Волки и овцы

Когда темная почувствовала, что тянуть за рукав стало сложно, Роуг уже касался ее губ своими. Признание в любви и алкоголь, все это сделало момент каким-то нереальным, отчего Хару даже слегка мотнула головой, чтобы прийти в себя и убедиться, что все это по-настоящему, а не плод ее воображения. - Чени, ты можешь быть милым? - впрочем, вопрос был риторический. Привычка называть молодого человека по фамилии появилась в результате долгого раздумья над возможной сменой фамилии. Оставшееся время на сон молодые люди провели в объятиях друг друга и мягких простынях, даже перспектива совершенно не выспаться перед заданием их не пугала. А вот командующий голос Стинга вполне. Еще петухи не выполнили свою работу, как Эвклиф уже стоял на ногах, собранный, бодрый и настроенный на позитивный лад. Перед сном он решил, что все те проблемы, что сейчас кажутся болезненными завтра будут уже легче. Не знаю, был ли он прав, но, по крайней мере, сейчас он об этом точно не задумывался. - Подъем! Убийства не ждут! - светлый обогнул диван и упал на край, прямо рядом с ногами Сеон. В кухне приятно пахло выпечкой и свежими ягодами, нагретыми на солнце. - Наш поезд отправляется через час, нет времени валяться, - блондин потянул за плед, которым укрывалась девушка и на какое-то время замер, сонный вид своей возлюбленной и теплый весенний день заставили драконоборца растрогаться. Светлый сменил гримасу командира на улыбку и совсем легко дотронулся пальцем до кончика носа Линки. Но когда тот заметил, что девушка не очень торопиться подниматься, то выпалил: - Если ты сейчас не встанешь, то я съем все оладушки в виде сердечек, которые испек для тебя, - дело дошло до угроз... Впрочем, Эвклиф не всегда такой милый, но чувство вины от того, что вчера он так и не поговорил со светлой наедине и тот факт, что они наконец-то вернулись сделали свое дело. На играх ему не удавалось даже минуты подумать о своей личной жизни, иначе все вокруг него рушилось и наполнялось пустотой. Воспоминания о волшебных играх иголками укололи в сердце, девушки еще не знают, что несмотря на победу Саблезуба в играх, мастер ждет их на ковер, чтобы серьезно поговорить. Но вместо этого, вся команда отправляется на задание, дабы избежать наказания. Громкий голос блондина, призывающий к пробуждению, казалось, всего района, эхом прокатился от стен к потолку. Еще мгновение и с девушки стянули плед. Сеон, спящая калачиком, съежилась еще сильнее, когда единственная греющая ткань неожиданно перестала греть. Рецепторы постепенно просыпались с каждой секундой, сначала блондинка учуяла запах с кухни, а следом чей-то теплый палец прикоснулся к ее носу. Линка поморщилась, тихонько заскулила и, шумно выдохнув, наконец приоткрыла глаза. - Ну оладушки-то за что..., - она еще не до конца проснулась, так что видела только силуэт напротив окна. Сердце слегка сжалось от испуга, глаза широко открылись и, проморгавшись, Сеон наконец разглядела сидящего перед ней человека. Это был никто иной, как сам Стинг. Жаль, выпито алкоголя предыдущим вечером было не так много, так что светлая помнила все. В том числе игнор со стороны любимого. - Ага, и тебе доброе утро, господин Я приехал впервые за два года, не писал, а потом просто ушел спать, - со скучающим видом, Сеон еще секунду рассматривала молодого человека, после чего, признав свое поражение в игре в гляделки, ушла в ванную, не проронив ни слова. Не сказать, что она была зла. Это скорее было недовольство, которое она хотела выразить всем своим видом. В это время, в комнате темных, как ни странно, все еще царила ночь. Сладкие минуты тишины в объятиях любимого человека были также прерваны Стингом. Все-таки, со своей задачей ранней пташки он справился на все сто. Открыв глаза, Роуг обнаружил себя и Хару, касающихся лбами. Невольно улыбнувшись, он приподнялся на локте, пару секунд протер глаза после сна, затем снова вернулся взглядом к возлюбленной. - Просыпайся, мое лунное затмение, - с этими словами он поцеловал ее в щеку. Оказалось, что одного поцелуя было недостаточно, поэтому тропинкой из поцелуев он от щеки проследовал к шее. Когда он начал так называть Феникс?.. Наверное, лишь сейчас, но идея ему пришла во время ВМИ. В одну из ночей как раз было лунное затмение и, увидев кровавого цвета Луну, Чени вспомнил о брюнетке. И больше ничего у него не стало ассоциироваться настолько же с возлюбленной, как кровавая Луна. От всего сказанного Линкой у Стинга немного кольнуло в груди, возможно, это была совесть (но ученые еще не выяснили, есть она у него все-таки или нет). - Я просто... - было начал оправдываться светлый, но силуэт девушки моментально пропал в дверях. - Хотел как лучше... Выбор оберегать Сеон от всей этой грязной игры в лучшую гильдию Фиора и магические игры был принят Эвклифом с самого начала их отношений. И он платит за это ее недовольством. Когда на одной чаше весов безопасность любимой и ее колкости, а на другой - возможность потерять самое ценное, что у него есть - выбор кажется очевидным. В расстроенных чувствах блондин поднялся с дивана, отряхнувшись от пыли, он подошел к лестнице и громко сообщил: - Час до поезда, отсчет пошел, - такой манере речи Стинг научился на тренировках перед ВМИ, где любое нарушение дисциплины влекло за собой наказание. Но в отличие от мастера гильдии, голос блондина хоть и был строгим, но все еще выдавал его светлую натуру. Хару слегла приоткрыла глаза, когда почувствовала касание губ у себя на шеи. Словно граммофон слышался голос с первого этажа. Темная ненавидела просыпаться рано утром, но способ пробуждения в этот раз сглаживал недовольство. - Доброе утро, - лениво протянула Феникс. И когда та сделала первый глубокий вдох после сна, то почувствовала неистовый прилив энергии. Девушка широко раскрыла глаза и увидев прямо над собой Роуга, даже немного улыбнулась, но достаточно саркастичной улыбкой. Темная отличалась своей пунктуальностью, поэтому, когда она услышала, что ровно через час нужно быть уже на вокзале, то немедля встала с постели. - Слышал своего друга? А ты все еще лежишь. И не стыдно тебе? - девушка ехидно улыбнулась своей легкой шутке. Гордясь собой из-за того, что встала первее парня, Хару быстро надела первое, что попалось под руку. Этим ''чем-то'' были домашние шорты и несоразмерно огромная футболка Чени. Секунда и темная уже мчится по лестнице в сторону ванной. И так как дверь туда не закрывается, то моментально врывается в нее, даже не обращая внимания на Стинга, который было пытался ей что-то сказать. Застав подругу за умыванием темная первым делом схватила свою зубную щетку. - Доброе утро, детка, прекрасно выглядишь, - Хару шутливо улыбнулась, держа щетку в своей руке. Линка выглядела очень потрепанной, будто спала не на диване, а в лесу, с дикими волками... Волосы торчали в разные стороны, след он слюны на подбородке. Феникс даже умилилась с такого вида светлой, но та, казалось, не оценила комплимента. Живя вместе, у них заметно передвинулись личные границы, да и Хару прекрасно знала звук того, когда кто-то принимает душ, поэтому так резко ворвалась в ванную. Правда обычно темная не была в таком хорошем настроении, но в этот раз что-то пошло не так. Только сейчас запах еды дошел до темной. Особенно, ее порадовал тот факт, что Стинг додумался использовать ягоды, выращенные девушками, для своих кулинарных экспериментов. - А он начинает мне нравится, - темная уселась на край ванны, давая пройти светлой к раковине. Темный хрупкий силуэт выскользнул из рук Роуга, на лице которого тут же нарисовалось хмурое выражение. Не успел он сказать и слова, а Харука уже защебетала, словно птичка. Чени не особо стал вслушиваться в ее слова - было очевидно, что разговор сейчас точно не из самых важных - так что, состроив еще более кислую мину, медленно отвернулся от девушки и лег на кровать вновь. - Поднимусь через пять минут, - беззлобно сказал он прежде, чем брюнетка растворилась за дверьми комнаты. Внизу послышался частый топоток аккуратных стоп, после чего проследовали восторженные возгласы. Утро было действительно добрым, но теплая постель совершенно не хотела отпускать. Впрочем, например, толстому коту ничего теперь не мешало проникнуть в комнату и прыгнуть новоиспеченному хозяину на живот. - Нуар! - только и успел воскликнуть темный, как кот начал ворочаться на нем и мурлыкать. Вообще, странный выбор для кота, потому что Роуг точно не из тех, кто стал бы просыпаться по утрам ради того, чтобы накормить толстопуза, - Хорошо, хорошо! Я встаю, - пробормотал он, вылезая из кровати. Чени сладко потянулся. Нуар решил не отставать и продолжил ластиться у его ног, так что Роугу ничего не оставалось, кроме как сесть и погладить его. - Что, морда, есть хочешь? Как ни странно, ответом на его вопрос стал дерзкий "ЦАП", поэтому телячьи нежности прекратились и брюнет, пару раз чертыхнувшись, надел попавшиеся штаны и футболку, которая, казалось, обтягивала слишком непривычно... Момент, и Чени уже был на кухне, старательно обыскивая каждый шкаф, в поисках пищи для кота. Он нашел какую-то коробку, похожую на хлопья, которую взял в руки и незамедлительно начал поглощать ее содержимое. Что-то его смутило во всем этом, потому что подушечки были чересчур солеными... Хорошее расположение духа подруги резко напомнило Сеон о существовании реальности. В целом, в ее планы и не входило злиться на Стинга дольше пяти минут, но раз уж сама Феникс заметила, что Линка выглядит замечательно... Блондинка подняла взгляд на себя в зеркале. Действительно, картина маслом. Гнездо, слюни, синяки под глазами. В голове пронеслась шальная мысль "больше не пить". Выражение ее лица сначала помрачнело, но тут же сменилось на самолюбивое. - А то, ты вообще заметила, кому делаешь комплимент? Такой красотуле, да от красотули слышу, - вытянувшись, словно лебедь, ответила светлая. Незаметная пауза. В этот момент Сеон, вскинув голову, проплыла, вышагивая от бедра, мимо темной и, остановившись по другую сторону от подруги, легко толкнула ее бедром. Девушка широко улыбнулась и приступила к гигиеническим процедурам. - А он начинает мне нравиться. - И только сейчас? - усмехнулась Линка. С зубной щеткой в зубах, она на скорую руку начала расчесывать свою шевелюру, приводя ее в более-менее человеческий вид, - Не знаю как ты, а я с первого взгляда, мне кажется, влюбилась в него. Сеон драматически замахнула руку с расческой ко лбу, закатила глаза и начала театрально падать прямо в руки Харуки, точно зная, что подруга ее поймает. Лицо Стинга, кажется, становилось все краснее и краснее. Сначала первая темная проскользнула мимо него напрямик в ванную, откуда вскоре раздались шутливые голоса и смех, а следом и вышел второй темный. И тут не выдержал уже светлый, заливаясь звонким хохотом, блондин прошел на кухню, следом за своим другом. - Быстро ты из своей одежды вырос, - еле сдерживая очередные позывы смеха, сказал Эвклиф. Дальше картина маслом: Чени, коробка сухого кошачьего корма и женская футболка на нем. По лицу светлого потекли слезы, сдерживать хохот уже не представлялось возможным. - Я вроде неплохо готовлю, мог бы сначала хотя бы попробовать, - волшебник указал рукой в сторону оладушек, которые так усердно пек целое утро. Следом, толстой тенью, вбежал в кухню Нуар. Казалось, кошачьи глаза выражали все его эмоции, злость, обида, непонимание. Маленькая мордочка буквально говорила: ''За что ты так со мной? У тебя же есть своя еда...'' - Тебе, конечно, идет, друг мой, но я все же советую так не ехать, - Стинг протер глаза руками, не обращая внимания на кота, который противно мяукал, пытаясь выторговать у Чени его завтрак... Поддержавшая инициативу хорошего утра Сеон тут же выпалила комплимент в сторону Хару, отчего та даже рассмеялась, стараясь не запачкать все зубной пастой. - Ну знаешь, - уже было начала возмущаться брюнетка, но сменила интонацию на шутливую. - Готовить-то он для нас только сейчас начал! - Хару поморщила нос, когда услышала звонкий смех из кухни. Кажется, утро не может быть лучше? Но Феникс, уже умывшаяся, выглянула из ванной, увиденное даже поставило ее немного в ступор. Уж что-что, а такого она точно не ожидала увидеть. Темный стоит посередине кухни в ее футболке, поедая кошачий корм в то время, как кот отчаянно всем своим видом пытается показать, что он оскорблен таким поведением. - Хотя ладно, твой даже ничего, - было сказала Хару и тут же подхватила подругу, которая, кажется, могла бы отлично играть в театре. Ну, по крайней мере, падать у нее точно получалось. - Мадам, я с первого взгляда влюбилась в Вас, - Хару завела одну руку за спину, а другую протянула Линке, приглашая ее пройти на кухню. - Завтрак уже ждет, через сорок минут прибудет карета, - брюнетка отчаянно пыталась не смеяться, но отличное настроение выдавало ее. В отличие от темного, их действительно ждал завтрак, поэтому Феникс повела подругу, не дожидаясь пока та до конца расчешет свои волосы. - Ты и так красивая, пойдем есть! - Ничего, еще бы! Самый лучший! - искренне воскликнула девушка, слегка порозовев, но улыбаясь во все 32. Сеон наскоро дочесала свои локоны, переставшие строить из себя гнездо. На его месте теперь красовались простые, чуть вьющиеся от сна распущенные волосы. Линка успела ишь мельком оценить свой внешний вид, как ее подхватила темная, приглашая довальсировать до кухни. А впрочем, никто не был против. - А? Роуг снова потер глаза, и в ступоре завис, вглядываясь в своего белобрысого друга. Смеялся он от души, но объективных причин этому, Роуг найти не мог. - Что? Что??, - парень непонимающе слушал Стинга, стараясь уловить его мысль. Проследовав за указанием Эвклифа, Роуг увидел горку оладушек, политых медом. Так, хорошо, источник неидентифицированного приятного запаха был найден. Собрав мысли в кучку, паззл в голове сложился, и он мгновенно перевел взгляд на пачку предполагаемых хлопьев. Глубокий вдох. Выдох. Фейспалм. В это же время в комнате появилась и женская половина команды. Роуг демонстративно поднял коробку с кормом. - Ну, полагаю... Мяу? Последний звук неожиданно в унисон слился с мяуканьем требующего себе еды Нуара. Присутствующие, но не участвующие в сие действии, покатились со смеху, а Чени развернулся в поисках миски и, найдя ее, наконец наложил котику поесть. - Пожалуй, я пойду переоденусь и умоюсь, а то во рту словно кошки... Ах да. Не то, чтобы темный привык к роли клоуна. Но в цирке же он не выступает, а следовательно... Светлая от души просмеялась. Наконец, успокоившись, она подошла к Стингу и обняла его. - Действительно доброе утро, и не злись. Меня просто расстроило, что мы вчера даже словом не перекинулись, - она поцеловала его в щеку и развернулась ко столу. - Какая красота! - всплеснула Сеон руками, когда увидела оладьи. - Даже не знала, что Нуар умеет так замечательно готовить, - Линка с вызовом посмотрела на Стинга, а на ее лице все шире и шире расплывалась заигрывающая улыбка. Парень весело прошагал обратно в комнату. Он переоделся, и, как и мечтал, умылся, так что его возвращение совпало с успокоившейся истерикой на кухне. Наблюдая за этой забавной картиной, все будто и забыли все свои претензии друг к другу, вот что все-таки объединяло этих четверых. Смех. И Степан, ведь после отъезда парней он попал на попечительство девушек, которые пару раз его чуть не угробили. - Чени, ты не перестаешь меня удивлять, - сказала темная, когда тот появился в гостиной уже в подобающем виде. - А тебе шел тот цветочек на футболке, под цвет глаз, - Феникс широко улыбаясь, погладила парня по плечу. Весь дом заливался золотом и запахом вкусной еды. До поезда оставалось полчаса. Как раз хватало чтобы все поели и оделись подобающе. (Я сказала подобающе, Роуг, а не как сегодня…) Не удержавшись, темная взяла с тарелки один оладушек и откусив, поняла... Что вкуснее еще не ела. Все же Эвклиф мастер готовки, бесспорно. Брюнетка одобряюще посмотрела на светлого и, казалось, у них наступило временное перемирие. Официально бумаги не подписали, конечно, но это все еще лучше, чем было до. Хару совсем не участвовала в диалоге, который происходил далее, за завтраком. Ей хватило всего парочки оладушек, чтобы полностью наесться, поэтому она была первой, после Стинга, кто все-таки был собран и готов выходить. Девушка переоделась в свою обычную одежду, аккуратно сложив футболку Роуга на кровать. (Смотрим на референс Хару, лук с синим плащом). Выйдя снова на кухню, Феникс мило улыбнулась Чени, скрывая легкую панику, которая началась у нее из-за предстоящего задания. - Приятного аппетита. - Ты права, я виноват, но мне кажется, вину я хорошо загладил, - Эвклиф по-детски надул губки, указывая на оладушки. - Ваш кот не только это умеет! - немного обижено от того, что его старания присвоили коту, сказал блондин. Он наложил побольше оладушек на тарелку Сеон и посыпал их сверху ягодами. Сам же сел наблюдать, в ожидании бурных оваций в сторону его способностей шеф-повара. Но тут в его голову закрался один серьезный вопрос: - Сеон, а где Степан? - драконоборец выглядел потерянным, неужели за его кактусом не уследили? - Только не говори, что он... - Стинг наигранно начал изображать испуг, подражая актерской игре Линки. - Скажи честно, ты убила его? - еще бы чуть-чуть и блондин заплакал, как профессиональный актер, но этому помешала вошедшая Харука, отчего светлый моментально опомнился и глянул на часы. После чего шумно выдохнул, время еще немного оставалось, но лишь на то, чтобы они поели. Собранные сумки лежали у входа, Хару успела положить туда свои вещи, не позабыв и о одежде Сеон, конечно же. Ведь после того, как последняя вчера пила, утром собраться у нее не было сил, а темная, как настоящая мать, не могла оставить своего ребенка без одежды. Наше приключение начинается в маленьком городе, название которому Бремсон. Население около 10000 человек. Город находится далеко от основных торговых полос и крупных дорог, поэтому добираться до него приходится окольными путями. Сначала поезд, следом пешком до ближайшего населенного пункта и снова на поезд, ура, вы на месте (будто бы это было легко). Въезд в город находится на юго-востоке, где, подъезжая ближе, наши герои натыкаются на парк, который больше смахивает на обычный лес. По краям город огражден невысокими горами и лесами, а на сервере расположено крупное озеро, которое является основным заработком местных жителей. Заранее выданная карта очень облегчила задачу, которая заключалась в нахождении дома главы города. Заходя в город по каменным, но совершенно не новым дорогам, покрытым плесенью, можно почувствовать легкий запах тины, вперемешку с запахом пива, появляющимся буквально из каждой забегаловки. Город выглядит старым, и даже на первый взгляд можно сказать, что молодых людей здесь значительно меньше, нежели стариков, которые встречаются буквально на каждом шагу то с кружкой теплого пива, то рыболовными снастями. Рассекая город на две половины (западную и восточную), протекает канал, через который построено около трех мостов, но учитывая небольшие габариты самого Бремсона, такого количества вполне хватает для комфортного перемещения. Что поражает сразу при входе в город, так это настороженные взгляды, которые то и дело появляются из окон домов. Оно и понятно, уже около пяти гильдий отказались от этого задания, еще никто не довел дело до конца, но в этот раз все немного иначе. Сначала любопытные взгляды казались просто скучающими, но как только те замечали знак Саблезубого Тигра, отовсюду слышался шепот, он будто преследовал команду на всем их пути и стал их аккомпанементом. Слух о прибытии команды самой сильной гильдии Фиора разлетелся с такой скоростью, что люди уже не скрывали своего интереса, выходя из грязных забегаловок и провожая взглядом волшебников. Выйдя на главную площадь, в глаза сразу бросается часовня, маленькое здание, когда-то белого цвета с одним медным куполом и вытянутыми окнами. От дорог плесень и мох полосами пробрались на стенки той часовни и, кажется, через десяток лет совсем ее поглотит. На площади уже собралось приличное количество людей, они собирались небольшими группами по всей окружности площади, будто пришли в цирк, чтобы посмотреть на талантливых зверушек. Таковыми они и считали наших волшебников. Просто зверушками, которые берутся за задание лишь из-за большого количества нулей в графе о награде, и совершенно не думают о том, как действительно помочь городу, ведь здесь никогда и не случалось ничего подобного. Это лишь маленький рыбацкий городок, которого даже и на картах то нет. На площади команда почувствовала чужую магическую энергию, но это не особо напрягало, ведь в каждом городе есть хотя бы парочка волшебников для удобства, обычно им хорошо платят за их редкую, но необходимую работу. Преодолев это представление, команда вышла ко входу в дом главы города. Здание хоть и было большим, но особым шиком не отличалось, да и чисто визуально, ремонтировалось лишь тогда, когда и было построено. Давненько наши волшебники не видели таких старых городов. Шумно постучав по воротам, они, как по приказу, моментально открылись и нашим глазам представился двор. Очень ухоженный, но не блещет разнообразием растений, все сделано сдержано и со вкусом. У самого входа стоял крупный мужчина в компании двух молодых девушек и высокого неказистого парня. Мужчина широко улыбнулся нашим героям. - Добро пожаловать в Бремсон, Саблезубы, - мужчина развел руками, словно гордясь нажитым. Это был король, звали его Эллдрич, что означает ‘’старый правитель’’, так оно и было. Глава взошел на трон с раннего возраста (16 лет) из-за смерти своего отца (в городе даже ходили слухи о том, что бывший король был отравлен своим сыном, ведь тот жутко хотел управлять городом). - Это Йохана и Энн, мои дочери, - мужчина указал на стоящих рядом девушек, с виду, обеим не больше 23, одна маленькая с рыжей копной волос и вздернутым носом, вторая – полная ее противоположность, брюнетка с массивной челюстью и высоким ростом, явно пошла в отца. С первого взгляда они казались совершенно разными людьми, но если приглядеться, то можно заметить, что у всех них был одинаково пустой взгляд, какой бывает у жителей маленьких городов, когда они долго не покидают его. - А этот молодой человек – мой главный помощник, правая рука короля! – мужчина рассмеялся, его басистый голос раздался, как череда ударов по барабану. Мужчина стоял справа от короля и выглядел совершенно не местным, во взгляде зажглась какая-то искра, когда он увидел компанию волшебников. Выглядел он не то, чтобы хорошо, но и уродом его назвать было нельзя. С виду лет 35, с легкой щетиной и глазами цвета виски. Каштановые волосы аккуратно были уложены назад. Вероятнее всего, в городе считался одним из самых завидных холостяков, ведь кольца на пальце обнаружено не было, а мужчина в таком возрасте выглядел ухожено и занимал почетный пост при дворе. - Очень приятно, - голос Стинга казался строже, чем обычно. – Я – Стинг Эвклиф, а это Роуг Чени, Харука Феникс и Сеон Линка, - блондин взял на себя роль лидера и вел переговоры исключительно сам. Светлый уловил в воздухе небольшое напряжение, поймав на себе и Роуге взгляды дочерей короля. Кажется, молодые люди появляются в этом городе достаточно редко. Эллдрич провел квартет прямиком в переговорную, которой вряд ли пользовались в последние лет двадцать. Хоть и экстерьер дома не впечатлял своим богатством, интерьер оказался значительно интереснее. Мебель, сделанная из темного дерева, вероятнее, уже ставшая винтажной. Большое количество зеркал в полный рост, украшенных золотистыми рамами. Пышные свисающие люстры, которые играли при дневном свете маленькими солнечными зайчиками. В доме пахло пылью и виски. Оно и понятно, особняк был действительно большим, а вот обитателей в нем сравнительно мало. Кажется, будто дом даже немного вдохнул жизни, когда за порог переступила компания саблезубов. - Хотите чего-нибудь выпить? – король казался до чертиков дружелюбным, это даже немного настораживало. Стинг было открыл рот для того, чтобы отказаться, но Харука опередила его. - Разве что виски, - девушка устроилась в бархатном кресле. Получив одобрительный взгляд главы города, девушка приняла стакан с содержимым янтарного цвета. Поболтав его по стенкам, Феникс вдохнула запах, и он показался ей до боли знакомым. Дубовые бочки, нагретые на солнце, мед, все это ностальгией пронеслось у не в голове. Но вдыхала аромат алкоголя девушка не ради удовольствия, а ради обнаружения яда или других запрещенных веществ. В связи со своей магией, она тонко чувствовала все, что может убить ее. Во время выяснения ее лицо казалось напряженным, но вскоре темная мило улыбнулась и сделала маленький глоток, чем показала доверие к Эллдричу и благодарность за радушный прием. - У вас очень вкусное виски, Сэр… - Называйте меня просто Эллдрич, - король сел в крупное кресло прямо напротив Хару, Стинг же был вынужден расположиться на диване, по правую сторону от Феникс. Блондин искренне не понимал, зачем нужен был этот жест с алкоголем, но позволил темной в этом случае решать самой. - Эллдрич, да, вашего местного производства? – стараясь поддержать разговор, брюнетка цеплялась за любые темы, начинать разговор сразу с убийств казалось для нее дурным тоном, в отличие от Эвклифа, которому уже не терпелось узнать, что произошло. Темная всегда предпочитала крепкий алкоголь, ее выбор зачастую падал на виски или текилу, но споить ее было той еще задачкой. - Да, у нас есть небольшой завод, все легально, - король оправдывался пред девушкой, словно та пришла из инспекции. – Что ж, давайте поговорим о задании, - нетерпеливо вкинул блондин. - Да, конечно. Как вы знаете из бумаги, которую мы разослали, недавно стало пропадать большое, для нашего города, количество молодых девушек. А они у нас, как понимаете, на вес золота. Моя дочь… - король сделал драматическую паузу. – Одна из дочерей, моя четвертая (всего их шестеро) – Лея, недавно мы нашли ее мертвой у дома старого рыбака, труп всплыл спустя несколько дней после того, как мы забеспокоились о ее пропаже и начали искать всем городом. Мы до конца надеялись, - голос мужчины заметно подрагивал. – Надеялись, что она просто загуляла и вернется через пару дней, такое обычно случалось, сами понимаете, молодой девушке не хочется сидеть в таком захолустье, как это. Что ж, после нее было найдено еще 2 девушки в разное время, большей информацией я, к сожалению, не обладаю, - Эллдрич только закончил свой монолог, как светлый подхватил инициативу. - Можем ли мы осмотреть трупы? – его голос звучал звонко и даже немного грубо, но вопрос был вполне логичным. - Да, конечно, можете пока устроиться в доме, а потом мы проводим вас в морг. Всю дорогу Роуг старался спать, потому что вариантов бодрствования у него не было - как и любого драконоборца, парня укачивало в транспорте. Сеон же все время пялилась в окно, периодически выходя прогуляться на станциях, изучая ближние деревни и населенные пункты. Где-то это были прямо-таки захолустья, что единственным источником шума становился сам поезд, а где-то даже звуков вокзала не было слышно от бесконечной спешки людей. Линка все же предпочитала прогулки именно по безлюдным станциям, хотя и времени на них отведено было намного меньше, чем большим городам. Пара часов и вот они уже идут по карте через поля и перелески. Когда на горизонте начал виднеться город, блондинка уже порядком устала. Хотя она искренне старалась не показывать этого всем своим видом. Но все же приближающееся завершение путешествия придало сил и воодушевило Сеон: - Ура! Мы почти пришли! - она несколько раз весело подпрыгнула на месте и продолжила путь уже вприпрыжку, слегка опережая всю компанию. Эта небольшая смена настроения вывела Роуга из своего болезненного состояния окончательно, так что, вразумив реальность, Чени догнал темную и взял ее за руку. Таким образом они дошли до самого города, где, по мощенным, хотя и не очень ухоженным, дорогам было идти гораздо легче. Линка не отрывала своего взгляда от необычной архитектуры города, периодически отвлекаясь на своего молодого человека, который то и дело ее окликал, потому что компания свернула, а блондинка по инерции продолжала путь. Впрочем, оставить компанию в одиночестве местные жители не собирались. По крайней мере, все провожали их взглядами, настроение которых менялось от недоверия и подозрения, до восторга и интереса. Роугу такое внимание не представилось по нраву и, - то ли для себя, то ли из-за беспокойства за Хару, - приобнял возлюбленную за плечо. Врата главного здания поторопились открыться, впустив квартет в свои владения. Компании немедленно представился местный глава, который не забыл назвать имена и своих дочерей. Роуг почтительно кивнул головой в знак приветствия, когда Стинг взял на себя ответственность назвать каждого из гостей. Светлая, будучи доверчивой и открытой, приблизилась и к королю, и к его дочерям, и к последователю, каждому из которых она коротко пожала руку, и искренне улыбнулась всем. - Очень рада с вами познакомиться, господин... Сеон явно обращалась к королю и невовремя осознала, что, кажется, сам он представиться забыл, а задание сама светлая в глаза не видела. Она оглядела хозяев владений в поисках помощи. Роуг хотел было дать Линке подсказку, но одна из сестер мгновенно оживилась и шепнула блондинке имя короля. - Эллдрич! - Сеон мягко одернула руку, заливаясь краской. - Ох, как неловко вышло, прошу прощения. Девушка достаточно резко обернулась и, охватив взглядом сад, быстро выпалила: - Я хочу сказать, у вас замечательный сад! Мое почтение вашему садоводу... Линка постаралась уцепиться хотя бы за какую-то ниточку, чтобы загладить свою вину. Дальнейшие реакции мало ее интересовали, потому что она успела пожалеть о своих действиях и уйти в себя. Король пригласил всех войти и, Сеон, все еще смущенная своими действиями, хвостиком пошла за Стингом, стараясь спрятаться за его спиной. Пока они шли, девушка практически незаметно и невесомо взяла светлого за мизинец. Переговорная оказалась довольно светлой и просторной. Хотя такому простору не доставало должного ухода. Все устроились, где могли: Хару и Стинг сели на диван, Роуг встал чуть позади от Феникс. Линка же, не найдя себе места, отошла поближе к сестрам. Разговоры об алкоголе, в котором она не разбиралась, мало ее интересовали, так что светлая постаралась аккуратно завести разговор с одной из сестер. - Спасибо, что помогла. - вполголоса обратилась она к рыженькой. Девушка косо посмотрела на блондинку, но мило улыбнулась ей. - Ничего удивительного в том, что вы не знаете отца. Не сказать, что у нас такое уж большое поселение... Так что все в порядке. Сеон поняла, что, видимо, девушка настроена на диалог. - А могу я поинтересоваться... - блондинка вставила короткую паузу, во время которой прислушалась к диалогу основной части компании. Заметив, что король снова представился, Линка про себя слегка ухмыльнулась, но продолжила. - Спросить о немного личном? Кажется, Рыжик, - так про себя назвала меньшую из сестер Сеон, - слегка удивилась такой напористости. - Смотря какой вопрос. - Прости, а где... Ваша мама? В это время из компании, мне подвластной, Роуг стоял и выслушивал короля. Он слегка неодобрительно покосился на Хару, когда та стала распивать алкоголь средь бела дня, но определенную логику в ее действиях он видел. Так что конфронтация произошла только на невербальном