***
У счастья нет точного определения.
Для кого-то оно наступает с первым поцелуем, а кому-то для счастья достаточно всего лишь сделать маленькую гадость.
А бывает, оно приходит неожиданно, через долгие запутанные отношения.
Главное в счастье — то, что оно есть.
Монолог Макса, «Кухня»
***
Эти три недели прошли словно в тумане: прощание с отцом, похороны, смирение и принятие, а потом куча работы перед Италией. В последнюю неделю перед отлётом Стэн будто озверел — задерживал всех на работе, заставляя всех работать в три раза эффективнее и перепроверять многую документацию по нескольку раз во избежание не состыковок и неточностей. Душевная боль постепенно начала отпускать Мелиссу, и девушка до конца осознала, что у неё больше не осталось близких — теперь придётся барахтаться в этом сложном и несправедливом мире самой, без помощи родных. Поначалу она замкнулась, не выходя ни с кем на контакт, но вскоре этот период закончился, и уже никто не носился с ней, как это было в первую неделю утраты. Понедельник — день тяжёлый, особенно когда идут сборы в другую страну. Особенно когда чемодан с вечера не был собран. Да, Мелисса совершенно позабыла о нём, и подскочив около четырёх утра по будильнику, металась по всему дому и судорожно искала необходимые вещи. Несмотря на то, что она со Стэном летят всего на три дня, Адамсон решила ответственно подойти к вопросу одежды, поэтому в чемодан уже летели: небольшое чёрное платье, строгий кофейный костюм и ещё несколько свитеров с джинсами, ведь в начале ноября в Риме достаточно прохладно. Время потихоньку близилось к восьми, и на телефон поступило сообщение от начальника о том, что мужчина с водителем на месте, и он ждёт её напротив дома. Посмотрев в зеркало и поправив воротник пальто, Мелисса выбежала с большим чемоданом на улицу. Там девушку уже ожидал Себастиан и, с разрешения забрав у неё вещи, загрузил их в багажник. Усевшись поудобнее, машина тронулась. Не прошло и двадцати минут, как Мел зазевала. — Не выспалась? — поинтересовался Стэн, поворачивая голову в её сторону. — Ага, с четырёх часов на ногах. Надеюсь, что в самолёте высплюсь, всё равно девять часов лететь, — она достала телефон, чтобы проверить соц.сети, намекая тем, что совершенно не хочет продолжать разговор. — Что же ты делала всё это время, ведь вылет… Твою мать, мы опаздываем! — Себастиан закричал на весь салон, из-за чего девушка вздрогнула. — Давайте там быстрее, если мы не успеем, вы будете за свой счёт покупать билеты в те же места! — с утра этот мужчина был всегда злой. В основном это было связанно с достаточно загруженным графиком, из-за чего он не успевал отдыхать и расслабляться, поэтому срывался на всех, кто ему мог попасться на глаза. — Мистер Стэн, хватит так истерить, всё мы успеем, без нас не улетят, — невозмутимо ответила Мелисса в ответ на его агрессию, продолжая в этот момент листать ленту в Инстаграме. — До отлёта час, нам добираться на десять минут дольше, что ты на это скажешь? — Что надо было раньше выезжать, а сопли жевать, Мистер Стэн! — она не выдержала нарастающей агрессии начальника и сорвалась первой. — Ладно, хватит шуметь… Может ещё успеем, — и уткнувшись в книгу, Себастиан перестал вести споры. Водитель, видимо, серьёзно воспринял эту угрозу, поэтому добрались они на двадцать минут раньше, чем полагалось, поэтому не теряя времени они отправились на регистрацию. Пройдя всю рутину и оказавшись на борту самолёта, каждый занялся тем, чем и планировал: девушка натянула маску для сна и спокойно погрузилась в царство морфея, а вот Себастиан изучал весь план на завтрашний день. Время от времени Мелисса просыпалась, и они разговаривали на непринуждённые темы, разбавляя разговор постоянными шутками. Италия встретила их порывистым и очень пронзительным ветром, а вот дождика на удивление не было. Добрались они до отеля достаточно быстро и молча, ведь все темы были переговорены в самолёте, и каждый хотел отдохнуть от друг