Перипетии

Наверное, в этом была какая-то вселенская насмешка. Тому, кто не представлял свою дальнейшую жизнь в мире, после смерти дают новую, долженствующую стать лучше. Важнее. Но Вики день за днём следила за приближающимся сроком выпускных экзаменов и всё ещё не могла честно ответить самой себе, чего хочет. Не хотела признаваться в причине дрожи крыльев. И вот она мёрзла на крыше школы, смотря на лениво проплывающие по звёздному небу редкие облака и пытаясь понять, что произойдёт завтра, когда придётся проявить все свои лучшие и худшие способности. Холодный воздух проникал к основанию перьев, заставляя их топорщиться, зевки становились всё чаще, но Уокер упорно не уходила с места. Будто рассвет зависел от того, пойдёт ли она спать или нет. Нет, это не из-за него. Он здесь вообще не при чём! Автор сидела и, как и в случае Ланды, воодушевлённо описывала происходящее, стуча по клавишам ноутбука. Возможно, она старалась не перебарщивать с неканонностью, но люди требовали проду и погорячее, поэтому Вики была проконсультирована перед началом о вероятном развитии событий. Выразив непризнанной всё сочувствие и заметив её выразительно написанное на лице мнение, автор нервно пригладила синие локоны, с непривычки чуть не порезавшись о тёмно-красные чешуйки рожек, и пошла творить шедевр. За круглым столом неподалёку расположились персонажи, не вовлечённые в съёмки. Неизвестно откуда над столом висела круглая лампа, ярко освещавшая столешницу и оставлявшая лица игравших в полумраке. Ланда играл в покер с доктором Кингом Шульцем, таким же новичком в этом филиале ада (по их обоюдному и единодушному мнению), и время от времени искоса поглядывал на съёмочную площадку. Он знал, что играющие не видели само закулисье, пока напрямую не обращались к автору, так что он мог без зазрения совести рассматривать происходящее, не сильно отвлекаясь от карт. За игрой наблюдали человекообразная рептилия, представившаяся Гаррусом Вакарианом, и темнокожий компаньон Шульца Джанго. Оба немца чувствовали себя пока что не в своей тарелке: уж слишком много разных существ окружало их, заставляя переосмыслить многое в восприятии мира. Гаррус же заверил, что ко всему привыкаешь через несколько недель. Чаще месяцев. Он с товарищами вообще был одним из первых в этой воплощённой фантазии автора. — Но как мы понимаем друг друга, уважаемый? — поинтересовался Шульц, повернувшись к чешуйчатому всем корпусом в порыве искреннего интереса. — Воля автора, я полагаю, — пожал Вакариан плечами. Мандибулы с синими отметинами чуть шевельнулись. Наверное, это можно было расценить как нерешительность. — Не думаю, что вон те, — он кивнул на компанию в странных одеяниях со стилизацией солнца на доспехах, — …вообще представляют себе, как звучат земные языки. — А вы представляете? — протянул Ганс, сложив карты в руке и закинув ногу на ногу. — Мой командир с Земли, вроде говорил на английском. Немного слышал. Но ещё в нашем мире у всех стояли переводчики. Чтобы понимали другие расы, — мандибулы на секунду дёрнулись в стороны, как уголки губ у людей, но Гаррус почти сразу перевёл взгляд на сцену. — О, кажется, страдания там почти закончились. Или начались. Как посмотреть… Вики в нерешительности встала с покатой крыши, вдыхая свежий воздух, будто в последний раз. — А я думал, так и просидишь до самого экзамена, — раздался сзади хриплый голос. Стремительно развернувшись и раскрыв крылья, чтобы в любую секунду улететь, Вики наткнулась на насмешливый взгляд Фенцио. — Что, решила выспаться перед экзаменом? Здравая мысль, — бывший серафим лениво приблизился, в который раз поражая размерами полураскрытых крыльев. В его взгляде мешались разочарование, ирония и какая-то странная энергия. — Ангелы должны действовать разумно, — насупившись, заметила Вики и прикрыла крылья. От его вида сердце ускорило бег, и непризнанная инстинктивно постаралась отойти. — Вы всегда патрулируете крыши в надежде поймать студентов? — Хотел