Хроники Распаднинского НЧЧК 4.5

      Секретаршу следственного отдела звали Фиалка. Девушка нежная и мечтательная, поэтому взяла трубку она только после третьего сигнала.       ─ Слушаю вас, ─ томно произнесла она.       Следователь медленно выдохнул, уговаривая себя сохранять спокойствие. Он раз сто говорил секретарше, чтобы она перенастроила сигналы вызова так, чтобы с первого звонка было ясно, какие беды несёт звонок.       Дриада кивала, хлопала ресницами, и всё оставалось на прежнем месте.       Хотя нет. Обратилась к этому остряку-любителю Меноваззину. Он каким-то образом смог понять, что хочет от него томно вздыхающая девица, кроме очевидного, и выполнил её просьбу.       Придурок! Двенадцать рингтонов из коллекции своей любимой группы! От первого звонка у Леорандира ап-Эришдила чуть разрыв барабанных перепонок не случился! И в ответ на его возмущения дроу нагло ухмыльнулся и заявил, что девушке понравилось, а настроить звук, чтобы радовать слух сумеречного коллеги, в задачу не входило. И это лишь одна из глупых и жестоких шуточек этих… родственничков. Чтобы им икалось!       Мало ему самой бестолковой секретарши в Управлении, которую отказываются заменить, так как квоты и Управление участвуют в программе трудоустройства малых магических народов. Мало двойного объёма работы, потому что нет напарника. Мало постоянного сравнения с предшественником, который был со всех сторон талантливый, знаменитый, умный, трудолюбивый и скромный. Так и хотелось спросить, как такой образец добродетели оказался в их дыре?! Мало того, что последние три года у него никак не складывалось с личной жизнью, ещё и постоянные намёки по этому поводу от каждого встречного ДОБР-овца! Лео не раз пытался как-то наладить с ними отношения, – всё же они эльфы, пусть и разные – но в ответ получал только шутки и подначки. И ведь не пожаловаться никому. На что? На особенности национального характера дроу?       ─ Леорандир, ─ оторвала его от мрачных рассуждений дриада, ─ вас вызывает Ытхан Нахырович.       Девушка лукаво улыбалась.       ─ Прибыл ваш новый напарник. Надо его встретить и быстрее привести к нам. Чтобы как можно быстрее мы ввели его в курс и дела и, конечно, познакомились.       Лео моментально вскочил. О, Эру! Наконец-то хоть одна приятная новость!       ─ Вербена сказала, он тааакой красавец, ─ вслед ему донёсся голос секретарши, сопровождаемый звуком высыпаемой на рабочий стол косметики.       Дриада готовилась встретить новичка во всеоружии.       Лео сбежал на этаж ниже, прыгая через три ступеньки, перед входом в кабинет начальника остановился, выдохнул, одёрнул китель и вошёл в кабинет.       ─ Вызывали, Ытхан Нахырович?       ─ Проходи-проходи, ─ кивнул орк, ─ вот, знакомься. Принимай, так сказать, под своё крыло лейтенанта Никетамида Вер-Паста. С этого дня он – твой напарник, член нашего дружного коллектива.       Лео онемел. Какая подлость от судьбы!       Дроу?! Это дроу! Ещё один злобный ядовитый красавчик! Не весельчак-орк, зануда-гном, да хоть бы кто! Хоть леший, хоть сирен, хоть гоблин!!!       ─ А постоянно в каком отделе он будет работать? Почему сразу не к Ушосс-Нахху, почему я должен его в курс дела вводить?       Орк стукнул кулаком по столу. Пока негромко.       ─ Северный, не гни мне тут пальцы! Вер-Паст твой напарник. Вводи в курс дела. Марш работать!       В раздевалку ДОБР-а буквально влетел Меноваззин.       ─ Командир! В нашем полку прибыло!       ─ М? ─ лениво отозвался Дзир Ушосс-Нахх, как раз уговаривающий себя проявить сознательность и закончить составление плана профилактических мероприятий на следующий месяц. Хорошо ещё, что не спускается сверху разнарядка, сколько и кого надо убить. ─ Кого прибыло?       ─ Парень новенький приехал, у Ытхана сидит.       ─ Откуда ты знаешь?       ─ Вербена обзванивает Управление, только глухой бы не услышал, какой красавец мимо неё прошёл, ─ ухмыльнулся спецназовец.       ─ Странно, что Ытхан не позвонил, ─ Дзир в самом деле удивился.       ─ Сюрприз хотел сделать. Порадовать.       ─ Угу. Я уже верю. Ладно, пойду приветствовать новичка. Так, шкафчик давайте освободите.       Дзир открыл дверцу крайнего. В нём хранились стратегические запасы шоколада и конфет, которые по мере необходимости брал каждый, дабы выведать информацию у дриад. Улыбка, шоколад, ласковое слово на ушко и поглаживание по руке обеспечивали самыми свежими сплетнями.       Вооружившись, Дзир поднялся на второй этаж в кабинет начальника Управления. Улыбнулся секретарше, по-хозяйски присел на край стола и жестом фокусника извлек из кармана шоколадку.       ─ Вербена, свет души моей тёмной, чем ты так расстроена?       Дриада пребывала в совершенно растрёпанных чувствах. Начальник сегодня орал на неё столько, сколько обычно приходилось выслушивать за день, а то и два. Она всхлипнула.       ─ Ах, Дзир, мне так плохо, так плохо... Я ведь только хотела уточнить адрес, а Ытхан Нахырович так кричал!       Дроу изобразил неведение, взял дриаду за руку и провёл кончиками пальцев по её ладони.       ─ Стоит ли плакать из-за такого? А зачем адрес? Какой?       ─ Новенький у нас, ─ интригующе зашептала Вербена, ─ ваш соплеменник, между прочим. Такой статный, подтянутый.       ─ О, какие новости!       ─ И я вот только села звонить Фиалочке, а он как зарычит!       ─ Фиалочке? – переспросил Дзир, не сразу сообразив, зачем ей звонить, но мысленно хлопнул себя по лбу. Конечно же новостью делиться. ─ А, ну, конечно.       ─ Конечно. Я позвонила, сказала, что её шефа вызывают. Новенький приехал. А Ытхан Нахырович как закричит!       ─ Леорандира? ─ теперь Дзир был озадачен. Представлять сотрудника его отдела всем остальным лично? Не похоже на орка. И почему вызывали следователя, а не его?       ─ Да. И я вот бумаги подготовила... Вот... Где-то я отправила на принтер... Ой... Да где же?!       Дзир, знавший, что секретарша постоянно путает принтеры, молча указал на дверь. Вербена вскочила, готовая метнуться за драгоценными распечатками, дроу перехватил её, вручил конфету, одаривая улыбкой. Милая девушка, но бестолковаяяяяяяя!       Дверь в кабинет начальника распахнулась, первым вошёл Леорандир ап-Эришдил, за ним новенький. Хм... на спецназовца не похожий ни разу.       ─ Привет, коллега.       Сумеречный покосился на него с привычным недовольством.       ─ Привет.       ─ Мою работу выполняешь? ─ ухмыльнулся дроу. ─ Всем такие подарки или только мне?       ─ Капитан Ушосс-Нахх, я не расположен сейчас вести светские беседы, у меня стажёр на руках. Мой.       ─ Твой? А ты уверен? ─ дроу приподнял бровь. Ему просто в голову не приходило, что дроу могут прислать куда-то, кроме его отдела.       ─ Абсолютно, ─ отрезал эльф, ─ Идёмте, товарищ лейтенант. Секретаря товарища Ытхана нет на месте, как я вижу, за документами зайдём после обеда.       ─ А я за неё, ─ Дзир плюхнулся в кресло дриады, откусил кусок от шоколадной плитки. Для полноты образа изобразил сладкую улыбку и пару раз моргнул. ─ Похоже?       ─ Не обращайте внимания, лейтенант Вер-Паст, ─ сквозь зубы произнёс Леорандир, ─ у начальника отдела по борьбе с терроризмом очень много свободного времени и плохо с чувством юмора.       ─ Вы оба ещё здесь?! ─ прервал обмен любезностями появившийся орк. Он не сумел дозваться секретаршу по селектору и отправился за документами лично. ─ За работу. А ты, Дзир, конечно, тоже тут.       ─ Я за новым коллегой шёл. А выясняется, что парень не для меня?       ─ Обойдёшься. Кстати, я не вижу у тебя в руках отчёта. И плана мероприятий. Потерял?       ─ Не на тот принтер отправил, ─ мгновенно отмазался дроу. ─ Что ж, приятно познакомиться, лейтенант Вер-Паст. Как надоест твой злющий и не понимающий шуток напарник, заходи к нам на огонёк.       Сказать по правде, реакция напарника озадачила Ника. Нет, конечно, он не ожидал, что его встретят с цветами и распростёртыми объятиями, но и такой откровенной неприязни не ожидал тоже. Причём напарничек, шагая впереди Ника, ухитрялся выражать эту самую неприязнь даже спиной, которую Ник и разглядывал всю дорогу, пока они шли к кабинету. А вот сородич показался ему вполне нормальным мужиком, ну, по крайней мере, на первый взгляд.       Естественно, судить о том, кто есть кто, основываясь лишь на мимолётном знакомстве, неразумно. К тому моменту, когда они подошли к дверям кабинета, Ник почти убедил себя, что, возможно, не всё так плохо, и у коллеги сегодня просто плохой день. С кем не бывает.       Открыв дверь, посетитель попадал в небольшую приёмную, где сидела неизменная дриада-секретарша, тут же одарившая Ника улыбкой. Слева и справа от входной двери располагались двери в кабинеты. Похоже, здесь секретарша полагалась одна на всех следователей. Не взглянув на дриаду, Леорандир толкнул правую от входа дверь, и Ник последовал за ним.       