друга, расслабившись перед завтрашним днём. После получения ключей от гостиничных номер, оказалось, что они были соседями, из-за чего на лице Себастиана появилась странная улыбка. Прошло полутора часа после того, как они договорились не беспокоить друг друга и просто передохнуть, но Стэну видимо стало скучно и он начал активно стучаться к девушке в дверь. Мелисса предстала перед ним заспанной, в домашней одежде и с пучком на голове. Недовольно окинув его взглядом, девушка всё-таки впустила своего начальника. — Что вам понадобилось в… восемь часов вечера? Говорите сразу, у меня сильно болит голова, я не смогу вас долго слушать, — она отправилась искать таблетку, чтобы облегчить свои страдания. — Мэл, давай здесь на ты, не хочу сейчас никаких официальностей, — девушка вернулась с пакетиком зелёного чая и села перед ним. — Помню, вы были просто были в бешенстве, когда я вам тыкала, а сейчас что произошло? — изогнув бровь, она усмехнулась. — Не придирайся к словам, и это было в прошлом. Ты согласна? — Да, Себастиан, я согласна. Но пришли то вы не за этим, правильно? — чуя подвох в его неожиданном приходе, девушка бросила взгляд на его внешний вид — тёмно-синий свитер и чёрные джинсы, как раз для вечерней прогулки. — Не хочешь пройтись по вечернему городу? Тут не очень далеко есть набережная, и погода на улице прекрасная… — подняв на неё свои голубые глаза, мужчина очаровательно улыбнулся. — Ты знаешь, что так нельзя делать? Договорились же, просто отдохнуть в своих номерах, нет, надо было заявиться чуть ли не ночью и предлагать прогуляться, — девушка начала активно искать свой любимый бордовый тёплый свитер, бубня себе под нос гневные речи, пока Себастиан расплывался в улыбке, наблюдая за ней. — Чего смотришь? Если мы перешли на ты, то это не значит, что ты можешь смотреть на меня в нижнем белье, давай, отчаливай в другую комнату, — она бросила в него подушкой, и тот заливисто засмеялся. — Настанет момент, и ты обязательно будешь, не стесняясь делать это при мне, — получив ещё одной подушкой по голове, он всё-таки покинул комнату, всё ещё посмеиваясь. — Извращенец… И с кем я вообще работаю? — девушка вздохнула, и продолжила свои сборы. На улице и правда было прекрасно — на набережной дорожку освещал уличный свет, а звуки вод Тевере щекотали слух. Молодые люди шли рядом друг с другом и о чем-то разговаривали, но никто не решался взяться за руки, потому что для каждого это было слишком быстрое развитие событий, но никто ведь не отменял служебный роман, правильно? Наплевав на все правила, Стэн первый решился пойти на сближение — вынув руку из своего кармана, он схватил холодную ладошку Мелиссы и переплёл их пальцы. Девушка пыталась выдернуть её, но всё было безуспешно. — Да иди тихо, чувствую же, что ладонь холодная. Замёрзла? — он поправил свою серую фуражку, и сильнее сжал её руку. — Ну я же не кусаюсь, чего молчишь? — Есть немного, может вернёмся? — девушка посмотрела на его лицо, освещённое неярким светом и засмотрелась: его всё время выбивающаяся прядь, которую он постоянно заправляет, искусанные из-за стресса губы, которые ей так хотелось попробовать…. Стоп, что? Мелисса быстро разогнала подобные мысли из своей головы и смущённо отвела взгляд в сторону. — Тут не очень далеко кофейня есть, не хочешь зайти и немного отогреться? А то ты скоро в ледышку превратишься, и завтра чихать начнёшь. Завтра в таком состоянии на встречу не годишься, и всё. — Себ, всё хорошо, — она сама не заметила, как перешла на такое сокращение, и чихнув, только подорвала правдивость своих слов. — Это случайно. — Пошли уже, тут близко, — и прижав её ближе к себе, они направились в уютную кофейню. Оказавшись в помещении, они прошли в самое укромное место, и начали листать меню. Приятная музыка настраивала на хороший лад, а холод постепенно стал отступать. — Ты выбрала? — отложив меню, Стэн положил свою руку на её запястье, без возможности убрать её, да девушке и не хотелось