыркнул. Во-первых, убегая на работу, он не оставил номер телефона, а во-вторых, даже если и оставил бы, то телефона не было у Макса.       «Ладно, будем решать проблемы по мере поступления», ─ подумал Макс и направился в душ, попутно закинув свои и Вузовы вещи в стиральную машину. Рубашка до вечера должна высохнуть, а брюки можно погладить, и сойдёт.       После душа он осмотрел квартиру и предстоящий фронт работ. Квартира оказалась приличных размеров: две спальни, гостиная, кухня, два санузла. Не считая подсобных помещений, типа гардеробной и чего-то вроде кладовки, куда хозяин скинул всё – от мангала до упаковки от техники. Словно не любил выкидывать, просто переносил сюда свои бывшие увлечения.       Наведением чистоты хозяин квартиры себя не утруждал, но если один раз вымыть тут всё как следует, а потом просто поддерживать порядок, то уборка не станет проблемой. На том и порешил Макс, принимаясь за дело.       До обеда он практически успел сделать всё, что планировал, собрав по всей квартире два внушительных пакета мусора. На обед он отыскал в одной из коробок вполне ещё съедобный кусок пиццы и запил всё тем же чаем без сахара. Перекусив, он закончил уборку, разгрузил стиралку, снова принял душ и, растянувшись на кровати в отведённой ему комнате, стал ждать возвращения Вуза.       Разумеется, про то, что вечером надо съездить на вокзал и про ключ, Вуз помнил. А вот что надо в магазин – вылетело из головы начисто.       В коридоре он с недоумением уставился на два огромных синих пакета такого размера, что в каждом мог уместиться приличных размеров труп.       Осторожно пнул ближайший, присмотрелся. Бока топорщились знакомыми очертаниями коробок и банок. ДОБР-овец почесал щеку. Неужели столько мусора?! Он же периодически его собирал и выкидывал! Хотя, по площади в сотню квадратов, они незаметно рассредоточились как-то. Когда настроение было не ахти, он мог просто пнуть подвернувшуюся коробку или банку, а уж куда она отлетала, под кровать или диван, его мысли не обременяло.       ─ Макс! ─ позвал он. ─ Ты живой? За вещами поедем?       ─ Привет, ─ зевнул Макс, выходя из комнаты. За это время он успел ещё вздремнуть. ─ Поедем. А ты продукты привёз?       ─ Продукты? ─ с первозданным и искренним изумлением перепросил Вуз, потом хлопнут себя по лбу. ─ А... список? Где?       ─ А номер телефона где? ─ усмехнулся Макс.       ─ Уел, ─ согласился Вуз, доставая из кармана ключи и протягивая Максу. ─ Поехали. На обратной дороге заедем, купим необходимое. Что там нужно из закончившихся запасов?       ─ Всё! ─ обрадовал НЧЧК-иста Макс. ─ Ты вообще в холодильник хоть иногда заглядываешь? Там же абсолютно пусто.       ─ Вот чтобы теперь такого безобразия не случалось, тут живёшь ты, ─ не остался в долгу Вуз, ─ а ещё, чтобы ты давал мне в руки бумажку, на которой написано, что надо купить. А там что, совсем, что ли, ничего нет? А пельменей в морозилке? А что ты ел днем?       ─ В твоих залежах нашёлся кусок пиццы, а мне не привыкать, ─ пожал плечами Макс. ─ Бумажку со списком я тебе гарантирую. А насчёт номера телефона не парься, у меня всё равно телефона нет.       ─ Как это нет? Тебя не только побили, ещё и ограбили? Так чего молчал? Надо заявление написать. Ещё что-то, кроме телефона, взяли?       ─ Нет, никто меня не грабил, телефона у меня давно уже нет. А вот документы я, похоже, потерял.       В какой момент и где он выронил папку с дипломом, трудовой книжкой и другими документами, которые брал с собой на собеседование, Макс не мог вспомнить.       ─ А имеет смысл писать заявление? Думаешь, найдутся?       ─ Почему нет? Что там было?       