Сказать, что кабинет следователя не поражал воображение размерами, – значит ничего не сказать. В него, не иначе как чудом, впихнули два стола, шкаф для документов и железный сейф. Кроме того, в кабинете было так накурено, что, зайдя в кабинет со свежего воздуха, Ник едва не чихнул. Хотя сам курил.       ***       Новый помощник следователя оказался ещё краше, чем расписала Вербеночка!       Дриада затрепетала ресницами, выгодно повернулась, показывая изящное ушко и локон, который по последней моде выбивался из причёски.       К её негодованию новичок на неё едва глянул, только кивнул, словно они встречаются каждый день на работе уже год!       Противный какой!       И вовсе не краше мужчин из отдела по борьбе с терроризмом. Нет. Совсем. Хотя... Не уступает.       Фиалка вздохнула, посмотрела на кипу бумаг. Обидно, что все надежды рассыпались трухой. Но... Ведь этот мужчина только появился. Первый день на рабочем месте он должен принять дела, оформиться. Конечно, знакомство с коллегами – это важно, но серьёзный мужчина должен и к делу относиться обстоятельно.       В глазах Фиалки образ потенциального кавалера опять засиял, обретая дополнительные черты.       Ответственность. Это важно.       Из соседней двери выглянул Рамбо Сталони. Ещё один следователь, хоббит.       ─ Кто-то пришёл?       ─ Да, ─ изображая деловую занятость, отозвалась Фиалка, ─ новый сотрудник у Леорандира.       Хоббит кивнул, бухнул на стол кипу разноразмерных бумаг.       ─ Это до вечера надо оформить. Специально для вас я на каждом листе ручкой подписал номер дела. Не перепутайте. Распечатать. Сложить по номерам. Прошивать не нужно. Склеивать не нужно. Редактировать текст не нужно. Выбрасывать бумажки, если на них только несколько слов, не нужно. Всё понятно?       Дриада поджала губы.       ─ Спасибо. Я поняла.       ─ Надеюсь, ─ вздохнул хоббит. ─ Я на обед. Умоляю, Фиалка, если вам что-то непонятно в бумагах, спросите. Не надо писать то, что, вам показалось, это значит.       ─ Если бы вы писали разборчивее, я бы ничего не путала.       Следователь махнул рукой. Фиалка никогда не была виновата. Только несчастные следователи, которые приносили ей неправильные документы. Хоть в самом деле самому всё печатай. Тылпахаш, его напарник, например, при первой же возможности так и делает. Но свободных денег, при пяти детях, на личную технику для работы, увы, не было.       Лео внимательно наблюдал за новым напарником. От него не укрылась ни едва заметная гримаса неудовольствия от запаха дыма, ни отсутствие энтузиазма на смазливой физиономии при виде утилитарной обстановки кабинета. Иш! Столичная штучка. Простые сигареты заставляют его кривиться, скажите, пожалуйста.       Подробности его биографии он не знал, только то, что его прислали из Столицы, а просто так место работы столь радикально не меняют. Сам Леорандир ап-Эришдил не мог рассчитывать на направление в Столицу после института, хотя был не последним студентом на курсе. Влиятельных покровителей не было, куда распределили, туда и поехал.       А этот красавчик после столичных кабинетов так смотрит на стены и мебель в кабинете, словно его вот-вот стошнит. И наверняка прикидывает, что и куда пристроить на стенах, чтобы создать себе привычную обстановку.       Лео напомнил себе, что от напарника не требуется совпадение вкусов и интересов. Если он считает себя профессионалом, должен вести себя соответствующе. Главное, чтобы это не были такие же безвкусные плакаты, которыми увешана раздевалка ДОБР-а. При виде изображённых на них девиц в латексе с хлыстами и наручниками у Леорандира всегда возникал вопрос – неужели все в ДОБР-е в полном составе страдают мазохизмом, если с таким удовольствием таращатся на это всё?       ─ Ваше рабочее место, ─ произнёс он, указывая на свободный стол. Условно свободный. На нём громоздилась кипа дел, мелких, текущих, по которым постепенно велась работа, но времени не было всё довести до конца. Многие даже уже были закрыты, но, опять же, не дооформлены. Кстати, вот пусть красавчик в качестве первого дела этим и займётся! И что, что работа не для опытного следователя?! Он пока помощник! Пусть, так сказать, в атмосферу окунётся.       Работает ли стоящий на столе компьютер Леорандир, кстати, не знал. После капитального ремонта два года назад на столы поставили новые, заменив динозавров, выпущенных, кажется, ещё в прошлой эпохе. Дроу на «ты» с техникой. Выкрутится.       Леорандир отлично сознавал, что ведёт себя грубо только потому, что лейтенант принадлежит к расе дроу. Но справиться с собой не мог. Сумеречный эльф даже не смог бы сразу сказать, что его больше раздражает: бестолковость дриад или любвеобильность дроу. Конечно, справедливости ради, надо сказать, что дщери лесов и рощ сами вешались темным эльфам на шеи, а те просто вовсю этим пользовались.       Ладно бы вне работы. Но ведь в Управлении не осталось ни одной дриады, не побывавшей в постели хотя бы одного из отряда ДОБР-а. Ханжой Леорандир не был, но уважать сотрудниц после этого ему было трудно.       Леорандир одёрнул себя, призвал на помощь профессиональную выдержку и всё-таки принялся за первоначальный инструктаж. Что, где, как, номера приказов, распоряжений. Что делать с этой стопкой, какая информация в этой. В конце концов, чтобы дроу этот ворох бумаг как-то упорядочил, надо ему сказать, как он это сделать должен. А ему самому надо заботиться не о том, какую угрозу он несёт чести сотрудниц, а как максимально эффективно включить новичка в работу.       Желудок предательски заурчал.       ─ Сейчас перерыв на обед, ─ Леорандир подошёл к окну, распахнул, чтобы проветрить, ─ займётесь изучением объёма работ, когда мы вернёмся. Компьютер заодно протестируете, проверите, подключён ли внутренний телефон. Если не работает... кхм... вызовем спеца.       Лучше бы работал. Ещё одну дроувскую физиономию он видеть тут не желал. А именно на сотрудников ДОБР-а, по совместительству, была возложена обязанность следить за программным обеспечением на компьютерах. В рамках безопасности.       «Эххх, не показалось»... ─ про себя вздохнул Никетамид.       С каждым словом он убеждался, что нелюбезность напарника вызвана вовсе не малоудачным общением с начальством, а его, Ника, присутствием. Окидывая взглядом предстоящий фронт работ, он гадал, чем именно тот недоволен. Не тем же, что вынужден проводить вводный инструктаж. Если так не нравится перечислять инструкции и протоколы, так почему не спросил, насколько новый подчинённый с этой писаниной знаком? Ник не первый год служил в НЧЧК и прекрасно все знал. Единственное объяснение, которое дроу придумал, – рассчитывал на какого-то другого напарника. Но он сюда не просился. Недоволен – кабинет начальника этажом ниже. А самому Нику привередничать не приходится.       ─ Понял. А как у вас тут кормят? ─ поинтересовался он.       ─ Питательно, ─ отрезал Леорандир, припоминая сцену из знаменитого фильма, поставленного гномами, в их любимом стиле производственной романтики. О работе в кафе на каком-то оживлённом шоссе, где о дежурном блюде официантка всегда говорит в духе «товарищ, я вам не советую» или если клиент ей не по вкусу, то «вкусное, я тебе советую». ─ Столовая на первом этаже. Идёмте. Сегодня день копчёностей.       ─ Копчёностей, так копчёностей, ─ отозвался Ник, решив не обращать внимания на хмурую физиономию Леорандира. Сделать прямо сейчас с его настроением ничего нельзя, но если хорошо справляться с работой, это смягчит самого сурового начальника. В конце концов, ему с этим эльфом работать не один день, успеют наладить нормальные отношения.       Вслед за Леорандиром он протопал на выход, по дороге, из вежливости, ответив на улыбку Фиалки, затрепетавшую ресницами при виде его.       Сумеречный эльф же едва зубами не скрипнул от злости. Мерссский дроу! Часа не прошло, как приступил к работе, а уже обменивается улыбочками с секретаршей. Значит документы, если он их сегодня дождётся, будут с грамматическими ошибками. Как Фиалка умудряется их сделать подобного качества, – и это при включённой автоматической проверке правописания - эльф понять не мог и не пытался. Но отвлекать от работы их секретаря было строго противопоказано. Девица могла остановиться на середине слова, задумавшись о чём-то, и вокруг дроу могли хоть штурм помещения начинать, из мечтаний это её не сразу выведет.       Хотя нет. На дроу она среагирует со скоростью приличной мухоловки – мгновенно.       ─ Мы обедать, ─ проинформировал он секретаршу, ─ если будут звонить...       