этого делать. — Хочу карамельное мороженное, очень сильно. — На улице холодно, ты замёрзла и в конце концов решила заказать мороженное?! — он начал возмущаться, ведь не хотел, чтобы девушка так бессовестно мучала свой организм. — Мистер Стэн, я думаю, что ничего не будет, — она подозвала официантку и начала диктовать свой заказа. — А теперь зачеркните всё, что она заказала и принесите нам ваш самый вкусный десерт и по чашке горячего шоколада, — и получив неплохие чаевые, официантка тут же скрылась. — Ты совсем охренел? Я мороженное хочу! — Мелисса перестала думать о том, что это её начальник и из-за этого необходимо вести себя сдержанней, да и такую наглость она явно не хотела терпеть. — Сделаю вид, что я всего этого не слышал, — Стэн закатил глаза. — Совсем не понимаешь, что ты правда можешь заболеть? Кто тебя потом лечить будет и больничный тебе давать?! Правильно, это буду я. А лишаться такого ценного сотрудника на неделю не входит в мои планы, поэтому ничего не знаю, — вновь положив свою медвежью ладонь к ней на руку, Себастиан придвинул её к себе на столько близко, на сколько это было возможно, гладя большим пальцем нежную кожу. — Не обижайся, на твоё благо это сделал. — Что ты за человек вообще, так бессердечно отказать в мороженном, моё любимое вообще-то, — надув губы, она отвернулась в сторону, засматриваясь на вид из окна. — Когда в Нью-Йорк прилетим, тогда куплю я тебе это мороженное несчастное, хватит капризничать, как ребёнок, в самом деле, — цокнув языком, он всё-таки убрал свою руку. Заказ принесли им достаточно быстро, и уплетая вкусное тирамису, Мишель забыла абсолютно все обиды и уже щебетала с Себастианом на самые разные темы. Они общались так, будто были лучшими друзьями уже несколько лет, не стесняясь в своих выражениях и шутках. Их задушевная беседа могла продолжаться ещё дольше, но когда они взглянули на часы, то сошлись на мнении, что пора возвращаться обратно в отель. Мужчина оплатил счёт, поблагодарив за приятное обслуживание и вкусную еду. Они вышли и направились в сторону отеля, громко смеясь. Уже около двери номера, Себастиан мялся около Адамсон и улыбался так, словно школьник. Никто из них не могу выдавить и слова, молча переминаясь с ноги на ногу. — Ну, спокойной ночи тогда, — Стэн осмелился прервать паузу, заглядывая в зелёно-голубые глаза девушки. — Да, спокойной ночи, Себастиан… И спасибо за вечер, — Мелисса встала на цыпочки и оставила на его щеке лёгкий поцелуй, и тут же заскочила в свой номер, заливаясь краской. Это произошло на столько быстро, что Стэн сначала даже не понял, что случилось. Поцелуй, из-за которого щека так загорелась, ведь это соприкосновение было для него слишком долгожданным. Мужчина стоял и улыбался около её номера, но позже всё-таки пришёл в себя и отправился в свой номер. Этой ночью оба были счастливы, сами того не подозревая друг о друге. Сможет ли это минутное влечение стать чем-то большим, или это всё останется в пределах Рима?***
Сегодня пришлось встать рано — в десять утра у них была назначена встреча с итальянцами в именитом ресторане «Imàgo». Утренние сборы прошли с большим трудом, ведь засыпать в одиннадцать часов вечера было не самой лучшей идеей. Позавтракав, Себастиан и Мелисса отправились на предстоящую встречу. От которой будет решаться судьба будущего филиала — быть ему в Италии, или такому не суждено случиться. Все были на нервах, потому что никто не знал, что ожидать: всё было в новинку. Машина остановилась около роскошного ресторана и заходя в ресторан, их встретили приветливыми улыбками и интересующими вопросами. Оповестив, что у них назначена встреча, коллег провели за нужный столик. На удивление там никого не оказалось, поэтому будет ещё время всё продумать, как следует. — Себ, всё будет хорошо, не переживай. Если с тобой я, значит дело уже выполнено, — она старалась разрядить атмосферу, хотя сама волновалась не меньше его. — Будем верить в это, — посмотрев на