в белом плаще - я не вижу деталей

      Он только покинул тайный лаз и теперь сверялся с планом, который наскоро набросал ему перед выходом шут. Уж чего, а времени у них в этот раз оставалось не так много: очередное убежище было раскрыто и разрушено. С каждым днем мест, где можно было спрятать становилось меньше и все прекрасно понимали к чему ведет эта борьба.       Голос Совести стоял посреди коридора. Неровные линии все же сложились в единую картину, и он, не теряя времени, поспешил к лестнице. Она должна была привести его в казематы, откуда еще пара коридоров и лестниц - к библиотеке. Ближайшие пол часа обещали быть тихими, а потом… Пара тел у входа не могли не привлечь вскоре внимания патруля. И все же, по расчетам, времени должно было хватить.       Дробь от бега спускавшегося по ступеням Голоса разносилась по длинным холодным коридорам. В горле першило от сырости: в последнее время он чувствовал себя плохо. Беспрерывные тревоги, отсутствие теплой одежды и периодические ночевки в не самых защищенных от промозглого ветра переулках сделали свое дело. Чем ниже Голос спускался, тем отчетливее различал вдруг вкрапившиеся в молчаливый покой катакомб мелодичные звуки. В них можно было различить каждую ноту и отзвук, казалось бы слышались почти на грани чувств вплетеные в голоса журчание воды, свист ветра и тихие трели птиц, и, когда звуки гасли, становясь почти неразличимыми за шорохами и даже биением крови в ушах, оставленная ими пустота манила за собой - вглубь хода, заставляя искать растаявшую песню, родную и до боли знакомую. Воспоминания о ней ускользали от Совести. Он понимал только, что в последний раз слышал ее очень давно, когда еще зима не спустилась на город. Ступени из грубо обработанного камня упирались в покатый пол казематов. Неясный шум донесся из дальнего конца подземелья. Белый свет словно лунные блики плясал там на неровной кладке. Пение здесь звучало громко, растворяясь в затхлом воздухе, словно ставшим из-за него более нежным и не причиняющим прежних мук Голосу. Давно забытое чувство спокойствия разлилось по телу. Он узнал эту песню, но почему она звучала здесь? Забыв об осторожности, он, не оглядываясь помчался вниз, вдоль пустующих камер, ощущая, как сгущаются колючая тьма. Редкие факелы там не горели, и только слабый рыжий свет теплился в силуэте арки, ведущей к лестнице в библиотеку. Голос замер перед ледяными прутьям решётки, из-за которой на него смотрел с десяток одноцветных глаз резко оборвавших пение существ. Их призрачно легкие белые силуэты собрались в центре камеры, подальше от влажных стен. Переплетения рук и хвостов делали их похожими на странную скульптуру или живое воплощение картины безумного художника. Голос не понимал как они оказались здесь, почему жмуться друг к другу за грубыми струнами стальных прутьев, вместо того, чтобы, как прежде, играть на изящных лютнях невесомыми касаниями тонких пальцев, бродя долгими ночами по шелковистой траве или мягкому, жемчужному от лунного света песку. -Что вы здесь делаете? – Голос сам удивился тому, как мягко прозвучал шепот. Он не верил что встретит еще хоть раз, так давно исчезнувшие из города надежды.       Перепуганные создания продолжали молча смотреть на него. Голос оторвал от них взгляд и подошел к замку. Навесной. Прямо над вделанным в камеру, но настолько убитым временем, что, видимо, уже не работавшим. Здесь давно не содержали преступников. Демоны были заняты множеством других вещей, более полезным, чем уход за вечно пустующими камерами. Убивать несогласных оказалось проще и выгодней. К тому же врядли мертвец смог бы оспорить свою виновность. Недолго думая, Голос метнулся к ближайшему факелу с обитым сталью основанием. Затушив о камень огонь он с силой пару раз ударил по цепи замка. Лязг и грохот звучали оглушающе громко, отдаваясь эхом. Голос со злостью отшвырнул факел: на цепи появилось несколько царапин, но ничего больше. Он быстрым шагом зачем-то сделал круг перед решоткой. Его быстро пивнли в чувства звуки шагов, доносящиеся с лестницы. "Стража", - мелькнувшая мысль