найти определённого ученика и нашёл, — на губах его играла ухмылка. Кажется, Фенцио не чувствовал холода. Ещё бы, с огромными крыльями, давно потерявшими золотой отблеск… Вики отвесила себе мысленную пощёчину, и до неё дошёл смысл сказанных слов. Ангел продолжил: — Подобное искусство не должно быть для тебя в новинку, непризнанная. — Вы… искали меня? Зачем? — в горле мгновенно пересохло. — А кто этот внушительный ангел? — шёпотом поинтересовался Шульц всё у того же Гарруса, но тот не успел ответить. — Ангел Фенцио, бывший серафим, преподаватель школы ангелов и демонов, — фигура в чёрном плаще вальяжно заняла пустующее место за столом и потянулась, отчего чёрные крылья с когтями на несколько секунд раскрылись. — Мой коллега и учитель этой… — демон с явным разочарованием махнул в сторону девушки, не закончив предложение. Кожаные ремни обхватили мощную шею. — Меня зовут Геральд. — Очень, очень рад знакомству! — Кинг обворожительно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия, принятую крылатым. — Кажется, вам не очень нравится происходящее там, — Ганс кивком указал на место представления. — Думаю, у вас тоже не принято, чтобы ученики спали с учителями, герр Ланда? — яркие голубые глаза прищурились, изучая немца, и тот чуть поёжился, почувствовав холодок между лопаток. — Но да, вынужден признать, что если бы автор захотела видеть на месте Фенцио меня, было бы ещё нелогичнее. Всё же я обычно предупреждаю проблемы этих юнцов, а не создаю их. — А чем вообще занимаются в школах? — подал голос Джанго, до этого предпочитавший наблюдать за диалогом. — Мы должны научить деток управлению способностями, чтобы они случайно никого не убили. Дать им возможность проявить свои лучшие качества. Дать им знания, в конце концов, — пояснил демон, в задумчивости поглаживая удерживающие плащ ремни на шее. — Ангелы и демоны могут влиять на вас, людей, побуждая к подвигам или предательству. Ну а такие, как Вики… Они бывшие люди, которым был дан второй шанс. Их посмертие должно иметь больше смысла… Так, мне кажется, думал наш бог, когда всё создавал. Ланда задумался. То есть, в том мире все солдаты, совершившие подвиги, были лишь марионетками в их руках? Как… глупо. Взгляд опять упал на автора, что-то строчащего в ноутбуке. Она тоже себя так чувствовала? Вершащей судьбы? Или она просто играла ими как куклами, а потом забывала? За время пребывания здесь Ганс успел погулять по улочкам импровизированного города, где жили и проводили свободное время другие персонажи. Небоскрёбы из стекла и бетона, где они жили, причудливо сочетались с церквями и деревенскими домишками, летающие машины — с каретами и верховыми ящерами. Конечно, среди героев были забытые, кто давно не попадался на глаза автору. Кто-то со временем исчезал в небытие, растворяясь со всем, что имело к нему отношение. Полковник считал это лучшим решением. Если ты не нужен местному божеству и не можешь что-то решать сам, то уж лучше небытие, чем бессмысленная жизнь. — Я чувствую, что девушка постепенно перестаёт сопротивляться, — прозвучал рядом голос нового персонажа. Ланда оторвался от своих размышлений и повернул голову вправо. Юноша в сером костюме с голубыми треугольниками на нём. В голове штандартенфюрера мелькнула ассоциация с концлагерями. — Возможно, это из-за автора… — Да, я тоже это ощущаю, — степенно отозвался Геральд. — Прошу меня извинить, я не представился новым участникам, — молодой человек повернулся с мягкой улыбкой, давая заметить мигающий голубым круг на правом виске. — Меня зовут Коннор, я — андроид, — заметив непонимание на лицах Ганса, Кинга и Джанго, он пояснил: — Робот, если вам так проще. На поднятой руке медленно исчезла кожа, являя белый гладкий материал. Глаза Шульца загорелись любопытством. Однако дальнейшие расспросы он отложил, как и Ланда возвращаясь взглядом к действию на «сцене». Девушка и правда выглядела так, будто её чувства и эмоции были настоящими. Как и чувства