Макс перечислил содержимое небольшого портмоне, в котором обычно такие документы и хранили. Из чего Вуз сделал вывод, что его жилец в самом деле приехал искать работу, раз на руках трудовая книжка. Где именно Макс выронил портмоне, он не помнил. Только очень нехотя сказал, что вроде бы после драки документы у него ещё были.       ─ Так, наверное, когда я тебя сбил, ты их и выронил. Сегодня уже поздно, завтра поищем. Может, они там в кустах до сих пор и лежат. А если кто-то подобрал, то в полицию уже отнёс. Всё, поехали. Есть охота, аж живот подвело. Так что вокзал-магазин-кафе.       ***       Не откладывая это дело, на следующее же утро Вуз снова встал пораньше и по дороге сделал крюк к месту, где Макс попал ему под машину. Побродил по округе, по кустам, но никаких признаков портмоне не нашёл.       Место достаточно безлюдное, сейчас вообще никого нет, даже дворника. Пришлось потратить время, чтобы добраться до места, где базировались коммунальщики, чтобы к собственной досаде услышать, что портмоне нашли ещё вчера. И честно сдали на руки первому же полицейскому наряду. В портмоне не было ни телефона, ни какого-то адреса, чтобы можно было связаться с владельцем.       ─ А имя чужое, ─ оправдывался молоденький гоблин. ─ Здесь же город Ушосс-Наххов, а там какое-то другое дроувское имя. Ну, мало ли. Сначала думали в усадьбу отнести, но имя-то другое. Вдруг решили бы, что это мы кого-то ограбили. В полицию оно… того… безопаснее.       Вуз покивал, поблагодарил за бдительность и попёрся в полицейское Управление. На его счастье, наряд, получивший находку, нашёлся быстро. Сначала те что-то темнили, пока не сознались, что элементарно забыли сдать портмоне в конце дежурства. И сейчас наскоро оформляют задним числом.       ─ Сворачивайте канцелярскую деятельность. Я этот портмоне и ищу. Будем считать, что я вас догнал, когда вы шли к машине, и дело решилось на месте. Идёт?       За пару бутылок самайна дело разрешилось к общему удовольствию.       Вуз сел в машину и с интересом стал изучать содержимое потёртого портмоне.       Диплом, лицензия на работу. Профессия хорошая, кстати. Программисты на станцию как раз требуются. Вот, значит, куда он в костюме пытался на работу устроиться! Интересно-интересно. Трудовая книжка. Макс – столичный житель, то есть работал в столице ещё два года назад. А потом внезапно уволился и с тех пор менял работу каждые месяц–полтора. Потом перерыв, какой-то город, Вуз даже не представлял, где эта дыра находится, опять перерыв, два месяца каким-то консультантом чего-то там, потом всю зиму пусто, два месяца назад диспетчер на месяц, и всё. С чего же карьера столичного программиста внезапно под откос пошла? «Причин могло быть уйма, думал Вуз, ─ Ник вон тоже нежданно-негаданно попал в неприятности в той же Столице».       Больше ничего в портмоне не было.       ДОБР-овец несколько минут посидел в машине и свернул в сторону поместья. С Крышш-Накками надо быть осторожным.       До того как выбрать работу в НЧЧК Вуз подумывал о том, чтобы остаться в собственной службе безопасности. За плечами дроувского воина было много лет службы. Вторую пиндостанскую он не застал, зато довелось поучаствовать в третьей.       Третья война считалась локальной, хотя охватила ненамного меньше территорий. Лишь некоторые города пострадали, но ни масштабных авиаударов, ни многодневных осад городов и такой же изнурительной их обороны. Пятнадцать лет наполовину партизанских действий, стычки в лесах, горах, подземельях. После официального подписания мирного договора военные действия затихли. Пока пленных вызволяли, пока остатки противника выслеживали. Или он их. А совсем война и не прекратилась до сих пор. Войны и стрельбы Вузу хватило по самые кончики ушей.       