заставила подхватить отброшеный факел, чтобы не выдать свое присутствие, и спрятаться во мгле противоположной камеры с сорванной с ржавых петель дверью. Демон ввалился в казематы прихрамывая, фыркая и подергивая тяжелой головой с бараньими рогами поворачивающейся то туда, то сюда на толстой шее в поисках нарушителей спокойствия. Но, не найдя вокруг никого кроме надежд, он резко ударил стальной перчаткой по прутьям. От резкого грохота надежда вздрогнули и отшатнулись. По подземелью пробежала и затихла волна коротких неразличимых фраз, больше похожих на роптание порыва ветра. Голос, почти уже обрадовавшийся, что не попался на глаза стражника, вдруг заметил особый отблеск чего-то между железными бляхами, кольцами и крепежами на поясе демона. Пара ключей чуть не ускользнула от его взора в блеклом свете. Собравшись с силам и сосредоточившись, он выхватил меч из ножен. Короткий звук, словно вдох ожившей в его руках стали, и клинок рассек воздух над шеей демона. Глубокая рана обнажила алую плоть. Неповоротливая на первый взгляд тварь оказалась на поверку довольно юркой для своих размеров, и с присущей демонам реакцией. Поэтому рана, хоть и пугающая, но не смертельная, не остановила, а только разозлила демона. Глаза на выкате вперили свой вгляд прямо в глаза Совести. Темный металл меча заблестел в пухлой руке стражника. Не на секунду не отводя друг от друга взгляд они короткими шажками и плавными движениями пару раз сблизились и разошлись, иногда занося то одну то другую руку, делая короткие движения мечом, но резко одергивая себя, завидев малейшее движение противника в ответ. Молчаливая и почти неподвижная сцена затянулась на долкие пару десятков секунд, прежде чем резкий выпад Совести наполнил стоном металла, проскрежетавшего по доспеху демона, перехватившего и зажавшего клинок между предплечьем и плечом, казематы. В то же мгновение меч демона мелькнул там, где должна была бы быть непокрытая шлемом голова Совести, но в последний миг, тот отклонился, чуть не упав, и ловко высвободил лезвие своего клинка. Демон вновь попытался рубануть Совесть, но Голос, уцепившись рукой за выступ доспеха стражника, резко обогнул его, и ,окозавшись со спины, снизу вверх стремительно всадил меч в затылок. Демон издал короткий, низкий ни то выдох, ни то рев, и, пошатнувшись, рухнул на землю. Совесть торопливо вытащил из него меч и обтер об одежду убитого.       Надежды заметно оживились. Они ближе подобрались к двери. Когда Голос, слегка дрожавший от волнения, вставил подобраный ключ в скважину. Со второй попытки ему удалось октрыть замок и вот, дверь оказалась открыта. Изящные движения источавших свет существ завораживали своей плавностью. Голос стоял в замешательстве. Он обернулся к лестнице в библиотеку. Последний шанс - туда или обратно. Время медленно утекало, вынуждая принять решение и как можно скорее. Их план вовсе не предусматривал подобного хода событий. -Идите за мной.       Голос Совести поморщился от мысли о том, как разозлится на него шут, все же злиться было за что. И о чем он только думал, когда решил так просто испортить весь план? Пожалуй, ни о чем. Стараясь не издавать лишнего шума, которого он и так уже успел наделать достаточно, Голос повел надежд туда, откуда недавно пришел.       В глазах у Совести зарябило от проплывавших мимо камер. От легкой поступи следовавших за ним надежд доносился только шуршание. Вдруг за своими шагами Голос словно стал различать чужие, далекие, выбивавшиеся из его ритма. Он остановился и понял, что не ошибся: кто-то спускался сюда с той стороны, откуда они только что пришли и был явно не один. -Черт! Скорее! Бежим!       Он пропустил надежды вперед и помчался следом. Когда часть надежд уже скрылась на лестнице, эхо чужих шагов перестало тонуть в далеком проходе – оно просочилось в просторные казематы, врываясь в углы и камеры. Щелчок и напоминающий свист короткий звук, заставили Совесть похолодеть. Он сам не заметил как ноги заплелись от неожиданности и, споткнувшись, он упал на колено. Древко с пестрым оперением на конце возникло внезапно в белоснежной тонкой шейке одной из бежавшей рядом с Совестью надежд. Крик других наполнил воздух, словно заставляя его дрожать. Он был непрерывным, высоким и таким пронзительным, что все внутри Голоса Совести сжалось. -Тревога! Посторонние! - раздался звучный голос демона, обращенный в пространство за ним.       