Договорить он не успел: Фиалка вскочила, ослепительно улыбнулась и ловко продела руку под локоть тёмного эльфа. И манёвр проделала так безупречно, что Ник и опомниться не успел.       ─ А я с вами. Товарищ лейтенант, ─ девушка продолжала улыбаться, излучая просто волны радушия, ─ скажите, можно мне вас называть по имени? Полностью произносить звание и фамилию так... формально. Затрудняет общение на самые простые... рабочие темы?       Ник не очень понимал теперь, как бы так увязать в одно целое слова Ытхана Нахыровича о высоком моральном облике и видимый невооружённым взглядом настрой местных дам, грозящий ему этот самый облик потерять уже до конца дня. Судя по тому, как перекосило напарничка, помогать Нику он никак не собирался. Если вообще не подставлял.       «Ладно», ─ мстительно подумал Ник, одаривая Фиалку ответной улыбкой. Насколько он знал дриад, даже если он и не даст разрешения называть его по имени, их это не остановит.       ─ Конечно. Поможете определиться с выбором блюд, ─ ответил он, искоса наблюдая за реакцией Лео. Пусть новоиспечённый следователь и не был чистокровным дроу, но гены пальцем не придавишь, и от своего отца он таки кое-какие национальные черты характера унаследовал.       И вот тут Леорандир почувствовал себя почти отмщённым. Дроу, кажется, не понимал, на что подписался только что! Если только ко всем своим мерзким чертам не является ещё убеждённым вегетарианцем и поборником здорового образа жизни с пробежками по утрам и утренней гимнастикой. Пищевые вкусы дриад перехлёстывали даже обычный отвратительный смачность столовской еды.       Леорандир этот вкус ненавидел. Всем желудком, сердцем и печенкой. Отвратительного вида комки серого оттенка, называемые котлетами, плавающие в бурой жиже, именуемой соусом или подливкой. Вечно слипшиеся макароны. Синеватого цвета картофельное пюре, не иначе как заправляемое йодом, потому что получить такой цвет естественным путём невозможно. Не считая перловки.       Она вообще была персональным кошмаром Леорандира. В разваренном виде её зерна оставались резиновыми, невозможно было их разжевать, а глотать целиком – рисковать подавиться. Одно время он готовил себе сам и приносил с собой. Но надолго его не хватило. Старшее поколение НЧЧК-истов спокойно угощались обедами, заботливо уложенными утром их жёнами, но у сумеречного эльфа супруги не было. И времени готовить себе утром, и сил, чтобы готовить себе с вечера, тоже.       Сегодня понедельник, в меню как раз перловка с луком и морковью. Якобы на масле. И гороховый суп. Но на фоне вегетарианского меню это было ещё съедобно. А меню это включали салат из цветной капусты, приправленный тремя видами зелени и сдобренный мелко потёртой сырой морковью, и рагу овощное, то есть, к его отвратительному вкусу добавляется полное отсутствие мяса. Посмотреть, как дроу будет это есть, стоило.       В столовую недавно отремонтированную, но стиль от этого не сменившую и запах многолетней кисло-овощной кухни не потерявшую, уже спустился обедать практически весь женский персонал Управления.       Смотрины начались.       Лео один раз окинул всех дриад взглядом и уставился на алюминиевый бок кастрюли. Глаза бы не видели этих жеманниц. Что только дроу в них находят?! Как можно выдерживать и получать удовольствие от их хихиканий, болтовни, рассуждений о моде, удушливого запаха духов и как не воротит от толстого слоя блёсток и косметики, которые каждая дриада считает неотъемлемой частью форменной одежды? Как это может нравиться?! Даже если дроувские девы так суровы и строги, полно же прекрасных женщин других рас.       В нос ударил запах горохового супа, и Леорандир почувствовал, что надо проявить хоть немного милосердия. Даже такой гад, как дроу, не достоин пытки салатом и сельдерейным соком. Надо быть благороднее. Фиалка уже тянулась к порционной миске с салатом и порционной же мисочке с зеленью. Никетамид стоял прямо за ней. Роста они были примерно одинакового с Леорандиром, так что слова его мог услышать только дроу.       ─ Я беру суп, котлеты с гарниром и чай, ─ произнёс он. ─ По крайней мере, эти блюда съедобны, и их вкус невозможно испортить хуже, чем они пахнут. В отличие от капустного салата без уксуса.       ─ Благодарю, коллега, ─ кивнул Ник, и правда признательный за подсказку. Говоря начистоту, после Столицы местная столовая произвела на него пусть и не неизгладимое, но всё же достаточно сильное впечатление.       Привередливостью в еде Ник особо не отличался и при необходимости был почти всеяден, за редким исключением, вроде холодной манной каши с комками.       К счастью, в сегодняшнем меню манной каши не наблюдалось. Ник, прислушавшись к совету, поставил на поднос тарелки с гороховым супом, котлетами с неопознанным гарниром и стакан с чаем. Неугомонная Фиалка ухитрилась впихнуть на его поднос салат. К овощам Ник неприязни не питал, поэтому к вторжению вегетарианского блюда на его территорию отнёсся благосклонно.       И только было Леорандир расслабился, как его неожиданно хлопнули по плечу сзади.       ─ Оказал честь нашей столовой, сумеречный? ─ Лео узнал бы этот голос из миллиона. И эту интонацию тоже. Сейчас будет замусоленная годами шутка. ─ Ты ж обычно не ешь тут ничего.       За Леорандиром выстроились сразу четыре ухмыляющиеся дроувские физиономии. Какого балрога их принесло сюда именно в эту минуту?! Обычно к часу дня они уже убирались обратно в своё тёмное логово на подвальном этаже. И зачем постоянно подкрадываться?!       На Леорандира больше внимания они не обратили, зато мгновенно сфокусировались, стоило им бросить взгляд на его нового напарника.       ─ Привет, брат по крови. Не позволяй этому сумеречному сатрапу заставить тебя забыть, что тебе положено – прежде чем приступить к работе, стоит получить новое табельное оружие.       ─ И подогнать бы кое-какое снаряжение.       Леорандир готов был, как какая-то дриада, развернуться и метнуть в нахалов салатом. Они уже второй раз за день пытаются выставить его идиотом перед новым напарником. Но сдержался, спокойно и, веря, что с профессиональной невозмутимостью, произнёс:       ─ Это верно. Как только некоторые сотрудники найдут в своём плотном графике время, чтобы настроить ваш персональный компьютер так, чтобы вы могли приступить к работе, перейдём к следующему пункту вашего оформления на службу.       ─ Сотрудники будут перед ликом столь грозного эльфа сразу после обеда, ─ ухмыльнулся Меноваззин, ─ однако, если бы нам сообщили, что наш сумеречный собрат в беде пред неисправной техникой, мы явились бы, едва услышали призыв.       ─ Клоуны, ─ буркнул Леорандир. Снова намёк на его непрофессионализм. Проклятье.       Конечно, розыгрыши и подколки в отношении новенького – это священное развлечение всего Управления, но почему-то эти самоуверенные шутники решили этот обряд исполнить на нём, Леорандире, а вовсе не на дроу, только приступившего к своим обязанностям. Интересно, что будет дальше? Попытаются с первого дня клин между ними вбить? От них всего можно ждать.       Эльф осмотрел столовую: свободных мест мало, стратегические точки заняли сотрудницы. Фиалка, кстати, бодренько топает, приглашающе кивая головой. И, кажется, дроу собрался идти с ней и обедать за столиком с ещё четырьмя блондинками. Ну, и как хочет. Его дело предложить.       ─ Лейтенант, вон свободный столик. У стены.       И пошёл, не оборачиваясь.       Сарказм в голосе напарника по отношению к четырём дроу, пристроившимся в очереди им в хвост, от Ника не укрылся. Молодой следователь в очередной раз задался вопросом, что же здесь происходит и во что окажется втянут он сам.       Интересно, его напарник со всеми воюет или только с его сородичами? Если так, тогда его неприязнь к самому Нику отчасти понятна. Хотя, видит Лосс, он ничем Леорандиру насолить не успел... Вроде бы...       Пожав плечами, Ник пошёл за Леорандиром к свободному месту для трапезы.       Их и не думали оставлять в покое. Нахальные дроу, точнее их самый младший, Диммидролл, которого в отряде ласково звали Димми, подошёл к столику, поставил поднос, куда-то в воздух спросил: «Тут не занято?», но не успел Леорандир заявить ёмкое: «Да», дроу уже устроился, а остальные просто подвинули освободившийся соседний стол. Грамотно проведённая операция захвата отняла три секунды.       Ник с любопытством уставился на дроу, сиявших белозубыми улыбками и явно расположенных к общению.       ─ Так как твой суровый шеф тебя прячет в кабинете, будем знакомиться сами, ─ объявил Меноваззин, с довольной ухмылкой глядя на Леорандира.       Командир приказал всячески завлекать этого парня; раз командование приказало, подчинённые взяли под козырёк и тут же приступили к выполнению задания. Причём такого интересного.       ─ Меноввазин, ─ дроу протянул руку для пожатия, ─ это мой братишка Аминаллон. Вузеллин – наш спец по технике, Димми – по оружию и снаряжению. Мы с братом, в основном, отвечаем за программирование и общесиловую поддержку. В отряде ещё двое: наш командир – его ты знаешь, и Хиналгон – лучший сапер во всей Срединной Империи.       Меноваззин обернулся, поискал кого-то взглядом.       ─ А, вон он. Ничего, спустишься к нам, познакомишься.       Казалось, приём пищи их не очень интересует, хотя ели все четверо с аппетитом, но в любой момент готовы были обед прервать. Лео их отлично всех знал. Вроде бы разговаривают с тобой, но при этом регулярно зал окидывают взглядом, успевают кому-то то кивнуть, то подмигнуть. Первый раз они сели рядом. Никогда такого не было. Всегда тесным кружком или по одному в цветнике дриад. А тут...       На самом деле, с дроу Лео не хотел ссориться и препираться. Даже наоборот. И никто даже не подозревал, какую тайну скрывает этот внешне спокойный и вроде бы отчуждённый эльф. И почему его так сильно задевают шутки и нарочито насмешливое отношение тёмных эльфов. Просто так посидеть рядом... Когда ещё случай выпадет. Если только прицепиться к напарнику и за компанию с ним. Леорандиру было стыдно от своих мыслей, стыдно за себя, свою глупую натуру, но...       Ни в коем случае нельзя, чтобы эти дети подземелий получили ещё один повод его дразнить. Отстранённость и сосредоточенность были его щитом и защитой. Ведь если Аминаллон узнает... а уже если ещё и его брат! Тогда ему останется только утопиться где-то. Иначе прохода не дадут. Он так отвлёкся на свои безрадостные мысли о братьях, что прикончил гороховый суп до последней ложки.       Несмотря на то, что Ник не чувствовал себя полноценным дроу после того, как узнал подробности о своём происхождении, обед для него прошёл в непринуждённой обстановке.       Местные дроу оказались теми ещё зубоскалами, в общем и целом, Ник неплохо провёл время. Чего нельзя было сказать о его напарнике. Леорандир практически не участвовал в разговоре, отделываясь короткими фразами, а с едой разделывался так, словно она была его личным врагом.       После обеда близнецы Аминаллон и Меноваззин увязались за ними.       ─ Мы услышали твой призыв, о наш бледнолицый собрат, ─ заявили они Леорандиру в ответ на его немой вопрос, ─ разве можем мы отказать тебе? В смысле в помощи!       Ник сдавленно фыркнул, глянув на кислую мину напарника. Выглядел Леорандир так, словно раскусил кислую виноградину и запил уксусом. Ничего обидного или двусмысленного в словах сородичей Ник не видел, так что, чем недоволен его начальник, по-прежнему было непонятно. На интонацию, что ли? Под шуточки они и добрались до кабинета.       Ник пустил близнецов за свой компьютер, а сам пристроился рядом наблюдать за процессом.       А Леорандир отошёл к окну, закурил, отвернувшись спиной к происходящему за спиной. Он приказывал сам себе сосредоточиться на работе. Даже взял первый попавший под руку документ, но под дружный смех дроу это не удалось сделать.       Зря говорят, что близнецы одинаковые. Они всегда разные.                   Леорандир прекрасно различал братьев. У Аминаллона за ухом шрам, поэтому волосы у него лежат по-другому, даже когда братья заплетают косу или собирают волосы в хвост. У Меноваззина привычка постукивать носком ботинка по полу, пока он занимается чем-то, а его брат любит садиться на стул верхом. Он знал, где они живут, знал, в какой клуб ездят, марки их машин, модели мотоциклов, знал о них так много! Это была самая постыдная тайна Леорандира ап-Эшинара. Он был давно, безнадёжно и безвозвратно влюблён в дроувских братьев. Не мог выбрать ни одного из них…       Поэтому не складывались у него отношения. Не мог перебороть себя и перестать искать в подругах черты хотя бы одного из братьев. Не тот голос, не те глаза, не те слова – всё не то. Как найдёшь черты любимого мужчины в женщине? Никак.       И Лео всё равно мог бы быть счастлив. Если бы была хоть какая-то близость, дружеская хотя бы. Эльфы способны довольствоваться таким неполным счастьем и умеют жить надеждой. И Лео смог бы. Хотя ему-то как раз надежды нет – братья пользовались бешеным успехом у девушек и не были обременены нетрадиционной ориентацией. Но Леорандиру хватило бы просто дружбы. Он прислушался, пытаясь понять, о чём договорят дроу.       ─ Понимаешь, все мы должны уметь в случае чего подменить друг друга. Для этого летом, да вообще в любую хорошую погоду, мы ездим на учения. Всем коллективом. Отрабатываем совместные действия, ─ вещал Аминаллон, раскачиваясь на стуле, пока брат бодро стучал пальцами по клавиатуре, продолжая настройку.       ─ Почему за городом? ─ удивился Никетамид. Лео подавил невольную улыбку. Ясно же, почему. Шашлыки, напиться, песни поорать. И, может быть, мячик попинать и по банкам пострелять.       ─ Просторнее. И приятнее на природе. Камуфляж у тебя есть?       ─ Нет.       ─ Городской парень, ─ ухмыльнулся Меноваззин.       Ник ухмыльнулся в ответ, не спеша рассказывать первым же встречным дроу, откуда он родом. Может, он и жил в столице полвека, но его вряд ли можно было назвать городским парнем в том смысле, какой вкладывал в эти слова Меноваззин.       После того как техника сдалась усилиям специалистов, близнецы и не подумали оставить Ника в покое. Аминаллон заявил, что Нику нужно сходить на склад и в оружейную. И они с братом готовы оказать ему в этом всяческую помощь.       ─ Желает ли бледнолицый родственник сопровождать нас? ─ разве что не с поклоном осведомился дроу.       ─ Естесссно, ─ отозвался сумеречный эльф. ─ Лейтенант ─ мой помощник, я просто обязан помогать ему освоиться со всеми аспектами работы на новом месте.       Он изобразил широкую улыбку.       ─ И я согласен с тем, что ты только что сказал, мой красноглазый брат. Коллектив не должен разделяться.       На самом деле, глаза тёмных эльфов не были красными. Но когда они использовали тепловое зрение, по всей радужке проступали ярко-красные точки, практически полностью затопляя её. Отсюда и повелось называть дроу красноглазыми. В «нормальном», так сказать режиме, цвет глаз у дроу может быть почти любым. Сероглазые эльфы, правда, не встречались, но мало ли.       «Но в целом хороший день», ─ внезапно решил Леорандир. Так получилось, что сегодня рядом с близнецами он провёл времени больше, чем за последний год. То, чего ему так не хватало! А ещё он подумал, что наверняка дроу так и будут виться вокруг Никетамида. Ещё не понятно с какой целью, но он решил использовать шанс на полную.       Оружейная, так же как и тир, находилась в подвальной части здания во владениях дроу. Ника быстро познакомили с Хиналгоном, потом потащили в оружейную, в тир, а затем на дружеские посиделки и знакомство.       В общем, к себе в кабинет Ник и Леорандир вернулись хорошо если через пару часов.       ***       В приёмной их поджидал «сюрприз» в виде Фиалки, мило щебечущей с секретаршей Ытхана Нахыровича, Вербеной.       ─ Ытхан Нахырович превзошёл сам себя, ─ жаловалась Вербена подруге. Едва рассвирепевший орк покинул Управление, вызванный куда-то по важному делу. ─ Кричал, ругал, грозил увольнением, костром и топором.       Подруга её утешала, как могла, искренне сочувствуя. Это же на самом деле не повезло – женатый начальник. Ещё и не молодой. Ещё и требовательный.       ─ Зато зарплата у тебя, дорогая, выше моей.       ─ Да я готова с тобой поменяться, хоть сейчас!       Но так далеко Фиалка заходить не собиралась. На её делянке присутствовал молодой и неженатый эльф, а теперь появился молодой, неженатый и красивый дроу. Они, обычно, не женятся ни на ком, кроме своих, но до этого ещё много времени может пройти. А это время умная девушка может использовать с пользой для себя. Ведь для этого и даётся молодость. Наряжаться, красоваться, встречаться с красивыми и состоятельными парнями.       ─ Сочувствую, дорогая. Но что поделать?       Вербена и не особо надеялась. Фиалка была девушкой недалёкой, но не совсем дурой, чтобы сменять пару дополнительных сотен лимбасов на компанию симпатичных эльфов. Весь этаж уже в курсе, что к новенькому дроу его сородичи захаживают, тут теперь прекрасное место будет.       ─ А где они?       ─ В подвал ушли. Оружие выбирать.       Дриады понимающе и мечтательно улыбнулись друг другу, и тут объекты их фантазий вернулись на рабочее место. При виде появившихся эльфов обе девицы вскочили и устремились к ним с улыбками атакующих акул.       ─ Лейтенант Вер-Паст, ─ размахивая свежеподписанным ордером на вселение, как знаменем, последовала за дроу Вербена, едва поспевая за его широкими шагами. ─ Ох, как вы быстро ходите! У меня для вас ооочень, очень важная бумага.       