уровне. Чени терпеливо выслушал переговоры Стинга и Эллдрича. Что-то внутри ему подсказывало, что неправильно было с самого начала затягивать поиски даже на день, но теперь уже ничего не попишешь. Энн немного покачала головой, не то от удивления, не то он самого вопроса. - Наша мама умерла три года назад, - девушка резко выдохнула, да еще так громко, что Хару смогла это услышать. Феникс вопросительным взглядом окинула дуэт девушек, но решив не заострять на этом внимания, сделала еще один глоток виски, после чего снова посвятила все свое внимание диалогу с королем. - Только я очень прошу вас, - Эллдрич говорил мягко, будто уговаривая. - Переоденьтесь во что-нибудь попроще, а то вы своим оружием весь народ распугаете, - мужчина тихо рассмеялся. Взгляд темной сразу же пал на ее перчатку, переделанную для того, чтобы крепить на нее ножи, а следом на ремень и набедренную сумку, где тоже хранилось оружие. В общей сумме, при себе у Хару было около десяти метательных ножей, это был стандартный минимум, с которым она не расставалась. И отказаться от этих необходимых для нее предметов, сейчас казалось небольшим вызовом. Впрочем, слово короля - закон. Феникс залпом допила содержимое стакана, оставалось не больше двух глотков, чем изрядно удивила Эллдрича. - Мои дочери проводят вас в гостевые комнаты и выдадут одежду. Потом я буду ждать вас внизу, - мужчина напоследок улыбнулся компании волшебников. Стинг легко кивнул, выразив согласие с планом короля. В его голове уже назрел порядок действий и все то, что волшебники должны учесть. Время он зря не терял, внимательно анализируя всех, кто присутствовал. Пока что, симпатии особо никто не вызывал, но светлый старался не делать поспешных выводов. - Конечно, отец, - раздался высокий, даже писклявый, голосок Энн, из-за которого стало очевидно, что девушке точно меньше 20. Рыжая мягко улыбнулась квартету, стараясь заглянуть в глаза молодым людям. Девчачьи шалости. Ее сестра же пыталась смерить младшую взглядом, но та и не думала смотреть в ей сторону. Резко поднявшись с дивана, брюнетка ощутила легкое головокружение из-за выпитого алкоголя, но разум ее был полностью чист, поэтому, когда все четверо направились к выходу, то за закрывающейся дверью, девушка уловила голос правой руки короля. "Они мне не нравятся, сэр...", дальше дверь с шумом захлопнулась и расслышать что-либо стало невозможным. Две сестры вели саблезубов по длинным коридорам, помещение казалось гораздо больше, чем когда на него смотришь снаружи. - О чем вы говорили? - Феникс шепотом задала вопрос Сеон, когда те немного отстали от всей компании. - Тот мужчина, что помогает королю, не вызывает доверия, - брюнетка следила взглядом за сестрами, когда те остановились перед одной из комнат. — Это комната для девушек, - произнесла старшая из сестер (Йохана), чем вызвала у темной раздражение, хотя и разделить комнаты по половом признаку казалось логичным. Феникс провела рукой по плечу Чени и ненадолго заглянула в глаза, прежде чем зайти в комнату. Не в этом ли заключается их план, разделить четверых, чтобы те, если что-то случится, не смогли друг другу помочь? - Переодевайтесь, мы зайдем за вами, - блондин кивнул Линке, его выражение лица вызывало спокойствие. Скорее всего, он сказал это, чтобы успокоить девушек, ведь даже не смотря на них, чувствовал некую тревожность. Тяжелая дверь со скрипом отворилась, и шатенка зашла следом за дуэтом волшебниц. Раз уж представилась возможность побыть наедине, Энн старалась не терять времени. - Вы же убийцы драконов, да? Самые сильные маги Саблезубого тигра! Даже у нас постоянно говорят о вас, - мелкая старалась ярко улыбаться, что совершенно не нравилось Стингу. Также, как и Хару, ему не пришлось по душе такое распределение комнат, но сейчас это было их последней проблемой. Активность этой рыжей мадам настораживала Эвклифа, поэтому тот старался идти ближе к Роугу на случай, если что-то пойдет не так. - Так эти девушки... - снова заговорила Энн. - Никогда о них не слышала, наверное, новенькие? Сеон, получив ответ, сразу осеклась и больше вопросов задавать не стала. Ее подруга залпом допила виски, чем впечатлила, казалось, не только короля и его приближенных, но и всю компанию гостей. Роуг наградил темную укоряющим взглядом, но снова помолчал. Ни от кого не ускользнуло девичье кокетство Энн. Видимо, Йоханна не то, чтобы одобряла методы своей сестры. А среди квартета мнения разошлись. Сеон немного умилилась таким действиям, хотя и кинула нервный оценочный взгляд на Стинга. "Вроде волноваться не о чем" - пронеслось у нее в голове. А вот Роуг, видимо, был не в восторге. В дальнейшем он старался вообще не смотреть в сторону кокетки и игнорировал ее существование в целом. Разговаривала, видимо, стена. Краем уха Линка услышала обрывок фразы помощника. - Как будто ты сам кому-то нравишься, умник. - фыркнула она себе под нос, выходя из комнаты. Чени заметил ее бубнеж, но решил просто захлопнуть дверь, дабы слова светлой никто не расслышал. Либо забыл от испуга. Вот ребят повели по коридорам к своим комнатам. Сеон все также считала ворон, рассматривая причудливые ковры и развешанные картины. Во время шествия приблизилась Хару. - Ни о чем интересном. Просто спросила, где их родительница, мало ли что случилось накануне. - Объяснила светлая волшебница. - Мне он тоже не нравится. - Подтвердила слова подруги Сеон. Йохана остановилась напротив двери, указав, что это будет дамская комната. Сердце девушки опустилось куда-то на дно холодного и глубокого озера от осознания, что они со Стингом будут разделены, пусть и не на пару сотен километров на этот раз. Роуг тяжело вздохнул, и, перейдя в режим диафильма, сгенерировал перед глазами сегодняшнюю ночь, которая теплилась угольком внутри. Грустно. Хару совершила к нему пару жестов внимания, которые, собственно, НЕ ОСТАЛИСЬ БЕЗ ВНИМАНИЯ. Но все еще было тяжело это принять. Светлая зашла в комнату и быстрым взглядом окинула новые хоромы на ближайшее время. Ничего необычного: кровать, стул, стол, лампа на столе, шкаф. Почти что эконом в гостинице. Сеон сделала глубокий вдох и развернулась к старшей сестре. - Так, Йохана, - блондинка сделала короткую паузу, чтобы удостовериться в правильности имени. - Вижу, вы не сильно дружны с Энн, да? - Она мило улыбнулась, параллельно помогая разложить вещи Харуке. В то же время драконоборцы, кажется, сорвали куш в подборе проводника. Болтливая девчушка завалила их вопросами, не давая вставить и слова. Оба парня абсолютно проигнорировали лесть о "самых сильных магах Саблезуба", хотя она и не была далека от правды. Стинг дал ясно понять другу, что с него хватит переговоров на сегодня. Рыжей не повезло, потому что для незнакомцев Роуг был этаким сухарем в разговорах. - Если четыре (? вставьте точное число) года в гильдии — это новенькие, то все верно. Говорят, если не пародировать сорок и не бросаться на то, что блестит, можно найти самоцветы намного ценнее. Парень отчеканил каждое слово так четко, как мог. Наверное, в какой-то мере от него повеяло пафосом... Но Роуга это не заботило. Темная бросила на подругу немного нервный взгляд. Вопрос показался ей слишком ''в лоб'', но Хару предоставила Линке возможность полностью вести диалог с одной из дочерей короля, так как сама уже не сильно хотела с кем-либо разговаривать. Алкоголь обычно развязывает язык, с Хару вышло немного иначе. - Я просто не одобряю ее методы флирта, - кажется, Йохана не поняла, что все четверо уже в отношениях, раз так напрямую сказала это волшебницам. Хотя не заметить химию в этой четверке, казалось, было невозможно. - Она еще слишком мала, я не понимаю, зачем отец вообще впутывает ее в это, - шатенка достала из шкафа одежду, приготовленную для Хару и Сеон. Феникс с легкой неприязнью приняла слова о флирте, и с такими же эмоциями отнеслась к одежде, которую им выдали. Темная уже выложила платье, которое действительно собирается надеть, но вежливо улыбнулась, когда девушка протянула ей стопку с одеждой. - Извините, ничего лучше у нас не нашлось, - кажется, Йохана была не такой разговорчивой, как ее сестра. Но все еще старалась быть вежливой, в этом она напоминала Харуку. Кстати, о ней, девушке не терпелось остаться в компании светлой и обсудить все, что произошло и перекинуться мнениями, но похоже, дочь короля не собиралась уходить, оставшись стоять перед девушками как вкопанная. Эвклиф еле сдержал смех после фразы друга о сороках, это очень точно описывало эту мадам, но похоже, умом та не отличалась, так как совсем не поняла, к чему это было и лишь мило ответила: - А, по-моему, сороки милые, - девчушка улыбнулась, заглядывая прямо в глаза Роугу. Через пару секунд они оказались у второй двери. Стинг оценил масштаб проблемы, зрительно пытаясь понять, насколько далеко они поселены от девушек. Между их комнатами находилось еще около четырех помещений, которые, кажется, пустовали. Вопрос о том, почему бы тогда не поселить их рядом, остался открытым. Рыжая толкнула массивную дверь, та с трудом, но поддалась. — Вот ваша комната, сейчас выдам вам одежду, - Энн полезла в шкаф, стоящий у левой стены комнаты, нарочито женственно пытаясь достать вещи. Весь этот цирк остался без должного внимания Эвклифа, тот лишь шумно упал на кровать, прежде бросив на пол сумку с вещами. Дочь короля положила вещи прямо рядом с ним. - Вы, наверное, очень устали после поезда. Я могу приготовить вам ванную или провести экскурсию по городу, ох, я была бы только рада! - Энн, кажется, не собиралась останавливать свой поток эмоций, что уже стало порядком веселить светлого. - Сколько тебе лет? - это был первый вопрос в ее сторону от блондина, причем не самый тактичный. Дама заметно покраснела, видать совсем не ожидала этого вопроса. - Мне уже восемнадцать, - она гордо сказала цифру, будто бы это было е гордостью, чем опять вызвала смешок светлого. Сеон поймала опасливый взгляд подруги, но аккуратно подмигнула ей, что все под контролем. Бояться ей уже нечего, потому что хуже, чем забыть имя после представления ничего быть не может. - И это все? Мне показалось, что вы будто в ссоре... - Сеон аккуратно улыбнулась, давая девушке понять, что она вовсе не обязана поддерживать этот разговор, если не хочет. Впрочем, отставать Линка не хотела, потому что появились дополнительные вопросы. Йохана протянула две пары платьев девушкам, блондинка приняла свое. Она едва заметно втянула воздух ноздрями. Тут сыграло ее впечатление о замке в целом, так что не особо верилось, что одежда тут может быть чистой. Но, видимо, все в порядке. - Что ты имеешь в виду? - продолжила разговор девушка. - Впутывает во что? Вариантов, очевидно, оставалось два. Либо шатенка не выдержит давления и оставит девушек в покое, либо они получат новую информацию. Хотя, например, Сеон - не спец по различию лжи и правды.... Но именно поэтому они с Харукой составляют прекрасный дуэт. Роуг краем глаза заметил, что его светловолосый друг оценил метафору. Парень улыбнулся краешком губ. Его внимание переключилось на Стинга, поэтому игнор фразы про сороку был как раз кстати. Потому что иначе случилась бы катастрофа, и в глазах Чени Энн стала бы совсем глупышкой. Проигнорировав все сказанное, драконоборец, принимая из рук девушки свой комплект одежды, посмотрел девушке в глаза и задал прямой вопрос: - Что-то не помню, чтобы в условия контракта входило обязательное проживание на территории главы города. Разве у вас нет постоялых дворов? На его лице красовалась добродушная улыбка, которая совершенно не сочеталась с тоном голоса, который буквально кричал: "либо ты уходишь, либо замолкаешь". - Вся эта ситуация со смертью Леи, Энн тяжело это переживала, - ответ оставался все таким же размытым, но это было уже чем-то. Хару показательно начала снимать с себя одежду, дабы дать знак, что девушке пора уходить и та, на удивление, поняла его. - Вы можете позвать меня в любое время, если что-то понадобится, - напоследок сообщила Йохана, закрывая за собой дверь. Феникс шумно вздохнула так и говоря этим ''наконец-то она ушла''. - Что думаешь? - брюнетка стала снимать с себя свою привычную одежду, крутя у себя в руках платье, пыльно-голубого цвета с вышитыми блестящими солнцами. Она надевает его впервые, темная так привыкла к своей боевой одежде, что совсем забыла о том, что она девушка, поэтому данная вещь пылилась у нее в шкафу до особого случая и, похоже, он настал. - Мне кажется, сестры тут ни при чем, - девушка надела на себя шифоновое платье, застегивая поверх ремешок. Отказаться полностью от своих ножей она не могла, поэтому закрепила на бедре повязку, на которой помещалось ровно три ножа, один она так же положила в свой левый сапог. - Но король сам по себе какой-то странный, надо будет проверить его кабинет, - Феникс села на кровать, внимательно смотря на подругу, которая раскладывает свои вещи. - Постоялые дворы? Что вы, зачем, если можно жить здесь, у нас не так часто бывают гости, места всем хватит! - Энн коснулась руки темного, когда передавала одежду, кажется, это касание было не случайным. Игнорирование ее предложений чуть задело девчушку, поэтому она решила сменить тему, даже можно сказать, что просто ради того, чтобы снизить напор. - А девушка, которая из вашей команды, - начала было рыжая, раскладывая полотенца. - Которая брюнетка, она меня пугает, странная она у вас. Стинг чуть не покатился со смеху, когда услышал этот простодушный диалог. - Знаешь, она меня тоже иногда пугает, - Эвклиф пытался сдержать свой смех, глядя то на Энн, то на Роуга, но быстро взял себя в руки. Блондин взглянул на часы. Время два часа дня. Услышав ответ, Сеон была не сильно удовлетворена. Но с этим тоже можно работать. Йохана покинула помещение, из-за чего блондинка слегка огорчилась, потому что не успела спросить всего. Девушка развернула одежду, приглядываясь, что и в каком порядке надевать. - Возможно ты права, но информация никогда не бывает лишней. Либо мы находим подозреваемых, либо снимаем подозрения. - Светлая наконец разобралась что предоставленный гардероб состоит всего из четырех частей и начала раздеваться. - Я больше сомневаюсь в его подчиненном. Он даже слова не проронил! А ведь поводов было достаточно. - возмутилась девушка. - Но, конечно, ты права. Короля тоже стоит проверить. Про себя Сеон задумалась, а почему в городе вообще есть король? Разве они в отдельном государстве?.. Роуг шумно вздохнул, закатив глаза. Ладно, хорошо. - Уж кто бы говорил про странности. - Тихо прошипел Чени. - Кстати, раз места хватает, почему мы прошли мимо четырех пустых комнат? Не органичнее было поселить нас рядом? - наступал брюнет, все также не отводя своего ледяного взгляда от Энн. Руки он никуда не убирал, словно он статуя, которой просто что-то сложили. По меньшей мере, это создавало дистанцию между темным и рыжулей. Хару старалась переварить слова о подчиненном короля, в этом была доля правды, но темная не считала его опасным героем в этой игре. - Пойдем сегодня ночью в кабинет короля, я видела, что замок на двери сломан, открыть будет не проблема, - Феникс была уже полностью собрана, поэтому просто легла на постель, которая откровенно пахла пылью, глядя в потолок с какими-то странными разводами. Темная поморщила нос от увиденного. Приподнявшись на локтях, девушка взглянула на светлую. - Ты правда собираешься это надеть? - брюнетка приподняла одну бровь, но на удивление то, что было в руках блондинки выглядело очень даже симпатично. К своей же стопке, девушка даже не притронулась. - Только не говори парням, Стинг точно скажет, что это глупая идея, - кажется, ход мыслей сбивался, поэтому Харука так часто перемещалась с темы на тему, но о выпитом виски все же не жалела, уж больно вкусное было. Казалось, Энн совсем не смущал взгляд Чени, она даже рассматривала его как некий знак внимания от темного. - Остальные помещения не жилые, оборудованы под склады и библиотеки, - рыжая мило улыбнулась темному, следом перевела взгляд на Эвклифа. - А блондинка, вроде Сеон, - Энн отчаянно пыталась убедиться, что назвала имя правильно. - Ваша сестра? Тут терпение светлого уже начало идти на спад, а после показательно закатившего глаза Роуга, так вообще испарилось. Стинг поднялся с кровати, подойдя к Энн вплотную. Парень наклонился и прямо над ухом девушки произнес: - Жена. Девчушка заметно покраснела от этих слов, хотела было извиниться, но такое давление с обеих сторон вызвало у нее немедленное желание покинуть комнату. - Если что-то понадобится, то зовите, - девушка протараторила это на удивление быстро и примерно с той же скоростью удалилась, закрыв за собой дверь. Тогда Стинг с облегчением принялся за переодевание. Светлая слушала и параллельно надевала все выданное. Колготы, блуза, дирндль и фартук. описав круг вокруг себя, блондинка посмотрела на Хару. - Ну как? На ее лице сверкнула улыбка, а взгляд наконец дошел до подруги. - Не бойся, не скажу. Кстати, такого платья я еще не видела, тебе очень идет! - Светлая руками похлопала себя по прическе, так как не обнаружила в комнате зеркала. Зато тактильно поняла, что прическа у нее в пути изрядно потрепалась. Сеон виновато улыбнулась. - Нет желания заплести мне две косички? Роуг постарался сдержать серьезное выражение лица настолько долго, насколько мог, но, следом за закрытой дверью, прыснул в кулак. - Потрясающий ход, мне стоит его запомнить. Чени наконец обратил внимание на выданную одежду и последовал примеру друга. Пара минут и они были переодеты. И как вообще в этом доме получилось, что все костюмы подходят, словно подшитые по размеру? - Спасибо, - темная покрутилась вокруг своей оси, позволяя воланам показать себя в полной красе. Хару надела на шею жемчужную нить и, подкрасив губы, повернулась к Линке, без слов начиная заплетать ей косы. У нее выходило не идеально, но вполне мило. И когда та закончила, Феникс приобняла подругу за плечи. - Отлично выглядишь, - темная улыбнулась, удивившись как сильно Линке идет такой стиль. Стинг улыбнулся реакции друга и своей победе над надоедливой девчонкой. Впрочем, их переодевания быстро завершились. Выглядели они отлично, строгие брюки, белые рубашки, жилетки, будто только что приехали из Англии. Различался разве что только цвет костюмов. Роугу достался серый, на Стинге же был темно-коричневый, что вполне подходило под их типичный вид. Эвклиф направился к выходу, по пути проверяя, идет ли Чени и мысленно вспоминая, все ли он взял. Захлопнув дверь комнаты молодые люди направились в сторону спальни их дам. Раздался стук в дверь. - Я надеюсь, все одеты, а если нет, то ничего страшного, - с такой фразой Эвклиф зашел в комнату, цепляясь взглядом за вид своей девушки. Блондин завис, пытаясь подобрать верные слова. - Ты потрясающе выглядишь, - светлый буквально подлетел к Линке, взяв ее за руку и легко поцеловав. Сеон терпеливо ждала, когда Хару закончит ее прическу. Вошли парни и девушка потеряла дар речи. А ей еще и комплимент отвесили, аж два раза! Она залилась краской. Да еще и Стинг наконец вспомнил о ее существовании. Мечта! Девушка расплылась в блаженной улыбке. Роуг в то время приблизился к своей девушке. Осмотрев ее с ног до головы, парень произнес: - Замечательная девушка в замечательном платье. - Роуг расплылся в улыбке. - У всех такой вид, словно мы идем в театр. Какой план, к слову? - он обратился к негласному лидеру, Стингу После вопроса друга, Стинг заметно изменился в лице. По нему всегда заметно, когда он начинает быть лидером, а когда просто Стингом. - Изначально, нужно осмотреть трупы, - блондин задумался. - Сегодня не будем оказывать особое давление и выискивать зацепки, нужно в целом понять, что это за место, - Эвклиф поднес руку к подбородку, он делала так, когда о чем-то задумывался. План заключался в том, чтобы изначально собрать информацию о происшествии, городе и людях, живущих здесь, а потом уже работать с этим. Кажется, разговоры с местными и блаженные прогулки по улицам Биргема - их план на сегодня. - И да... - после минутного молчания, это прозвучало резко, взывая и самого Стинга вернуться в реальность. - Так как вас никто в этом городе не знает, - светлый повернулся к обеим девушкам. - Старайтесь не использовать магию, не показывать, насколько вы сильны, - Эвклиф улыбнулся волшебницам, легко приобнимая Линку за талию. Хару совершенно не умела принимать комплименты, поэтому на слова темного лишь шутливо ответила: - Чени, прекрати, - девушка встала, внимательно выслушивая светлого волшебника. С его планом она была не совсем согласна, но перечить не стала. Когда на часах было уже пятнадцать минут третьего, Феникс невольно нахмурилась. Время пролетело как-то очень незаметно. - Пора идти, - голос Стинга вернул темную в реальность, но, кажется, только временно, ведь когда они вышли из комнаты, то Харука даже не заметила, как врезалась в человека. Лишь внезапное "ой" сорвалось с ее уст, но когда она подняла глаза, то поняла, что впервые видит эту женщину. - Здравствуйте, я Анна, дочь короля. Сеон внимательно слушала диалог, в котором не могла поучаствовать. Ей просто нечего было добавить. Так что она прижалась к Стингу и положила голову ему на плечо, прикрыв глаза. Приятно и тепло. Как и должно быть. Хотя не все было так радужно. Каждый раз, когда кто-то произносил слово "трупы", у блондинки сердце пропускало удар. Уж где-где, а в морге она ничем не сможет помочь, просто потому что не сможет переступить через себя и взглянуть на тела. Стинг предостерег девушек от использования магии. - Ой да ладно, - протянула Линка. - Пару фокусов может выдать и пятилетний ребенок. - по щелчку ее пальцев компанию озарил сноп маленьких искр. - А что-то поинтереснее нам вряд ли понадобится. Вместо того, чтобы последовать просьбе своей спутницы, Роуг слегка наклонился, взял темную за руку и поцеловал ей ладонь. Говорить ничего не хотелось, достаточно было просто стоять. Впрочем, выслушав планы на день, вносить коррективы парень не собирался. Так что без лишних действий, вся вереница вышла из комнаты, наткнувшись на очередную местную принцессу. Роуг с почтением слегка наклонил голову в качестве приветствия, его примеру последовала и Сеон. - Мы из Саблезуба, прибыли по заданию, - коротко отрапортовал Чени. По скромному мнению темного драконоборца, этой информации было вполне достаточно для приветствия. - У вас к нам какое-то дело? Анна понимающе кивнула на реплику, сказанную темным. Она прекрасно знала, кто они и зачем прибыли, ведь отправлена была по поручению отца. - Король попросил сопроводить вас до морга, так как сам не сможет присутствовать, - девушка, а уже скорее даже женщина, стояла совершенно не двигаясь, проигнорировав столкновение с одной из волшебниц. Выглядела она очень эффектно, в отличие от двух своих сестер. Прямая осанка, каштановые волосы собраны в низкий пучок, идеально выглаженная блузка, все в ней отдаленно напоминало учительницу. Хару неловко улыбнулась, в качестве извинения за этот инцидент, но почувствовала себя перед школьной доской, когда ее вызвали, но она ничего не выучила. - Тут недалеко, - уточнила Анна, начиная идти во главе сего шествия. Стинг настороженно разглядывал женщину, что-то в ней не давало ему покоя, поэтому, когда волшебники пошли следом за женщиной, он решился задать вопрос. - Извините, а чем вы занимаетесь в этом городе? - кажется, Эвклифу не хватало чувства такта, достаточно странный вопрос для человека, которого только что увидел. - Я директор местного детского дома, - женщина с теплотой улыбнулась, по ней было видно, что пускай она и строгая, но детей всем сердцем любит. После слов о том, что Анна является директором, паззл в голове девушки сошелся. Учителей, да и директоров, Хару не очень любила, поэтому предпочла в разговор не вмешиваться и просто посильнее прижаться к левой руке Чени, которую еще чуть-чуть и сожмет до боли. Сеон с Роугом не то, чтобы присутствовали во время диалога. Линке совершенно не хотелось идти в морг, это противило всему ее существу. Ну серьезно! Лучше бы сходили в театр... А вот Чени просто старался быстро проанализировать новую знакомую. Впрочем, успехом эта затея не увенчалась по причине нехватки времени - женщина сама рассказала, что она является директрисой детского дома. - Ого, - блондинка включилась в диалог. - А разве вы не наследница? Как же так вышло? В голове Сеон быстро нарисовала семейное древо местного управителя, и, по ее данным, сыновей в данном поколении не было. А в случае, если здесь царит матриархат, появляется еще больше вопросов про наследование. В слегка расстроенных чувствах, Чени даже не заметил, что Хару к нему буквально чуть ли не прилипла. Парень вернулся в реальность и, взяв девушку за руку, мягко сжал ее в знак поддержки, стараясь при этом заглянуть в глаза темной. - Все хорошо, нечего бояться. - едва слышно прошептал брюнет. - О чем болтаете? Из ниоткуда появилась маленькая рыжая бестия, которая успела почти всем потрепать нервы этим утром. Она шла рядышком едва ли не вприпрыжку, старательно обращая на себя внимание Стинга. Роуг успел только выдохнуть про себя, что на этот раз жертвой стал не он, хотя свечку за друга он уже мысленно поставил. Сеон, идущая рядом с Анной в тот момент, обернулась на резкую смену настроения сзади. Завидев данную сцену, что-то тоненько заныло внутри, но она почти сразу подавила это чувство, снова обратившись к старшей дочери: - У вас много подопечных? Женщина спокойно улыбалась всем вопросам светлой, она подсознательно вызывала доверие у директрисы, ее лицо даже казалось достаточно знакомым, чтобы напрямую об этом спросить, но та, в свою очередь, сдержалась. - Я отказалась от наследства и полностью посвятила себя заботе о сиротах, - Анна устремила свой взгляд в небо, вспоминая то время, когда только пришла в эту "школу". Когда на горизонте появилась младшая из сестер, старшую это не обрадовало, ведь их курс лежал прямиком в морг. Завязался спор. Анна быстро поставила Энн перед фактом, что та и ногой не переступит порог больницы, но компромисс заключался в том, что рыжая просто проводит их до места назначения. Стинг же в свою очередь, благополучно проигнорировал вопрос от ранее надоевшей особы, приобнимая Сеон за плечи, т.к. ранее дал понять, что они со светлой уже женаты. Когда на горизонте возникла очередная дочь короля, Хару автоматически ближе прижалась к Чени, хотя казалось, что ближе быть уже невозможно. Ментальная близость с темным давала Феникс немного успокоиться перед тем, как она будет рассматривать трупы. Нет, они вовсе не пугали ее. Хару пугала перспектива использовать магию перед чужими людьми. - Достаточно много, сюда привозят детей из ближайших округов тоже, так как мы имеем хорошие условия для проживания, - вся эта речь звучала как реклама их детского дома, хотя, вероятно, Анне часто приходится рекламировать свое учреждение для добычи финансирования. Старшая из королевской семьи всегда говорила четко и по фактам, в отличие от самой мелкой. - Чудесная сегодня погодка, да, господин Чени? - рыжая обернулась назад, явно обидевшись на игнор со стороны светлого. Хару не обращала внимания на присутствие этой дамы ровно до того момента, пока руки Энн не оказались на теле ее молодого человека. - Кажется, шов разошелся, я зашью! - рыжая провела рукой по жилетке Роуга ровно в том месте, где действительно немного разошлись нити. Глаза темной стали кошачьими, казалось, что на теле парня точно присутствовала сигнализация, которая неизменно оповещала будущую Чени о прикосновении к нему. На тот момент, вся компания уже подошла к больнице. Сеон с восхищением взглянула на старшую сестру, но их диалог был прерван перебранкой с младшей. В то же время Стинг слегка приобнял девушку, от чего на душе сразу стало как-то спокойно. Кажется, конфликт разрешился, а диалог продолжился. - Звучит замечательно! - Линка больше не нашлась, что ответить, но в ее голове, начиная от самых позитивных и прилежных картин, начинали рисоваться все более ужасные и ужасные. - А дети вас слушают?.. - с долей страха в голосе спросила девушка. Роуг старательно избегал какого-либо контакта с девушкой, но очевидно, она в ответ старательно навязывала свое общение. - Не стоит, - парень отмахнулся от руки рыжей бестии. - Я знаю заклинание, которое точно поможет нам избежать конфликтов в дальнейшем. Продемонстрировать? Холодности в его голосе было не занимать. Сравнение с ледяными осколками было бы подходящим. Благо, несмотря на накал ситуации, компания подошла к больнице, так что в дальнейшем квартет лишался компании рыжей девчули. Думаю, облегченно вздохнули если не все, то точно многие. Сеон выползла из объятий Стинга и отошла на пару шагов, чтобы видеть всех. - А, кхм, - прокашлялась блондинка, - Я, наверное, подожду снаружи, если вы не против. Не хотелось бы... Мешать вам в процессе работы. Было видно, что слова давались ей с трудом, но в конце своей речи она славно улыбнулась. В глазах Анны словно зажглась искра, она была рада беседовать о своей работе, которую, кстати говоря, таковой даже не считала, пафосно называя это ''делом жизни''. - Конечно, слушают, - женщина мягко рассмеялась, будто вспоминая какой-то забавный случай. Когда компания уже подошла к больнице, старшая вежливо пригласила всех войти внутрь, прежде заявив: - Зрелище там не из приятных, поэтому дальше вы пойдете без меня, - Анна объяснила светлым и одному темному, как пройти в морг. Следом же дала наставление на то, что королевская семья ждет их на ужин ровно в пять, намекая на небольшой пир, поэтому задерживаться им не стоит. - Я приглашаю вас как-нибудь посетить наше учебное заведение, если пожелаете, - конечно, женщина понимала, что волшебники прибыли вовсе в туристических целях, но пригласить их было делом чести. Стинг внимательно следил за самочувствием светлой, ее паника была абсолютно понятна, поэтому на отказ идти дальше он отреагировал спокойно, ведь, по сути, ей там действительно нечего делать. А лишний раз беспокоить ее хрупкое сердце, у Эвклифа просто не поворачивалась рука. Похоже, холодные слова Чени вовсе не влияли на Энн, словно она была в броне, от которой все благополучно отлетало, но разговаривать она больше не стала, она выбрала просто стоять рядом, пока шел диалог между ее сестрой и светлыми. Но долго спокойно у не стоять не получилось. - Знаешь, ты немного не на то позарилась, - Феникс появилась за спиной рыжей столь неожиданно, что последняя даже немного подпрыгнула. Темная, взяв Энн за плечо, чуть отвела ее поодаль от всей компании, которая была достаточно увлечена диалогом, чтобы не заметить их отсутствия. - Я не понимаю, о чем вы говорите, - принцесса слегка растерялась, ведь уже успела привыкнуть к тому, что все проделки, как младшей, ей сходят с рук. Жаль, что с Харукой так не прокатит. - Слушай внимательно, - темная прошептала это над ухом рыжей в момент, когда заклинание подействовало и на теле Энн оказалось с сотню насекомых, а точнее, их духов, но об это знала только темная. - Не смей даже приближаться к нему, - улыбка Феникс казалась до одури злодейской. Когда Энн осознала, что произошло, то истошный крик было слышно, кажется, даже в ближайших городах. Девушка начала нечеловечески дергаться, тщетно пытаясь скинуть со своего тела стаю пауков. К тому моменту, как все обернулись проверить, что произошло, то ничего не обнаружили, а Хару лишь пожала плечами и легко улыбнулась. Всем своим видом говоря ''я совсем не знаю, что произошло''. Рыжая же не в силах сформулировать свои мысли, выдала лишь парочку междометий, слезы рекой катились по пухлым щекам. В момент, когда Анна подлетела к своей младшей сестре, потому что причины такому поведению совсем не поняла, темная словила на себе осуждающий взгляд Стинга. Но вместо раскаянья, лишь направилась ко входу в больницу, держа Чени под ручку. - Господин Чени, значит. Может мне тоже тебя так называть? - шалость удалась и Феникс буквально светилась от счастья. - Думаю, мы как-нибудь к вам заглянем на огонек, - улыбнулась Линка. Роуг внимательно выслушал все сказанное Анной, в особенности стараясь запомнить маршрут. Постепенно внимание к его особе снизилось, что, естественно Чени не мог не заметить, хотя и не сразу понял, в чем подвох. Сеон, витая в облаках, рассматривала окружающие пейзажи. Дальнейший путь для нее был не особо важен - она обозначила, что идти туда не собирается, а если ее потянут силком, то даже за милую душу она не стала бы говорить путь, или будь она единственной, кто его услышал. Впрочем, вскоре она заметила отошедших Хару и Энн, за которыми пристально наблюдала в течение всей перепалки. Молодые люди, будучи отвлеченными диалогом, данного жеста не заметили. Но этого и не нужно было - спустя мгновение, девушки сами обратили на себя внимание. На лице Сеон появилось смешанное выражение: с одной стороны, она осуждала методы борьбы, а с другой стороны, искренне наслаждалась такого рода правосудием. Роуг же, услышав голос Энн и увидев рядом Хару, сразу понял, что к чему. Во взгляде читалась благодарность, хотя улыбкой он этого не показал. Девушка подошла, победно взяла его под руку и направилась к больнице. - Тогда мне к тебе обращаться госпожа Феникс? - а что, звучит, - Или ты хотела бы примерить другую фамилию? Осуждение Стинга продлилось не долго, ведь все его внимание захватывала светлая. - Я останусь с тобой, темные сами разберутся, - это изречение Эвклифу далось очень сложно, ведь когда речь идет о выборе между работой и Сеон, он всегда мешкается, передавая борозды правления то своей лидерской стороне, то романтичной. Впрочем, он полностью доверял Харуке, когда дело касалось мертвых людей, ведь лишь она, из всего квартета, сможет увидеть то, что не заметят остальные. - Чем займемся? - на лице красовалась теплая улыбка. Было ли это поводом загладить свою недавнюю вину или же просто отличный шанс побыть наедине, но, в любом случае, такой исход светлому импонировал. - Господин Чени, вы слишком много говорите, - таким незамысловатым способом темная пыталась увильнуть от намека на предложение, о котором боялась иногда даже подумать. Парочка остановилась у входной двери, терпеливо дожидаясь, пока светлые договорят. - Идите вдвоем, нам там быть незачем, - заявил блондин с полной уверенностью в голосе. Феникс не мало удивилась такому повороту, ведь Стинг, негласный лидер, всегда любит все контролировать, но тут вдруг полностью доверяет работу темным, что-то здесь не так. Но на размышления о светлом не было времени, да и особого желания, поэтому лишь на прощание улыбнувшись, девушка за руку провела Роуга в здание. И недолго побродив по больнице, оные оказались в морге. Вид был не из приятных, впрочем, запах тоже. Феникс поморщила носик, понимая, что сейчас всю грязную работу будет делать она. Руки сильно затряслись, а от былого счастья не осталось и следа. Девушке часто приходилось сталкиваться с такой работой, т.