Голос успел подхватить раненную надежду прежде, чем она осела на пол. На прошедшем насквозь наконечнике серебрилась кровь, больше похожая на ртуть. Надежда пыталась выдавить из себя крик или стон, но гасла в леденящем душу безмолвии. Она смогла только слегка приобнять руку Совести, не зная куда деться от страха и не желая оставаться с ужасом один на один. Но жизнь быстро покидала ее и когда руки надежды совсем ослабли, шокированный Голос решился отстранить ее от себя. Она казалась живой, словно спящей, и Голос просто не мог представить, что ему придется отпустить ее, оставить холодному камню. Ее тело, словно тонкий лед медленно начало таять в теплых руках Голоса и вскоре растворилось в воздухе, как утренний туман, оставив на коленях лишь стрелу в серебристой крови. Голос трясло. Он не заметил, как стих крик надежд. Новый грубый щелчек вырвал его из ступора. -Ублюдок! Ты заплатишь за это!       Рука Совести рефлексивно легла на эфес, ощетинив в пляшущем свете одного из факелов меч. Ярость переполняла Голос Совести, и он рванул к темному силуэту в проходе. Новый щелчок и свист отрезвили его. Ноги от неожиданности и накатившей от потрясения слабости подкосились, когда в правое плечо, в зазор между кожаными наплечником и легким нагрудником, вонзился арбалетный болт. Дыхание перехватило. Меч с лязгом упал, отскочив от кладки и отлетев во мрак одной из камер. Чья-то рука слабо потянула его назад за ворот, нежно коснувшись бархатистой кожей шеи. Обернувшись, Голос увидел последнюю оставшуюся в подземелье надежду. Она умоляюще смотрела на него. Совести понадобилась пара мгновений, чтобы прийти в себя и перебороть боль. С прытко помчавшейся вперед надеждой он поспешил к лестнице, проклиная длинну пути. Другие надежды уже ждали наверху. Вход в лаз бал довольно низким и находился в тени выемки в стене. Одна за другой надежды пробрались внутрь. Уходивший последним Совесть осторожно заслонил выкрашенной под камень металлической пластиной ход, будто верил, что есть хоть малейший шанс, что после такого никто не поймет как он попал сюда.       От пульсирующей боли и духоты Совесть начало тошнить. Окружающая непроглядная тьма, разгоняемая блеклым светом надежд вызывала головокружение, так что временами ему казалось, что забыл где верх, а где низ. Когда свежесть окутала его снаружи, облегчение быстро сменилось желанием согреться и спрятаться от сухого едкого воздуха. Мокрая от крови одежда липла к груди, быстро остыв. Шут обещал ждать его в паре кварталов отсюда, но дойти до туда казалось невыполнимой задачей. Тем ни менее, видя вокруг все еще напуганным и растерянные надежды, с ужасом бросавшие взгляд то на стрелу в его плече, то по сторонам, Голос продолжил путь, уводя их за собой глубже в город.       Дрожь не прекращалась, только усиливаясь. И когда тело в очередной раз содрогнулось от пробежавшей по нему судороги, Голос кое-как добрел до ближайшей подворотни и сев навалился на стену. Надежды окружили его, о чем-то перешептываясь на неизвестном ему языке, больше похожем на шум листвы или волн. Одна из них – самая низкая и на вид робкая приблизилась к Голосу. Он узнал в ней ту надежду, которая звала его в подземелье. - Тебе плохо? – ее произношение было странным, мягким и слега шипящим, она проглатывала некоторые звуки, но то, что она говорила, было настолько кристально понятно, что через пару секунд ты бы уже и не поверил, что ее речь чем-то отличалась от обычной. - С вами все в порядке? Как вы попали туда? - Что я могу сделать, чтобы помочь тебе? - Все впорядке. Обычная рана. Сейчас я немного отдохну и мы продолжим путь. Знаешь, ты можешь позвать кое-кого? Надежда кивнула. -Мне нужен шут. Сейчас скажу, где он… *** - Где он? Шут не сразу заметил белый плащ Совести, в