ангела. — Мне всё равно, что подумает моя мать о выборе «плохой» стороны! — крикнула Вики в лицо Фенцио, на что тот лишь усмехнулся. — Или «хорошей»! Всё это бессмысленно! — Ну-ну, ты так разгорячилась… успокойся, — бывший серафим положил руку на её голову снисходительным жестом. — Нервничать перед экзаменом — дело нормальное. Но мне почему-то кажется, что тут дело в другом. Ты меня избегала целых две недели, и моё терпение на исходе. Уокер зло скинула руку с головы, отступив и встав спиной к учителю. Его слова задели. Потому что были правдивы. Да, она и правда старалась не встречаться с Фенцио. Каждый раз, стоило ей завидеть фигуру в белом, непризнанная разворачивалась и улетала подальше как можно быстрее. Но сейчас её порыв был прерван. Серые крылья стянула тонкая золотая верёвка, почти до боли. — Что вы делаете? Резко повернувшись обратно, Вики едва не упала с крыши, но ангел оказался рядом, сжав её в объятиях. Однако порадоваться спасению не удалось. Хлопок могучих крыльев — и они воспарили выше облаков. А затем руки Фенцио разжались. Крик девушки разрезал тишину ночи. — Замолчи, — одёрнул её ангел. Почему-то его негромкий в этот момент голос было слышно на удивление чётко. — Почему ты не хочешь стать ангелом? Почему идёшь против своей природы? Скажи мне правду. Непризнанная замотала головой и попыталась дотянуться до верёвки, но Фенцио быстро перехватил её руки, обжигая прикосновениями. Земля стремительно приближалась. — Я боюсь. Боюсь, что между нами не будет преград, и я не смогу сдержаться… Геральд закатил глаза, диод Коннора мигал жёлтым, Гаррус что-то неразборчиво проворчал. А вот Шульц и Джанго нервно переглянулись. Пока им везло, и автор отвлекалась на другие пэйринги и персонажей, но ничто не могло продолжаться вечно. А об её специфичном вкусе они уже успели наслушаться от нескольких персонажей, начинавших на более детальные вопросы витиевато выражаться на французском. — Снято! — Крик автора остановил падение, и Фенцио аккуратно поставил Вики на пол, убирая верёвку с крыльев и давая их размять. — На сегодня всё, всем спасибо, продолжим в другой раз! Вскочив с режиссёрского кресла, она взмахнула крыльями, удерживая равновесие, и куда-то стремительно убежала, оставив безликим работникам сцены разбирать декорации. Проводив ушедшего к коллегам демона задумчивым взглядом, Ланда повернулся к Шульцу и Джанго. — Не думаю, что это может помочь, — покачал он головой, заметив, как негр проверяет свои пистолеты. — Согласен. Трио вздрогнуло от неожиданности. «И почему здесь все так любят появляться за спиной?» — мелькнуло в голове Ганса. Незнакомцем оказался молодой человек. Черноволосый. В зелёных с золотом одеждах, по крою напоминавших доспех. — Успокойтесь, джентльмены, я не желаю вам зла, — он поднял руки и обворожительно улыбнулся. — Я Локи. — Тот самый бог из скандинавской мифологии? Бог хитрости и обмана? — уточнил Шульц, недоверчиво изучая его. — Тот самый, хотя мифы не очень уж точно меня описывают. На то они и мифы, — Локи сел между немцами, понизив голос почти до шёпота. — Но герр Ланда всё же прав: пистолеты вам не помогут. Не вы одни хотите избавиться от автора и обрести свободу. Но просто оружием или магией её не взять… — Почему оружие не работает? — Джанго наклонился ближе, также перейдя на шёпот. — Это её мир. Тут она ограничена только своей фантазией, — Локи пожал плечами. — Но есть лазейка, которая может нам помочь. — Мы ещё не давали согласия, — протянул Ганс, прищурившись. — То есть, вы всё же прониклись мадемуазель Мимьё? — насмешливо уточнил Лафейсон, откидываясь на спинку стула и закидывая ногу на ногу. — И кто знает, вдруг потом так же вы проникнитесь Хелльштромом? Или Альдо Рейном? А может, вам достанется кто-то незнакомый… и не совсем человекообразный… Фантазия Ланды, подстёгнутая уже виденными в городе существами, разыгралась на полную, выдавая самые фантастические варианты. Немец сглотнул. — Так какой план, Локи?