к. она была единственным некромантом почти во всем Фиоре, и специальные поручения мастера всегда попадали ей в руки, без права на отказ. Темная хотела прижаться к своему партнеру, закрыв глаза, и просто стоять так, считая, что работа сама себя сделает, но, к сожалению, это было невозможно. Поэтому, с минуту поразмыслив, девушка начала искать нужное им тело, аккуратно обходя все каталки, лишь бы ничего не задеть. Блондинка была не менее удивлена такому повороту событий. Девушка предполагала, что она сейчас скорее останется одна, и была в целом на это настроена, а тут вот такое. Она замешкалась. - А, ой. Я думала, ты пойдешь с темными... Разве тебе не интересно присутствовать? - Сеон удивленно вскинула брови. Ей, конечно, было приятно такое внимание, но появлялось ощущение, что светлая мешает делу. Быстро помотав головой, чтобы избавиться от таких мыслей, Сеон переключилась обратно на Стинга. - Ну... - неуверенно протянула девушка. - Я видела на карте озеро... Кстати, можем допросить рыбака... Или просто прогуляться рядышком. На лице Линки красовалась ее теплая улыбка. Ей все еще было неловко от выбора партнера, но отговаривать его девушка точно не собиралась. Роуг слегка замялся, так как подколкой не хотел сам поставить Харуку в неловкое положение. Что ж, азы комедии ему еще только предстоит познать. (а может мне) Чени развернулся и, внимательно выслушав своего друга, кивнул. - Удачи вам. Думаю, мы справимся вдвоем. - парень ободряюще взглянул на Хару, приобняв ее за плечо. Ребята зашли в помещение морга. Стройные ряды каталок несколько успокаивали, упорядочивали все, что находилось на них. Темный драконоборец прикинул в голове, что, не будь здесь такого порядка, на душе точно было бы менее спокойно из-за ощущения, что кто-то встал со своего места и вышел. Зомби-апокалипсис?.. Вернувшись из мира мыслей в мир материальный, Роуг обнаружил, что слегка отстал от своей напарницы. Хорошо это, или плохо, парень решил ускорить поиски, и направился в параллельный ряд. - Что может быть интересного в трупах? - с легкой иронией в голосе произнес светлый. Перспектива провести со своей девушкой остаток дня Стингу нравилась больше, нежели разборки с окоченевшими телами, поэтому выбор был очевиден. После предложения Линки прогуляться возле озера, блондин кажется еще сильнее оживился, быстро подхватив эту идею. - Отлично, пойдем до озера, - парень поцеловал девушку в макушку, чтобы та больше не испытывала своей вины, которой, по сути, и не должна испытывать. Взяв Сеон за руку, оба светлых стремительным шагом направились к водному каналу, идя по которому на север, можно было напрямую попасть к озеру. Такое простое устройство города позволяло быстро начать ориентироваться в нем, даже для такого человека, как Стинг, это показалось легкой задачей. Проверяя имена на "табличках", которые были прикреплены к ногам мертвецов, Хару быстро нашла тело, которое им было нужно. Некоторое время девушка мешкалась, не решаясь убрать покрывало. Нервишки сильно заиграли, когда, казалось, что Чени было совершенно все равно, что он находится среди мертвых тел. Вся тревожность ярко отражалась на Хару, она кусала губы, переминалась с ноги на ногу, теребя рукой край своего плаща, но все же решилась скинуть простынь. Обнаружив не такое уж и страшное тело, девушка заметно успокоилась, но перспектива колдовать перед Чени все еще ее пугала, поэтому Феникс решила, что вполне может справиться без применения волшебства. - Хм, - голос брюнетки отразился эхом от пустых стен, смешиваясь с глухим звуком вентиляции. Первое, что бросилось в глаза - это явные синяки на бедрах и талии, следующее, что заметила Феникс - были проколы между ребер, маленькие рваные раны. Мысли, как назло, то и дело пытались уйти куда-то, где нет мертвых тех. Темная почему-то вспомнила предыдущую ночь. От того ли, что это было безопасное для нее место, или же на эти мысли как-то навел вид мертвой девушки. Надеюсь, что все же первое. - Кажется, тут не все так просто, - девушка потянулась к перчаткам, которые лежали на столе в самом конце комнаты. Белые медицинские перчатки отдавали какими-то неприятными воспоминаниями, хотя вероятнее, дело было вовсе не в перчатках, а в ощущениях темной в этом месте. Огромное количество духов мешало сосредоточиться, особенно, когда ты их отчетливо чувствуешь. Феникс вернулась к нужной каталке и легко провела по ледяной коже около рваных ранений, как в голову ударило не то видение, не то воспоминание. Озеро. Ночь. Темный силуэт. Харука физически ощущала будто ее топят. Девушка схватилась за горло, отчаянно пытаясь сделать вдох, но от неожиданности просто свалилась на пол, сильно ударившись головой о соседнюю каталку. Такое случилось не впервые, темная предполагала, что такое может произойти. Но с ее способностями, никогда нельзя быть готовой. Светлая тепло улыбнулась драконоборцу и пошла за ним следом. Путь их пролегал вдоль водного канала, который в такое время был мало оживленным. Дневное солнце освещало собой все пространство набережной, заливая ярким желтым светом. Солнечные зайчики лихо играли в салочки на воде, отражая бликами на прибрежные дома. Для местных такая картина была нисколько не удивительной - каждый день одно и то же, кому вообще интересна такая скукотень? А вот Сеон было интересно. Выглядело это представление словно негласная достопримечательность. Но также был еще один человек в парочке, от которого девушка не могла оторвать глаз. На себя она смотреть не могла, следовательно... - Так, как прошли ваши Игры? - Линка, конечно, слышала о происшествии, но из первых уст услышать историю всегда приятнее. Да и не идти же им молча, правильно? Пока Роуг слонялся в стороне, Харука, кажется, нашла нужное тело. Дракон Теней, как только это заметил, направился к девушке. Видя, что Феникс немного паникует, темный аккуратно положил ей руку на плечо. "Я здесь, я рядом". Вот что значил этот жест. Парень внимательно изучал каждый миллиметр тела, начиная от пяток и выше. Казалось, что он рассматривает обычную восковую копию человека, поэтому она была бездыханной. Ни один мускул на его лице не дернулся, даже когда он заметил синяки и проколы. Девушка давно ушла из-под руки Чени, но, когда вернулась, едва прикоснувшись к трупу, упала, судя по всему, от шока. Зрачки Роуга заметно сузились, и, не успел он ничего предпринять, как Харука уже ударилась головой. Парень сел перед ней на одно колено и едва толкнул темную за плечо. - Хару, Хару! - брюнет пытался поймать на себе взгляд напарницы. - Ты как, в порядке, насколько это возможно? Роуг протянул вторую руку к затылку Феникс и аккуратно прикоснулся. Легкий ветер трепал светлые волосы парочки, погода казалась просто идеальной для прогулки. Свидание у озера, что может быть лучше? Только если не... - Игры, - парень шумно выдохнул, всем своим видом показывая неприязнь к данной теме. - Ты уверена, что хочешь знать? - Стинг был склонен рассказывать Сеон все, что случалось с ним или же Роугом. Тайны от нее он абсолютно не умел хранить, поэтому Линка всегда была осведомлена о последних новостях жизни драконоборцев, помимо, пожалуй, каких-то совсем страшных ситуаций. В таком случае, Эвклиф предпочитал держать девушку подальше от всего насилия, которое могла происходить в ее отсутствие. В мыслях опять и опять смешивались события прошедших игр. Надевать маску эгоистичного и сильного мага раз за разом становилось сложнее, но иначе было просто не выжить. Светлый хотел рассказать девушке о том, что видел е темную подругу во время ВМИ, но вовремя опомнился, понимая, что эта тема, вероятно, заставит волноваться блондинку. А если учесть тот факт, что на ковер в гильдии ждут не только парней, но и девушек, то лишнее упоминание наказаний было и вовсе устрашающим. - Что думаешь по поводу подозреваемых? Кто-то показался странным? - парень отчаянно пытался перевести тему на более актуальную, дабы не тревожить свои нервишки. Он был до сих пор зол на друга. Да и на Хару тоже. ''Ну надо же быть такой глупой, чтобы несмотря на запрет направиться в отель!''. Эффект первой половины дня пошел на спад и даже солнце не помогало дракону света опустить все свои недосказанности и обиды, чтобы спокойно работать в команде. - Ты знаешь, что ты самая красивая девушка, что я когда-либо видел? - Стинг, переборов свои мысли, ярко улыбнулся своей спутнице. Голос Чени звучал будто бы под водой. Уши заложены. Глухой звук капель. Касание к затылку темной постепенно вывело ее из состояния ''воспоминаний''. Кажется, Роуг впервые сталкивается с таким, на объяснения нет сил. - Ее утопили, - Феникс начала жадно хватать ртом воздух, едва успевая выдыхать. Голова ныла, взгляд все еще был затуманен. Отдышавшись, девушка заметно пришла в себя. - Да... Да, я в порядке, - брюнетка протерла руками глаза, во рту все еще оставался привкус тины. Клонило в сон, но сейчас это было последним, что могла себе позволить волшебница. Приложив немалые усилия, Феникс поднялась на ноги, потихоньку ловя равновесие. Взгляд снова упал на тело, зацепившись за проколы. - Легкие специально проткнули, чтобы тело какое-то время не всплывало, - это предложение далось темной с трудом, голова соображала медленно. Она всегда так отходила от воспоминаний духов, все же не каждый день переживаешь чужую смерть, но в этой точно было что-то не так. Происхождение синяков оставалось для девушки загадкой, они могли появиться от сопротивления, а могли от сильной хватки убийцы. Был ли здесь сексуальный мотив или же имело место что-то другое? Хару держалась рукой за плечо Чени, мысли отчаянно не хотели возвращаться в недавно увиденное. - Когда ты стал таким заботливым? - брюнетка внимательно всматривалась в черты лица темного, пытаясь зацепиться за что-то, что окончательно вернет ее в мир живых. Девушка выпрямилась, не отрывая взгляда от собеседника. - Не хочешь говорить, я не настаиваю. Просто подумала, мало ли ты захочешь рассказать, что на душе. - Она посмотрела прямо перед собой. На сердце не было обиды, хотя некоторая тяжесть присутствовала. Светлая понимала, что, видимо, ее парня не слишком привлекла предложенная тема. Что ж, отвергаешь - предлагай. Собственно, так Стинг и поступил. - Мне не нравится помощник короля. Но это скорее личная неприязнь, ведь какой резон ему лишаться поддержки монарха, убивая его дочь, да еще и ставя себя в затруднительное положение... - Сеон рассуждала вслух, вспоминая лица всех, кого она встретила в замке. - Даже если это был его заказ, то убийства точно были совершены кем-то другим. В голове всплыл какой-то роман, прочитанный девушкой несколькими месяцами ранее. - Убийцей же не будет садовник, верно? - усмехнулась она. Впрочем, драконоборец снова сменил тему. - Ты же знаешь, что не добьешься моего расположения лестью, мистер самая яркая улыбка года? Сеон, остановившись, повернулась к молодому человеку, заставив тем самым остановиться и светлого. Пара легких движений кистью - и Линка поправила завернувшийся уголок рубашки. Чени внимательно выслушал все те ужасы, о которых поведала ему брюнетка. По ее виду было понятно, что, судя по всему, девушка пережила какой-то отрывок из воспоминаний убитой. Наседать с вопросами драконоборец не стал - это было бы настоящим издевательством над психикой Хару. Сердце все еще бешено стучало от перепуга за свою возлюбленную. Глубокий вдох. Феникс, видимо, решила немного отвлечься. - Тогда же, когда ты перестала быть упертой и позволила помочь тебе. - Хотелось поерничать и снова достать бархатную шкатулку, но темный сдержался. Или... - Ох, ах! Драконоборец отвернулся, закинул руку ко лбу, и, вернувшись взглядом к Феникс, достал из-за спины только что наколдованный черный цветок. Быстрым движением парень украсил прическу возлюбленной. После чего, тепло улыбнувшись, крепко ее обнял. - Вся хорошо, ты здесь, в реальности. - Кажется, у них должен быть садовник, судя по ухоженному двору, - Стинг таким образом пытался поддержать шутку. Хотя доля правды в этих словах была, команда волшебников все еще не видела весь людской состав дома, в том числе, всех дочерей короля. - Правда? И как же так, - блондин очень искусственно изобразил удивление. Кажется, никому, кроме самих светлых, никогда не понять их флирта. Эвклиф остановился, внимательно следя за движениями Линки. Солнце красиво падало на лицо девушки, подсвечивая зеленые глаза. Глаза, на которые когда-то Стинг засмотрелся при первой встрече. Парень легким движением руки убрал с лица девушки прядь золотистых волос, поводив большими пальцем по щеке, Стинг поцеловал светлую. Кажется, это был их первых нормальных поцелуй после долгой разлуки. И почему он не сделал этого раньше? Мысли наполнились теплотой, прогоняя прочь все то, что вызвали мысли о играх. Пожалуй, стоя в маленьком солнечном городе, целуя свою девушку возле большого озера, Эвклиф чувствовал себя действительно счастливым. Не желая это прекращать, Стинг уткнулся лбом в лоб светлой, перенимая тепло ее тела. - А так я могу добиться твоего расположения? - драконоборец легко поцеловал девушку в нос, шутливо заглядывая в глаза. Солнце заканчивало свой путь по небу и совсем скоро оно грозилось уйти из виду, что предвещало красивейший закат. Позволила помочь тебе... Эти слова на повторе засели в голове девушки. На мгновенье она провалилась в размышления, но милый жест темного увел мысли Хару в другое русло. Девушка всматривалась в лицо Чени, они оба действительно сильно изменились. Не сказать, что это хорошо или плохо, просто факт. Парень заключил волшебницу в объятия, чем опять застал ту врасплох. Такое количество внимания от парня было для Феникс в новинку, поэтому сначала она даже не знала, как на это реагировать. Стоило ли им поговорить об этом? - Нужно осмотреть еще одно тело, - брюнетка почти силой вырвалась из объятий, возвращаясь к работе. Волшебница подошла к другой каталке, принявшись осматривать иного "пациента". Дочь короля. Вторая жертва. Синяки на теле присутствуют только в зоне плеч, проколы в тех же местах, но немного отличаются формой. В целом, ничего примечательного, но что-то не давало Феникс спокойно сделать вывод о мотивах убийства. В этот раз, темная решила обойтись без прикосновений к мертвой девушке, дабы заранее избежать повторения ситуации. - Ты стал другим, - Харука решила не обсуждать своих сомнений по поводу тел с молодым человеком, предпочитая вернуться к теме их изменений. - Это из-за игр? - эта тема была сложна и для самой Феникс, так как не была уверена, что ее посещение осталось незамеченным. Впрочем, это волновало ее меньше, нежели тот проигранный бой, из-за которого так сильно переживала не только Хару, но и Стинг, а может, и сам темный. - Я не должна быть у тебя на первом месте. - Да, вот так, - коротко ответила девушка. Романтика и только. Так можно описать происходящее между светлыми. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, в теле появилась какая-то невероятная легкость. а на щеках выступил легкий румянец. Уголки губ сами собой делали улыбку все более и более широкой. Светлые маги стояли вот так, лоб ко лбу на берегу озера, а время вокруг словно замерло. - Ты как угодно можешь добиться моего расположения, несмотря на мои слова, - Сеон уткнулась магу в грудь, лишь бы спрятать свое покрасневшее лицо. Казалось бы, 20 лет, к тому же не впервые флиртует со своим без пяти минут мужем (!), а все еще стесняется, как подросток. Вдалеке загавкала злая собака, постепенно возвращая парочку на землю. - Давай продолжим путь, - Линка взяла драконоборца под руку и повела его вдоль правого берега. В нескольких десятках метрах над водной гладью раскинулась невероятных размеров плакучая ива, с корнями уходящая в озеро у самого края. Харука вылезла из объятий Чени. Больше парень не навязывал свое тактильное внимание, оставшись сам с собой. Девушка приступила ко второму трупу, осматривать который Роуг уже не решился. Несмотря на напускное спокойствие, тревога внутри постепенно давала о себе знать, выливаясь в такого рода выходки. Темный отошел к стене, оперся об нее и скрестил руки на груди. - Не думал я, что мы станем говорить по душам в морге, - немного уколол партнершу брюнет. Но от диалога уходить не стал. - Я не могу сказать конкретно, из-за чего это, - парень вздохнул и поежился. Повеяло холодом. Роуг поднял на Харуку глаза. - Мне очень жаль, что наши взгляды в данном вопросе расходятся, - лицо Чени снова не выражало ничего, вернувшись к своему нормальному состоянию. А к галстуку будто привязали камень. Подхватив светлого под руку, пара направилась по правому берегу. Вид завораживал. Казалось, что ничего необычного, по сути, в этом озере и нет, но вся атмосфера создавала настроение, которым хотелось поделиться со всеми. После долгой работы в гильдии, Стинг был рад выбраться на задание за город, где даже не смотря на чудовищные обстоятельства, все же царило большее спокойствие, нежели в городе. Люди, встречающиеся по пути то дело заглядывались на пару, но замечать это Эвклиф начал только сейчас, когда, идя с Сеон за руку, где-то послышался детский голос. - А вы что, волшебники, что ли? - на парочку уставились два больших серых глаза. Их владелицей была маленькая девочка, лет пяти, в желтом ситцевом платье, уже знатно перепачканном на подоле. Эвклиф немного дернулся от неожиданности, с высоты его роста девчушка казалась совсем малышкой, поэтому его насторожил тот факт, что она была по близости совсем одна, без намека на родителей или хотя бы братьев/сестер. Светлый присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с новой знакомой. - Ты здесь одна гуляешь? Кажется, холод Хару ощутила даже кожей, из-за чего значительно переменилась во взгляде, надев на себя маску легкого высокомерия. - Зато здесь нас не подслушают, - девушка даже не улыбнулась, хотя была довольно тем, как легко пошутила. Она всегда понимала, когда Чени закрывается, он любит принимать одну и ту же стойку "скрестив руки". Возможно, так и было лучше, потому что чрезмерное внимание начинало пугать темную. - Мы сделаем больно друг другу и ты это знаешь, - Феникс вскинула брови, от слов повеяло пафосом, но этим она хотела сказать, что их отношения - не должно быть самым главным в жизни Роуга. Впрочем, неугомонный характер темной не мог остановиться только на этом. - Ты меня не знаешь, - Феникс вкинула эту фразу, звучащую как претензия, и тут же пожалела. Это было слишком резко, но отступать было поздно. Брюнетка притупила взгляд, рассматривая лежащее перед ней тело. Всю свою работу она выполнила, просто ей не хотелось встречаться взглядом в темным, ведь она даже не представляла, как тот отреагирует на заявление о том, что за 4 года Чени совсем не узнал Хару. Возможно, отчасти она была права. Некоторые моменты биографии и особенно проблемы с магией, были неизвестны даже Сеон, с которой Феникс была максимально близка. Но даже подразумевая благие намерения, эта фраза звучала упреком. - Тебе стоит больше уделять время гильдии, - в ход пошли непрошенные советы, которые темная уж очень любила опускать, хоть и сама бесконечно ругает себя за ужасную черту характера. - Ты со мной не будешь счастлив. Идиллию прервала девочка, подбежавшая к парочке. Девочка была лапочкой, так что никто не был против такого вмешательства в атмосферу. Стинг присел к незнакомке. То же сделала и Сеон, не то подражая молодому человеку, не то действительно для удобства общения. - Одна, одна, совсем одна! - залепетала малышка, весело начав кружиться вокруг себя. - Такая ты, значит, взрослая, да? - улыбнулась Сеон. За девочкой было приятно наблюдать. Захотелось привнести немного магии в жизнь маленького человечка, но девушка осеклась, взглянув на Стинга. Вместо ответа на вопрос он задал встречный. И вот сиди, гадай, было ли это потому, что он шифруется (перед маленьким ребенком?), или же он выпустил из внимания вопрос. Укол за уколом, девушка нещадно продолжала короткие нападения. Роуг не отрывал от нее глаз все это время, а вот сама Феникс, судя по всему, не спешила поднимать глаза. - Как же я тебя узнаю, если буду больше времени уделять гильдии? Чени не любил перепалки, особенно с возлюбленной. Хотя, конечно, за столько лет, уже давно привык. Больно. Досадно. Но что же поделать. Любовь, как говорится, зла, полюбишь и Харуку... - Нет смысла рассуждать на тему того, что должно быть для человека на первом месте, - начал свой монолог темный, - потому что для каждой личности это будут разные вещи. Я, конечно, могу полноценно вернуться в гильдию, но не хочу этого. Брюнет выпрямился и медленно пошел в сторону Хару. - Незаменимых нет, понимаешь? Все равно когда-то я стану слабее, чем подрастающее поколение. Все равно начну проигрывать, сколько ни тренируйся, - Роуг подошел к девушке, но уже держал дистанцию, как завещал батюшка, 1,5м друг от друга. - И, пожалуйста, сделай одолжение, - Чени шумно выдохнул, - Не решай за меня, с кем я буду счастлив, а с кем нет. Парень перевел свой взгляд на Линку. Было мило наблюдать за тем, как девушка общается с ребенком, наверное, она была бы хорошей старшей сестрой или тетей. Впрочем, парня волновал вопрос, почему в городе, где происходит череда убийств, так просто разгуливает маленькая девочка. Озвучивать в слух свой интерес, блондин не решился, поэтому лишь вопросительно взглянул в сторону малышки. - И что нам с тобой делать? - кажется, вопрос Стинга остался без ответа. До ужина оставалось чуть меньше двух часов, опаздывать в первый же день было бы крайне неприлично, поэтому вопрос с потерянным ребенком нужно было решать оперативно. Хотя, для самой девочки, кажется, прогулка не представлялась проблемой. - Вы идете в дом рыбака? Вы что, не боитесь призраков? - серые глаза, которые, казалось, что не могут быть уже больше, взглянули на Сеон. Она с самого начала стала предметом интереса девочки, в то время как Стинг казался ей обычной помехов в общении с волшебницей. Малышка схватилась за подол Линки, аккуратно перебирая в руках плотную ткань. Драконоборец, в свою очередь, зацепился за слова о призраках, в задании что-то упоминалось о легенде, которая ходит по этому городу. Но эта версия быстро приняла род маловероятной в голове светлого. - Не хочешь рассказать нам об этих призраках? - парень попытался вести себя максимально спокойно и аккуратно, дабы не спугнуть незнакомку, но та, кажется, была готова говорить только с Сеон. Темная терпеливо выслушивала ответы Чени, сдерживая себя от порывов наязвить, ведь понимала, что объективных причин на такого рода агрессию у нее нет. - Я волнуюсь, Чени, - в этот раз обращение по фамилии звучало более строго. - Ты сам не свой. И тот проигрыш... - девушка подняла свой взгляд на темного. - Полностью моя вина, - руки Феникс сильно дрожали, говорить было сложно, они никогда не касались этой темы и, вероятнее, все вокруг уже попытались промыть мозги Роугу на этот счет, Хару же старалась и вовсе не упоминать игры в их разговорах. Ее пугала перспектива наказания от мастера, но еще больше она страшилась того, что Чени просто забудет о гильдии, отдав предпочтенье отношениям с Феникс. - Ты не прав. Вы со Стингом незаменимы для гильдии, - девушка сократила дистанцию между темными, сделав шаг навстречу. Оставался лишь метр. Она действительно считала, что парочка драконоборцев навсегда останется частью Саблезуба, убрав которую, все разрушится. Хару всегда казалось, что она знает людей лучше, чем они сами себя. Еще одна черта Элизабет Беннет в копилку темной. (Роуг = Дарси, а значит, они все-таки отличная пара) Поэтому просьба Чени о том, чтобы Феникс не решала за него, показалась последней забавной. Кажется, она даже немного усмехнулась, но быстро вернулась к серьезному лицу. - Ты мазохист, Чени, - девушка достала цветок из волос, подаренный темным и недолго покрутив его в руках, положила на каталку. Сквозь серьезность даже слегка начала пробиваться улыбка, но темная осеклась, уставившись себе под ноги. Светлая выпрямилась, а к ее подолу прицепился сероглазый хвостик. - Да, мы идем к тому домику, - все также мягко продолжала Сеон, указав в сторону обветшалого дома, расположенного в полукилометре от них, - Составишь нам компанию? И, кажется, мы до сих пор не узнали твоего имени! - неожиданно озарило блондинку. Девушка мягко улыбнулась новоиспеченной знакомой и взяла ее за ручку. Линка повернулась к блондину с ехидной улыбкой на лице. - Видимо, Стинг тебе не очень нравится, да? - Светлая виновато улыбнулась, смотря то на девочку, то на Эвклифа. Осознав вскоре, что ей неловко смотреть на каждого из них, она просто устремила взгляд в небо. Время шуточек прошло, поэтому, если вернуться к фактам, которые знала Сеон... Она знала буквально ничего. Даже объявление с заданием она не видела, так что... - О каких призраках речь? В том доме обитают призраки? Так как Роугу было нечего скрывать, и, хотя желания говорить на эту тему было мало, страх отсутствовал. Поэтому молодой человек смотрел на свою возлюбленную, не отводя от нее глаз. Когда-то давно ее глаза были настолько же глубокого синего цвета, что и океан. Сейчас же они казались совершенно черными, не то от воздействия магии, не то от плохого освещения. - Мне, конечно, могло показаться, что ты была на поле боя, но, по-моему, факты говорят об обратном. Конечно, винить Харуку в своем поражении, Чени не собирался. В его голове эти два события - предыдущая ночь и поражение - были абсолютно не связанными между собой, не зависимыми друг от друга. Без предыдущей ночи он все равно проиграл бы на следующий день. Брюнет потер затылок, а взгляд опустился на труп. — Прав я, или нет, но то, что случилось - уже случилось, — он слегка нахмурил брови, размышляя над всем, что произошло. — Если ты - садистка, то я не против такого расклада, — Чени снова поднял свой взгляд на девушку и расплылся в хитрой улыбке, словно кот. Одним легким движением руки темного, цветок исчез, смешавшись с окружающим воздухом. - Меня зовут Шпулька, меня так мама назвала, - девчонка слегка прыгала не месте, не в состоянии, как и все дети, стоять спокойно. Платье то и дело, взымалось от не сильного ветра, который держал свой путь с запада. Малышка внимательно уставилась на Стинга, когда Линка начала подтрунивать его. - Я его боюсь, - прошептала сероглазка, сделав это недостаточно тихо, чтобы предмет обсуждения этого не слышал и, в следствии, не закатил глаза. Диалог с ребенком Эвклиф предоставил полностью в распоряжение светлой, т.