окружении надежд. - Твою ж мать… Менее эффективный способ разграбить их вооружение придумать сложно. Надеюсь, ты ничего не принес в… Эй-эй-эй, ты куда отрубаешься! Очень плохое решение. Не принимай их больше. - Лучше помоги мне встать. -Ладно. Пришло время навестить Господина Мрак. - Ты знаешь, где он? - Ну, вероятно, опять пьет вино и думает о вечном. - Пошли. - Понял. Потерпи немного. Надежды попрошу не отставать! – шут мило улыбнулся успокоившимся надеждам. Шут помог Голосу встать и взял по руку. - Отличненько. Уууу, я сейчас веду нас всех куда-то, чувствую себя пассажиром. Фонарь есть? -… -Эх, забудь. Голос как всегда постарался не обращать внимание на странное поведение друга. Зима странно влияла на всех, даже на него. Совесть не понимал, как он сам еще сохранил относительную ясность ума. Может верность долгу и сила воли не давали ему погрузиться в безумие? После первого же шага Голос понял, что не сможет дойти до Мрака, но всеми силами старался не подать вида, пока, сам не поняв как, не погрузился во мрак. *** -Ничего нового. Знаете, мне начинает казаться, что и Солнце мне только приснилось. - Однажды тучи обязательно разойдутся. - Ага. Как в той песне: «солнце взойдет» … - Какой песне? -А? - Песня… -Какая?.. -Не важно.       Совесть пытался понять, где и как он оказался. Он лежал в дальнем левом от входа углу на успокаивающе мягкой и теплой подстилке из соломы и овчины. Спустя пол минуты он узнал комнату Мрака и увидел самого хозяина за столиком в углу. Шут сидел напротив. Перед ними стояли глиняные кружки и кувшин. - Кажется, он проснулся, - взгляд желтых не моргающих глаз остановился на Голосе Совести и ему сделалось не по себе. Во рту он чувствовал сильный привкус каких-то трав, а в памяти смутно проступил неясный образ, не такой уж и далекий: темная, грубая ткань балахонов, боль и резкий запах… - Ага. С пробуждением! - Как ты? - Вроде жив, - в горле у Совести пересохло, - не поделитесь вином? - Здесь кое-что покрепче, но… - Да плевать. - Не плевать, - вмешался Мрак, - Если не хочешь, чтобы я снова отправил тебя отсыпаться, подожди пока я найду вино. - Зачем так сразу. - Скоро вернусь, - он кивнул шуту и покинул комнату. - Ну. Нашел записи? - Нет. Я не добрался до библиотеки. - Почему? - Я освободил надежды, и нас заметили. - Позволь уточнить: тебе сначала записи выкрасть, а уже потом благородством блестать религия не позволила? Надежды нам немного рассказали. Представляю лицо арбалетчика, на которого ты гордо и воодушевленно бросился с мечом. Я слышал, палка тоже неплохо от стрел защищает. Попробуй в следующий раз. Ничего, на какой-нибудь праздник подарю тебе записную книжку: если в голове не держится больше одной мысли, их можно будет записывать туда и может начнешь принимать более обдуманные решения. - Ну извини, что не захотел бросить их! А если бы я не вернулся из библиотеки? Мы все погибли бы. Шут смерил Голос скептическим взглядом, вздохнул и выпил. Мрак вернулся с кувшином и еще одним стаканом. Наполнив его, он оставил кувшин неподалеку от Голоса Совести, отдал стакан с облегчением осушившему его Голосу и вернулся на место. - Новый план у тебя наверняка уже есть, мой благородный рыцарь? Этим путем мы в библиотеку больше не попадем. - О чем говорите? - Наш последний план пошел по… Не важно. Из-за одного чуда в белом плаще, пальцем указывать не буду, но это Совесть. - Я тебе сразу сказал: я своим принципам не изменяю. Раз я решил, что должен помочь, значит я так и сделаю. Надежды - важная часть города, если ты не забыл, чем мы тут занимаемся. Спасти их - мой долг. Если бы я не успел? Если бы они погибли? - ты… Ты… - шут уткнулся лбом в стол и залился тихимсмехом, - Ты же не серьезно? - Что смешного? -По-твоему надежду можно убить? Чтоб вот прям раз и все? - Одна умерла… - Исчезла. На время. Потом вернется. Когда город исцелится. - Позвольте прервать вас. Зачем вам, господа, нужно было лезть в эту библиотеку? Ты ведь имеешь в виду ту, что в подземельях? -Да. Я узнал, что кое-какие полезные нам записи могут быть в документах стражи. В городе про Короля