Девушка кокетливо покачала головой, игриво помахивая драгоценным документом.       ─ Какая бумага? ─ без особого энтузиазма спросил тёмный эльф. По мнению Ника, внимания дриад ему было более чем достаточно не только на сегодняшний день, но и на год вперёд! Как в таком коллективе можно сохранить моральный облик, Никетамид искренне не понимал.       Такое Леорандир впервые видел на своей памяти, а на память эльфы никогда не жаловались. Он просто глазам поверить не мог в то, что дроу пытался отмазаться от внимания девушки. Девиз ДОБР-а, как думал Лео: «Не бывает бесполезных дриад, на что-то сгодится каждая». Дроу вертят девицами, как хотят, и умеют использовать их в своих целях, при этом не приближая к себе, а просто забалтывая их. А столичный хлыщ прямо такой переборчивый, что двух слов ласковых ему жалко для этой дурочки. Послал Эру напарника.       Но Вербена и ему не нравилась. Поэтому он решительно выдернул бумагу из её руки.       ─ Вы свободны, товарищ Крестоцветная. До конца рабочего дня ещё больше полутора часов.       Возмущённая дриада сердито тряхнула локонами, бросила уничтожающий взгляд на наглого Леорандира.       ─ Как грубо! Вы ужасный эльф, товарищ ап-Эришдил.       ─ Сочувствую, но помочь ничем не могу. До свидания, ─ он и раньше не планировал как-то завоевать её благосклонность, ничего от грубости не терял, и поэтому решительно выпроводил девицу за дверь. ─ Программа трудоустройства малых магических народов должна была называться «испытание для больших народов»! Держите вашу бумагу, лейтенант. Приступим к работе.       За оставшийся рабочий день дриады их больше не навещали, и процесс погружения в обязанности прошёл относительно спокойно. Ну, не считая того, что, просматривая дела, Ник понял, что далеко не все они находятся в том составе, в каком должны быть, а недостающие справки и заключения придётся добывать самому. Когда рабочий день подошёл к концу, Ник вспомнил, что впопыхах так и не глянул, где же ему предстоит жить.       ─ Ново-Форменовка, Арсенальная, 12, ─ прочёл он вслух, разворачивая ордер. Он знал Распадок довольно неплохо, но, похоже, место его проживания находилось в пригороде, адрес был ему незнаком. ─ Не подскажете, где это находится? ─ обратился он к напарнику.       ─ Это проще показать, чем рассказать, ─ отозвался Леорандир, складывая папки в сейф и ещё не видя, что дроу развернул полученную бумажку, ─ а зачем вам туда? Это адрес ведомственной кварти...       И увидел ордер.       Да что ж за день-то такой!!! Этот... будет жить в квартире напротив?! То есть, не только на работе, но и после сталкиваться с ним?!       «Спокойно, ─ приказал он себе, ─ и что, что напротив? Не в соседней же комнате. Хватит истерить».       Поймав вопросительный взгляд Никетамида, он вынужден бы ответить.       ─ Довольно далеко. Полтора часа пешком средним шагом. Я живу в соседней квартире, так что нам по пути.       ─ Отлично! ─ улыбнулся Ник. ─ Не хотелось бы блуждать по району на ночь глядя. И пешком идти не придётся, у меня внизу машина.       Лео сразу решил, что дроу над ним издевается. Наверняка. Ещё для полноты образа вздрогнул бы, чтобы хоть кто-то поверил, что дроу опасается бродить в темноте в незнакомом районе. Как будто все не стали бы разбегаться с его пути, зная их дурной нрав и привычку носить с собой нож.       Но… собственная машина? Личная машина для него была всё ещё предметом роскоши, а не первой необходимости. Хотя чего он ждал от дроу? Что он будет ездить общественным транспортом? Хоть раз видел кто, чтобы кто-то из ДОБР-а добирался на службу на маршрутке? Этот беловолосый красавчик с утра будет спать на час больше, потому что не нужно тащиться пешком до Управления. И в дождь, и в снег, и в жару.       Хотел бы он гордо отказаться, но будет глупо терять час сна только потому, что сосед – дроу. А вот не получится ли напроситься к нему в попутчики на постоянной основе? Всё-таки лишний час отдыха.       ─ Спасибо. А где машина? ─ на парковке не наблюдалось ни одного лишнего полированного монстра.       ─ С утра была на стоянке, ─ озадачился Ник, подходя к окну. Он показал Леорандиру на свой джип лосс, стоящий немного в стороне от общего ряда. Конечно, после нескольких часов в дороге машина не могла похвастаться сверкающими боками, да и выпущена была пять лет назад, но Ника устраивала.       Лео не стал признаваться, что ждал новой модели. Выкрутился по-другому.       ─ Я не знал, на чём вы приехали. Вообще не был в курсе, что вы автомобилист.       Напарник спросил о прикреплённых парковочных местах, сильно озадачив сумеречного эльфа.       ─ Зачем закреплять? Вокруг Управления полно места. Прямо у дверей не ставьте только – эти места для руководства. В Столице не так?       Спускаясь по лестнице на парковку, он слушал о нехватке мест на узких улицах около Управления, общей загруженности дорог и пробках – биче столичных магистралей. Не помогает ни выстроенная объездная трасса, ни вынесенные скоростные полосы в городе. Элементарно слишком много машин.       Салон джипа был просторным, пассажирское кресло удобным до безобразия, в самом салоне полумрак из-за затемнённых стёкол. Леорандир решил, что начальственным произволом напросится в попутчики! Час сна!       ─ Прямо. До конца улицы, потом два поворота направо, ─ работал он живым навигатором.       На Арсенальной они оказались через десять минут.       ─ Ваша квартира слева.       Лео немного неловко протянул руку, собираясь распрощаться с коллегой. Хотелось есть, а ужин ещё нужно приготовить.       От души пожав руку напарнику, Ник поблагодарил за помощь и вошёл в своё жилище.       Квартира как квартира, ничего особенного. Стандартная планировка. Две комнаты, кухня, ванная.       «По столичным меркам маловата, но ничего», ─ подумал Ник. Он теперь одинокий, ему хватит.       Сердце болезненно сжалось, стоило только подумать о потерянной любви и предательстве... Ник тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и сосредоточился на хозяйственных хлопотах. Уже поздно, а нужно ещё много всего успеть.       Следующие пару часов он был занят перетаскиванием вещей из машины и раскладыванием их по местам. Покончив с этим делом, Ник принял душ и, как это часто бывает после водных процедур, ощутил, что ему зверски хочется есть.       Прошлёпав на кухню, он открыл холодильник и тут понял, какая засада приключилась. По дороге домой он и не вспомнил о том, что дома нет еды. Не считать же за нормальный ужин завалявшийся на полке шоколадный батончик. Батончик валялся там уже настолько давно, что по праву мог считаться аборигеном, а то и, как подозревал Ник, родоначальником новой жизни. Не решившись нарушить покой аксакала кондитерских изделий, Ник понял ещё одну вещь – он понятия не имеет, есть ли в этой самой Ново-Форменовке круглосуточные магазины. И если есть, то где именно. Впрочем, напарник, он же сосед, уж точно должен знать такие вещи.       Через пару минут Никетамид уже стоял под соседской дверью, из-за которой отчётливо пахло чем-то вкусным. Подождав, пока голодный желудок перестанет возмущаться, Ник решительно нажал на звонок.       ***       Хобби Леорандира ап-Эшинара была кулинария. Особенно мясные блюда. С травами, с соусом, в вине, запечённые в глиняных горшочках, гриль. Ему редко удавалось себя порадовать, но сегодня он оказался дома на целый час раньше, так что эльф был в настроении поколдовать на кухне.       Нашпигованный кусок мяса, завёрнутый в фольгу, томился в духовке, пока Леорандир принял душ, приготовил тарелку и сидел на корточках перед духовкой, отсчитывая последние пять минут, когда раздался звонок.       Кого могло принести?!       ─ Лейтенант? ─ изумился он, узрев соседа. ─ Что-то случилось?       ─ Простите, что отвлекаю, ─ из раскрытой двери пахнуло таким умопомрачительным запахом, что Ник даже не сразу сфокусировал взгляд на стоящем перед ним Леорандире. ─ Где ближайший круглосуточный магазин? Или хотя бы какой-нибудь ларёк?       ─ Проходите, ─ Лео посторонился, пропуская соседа. ─ Это не столица, товарищ лейтенант. Круглосуточный магазин на другом конце посёлка. Не стойте столбом, заходите, пока я не передумал делиться ужином. Завтра я напомню вам о закупках.       И добавил, усмотрев чудесный повод обзавестись на завтра личным транспортом:       ─ Когда завтра с работы поедем.       ─ Предлагаете бартер? ─ широко улыбнулся Ник. Приглашение было неожиданным, учитывая, что весь день напарник на него волком смотрел. ─ Ничего не имею против! Утолив первый голод, Ник взглянул на напарника и в очередной раз задумался, что же такое с ним происходит. Странный он какой-то. То рычит почём зря, то ужинать зовёт. Впрочем, совместный жор, особенно на ночь глядя, как ни крути, а сближает. Да, они пока ещё не друзья, но уже и не враги... Вроде бы...       