вход, мужчина увидел небольшую группу людей в дорогих костюмах, сопровождаемых охраной, и он сразу понял то, что это действительно были те, кого они ожидали. Но вот кто-то в их компании показался ему очень знакомым. Будущие партнёры прошли за небольшой стол, среду которых Мелисса узнала Карло — тот самый мужчина, в сторону которого она проявила вежливость. В знак приветствия мужчина кивнул ей, и сел точно напротив девушки, приятно улыбаясь. Незнакомец, как видимо один из влиятельных людей в этом бизнесе, предложил обсудить более детальнее проект, не теряя никакого времени. — Мистер Стэн, ваша идея мне нравится. Всё грамотно оформлено, документы в полном порядке, что не может не радовать — структурировано и безупречно, — статный мужчина отложил папку с информацией, и довольно улыбнулся. — Но нам необходимо посоветоваться и принять решение — стоит ли идти на подписание контракта. — У нас нет причин отторгать предложение, Антонио. Их бизнес чист, всё законно и надёжно. Мне приходилось пересекаться с Мелиссой на одном мероприятии, и я могу сказать, что у нас нет причин им не доверять. Я буду не против того, чтобы они были нашими партнёрами, — Карло говорил серьёзно и убедительно, а Мэл сидела в полнейшем удивлении, ведь не думала, что всё сложится именно так. — Мой помощник вам перезвонит и сообщит о точном решении, — поблагодарив за встречу и распрощавшись, мужчина покинул пределы ресторана, сославшись на неотложные дела. Себастиан и Мелисса были озадачены, ведь надеялись на более лучший исход события, а такой расклад их совершенно не устроил. Повисло неловкое молчание. Стэн отошёл в сторону, гневно набирая кому-то по телефону, а девушка всё больше начала думать о том, что же не устроило итальянца. — Мелисса, вы не расстраивайтесь. Он сегодня не в самом лучшем расположении духа, но я уверен в том, что Антонио ответит вам согласием. Обычно он даже недослушивал других партнёров и тут же уходил, совершенно ничего не говоря напоследок. Сейчас же Антонио пообещал вам перезвонить, но у него слишком забитый график, уж извините, что так вышло, — мужчина сочувствующе взглянул на неё. — Спасибо, — она больше не смогла подобрать подходящих слов, и просто улыбнулась ему, тем самым выражая ему благодарность. — Ты надолго ещё в Италии? — с надеждой спросил тот, настраиваясь услышать положительный ответ. — Мы с мистером Стэном улетаем завтра, сегодня уже придётся собираться вещи, к сожалению, — улыбка моментально сползла с лица, и осознав, что такой небольшой отпуск подходит к концу, стало грустно. — Если захочешь вновь побывать тут, то обязательно звони, — Карло протянул ей свою визитку, а после отпил кофе. Пока они мило щебетали между собой, к ним подошёл весь разъярённый Себастиан, и извинившись, вышел из ресторана прочь. Мелисса, уловив, что тут явно было что-то не так, попрощавшись, последовала за своим боссом, который стоял около входа и нервно скуривал остаток сигареты. Коснувшись до его плеча, н вздрогнул, но голову в её сторону не повернул. — Себастиан, всё хорошо? — но тот продолжал её демонстративно игнорировать, совершенно не обращая внимания. — Себ, если что-то случилось, то ты скажи сразу, не мучай меня. — Сходишь со мной сегодня вечером в ресторан? — на одном дыхании выпалил Стэн, поворачиваясь к ней лицом. — Я буду не против, во сколько? — повеселев, они отправились прямо, изучая окрестности города. — Давай часиков в семь, чтобы каждый из нас успел собрать вещи перед отлётом и немного отдохнуть. Рад, что ты согласилась, — мужчина взял её ладонь в свою, улыбаясь, словно довольный кот. — И да, прости за этот концерт, просто разнервничался из-за неопределённости нашего возможного партнёра. — Себастиан, всё будет хорошо. Карло пообещал, что Антонио даст добро, — коллеги прошли в машину и под шум колёс отправились обратно в отель. Так и прошёл остаток дня — каждый занимался своим делом и готовился к вечеру. Стэн пытался забронировать один из