Решающим фактором стало приглашение Дзира. И то, что он почти в открытую сказал, что чем дальше от дома, тем спокойнее. Есть кому защищать интересы дома. С их с Вузом навыками сидеть за экранами и рыться в данных они долго не смогут. А тут отличный повод регулярно пострелять и служба на благо отечества. Благо отечества Вуза в тот момент не очень вдохновляло, а удалённость от матушки была несомненным жирным плюсом.       А друзья в службе безопасности остались. Многие – его ровесники, с кем-то они даже воевали вместе.       Поэтому Вуз, при желании, был в курсе дел дома и сам никогда в помощи не отказывал.       Приехав в поместье, он заглянул в общую столовую, поболтал с приятелями – посудачили о новостях в городе, о дриадах, о том, что скоро новый блокбастер выходит на экраны. И, наконец, вышли на новости профессиональные.       ─ Ничего в городе не слышно нового? ─ спросил Вуз.       ─ Это смотря о чём.       ─ Да о Станции, о чём ещё. Полиция уверяет, что всё спокойно, прорывов мы уже третью неделю не регистрировали. То есть, никто не пробирался, чтобы нас вызывали на зачистку. Даже скучно.       ─ О, у нас тут веселее! ─ оживился друг. ─ Позавчера шпиона поймали.       ─ Кого?       ─ Крышш-Накка.       ─ Фига се! Где?!       ─ Ну, он в итоге не шпион оказался. Просто дурак. Из семьи изгнан почти два года назад, решил, что этого достаточно, чтобы явиться в Распадок и пытаться тут устроиться.       ─ Изгнанник? ─ удивился Вуз. ─ За что вытурили?       ─ Не в курсе. Его потрясли, но не с пристрастием. Матрона лично присутствовала, сам понимаешь. Всё-таки Крышш-Накк, пусть и бывший.       ─ Как звали?       ─ Макс… Макситрол Крышш-Накк. Бывший младший сын Матроны.       ─ А сейчас он где?       ─ Без понятия. Его отвезли подальше от поместья и оставили. Не хмурься ты, служитель закона, ─ хохотнул приятель, ─ живой он был. Говорю же, без пристрастия допросили. Чуть-чуть помяли и всё.       ─ Так он в городе, значит, где-то.       ─ Может быть, а может, уже убрался, если мозги есть. Здесь ему ничего путного не светит всё равно.       Потом примчался на работу, покаялся перед командиром, что проспал. Почему-то решил, пока не выяснит всё окончательно, о внезапно появившемся квартиранте никому не говорить. В награду за вопиющее опоздание, Дзир назначил его дежурным на выходные. Раз уж всё равно выспался.       Зайдя в квартиру, Вуз позвенел связкой ключей.       ─ Макс? Ты тут?       ─ Тут, ─ отозвался сожитель, выглядывая из кухни.       С утра он носился по городу в поисках работы, но пока не преуспел. В Распадке с этим оказалось ещё сложнее, чем маленьких городках. Без трудовой никто не хотел с ним связываться, если и предлагали, то подрядиться на пару часов. Но Макс не хотел верить, что в таком сравнительно большом городе он не найдёт ничего получше. Хотя бы на стройку. Но и тут его ждала неудача. На строительство такого объекта как Станция неизвестного без документов не брали даже разнорабочим. Теперь дроу ломал голову, как быть, если документы не найдутся. А в то, что они найдутся, он практически не верил.       ДОБР-овец помахал перед собой портмоне.       ─ Сюрприз! Держи свои документы. Нашедший клялся, что всё на месте, но проверь, чтобы не думалось.       ─ Ух ты... ─ только и смог произнести Макс, хватая портмоне. ─ Да, всё на месте! Спасибо! ─ на радостях он чуть не кинулся обнимать Вуза. ─ Как ты их нашёл?!       ─ Зашёл в полицию и спросил, не находил ли кто документы на имя Крышш-Накк. И мне их там и отдали. Кстати, у меня вопрос. А почему ты в компаниях своей семьи работу не ищешь? Диплом хороший, стаж тоже. А здесь ни одной их конторы нет.       