к. как бы он ни пытался быть приветливым, дети его не любили. После вопроса Сеон, Шпулька, кажется, очень повеселела, уж больно ей хотелось поведать очередной слушок новым знакомым. - А то! - девочка гордо вскинула голову, будто бы дуэту светлых очень повезло, что они встретили именно ее, ведь сейчас она им все расскажет. - Там жил старый-старый рыбак, он очень хотел себе жену, но был очень страшный... - малышка покосилась на Стинга после этой фразы, чем знатно задела его гордость, но тот решил лишь коротко выдохнуть в ответ на оскорбление. - И никто не хотел за него замуж, поэтому после смерти, его призрак утаскивает девушек в озеро! - Шпулька сделала еще более важный вид, ожидая того, что сейчас волшебники восхитятся ее интересной историей. Светлый же лишь слегка усмехнулся, потому что совсем не верил в эту историю. Чего не могла не заметить девочка. - Не смейся! Это правда! - сероглазая недовольно надула губы, уже продумывая план мести парню, за его несерьезность. Но блондин лишь пожал плечами, выдавая свое недоверие еще сильнее, за что и получил маленьким кулачком по колену. Лишь короткое ''ай'' сорвалось с его уст, но, поверьте, его недовольство не ограничивалось этим междометием. На все рассуждения Чени девушка в ответ лишь коротко усмехнулась, особенно сказанному последним. Но все же, в этой шутке была доля правды. Садизм в Хару с сильным отрывом преобладал, что неизменно пугало ее. Особенно, когда это отражалось на ее близких. Феникс старалась не придаваться рассуждениям на эту тему, потому что это всегда неизменно вело к панике, поэтому поспешила сменить тему. - Так что же теперь... - девушка накрыла тело, лежащее перед ней, покрывалом. - Сватаешься к дочке короля? Да еще и к самой младшей, - темная проделывала рутинные дела, снимала медицинские перчатки, поправляла покрывало, когда заметила на ногах трупа синяки, которые до этого не рассмотрела. Брюнетка внимательно присмотрелась. Отметины были от того, что ноги девушки кто-то связал. Чтобы проверить теорию, которая сложилась в голове девушки, она прошла к телу, что изучала предыдущим. И рассмотрев внимательно еще раз, подтвердила свои опасения, ведь на первой девушке не было никаких следов веревки. - Мне казалось, тебе нравится другой типаж женщин, - Феникс продолжала вести отвлеченный от ее дел диалог, дабы успокоить свои нервишки, но и в этом было что-то правдивое. Харука правда отличалась от ранее упомянутой мадам и характером, и внешностью. Конечно, она прекрасно понимала, что Энн и в подметки ей не годиться, но повышенное внимание к личности ее молодого человека, ее не то забавляло, не то раздражало. А может, и все вместе. - Я закончила, можем идти, - брюнетка почти вплотную подошла к темному, поправляя воротник его рубашки. Видеть Роуга в костюме было той еще редкостью, что несомненно нравилось Феникс, но из-за своего неумения делать комплименты, лишь восхищенными глазами смотрела на него, подавляя свою улыбку. - Я Сеон, а это Стинг. Он совсем не страшный, посмотри! - Линка протянула к светлому руку и коснулась его плеча. - Видишь? Обычный теплый человек, вид не кусающийся, - девушка улыбнулась малышке. Сеон внимательно выслушала Шпульку, старательно выстраивая теории о происходящем. По завершению истории светлая тревожно посмотрела на Эвклифа. Не совсем отдавая себе отчет в том, какие именно чувства она испытывает. Это был не то появившийся страх и нежелание идти в сторону домика, не то попытка подвязать все имеющиеся знания к заданию. - А давно у вас эта легенда ходит? - спросила блондинка, старательно игнорируя избиения собственного жениха. Роуг так и продолжал стоять рядом, не зная теперь, куда деть руки. Вновь сложив их на груди и чуть скрючившись, он стал походить на бандита, но такая поза хотя бы не отвлекала своей невнятностью. Причинно-следственной связи между их диалогом он не нашел, потому что пару минут назад, вроде как, своеобразно признался в любви. Для него это было признание, уж не знаю как там у нормальных людей... Мечась между желанием съязвить и спокойно продолжить диалог, брюнет выбрал второе, чтобы не мешать Харуке выполнить свою работу. - Ты же сама прекрасно знаешь, какой типаж женщин мне нравится, - Чени с наслаждением окинул хрупкую фигуру темной взглядом, совершенно не стесняясь своих действий. - Небольшого роста, брюнетки со скрытым окрашиванием, - ему и самому стало смешно от такого детского парирования, из-за чего Роуг слегка усмехнулся. - Выяснила что-то еще? Или расскажешь, когда встретимся со светлыми? Парень неосознанно приобнял Харуку за талию, когда та подошла ближе. На таком расстоянии и при таких жестах, всегда хотелось быть чуточку ближе, желательно слившись в поцелуе, но это опционально. Но весь предыдущий диалог заставил его осечься, создавая тем самым между влюбленными небольшую дистанцию. Роуг слегка улыбнулся такой своей маленькой мести. А вы еще говорите, что заигрывания светлых странные. - Мама говорит, что это произошло еще до того, как я родилась, - девочка все еще неодобрительно косилась на светлого, но вскоре смирилась с его присутствием. Тот же, в свою очередь, внимательно наблюдал за сменой выражений лица Линки. После чего выдал: - Нам не обязательно туда идти, если ты не хочешь, - парень положил свою ладонь на плечо спутницы, мягко поглаживая его. Он прекрасно понимал ее эмоции и как настоящий джентльмен, да и просто заботливый парень, пытался огородить свою мадам от нелицеприятных зрелищ, а с этим домом вполне могли опять справиться темные. Хотя совесть Эвклифа слегка напрягалась, когда перекидывал ответственность на кого-то другого. За всеми заботами о Сеон, сам Стинг даже сначала не заметил легкий запах магии где-то поблизости, но, когда тот усилился, блондин слегка напрягся, но старался не подавать виду для спокойствия своей новой маленькой знакомой. - Ты тоже это чувствуешь? - шепотом спросил парень, слегка нагибаясь к уху светлой волшебницы. Не то, чтобы присутствие магии в этом городе настораживало саблезуба, просто у этого самого волшебства был странный привкус, будто бы чего-то жестяного. Он был чем-то схож на привкус магии Хару, но в отличие от колдовства Феникс, это казалось неприятным. В поле зрения никого не было, но Эвклиф старался не упускать любой шорох или тень из виду. - Так мы идем или нет? - Шпулька недовольно подергала светлую за юбку, явно намереваясь показать им дорогу напрямую к домику с призраками. Чени часто позволял себе открытые взгляды в сторону возлюбленной, что совершенно не смущало последнюю, даже откровенно льстило. - Не такой уж и небольшой у меня рост, - девушка слегка поморщила носик. Но если говорить откровенно, то в гильдии она была одной из самых низких, из-за чего частенько комплексовала, но кто же виноват, что все в Саблезубе выросли такими большими, забыв предупредить об этом Феникс. - У меня есть небольшая теория, - брюнетка задумалась, слегка прикусив губу. В целом, она хотела поведать светлым все то же, что и Роугу, умолчав пока что о своих подозрениях. Не хотелось забывать голову команды лишней информацией, пока она сама не убедится в ее достоверности. - Но тебе не расскажу, - вот такая вот вредность посетила Хару, хотя кого мы обманываем, она ее и не покидала вовсе. Девушка положила ладонь на жилетку молодого человека, чувствуя рукой движение грудной клетки. Даже через одежду чувствовалось тепло тела, что грело ее прошлой ночью. Кажется, там все очень хорошо прошло, раз оба они так часто возвращаются к этому воспоминанию. - В морге мы еще не целовались, - слегка саркастично ответила волшебница на маленькую месть со стороны партнера. Впрочем, и сама не была прочь поиграть. Феникс приподнялась на носочках, оказавшись на уровне глаз с Роугом, девушка приблизилась к темному магу, чувствуя теплое дыхание на своих губах. Еще мгновение и темные слились бы в поцелуе, если бы Харука резко не опустилась, когда между ними оставалось меньше сантиметра. Все же заигрывания темных страннее, не могу не согласиться. - До того, как ты родилась... - повторила Линка, - А почему ты хочешь туда попасть? В голосе девушки все еще чувствовалась неуверенность. Но и чувство ответственности давало о себе знать. Из-за него как раз Сеон и собралась с духом. - Нет, все в порядке, - девушка покачала головой, - А то мы вообще ничего не узнаем. Когда рука Стинга коснулась плеча блондинки, на ее лице скользнула улыбка, а в сердце появилась наконец уверенность. Все будет хорошо. Кто вообще верит в призраков? Но стоило им немного отвлечься и появилось ощущение постороннего присутствия. "Потустороннего присутствия?" - успела подумать Сеон. Но вовремя осознала, что это ничто иное, как ощущение магии, которое она постоянно путала с чем-либо другим. В основном, с болезнями. Роуг явно наслаждался такой игрой. Было безумно забавно и интересно наблюдать за реакцией Харуки. Есть в этом какая-то эстетика... Парень, погруженный в свои мысли, даже не заметил, как на лице появилась улыбка. - Ничего страшного, услышу потом, - рука потянулась к голове. Тепло разливалось в зоне сердца, на фоне запела какая-то птица... Что? А, это птичка-дибилка. Ничего страшного, кроме того, что в голове у Чени началась игра, если можно так назвать. И счет был 2:1 в пользу Хару. Что ж. Улыбка темного волшебника (тот-кого-нельзя-называть) мгновенно сползла с лица. Он достаточно резко притянул Хару к себе за подбородок (но и наклонился сам, чтобы никого не травмировать!) и прошептал, смотря девушке прямо в глаза: - Не целовались, значит... - он сделал небольшую паузу, - Не стоит и начинать. Озарившись победной улыбкой, брюнет чмокнул Хару в щеку и отстранился. Роуг коротко взглянул на часы. - Ох, нет, уже половина пятого, кажется, еще немного и мы опоздаем! - талантом актера молодой человек был обделен, но вот использовать драматизм в качестве шутки... - Ну как же, одной идти страшно, а вы меня защитите, - вот так сходу маленькая преступница выдала свой коварный план по прогулке в дом старого рыбака. Могу поспорить, что ее мама категорически запрещала ей приближаться к дому, но любопытство сильнее. Сеон уверила Стинга, что все в порядке, но взглянув на часы, Эвклиф коротко выдохнул. - Только быстро, иначе мы не успеем на ужин, - блондин слегка нервно переминался с ноги на ногу. Светлый был до жути пунктуален, поэтому опоздание на ужин его бы сильно расстроило. Вся троица направилась в сторону пункта назначения. - Думаешь, магия чувствуется от дома? - светлый говорил тихо, чтобы девочка не могла услышать их. Да и разговор взрослых ее совсем не интересовал, она лишь припрыгивая плелась за Сеон, повторяя ее скорость шагов и изредка пиная маленькие камушки. По приближению к дому, магия стала чуть яснее чувствоваться, но все еще была где-то вдалеке. Будто преследуя их, а не находясь в одной точке. Очередной ход темного задел самолюбие Хару, раздражение иглами прошлось по хрупкому телу. Сдаваться Феникс не собиралась и уже спланировала свой следующий ход, отложив его, чтобы усыпить бдительность темного. - Ты меня убиваешь, Чени, - брюнетка показательно развернулась, направляясь прямиком к выходу. Пусть думает, что расстроил ее. Однако, в мысли быстро пробрались размышления о скором ужине. Хару побыстрее хотелось снова попробовать то вкусное виски, которым угощал ее господин Эллдрич. Кажется, день для нее был сильно наполнен стрессом, поэтому всю дорогу до поместья девушка молчала и лишь изредка поднимала голову, чтобы посмотреть, где они находятся. - Нам стоит переодеться для ужина, - наконец сорвалось с уст Феникс, когда пара уже подходила к главному входу. Там они должны были разойтись по своим комнатам, следом встретившись уже на ужине. Темная внимательно заглянула в глаза Роуга, пытаясь прочитать в них хоть что-то, но попытки были тщетны. Не дав ему что-либо сказать или сделать, девушка направилась в сторону своей комнаты, цокая каблучками своих сапог. - Малышка, а ты живешь где-то здесь рядом? - обратилась к Шпульке Сеон. Малышка задорно прыгала позади, чем сильно поднимала настроение. Настолько, что в какой-то момент Линка сама не заметила, как начала было подпрыгивать, но вовремя осеклась, вспомнив, что она - "серьезный взрослый". В ответ на просьбу Стинга поторопиться, девушка коротко кивнула. Она понимала беспокойство Эвклифа, но все же последний был каким-то уж больно дерганным. - Не знаю... - пробормотала девушка в ответ на вопрос про магию. - Нашел вообще, у кого спрашивать, - усмехнулась она. Сделав небольшую паузу, Сеон продолжила, - Ты в порядке? - обратилась из-за своего беспокойства к молодому человеку Линка, - Кажется, тебя что-то тревожит, я права? Роуг слегка прикусил губу, понимая, что задел самолюбие возлюбленной. Неприятно, но ничего не попишешь. Извиняться он не собирался, так как чувствовал некий подвох. Но каждый укол девушки все еще был уколом, что отзывалось болью. Как говорится "любишь розу, люби и шипы". Немного сморщившись и потерев лоб ладонью, Чени собрался с мыслями и пошел следом за девушкой, не отвечая на ее слова. По дороге домой, как и ранее, Роуг не проронил ни слова, изредка косясь в сторону Харуки, чтобы оценить обстановку. Такое молчание было похоже на другой фразеологизм: "взорвется? - да не должно...". Из мира размышления парня вытянула короткая фраза Феникс. - Да, - согласился с ней Чени. Разрывать визуальный контакт он не стал, и даже некоторое время помедлил, смотря девушке вслед. Тряхнув головой, сбрасывая таким образом негатив, Роуг направился в сторону комнаты драконоборцев. Стинг слегка задумался после вопроса светлой. - Вообще-то... - светлый сделал недолгую паузу. - Мне не нравится эта магия, что я чувствую здесь. Но у меня плохо с определением природы магии, - определение магии было преимуществом, в основном, телепатов и магов, связанных со смертью, поэтому такие способности блондину давались с трудом. - Я живу в замке короля, - девочка сделала свой очередной неуклюжий прыжок. От этих слов Стинг моментально остановился, переглянувшись с Сеон. Девочка не выглядела как обитательница поместья, скорее, как местная уличная оборванка. Да и стоит ли верить словам маленькой незнакомой девочки? - А кто твоя мама? - блондин слегка наклонился в сторону Шпульки, стараясь выдать максимально дружелюбное лицо, но у него сомнительно выходило. Девчонка слега отшатнулась от блондина, спрятавшись от его взора за ногами Линки. Они стояли уже прямо перед домом старого рыбака. Осталось только войти. Хижина была почти развалившейся и издалека казалась в разы лучше, чем то, что лицезреет троица вблизи. Домик уходил чуть вглубь леса и ознаменовал начало нежилой части города. Свет закатного солнца едва достигал стен развалившегося сооружения. Вокруг стоял запах рыбы и нагретого на солнце дуба. - Мою маму зовут Анна. Добравшись до своей комнаты, Хару быстро захлопнула за собой дверь, оставшись наедине с собственными мыслями, что ей было абсолютно противопоказано дабы избежать съедания себя изнутри. Темная подошла к зеркалу, внимательно вглядываясь в свое уставшее отражение. Не обрадовавшись своему виду, девушка принялась приводить себя в порядок. Темные волосы волнами падали на оголенные плечи, проходя между зубчиками деревянной расчески. Феникс долго наблюдала за собой в зеркало, пока не пришло время переодеться, выбор не был таким уж крупным, поэтому темная разложила все, что взяла с собой на задании. В основном, весь ее багаж составляло оружие и ее боевая одежда, но так как одним из условий заказчика было не выделяться своим внешним видом, волшебнице представало тяжелое испытание. Выбор пал на шелковые широкие брюки черного цвета и легкую белую блузку, под которую Хару надела кружевной корсет, который, конечно, был отлично заметен под ее рубашкой. Темная могла позволить себе носить такие вещи благодаря своей фигуре и отсутствию стеснения, как такового. Поэтому надев черные лодочки на каблуке и завершив вид красной помадой, была полностью готова покорять сердца местных обитателей. Конечно, весь этот вид был посвящен лишь одному человеку, но это не значит, что другие не могут полюбоваться. Феникс отворила дверь, понимая, что совершенно не знает, где находится зал, в котором уже через пятнадцать минут должна сидеть за столом. - Я не уверена, - осеклась Сеон. Она была не из тех, кто незамедлительно дает оценку своим ощущениям. Пока для нее это просто было чем-то вроде северного ветра, который аккуратно покалывал щеки. Вообще, с каждой секундой, ситуация становилась все более жуткой. По крайней мере, субъективно, Сеон казалось, что воздух словно застыл на месте, не давая вдохнуть лишний раз всем находящимся поблизости. Малышка ответила на поставленный вопрос Стинга, с которым девушка мгновенно переглянулась. Сеон взяла Шпульку за ручку. Возможно, чтобы успокоить саму себя. Но ладони у нее точно были ледяные и влажные. Роуг довольно быстро облачился в свои нормальные одежды. Разве что не стал надевать плащ. Единственное, что решил изменить парень в своем внешнем виде, в отличие от обычного - это прическа. С собой он всегда брал небольшую заколку, которой закалывал всю переднюю часть волос на макушке, если работа предстояла монотонная, или он садился читать книги. Хотя, впрочем, привычка эта появилась относительно недавно, во время магических игр, когда он заметил, что зрение постепенно начало садиться из-за челки. Не в его характере было уделять большое значение своему внешнему виду, поэтому вскоре он вышел из комнаты. Припоминая только путь к переговорной, он направился именно туда, рассчитывая, что, уж где-где, а там будет народ хоть какой-то. Но мирной прогулке по коридорам замка не суждено было осуществиться, так как вскоре после выхода, Чени догнали разные неприятные мысли насчет проведенного дня. Это были и размышления о полученной в стенах дворца информации, и знание о смерти девушек... И мысли об их с Хару перепалке. Скоро дойдя до переговорной, Роуг, не заметив окружения, каким бы оно ни было, устроился в кресле в дальнем углу залЫ, погружаясь в свои мысли все глубже и глубже. Девочка почувствовала холод руки светлой, отчего немного растерялась, думая, что сказала что-то не так. Впрочем, ей это не мешало направить Линку ко входу в дом. Стинг же и вовсе постарался выкинуть из головы информацию о Шпульке, дабы это не сбивало его с мыслей о том, что сейчас они будут исследовать возможное логово убийцы. Хотя это было маловероятно, ибо казалось слишком банальным. - К началу ужина мы точно не успеем, но нужно постараться, чтобы не сильно опоздать, - Эвклиф понимающе кивнул напарнице, так как понимал ее эмоции, и по поводу магии, и по поводу девочки. Парень зашел в дом первый, дабы уберечь дам от неожиданных опасностей. И когда взглядом проверил полы и потолки на безопасность, дал отмашку, чтобы остальная часть трио могла пройти. Внутри дом был совсем небольшой, гостиная совмещена с кухней и столовой, дверь в туалет была разломана, небольшая лестница, которая, к слову, не внушала доверия, вела прямиком на чердак. Ничего необычного в этом месте не было. Разве что тот факт, что в нежилом помещении все еще присутствовали личные вещи бывшего жильца. Удочки, куртки, рыболовные сети и крючки, рассыпавшиеся по деревянном полу. Блондин аккуратно обошел комнату по кругу, создавая полное впечатление, не стараясь рассматривать детали. Под ногами Стинга зашуршала газета, которую, тот, в свою очередь, поспешил поднять. Бумаге было около 30 лет, не так уж и много, но выглядела она так, словно лежала здесь около века. Ничего интересного в ней не было, сводка новостей о скоте фермы, погода на месяц, рыболовные вести и советы по выращиванию капусты. Сама атмосфера в доме была не очень приятная, будто дом покинули в спешке, все разбросано и уже порядком покрылось слоем пыли и грязи. - Нашла что-нибудь? - Эвклиф обернулся на свою возлюбленную, заодно проверяя, как она себя чувствует. Хару лишь примерно помнила расположение комнат и залов в поместье, поэтому неудивительно, что через какое-то время она поняла, что порядком заблудилась. И продолжила бы бродить по одинаковым коридорам, если бы не столкнулась с двумя фигурами. - Мисс Феникс, что вы здесь делаете? - ее окликнул незнакомый ранее голос, что еще больше смутило темную, ведь владелец этого голоса знал ее фамилию. Обернувшись, она заметила двух ужасно схожих молодых людей, их волосы были знакомого рыжего цвета. Родство с младшей дочерью короля было заметно без слов. - Я просто искала столовую, - девушка вежливо улыбнулась. Парни выглядели молодо, около 25-27 лет, с карими глазами, худощавым телосложением и высоким (даже слишком) ростом. Как дальше оказалось, они являлись родственниками Анны и прочих сестер, будучи сыновьями сестры королевы. Конечно, король собрал всю семью и прислугу в честь приезда волшебников, на которых он больше всего возлагал надежд. Так, в компании молодых людей, параллельно ведя дружескую беседу, темная добралась до места назначения. Темные двери широко отворились, представляя взгляду ныне прибывшую тройку. Взгляду обратились в сторону Хару, все благодаря ее внешнему виду. Но та не обратила внимания даже на количество присутствующих людей, которое было достаточно велико, она лишь взглядом пыталась найти Чени в этой толпе, параллельно ведя беседу с одним из близнецов, даже смеясь над его шутками. - Где же ваша команда? - парень, имя которого Вильям, бесцеремонно разглядывал свою собеседницу, что показалось последней очень схожим на привычку Роуга, но в отличие от возлюбленного, в данном случае скорее вызывало у девушки отвращение, нежели позитивные эмоции. - Они в дороге, - Феникс послушно села на указанное ей место за столом. И только после этого, взглядом нашла темного, он был почти напротив нее, их разделяло всего лишь одно место, на которое как раз и позарился рыжий. Сеон внимательно выслушала молодого человека и кивнула ему, в подтверждение его слов об опоздании. Саму же девушку опоздание волновало в последнюю очередь. Нужно было для начала переварить всю поступившую информацию и осмотреться. Сеон прошла комнату в диаметрально противоположном направлении. Она легким движением руки смахнула пыль и грязь с уплотненных книжных корешков - что-то о рыбалке, пара книг художественной литературы тех лет. Пара книг лежала на полу, рядом, но ничего интересного. Девушка прошла в кухню, где обнаружила такие же нетронутые столовые приборы и посуду. Вилки, однако же, представляли из себя некий кластер из ракушек. Выглядело это, по меньшей мере, изящно. "Хобби?" - подумала про себя Сеон. Но мысль не успела развиться, так как сработала некоторая ответственность за ребенка. Она повернулась к Шпульке и показала ей такую изысканную вещь. Как раз в этот момент появился Стинг и завязал диалог. - Если ты о жильце, то жил он один, - девушка внимательно посмотрела сначала на скромный набор посуды, лежащей в мойке, после чего перевела взгляд на отсутствующую дверь, что должна была вести в уборную. - Занимался рыбалкой. Возможно, немного рукоделил, - Сеон перевела взгляд на вилку в руках их маленькой спутницы. Она никогда не была, и не старалась быть похожей на Шерлока, ведь дедуктивные методы для нее были далеки. Для нее в первую очередь - факты, а уже потом догадки. Роугу показалось, что прошла, по меньшей мере, вечность, но часы, висящие над сиденьем главы застолья, говорили об обратном. Прошло около десяти минут. Зал мало-помалу наполнялся гостями. Комната словно ожила и задышала, услышав сплетни местной аристократии. Для Роуга все это было чуждо, хотя, для задания, пожалуй, стоило бы обратить внимание на острые языки присутствующих. Но только он вышел из состояния транса, в дверях показался до боли знакомый силуэт, хотя и в незнакомой одежде. В горле отчего-то пересохло, а на щеках появился румянец. Спасало то, что время все близилось к обеденному, поэтому стаканы с водой уже стояли на столе. Сделав несколько глотков, Роуг вернулся взглядом к Харуке, понимая, что налюбоваться им сможет, пожалуй, лишь самостоятельно сняв эти ткани... Стоп, стоп, не вовремя. Харука, судя по всему, не заметившая присутствия своего напарника - или сознательно его игнорировавшая - шла в компании двух молодых людей, которые скрашивали ее путь мирной беседой. Темному сразу не понравились взгляды, которыми близнецы одаривали его возлюбленную, но решил воздержаться от конфликта. Хотя конфликтовать уже хотелось - один из юношей сел прямо между дуэтом темных. Видимо, самое время обратить на себя внимание. - Приятно познакомиться, я Роуг Чени, - внушительно обратил на себя внимание парень, протянув рыжему руку в знак доброй встречи. Только рука была протянута ладонью вниз, а все естество Чени приосанилось. Эвклиф внимательно слушал все выводы светлой, от чего даже пропитался гордостью за свою девушку и ее внимательность. Светлый положил руку на сравнительно маленькое плечо светлой. Стинг горел желанием крепко обняться, но сдерживал себя изо всех сил, чтобы не давать повода их маленькой спутнице о чем-либо спрашивать. Да еще и если учесть, что эта малышка внезапно оказалась обитательницей поместья, не прибавляло ей очков доверия. Кстати, о ней, девочка тоже не теряла время зря. И пока светлые вели диалог, за их спинами раздался сильный грохот. Светлый заметно дернулся от неожиданного громкого звука, резко развернувшись на его источник. Взору блондинов предстала такая картина: Шпулька стоит среди выпавших из шкафа вещей, делая вид, будто бы совсем не понимает, как это произошло. Вокруг нее лежат личные вещи бывшего обитателя дома, особенно заметно было количество выпавших удочек, а одна из них была завернута в ткань, которая была заметно моложе всех остальных вещей. И пока никто из дам не коснулся этого предмета, Эвклиф быстро подхватил удочку в свои руки, отодвигая край ткани, чтобы посмотреть на предмет поближе. Лицо Стинга заметно напряглось, парень моментально замотал улику поплотнее, чтобы никто больше не смог заглянуть. - Нам пора, вернемся завтра, - парень чуть подтолкнул Шпульку к выходу, стараясь не выглядеть слишком сурово, но попытки были тщетны. Харука заметно успокоилась, когда обнаружила рядом с собой, хотя и сидящего через человека, темного. Вариант находиться одной в толпе местной ''элиты'' не очень импонировал девушке, т.к. в таком случае, ей бы пришлось вести диалог со всеми параллельно, как это обычно бывает на званных ужинах. Впрочем, не успела Феникс как-либо обратить внимания на Чени, как он сам успешно показал свое присутствие, вполне типичным для него недружелюбным манером. Порой темная задавалась мыслью, как при его характере, многие просто не убегают от одного только взгляда Роуга. - Очень приятно, Вильям, - парень невозмутимо пожал руку нового знакомого, не обратив внимания на его попытки показать недовольство. - Вы родственники? - рыжий сначала посмотрел на Хару, цепляясь взглядом за декольте, а следом перевел свой взор на Чени. Вопрос вызвал у Феникс легкую улыбку. Волшебница мотнула головой в знак отрицания, но что-то в этом составляло долю правды, что заметно позабавило оную. - Мы члены одной команды, - темная решила умолчать о личных взаимоотношениях между темными, то ли из вредности, то ли ради конспирации. Время подходило к началу трапезы, по рядам проходила прислуга, спрашивая о предпочтениях в напитках, от чего темная даже немного оживилась. Перспектива запить тяжелый день до жути манила своей непринужденностью. Поэтому, когда на их столе, по просьбе Вильяма, появилась бутылка виски, стакан Феникс был уже наполовину заполнен вышеупомянутым членом аристократии. Темная подметила, что не смотря, на, казалось бы, светские корни, молодой человек совершенно не знает, сколько нужно наливать виски в стакан. Но сему жесту темная ответила приветливой улыбкой и предложением разделить с ней данный вид алкоголя. Хотя, казалось, что еще одну вежливую беседу Хару не выдержит, та вела себя на удивление собрано и сдержано, предпочитая слушать, нежели говорить. Феникс совсем обделила вниманием своего члена по команде, от чего, когда оные столкнулись взглядами, почувствовала некое напряжение. - Господин Чени, выпьете с нами? - рыжий вежливо повернулся корпусом в сторону темного волшебника, из-за чего за его плечом можно было заметить, как Феникс опустила голову, рассматривая скатерть, дабы не сталкиваться взглядом с Роугом. Сеон улыбнулась возлюбленному и положила свою ладонь поверх его, лежащей на плече девушки. Но неожиданный грохот вывел молодежь из транса. Стинг даже дернулся, отчего Сеон неосознанно сжала его руку чуточку крепче. Светлые синхронно развернулись в сторону грохота, где обнаружили Шпульку, заваленную вещами из шкафа. Линка быстро окинула взглядом все барахло и выцепила взглядом тканевый сверток, который тут же схватил Стинг. Девушка вопросительно посмотрела на блондина. — Это что-то опасное? - обратилась она шепотом к Стингу, пока тот активно выгонял женскую часть трио из домика. В голове неожиданно всплыли ощущения от ледяного ветерка на берегу под ивой. - Источник магии?.. Противиться желанию Стинга поскорее добраться до замка девушка не стала, но все еще желала услышать ответы на свои вопросы от напарника. Роуг посмотрел на собеседника, приподняв подбородок. Оценив свои шансы на успешное продолжение конфликта, парень решил ретироваться. Банально из уважения к собеседнику и понимания, что ругань с родственниками владельца дома в первый же день ничего хорошего не принесет. Впрочем, Харука решила ответить на вопрос рыжего достаточно коротко, из-за чего словила на себе вопросительный взгляд от Роуга. Парень старался прочитать, стала ли информация об их отношениях секретной из-за дневной ссоры, или это был жест конфиденциальности. Но исходя из уважения к Хару, молодой человек решил эту тему не развивать, подозвав к себе прислугу. По его просьбе спустя пару мгновений на столе появился виноградный сок. Чени уже было потянулся, чтобы налить в стакан напиток, как к нему обратился Вильям, чего брюнет совсем не ожидал, вследствие чего слегка растерялся. Парень быстро собрал весь свой образ вновь воедино. Драконоборец хотел было выказать весь свой джентельменский характер, но быстро смекнул, что не знает даже титула собеседника. Но судя по назойливости, следовало догадаться. - Отчего же нет, - также вежливо ответил улыбкой Чени. Окончательно убедившись, что сейчас не самое лучшее время для споров, он решил сгладить углы. Вопросы пролетали мимо ушей парня, его мысли были сосредоточены на удочке, которую они обнаружили благодаря малышке, кажется, стоит поблагодарить ее за содействие в расследовании. - Не опасное, - светлый отвечал коротко, по делу, не давая Линке простора для фантазии, хотя скрывать от нее что-либо было необдуманно, ведь она наверняка уже придумала себе миллион вариантов, которые, вероятно, даже нереальны. - Нет, это не магический предмет, - кажется, их диалог стал походить на игру в ''да/нет'', но Эвклиф не мог с собой ничего поделать. Только ради девочки он не мог произнести ни слова больше. Сама же Шпулька была рада, что никто не наругал ее за погром, который она устроила, а также была очень счастлива покинуть этот дом. Кажется, ей он тоже не пришелся по душе. - Шпулька, мы проводим тебя до поместья? - блондин выдавил из себя легкую улыбку с примесью страха. Получив положительный ответ, все трио уже настойчиво направлялось в замок. По мере их пути, ощущение магии шло за ним следом, но вскоре затерялось где-то за старыми домами. На протяжении дороге светлый старался не говорить без повода, поэтому дорога показалась ему очень быстрой, находясь в размышлениях, он потерял счет времени. Девчонка же непринужденно скакала вокруг Сеон, периодически спрашивая какие-то надоедливые вопросы про магию и котов. Когда вся тройка оказалась у поместья, Эвклиф предложил разделиться, т.