Ник старательно отгонял всплывающую невесть где услышанную фразу про то, что ужин надо отдать врагу. Хммм... А что, сходится же. Увлёкшись этой мыслью, Ник едва не хихикнул. За такую кормёжку готов был работать извозчиком, сколько понадобится. В студенчестве он снимал квартиру вскладчину с такими же, как он, студентами, ему уже приходилось участвовать в таком раскладе. У Ника была машина, а соседи умели готовить лучше, чем он.       ***       Леорандир, почти не просыпаясь, нашарил звенящий мобильник.       ─ Алло?       ─ Тревога! ─ взревела трубка голосом Ытхана Нахыровича. ─ Стихийный прорыв!!! Бери свою задницу в руки и бегом в Управление!!! Тёмного красавчика своего пинай за руль, и чтобы через пять минут были тут!!!       ─ Слушаюсь!       Леорандир скатился постели. Натянул штаны, сквозь зубы матерясь, и запустил руку под диван, выуживая ботинки.       ─ Понял. Будем!       На ходу натягивая водолазку, он выскочил из квартиры и забарабанил в дверь напротив.       ─ Лейтенант Вер-Паст! Подъем! Тревога!!!       Дроу открыл дверь – сонный, со взъерошенной копной белых волос. Сначала Леорандиру показалось, что он голый, но, проморгавшись, сообразил, что просто бельё чёрное. Ну да. Одежда дроу может быть любого цвета, только обязательно чёрная!       ─ Что?!       ─ Срочный вызов в Управление. У нас минута на сборы.       Дроу кивнул, растворился в темноте своей квартиры, через пять секунд из этой темноты в лицо Леорандиру вылетели ключи. Эльф едва успел их поймать.       ─ Заведите машину!       Ник запрыгнул за руль через полторы минуты. В лучших традициях пиндостанских боевиков, машина развернулась и помчалась по серым улицам спящего Распадка.       ─ Что случилось? ─ дроу натягивал куртку, при этом успевал управлять, не снося урны и столбы, а потом ещё и волосы в хвост на ходу добрал. Так что Леорандир почти раздумал ездить с ним в одной машине. Убьётся сам и, Валар все свидетели, угробит и Леорандира!       ─ Прорыв. Подробности не знаю.       Их Серединная Империя располагалась в одном из миров, к нему примыкают ещё семь. Из мира в мир можно было проникать через специальные порталы. Порталы были стационарные, в Столице, например, и стихийные.       Девяносто девять процентов населения всех семи миров не могли создавать портал, перемещающий их даже из комнаты в комнату, не то что в другой мир. Но в момент смерти практически у каждого возникало искреннее и мощное желание куда-то переместиться, спастись. И в момент же смерти высвобождалась магическая энергия и иногда открывался стихийный портал, перебрасывая будущего попаданца. Для этого требовалось выполнение ещё пары условий – потенциальный попаданец должен был гибнуть где-то вблизи от барьера и в этом месте Барьер по какой-то причине должен ослабнуть.       Но. Если в одном и том же месте подряд проходили несколько объектов, это значило, что Барьер не ослаблен, а нарушен. И это очень плохо. Не просто плохо. Это как пытаться закрыть ворота во двор от наводнения. Это значит, что в мир в любой момент может хлынуть поток попаданцев.       И тут уж вставайте грудью, спецвойска, и в чрезвычайном режиме создавайте «заплатку». Или останется только встать в шеренгу с автоматами и стрелять, пока прореху собственными телами не завалят. Или пока защитников не затопчут. Ведь не только люди могут прорваться. А если из второго мира? А там того... динозавры.       Дело НЧЧК – установить, не произошёл ли прорыв намеренно. Если да – найти виновника. Дело ДОБР-а – стоять с автоматами. Дело отдела боевых магов – сооружать временное заграждение.       Когда они добрались до места, услышали, что в глубине парка вовсю шла стрельба, а в небо то и дело летели неприятные жёлтые сполохи боевых заклинаний. К ним подбежал полицейский.       ─ Там... (вырезано цензурой)... такой, что его (цензура) (цензура)... шипы в мой (цензура). Едва держат, если хоть одна тварь (цензура)... сквозь (цензура) потопчет, как грибы беловолосые!!!       Что означало, что прорвалось какое-то животное.       ─ Во второй мир окно?       ─ Да если бы только туда! Портал в два мира сразу! Вот, смотри, ушастый! Пять ещё сразу! А за ними столько же из второго мира!       Леорандир увидел пять насмерть перепуганных девушек, вокруг которых суетились маги во главе с Готзиллой Шахидовной Шах. Всем коллективом они пытались справиться с истерикой только что попавших в незнакомый мир людей.       ─ Трындец...       ─ И не говори! ─ поддакнул полицейский.       ─ А на кой нас-то вызвали? ─ Леорандир сплюнул. ─ Магов, целителей и ДОБР. А следователь вам тут зачем?       ─ А вещественные доказательства собирать не будете?       ─ Доказательства чего? Тьфу!       Он отмахнулся. ЧП в самом деле колоссального масштаба, всех и согнали. Или на случай, когда телами надо заваливать. Для количества.       На часах всего семь утра. Смысла возвращаться домой не было, на службу рано. Кафе ещё закрыты, до круглосуточных ехать далеко, остаётся сидеть тут и ждать, чем закончится зачистка в парке. И стараться не привлечь внимания Ытхана Нахыровича и товарища Шрака, нервно курящих недалеко от них в компании начальника городской полиции и ещё пары шишек.       Орк с кем-то ругался по телефону, делал краткие перерывы, когда его сменял его заместитель, тоже кого-то вызванивающий. На лицах у всех тревога и злость. Грохот и рёв стихли через несколько минут. Потом, как тени, появились бойцы ДОБР-а. Командир доложил, что всё чисто. Вперёд устремились эксперты.       Леорандир повернулся к напарнику.       ─ Пошли хоть из любопытства на зверей посмотрим.       ─ Пошли, ─ зевнул Ник. Чашка кофе сейчас была бы не лишней.       Труп зверюги впечатлял. По виду это был какой-то родственник дроувских ящеров, только раза в два крупнее. Неудивительно, что девушки отчаянно хотели куда-то от таких тварей сбежать. И настолько сильно, что пробили стихийный портал. Ник и Лео побродили вокруг, в 7:30 стало понятно, что, если они хотят и дальше избегать внимания Ытхана Нахыровича, нужно возвращаться.       Дежурно поулыбавшись Фиалке, напарники ввалились в кабинет и попытались заняться делами насущными. Но не тут-то было. Вслед за ними в Управление вернулось руководство, и мечущий громы и молнии Ытхан согнал всех на совещание.       Орк эмоционально и громогласно раздраконил всех присутствующих на тему – не досмотрели, не учли, не отреагировали... Досталось даже Леорандиру, а за компанию и Нику, хотя прорыв барьера не имел никакого отношения к работе следователей. Если только прорыв не числился в составе преступления. Но орк считал, что с совещания никто не должен уйти обиженным.       ─ Все свободны! ─ громыхнул Ытхан, завершая собрание. ─ А вас, товарищ Леорандир, я попрошу остаться!       Ник с сочувствием посмотрел на начальника и вышел в коридор. Но не успел он дойти до лестницы, как его нагнал один из ДОБР-овских близнецов. Кажется, Аминаллон. Ник не был точно уверен, так как видел их всего второй день и ещё не так чтобы научился различать.       ДОБР вернулся взбодрённый и довольный удачной дракой. Дроу рассортировали снаряжение, переоделись в привычную форму, в которой ходили по Управлению, если не были на операции. Брюки, высокие ботинки и обтягивающая футболка. Аминаллон дошёл с сородичем до кабинета, а потом там и остался, устроившись верхом на стуле для посетителей.       ─ Чем занимаешься? ─ полюбопытствовал он после того, как Никетамид дважды односложно ответил на вводные вопросы, копаясь в бумагах и хмурясь.       ─ Бумажная работа. Лосс и её дети, а где выписка? Заключение есть, а где вторая бумажка?       Он перетряхнул папку, просмотрел ещё раз.       ─ Засада. Аминаллон, где лаборатория, а? Покажешь?       ─ Не вопрос. А что надо?       Ник объяснил, что, хотя дело закрыто, внутри формально не хватает одного листа. Не проблема, просто нужно сделать копию. Он сходит, не трудно, только куда и у кого спросить.       Дроувский воин широко улыбнулся.       ─ Сейчас организуем. Давай трубу.       Ник молча протянул служебный телефон. Аминаллон набрал внутренний номер, снова ухмыльнулся.       ─ Роза, ты ли это? Вот повезло мне. С утра да после тяжкого боя. А? Нет, цел. Все целы. Нога немного ранена, но так это не страшно. Слушай, цветочек, а можешь, ─ он прикрыл ладонью трубку и переспросил у Ника, как называется нужная ему справка, ─ вот найти мне копию вот такой штуки, а? Очень надо. Посмотришь? Есть, да? Значит, я сейчас зайду. Да как-нибудь, дохромаю. Не переломана, так, навылет. Ага. Сама принесёшь? Правда? Я не могу так... чтобы девушка и сама... Спасибо. Нет, надо в кабинет следователей, я там. Да, тут разбор дел, всех нагрузили. Меня, как частично нетрудоспособного на бой с бумажным змием. Ага. Ждём.       