При упоминании его семьи радость Макса тут же увяла.       ─ А с чего бы мне там её искать? Я же не Крышш-Накк. Ну, то есть по документам Крышш-Накк, конечно, ─ пояснил он, заметив удивление Вуза, ─ но только по документам. Изгнанник я, и со своей семьёй не имею ничего общего.       ─ Понятно, ─ кивнул Вуз. Это он уже и так знал, но подождал на всякий случай полминуты – может, расскажет, за что изгнан, но Макс делиться этим не спешил. ─ Бывает. Было за что изгонять?       Он как раз окинул взглядом комнату, лишившуюся привычных декоративных элементов обстановки в виде банок и развешенных на спинках стульев вещей. Такого порядка он давно в своей берлоге не видел.       ─ По личным причинам, ─ Макс непроизвольно стиснул кулаки. Вопросы Вуза всколыхнули воспоминания почти двухлетней давности, и сердце кольнула старая боль.       ─ Ненавижу их... ─ прошипел он.       Изгнанники к своим бывшим родным относились по-разному. Просто так из семьи мужчин не выгоняли. То есть, всегда есть за что. Другое дело, насколько это «за что» заслуженно. Он лично знал пару изгнанников. Один давно опустился и почти всё время проводил в состоянии пьяного угара. Страдал душевно и телесно, проклиная бывших родичей. Зато другой жил практически довольный жизнью. И, судя по тому, что помнил Вуз, относился к изгнанию философски, а порой и с юмором. Но оба тосковали по семье.       И если бы представилась возможность, оба бы вернулись. Покаялись и старались бы впредь доказать, что оправдывают доверие.       Уход из семьи был просто формой изгнания. Так сказать, по желанию. Но суть процесса от этого не менялась. Уходят из семьи куда как меньше дроу, чем которых выгоняют. Вуз сам был почти готов совершить такой же поступок. Если бы тогда Сулема позвала его… И братишка, отстаивая свою любовь к Нику Вер-Пасту, тоже готов был потерять семью, несмотря на все психологические последствия. Всем им хоть раз эта мысль в голову приходила. И всегда причины были личными.       На том, что все изгнанники мечтают вернуться, и была построена версия, о которой рассказал ему приятель. Что этого парня могли отправить в Распадок с каким-то заданием, в обмен обещая помилование. Но госпожа На-Гайна присутствовала при допросе и установила, что никакого сговора или тайного умысла нет.       ─ Что случилось? ─ проявил не совсем типичное для дроу любопытство Вуз. Но если что, сошлётся на профессиональную деформацию.       Макс оказался дроу типичным. Просто так рассказывать незнакомцу о себе? Молчать и слушать – эти правила вбиваются в дроу с младенчества. Макс сам не знал, готов ли он поделиться с кем-то своим горем, хотя временами и чувствовал потребность выговориться, вот только некому было.       ─ Давай не сейчас, ─ уходя от прямого ответа, попросил он. ─ Ужин готов. Будешь?       ─ Супер! ─ обрадовался тёмный эльф. Кормили в столовой НЧЧК терпимо. «Питательно», ─ как метко выразился сумеречный коллега. Так что Вуз готов был инспектировать меню. И если еда такая же качеством, с каким сделана уборка, этот Макс может быть даже дважды Крышш-Накком. Пусть. Вуз это перетерпит.       Что тот не стал откровенничать, Вуза не расстроило. Парень никуда не собирался уходить ближайшее время, время прощупать его поглубже есть.       ─ Отлично, ─ Макс развернулся и пошёл на кухню.       Поставив перед Вузом миску с салатом и тарелку жареной картошки с куском мяса, Макс сел напротив и принялся ковыряться в собственной тарелке, иногда поглядывая на жующего дроу. С одной стороны, выговорится хотелось, но с другой... поймёт ли его собеседник? Наконец, перековыряв всю картошку, но едва ли к ней притронувшись, он решился:       ─ Вуз, ты когда-нибудь любил? ─ спросил Макс.       