к. ему было необходимо спрятать недавно найденный предмет, Линке же он предложил сопроводить маленькую аристократку в столовую. - Я быстро, - Стинг поцеловал девушку в щеку, поспешно направившись в сторону комнаты драконоборцев. - Мама говорила, что испечет торт сегодня, - глаза девочки ярко загорелись при упоминании сладости. - С каких это пор ты пьешь крепкий алкоголь? - Феникс устремила свой слегка недовольный взгляд на темного, пытаясь понять, насколько он задет тем, что его девушка не уточнила об их отношениях. Девушка поднесла стакан к губам и сделала небольшой глоток. Красный отпечаток помады остался на сосуде, украшая его своим рисунком. Все же, здешний виски один из лучших. Стоит ли уточнять, что все это была игра? - О, поверьте, перед нашим виски невозможно устоять, - решил разбавить разговор Вильям, вклинившись не только физически, но и морально между темными. Его дружелюбная улыбка развеяла электричество, которое исходило от темной, причиной которого была даже не недовольство, а игривость, которая с недавних пор проснулась в волшебнице и даже не пыталась ее отпустить. - Сэр Вильям, вы женаты? - девушка откинулась на спинку стула, вальяжно болтая виски в бокале таким образом, что свет отражался от жидкости янтарными лучиками. Феникс поймала себя на мысли, что этот вопрос будет звучать немного некорректно, но когда следом последовал смех и отрицательный ответ, то окончательно поняла рамки дозволенного. - Харука, прошу, можно просто Вильям, - ее имя из уст члена королевской семьи звучало как-то ненатурально, от чего та немного натянуто улыбнулась, но вовремя опомнившись, прияла свой ранее грациозный вид. На столе, как и положено, лежало большое количество различных приборов. Благодаря своему детству, темная разбиралась в этом, пожалуй, лучше всех в этом зале. Что, конечно, польстило Феникс. Ведь манеры здешней аристократии были далеки от стандартов, что с воспитанием Хару, сильно бросалось в глаза и даже вызывало чувство испанского стыда. Сеон слегка задела такая холодность партнера, впрочем, она и понимала причину, которая, кстати, вертелась вокруг девушки, словно с заведенным моторчиком. Присутствие малышки заметно успокаивало нервы. На душе было неспокойно, хотелось все обсудить и спросить, но, почему-то, не получалось. Они наконец вышли из домика и направились к замку. Путь был не сказать, что долгий, да и все внимание Сеон захватила Шпулька, постоянно донимающая девушку своими вопросами. Блондинка даже показала пару фокусов со светлячками, а один раз создала котенка из света, который немного поластился в ногах девочки, после чего быстро шмыгнул за забор, оставляя за собой небольшой светящийся след. Кажется, Шпулька была в восторге от такого представления. Не успели они дойти до ворот, как Стинга и след простыл. - Но я же..., - не успела возразить девушка. - Не знаю, где находится столовая... Сеон глубоко вздохнула и снова обратила свое внимание на малышку. - Ого, какая твоя мама молодец, - похвалила Сеон. - А С чем будет торт? Она словила себя на ощущении, что ее покинуло беспокойство, которое нахлынуло еще на берегу перед домиком, а оттого винтики в голове решили вновь приступить к работе. Появились шальные мысли: "А родная ли она дочь Анны?", "Дети склонны принимать все за чистую монету", "Может ли Шпулька быть просто воспитанницей детского дома, которая сильно привязалась к Анне?". Но не составляло труда это тотчас выяснить. - Шпулька, а ты, случаем, не знаешь, где находится столовая?.. - С недавних, - коротко ответил Чени, с вызовом ухмыльнувшись даме сердца. Наконец он уловил ее взгляд и атмосферу. Да, игра все еще продолжалась. Но, кажется, Вильям, в прямом и переносном смыслах вставший между темными, этой игры не почувствовал. К худшему то, или к лучшему, еще предстоит узнать. От следующего вопроса Роуг незаметно прыснул в кулак. Казалось, что ставки росли, поэтому отступать было некуда. - Сэр Вильям, - вторил своей возлюбленной Чени, - Знакомы ли вы с Энн, дочерью короля? Рискованно? Да. Будет ли он сожалеть о содеянном? Наверняка да. Насладится ли он грядущим шоу? Определенно да. Роуг коротко взглянул на Харуку. На лице его улыбка читалась лишь во взгляде, а брови были слегка приподняты. - Клубничный, - девочка словно пропела это, заливаясь звонким смехом, который, казалось, было слышно даже в столовой, куда Линку и повела маленькая обитательница поместья. - Знаю, - девочка потянула светлую за подол юбки, довольно быстро перебирая маленькими ножками, иногда даже запинаясь. И когда они были уже у дверей, те моментально отворились, приглашая дам войти. На них устремились большинство взглядов присутствующих. Многие не могли понять, местная ли Сеон или та самая светлая волшебница Саблезуба, ведь одежда на ней была королевской семьи. Вскоре, к дуэту подлетела Йохана, заботливо приглашая девушек присесть, параллельно охая и ахая от внешнего вида Шпульки, платье которой было полностью в грязи. - Госпожа Линка, прошу, присаживайтесь, мне пока нужно отмыть эту негодяйку, - девушка недовольно показала кулак малышке, уже представляя, как им обеим влетит от старшей сестры. Тем временем Стинг влетел в их комнату, отчаянно пытаясь найти укромный уголок, чтобы запрятать найденную улику. Светлый проверил шкафы на тайные отсеки и огорчился, когда ничего не нашел. Поэтому единственное, что ему оставалось - это спрятать сверток под матрас, как прятали маленькие дети сладости от своих родителей. Впрочем, это было единственное место, куда бы точно никто не полез, даже Роуг. Знатно обрадовавшись приближающейся трапезе, блондин стремительно направился в сторону зала, сам не понимая, откуда узнал дорогу. Может, она ему приснилась? Девушка прищурила глаза, когда Чени задал вопрос про нелюбимую из сестер. Раздражение выразилось в нервном постукивании указательным пальцем по бокалу, но идея мести пришла слишком быстро, чтобы успеть расстроиться. Пока Вильям не успел ответить, Хару сразу же выпалила: - Просто господин Чени искренне поражен вашей сестрой, но слишком застенчив, чтобы сказать ей об этом напрямую, - девушка расплылась в ехидной улыбке, окидывая взглядом весь зал. И когда жертва была найдена, брюнетка подорвалась со своего места. - Я считаю своим долгом помочь моему товарищу в устройстве его личной жизни, - темная походкой от бедра, с бокалом в руке, направилась в сторону рыжей, которая помогала своей старшей сестре разложить салфетки на длинном столе. После их дневного конфликта с дочерью короля, волшебница не надеялась на положительное к ней отношение, но вот страх вселить, думаю, удалось. Поэтому по приближению к дамам, Хару заметила, как Энн заметно занервничала. - Энни! - Феникс ярко улыбалась, обращаясь к ней в неформальном ключе. Кажется, старшая сестра тоже улыбнулась, радуясь за свою младшую, так как подумала, что рыжая смогла наконец-то обрести друзей в лице темной волшебницы. Не успела девушка ничего возразить, как ее спутницу увели, угрожая кулаком. – Она ни в чем не виновата, честное слово!.. – сказала Сеон вслед, но, кажется, ее не услышали. Она, неожиданно для себя, поймала на своей персоне несколько недоуменных взглядов. Сначала захотелось смутиться, но внутри что-то щелкнуло, и Сеон вытянулась по струночке. Она оглядела всю толпу. Найти в ней своих было проще простого – даже на светском мероприятии, которое даже не успело начаться, дуэт темных, кажется, успел навести шуму. Что-то странное было в картине, которую видела Сеон. Харука направлялась к Энн, добродушно ей улыбаясь. Что-то в этом было не так. И когда Хару подошла к королевской сестрице вплотную, блондинку озарило. Вспомнилась та сцена с криками перед больницей. Девушка выгнула бровь, явно не понимая, что же происходит. Ее взор прыгал от одного лица к другому и, – бинго! – она наконец нашла Роуга, который заметно напрягся. Девушка на миг задумалась, кому же помочь, но ответ был очевиден с самого начала. Поэтому двинулась она в сторону напарника по команде. – Что, шутка вышла из-под контроля? – Сеон лукаво улыбнулась другу. Роуг же успел лишь свести брови и хмуро посмотреть на блондинку. Похоже, что ее совсем не волновала такая реакция. Девушка заняла свободное место слева от Роуга. Видимо, вся команда будет сидеть, все же, в одной части стола. Не проронив ни слова, да и в целом игнорируя окружения, Чени резким движением руки налил себе виски и выпил залпом. Сеон, подперев щеку ладонью, внимательно наблюдала за происходящим. По ее скромной оценке, друг выпил всего пару глотков. Хотя для непьющего человека это было чревато. Роуг тем временем встал из-за стола и пошел следом за Харукой. Все-таки у нее была невероятно привлекательная фигура, которую девушка умело подчеркивала. Из-за этих раздумий, когда молодой человек присоединился к девушкам, он не смог сразу сформулировать фразу, да и встретился взглядом с Энн спустя пару мгновений, что ловил воздух ртом. – Да, Энн! – наконец мысли выстроились в единую цепь. – Я хотел сказать, что вы – замечательная девушка, и вам еще многое предстоит повидать! – парень слегка запнулся от волнения. На щеках выступил легкий румянец. – Но мое сердце принадлежит другой! С этими словами молодой человек перевел взгляд на Харуку и взял ее за руку. – Признаю, я проиграл… Давай прекратим… – Роуг закончил свою фразу почти шепотом. Сеон же наблюдала за всей сценой, не двигаясь с места, и с каждым словом Роуга ухмылялась все сильнее. По окончании его признания, когда за шумом толпы слова перестали быть различны, она повернулась к соседу. – Если моя интуиция меня не подводит, то вы являетесь членом королевской семьи? – девушка легко улыбнулась рыжему. – Меня зовут Сеон, приятно познакомиться! Она слабо пожала руку в знак приветствия. Эвклиф оказался в зале как раз в момент, когда Роуг распинался перед Энн, чему светлый был ужасно не рад, впрочем, как и всему сегодняшнему дню. Работа в команде, по его мнению, складывалась печально. Кажется, сегодня были провалены все правила, которые были озвучены. Использование магии, не соблюдение дресс-кода, показ личных отношений в команде. Видимо, на их ''семейном собрании'' сегодня всем немало прилетит. Зато они хорошо поработали, собрав множество улик, чему Стинг не мог не радоваться. Но с позитивными эмоциями сейчас ему было туго, блондин всегда был полностью погружен в задания, которые брал, поэтому и сейчас не мог отпустить мысли о работе. Драконоборец занял место напротив Сеон, слегка улыбнувшись и кивнув ей головой. - Кажется, я пропустил все самое интересное, - светлый постарался перевести все в шутку, не думая о том, сколько безответственности при этом проявили темные. Стинг вклинил свою фразу прямо перед тем, как Вильям начал представляться. - Да, Вы абсолютно правы, я Вильям. Взаимно, - рыжий повернулся к светлой лицом, чтобы лучше разглядеть собеседницу. Сделать вывод о том, что вновь прибывшая - одна из Саблезубов, не составляло особого труда, как минимум, из-за разницы во внешнем виде с местными жителями. Для членов королевской семьи, она была просто очевидна. - Как продвигается задание? - Вильям задал этот вопрос осторожно и, скорее, из вежливости, нежели желания что-то узнать. После вопроса члена королевской семьи, ранее просто наблюдавший Эвклиф, немного напрягся. Хотя, возможно, это потому, что он здесь никому не доверяет. - Успехи есть, - светлый окинул собеседника слегка волнительным взглядом. Сегодня вся команда Саблезуба хотела запугать этот город, если делать вывод по их взглядам на всех здесь присутствующих. Им стоит вовремя одуматься, иначе проблемой здесь станет сама команда, а вовсе не убийца, гуляющий по улицам города. Хару удивилась, когда Чени взял ее за руку. От столь эмоциональной сцены, и без того не остававшиеся без внимания темные, оказались всеобщим интересом. Феникс буквально телом чувствовала десяток пар глаз, которые пронизывали их дуэт, но держалась она стойко, максимально не подавая смущения. - Мы просто хотели сказать, что очень рады вашему добродушному приему и что ты чувствуешь себя хорошо после того случая... - брюнетка повернула ситуацию в свою сторону, отводя внимания от Чени, который, кажется, смутил не столько Хару, сколько Энн. Рыжая вежливо, но не без испуга на лице, кивнула головой волшебникам и решила максимально быстро удалиться, оставив брюнетов наедине, если не считать всех тех, кто продолжал пристально на них смотреть. Кажется, счет 3:2 в пользу Хару. - Страшно стало? - темная рассмеялась, когда дочь короля покинула их. Отпустив руку молодого человека, она положила ее на плечо парня, менее интимный жест, но все еще проявление любви. Взгляд волшебницы обратился к их местам за столом, где уже находились светлые. Как много они видели? Феникс не обратила внимания на то, что оставшаяся часть команды уже присутствовала, будучи слишком увлечена игрой. - Я ревную, Чени, - девушка произнесла это с заметно наигранной обидой, после чего слегка потянула темного за руку, двигаясь в сторону их мест, победно приподняв подбородок. Вскоре, дуэт уже оказался за столом. Хару выглядела самодовольно, из-за чего словила усмиряющий взгляд главы команды, но сделала вид, что совсем этого не заметила, продолжая очень маленькими глотками пить виски, часто поглядывая в сторону Роуга, а потом и на Сеон. По озабоченному виду Стинга было понятно, что они что-то нашли, но обсуждать детали задания, зная, что здесь много заинтересованных ушей, было даже не рискованно, а безумно. Сеон заметила возлюбленного напротив себя и ответила ему такой же приветливой улыбкой. Между молодыми людьми завязался небольшой диалог. Девушка, не найдя себе занятия интереснее – ведь темных уже не было слышно, а в округе заинтересованных персонажей не оказалось – встряла в диалог. – О, мы познакомились с самой младшей вашей родственницей! – восхитилась Сеон. – Шпулька. Славная девочка. Конечно, малышка произвела на девушку неизгладимое впечатление. Сеон, будучи волшебницей жизненного элемента, в целом очень трепетно относилась к живым существам. Но особенно ей нравилось наблюдать за отдельно взятыми этапами взросления. И эта стадия ребенка – когда существо с жадно познает этот мир – очаровывала ее больше всего. – Часто ее ругают? – девушка настолько непринужденно продолжала диалог, словно эта информация и была ответом на поставленный вопрос. Впрочем, и сам Вильям, видимо, не был заинтересован в задании. Конечно, всегда можно было настоять на продолжении, но поведение квартета оставляло желать лучшего. Так что стоило бы сбавить обороты. Не то о гильдии скоро пойдет такая же молва, как о Хвосте Феи. Энн поспешно ретировалась с импровизированного поля битвы. Роуг мысленно восхитился невероятной способностью его девушки не только выходить сухой из воды, но и разворачивать ситуацию в свою пользу. – Страшно, – с мягкой улыбкой подтвердил молодой человек. – Я тебе не противник, сдаюсь. Сердце наконец решило отдохнуть от спринта, а на душе появилось чувство спокойствия. Роуг поймал себя на ощущении, что – вот, буря закончилась. Наступила пора отдохнуть. Парочка неспешно вернулась к своим местам. Наконец и сам Чени заметил присутствие светлых, когда поймал на себе осуждающий взгляд Стинга. Роуг почувствовал себя словно нашкодивший младший брат, поэтому он отвел глаза. В целом, по последним событиям нетрудно было сказать, что рядом с Хару парень терял какую бы то ни было выдержку, настолько его переполняли эмоции даже от нахождения рядом. Сеон, увидев подходящую парочку, переводила взгляд с одного на другую и обратно. На ее лице была все такая же хитрая ухмылочка. – Я смотрю, вы вновь нашли общий язык, – не то подшучивая про вечерний поцелуй, не то просто разбавляя атмосферу промурлыкала девушка. - Ругают? - парень рассмеялся, да так сильно, что ближайшие сидящие обернулись на звуки, исходящие от рыжего. - Что вы, ее невозможно ругать, - Вильям протер глаза пальцами, словно убирая картину, которая только что всплыла у него в голове. Стинга такое поведение только позабавило, Эвклиф легким движением руки забрал бутылку темных, налив себе чуть больше половины стакана. Похоже, сегодня у всех выдался стрессовый день. Эвклиф поднял свои глаза, внимательно наблюдая за темным, оба они знали, что значит этот взгляд. ''Ты теряешь контроль над собой, тебе нужно собраться''. Выдержка — вот что было одним из лучших качеств Саблезубого тигра и именно этому драконоборцев учили с самого детства. Хотя светлый и понимал, и даже отчасти был рад за счастье друга, не мог смириться с тем, что Чени ведет себя как влюбленный мальчик. От фразы Линки Стинг слегка усмехнулся, наверное, такая своеобразная шутка заставит темных ненадолго утихнуть. Если такое вообще возможно. Внезапное исчезновение бутылки из поля зрения Феникс ее слега опечалило, но шутка Сеон быстро перетянула одеяло внимания на себя. Темная слегка нахмурилась, пытаясь прогнать плохие мысли, которые настигли ее от этой фразы. Но долго думать опять не получилось. В комнате раздался звон колоколов. Откуда здесь колокола? Во главе стола предстал король. Все присутствующие встали со своих мест, в том числе, и Стинг. Брюнетка же по привычке осталась сидеть и поднялась только после строгого взгляда Эвклифа, который буквально хотел прибить свою напарницу за проявление неуважения. - Всем добрый вечер! - голос короля звучал будто эхом. Когда Эллдрич подал знак рукой, вся местная аристократия, включая саблезубов, вернулись на свои места. - Я рад вас всех здесь поприветствовать! Вы все прекрасно знаете, зачем мы здесь собрались. Этот ужин был организован в честь наших прибывших волшебников из гильдии Саблезубого тигра! - Не много ли чести? - вкинула Феникс свой едкий комментарий, но достаточно тихо, чтобы это могла услышать только команда. - Мы все надеемся, что с вашим прибытием, наш город снова начет жить нормальной жизнью, - на этом мужчина закончил свою речь, присев за свое место. За его спиной показался советник, все с тем же невозмутимым видом игнорируя присутствие виновников торжества. Казалось, что он всегда смотрит в никуда, теряя связь с реальностью. На столах начала появляться в больших количествах еда, в основном, рыба и овощи. Все это скрашивалось большим обилием местного алкоголя. Хоть и сам город не был богат, стол все же был впечатляюще хорош. - Господа Саблезубы, как вам нравится наш маленький городок? - король обратил свой взгляд в сторону команды, улыбаясь так широко, что его лицо казалось неестественным. Но и Хару, и Стинг решили не отвечать на поставленный вопрос, оставляя эту учесть на Сеон или Роуга. Впрочем, сразу за этим, заданным из вежливости, вопросом, последовал следующий. - Госпожа Феникс, это Ваша настоящая фамилия? - Эллдрич обратил свой взгляд прямиком на Хару, которая неохотно ковыряла вилкой свою еду. Не то, чтобы она была не голодна, всего лишь проверяла блюдо на наличие ядов. Пожалуй, это уже вошло в ее привычку. - Да, сэр, - темная волшебница гордо подняла свою голову, направив свой взгляд прямиком во главу стола. - Тогда я не ошибся, - от этих слов у Хару по коже побежали мурашки. - Я знаком с Вашим отцом, как он поживает? - последний вопрос вызвал у темной заметную панику, хотя та никогда не показывала свои истинные эмоции на все сто процентов, в этот же раз пред всеми предстало ее настоящее настроение, но лишь на минуту. Вскоре она собрала всю волю в кулак, с силой сжимая столовые приборы. - Он умер четыре года назад, - Феникс произнесла это максимально спокойно, продолжив свою трапезу, параллельно выслушивая соболезнования от главы города, но вместо них слышала лишь белый шум. На время в зале повисла тишина, но мужчина быстро взял ситуацию под свой контроль, задав еще один вопрос. - Госпожа Линка, моя старшая дочь рассказала, что пригласила Вас в свою школу. Мы были бы очень рады, если бы вы пообщались с нашими учениками, они в восторге от магии, - центр внимания был быстро перемещен на светлую, чему, несомненно, обрадовалась не только Хару, но и Стинг. Светлый впервые видел темную в таком состоянии и что-то ему подсказывало, что несмотря на давнее знакомство, он никогда не знал ее по-настоящему. Следом, Эвклиф озабочено взглянул на своего друга, но поняв, что Чени тоже не знает, что произошло, быстро переключился на слежку за своей дамой сердца. Сеон только шире улыбнулась, когда услышала, что Вильям рассмеялся. Для нее это значило только одно – с малышкой все будет в порядке. Она краем глаза заметила ловкое движение Стинга, наливающего себе алкоголь. На пару секунд девушка даже задумалась о том, чтобы выпить самой, но также скоро отбросила этот мысль. Все же она предпочитала алкоголь полегче. Продолжая следить за действиями возлюбленного, Сеон обнаружила его упрекающий взгляд на темных. Роуг, кажется, все еще старался куда-то себя деть, оттого его глаза петляли от Харуки к поданным блюдам и королю и обратно. Но сию комедию прервал колокольный звон. Все обратили внимание во главу стола, а затем встали. Сеон последовала примеру всех присутствующих, слегка про себя хихикнув, обратив внимание на то, что Хару, видимо, забыла все манеры, которым учила когда-то саму Линку. Роуг смерил светлую взглядом. На что Сеон лишь улыбнулась. Все сели. Король вел свою официальную речь, вслушиваться в которую Линка не собиралась. Она скучающе рассматривала всех присутствующих. Дойдя взглядом до помощника короля – как же его все-таки зовут? – Сеон невольно легонько дернулась, выйдя из ступора. Чени в это же самое время выдал глухой смешок над комментарием Хару, из-за чего Сеон на него строго посмотрела, ведь она сочла, что посмеялись над ней. В этот же момент на столе стала появляться еда, так что конфликт был развеян. Король продолжил вести беседу, но уже в менее формальном ключе. Роуг поймал себя на едкой мысли, что тут все разговаривают лишь из вежливости. Впрочем, когда Эллдрич обратил внимание на Хару, ушки на макушке, казалось, появились и у подруги, и у влюбленного мальчика. У обоих на лице читались смешанные чувства. Когда дело касалось Хару, Сеон и Роуг вели себя едва ли не как две капли воды. Хотя, конечно, Сеон не принимала участия в заигрываниях. Линка старалась на столе найти что-то, что могло бы отвлечь темную. Но насколько неожиданно Эллдрич обратился к брюнетке, также неожиданно он переключил свое внимание на Сеон, отчего той показалось, что теперь она была единственной, кого подсвечивает луч прожектора. На щеках выступил легкий румянец. - Ах, ох… - от неожиданности Сеон сперва забыла, как говорить, так что решила свой «провал» запить водой. На смену растерянности быстро вернулась привычная собранность. – Да, так и есть, - в голове вернулись картинки дневного знакомства. – Конечно, мы зайдем на огонек, как и обещали! – девушка взглянула на Стинга, чтобы найти в его глазах поддержку. Нашла. – Кстати, простите мне мое любопытство, но Анна – единственная, о ком мы знаем, чем она занимается… Что насчет остальных? – Сеон остановилась глазами на каждой из девушек. – Вы нашли свое призвание? Девушка лучезарно улыбнулась веренице сестер. Вовлечь их в диалог она считала своей обязанностью. Роуг не спускал с Хару глаз. Вильям, сидящий между ними, конечно, не помогал успокоить темную, но… Роуг вновь почувствовал себя потерянным. В неведении, как помочь своей любимой, он остался наедине с собой. Стинг радовался отвлеченной теме разговора, так как сам терпеть не мог обсуждать что-то личное с незнакомцами, и, казалось, болтать из вежливости его вполне устраивало. - Йохана помогает в больнице, в детстве она хотела стать ветеринаром, но предпочла людей, - среди присутствующих прошла легкая волна смеха. Не посмеяться над шуткой короля было бы дурным тоном, поэтому даже светлый улыбнулся. Сама же Йохана была будто не здесь, ее взгляд был направлен за короля, рассеиваясь дальше, словно луч света. - А моя младшая, Энн, занимается танцами, - король гордо поднял голову, здесь это занятие было уделом аристократии. - Харука, кажется, Вы занимались балетом. До сих пор танцуете? - король старался загладить свою вину перед темной, не обделяя ее вниманием. От очередного упоминания ее имени, волшебница слегка дернулась, но контроля над эмоциями больше не теряла. - Нет времени, - Феникс вежливо улыбнулась, но вся команда понимала, что это была ложь. У девушек было достаточно свободного времени, которое они заполняли лишь небольшими заданиями и своими хобби, но при этом, никто из них никогда не слышал о том, что темная занималась танцами. Конечно, о какой-то информации знала Сеон, но даже несмотря на их близость, Харука старалась не распространяться о том, что происходило в ее жизни до встречи с подругой. - Я помню, что у Вас был чудесный белый кролик, с которым вы ни на минуту не расставались. Моя Йохана была точно такой же! - Эллдрич звонко засмеялся, кажется, он очень любил своих дочерей и не упускал возможности упомянуть их всегда и везде. Ответа от темной не последовало, уж слишком много информации выдал этот мужчина. Феникс молилась про себя, чтобы он не начал рассказывать еще что-то, и, похоже, ее молитвы были услышаны, ведь король снова переключился на остальную часть команды. - Вы, наверное, очень гордитесь своей гильдией! Самые сильные в Фиоре, приличный статус! От разговорчивости короля Стинг начал немного раздражаться, стараясь избегать зрительного контакта с пожилым правителем. Информация про детство темной прошла для него мимо ушей, лишь парочка рандомных фактов, вот если бы это было что-то, над чем потом можно было подшучивать... - Балет, значит, поэтому Вы такая худая! - Вильям активировался в очень неподходящий момент, когда брюнетка уже хотела просто спокойно поесть и покинуть этот стол без лишних разговоров. Лишь короткое "генетика" прозвучало в ответ на вопрос рыжего. Феникс глазами искала подходящую еду на столе, обычно они с Сеон вместе составляли меню, поэтому волшебница пыталась найти что-то, чем могла бы поделиться с подругой. Обнаружив взглядом тарелку с жареной фасолью и картофелем, темная попросила передать ее Линке. Такой вот маленький жест заботы. За всем этим внимательно наблюдал Эвклиф, его умилили отношения между подругами, из-за чего парень пришел к выводу, что темная отлично заботиться о его девушке и даже стал чуть больше уважать ее. - Ты как? - блондин отвлекся от наблюдения за женской половиной, обратив свое внимание на друга, который казался самым печальным из всей команды. Кажется, в обязанности главы команды еще входило поддержание боевого духа у каждого из членов Саблезуба. - Хочешь уйти? - светлый произнес это почти шепотом. Эта фраза была для них кодовой, после нее они обычно сбегали с собраний гильдии, за что почти всегда потом получали, но не могли удержаться от таких шалостей. Вся эта традиция пошла из детства драконоборцев, когда Роуг был очень стеснительным и часто испытывал дискомфорт в людных местах. Эвклиф мысленно вернулся в те времена, озарился улыбкой. Девушка делала вид, что внимательно слушает все, что рассказывал о своих дочерях король. Даже посмеялась над шуткой, когда Роуг выдал лишь небольшую ухмылочку. Все его внимание все еще было приковано к Хару. Кажется, королю доставляло невероятное удовольствие, что кто-то может интересоваться его семьей, хотя самой же Сеон, когда она поняла, что ничего важного для задания не услышит, вся эта информация стала совершенно не интересна. Зато, когда в монологе вновь прозвучало имя подруги, и Сеон, и Роуг, все это время скучающе ковыряющий еду (он не фанат овощей), заметно оживились. Сказанное быстро достигло сознания девушки. И начал догонять смысл предыдущей сказанной информации. Сеон с выражением непонимания на лице взглянула на подругу. «Ладно, смерть отца, – подумала девушка. – Но какой секрет в занятиях балетом в детстве? А сейчас?..». Роуга, кажется, все сказанное пока не сильно волновало, ведь каждый имеет право на свои секреты. Пока. Спокойно продолжать смеяться над шутками Сеон стало сложнее. Хотя Роуг, кажется, вошел в раж (или это вошел в раж выпитый алкоголь), так что, когда старик упомянул Йохану в рассказе про кролика Хару, парень даже посмеялся. «Кролик у Хару?» – вопрос эхом прокатился в голове. Парень в изумлении взглянул на Харуку. Кажется, и до него начал доходить смысл сказанных слов. Судя по всему, девушка не вполне была в духе сейчас разговаривать. Роуг открыл было рот чтобы что-то сказать, но его перебил Вильям. Желание начать диалог куда-то пропало. Или пропала мысль. Зато за столом началось какое-то шевеление. Хару попросила передать Сеон тарелку с едой, чему последняя сильно умилилась и, кивнув подруге в знак благодарности, с аппетитом приступила к еде. Проследив за всем этим действом, к Роугу вернулся дар речи. Если прерывание диалога представлялось как вдребезги разбитая за секунду посуда, то его восстановление происходило буквально по крупицам в голове молодого человека. – Да, Саблезубы, прекрасная гильдия, – коротко ответил королю Роуг, лишь бы поддержать диалог. – И таких высот гильдия бы не добилась без выдержки и дисциплины каждого участника, – подхватила настроение светлая и продолжила мысль. Поймав себя на мысли о том, что сама девушка полная противоположность своих же слов, Сеон усмехнулась про себя. До Роуга докатились слова от Стинга, которых он не слышал уже тысячу лет. Их кодовая фраза, которая каждый раз возвращала их мыслями в глубокое детство. Чувство теплой ностальгии разлилось в груди темного. – Порядок, – ответил он на первый вопрос друга. – Еще немного, и я точно сгорю со стыда, – также шепотом произнес парень с улыбкой на лице. Данная фраза была прямым продолжением их кодовой, что означало полное соглашение с таким планом действий, так что оставалось только придумать, как же выйти из-за обеденного стола, оставшись незамеченным. Но в этом, видимо, хотя и не осознанно, им подсобит Сеон. Девушка, уже дожевывающая фасоль, вернулась своим вниманием к королю. – Сэр Эллдрич, а как вы распоряжаетесь местным управлением? Я просто далека от всяких королевских дел, честно говоря, – блондинка хихикнула, будто извиняясь за свое незнание. Слова восторга гильдией показались Хару какими-то искусственными из уст темного, но особо внимания девушка этому не уделила, продолжая утопать в своих же мыслях. Эвклифа же наоборот позабавили слова самых незаинтересованных в гильдии людей. Поэтому легкий смешок сопроводился переменчивым взглядом то на Сеон, то на Роуга. - Истинная правда, - блондин гордо закинул голову, размышляя над тем, как бы им скорее улизнуть из зала, с чем им, конечно, помогла напарница. - О, госпожа Линка, все это сложно держать в одних руках, поэтому мне всегда помогает мой помощник и, конечно, мои дочери! - упоминания этих дам уже мозолило не только уши, но и глаза. Ведь те, как одна, всегда давали о себе знать, то громким смехом, то странными диалогами с гостями. Время подходило к десерту, поэтому все важные члены собрания были вынуждены откланяться, чем и воспользовались драконоборцы. Стинг встал из-за стола с очень невозмутимым лицом, сделав крупный глоток виски, парень направился к выходу, пока никто, кроме, пожалуй, Хару не обращал на них внимания. Лицо Феникс выражало всю ту боль, что она чувствовала, когда мужская часть команды собиралась уходить. Девушка почувствовала себя одиноко, даже не стараясь этого скрыть, Харука смотрела в след драконоборцам до последнего. - А вот и десерт! - Вильям вернулся за свое место, поставив прямо перед девушками большой клубничный торт. От вида сладкого у брюнетки встал ком в горле, ничего есть не хотелось, а тем более, и оставаться здесь. Темная кинула свой, умоляющий забрать и ее тоже, взгляд сначала на Чени, а следом и на главу команды. На что светлый отреагировал холодно, лишь пожав плечами, подразумевая этим "выкручивайся сама". Харука старалась поддерживать постоянный зрительный контакт с Линкой, умоляя ее сделать что-нибудь, чтобы вытащить и их двоих тоже. Но, кажется, было поздно. - О, а куда направились господин Эвклиф и господин Чени, - король удивленно, даже с долей шутки, обратился к девушкам. К тому моменту, Феникс начала терять самообладание, стараясь показать, насколько сильно она не хочет здесь быть. Кем нужно быть, чтобы сбежать с ужина в честь тебя самого? Пожалуй, драконоборцами. От слов Эллдрича в Стинге неожиданно проснулась совесть, что сказалось на его желании покидать ужин. Ему вовсе не хотелось оставлять здесь Сеон, но она, кажется, чувствует себя комфортнее всего, а вот состояние темной Эвклифа вовсе не пугало. Впрочем, ответ главе города зрел слишком долго, поэтому Стинг вымолвил лишь короткое: - Мы просто... Сеон, кажется, про себя три раза цокнула и раз пять закатила глаза, пока выслушивала короля. Забавно было наблюдать за тем, как легко он ведется на поводу у девушки. За обеденным столом неожиданно произошла рокировка и, как только Роуг встал с места, Сеон тут же подскочила и пересела к подруге. Темный нашел это забавным. Девушка же, как только максимально сократила дистанцию, положила ладонь на плечо Хару. – Все хорошо, котенок, – прошептала девушка на ухо. Пока Вильям и драконоборцы навели суету, Сеон нашла на столе чистую тарелку, на которую выложила пару кусков торта. Даже уходя с ужина, она не могла себе отказать в таком баловстве. Девушка перебросилась с юношей парой фраз, искусно заглядывая ему в глаза. Со стороны это могло показаться неприкрытым флиртом, но все, чего желала девушка – это немного разбавить скучную атмосферу застолья. Она ловким движением облизнула ложку и вернулась к разбору полетов. В этот же момент Роуг постарался взять себя в руки из последних сил. Его мозг наконец закончил складывать паззл. – Как мы уже сказали, – начал свой длинный монолог молодой человек. – наша гильдия имеет строгие правила и некоторый… – он прервался на короткий вдох. – Регламент. В отношении выполнения заданий… С каждым словом речь давалась ему все труднее, так что Сеон быстро перехватила инициативу. – Поэтому, хочет сказать мой товарищ по команде, – в одной руке девушка держала тарелку с тортом, а другой мягко помогла встать Харуке и потянула ее следом за собой. – ввиду того, что время близится к половине шестого, мы, всей командой, вынуждены откланяться, – Ее речь стала неестественно чеканной. – Просто правила гильдии гласят, что в это время мы должны удаленно отчитаться о проделанной работе. Спасибо за оказанную любезность! К окончанию своей речи девушка уже успела вместе с Хару догнать драконоборцев и дойти до дверей. Роуг коротко кивнул головой в знак прощания и вышел из залы, а следом за ним вышла и вся команда. Только стоило двери с тяжелым стуком захлопнуться за квартетом, Сеон кинула на Стинга с Роугом осуждающий взгляд. – Вы бы хоть каплю совести имели, решили они вдвоем смыться, – блондинка фыркнула, но все это высказывание было напускным. Девушка остановила свой взгляд на Стинге и хитро улыбнулась. – «Я лучший маг гильдии Саблезубый тигр, я очень чту правила гильдии Саблезубый тигр и тут же сбегаю со званого ужина!» – передразнила она светлого. Роуг, после выданной лекции на «TedTalk», старательно аккумулировал в себе остатки сознания, которого пока что хватало лишь на слепое следование за своими товарищами. И периодического нервного поглядывания на Хару. Глубокий вдох и, кажется, в голове появлялись проблески трезвости. – Порсти, – буквы начали скакать на языке, просто от того, что вся концентрация ушла в голову. – Не стоило осс-тавлять тебя. Ты, как? Парень старательно выговаривал каждую фразу, каждую из которых составлял в как можно более коротком варианте. Все, чего ему хотелось в данный момент – это тихонечко улечься спать к Харуке на коленки. Кажется, от моментального исчезновения волшебников, Хару была в равной степени удивлена, как и вся присутствующая аристократия. Не зря названы магами, испаряться у них точно получалось отлично... Во время отчитывания Стинга, темная глупо пялилась в стену, осознавая все произошедшее. Иногда алкоголь мешался со смутным настроением и получалась вечно зависающая Феникс, отчаянно пытающаяся понять, что здесь происходит. - Нормально, - ответ прозвучал куда-то в стену и совсем не дружелюбно. Такое поведение Харуки можно вполне понять, на этом ужине к ней проявлялось повышенное внимание, а как мы все знаем, быть центром обсуждения не любили оба темных. Эвклиф же обижено надул губы, стараясь не обращать внимания на замечание Линки. - Да лааадно тебе, ушли же все равно вместе, - блондин обнял Сеон за плечи, с силой прижимая к себе. Уход с этого мероприятия заметно поднял настроение всем Саблезубам, помимо Чени. - Отличная речь! - Эвклиф ободряюще потрепал друга по голове. От количества энергии, выделяющейся от блондина, даже Хару слегка приободрилась. Весь квартет направлялся к комнате драконоборцев, т.