Он нажал отбой.       ─ Сейчас притащит. Что там тебе ещё надо?       ─ Ну, ты даёшь, ─ усмехнулся Ник, взъерошив свою шевелюру. В Столице такой номер точно не прошёл бы. Чтобы секретарши вот так запросто бегали по первому зову боевиков?! Да они сами кого хочешь построили бы! ─ Слушай, а ты и правда ранен?       Насколько Ник помнил, сородич по коридору скакал за ним вполне бодро и на хромоту не жаловался.       ─ Почему ранен?       ─ Ну, ты сам сказал только что.       ─ Чтоб девушка меня бедного пожалела.       ─ Так она сейчас придёт, увидит, что ты здоров, как лось.       ─ А как она это увидит? Повязка же не поверх брюк должна быть. А если не поверит, так сниму я брюки, не вопрос, ─ дроувский воин ухмыльнулся, положил правую ногу на кипу папок около стола. ─ Вот. Буду говорить, что эта и раненая. А ты не теряйся, давай потроши свои бумажки, всё оптом закажем с доставкой.       ─ А почему ты тут сидишь, кстати?       ─ В рамках обучения взаимозаменяемости, ─ мгновенно отозвался Аминаллон, ─ мы вчера тебе об этом говорили. Чтоб я всегда мог бумаги собрать, а ты преступника повязать.       В дверь тем временем поскреблась и впорхнула роскошных форм девица, с волосами лёгкого розового оттенка. Видимо, её предки вышли из пышных садов, а не берёзовых рощ.       ─ Аминаллон, ах, какая неприятность. Ой, простите, мы с вами не знакомы, ─ девушка взмахнула ресницами и послала Нику обворожительную улыбку, ─ Роза Садовничая. Приятно познакомиться. Аминаллон, тебе не больно? Ты такой бледный, смотреть больно. Неужели тебя не могут домой хотя бы сегодня отпустить? И почему тебя наш доктор не вылечила?       Дроу успел перехватить её и не дать в порыве сострадания бежать к Готзилле с возмущениями, что нельзя же бросать раненого воина. Возмущённая гоблинша, которая, разумеется, знала, что из ранений у дроу только воспаление хитрости и рецидив наглости, явится лично и запросто уши надерёт.       ─ Розочка, да как ты могла подумать? Меня уже вылечили, но это рана зажила, а боль остаётся. Время нужно. Успокойся, цветочек. Всё со мной в порядке. А теперь, когда мне ходить не надо, совсем хорошо.       ─ Может, тебе обед сюда принести? Я могу, мне несложно. Ник, можно ведь вас, лейтенант, так называть, да, вы же не против? Мы с Липочкой принесём вам всё сюда. И сок, и салатик. И чай. У вас же тут ни чая, ни печенья.       ─ Не-не-не, ─ отпёрся от подарков дроу, ─ спасибо. Мне ногу разминать надо. Я спущусь сам.       ─ Вы, если надо, звоните.       ─ Непременно.       Девушка ушла, погладив дроу по бедру, как истинная сестра милосердия.       ─ Ага. Есть у нас там повод позвать Липочку? Давай, брат мой, надо радовать женщин. Надо давать им официальный повод подняться сюда и принести нужную нам бумажку. И на тебя посмотреть. Давай списком.       Такой предприимчивостью нельзя было не восхититься, а тем паче не воспользоваться. Ну, Ник и воспользовался. Дроу он, в конце концов, или где? Неважно, что по факту лишь на половину, с ДОБР-овцами об этом факте он почему-то регулярно забывал. Хотя ещё совсем недавно нехило так рефлексировал по этому поводу.       Следующие полчаса их кабинет подвергся настоящему нашествию дриад. Девы лесов сновали туда-сюда, таская затребованные справки, выписки и заключения.       Ник с Аминаллоном расточали улыбки и комплименты, хотя от этих самых улыбок у Ника уже сводило скулы, в глазах рябило от девичьих нарядов, а в голове шумело от изобилия, изливавшегося на них потока восторженных благоглупостей. Но, ничего не поделаешь, работа у него такая, требует жертв.       ***       Ытхан между тем, вручил ап-Эришдилу новое дело. Со свойственным тактом заявил, что раз в текущем деле с Барьерами они ничем не заняты, значит полно времени.       ─ Надо проверить. «Местная лига защиты человеческих женщин», тьфу, вот же извратились с названием, заявляет, что кто-то их преследует, убивает и лишает магических сил. Ерунда, скорей всего, но мы не можем не отреагировать. Здесь заявления, работайте. Как напарник, кстати?       ─ Нормально. Вроде, толковый парень.       ─ Отлично. Отлично.       Леорандир поспешил покинуть кабинет.       Поднимаясь на свой этаж, он с изумлением смотрел на несвойственное оживление. Навстречу попались две блондинки из общего отдела, прямо перед его носом в дверь секретарской прошмыгнула Липочка, а первое, что он услышал из своего кабинета – это взрыв девичьего смеха. Фиалки на месте не оказалось.       Что происходит?       Открыв дверь, он окаменел на пороге.       Обстановка в кабинете была не рабочей от слова совсем. Во-первых, посреди кабинета, задрав ногу и водрузив её прямо своим бёрцем на документы, вальяжно расселся Аминаллон. Во-вторых, в их маленький кабинет втиснулись целых три дриады. Фиалка кстати, тоже. Причём секретаршу он застал за совершенно невиданным доселе делом – девица сортировала какие-то бумаги!       Его напарник, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, сидел за рабочим столом, но это якобы рабочее действо Леорандира не обмануло ни на миг!       ─ Вот! Нашла! ─ раздалось у него за спиной. ─ Пропустите меня! У меня очень важное дело!       В кабинет проникла сотрудница аналитического отдела с какими-то... бумагами.       ─ Вот, мальчики. Всё есть. Случайно, наверняка, потерялось.       ─ Вы нас просто спасли, ─ воркующим голосом, от которого у Леорандира чуть челюсть свело, промурлыкал его напарник, забирая какие-то таинственные бумаги из нежных женских рук и, конечно, кто бы сомневался, проведя пальцами по запястью. ─ Ура нам, Аминаллон, ровно семнадцать готово. Что бы мы без наших дам делали?       ─ Я же говорил, в нашей организации самые обаятельные, скромные и самые ответственные девушки работают! ─ лил мёд в уши второй дроу.       Леорандир поверить глазам не мог. Эти... два... это они таким образом разбирают завал дел?! И самое подлое, что ведь так и есть! И он готов половину волос срезать прямо тут, что проклятущие дриады на этот раз ничего не перепутали! Ни точки, ни бумажки! Что за несправедливость, а?! Ну почему?! Как?!       ─ Ах, Леорандир! ─ заметила его одна из умниц и красавиц, ─ Вы представляете, какое несчастье! Нашего Аминаллона ранило!       ─ Правда?! ─ ехидно спросил эльф.       Честно говоря, видя кипу из семнадцати дел, он не знал, смеяться ему или возмущаться. Поэтому решил порадоваться.       ─ И куда же его ранило?       ─ В ногу. Он почти не может ходить!       ─ Конечно. На третий этаж забрался и, видимо, силы его тут и оставили, ─ предположил Леорандир.       ─ О, да. Тяжёлая мужская доля, ─ вздохнула Липочка, ─ вы прямо горите на работе.       ─ Угу, ─ глядя прямо в глаза эльфу, и не думая смущаться, заявил нахальный спецназовец. Он по очереди поцеловал ручку каждой, причём ухитрился держать сразу двоих. Хихикающие и абсолютно счастливые дриады покинули кабинет, оставляя диковинную смесь парфюмерных запахов.       ─ И что это за цирк? ─ уточнил Леорандир.       ─ Это, бледнолиций брат мой, правильная организация рабочего процесса.       ─ Между прочим, предполагалось, что лейтенант изучит дела.       ─ Так ты, коварный, специально повыдёргивал из них бумаги? ─ притворно ахнул Аминаллон. ─ В воспитательных целях. А пылью присыпал для достоверности, а вовсе не потому, что они тебя по уши погребли?       ─ Слушай ты, раненный в ногу, ─ огрызнулся Леорандир, ─ ты что тут делаешь в рабочее время? Болеешь? Бери больничный или топай болеть в ваш подвал!       ─ Так не дойду. Нога болит.       ─ Ты ещё час назад был здоров!       ─ Отсроченный шок. Как всё закончилось, так и понял – кровью истекаю. Перевязали, подлатали, и вот пришёл дальше пользу приносить.       На мгновение Леорандир даже засомневался. Уж очень честные глаза были у воина. Но Никетамид улыбался, и Леорандир рассердился ещё больше, сообразив, что дроу снова свои шутки шутит.       ─ Раз так, я сам позвоню вниз, чтобы тебе помогли дойти.       ─ Вот злой ты. Мог и сам помочь. Или слабо?       Леорандир едва не задохнулся. Вот подстава. Как бы не ответил, правильного ответа нет. Ну, держись, сын паука!       ─ Уговорил.       Леорандир быстро подошёл к стулу, рывком поднял нахального дроу на плечо и потащил на себе к выходу. И пусть только ещё раз рот откроет!       Как беззвучно хохочет свисающий с его плеча дроу он не видел, так же как и расширившиеся глаза напарника и его разинутый рот. Честно пёр спецназовца на своём горбу по коридору.       ─ Ты далеко меня тащить-то собрался? ─ уточнил дроу на лестнице.       Сумеречный эльф только в сравнении с плечистыми спецназовцами казался субтильным, а так, как и все эльфы, силой не был обделён.       ─ До самого подвала. Сдам на руки твоим братьям по оружию, пусть тебе конфеты носят и апельсины! ─ пробурчал Леорандир, прикидывая, что вниз тащить не наверх, но всё равно пять этажей; ведь не скинуть ли этого раненного прямо тут. ─ И втирают в больное место!       На лестничной площадке им попалась какая-то дриада. Девица взвизгнула и метнулась в коридор с криком:       ─ Доктор Шах!       Как назло, из курилки именно в этот момент вышел орк Тылпахаш и замер с открытым ртом, увидев, как его коллега прёт на себе дроу.       ─ Что с ним?! ─ встревожено спросил он.       Ответить Леорандир не успел, потому что едва не врезался в спешащего куда-то Ытхана Нахыровича.       ─ Эээ...       ─ Это что?! ─ взревел орк.       ─ Раненый. Он... ─ чуть не пролепетал Леорандир, гадая, как он смог оказаться в такой нелепой ситуации и как бы так исхитриться и провалиться сквозь землю, раз нельзя повернуть время вспять.       Из глубины коридора неслись призывы к доктору Шах.       Собственно, не меньше того же самого сейчас желал и «раненый».       ─ Пусти меня, ─ прошипел он, ─ поставь, придурок ушастый!       Леорандир избавился от груза, выпрямился.       ─ Мы... извините, Ытхан Нахирович. Этого больше не повторится!       ─ Не повторится?! ─ голос начальника раскатился по коридорам вверх и вниз по лестничным пролётам, ─ Я вас спрашиваю, чем это вы занимались?! Молчите?!       Леорандир не мог признаться в истинной причине и выбрал, как ему показалось, меньшее из зол. Ибо несмешное пари куда как лучше.       ─ Мы поспорили. Простите ещё раз. Мы хотели после работы, но...       ─ У нас кризис на носу! У нас чрезвычайная ситуация в городе! А вы, шутники ушастые, на спор таскаете друг друга по лестницам?!       Леорандир изобразил покаянное лицо.       Но разогнать их орк и не подумал.       ─ А ну, тащи до самого низа! И вверх потом. И снова вниз!!! И бегом!!! Я вас отучу ерундой на рабочем месте страдать!!!       Леорандир сглотнул при мысли обо всех этажах. Это верхняя часть здания НЧЧК была трёхэтажная. Архив располагался на минус первом, вотчина ДОБР-а – на втором, ещё ниже – склад, а дальше ещё лаборатории, морг и отдельный комплекс в крыле боевого магического отдела. Пришлось на глазах уже, как минимум, двух десятков сотрудников снова поднимать груз на плечо и спускаться. Сдерживая желание двинуть проклятому дроу в бок кулаком.       Сотрудники НЧЧК, оказавшиеся в непосредственной близости от места событий, выстроились вдоль стен, наблюдая эту картину маслом и разве что поп-корн не грызли!       А уж когда появился Ытхан...       Ник от души посочувствовал напарнику, подозревая, что эта история на ближайшее время прочно войдёт в список горячих сплетен, а то ещё и обрастёт невиданными подробностями, а коллеги ещё долго будут припоминать её незадачливому следователю.       Ытхан шёл следом, не переставая ругаться на чём свет стоит.       Привлечённые скандалом ДОБР-овцы вышли из раздевалки, оторопело глядя на происходящее. От беготни по лестнице Леорандира спас звонок на телефон Ытхана Нахыровича. Он перегородил коридор, так что Леорандир дотащил свою злосчастную ношу до двери раздевалки, поставил, демонстративно отряхнул и прошипел сквозь зубы, обращаясь к Дзиру:       ─ Ваш раненый боец. Принёс сам, а то его дриады на руках собрались нести сами. Ибо нога не ходит. В голову раненный.       Ытхан спешил на выход, выбросив из головы подчинённых и их странные игры, а Леорандир торопился убраться с места основных событий.       ─ Это чё было такое? ─ ухмыльнулся Меноваззин.       Брат ответил синхронной улыбкой, разводя руки.       ─ Пошли, расскажу. Умора просто!       Раздевалку ещё долго трясло от дружного гогота, пока Аминаллон в лицах изображал историю. Даже Вузеллин, последнее время ходивший как тень самого себя, посмеялся вместе со всеми.       Увидев, что Леорандир, злой на весь белый свет и на некоторых дроу в частности, поднимается наверх, Никетамид тут же юркнул обратно в кабинет, обложился папками и сделал невинное выражение лица. Никуда он не ходил, ничего не видел!       По пути на свой этаж Леорандир разве что пламя не изрыгал, как дракон.       Фиалка, увидев его перекошенную физиономию, присела за столом.       Эльф ворвался в кабинет, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. И тут его прорвало!       ─ Как это понимать, товарищ Вер-Паст? ─ рявкнул он. ─ Вы, похоже, уверены, что разгульное и наглое поведение, почему-то допустимое в рядах ДОБР-а, допустимо и в других отделах! Словно правила приносит с собой дроу, а не написаны для того поста и должности, который дроу занимает! Если вы не в состоянии вести себя иначе – пишите заявление и увольняйтесь ко всем балрогам! Или просите вас перевести к вашим драгоценным сородичам, чтобы всей вашей заботой было пострелять и дриад за задницы похватать, а не преступления расследовать и способствовать торжеству закона!       От такого потока обвинений Ник даже слегка опешил. Он-то ожидал, что напарник разразится речью в адрес Аминаллона, коварно сподвигнувшего сумеречного стать потехой для отдела, но при чём тут Ник? Он ему дроу на плечи не взваливал!       Полукровка он или нет, в этот момент дроувская натура явственно прорвалась наружу. Очень уж взбесили его необоснованные слова Леорандира.       ─ Товарищ ап-Эришдил, ─ холодно произнёс Ник, ─ если я нарушил какие-то должностные инструкции, будьте так любезны, предъявите мне обвинение по всем правилам, прежде чем грозить увольнением. Не складывается с личной жизнью? Так и завидуйте молча!       Лео не завидовал. Его бесило, как дроу легко обратил устроенный в кабинете балаган на пользу дела, а его самого подставил под гнев орка. Как легко эта парочка тёмных смогла заставить бестолковых дриад нормально работать.       Но он ревновал.       Лёгкости, с какой напарник сошёлся с ДОБР-ом, как легко они обсуждают самые простые темы, как заливисто и искренне хохочут над древними анекдотами. Тому, как запросто один из дроу только что зашёл в кабинет, и они вместе разыграли дриад. И как слаженно! Словно годами друг друга знали.       И права на эту ревность не имел. Ревность к женщинам, не знающим гордости и достоинства настолько, что разве что не сами вешаются на смазливых дроу? Провинциальным многочисленным дочерям рощ и садов, которым тут и заняться-то больше нечем, как искать мужа? Нет.       ─ Моя проблема – это напарник, жестоко использующий наивность женщин, чтобы свалить на них свою работу. Нудную, пусть скучную и монотонную, но это его работа. Завидовать подобной... предприимчивости? Это ваша репутация, в том числе деловая. А у меня есть более важные дела. И выполнять я их намерен сам, не перекладывая их на других. Чем и вам советую заняться!       Он, наконец, добрался до выданной папки, сел за стол и демонстративно принялся за чтение.       ─ А я уже всё сделал, ─ ничуть не смутившись заявил Ник. ─ Как вы и сказали, я бессовестно воспользовался усилиями обманутых мною наивных женщин и разгрёб весь тот бардак, который вы тут развели, сидя в гордом одиночестве!       Он бы мог ещё много чего добавить нелестного в адрес напарничка, но решил, что оно того не стоит.       Эльф покосился на рабочий стол и снова скрипнул зубами. Мерссский дроу. И ведь не соврал. Стол чист. Неужели он в самом деле держал там два десятка дел? Столько за ним незакрытых долгов? За их сдачу его группе светит благодарность. Что не отменяет, что дроу всё-таки гад. Беловолосая, смазливая сволочь.       Он не стал отвечать на выпад. Решил отныне поддерживать исключительно деловой тон и общаться только по делу. Потому что стоило на полшага отступить от правила, которого он придерживался в отношении всех его сородичей, как всё обернулось позорищем на всё Управление. Дроу только палец дай – руку оттяпают по самое колено!       ─ Нам дали новое дело. В полицию обратились несколько женщин с заявлениями.       Он положил на край стола листы, которые успел уже прочитать.       ─ Ознакомьтесь.       Текст заявлений гласил, что подруги заявительниц подверглись какому-то злонамеренному магическому воздействию, отчего резко заболевали, а некоторые уже умерли. Перед этим теряли силы, были подавлены. Но главное – теряли силы. Леорандир чуть нахмурился.       С попаданцами разбирался комиссариат по работе с этими самыми попаданцами. К малым магическим расам людей никогда не причисляли, слишком незначительные были у них способности. Половина даже не могла артефактами пользоваться. До сих пор НЧЧК их делами не занимались, но всё случается впервые.       ─ Завтра едем в адаптационный центр, потом в поликлинику для иномирян.       Тащиться на другой конец города. Ладно.