Тот едва не подавился от неожиданности. Ничего себе тема для беседы?! Подавил желание уточнить, какой процесс имеет ввиду Макс, оценив мрачное выражение его лица.       ─ Да. Не сложилось. Договор расторгнут полгода назад.       ─ А сейчас? Ты всё ещё её любишь?       Вуз медленно подцепил вилкой кусок мяса, прожевал и только потом ответил.       ─ Мы встречались очень долго, несколько лет. Я любил её с первой минуты встречи. Обратился к Матронам, без восторга с их стороны, но нам позволили заключить брак, как только будут оговорены условия. Процесс небыстрый, но мы были готовы ждать.       Той острой, всепоглощающей боли и тоски, как в первую неделю разрыва, он больше не чувствовал. Выпил зелье, и боль стала стихать. Первая её порция. Которую сменила другая, ещё более жестокая. Понимание, что Сулема его по-настоящему не любила, и все его усилия, вся борьба, все надежды - всё это было запросто отброшено.       ─ Потом она и её мать нашли кандидата, который больше удовлетворял их запросам. А я выпил зелье, чтобы не свихнуться.       Он не любил возвращаться к воспоминаниям об этом. Ему показалось, что Макс готов поделиться своей историей, той частью, которая осталась неизвестной после допроса в поместье. Но чтобы довериться незнакомому в общем-то дроу, ему требовалось, чтобы тот сделал первый шаг.       Он знал, что семья Кран-Теццц приговорена. Подобное не прощается. Дело не в том, что семья брошенного «у алтаря» мужчины будет мстить за его поруганную честь. Будет. Но не за него. А за то, как демонстративно и с какой формулировкой разорвана помолвка. Если просто отказ, никто и слова не сказал бы.       Он не знал, да и не хотел знать, живы ли ещё его бывшая невеста и её мать. Скорей всего, уже нет. Не его отправили их казнить – и прекрасно. Запросто могли Дзиру поручить, хотя официально карателем клана он не был, но именно в этом деле Матроны вполне логично могли поставить его во главе карательного отряда. Приносить матери головы врагов Дзир никогда не отказывался.       Пару недель назад, приехав в поместье, он мельком увидел младшего брата Сулемы… Значит, дело закончено. Раньше убили бы всю семью, теперь мужчин забирали в клан на тяжёлую работу. Лет через двадцать у них была возможность вернуться к работе по специальности. Но это мало отличается от прежнего рабства.       ─ Вот как... ─ покачал головой Макс, и не подозревая, какие мысли бродят в голове его собеседника. ─ Тогда, может быть, ты меня и поймёшь... У меня был любимый. Не мимолётная влюблённость, в которой больше страсти, чем отношений... Мы с Нилом были частью друг друга, как бы это ни звучало. Чувства наши были, что называется, вопреки. Оба мы знали, что рано или поздно моя семья захочет продать меня в какое-нибудь влиятельное семейство консортом, чтобы ещё больше укрепить своё положение. Но нас не трогали достаточно долгое время, чтобы я начал надеяться, что про меня забудут. Дурак наивный... В общем, когда семейство нашло мне жену, я отказался. В ход пошло зелье, но оно не сработало. Наша с Нилом любовь была разделённой...       Макс помолчал, размазывая по тарелке останки многострадальной картошки. Воспоминания о Ниле снова рвали душу на части.       ─ Они его убили... ─ Макс тяжело сглотнул, вернувшись мыслями в тот ужасный день. ─ Официально никто не смог ничего доказать. Я случайно узнал о том, что всё это было сделано моей семьёй по желанию моей будущей жены. Она не хотела ни с кем делить консорта... Одна только мысль о том, чтобы быть их частью, вызывает у меня омерзение. Я отрёкся от семьи, а Матрона с большой радостью от меня избавилась...       Макс вздохнул, откладывая вилку, и впервые за весь рассказ поднял глаза на собеседника.       ─ Вот такая вот история...       Вуз молча слушал.       Такая простая и распространённая трагедия в их социуме, где чувства мужчины никогда не принимаются во внимание. Когда никого не интересует, что в его сердце, с кем он счастлив, кто может вдохновить его совершать подвиги каждый день. За улыбку. За доверие.       Выпить бы. И забыть эти безрадостные мысли. Но в квартире не было ничего, что могло бы приглушить их.       И сказать нечего. Утешать бессмысленно, можно лишь выслушать.       ─ Держись. Мой брат однажды сказал мне... легче не будет. С болью только свыкнешься. Пока образ любимой... или любимого живёт в памяти, он, вроде как, и с тобой.       Вуз встал.       ─ Поехали, покатаемся. Я тебе город покажу.       ─ Поехали, ─ кивнул Макс. После таких откровений ему не помешало бы развеяться.       Вуз и правда провёл ему весьма обстоятельную экскурсию. Слушая комментарии, Макс подумал, что знание города очень поможет ему в поисках работы. Документы ему вернули, а значит можно снова попытать счастья в парочке приличных мест, которые он присмотрел по объявлениям. Макс с благодарностью посмотрел на Вуза, который организовал ему проживание да ещё и документы ухитрился найти. Дважды спаситель!       ─ Где будешь работу искать? ─ спросил Вуз, когда они вернулись поздно вечером. ─ Мысли есть?       ─ Пока ещё не знаю. Есть объявления, что требуются официанты. Схожу, попробую, может возьмут.       ─ А по специальности почему не попытаешься? Официанты гроши получают.       ─ Я уже попытался, ─ буркнул Макс, ─ ничего хорошего не вышло.       Посвящать Вуза в историю с Ушосс-Наххами ему не хотелось.       А Вуз и так знал, почему у того не получилось. Ещё он чувствовал, что лимит откровений на сегодня исчерпан, и решил пока свернуть доп… разговор.       ─ Тогда последние два оргвопроса. Сколько денег у тебя есть и вот этот вот рюкзак, это все твои вещи?       По расчётам Вуза в рюкзаке могли уместиться разве что две футболки, пара джинсов да расчёска. Если постараться, объём – точнее, его отсутствие – даст пара белья. Макс комплекцией почти как его младший брат. Запросто можно отжать шмотки у братишки, всё рано не носит. У официантов теоретически есть униформа, но раз уже решил помогать сородичу, почему не подсобить. Ведь устроить его на работу Вуз не мог. Не было у него никаких подходящих связей, чтобы пристроить Крышш-Накка так, чтобы тот был максимально нейтрализован.       ─ Все вещи, а что? ─ Макс насторожился, а вопрос про деньги ему и вовсе не понравился. ─ Какая разница?       ─ Ходить тебе значит не в чем, а денег на одежду нет от слова совсем, ─ сделал вывод Вуз. ─ А у меня целый ворох братовых шмоток в шкафу. Он тебя пошире в плечах, но должно подойти. Одежда, ясное дело, не новая, но на смену вполне себе пригодится.       ─ Слушай, ─ хмыкнул Макс, всё ещё подозрительно глядя на Вуза, – я не то чтобы против, но зачем тебе всё это нужно? Почему ты взялся помогать мне? Не многие на твоём месте пустили бы в дом незнакомого дроу просто так, за еду и уборку. А теперь ещё и вещи предлагаешь.       Дроу, конечно, бывают разные, но из личного опыта Макс знал, что на альтруизм сородичей особо рассчитывать не приходится.       ─ Потому что у меня брат такой же, как ты: на него тоже не подействовало зелье. Я смотрю на тебя и вижу, что с ним будет, если он лишится своего Ника. Считай, что я суеверно помогаю тебе, чтобы беду он него отвести. Они с Ником по самому краю ходят.       ─ Вот как? ─ братья в их мире нечасто привязаны друг к другу – чаще всего, они конкурируют друг с другом, но Вуз говорил о младшем всегда с теплотой. Но в рядовых семьях даже сестры, случается, не третируют братьев. ─ Тогда ладно. Спасибо тебе за всё.       