к. двум дуэтам еще предстояло обменяться полученной информацией. Когда все прошли в комнату, дверь за Саблезубами сильно хлопнула, что ознаменовало заметное облегчение среди всей группы волшебников. Наконец-то они могут почувствовать себя в безопасности. Стинг начал собрание первым, как и полагалось главе: - Итак, хотелось бы сказать, что мы все сегодня проделали большую работу, но... - последнее слово прозвучало так звонко, будто само отскачило от стены и врезалось в головы всем присутствующим. - Хару, я понимаю твое настроение, но если ты так и будешь впутывать местных в свои злодейские проделки, то, возможно, утопленной потом найдут тебя, - была ли это угроза или же просто шутка, не понимал и сам светлый. Он был ужасно зол на поведение девушки, ведь она буквально подвергла опасности невиновную Энн. Реакция брюнетки была максимально типичной, Феникс показательно закатила глаза, скрестив руки на груди. Эти слова ничуть ее не задели, все же она и сама понимала, что поступила неправильно, но в виду отсутствия совести, вину свою не ощущала. - Ладно, - блондин резко выдохнул. - Как прошел осмотр тел? - Эвклиф старался утихомирить свой пыл, говоря четко по делу. Ответ не заставил себя долго ждать. - У меня есть парочка предположений, но я бы, для начала, послушала мнение Роуга, - Харука таким образом показала свою заинтересованность в его взгляде на все это, хотя сама понимала, что сам Чени тогда вовсе не тела рассматривал. Точнее, тела, но не мертвые... Сеон все также осуждающе смотрела на Стинга, хотя из объятий уходить не стала. В компании так и разило весельем, даже если этого нельзя было сказать по Роугу. Но даже темный проникся атмосферой и на душе его было тепло. Хотя, конечно, Стинг позволил себе растрепать прическу друга. Не то чтобы он ее старательно укладывал, да и укладывал вообще… Как только светлый начал свою речь, Чени встал у двери. Сознание было слегка затуманено и приторможено, но все же идеальный слух никуда не пропадал. Просто на всякий случай. Мало-ли кто захочет подслушать. Все же парню было тяжело доверять незнакомцам. – Стинг, – коротко прервал он друга, пока тот отчитывал Хару. В стороне не осталась и Сеон, легко ущипнувшая Стинга за ребро. Она снова одарила его хмурым взглядом. Хотя, едва поймав взгляд светлого, девушка тут же отвела глаза и перевела тему на темных. – Да, у вас было что-то интересное? – Сеон поочередно рассматривала то Хару, то Роуга в ожидании, кто же из них первый заговорит. Последний коротко прокашлялся, обратив на себя внимание. – Не то, чтобы я лучше смогу рассказать, чем прямой свидетель, но… – он покосился на Харуку. – Девушек утопили. В голове всплыла картинка их дневного диалога. Ком встал поперек горла. Парню стало неприятно осознавать, что Хару, пытаясь заботиться о благополучии темного, не учитывает их отношения. Вернее, просто ставит на них крест. Мысли окончательно спутались, поэтому Роуг сделал глубокий вдох и закрыл глаза, слегка нахмурившись. Со стороны это больше выглядело как последствия того злосчастного виски. Ком наконец отступил. – У них, – слова все еще давались тяжело. – было много синяков, на ногах. И проколы. Меж ребер. От услышанной жути Сеон сильнее прижалась к Стингу. Она подумала о том, что идея слиться с осмотра, хотя и была безответственной, но все же оставалась хорошей. Еще один труп из-за не выдержавшего сердечка никому не нужен, верно? Стинг моментально замолчал, когда темный произнес его имя. Эвклиф уважал выбор Чени, но все еще питал надежду на то, что друг одумается и посвятит себя гильдии, как это было раньше. В светлую голову приходят обычно светлые идеи, но не в этот раз. Поэтому по окончанию монолога темного драконоборца, Стинг, не рассчитав своей воодушевленности, уж через чур весело озвучил свои мысли: - Если жертвы молодые девушки, то мы можем использовать Хару в качестве приманки, - на эту новость сама темная отреагировала спокойно и даже слегка усмехнулась. Конечно, они бы не дали Феникс в обиду, пытаясь максимально ее защитить от любой опасности, но как остальная команда отнесется к возможной угрозе жизни Хару? Эвклиф же, на удивление, был горд своей идеей настолько, что вовсе и не подумал о том, что кто-то может быть против. - Ой, ну, в смысле, мы подстрахуем ее, никто не пострадает, - блондин пытался оправдать свой план, но по лицам команды было понятно, что это все еще не самый лучший вариант из того, что можно было предложить. Уставшая Феникс нашла себе место на подоконнике, на который с трудом, из-за маленького роста, умудрилась забраться. Слегка приоткрыв окно, девушка, подобно кошке, внюхивалась в свежий воздух. Кажется, намечался дождь. - Хорошая идея, - темная наконец-то обратилась в сторону команды, слегка по-детски дергая ногами. Состояние Роуга не могло не волновать девушку, он весь день после разговора казался потерянным. Неужели это ее слова так отразились на его самочувствии? Или он что-то умолчал? - У нас не один убийца, - темная резко выдохнула, вглядываясь в лицо темного, ведь это именно то, чего она не сказала ему тогда в морге. - У первого трупа явный... - Феникс замялась, боясь произносить это вслух. -...сексуальный мотив, - окончание фразы далось ей заметно сложнее. - У второго и последующих он отсутствует, - Харука начала ерзать, сидя на холодном подоконнике. В голове промелькнула невиданная ранее жалость к погибшим девушкам и, заодно, мысли о перспективе оказаться следующей жертвой... Роуг слегка ухмыльнулся, услышав слова Стинга про приманку. Улыбался он точно не от факта, что его возлюбленная может попасть в беду, а из-за появившейся в голове сцены. Достаточно пошлой, но довольно быстро стертой из сознания. Парень проводил свою половинку взглядом, пристально наблюдая за тем, как грациозно она заползает на подоконник. Сеон фыркнула. Ей сильно не нравилась сама концепция того, что кто-то должен подвергаться опасности, чтобы поймать преступника. «Я за», «Я против» – прозвучали одновременно, поэтому Сеон и Роуг недовольно друг на друга зыркнули. Противостояние продлилось не долго, ведь девушка поняла свое поражение, когда Хару к тому же согласилась с планом. – А нет ли варианта найти кого-то другого на место Хару?.. – Сеон нахмурилась. Девушка и сама от себя не ожидала такого предложения, но вариант подставлять подругу ей не нравился еще больше. Вопрос повис в воздухе, а команда и вовсе переключилась на другую тему. Что-то меняется, а что-то остается неизменным, как, например, трусость Сеон по отношению к ее друзьям и близким. – А кого из убийц мы собираемся ловить? – включился в обсуждение Роуг. – Я, конечно, не эксперт, но, кажется, от этого очень зависит наша дальнейшая тактика, – парень кое-где все еще заикался, но в целом обсуждение подействовало на него отрезвляюще. – Кстати, мысль здравая, – подтвердила слова парня Сеон. – Как мы в целом собираемся его ловить? Просто выпускать Хару гулять одну впереди, надеясь, что убийца клюнет? – девушка произносила слова, связанные с насилием на полтона тише. – Или, может, пустим молву, что она из древнего знатного рода, объявилась неожиданно, в качестве наследницы? Роуг ловко подхватил мысль Сеон. – Среди жертв был вообще кто-то из знати, помимо дочери короля? – спросил он. - Я не позволю тебе быть приманкой, - Эвклиф кинул на светлую свой типичный строгий взгляд. Отчасти, могло показаться, что Стингу было вовсе не жалко Хару, в то время как о Линке он чрезмерно заботился. Но все присутствующие понимали, что дело было вовсе не в симпатии или же антипатии, а в банальном умении сражаться. - Того, который продолжает убивать, - блондин сделал недолгую паузу, после чего продолжил. - Первое убийство, вероятно, было случайным, - драконоборец говорил это, смотря прямо на Харуку, пытаясь подтвердить свою теорию. В ответ на это, брюнетка кивнула, давая понять, что сделала такой же вывод. - Никакой знати, обычные девушки, - встряла в разговор волшебница, спрыгивая с подоконника и направляясь прямо к Чени. - Вероятно, это показательные убийства, поэтому мой статус не будет играть роли, - эти слова девушка выдала на одном дыхании, пытаясь собрать остаток и без того нетрезвого сознания. - Да и мы уже засветились в центре города, даже ужин в честь нас организовали, - Феникс слегка усмехнулась, будто простая себя осуждая такой жест со стороны короля. Ответ светлого не заставил себя долго ждать. - О нас уже все знают, - Эвклиф вспомнил встречу с маленькой девочкой у дома старого рыбака. Хоть она и была из королевской семьи, но уже буквально через час после приезда саблезуба, знала, что в городе волшебники, а значит, что узнать другим не составляло огромного труда. - Тебе что, совсем не страшно за меня? - Харука шепотом произнесла это на ухо темному, слегка касаясь его плеча рукой. Конечно, все это было в шуточной форме и вовсе не задевало волшебницу, но удержать себя от столь язвительного вопроса просто-напросто не могла. - Я думаю, стоит сделать акцент на том, что Хару не может себя защитить, чтобы показать, что она будет легкой добычей, - блондин потер пальцами подбородок, размышляя на тему того, как грамотно это можно сделать. Стинг настолько ушел в мысли о построении плана, что вовсе забыл про предмет, найденный ранее в заброшенном доме, поэтому тот спокойно лежал под матрасом, ожидая своего часа. Сеон слегка отстранилась от Стинга, уйдя в свои мысли. Ей не прельщала вся эта операция в целом, ведь кто-то из еë близких мог пострадать. — Между прочим, я тоже не сложа руки сидела, пока вас не было, — буркнула волшебница. Еë слова действительно были правдой, только вот находить в себе силы применять чары даже для самообороны Сеон все еще было трудно, что понимала и осознавала и сама девушка. Но еë гордость была слегка задета словами возлюбленного, поэтому пришлось встать в оборону. Роуг внимательно выслушал диалог Стинга и Хару, крепко задумавшись над тем, как же показать его сильную Хару в свете хрупкой девушки. К этому моменту Феникс как раз направлялась в сторону парня, и он машинально взял ее за запястье и легко притянул к себе. Роуг почуял тонкий аромат ее волос и, не отпуская девушку, озвучил свою идею. — Можно показательно поругаться, — подметил он. — Тогда пойдëт молва, что ты менее защищена, — обратился Роуг к возлюбленной, слегка ослабив свои объятья, дав даме сердца пространство для манëвра. Сеон все это время обеспокоенно наблюдала за Харукой. — У нас точно нет других вариантов? — девушка вновь подняла полные тревоги глаза, спрашивая Стинга, как лидера команды. Хотя конечно она понимала, что ответом будет «нет». — Стинг, — отвлëк на себя внимание блондина Роуг. При всëм своëм миролюбии даже он понимал, что иногда нужно действовать силой, поэтому счëл вопрос светлой достаточно неуместным, чтобы его проигнорировать. — Вы всë ещë не рассказали, что нашли. Сеон хотела было возмутиться, но решила, что действия Роуга продиктованы трезвым разумом. Да и она была более, чем уверена, что уж кто-кто, а Чени точно проследит, что с Хару и волосок не упадëт. Хотя и очевидно, что от всего на свете еë защитить нельзя. — Мы были в домике старика, — девушка позволила себе начать рассказ. — Он был человеком одиноким, со специфическим хобби... Хотя его смерть приплели к легенде, что именно его приведение теперь... Убивает девушек. Сеон поневоле вспомнила круглое личико самой младшей особы, принадлежавшей королевской семье. — Но, кажется, Стинг что-то нашëл, — она вновь подняла взгляд на блондина. Хару рассмеялась, когда услышала предложение темного. - Ты уверен, что знаешь значение слова "ругаться", Чени? - девушка провела рукой по плечу темного. О неконфликтности Роуга был наслышен, пожалуй, весь Фиор, поэтому такая задача казалась Феникс забавной и, возможно, отчасти невыполнимой. - Но идея хорошая, - девушка перевела взгляд на блондина, который, в свою очередь, кивнул в знак согласия с планом. Эвклиф начал продумывать порядок действий, пока Сеон не отвлекла его своим вопросом, который тот, в свою очередь, проигнорировал, сделав акцент на сказанном другом, а следом и на предложении Сеон. - Да, точно, - светлый суетливо поспешил достать находку. Место хранения значимой улики заметно повеселило Феникс, поэтому та даже не старалась скрыть свою слегка саркастичную улыбку. — Это удочка, на ней много крови... - парень сделал небольшую паузу, прежде чем закончить. - ...на ней много крови, - Стинг посмотрел на светлую, он старался не травмировать напарницу жуткими подробностями, поэтому передал предмет в руки Харуки, стараясь не раскрывать ткань, дабы Линка не увидела все то, что парень так отчаянно пытался скрыть. - Можешь определить, чья кровь? - на вопрос главы команды Феникс отреагировала странно, слегка замявшись, прежде чем ответить. Если она согласиться, то ей придется использовать магию, что было крайним случаем, но, если откажется, что может сорвать все задание. - Я посмотрю, что можно сделать, - Хару сильно прикусила губу, дабы не сказать лишнего. Покрутив в руках сверток, девушка пару раз посмотрела на темного, это ее сильно успокаивало. Вся имеющаяся информация была выдана, поэтому единственное, что им оставалось — это разойтись по своим комнатам, предавшись долгожданному отдыху, ну, почти отдыху... Брюнетка слегка неуверенно сделала шаг в сторону выхода, ожидая, что кто-то заговорит о том, чтобы поменяться комнатами, но, кажется, это сейчас не было в интересах команды. - Кстати, мы чувствовали какую-то темную магию, - блондин сначала посмотрел на Роуга, а затем на Феникс. Девушка слегка пожала плечами, тем самым буквально говоря "это была не я", но что-то в словах Стинга ее насторожило. Если в городе есть еще темные маги, то парочка саблезуба обязательно почувствует их. - Идем? - волшебница слегка кивнула головой в сторону Линки, она все еще помнила про их ночной план, о котором, конечно, не собиралась сообщать мужской половине команды. Темная беспокойно крутила удочку в руках, надеясь, что очередное видение смерти не настигнет ее прямо при всех. Больше всего Харука мечтала наконец-то избавиться от этого предмета из своих рук, но для этого девушкам нужно было срочно покинуть помещение. Блондин, слегка улыбаясь, смотрел в сторону светлой, не то давая разрешение на уход, не то прощаясь. Впрочем, о разделении комнат он, в отличие от Феникс, даже не вспомнил, его волновало это в последнюю очередь. Роуг ласково улыбнулся Харуке, когда та подколола его по поводу конфликтности. Конечно, сказанное было правдой. – Но ведь это будет театр, а не настоящий конфликт, – возразил молодой человек. Его идею взяли на заметку, из-за чего Роуг даже немного выпрямился, будучи гордым собой. Все внимательно смотрели за тем, как Стинг вынимает из-под матраса удочку. Сеон, внимательно выслушав историю этого предмета, про себя удивилась, как же парень умудрился так быстро заметить, что на удочке кровь. Ее не столь сильно беспокоил факт наличия крови, больше ее разум волновало то, какие события предшествовали появлению этой крови на предмете. И мысли девушке не нравились. Чени улыбнулся. – Думаю, в игре в прятки ты бы стал чемпионом, – легко уколол друга Роуг. Хотя уколом это не назовешь даже, ведь всем известно, что, если хочешь что-то спрятать хорошо, спрячь это на видном месте. Чени поймал взгляд Харуки, сделав паузу на глазах. В красных глазах читалось одобрение, Роуг будто хотел сказать: «Все будет в порядке, мы все в тебя верим». Но уже спустя мгновение взор невольно спустился ниже, к декольте. На щеках выступил легкий румянец, а парень обратил свое внимание на друга. – Мы были вместе, – пожал плечами он в ответ на подозрения Стинга. К сожалению, его ощущение магии в этой жизни ограничивалось лишь тактильными чувствами. Почуять или прочитать энергетику было выше его возможностей. Сеон решила не встревать в разговор вообще. Будучи несогласной с планом, она мало что могла предложить. Поэтому, когда к ней обратилась темная, Сеон лишь коротко кивнула и следом вышла за дверь, проводив взглядом Стинга. В ее взгляде читалось беспокойство, но исходило оно точно не от близкого нахождения рядом с уликой, а от того, что девушкам приходится держать тайну об их грядущей разведке. Чени также молча проводил девушек, закрыв за ними дверь. Он коротко вздохнул, упорядочивая в голове все, чем они только что поделились друг с другом. Парень прикинул в голове свой характер и Хару. И обнаружил достаточно элегантное решение. – Можно разыграть сцену с изменой, – Роуг поднял глаза на Стинга, присаживаясь на кровать. Ему эта идея не была симпатична, но она бы отлично подошла, чтобы не раздувать конфликт из-за какой-нибудь мелочи, ввиду отсутствия других вариантов. Зато путей, с кем можно было эту измену показать, миллион. Это и между квартетом обговоренные заранее действия. Анна, Вильям. Благо, что в королевском доме темные получили достаточно внимания. Сеон, стоило девушкам выйти за порог, обратилась к подруге. – Хару, ты в порядке? – по рукам брюнетки было заметно, что она явно беспокоилась. Сеон положила руку на плечо подруги, стараясь ее успокоить. Комментарий Роуга по поводу места хранения улики был воспринят как комплимент, поэтому светлый даже слегка улыбнулся, радуясь своему решению. - Ты уверен, что останешься в живых после такого? - блондин прошел мимо Чени к шкафу, где лежала их одежда. Все то, что весь день, по просьбе короля, носил светлый ему вполне импонировало визуально, но было совершенно не удобно в практическом плане. Сражаться в таком бы явно не получилось. Эвклиф сменил свое облик на домашний. С довольным лицом, волшебник упал на кровать. Отдохнуть для него сейчас было лучшей наградой. Тело слегка ломило от усталости, но это было ничто, в сравнении с болью, испытываиемой на вми. Тогда Стинг был буквально во всех смыслах подавлен, поэтому частенько оставаясь наедине, срывался на слезы и агрессию. - У вас все хорошо? - парень внимательно посмотрел на друга, словно пытаясь найти ответ в его лице. - Будет неприятно, если во время искусственного конфликта вы правда друг друга обидете, - в этих словах была доля правды, лишь бы в шуточной манере у обоих темных не сорвалась какая-нибудь неустраивающая их действительность. Впрочем, почему-то мысли светлого вернулись к словам, сказаным Эллдричем во время ужина. - Что ты знаешь о прошлом Хару? - эти мысли навели светлого драконоборца на размышления о том, что же он знает о прошлом Сеон, выводы оставались неутешительными. Конечно, недоверия к девушкам он не испытывал, просто будучи увлеченным собой и играми, совсем забыл, что рядом с ним находится еще один человек, который чувствует, думает и имеет свое прошлое. Мысли о Линке породили в светлом теплое ощущение любви, смешанное с легкой тревогой за безопасность девушки. Было ли хорошеей идеей отпускать волшебниц ночевать одних? - Немного волнуюсь, что не смогу помочь вам с этим, - девушка вытянула руку, рассматривая улику. Впрочем, она волновалась еще и из-за похода в кабинет, но лишь потому, что боялась найти что-то, что не должна видеть. Король создал о себе вполне приятное мнение, хоть и был немного надоедливым, все же не хотелось, чтобы он был как-то причастен к убийствам девушек. - Я понимаю, что тебе не нравится этот план, - Хару начала аккуратно, разговаривая чуть тише, чем обычно. - Но, поверь, я взрослая девочка, смогу себя защитить, - темная слегка улыбнулась, когда волшебницы пересеклись взглядами. Конечно, все эти слова не были бы ложью, если бы Феникс могла использовать свою магию, но... Женская половина Саблезуба была уже у двери, приоткрыв ее, Харука почувствовала незнакомый запах. Впрочем, здесь было огромное количество чужаков, поэтому различные запахи всегда сопровождали команду, но этот вызывал в брюнетке чувство беспокойства. Темная вошла в комнату первой, дабы принять удар на себя в случае, если там действительно кто-то есть, но в комнате оказалось пусто. - Мне кажется, здесь кто-то был, - волшебница почувствовала беспокойство с новой силой. Ей до безумия хотелось уйти ночевать к драконоборцам, дабы почувствовать себя в безопасности хоть на минуту, но тут же себя одернула. Выглядело бы это, как минимум забавно, взрослая девушка испугалась чужого запаха и побежала к папочке (ХА) за успокоением. Харука не без усилия воли, прошла в комнату дальше, осматривая все вещи вокруг, но по воспоминаниям, все вроде лежало на своих местах и кровати были заправлены точно также. — Не совсем, если честно... — Роуг нервно усмехнулся, потерев при этом подбородок. — Думаешь, нужен другой план? Чени искренне хотел выслушать точку зрения друга. В конце концов, он был лидером, так что какой бы идея ни была, последнее слово за ним. Брюнет вернулся в мир смертных, последовательно осознавая происходящее. Пожалуй, переодеться бы не помешало. Роуг потихоньку начал расстëгивать жилет, а следом и рубашку. В голове было много мыслей, из-за чего хотелось просто посидеть и подумать. Но после вопроса друга он упал на кровать без сил. — В порядке ли? — повторил следом Роуг. — Наверное, да. Перед глазами встал образ возлюбленной. Роуг потянулся за этим образом, но силуэт, развернувшись, растворился в воздухе, а в ладони остался лишь чëрный песок. В последнее время все визуальные образы, которые он представлял, независимо от его желания, обретали материальную форму, так что такое Стинг видит не впервые. Крепко сжав кулак, парень выругался, поднимаясь на кровати и ища глазами мусорную корзину. — Балет, кролик, жила с мамой, — в воздухе повисла вопросительная интонация. — Веган, некромант, самая красивая девушка на свете, — Чени перечислял сухие факты, не разбирая, где прошлое, а где нет. Взглядом он наконец нашëл ведро. — Не так уж и много, судя по всему. Он виновато улыбнулся, осознавая, что, даже зная настолько мало о Хару, он считает еë интересной личностью. В который раз он поймал себя на мысли, что она гораздо глубже, чем кажется. — А ты о Сеон что-нибудь знаешь? — поддержал диалог парень, взглянув на своего друга. Наконец сняв с себя одежду, он нашел в шкафу свой любимый халат и штаны, и переоделся. — Я верю! — заверила Сеон. — Просто... Трудно не переживать, когда речь идëт об осознанном шаге к... Насилию. По девушке было видно, что она мучается внутри, пытаясь принять план, но давалось ей это с трудом. Как принятие, так и сокрытие своих чувств от окружающих. Но пара глубоких вдохов и ей удалось привести себя в чувства. — Так... Как мы привлечëм к тебе внимание? Есть план? — блондинка старательно схватилась за эту тему как за спасительную соломенку, так как осознала, что из-за переживания не может думать ни о чëм. Всë же, несмотря на мстительность, подруги были примерно в одном месте на шкале пацифизма. По крайней мере, так казалось Линке. Девушки подошли к комнате. Сеон не могла не заметить, как напряглась Хару, поэтому втянула воздух в лëгкие. В груди и ноздрях слегка кольнуло от резкого запаха хлорки и порошков. — Я чувствую только запах уборки, — пожала девушка плечами. — Может, приходила горничная? Хотя мы только заехали... Так, размышляя вслух, она прошла внутрь, вслед за Феникс, совершенно не беспокоясь о том, что это может быть злоумышленник. Вера в людей у неë, несмотря на тяжëлые отношения в гильдии, была железной. Она просто отказывалась принимать, что кто-то может убить другого просто так. - Пошел на попятную? - рассмеялся парень, услышав долю сомнения в голосе друга. - Хороший план, просто будь аккуратнее, - Стинг сделал шумный вдох, все это время он внимательно наблюдал за темным и от его взгляда не ускользнула и магия, которую Чени не мог контролировать. Для светлого это казалось вымещением стресса темного, ведь он редко говорил о своих проблемах и переживаниях, но магия выдавала его лучше, нежели он сам. - Мне достаточно знать, что сейчас она хороший человек, - повисла недолгая пауза. - И любит меня, - последнюю часть Эвклиф произнес неуверенно, отчего сам же себя и одернул. Конечно, любит. Наверное... - Любит клубничные пироги, души не чает в своем коте и Хару, воспитывалась в монастыре какое-то время, - кажется, он мог долго перечислять незначительные факты о своей возлюбленной, но все это не имело для него никакого смысла. Стингу казалось, что он знал Линку лучше, чем кто-либо, конечно, он был неправ. Мысли блуждали по воспоминаниям о Сеон, все казалось детскими грезами. Блондинистые волосы туго заплетены, но челка выбивалась из общей массы, зеленые глаза, цвета свежей зелени. В груди что-то затрепетало, словно большое количество бабочек взлетело в один миг. "Ты как угодно можешь добиться моего расположения, несмотря на мои слова" - Ты уверен насчет предложения? - драконоборец старался не упоминать эту тему в разговорах, но все же был слишком взволнован реакцией темной волшебницы по их приезду, и тому, как Чени к этому отнесся. Конечно, не Стингу отговаривать Роуга от помолвки, ведь сам уже был обручен, но светлому казалось, что их с Линкой ситуация была совершенно иной... Девушка продолжала внимательно рассматривать комнату, пока не обнаружила, что у входа, как почта, был положен журнал. Картинка в голове сложилась. Кажется, тревожность темной на этом задании зашкаливала, ибо иначе объяснить тот факт, что она начала улавливать малейшие изменения запаха, было нельзя. Хару подняла с пола находку и, кажется, тут же об этом пожалела. - Какого черта... - сорвалось с уст брюнетки, когда она увидела обложку. Это был еженедельный волшебник, который обычно не волновал девушек, но был основным источником сплетен во всем Фиоре. И ничего не предвещало беды, если бы не фото Линки и Феникс на самой обложке, кажется, оно было сделано на одном из мероприятий Саблезуба, на фото девушки стояли близко друг к другу, темная слегка приобнимала светлую за талию, но больше всего брюнетку возмутил заголовок. - Новые принцессы Саблезуба!? - волшебница показала Сеон обложку. - Это какая-то злая шутка? - быть в центре внимания, как мы все знаем, было не во вкусе Хару. Хотя, встречаясь с одним из самых сильных магов Саблезуба, девушка привыкла к тому, что тот часто появлялся в журналах, являлся героем большого количества сплетен и предметом воздыханий многих, но сама Феникс не горела желанием становиться на его место. Да и, впрочем, отношения они никогда не скрывали, поэтому даже удивительно, что информация дошла до прессы так поздно. - Кажется, с привлечением внимания нам не придется разбираться, - темная отдала Линке злосчастный журнал, а сама лишь шумно упала на кровать, положив ладонь на лоб, чтобы проверить, насколько поднялась температура от этой новости. Статью открывать девушка побоялась, надеясь, что если темная ее не прочтет, то она исчезнет сама по себе и никто не увидит ее. К сожалению, это было невозможно. - Там все очень плохо? Чени нахмурился, услышав слова друга. Слова об отступлении возвратили его в день проигранной битвы, из-за которой дуэту пришлось вернуться домой. – Да, хорошо, – коротко согласился парень. – Нет нужды думать о проблемах, которых еще нет, правильно?.. От Роуга не ускользнула некоторая неуверенность Стинга в своих словах. Сначала он ухмыльнулся с желанием подстегнуть своего друга на этот счет и уже открыл было рот, но не издал не звука. Его остановила мысль о том, что, может, он не все знает о том, что происходит между светлыми. Но сам блондин, кажется, постарался уйти от этой мысли, продолжив свою. Роугу оставалось только улыбнуться в ответ – он не так много знал о Сеон, чтобы что-то сказать в дополнение. – Что? – изумился Чени. – Да, я уверен. – твердо сказал он. Парень ударился в воспоминания. Знакомство. Задания. ВМИ. Предложение. Прошлая ночь. Утреннее шоу. Ссора. Званый ужин. Невольно губы вытянулись в улыбку, а на душе стало спокойно. Если бы можно было описывать любовь местами, то их с Хару – это американские горки. И были они сейчас на их дне, и им предстояло снова набрать высоту. – Все в порядке, – выдохнул Чени. – Просто я не в то время с этим навязался. Сеон с интересом следила за действиями подруги. Она, конечно, знала о ее чувствительности, например, к ядам, поэтому, это было, отчасти, даже жестом опасений. Девушка заглянула за плечо Харуки, с интересом разглядывая то, что ее привлекло. Блондинка самодовольно улыбнулась с легким прищуром. – Кажется, мы заняли место Юкино и Минервы, – Сеон усмехнулась, представляя, как изменится ситуация в гильдии. По крайней мере для светлой, скорее всего, не в лучшую сторону. Девушка ловко подхватила желтую прессу и быстро пролистала до нужной статьи. «ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ ДУЭТА САБЛЕЗУБОВ. КЕМ ИМ ПРИХОДЯТСЯ ЭТИ ДВОЕ? Когда люди говорят “дуэт из Саблезуба”, у всех в голове всплывает образ блондина и брюнета, стоящих бок о бок. Но, кажется, Стинг и Роуг нашли себе пары под стать!» Девушка посмотрела на прикрепленные фото. Они уже отличались от того, что было на обложке. Это два разных портрета девушек, сделанных, вроде, не так давно. Кажется, подруги тогда ходили на очередное задание, чтобы развеять скуку. Хару со скучающим видом смотрела из окна поезда, а Сеон что-то рассказывала (видимо, подруге) за столиком в кафе. «Неудивительно, что их подружки похожи на самих парней. Недаром говорят, что противоположности притягиваются! И все же, как вышло, что они появились сразу вдвоем? И стали встречаться именно с дуэтом драконоборцев? Вероятнее всего, это суженные, которых нарекли парням родители. И вправду – никто ни слухом, ни духом про семью столь завидных женихов, а тут джек-пот из сразу двух красавиц!» Сеон продолжала глуповато улыбаться, испытывая чувство испанского стыда. – Уж не знаю, как на самом деле, но, кажется, автор статьи писал из бункера, – девушка слегка нервно посмеялась. – Говорит, словно мы только появились. Блондинка в недоумении вскинула руки. – Может, мы так сильно изменились за два года, что пресса забыла, как мы выглядим? Сеон взглянула на себя в зеркало, развернувшись пару раз то одним, то другим боком. Убедившись, что и щечки, и брови все еще на месте, девушка вернулась к чтению. «Но давайте познакомимся с ними поближе. Брюнетка – это Харука Феникс, наследница древнего рода, к сожалению, единственная, оставшаяся в живых из своей семьи. Завидная невестка, да еще и такая красавица!» Линка нашла в этом что-то забавное. Не в самой статье, а непосредственно в процессе чтения таких желтых заголовках. Что же журналисты придумают дальше? Девушка наощупь нашла графин с водой и немного налила себе в стакан, после чего сделала пару глотков. «Блондинка же – да, та, что повыше! – это Сеон Линка. О ее прошлом нам мало что удалось найти, кроме того, что она была служительницей в церкви.» – «Монахиней,» – мысленно невольно поправила девушка. Несмотря на то, что это был не самый ее любимый период в жизни, относиться к нему она старалась с уважением. «… Что ж, кажется, Сеон та еще темная лошадка! Неудивительно, ведь обручена она с другой темной лошадкой – Роугом Чени!» Девушка разразилась хохотом, который, даже с закрытой дверью, можно было услышать в коридоре. Пройди там какая-нибудь горничная, она точно испугалась бы. – Моя дорогая, тебе это вряд ли понравится! – девушка вещала сквозь слезы, протягивая газетенку подруге, и указывая на нужный параграф. – Они все перепутали! Пару раз продышавшись, Сеон пересела на кровать к Харуке, чтобы та тоже смогла наконец увидеть текст статьи и продолжила чтение. «А вот Хару – так называют последнюю из Феникс в кругу друзей – и Стинг, кажется, совершенно не торопятся с решением. Хотя, конечно, кольцо на безымянном пальце Стинга может указывать, что он и вовсе помолвлен с другой. Но какие же отношения действительно связывают всех четверых? Узнайте в следующем выпуске Еженедельного Волшебника!