ничего нового узнать уже просто невозможно. Правда теперь это не важно. Ход наверняка теперь охраняется лучше, если они его не заделали. - Если вы хотите найти что-то новое про Короля, вам точно не туда. - Что? - Архив не обновляли уже давно. - Чудесно. Стрела в плече досталась мне без причины. - Это не стрела, а прививка от глупости. Заслужил. - Ты сам мог бы сначала узнать побольше. Мы снова в тупике. - Боюсь вас огорчить, но то, что вам нужно, есть только у Голоса Ненависти. Совесть нахмурился. — Это тот от которого цветы вянут? Отличная пара для Совести. В одном одухотворенности до неба, а у второго в глазах такой мрак, что хочется выйти в окно, желательно прямо в пропасть с шипами и львами на дне. Не злись так, лучше порадуйся: ты мог пугать крыс по катакомбам куда дольше и результат был бы тот же. - Попадусь ему и будешь заниматься этим всю оставшуюся жизнь. - Хватит ворчать. Только проснулся, а уже в плохом настроении. Кстати, где твой меч? Оставил в чьем-то плече? - Ме… Не-е-е-ет, - Совесть закрыл лицо руками. - Ты же не потерял его? - Прости. - Что ж. Лучше б и вправду оружие в жопе припрятал. Где тебе меч теперь достать – я без понятия. Господин Мрак, идеи есть? - Как минимум – походить без оружия, не искать конфликтов со стражей и дождаться, пока я найду возможность достать новый меч. А в это время набраться сил и восстановиться. - И долго придется ждать? - Не знаю. - Чудесно. Вы узнали, как надежды оказались в руках у демонов? - Они сказали, что прятались долгое время, а потом почувствовали какое-то тепло и зов, вышли петь свои песни на улицы города и стража схватила их, - пояснил Мрак. - Что с ними сейчас? Они в безопасности? Шут и Мрак переглянулись. -Ну… - протянул шут. - Пока я получил послание и вызвал братьев, чтобы дотащить тебя, вас нашла стража. Мы смогли помочь вам двоим. Пара из них сбежали. Ты тогда очнулся, но от тебя было много шума и мало толка, так что я решил, что тебе лучше еще поспать. - Погодите, то есть остальные надежды?.. - Они у них, прости. - Замечательно. Голос Совести приподнялся на левой руке, пытаясь дотянуться до кувшина, но плечо ответило болью, как только он попытался достать до ручки, и Голос Совести одернул руку. Заметив это, шут соскользнул со стула, торопливо приблизился и помог налить вино. - И зачем ты сунулся к ним? Все равно толка никакого. Только себя покалечил. Взглянув в светлые глаза шута, Голос решил ничего не отвечать. Он допил то, что было в его стакане и встал. - Далеко собрался? - Мне нужно прогуляться. - И с какой стати мне тебя отпускать? Шут может и не сможет с этим ничего сделать, но мне не верится, что любитель найти на душу свою проблем способен просто спокойно гулять. - Во-первых, мне душно, во-вторых, мне мерзко и нужно подумать.       Снятые с Голоса рубашка и доспехи лежали неподалеку. Так как брезгливостью он не отличался, а кровь уже застыла, Голос надел рубашку и накинул на себя плащ. - Возражения будут? - Если к закату не обнаружу тебя здесь – найду и в конюшне привяжу, чтоб хоть так спокойно посидел и долечился. - Я вас понял. Голос покинул комнату, а за ней и двухэтажный каменный дом – место, где сейчас жили служители секты снов. Он не был уверен, что вернется ровно к закату или хотя бы ненамного позже этого времени, зато знал наверняка, куда пойдет. Пара монет еще оставались в привязанном к поясу мешке. Никто не догадался забрать его. - А, собственно, куда я пойду – дело уже мое… *** - Вы уверенны, что было хорошим решением отпустить его? - А лучше было сразу привязать его в конюшне? Он бы и оттуда сбежал, зная его характер. К тому же, не думаю, что он на многое сейчас способен. Ему задели сразу несколько крупных сосудоа, он потерял много крови и единственное, чего я сейчас боюсь, так это того, что он стащит повязку или решит помахать мечом. - Хе-хе. Он и то и то запросто может. А так как ума ему на другое и не хватит… - Не подрывайся сейчас. Посиди еще немного. Я уверен, что первое время нам точно опасаться не за что. В любом случае, его доспехи сейчас здесь. — Это-то меня и пугает.