Вуз кивнул. Вытащил обещанные вещи и свалил на диван. Димчик не был записным модником, но на гардероб не жаловался. Впихнуть всё это в служебную квартиру Ника было невозможно, потому осталось в квартире Вуза.       ─ Надеюсь, твой брат не будет против.       ─ А нефиг было оставлять без присмотра. Меряй, что стоишь? А я пока в ночной дожор схожу. Давай-давай. Нет, ну как же хорошо, что ты умеешь готовить!       ─ Мне оставь, ─ крикнул вдогонку Макс, который так и не поел толком, увлёкшись откровениями, и принялся разглядывать свалившееся на него изобилие. Покрутившись перед зеркалом, он выбрал джинсы и футболку и отправился на кухню, надеясь урвать свою долю дожора.       ***       Доброта дроу это не совсем то, что обычно под этим понимают другие расы. Очень долго в их языке даже такого слова не было. Выгода. Польза. Рациональная поддержка.       Прошло много лет. Но дроу не так чтобы сильно подобрели.       Вузу выгодно было держать этого самого Макса перед глазами. Нет, усомниться в том, что его тётя, госпожа На-Гайна, могла просмотреть в разуме Макса какой-то умысел, Вуз не думал. Но мало ли что. Бесплатная готовка, опять же.       Остались сущие мелочи. Например, Вуза смущали частые смены работы. Что Макс искал себя, нанимаясь то грузчиком, то менеджером, то сезонным рабочим, будучи программистом, он не верил. Зато это отлично укладывалось в схему «запутать следы».       Обычно дальше трёх последних мест работы никто не копал.       Опять же. Был вариант, который Вуз не озвучивал. Макс мог всё-таки обмануть Матрону. Если его задание действительно не связано с теми вопросами, которые ему задавали. Тогда, не отвечая на них, он формально и не врёт. Например, отличная уловка для убийцы кого-то конкретного, когда его допрашивают на тему промышленного шпионажа. Он ведь абсолютно искренен, отвечая, что никакого вреда компании не желает. Ни сном, ни духом.       Так что Вуз решил копнуть чуть поглубже. На всякий случай. Он, всё-таки, сотрудник правоохранительных органов. Предотвратить убийство – почти его долг. Порядок в квартире, опять же. Бесплатно.       Как у любого сотрудника НЧЧК, у Вузеллина скапливались неиспользованные отгулы и дни отпуска. Ытхан Нахырович сам трудился усердно и являл собой пример для подчинённых. И лидировал по количеству неиспользованных выходных.       Вузеллин с самого конца зимы был ко всему равнодушен. Крушение надежд сильно подкосило когда-то самого знаменитого дриадоведа Распадка. И только история с появлением Никетамида и бурный роман того с младшим братом Вуза в своей совокупности выковырнули дроу из скорлупы уныния и спасли от регулярных запоев.       А Макс и его тайны встряхнули ещё раз. Вуз чувствовал, как к нему словно интерес к жизни возвращается. Подняло голову любопытство, очнулись интуиция и авантюризм. Именно они и толкнули дроу на личное расследование. Помимо намерения присматривать за Крышш-Накком.       Получив пару отгулов, Вузеллин вооружился картой и наметил план поездки. «Квейк» развивал приличную скорость, так что к десяти утра он уже притормозил в паре кварталов от нужного адреса.       Начальство оказалось дисциплинированным и с утра уже было на рабочем месте. Удостоверение произвело должное впечатление, на свои вопросы дроу ответы получил.       Макситрол Крышш-Накк отработал диспетчером месяц, а потом уволился по собственному желанию. Претензий к нему не было. Ушёл до того, как рассчитали квартальную премию, адреса не оставил, поэтому то, что ему за месяц полагалось, разделили между остальными. А что? НЧЧК занимается такими ничтожными делами?!       