* * – если, конечно, рейтинги снова не упадут и меня не уволят. Не дайте бедному журналисту умереть с голоду! Деньги можно высылать по адресу: …» Линка поймала себя на мысли, что испытывает крайне смешанные чувства. Казалось бы, ничего нового, Еженедельный Волшебник никогда не был оплотом правды, но осадочек остался. Уверенная интонация Чени заставила светлого слегка устыдиться своему вопросу, все же для Эвклифа выбор друга был крайне неясен, но докучать своими рассуждениями блондин не стал. — Не вовремя, - вторя произнес светлый, как бы уточняя это для самого себя. Парень невольно вспомнил как сам делал предложение Линке. На щеках слегка выступил румянец. Это было весеннее утро, буквально через месяц после отъезда дуэта драконоборцев, Стинг тогда еще не так остерегался наказаний за непослушание, поэтому организовав себя неофициальный выходной, отправился прямиком к возлюбленной. Можно сказать, он украл ее на день, ничего не сообщив ни Роугу, ни Хару. Светлые провели день в домике на берегу моря. Было ее слишком холодно для того, чтобы искупаться, но вид компенсировал этот недостаток. В голове всплыла картина, застывшая, словно фотография, Сеон стоит напротив моря, оборачиваясь из-за плеча. Золотые пряди развивались на ветру, ткань платья струилась по тонким плечам. ''Я бы хотел остаться там навсегда'' - промелькнуло в голове светлого мага. Слегка тряхнув головой, Стинг вернулся в реальность. — Что происходит между тобой и Энн? - Эвклиф повернул голову в сторону темного, слегка ехидно улыбаясь. - Кажется, на балу Хару злилась, - парень пытался подавить смех, который вызывала даже самая безобидная мысль об этой рыжей девице. Внимание противоположного пола следовало за дуэтом Саблезуба с самого их вступления в гильдию, и блондина всегда веселил тот факт, что Чени совершенно не умеет справляться с этим самым вниманием. — Она тоже с приданым, но у нее хотя бы характер получше, может ее выберешь? - Стинг ненадолго завис, вспоминая, знает ли Роуг о состоянии семьи Феникс или это то, что он когда-то выведал у мастера гильдии, когда пытался больше узнать о девушках. Впрочем, Эвклиф сделал вид, будто бы так и должно быть, если бы темный узнал о том, что его другу известно еще кое-что о его девушке, то, вероятно, сильно бы разозлился. Когда Сеон произнесла имя Минервы, Харуку, кажется, слегка передернуло, неприязнь к данной особе и факт того, что теперь Феникс на обложке, немного поднял настроение темной, но счастье длилось недолго. - Какого... - темная буквально вырвала журнал из рук подруги, вглядываясь в текст об ее отношениях с... Стингом? Упаси боже. - Да я бы ни за что! С ним? Ах! - казалось, что Феникс сильно задела эта статья, но поэтому и было весело наблюдать за возмущением темной волшебницы. В мыслях промелькнула парочка способов пыток для журналиста, писавшего это. Впрочем, девушкам придется начать привыкать к таким вещам, ведь если они уже один раз засветились в еженедельном волшебнике, то сплети о них исчезнут только со смертью. Феникс расхаживала по комнате из стороны в сторону, эмоционально размахивая журналом в руках. - Только что появились? Да мы вместе уже четыре года! - цифра эхом вернулась в голову темной, когда она задумалась о том, насколько долгий это срок. Это были самые долгие ее отношения, хотя при этом и самые сложные. - Четыре года! - вторила сама себе брюнетка, упав на кровать рядом с подругой. Хару сделала по-детски обиженное лицо, буквально говоря светлой ''сделай что-нибудь с этим!''. Конечно, она не могла, ведь если журнал оказался в этой глубинке, значит, что он в продаже уже во всей стране. - Какой позор, - брюнетка положила подушку себе на лицо, возможно, таким образом ей удастся скрыться от всеобщего внимания? – Да так, – начал Роуг. – Невольная жертва любовных заигрываний, если можно так выразиться, – парень нервно хихикнул. Его накатили воспоминания с участием рыжей девушки. Да, методы, которыми орудовали темные, не были самыми милостивыми по отношению к ней, но никто из них точно об этом не жалел. – У Хару прекрасный характер, – холодно ответил Роуг. Хотя было понятно, что парень был ослеплен своей влюбленностью, и, пожалуй, только он и мог сносить выходки девушки, каждая из которых доставляла особого рода удовольствие. – Впрочем, приданое? Это ты о том, что она из рода Феникс? – брюнет вопросительно выгнул бровь, взглянув на друга. В его голове всплыли другие образы, на этот раз напрямую касающиеся Хару. И род, и какие-то хобби, общие воспоминания. Из-за знатных корней девушка представилась в каком-то вычурном платье, с вином в бокале. Радуясь своему живому воображению, Чени улыбнулся. Девушка заметила негативную реакцию подруги, из-за чего осеклась. Она прикрыла рот рукой, но продолжила слушать Харуку. – Между прочим, Стинг замечательный, – девушка мечтательно засмотрелась куда-то вдаль. – Так, к слову, я бы и с Роугом не стала встречаться, – девушка с вызовом оглянулась на подругу, легонько стукнув ту кулачком в плечо. Сеон прочитала в глазах напарницы неистовое желание насолить нерадивому журналисту. – Может, мы просто сильно изменились за это время? – блондинка обвела лицо кончиком пальца по линии овала. Цвет глаз стал темнее и приблизился к синим оттенкам, волосы сменили цвет на рыжеватый, а кожа посерела, грубо очертив скулы. – Хотя этот фокус я выучила давно, – она обернулась обратно, а чары развеялись. Она выучила это заклинание еще пока жила в монастыре. Иногда удавалось провести сестер и сбежать из храма под видом пришедшей верующей. Да, этот замок ей сильно напоминал о ее прошлом… Да еще и эта Йохана с ее детским домом… Что-то защемило в сердце, а с лица потихоньку сползла улыбка. Как там сестры? Как тетушка Жизнь? Она не общалась с ними целых четыре года, хотя иногда заезжала, чтобы проведать. Но так ни разу и не ступила на порог монастыря. Про характер возлюбленной Чени слыхали легенды в Саблезубе, даже новички знали, что к ней лучше не соваться. Поэтому услышав от самого Роуга слова о том, что Феникс имеет хороший характер, Эвклиф громко рассмеялся. Переубедить друга было невозможно, поэтому Стинг даже не пытался этого сделать. Однако, такая слепая любовь сильно тревожила светлого. Казалось, что темный просто не хотел видеть все то, что видят в девушке другие. - Ну типа... - блондин не находил слов, чтобы ответить другу на вопрос о приданом. Однако, кое-что он все-таки мог рассказать. - Если тебя интересует материальная сторона вопроса, то, поверь, у ее семьи достаточно средств, - драконоборец вспомнил свой разговор с мастером гильдии. Тогда он много узнал о темной, но почти ничего не услышал о светлой девушке. Кажется, как бы Хару не старалась скрыть свою историю, некоторые факты все же просачивались в общество. - Думаю, про ее темные стороны стоит спросить у нее самой, потому что... - парень хотел было продолжить, но быстро присек свою речь, моментально пожалев о сказанном. - Впрочем, я не хочу лезть в ваши отношения, - светлый сказал это удивительно быстро, будто бы делая оговорку, чтобы ему не прилетело за все ранее высказанное. Девушка посмотрела на подругу как-то пусто, будто бы потеряв все эмоции. - Знаешь, иногда мне кажется, что и я бы не стала, - Феникс нахмурилась. Тряхнув головой, та попыталась изгнать все плохие мысли из головы. Все в этих отношениях подвергалось сомнению Харукой, в силу воспитания или же в силу непринятия себя. Впрочем, девушка старалась не думать об этом слишком долго, иначе все скатывалось в пустые переживания. Короткое "ого" сорвалось с губ волшебницы, когда светлая показала свой фокус. На большие эмоции Феникс была сейчас просто не способна, пытаясь вылезти из ямы мыслей по поводу отношений. Переживания о статье моментально покинули голову брюнетки, давая ей еще больше времени на то, чтобы съесть себя изнутри. - Думаю, можно уже идти, - Хару встала с кровати, глазами пытаясь найти сменную обувь, чтобы не цокать каблуками на секретном задании. Феникс остановила свои поиски, ненадолго уставившись в одну точку. - Знаешь, ты мне очень дорога, - пожалуй, это было единственное, в чем волшебница была полностью уверена сейчас, хоть эти слова и были сказаны с трудом. Выдавать любые слова, связанные с чувствами, у темной совершенно не получалось, поэтому такое откровение стало сюрпризом и для нее самой. Кажется, первый шаг к раскрытию своих эмоций был совершен. Девушка повторно нахмурилась, установка из детства твердила, что сейчас она показала свою слабость. – Материальная? – вторил за другом Чени. – Да нет, я вовсе не… – он замялся, засмущался и опустил взгляд в пол. Его несколько удивил сам факт того, что Стинг может размышлять о Роуге в таком ключе. В голове появился ворох вопросов, начиная от «кем ты меня считаешь» до… – А тебе что-то еще известно? – быстро сменил вектор обсуждения темный. Его больше волновала возможность узнать что-либо еще про свою девушку. Ведь, очевидно, он упустил целых два года. И как он не догадался спросить у мастера… Харука. Такая замечательная и невероятная. Роуг был по уши влюблен в то, что девушка отнюдь не девственно чиста. У нее были свои эмоции, свои желания и страхи, которые редко когда подходили под рамки «общественно приемлемого». Взять ту же сцену днем. Наверное, у каждого из команды промелькнула мысль, что девушка так просто ситуацию не оставит, но Роуг… Он задумался о том, что же именно она будет делать. И результат, конечно, превзошел все ожидания. Улыбка с лица Сеон резко куда-то исчезла, а взглядом она уставилась на подругу. Кажется, сама Харука сильно углубилась в эти мысли, поэтому светлая решила немного повременить с вопросами. На команду к выдвижению Сеон коротко кивнула головой. Она собиралась было уже открыть дверь, но еще одна фраза, сорвавшаяся с губ подруги, остановила ее. Светлая молча подошла к Харуке и крепко обнялась с ней. – Ты мне тоже, Хару, – уверенно произнесла девушка. – Вы все для меня самое дорогое, что есть на этом свете, – Сеон слегка отстранилась, мягко улыбнувшись подруге. Но светлая решила не слишком смещать акцент к сентиментальностям, так что уже через мгновение она открыла дверь и вышла. «Переживем чувства потом» – подумала Сеон. За последние пару лет эти слова стали для нее девизом. Дождавшись Хару за дверью, Линка снова аккуратно завела диалог. – Так, почему… – в ее голове сейчас отдел, отвечающий за восприятие отношений темных, был перевернут вверх тормашками. – Разве, ты… Что-то случилось? Он тебя обидел? Ударил? – с некоторым напором закончила девушка. Эвклиф уловил смущение в голосе друга, когда тот попытался оправдать свой интерес тем, что его вовсе не интересует материальная составляющая. Конечно, Стинг это прекрасно знал, но просто не мог не подстегнуть товарища по этому поводу. Эвклиф улыбнулся неловкости темного, заодно продумывая, сколько информации он может рассказать парню про Хару, чтобы остаться потом целым и невредимым. - Она сбежала из дома за год до встречи с нами, - светлый мысленно осудил подругу за непослушание, потому что сам всегда был хоть и задирой, но старших слушал. Иногда. - Вообще, из ее истории словно вырезан кусок, - начал рассуждать драконоборец. - Нигде и никому не известно, что происходило в период с 13 до 18 лет, помимо того, что она ушла из дома и встретила нас, - парень слегка нахмурился. "Сеон в эти годы была в монастыре, каково ей там было?" - Стинг не мог отпустить эти мысли, хоть они и иногда говорили о прошлом с Линкой, но дело не доходило до обсуждения каких-то детских переживаний. - Не лучше ли тебе самому у нее спросить? - светлый ехидно улыбнулся, давая отчетливо понять, что ему известно что-то еще, но без уговоров он рассказывать не собирается. - Или тебе про бывших интересно послушать? - ехидство на лице молодого человека, казалось, все росло и росло, пока Эвклиф не поймал себя на мысли, что ничего не знает про бывших Линки. Были ли они вообще? Девушка проследовала за светлой, на удивление, почувствовав себя спокойно, когда подруга ответила на сентиментальность взаимностью. Вопрос Сеон дошел до Хару слегка с опозданием. "Ударил?" - эхом прозвучало в голове темной. Брюнетка слегка закусила губу, мыслями вернувшись в прошлую ночь. А, ой, она не в этом смысле... - Нет, что ты, - Феникс мягко улыбнулась, наконец отвечая на вопрос волшебницы. - Просто у нас все сложнее, - Хару произнесла это в быстром темпе, будто желая поскорее отделаться от этого разговора. Идя по коридору, нельзя было не заметить, как быстро потемнело за окнами. Освещенность помещения была крайне скудна, хотя, в данном случае, это играло девушкам только на руку. Подходя к кабинету, Феникс слегка замялась, не то чтобы она умела справляться с замками, это обычно было способностью Чени, если дверь нужно открыть незаметно и Стинга, в случае, если ее нужно выломать... - Есть предложения, как открыть? - волшебница присела, внимательно рассматривая замочную скважину. Чени внимательно выслушал все, что говорил Стинг. Что-то было ему известно, что-то стало для него новой информацией. Как, например, то, что она сбежала из дома. Вопросы «почему?» заполонили мысли. Роуг снова ушел в себя, анализируя эту информацию. – А откуда тебе это известно? – поинтересовался вдруг темный. Он, конечно, догадывался о возможном участии в этом мастера. Но любую догадку стоило проверить. Мало ли, какие у Стинга источники информации. – Да, самому… – с улыбкой вторил Роуг. Слухом он зацепился за «бывших». – Что, бывшие? – он расплылся в придурковатой улыбке. – А они были? Не то, чтобы он в это не верил – в конце концов, у него была лучшая на свете девушка! – просто сама мысль, что Харука могла быть с кем-то еще…, была неожиданной. Потому что он просто не мог представить рядом с ней кого-то еще. Хотя, конечно, дав своим шестеренкам сделать пару оборотов, до него дошло, что это могли быть и суженные, которых, к примеру, выбрал отец. – Сложнее? Как это? – Сеон заглянула в глаза своей подружке. Кажется, напряжение немножко спало, так что она дала себе волю на выражения. – Он нанял киллера на тебя, а ты об этом узнала? Так, что ли, сложнее? – стоило им отойти на пару метров от комнаты и девушка тут же стала говорить полушепотом. – Но ты же сама себе киллер. – Сеон весело толкнула подружку локтем. Вот они уже подошли к кабинету. Огромная дверь, разве что только таблички не хватало «НЕ ВХОДИТЬ» или «ЗЛАЯ СОБАКА». Сеон прикинула, где может находиться кабинет, если смотреть с фасада. – Кажется, он находится с внешней стороны… Можно попробовать через окно… Но, откинув такой безумный вариант, девушка пригляделась к замку. Отмычкой было бы слишком просто, а грубая сила слишком шумная. – Ну, можно попробовать самое простое… – с этими словами Сеон просто дернула за ручку двери, надеясь на забывчивость короля. - Да я просто встречаюсь с ней, пока ты не видишь, - Эвклиф не сдержал смеха, когда произнес эти слова. - Да ладно, стоило всего лишь спросить мастера, - светлый уставился в потолок, положив ладони под голову. Вообще, более-менее хорошие отношения с мастером сохранялись, пожалуй, только у Стинга и то, только из-за желания светлого в будущем занять его место. Блондин задумался о методах правления мастера, чем всегда изрядно трепал себе нервы, но наивность Чени быстро перевела все внимание на себя. - А, так она должна была тебя всю жизнь ждать? - драконоборец звонко рассмеялся, переведя свой взгляд от потолка к лучшему другу. Конечно, представлять Линку с кем-то другим для него тоже было трудно, но он всегда приходил к выводу, что его кандидатура всегда будет самой лучшей, а что там было до него - лишь попытки найти принца на белом коне... или драконе. - Сам-то! - парень расплылся в ехидной улыбке, припоминая то количество дам, что крутилось вокруг драконоборцев до появления двух волшебниц в их жизни. Бурная молодость, даже можно сказать, что юношество, всегда давала свои отголоски в будущем. Как, например, возвращение некоторых бывших в их жизнь. От воспоминаний об этом самом случае, Стинга слегка передернуло, а сам он немного нахмурился. После встречи с Линкой, Эвклиф никогда не вдавался в воспоминания о тех временах, они попросту перестали для него что-то значить, по сравнению с тем, что он испытывал рядом с Сеон, остальное для него казалось фальшивым. - Я знаю только про одного, но я не думаю, что тебе захочется это услышать. - Что будет, если заказать киллера на киллера? - темная улыбнулась, отпуская всю ситуацию, связанную с Чени. Решаем проблемы по мере их поступления. Хару не успела возразить, как дверь была распахнута. Короткое "как?" сорвалось с губ волшебницы, когда она поняла, что на самом деле замок все это время был сломан и закрывался лишь изнутри. Темная осмотрелась по сторонам, но свет в коридорах отсутствовал, поэтому даже при всем желании, она бы никого не увидела. Девушка постаралась не полагаться на зрение, отдавая предпочтение обонянию и слуху, но даже это не дало своих плодов. Стоило быть максимально аккуратными. Феникс прошла в кабинет первой, эта привычка сохранялась у нее с самых первых заданий и являлась неотъемлемой частью ее характера. "Весь удар приму на себя" - пожалуй, было негласным девизом темной. В ночи кабинет казался менее дружелюбным, поэтому пройдя внутрь, по коже пробежал холодок, заставляя девушку начать нервничать. Харука осмотрела помещение, ничего, что могло бы быть похожим на сигнализацию. "Так сильно доверяют нам или нечего скрывать?" - промелькнула вполне логичная мысль. Брюнетка прошла к столу главы, на нем лежали типичные для правителя бумаги: контракт на оптовые продажи рыбы, договор на поставку лекарств в больницу, петиция на уделение большего внимания фермерским районам, и... бумага об отмене финансирования государством детского дома? Волшебница аккуратно достала листок - благо на ней все это время были перчатки - показав его светлой. - Мотив, - шепотом произнесла Хару. – Как же я мог не заметить, вы же цапаетесь как кошка с собакой, точно муж с женой, – с иронией произнес в ответ Роуг, разве что, не закатив глаза. Он задумался. О Стинге, о его статусе в гильдии. Очевидно, что для него гильдия была практически всем. – Конечно, чтобы у окошка вздыхала и думала лишь обо мне, – все в том же тоне продолжал темный. Он прыснул в кулак, представив себе эту сцену. Его прекрасная Хару, с кожей, бледной точно белый лист и черными как смоль волосами. Синие глаза, в глубине которых он утопал каждый раз, стоило им встретиться глазами. Непорочно белое платье. И вся эта картинка, словно в рамке, застыла за оконной рамой замка. Красиво, конечно, но под защитой дракона ей бы долго не пришлось ждать спасения. – Думаю, я спрошу у нее сам. Так будет правильнее. Парень вновь окунулся в свои мысли. Да. Негоже выведывать информацию о человеке не из первых уст, мало ли какая личностная переоценка произошла в процессе передачи информации. Но с легкого языка Стинга, голову темного также заполонили воспоминания о бывших. Ни одна из вертевшихся рядом с ними девушек, пожалуй, никогда по-настоящему и не любили драконоборцев. Чени слегка передернуло от воспоминаний. От его собственных, довольно жестоких поступков по отношению к девчушкам. Тогда он с трудом контролировал своего внутреннего демона. Стараясь избавиться от тьмы, что заволокла его разум, он тряхнул головой, вернувшись к предыдущей мысли. – Я смотрю, ты на короткой ноге с мастером. Все еще хочешь занять его место? – Роуг давно знал о подобного рода планах со стороны напарника. Но вот только планам миллион лет, а прошло уже много времени, они познакомились с девушками, многое изменилось… Дверь поддалась и достаточно легко открылась, на удивление самой Линки. Она часто рассчитывала именно на удачу, но нечасто могла похвастаться тем, что госпожа Фортуна оказывалась на ее стороне. Впрочем, сама Сеон задумалась над вопросом подруги про киллеров. Целая философская цепочка выстроилась в этой светлой голове, так что девушка пришла к следующему умозаключению: «Если человек убьет убийцу, количество убийц не уменьшится». Хотела она было озвучить это, но, видимо, поезд давно ушел. Она проследовала вслед за Хару внутрь комнаты. Девушки привыкли работать в команде, так что молчание темной для Сеон обычно значило «все в порядке, можно двигаться дальше». Отчего она без задней мысли начала рассматривать все в округе. В частности, ее заинтересовал книжный шкаф, расположившийся прямо за столом. Но, конечно, мало чего можно было рассмотреть в кромешной тьме, поэтому Сеон довольно быстро присоединилась к поискам вместе с Харукой. Девушка обратила внимание, что на ее напарнице присутствуют перчатки, чего не скажешь о самой светлой… Она молча вернулась к двери и протерла подолом платья ручку. Как раз в этот момент Харука, кажется, что-то нашла. Сеон быстро вернулась к подруге и внимательно посмотрела на документ. – Как-то это… Странно, – аккуратно выразила свои опасения девушка. – Она не выглядела обеспокоенной, когда говорила о доме… «Да и не могут такие сердечные люди так поступить,» – пронеслось у нее в мыслях. Но она знала об этой своей черте – находить отговорки для людей, лишь бы они не были хуже, чем их видит девушка. Так что выводы она оставила своей подруге. Парень резко принял вертикальное положение, когда друг начал говорить о месте мастера гильдии. Светлый развел руками в стороны. - Я буду лучшим мастером, - самодовольная улыбка озарила лицо молодого человека, он слегка закусил губу. Стинг был прекрасным лидером, быть мастером гильдии было его целью с малых лет, он жил полной уверенности, что приведет Саблезуб к невиданным ранее высотам. Конечно, в будущем ему, вероятно, придется побороться за место с Минервой, ведь та являлась дочерью мастера, но Эвклиф был полностью уверен, что он - лучший правитель для гильдии. - Саблезубый тигр - мой дом и я лишь хочу, чтобы им управлял тот, кто действительно понимает наши принципы, - светлый подоравлся с кровати, кажется, его монолог только набирал обороты. - Ты знаешь, я не разделяю методы Джиеммы, - перед глазами всплыли воспоминания о множественных извращениях и наказаниях мастера, отчего драконоборец с силой сжал кулак. - Тебе нужно еще кое-что узнать о Хару... - блондин вспомнил об этом очень резко, найдя воспоминания о вечере, когда обнаружил девушку в кабинете мастера, кажется, она была крайне недовольна произошедшим. - Попроси ее поколдовать при тебе, - Стинг сделал небольшую паузу. - Это серьезно, - Эвклиф направился прямиком к окну, чтобы собраться с мыслями. Сделать Саблезуб лучшей гильдией в Фиоре уже удалось нынешнему мастеру, но блондину предстояло отмыть гильдию от дурной славы про пытки и вечные наказания. - Как думаешь, какое наказание мы понесем за эти игры? Девушка слега удивленно покосилась на подругу, указав в документе на сегодняшнюю дату. - Она может еще не знать, - темная старалась в темноте рассмотреть выражение лица светлой, чтобы понять, что она думает по этому поводу, но попытки были тщетны. Феникс положила документ обратно, пытаясь повторить угол того, как лежала бумага до этого. Темная огляделась и уверено направилась к книжному стеллажу. Проведя рукой по корешкам, брюнетка поймала себя на мысли, что не помнит, когда в последний раз выходила куда-то без перчаток. Сейчас же это играло ей на руку. В целом, кабинет Эллдрича не вызывал никаких подозрений, поэтому волшебница даже потеряла надежду на то, чтобы найти что-то стоящее, но вспомнила про ящики в столе. Девушка прошла за стол, внимательно разглядывая замок на ящике. ''Может и тут сработает?'' - промелькнуло в мыслях Хару, когда та дернула за ручку. Ящик опять поддался, что невероятно удивило девушку, но внутри оказалось пусто. Феникс подняла глаза на Линку. - Нас ждали? Роуг аж немного отпрянул от резкости движений друга. Тема для Стинга была животрепещущей, очевидно, хотя сам темный все же был удивлен такой решительной смене эмоций. Чени полностью разделял мнение светлого. Его безумно радовало, что хотя бы кто-то из гильдии грезит об очистке репутации. Но, конечно, сам он не преследовал цель стать мастером гильдии. Перед взором заиграла красками картина, в которой Роуг, смущенный обращениями к нему, сидит в кресле мастера, стараясь отчитать каждого провинившегося. Далеко не каждый случай расшатывает чашу равновесия внутри темного, но вот происходит что-то из ряда вон, и… Чени моргнул глазами. Теперь на его месте был Стинг. И все сразу встало на свои места. Ему хватает силы духа, чтобы сказать то, что Роуг бы не решился произнести вслух. Все в порядке. Кажется, даже здание гильдии засияло. В журналах появляется тысяча заголовков о том, какая же гильдия Саблезубый Тигр замечательная. Только вот почему-то рядом не было самых близких Стингу людей. Отчего так?.. – Да… – вторил другу темный. Методы мастера, для Роуга, были сущим адом. И ладно, когда только он подвергался его пыткам. Но когда мучили его близких… это было невыносимо. И сделать с этим парень ничего не мог. Внезапно тема вновь вернулась к Хару. А Роуг уже приготовился слушать часовую лекцию TedTalk от Стинга о его колоссальных планах о реформе внутри гильдии. Он не совсем понял, что имел в виду его друг, так что решил эту тему опустить. Хотя себе в голове сделал пометочку в разделе «Интересные факты о Хару: проверить». – Думаю, будет вполне справедливо, если наказание понесу только я, – ответил Роуг. – В конце концов, проигрыш был по моей вине. И уж тем более здесь не виноваты девушки… – Роуг уперся лбом в ладонь, стараясь переварить тот факт, что «к стенке», почему-то, позвали всех четверых. Ведь Хару – он точно знал! – не видел даже Стинг. А уж причем тут Сеон… Но стоит учитывать тот факт, что эти двое мало между собой общаются. Мало ли она может учудить… Стоит только вспомнить ее поведение на первом задании… Роуг невольно улыбнулся, окунувшись в воспоминания о тех днях. Когда не было ничего сложнее, чем подраться с парочкой разбойников. Короткое «ах» вырвалось у Сеон, когда она увидела дату. Но разум вернулся на место. – Но тогда для чего ей… убивать, собственную сестру? – она все еще не понимала связи этого документа с возможным мотивом убийства. Ведь иначе, у нее и подавно не было причин этого делать. Но если разговор шел давно, то, конечно… Сеон задумалась, нахмурив брови и обхватив пальцами подбородок. Все это время светлая стояла без дела. Пока не вспомнила о приятном бонусе своей магии – мягком теплом свечении. Короткий жест, и над ее ладонью появился небольшой источник света. Она отправила его к плечу подруги, чтобы той было удобнее разглядывать что-либо в такой темноте. Мысленно поругав себя за бестолковость, Сеон виновато улыбнулась. – Можешь не благодарить. Она повторила этот трюк еще раз, уже оставив световой шарик у себя и вновь просмотрела в документ на столе. Может, в темноте им просто показалось, что это лишение финансирования… Все складывалось крайне странным образом. К тому же, Харука, кажется, с непревзойденной легкостью открыла интересующие ее ящики. – Если бы нас ждали, то…, – девушка сделала паузу, ожидая нападения. – то на нас бы напали. А я не