Вузеллин ответил, что проводится проверка истинности данных, предоставляемых сотрудником при приёме на работу.       ─ У дроу что, так со всеми? ─ изумился леший.       ─ Со всеми, ─ не стал он развенчивать образ сотрудников отдела кадров дроувских компаний. ─ Больше ничего не можете добавить?       Леший помотал головой. Приезд Вуза его явно нервировал. Дроу списал это на страх за несчастные десяток древней, зажиленных в первом квартале. Для этой дыры в самом деле большие деньги.       Ещё через два с половиной часа он выбрался из машины около следующего адреса. Мрачно посмотрел вокруг, на запылённую машину и ботинки. Видимо, выражение на лице у него было соответствующее. И со страху ему выложили очень интересные подробности.       Пожилая орчанка, запинаясь и отводя глаза, сказала, что уволить Макситрола они были вынуждены.       ─ По какой причине? ─ уточнил дроу.       ─ А кто захочет с вашей тет… женщиной связываться?! Приехала, жутью от неё так и веет. Сказала, или увольняйте одним днём, или пожалеете. Что оставалось делать?       ─ Почему уволить не сказала? Может, ещё что-то помните, уважаемая?       ─ Ничего, ─ отмахнулась орчанка. ─ Макс её знает. Как увидел – в лице переменился. А она улыбалась так довольно, что зубы свело! Стерва.       Вуз вернулся к машине, раздумывая, ехать дальше или вернуться по первому адресу. То, что он принял за смущение у лешего, не было ли нежеланием говорить об истинной причине? Подозрения его подтвердились. Макситрола уволили, потому что приехавшая дроу угрожала организовать проблемы и неприятности. Ситуация становилась всё более странной. Описать портящую жизнь дроу никто толком не смог. Имени не знали. На чём приехала, не видели. Можно было для контроля съездить ещё куда-то, но Вуз не сомневался, что там ему или ничего не ответят, или снова расскажут о неизвестной дроу. Хм…       Быстрая езда – отличное время, чтобы порассуждать.       Но картина не складывалась. Чтобы женщина давала себе труд лично наведываться в какие-то глухие города и веси, чтоб уволить парня с незавидной должности?! Что за женщина такая? Чем её Макс так впечатлил? И чего она таким способом добивается?       Воспитанный в традиционном понимании значения мужчины для женщины он никак не мог подобрать объяснение, кроме какого-то личного заскока. Месть – святое дело для любого дроу, но мстить изгнаннику – это слишком мелочно, особенно для женщины. Неужели так обрадует потеря десятка древней? Ну убить, ну поистязать. Но лично являться к начальнику мелкого ЖЭК-а?! Более странного контакта нанимателя с убийцей представить невозможно. Даже в целях конспирации, если вдруг они не доверяли средствам связи и общались только лично. Но не настолько же всё неправдоподобно!       Тогда с какой целью? Пугать? Чтобы жил в страхе? В страхе чего именно? Что он ещё не потерял? Изгнанник и так испуганный по жизни, что с него взять можно и чего лишить, чтобы испытать удовлетворение? Угрожать смертью? Так для большинства смерть была бы избавлением. Не вариант.       Может, пытаются заставить куда-то конкретно поехать? Таким странным способом? Почему просто не привезти, не сказать, мол будешь делать, – и на этом успокоиться? Что за блажь переубедить одного молодого дроу внутри такого большого дома? Кому такая прихоть в голову прийти может?       Так и не придумав ничего убедительного за всю обратную дорогу, а значит и не успокоившись, Вуз вернулся в родной Распадок. Как вариант, можно было снова в лоб спросить у Макса, но сотрудник НЧЧК чувствовал: пока лимит откровений израсходован. Опять же, до появления загадочной вестницы увольнения ещё, как минимум, месяц. С расспросами можно немного повременить. Пусть живёт, готовит и убирает. Пока.