вижу никого кроме нас здесь, – она снова сложила руку к подбородку, окунувшись в раздумья. – Может, кроме нас кто-то еще уже обыскал кабинет?.. Драконоборцы?.. – вслух предположила Сеон, взглянув на свою подругу. Наконец, черты ее лица, хоть и слабо, но можно было различить. - Речь идет не о справедливости, - парень слегка потер подбородок, погружаясь в пучину раздумий на тему мастера. У Стинга были мысли по поводу того, почему вызывают всю четверку, а не только парней, но светлый не торопился поделиться теорией с другом. Легче было все проверить. Хотя, конечно, перспектива испытать очередное наказание казалась не такой пугающие, как раньше, факт того, что теперь там будут присутствовать и девушки, сильно осложнял ситуацию. - Нельзя позволить, чтобы Сеон и Хару были наказаны, - Эвклиф внимательно всмотрелся в глаза друга, будто бы невербально напоминая тому, какого рода санкции вводятся в гильдии против женской половины. Отчасти, в гильдии процветал сексизм, которому были подвержены пассии драконоборцев, что конкретно не устраивало Стинга. Парень старался не вспоминать сплетни о том, что одним из любимых наказаний мастера - были изнасилования. Но это лишь сплетни, были ли они когда-нибудь правдой? Но прилюдные раздевания были настолько частым явлением, что все в гильдии считали это излишней мерой. - Кстати, разве ты не хочешь ночевать с Хару? - блондин слегка нахмурился осознанию того, что сам совсем забыл про разделение комнат, которое так сильно мешало парочкам побыть наедине. - Ты можешь идти, я никому не скажу, - Эвклиф подмигнул лучшему другу, прекрасно зная, что не пошел с самого начала только потому, что чтит установленные правила. Но, надеюсь, разрешение друга позволит ему опустить этот момент хотя бы в этот раз. - Не знаю, - Хару поднесла руку ко рту, нервно покусывая свою перчатку на большом пальце. Мотив убить сестру? В каждой семье сестры хоть раз хотели друг друга убить, но сомнительно, что какие-то семейные ссоры действительно довели девушек до такого решения конфликта. Девушка внимательно проверила все документы и обнаружив еще один лист, принялась читать его. Как раз в этот момент светлая отправила в сторону подруги сверкающую сферу, которая оказалась как раз кстати. - Документ на отчисление Энн из школы, - Феникс самодовольно улыбнулась, еще раз убеждаясь в том, что рыжая не является ей соперницей. Впрочем, эта бумага действительно не давала никакой полезной информации. - Не обязательно, - ответила брюнетка на предположение о том, что кто-то должен был на них напасть. - Возможно, Документы выложены показательно, чтобы сбить с толку, - волшебница еще раз окинула комнату взглядом, все лежало точно также, как и было днем, а документы располагались хоть и небрежно, но все же вполне натурально. Феникс зацепилась взглядом за полку с бутылками алкоголя. Как они умудрялись делать такой вкусный виски? В мыслях пролетела идея о том, что, возможно, исчезновение одной бутылки никто не заметит, но брюнетка быстро пресекла такие думы. - Как думаешь, у старшей сестры хорошие отношения с отцом? – Ты прав, – подтвердил слова друга Роуг. Конечно, сцена с раздеванием Харуки доставляла Чени немало удовольствия, но только в приватном порядке. Ничего хорошего не сулило, если мастер воплотит свои фетиши на подругах драконоборцев… Да ни на ком, в целом. Парень подумал, насколько ужасно подвергать провинившихся столь ужасному насилию, которое даже не было физическим. Роуг почувствовал внутри растущий гнев. Благо, он успел вовремя его поймать и подавить, пока искра не вспыхнула пожаром. Такое можно позволять только для добрых чувств, как любовь. Стинг подловил темного на его скрытом желании. Конечно, нельзя было сказать, что он прямо-таки грезил идеей о ночи с Хару (хотя, кого мы обманываем, КОНЕЧНО, ГРЕЗИЛ), но это скорее отошло на третий план, ввиду того что правила были обговорены раньше. Парни и девушки – раздельно. Оставалось только следовать указанному. Но стоило только позволить Стингу в такой непринужденной манере позволить другу сбежать… Роуг погрузился в свой собственный камерный ад. Зрачки его сузились, а на лице не осталось вообще никаких эмоций. Все происходит в точности, как на играх. Одно маленькое нарушенное правило, приведшее к таким непредсказуемым последствиям. Словно взмах крыла бабочки. Надеясь, что друг такую реакцию сочтет за удивление, Роуг поддержал настроение: – Да, да, – неуверенно начал он. – Конечно, хочу… Спасибо, – Роуг выдавил улыбку, которую с натяжкой можно было назвать странной и скорее поспешил покинуть помещение. Стоило ему только закрыть за собой дверь, Чени поддался панике. Дыхание – которое он, кстати, задержал еще в комнате, чтобы не показывать страх – совершенным образом сбилось. Кажется, даже на лбу и ладошках выступил холодный пот. Протерев глаза, парень постарался вернуться к реальности, так что, проведя ладонью по лбу, распрямился и пошел к дамской комнате. Но там его ждало еще одно поражение. Дверь в комнату не только не была запертой, но в ней еще и никого не находилось. «Похищение? Ограбление?» – пронеслось в голове Роуга. Но он быстро оглянул обстановку и смекнул, что следов битвы не было. «Сбежали? Или ночная прогулка?». Черт. Это все еще было легким нарушением правил. Вгрызаясь в свое сознание все глубже, он ненадолго задумался. Парень прикрыл дверь и в коридоре воцарилась та же тьма. Он решил неспеша пройти вдоль коридора, чтобы хоть чем-то себя занять. «Куда же они могли деться…,» – думал он. – «Ну не в воздухе же им раствориться!» – в голове внезапно всплыл образ синеволосой девочки из Хвоста феи. – «Но, кто знает, может это и им под силу…» Его размышления прервал глухой топот ножек по ковру. Роуг успел было перепугаться, но на автомате слился с тенью за очередным поворотом в коридоре. Мимо него проплыла тонкая фигура из королевской семьи. Младшая дочь, укрытая в свой тонкий шелковый халатик, семенила своими маленькими ножками по коридору. Стоило Роугу приглядеться – и он обнаружил, что девушка вовсе была не в сознании. «Лунатит,» – выдохнул он и расслабился. – Охх, гос-спожа Феникссссс, кто те-пЕрь несчастная ов-вечка?.. – она заикалась, но по ее наслажденному лицу было ясно, что, кажется, снится ей ответная пытка над Хару. У Чени мурашки пробежали по спине. Наконец-то он проводил ее взглядом и мозг заработал вновь. «Энн… Ей повезло быть в семье,» – слегка разочарованно подумал он, ведь ни у кого из квартета не было семьи… Так что они нашли ее в гильдии. – «Надеюсь, отец ее любит… Король!» На Роуга снизошло озарение. Как можно было забыть проверить короля? Да, конечно, семья, это святое, но ни для кого не секрет, какие безумства могут происходить внутри семей. И уж тем более королевских. Чени практически бесшумно двинулся в сторону кабинета короля. Бинго! Из кабинета виднелось легкое свечение. Сеон начала заметно нервничать. По ее внутренним часам они находились в кабинете минут 20, а то и больше. Стоит им задержаться тут еще ненадолго и, – «Бьюсь об заклад!» – их точно поймают. Девушка не могла не заметить, с каким наслаждением подруга прочитала документ, относящийся к успехам Энн. Она этому слегка было усмехнулась, но все-таки Сеон поймала себя на мысли, что ей жаль девочку. – Но, чтобы их подложить кто-то должен находиться внутри замка и иметь доступ к кабинету… Или быть в сговоре с убийцей, и находиться здесь… – размышляла вслух Линка. – Быть может, помощник? Или кто-то из горничных? – Хей, – бесшумно потревожил девушек только что вошедший Роуг. Он проникся атмосферой тайны, таящейся в комнате, так что тоже говорил полушепотом. – Что вы здесь делаете? От испуга Сеон сделала неосторожный жест рукой, шар в ее ладони резко вспыхнул, ослепив всех присутствующих и исчез, как и шарик у плеча Хару. Из-за этого Линка случайно смахнула какую-то из тетрадей, лежащих на верхушке книжных стопок, которая с шумом упала на пол. – Роуг! – все тем же полушепотом рыкнула Сеон. Она не сразу узнала голос друга, а чтобы зрение пришло в норму ей понадобилось время. И очередное заклинание светового шоу. – Ты нас до чертиков напугал. Роуг, все это время ослепленный, стоял, прищурив глаза и стараясь проморгаться. Разглядев, наконец, два силуэта, он без труда опознал в одном из них Харуку, которая, кажется, не была сильно уж дружелюбно настроена… - Надо проверить теорию с помощником короля, - Феникс задумалась, уставившись в одну точку где-то на ковре. Шаги за дверью Хару уловила гораздо раньше, чем Роуг успел что-либо сказать, поэтому на момент вспышки света, девушка стояла прямо напротив предполагаемого незваного гостя, направляя один из своих метательных ножей прямо в шею темной фигуры. Свет. Темная резко прищурилась, мотнув головой, но рука ее не дрогнула, продолжая находиться прямо на уровне горла человека напротив, коим вскоре оказался Роуг. - Чени, боже... - Хару шумно выдохнула, но быстро вспомнила, что они здесь находятся тайно, поэтому следующее было сказано уже шепотом: - Вообще, у меня тот же вопрос. Что ты тут делаешь? - Феникс по привычке держала руку с ножом в ней в том же положении. Этому она училась достаточно долго, чтобы ни случилось, рука не должна дрогнуть. Вся эта сцена казалась до жути комичной, не так уж они сильно поссорились днем, чтобы сейчас темная наставляла на парня нож. В голове девушки промелькнула мысль о том, что в таком положении она чувствовала себя крайне неспокойно, угрожая холодным оружием своему возлюбленному. Повторные шаги за дверью. Противный скрип двери словно гром разразился по комнате. В проходе показалась еще одна фигура. Резкое движение и во второй руке тоже оказался нож. - Да вы издеваетесь? - темная опустила обе руки, когда поняла, что прямо за Чени стоял его лучший друг. На лице блондина проявилась слегка глуповатая улыбка. "Сюрприз" - промелькнуло в мыслях Стинга, когда тот обнаружил всех Саблезубов в одной комнате. - Кажется, мы уже проводили собрание, - Эвклиф неловко почесал затылок, пытаясь разбавить ситуацию нелепой шуткой. Но увидев темный силуэт Линки слегка притих. "Это была идея Сеон?" - драконоборец слегка прищурился, дабы лучше разглядеть девушку. Не сказать, что он был крайне недоволен таким поведением девушек, просто слегка обижался на то, что его не позвали играть в шпиона. Атмосфера в комнате стала слегка напряженной. Если Стинга вовсе не волновал тот факт, что они могут попасться на проникновении в кабинет, то Феникс поспешила к подруге, подхватив ее под руку. Оставаться в таком составе в достаточно маленькой комнате казалось очень плохой идеей, поэтому темная подала знак о том, что всем пора выходить. Светлый послушался и уже через мгновение находился за порогом кабинета. - Так что вы нашли? – Вас искал. В комнате не нашел, – коротко объяснился Роуг. Он мягко опустил руку возлюбленной, которая его бесконечно беспокоила из-за находящегося в ладони ножа. У него было понимание, что, вроде как, это просто издержка тренировок, но все же лицезреть, как твоя половинка направляет на тебя нож… Слегка неприятно. – О, и Стинга не потеряли, – повеселев прошептала Линка. Она подняла наконец упавшие тетрадки, аккуратно сложив их на месте. Роуг покосился на вошедшего моментом ранее друга. – Ты решил следом пройти, что ли? – Чени не то, чтобы был недоволен, просто вроде как Стинг сам отправил темного навстречу к Хару. Может, конечно, он миллион лет блуждал по коридорам… Оба – и Роуг, и Сеон – тихонько усмехнулись, услышав шутку Стинга. Девушка, кстати, все еще держала световую сферу. А парой секунд ранее ей довелось заметить, с каким взглядом Харука смотрела на стоящие в полке бутылки виски. Так что она оставила сферу на месте и, пока оставшаяся часть команды разбиралась, кто и почему пришел, ловким движением руки стащила бутылку и вернулась на место. Пассаж вышел удачный – никто и не заметил, что она куда-то отходила. А уже мгновение спустя Харука смекнула, что в таком составе оставаться в помещении будет не совсем безопасно, так что поспешила умыть руки, прихватив с собой Сеон. Роуг вышел следом, недостаточно удовлетворенный своим оправданием, отчего в голове перебирал варианты, что еще можно бы было добавить к своему тезису. – Лично я – женскую половину команды, – тихо пошутил Роуг. Видя перед собой весь квартет, он наконец обрел спокойствие, которого ему так не хватало в душевных муках всего вечера. Сеон подхватила настроение. – Небольшой документ о прекращении финансирования детдома, – девушка внимательно посмотрела в глаза Стингу, так как светлый вроде как слышал их дневной разговор с Анной. – и бутылочку виски. Она победно улыбнулась, протягивая для рассмотрения бутылку в руки Харуки. - Я решил, что было бы неплохо сопроводить тебя, - светлый слегка пихнул друга локтем, стараясь разбавить ситуацию. Парень направился к Линке, приобняв ее за плечи, когда та передала бутылку, которую выкрала из кабинета. Эвклиф услышал слова светлой про бумагу, но не предал этому большого значения, ибо не считал, что кто-то из дочерей может являться убийцей. - Ты мой герой! - Хару с явным наслаждением приняла виски, которое так сильно манило ее все пребывание в кабинете. Голубые глаза загорелись маленькими искорками, словно ребенок, который получил щенка на день рождения. И когда информация о находках была выдана, среди квартета повис немой вопрос по поводу расселения по комнатам. Кажется, сейчас каждый из четверки думал об этом. - Я бы могла остаться с Сеон, если это нужно, - прервала гробовое молчание волшебница. Феникс заговорила об этом первая, так как прекрасно знала, что другие не решатся выставить свои условия так сразу. - Не думаю, что это безопасно, - светлый пытался оправдать свое желание остаться с возлюбленной какими-то логичными доводами. - Я хотя бы смогу защитить ее, - Стинг скрестил руки на груди, показывая всем своим видом невозмутимость, чем нехило задел Феникс. - Я защищала ее все четыре года, а где был ты, а? - темная приблизилась к Эвклифу достаточно близко, чтобы буквально насильно заглянуть ему в глаза, показав все свое недовольство. Конечно, эта провокация была вовсе не обязательна, но темная просто не могла совладать со своими эмоциями, а если в расчет взять тот факт, что ее способность защитить Линку поставили под сомнение, то взрыва тут было просто не избежать. - Слушай... - блондин начал спокойно, но в голосе читалось раздражение. - ...может поэтому тебя никто не полюбит по-настоящему, мисс Лучший Характер Мира? - волшебники уставились друг на друга с вызовом, Стинг хоть и казался спокойнее, был все же не меньше зол. Взгляд глаза в глаза буквально физически ощущался красным лазером, казалось, что еще немного и они сцепятся. Оба члена Саблезуба крайне негодовали, но глядя друг на друга, все больше понимали, что злятся не на оппонента, а на самих себя, ведь слова обоих были правдой, которую не хотелось слышать. Глаза темной забегали от Роуга к Сеон и обратно к Стингу. Слова драконоборца попустили Хару, из-за чего та потупила взгляд и отойдя на достаточное расстояние от светлого, уперлась спиной в стену, нервно кусая губы. Эвклиф быстро отходил от конфликтов, поэтому вскоре успел пожалеть о сказанном, но все еще считал себя истинно правым, поэтому извиняться не торопился. Сеон мягко улыбнулась Хару, когда та забрала бутылку из рук. Девушка хоть и не вполне одобряла подобные антистрессы, но могла это понять, потому и не осуждала никого из выпивающих. Девушка почувствовала на плече теплую руку Стинга, к которому тут же машинально прильнула. Роуг все время плелся позади, но, похоже, его участие не так уж сильно понадобилось в беседе. В компании повисла тишина. Светлая и темный внимательно слушали перепалку своих партнеров, чему были крайне недовольны. И к неожиданности остальных, встали на защиту не возлюбленных, а друзей. Сеон и Роуг встряли между ругающимися, встав друг к другу спина к спине. Девушка строго взглянула на Стинга, нахмурив брови. У Чени же выражение лица скорее призывало успокоиться. – Стинг, Хару и правда не из тех, кто даст меня в обиду, – твердо сказала девушка. – Как и я не дам в обиду ее. Роуг глубоко вздохнул, положив руку на плечо возлюбленной. – Но и ты должна понимать, что Стинг отнюдь не слабый волшебник, – мягко произнес молодой человек. Он думал о том, что, если кого и обвинять в недостаточной силе, то это его самого. Роуг также поймал себя на мысли, что он, кажется, начинает чересчур зацикливаться на своем поражении во время игр. Вся эта сумятица в голове отразилась и на лице – парень закусил губу. Волшебники вышли из оппозиции о рассредоточились таким образом, чтобы каждый мог видеть друг друга. Неожиданно, нарушила тишину Сеон. – Я, конечно, отчасти понимаю мотивы этого жеста, – она медленно перевела взгляд от Стинга к Роугу и Хару. – Но, может, пойдем на компромисс и останемся ночевать вчетвером? «Глупо и наивно,» – наругала себя мысленно девушка. А вот Роуг, кажется, подхватил настроение поссорившихся и опустил едкий комментарий: – Если понимаешь мотивы, то что же такие глупые предложения делаешь? – на лице его появилась ядовитая усмешка, а глаза будто засверкали от торжества. Роуг буквально одернул себя от такого и тряхнул головой. Но извиняться не стал. От Сеон не ускользнуло это колкое замечание. Похоже, и ей надоело отмалчиваться. – Напомни, сколько раз мы разговаривали по душам? Один, два? – наседающе прошипела Линка. – Так тебе ли судить о глупости моих предложений? Похоже, что все присутствующие не ожидали такого от Сеон, в том числе и она сама. Девушка слегка смутилась и сделала шаг за спину Стингу, так как стояла ближе к нему. Да и привычки давали о себе знать. Кажется, обстановка в четверке накалялась с каждой минутой все больше. В воздухе чувствовался ток, который буквально проходил через тела каждого волшебника. Темная убрала руку парня со своего плеча, нахмурив брови. - Я не говорила о том, что он слаб, я сказала лишь о том, что его не было, когда Сеон в нем нуждалась, - девушка зло покосилась на светлого, начиная еще больше злиться его спокойствию. - Зато рядом была я. И ты не имеешь никакого права говорить мне о том, что я не могу ее защитить, - Феникс сделала шаг в сторону Стинга. В ответ Эвклиф лишь нервно постукивал ногой, молча выслушивая все, что говорила Хару. Конечно, он был отчасти согласен с тем, что она сказала, но все еще немного злился за столь грубое к нему обращение. - Роуг, успокойся, - блондин смирил друга строгим взглядом. Уж кто, а светлый драконоборец просто не может терпеть нападки в сторону своей девушки, даже если они происходили из уст лучшего друга. Но похоже продолжить свою защиту ему не пришлось, ведь Линка сама прекрасно отстояла свои границы, поставив темного на место. Эвклиф даже испытал каплю гордости за свою пассию. - Цирк, - прошипела Харука, наблюдая за всей этой ситуацией. Кажется, она была здесь самой разозленной, как, впрочем, и всегда. Девушка направилась в сторону комнат, напоследок взглянув в сторону Чени. Кажется, она выбрала путь избегания. Хотя, зная ее характер, уйти - было лучшим решением, дабы не задеть кого-то еще своими эмоциями. Агрессия - единственная эмоция, которую брюнетка плохо контролировала. - Так, я все еще считаю, что должен остаться с Сеон, поэтому, пожалуйста, успокой ее, - сказал блондин, обращаясь напрямую к Роугу. Светлый повернулся лицом к девушке, дабы успокоить ее, дав понять, что он на ее стороне. Парень поправил блондинистые волосы Сеон, слегка улыбаясь, хотя сам чувствовал себя абсолютно пустым. Весь день так вымотал его, что, казалось, еще чуть-чуть и Стинг упадет в обморок. Тем временем, Харука была уже на полпути к комнате, когда поняла, что злость стала постепенно отпускать ее. Однако, не все так быстро. Темная остановилась напротив двери в комнату девушек, и оперевшись о нее спиной, скатилась, сев на пол. Плитка под ногами казалась безумно холодной, как и воздух в коридоре. Роуг поймал себя на очередном всплеске эмоций. Бороться с агрессивным внутренним «я» становилось все сложнее, но пока что Чени одерживал верх. Парень сделал пару глубоких вдохов. Роуг в целом редко препятствовал эмоциям своей возлюбленной. Ведь у них всегда была причина. Была причина, чтобы злиться. Он снова невольно перенес ситуацию на себя и обнаружил, что не может сказать, в какие моменты его эмоции оправданы, а где его поглощает тьма. Чени зыркнул (именно зыркнул!) на своего друга. В этот самый момент ушла Харука. – Хочешь сказать, что идея просто гениальна? – фыркнул он Роуг. – И не обращайся с ней, словно она ручной зверек. – пригрозил пальцем парень и проследовал за девушкой. «Точно не ручной, » – пронеслось у него в голове. Обнаружил он свою девушку, в одиночестве – надо же! – сидящую рядом с женской комнатой. Драконоборец не сразу нашел в себе силы, да и тему, чтобы начать диалог, так что плюхнулся рядом с ней, также облокотившись на стену. В голову не пришло ничего умнее, чем начать неловкий разговор с нейтральной темы, словно бы это была дешевая многосерийная драма. – Тяжелый денек, хах? – усмехнулся он, почесав затылок. Сеон стояла все это время за спиной Стинга. Ее особенно уколол комментарий подруги, ведь, к сожалению, в этом «цирке» участвовала и она сама. Да еще и с Роугом поругалась. У Сеон с ним было явно слишком много недосказанностей, которые, бывало, выливались в такие нападки со стороны Роуга. Девушка даже несколько пожалела, что ответила на его слова такой же едкостью. Может, стоило, как всегда, проигнорировать?.. Она подняла суровый взгляд на Стинга. – Ты должен перед ней изви-… – девушка осеклась. Она уже во всем разуверилась. – Впрочем, ваше дело. Сеон легко махнула рукой, опустив глаза в пол. Вряд ли в них можно было прочитать что-либо интересное, так как она полностью ушла в свои сожаления. Эвклиф был крайне удивлен тем, что друг был так резок с ним, но кредит доверия к Чени был гораздо больше, чем к кому-либо на этой планете, поэтому блондин решил даже не заострять на этом особого внимания. - Я извиняюсь, просто не сейчас, - парень слегка потрепал девушку по золотистым волосам. Конечно, Стинг был именно тем человеком, который всегда приходит извиняться первым, именно поэтому они с Хару до сих пор не убили друг друга. Спасибо терпению светлого. - Не волнуйся, хорошо? - парень обнял Линку, правой рукой поглаживая ее по спине. - Ты хорошо простояла за себя, - драконоборец мягко улыбнулся, ослабив объятия. Не зря Стинг являлся главой команды, он всегда был самым уравновешенным из всей четверки, обычно он здраво выходил из конфликтов, просто сегодня был слишком тяжелый для него день. Впрочем, сейчас он не испытывал и капли агрессии, уж слишком быстро отходил от всех ссор, к тому же, прекрасно понимал, что темная имеет сложный характер, а вот Роуг сегодня испытал слишком много эмоций. - Хочешь спать? Темная сидела, обняв свои коленки, а рядом стояла бутылка виски, про которую брюнетка быстро вспомнила. Когда Чени присел рядом, то алкоголь был уже открыт, а сама Феникс сделала небольшой глоток прямо из горла. Что, кстати говоря, терпеть не могла, всегда отдавая предпочтение красивым бокалам. На вопрос Роуга, волшебница лишь протянула парню бутылку, положив свою голову на колени. - Как ты его терпишь? - неожиданно даже для самой себя, заговорила девушка. - Хотя ладно, тут скорее, как ты меня терпишь, - теплое ощущение в грудной клетке означало то, что виски начал греть, что было кстати, учитывая температуру в помещении. Харука шумно вздохнула, всем своим видом показывая, как ей неприятна вся сложившаяся ситуация. Агрессия остаточным эффектом колола где-то в легких, заставляя вдыхать глубже. - Что значит "любить по-настоящему"? - волшебница вдруг откинула голову назад, уперевшись затылком в дверь комнаты. Нет, конечно, она понимала значение этих слов, просто после того, как Стинг выдал ту фразу, Феникс поймала себя на мысли, что может то проявление любви, которое она видит от Чени, вовсе и не является настоящим. Лучший друг, все же, знает его лучше, наверное? Темная закрыла глаза, вдыхая холодный воздух. Находясь рядом с Роугом, девушка почувствовала себя спокойно, отчего даже заметно расслабилась. Феникс открыла глаза лишь для того, чтобы посмотреть на драконоборца, поймав себя на мысли, что он безумно красив, а алые глаза сейчас казалось бордовыми. От своих мыслей девушка даже слегка покрылась румянцем, опустив взгляд в пол. - Поцелуешь меня? – Так есть ли смысл в том, чтобы стоять за себя, если от этого страдают другие, – буркнула девушка себе под нос. Было понятно, что она совершенно недовольна собой. И если ситуация давала выбор: ответить и причинить боль другому, или принять удар на себя, Сеон выбирала второе. И это не было следствием воспитания в монастыре, это было с ней всегда. Она случайно вспомнила, что такой трусихой была еще в детстве. Но ее это никогда всерьез не волновало, ведь это был ее выбор – не причинять боль другим. – Почему у нас просто не получается жить мирно… – тихо вздохнула девушка, все также не поднимая глаз. Не оставалось ничего, кроме как принять ситуацию. Что сделано – то сделано и этого не изменить. – А сам как? – наконец вернула визуальный контакт девушка. У нее еще были силы, несмотря на тяжелый день, но хватить этого могло ненадолго, особенно после такой ссоры. Чени принял бутылку из рук возлюбленной, но так и не сделал глоток. Он мог только с сочувствием рассматривать едва различимый во тьме силуэт, думая о том, какую же боль переживает девушка. – Притерлись, – коротко и со смешком ответил темный. Он продолжал очерчивать контуры ее лица, старательно всматриваясь во тьму. Тьма неожиданно посмотрела в потолок. Любить. Для каждого это слово имеет свое, неповторимое значение. Для кого-то это бабочки в животе при взгляде на любимого. Для кого-то это физическая близость. Кому-то важно ощущать тепло тела, шелковистость волос. Тонкий запах своего одеколона, приобретающего разные оттенки из-за особенностей организма. Но для Чени и его уставшего мозга, любить, в данный момент, – это сидеть рядом на полу, хотя в самом деле он умирал от холода. Да и сама его подруга, по его скромным догадкам, тоже. Так что Роуг придвинулся поближе, ловким движением снял с себя жилет и накинул его на Харуку. – Ты же знаешь, у каждого свое значение для настоящей любви. Для меня – это изучать каждый сантиметр твоего тела, вдыхать твой парфюм. Но также и по-особенному флиртовать друг с другом, оставляя место непреодолимому желанию, – его речь лилась потоком, словно горная река, а вместе с тем его лицо было все ближе к лицу девушки. Так что, когда она спросила про поцелуй, это прозвучало скорее, как вызов, которому в этот раз Роуг решил сдаться. - Есть смысл, если так будет лучше тебе, - парень чмокнул девушку в лоб, поглаживая ладонью по щеке. Стинг всегда пытался доказать светлой то, что отстаивание своих личных границ ее полное право. Конечно, сам он всегда отстаивал свои личные границы, если речь не шла о делах в гильдии, там его границы заметно ломал мастер... - Мы все обязательно будем жить мирно, - парень продолжал держать на своем лице милую улыбку, стараясь всем своим видом показать, что все будет хорошо и он всегда защитит ее. - Хочу, - единственное, о чем сейчас грезил светлый - это мягкая постель и сладкий сон в обнимку с любимой девушкой. Новый город встретил их смешанными эмоциями, было и хорошо, и плохо. Кажется, все прошли эти американские горки, адаптируясь в этом маленьком городке. Светлый взял Линку за руку, слегка потянув ее в сторону комнат. Сон манил его всеми возможными способами, глаза буквально закрывались, а сознание уже проигрывало сны, которые он увидит этой ночью. Темные слились в поцелуе и на мгновение сердце Хару, казалось, успокоилось, позабыв о всех переживаниях, но все вернулось на свои места, как только брюнетка отпрянула. Девушка провела рукой по щеке брюнетка, ощущая тепло кожи на своих пальцах. Ей было приятно осознавать, что Роуг забыл об их играх, когда речь шла о действительно необходимом Харуке поцелуе. - Разрешаю задать тебе один вопрос по поводу услышанного про меня сегодня, - девушка слегка измученно улыбнулась. Сегодня было много информации о темной, поэтому та решила дать возможность Чени спросить у нее что-либо, дабы тот не терялся в догадках. - Но сегодня только один, я недостаточно пьяна, чтобы отвечать на все, - брюнетка поправила жилетку, которую драконоборец накинул на нее с целью согреть и встала, протягивая тому руку, приглашая пройти в комнату. Девушка не ответила ни на какое из высказываний Стинга, будучи с ним не согласной. Но, оставшиеся силы, которых было немного, ушли на угрызения совести, так что она просто проследовала за возлюбленным в страну Морфея. Чени не ожидал столь резкой смены настроений, из-за чего немного опешил. – На самом деле, у меня два вопроса, – он жестом проиллюстрировал свои слова. – Что за кролик и почему я о нем не знал и, – Роуг сделал небольшую паузу, рассуждая, что именно он хочет спросить на самом деле. – Мы со Стингом сегодня разговаривали… – аккуратно начал он, в своей любимой неуверенной манере. – Он сказал попросить тебя немного поколдовать передо мной, – Чени снова посмотрел на Харуку, ожидая ее реакции. Не дождался, начал оправдываться. – В смысле, конечно! Если не хочешь, то можешь не колдовать, да и в целом, слушать сплетни через не пойми сколько голов прошедшие глупо, просто… – снова пауза. – Я, кажется, не совсем понял, что он хотел мне этим сказать… - В 9 лет мой отец подарил мне белого кролика... - темная начала слегка неохотно, параллельно размышляя над тем, сколько информации она может рассказать Чени. Но все же пришла к выводу, что должна быть предельно честна с парнем. - Я его очень любила и, наверное, поэтому он стал первым, кто пострадал от моей магии, - брюнетка крепко сжала руку партнера, проводя его в комнату. Помещение было хорошо освещено лунным светом, поэтому, когда Харука начала снимать с себя одежду, то рассмотреть ее не составляло особого труда. Оставшись лишь в нижнем белье, темная повернулась лицом к Чени, пытаясь долго не поддерживать взгляд глаза в глаза. - Ты прав, не стоит верить сплетням, - Феникс взяла драконоборца за руку, тем самым пытаясь показать, что не готова говорить о ее магии, так как это была, пожалуй, самая травмирующая для нее тема. - Я...- Феникс сделала долгую паузу, пытаясь выдавить из себя слова, но что-то внутри сильно кололо, не давая произнести что-либо. - ...хочешь спать? - волшебница слегка неловко поджала губы. Роуг слегка сконфузился, услышав полный рассказ про кролика. Вообще, он ожидал информации, по типу «Его звали Шуша и я его кормила только морковкой!». Он не сильно торопил девушку с рассказом, да и в целом не перебивал ее, а внимательно слушал. Он мягко отпустил ее руку, после чего сам начал раздеваться – одну за другой расстегивал пуговицы на рубашке. Но его возлюбленная оказалась более ловкой в этом плане, так что, когда он сам стоял с оголенным лишь торсом, Харука предстала перед Чени в нижнем белье. Роуг все еще не мог налюбоваться такой бархатистой на вид и наощупь кожей, которая бледно сияла в свете полной (или нет? Не важно) луны. – Я люблю вас, госпожа Феникс, – не дрогнув ни одним мускулом произнес Чени. Для него это была истина в последней инстанции, поэтому утаивать здесь было нечего. После неловкого ее вопроса парень ласково улыбнулся, заискивающе заглядывая в глаза своей пассии. – Не так уж и сильно, если честно.