столиков, но всё было забито, даже несмотря на будний день. Мелисса наслаждалась всеми привилегиями отеля, проводя своё время в СПА. Девушка догадывалась, что её знакомый не станет обманывать, и всё сложится так, как должно быть, а вот Себастиан места себе не находил, беспокоясь за неудачную командировку. Вечер в Италии выдался тёплым и без лишних осадков, которые могли бы помешать их вечернему времяпровождению. Запланированная встреча была назначена на шесть часов вечера, но всё в очередной раз пошло не так, как хотелось. Девушка встретилась с Себастианом только в половину седьмого, а когда мужчина оповестил о том, что ресторан найти не удалось, она и вовсе погрустнела. — Мэл, ну не злись на меня, я не виноват в том, что вечером всё занято. Может, прогуляемся? — он взял её за руку и вывел к машине. — Ладно, давай прогуляемся, тут очень красиво, — Себастиан отдал приказ, и машина помчалась в нужном направлении. Всю дорогу они пытались поддерживать разговор, но он всё не клеился. Раздосадованной и опечаленной Мелиссе хотелось поскорее оказаться дома под тёплым одеялом с кружкой горячего шоколада в руках. Только вот Себастиан всё это время светился ярче, чем самая яркая звезда на всём белом свете, и причина была известна только ему, в девушке искренне хотелось ударить по его счастливому лицу, чтобы не провоцировал. Спустя некоторое время машина остановилась напротив центральной площади Рима, и перед глазами раскинулась прекрасная картина: на улице уже смеркалось, а вокруг зажигались городские фонари, приятно освещая всю территорию. Перед ними туда-сюда передвигались небольшими толпами туристы, оглядывая все архитектурные постройки. Сама того не заметив, Мелисса потянула мужчину за руку и отправилась к красивому фонтану. Девушка протянула ему свой телефон и попросила сфотографировать с самых разных ракурсов. Несмотря на то, что Стэн был не матер в фотографии, снимки получились безупречными. Мэл сделала ещё несколько фотографий со своим боссом, где выглядели если не счастливыми, то самыми беззаботными людьми на этой планете. Вся атмосфера смогла изменить расположение духа девушки в один момент, и Себастиан был несказанно счастлив, что смог поднять ей настроение. — Себ, а что ты такой довольный, случилось что? — Мелисса шла по улочке рядом со Стэном и попивала горячий кофе, с наслаждением наблюдая за ним. — Мне несколько часов позвонили люди Антонио, и сказали, что тот принял наше предложение о сотрудничестве, — улыбка тут же озарилась на его лице, и Себастиан притянул девушку за талию ближе к себе. — Поздравляю, мы заслужили всего этого. Ну я же говорила тебе, что всё будет хорошо, а ты нервничал, — девушка выкинула пустой стаканчик в ближайшую урну, и вжалась ещё сильнее в Стэна, ведь на улице было достаточно прохладно. — Мелисса, ты такая красивая, — он убрал тёмную прядку с её лица и наклонился ближе. Его дыхание уже чувствовалось на пухлых губах, и девушка потянулась к нему сама, вставая на носочки. — Я знаю, — и в этот момент он накрыл её губы своими, пока рукой Стэн оглаживал тонкую талию Мэл. Себастиан нежно целовал её, будто боялся, что спугнёт девушку, сделав больно или неприятно. Его язык проник в рот, с упоением изучая его. Мелисса прикусила его губу и поймала тихий и приглушённый стон мужчины, отзываясь на него. Её рука обвивала шею Стэна, всё ближе притягивая к себе. Они стояли посреди площади и наслаждались друг-другом, моментом и тем, что наконец-то сделали то, чего каждый жаждал с начала встречи. Прохожие проходили мимо них и озирались, шепча под нос о том, какая же это срамота. Коллеги отстранились друг от друга, и каждый отвёл взгляд в сторону, сильно смущаясь. — Давай сделаем вид, что этого не было, хорошо? — девушка дотронулась до своих припухших губ и легко улыбнулась. — Всё-таки это не совсем правильно. — Как будет твоей душе угодно, но целуешься ты прекрасно, — он подмигнул ей Мелисса залилась краской ещё сильнее. К десяти вечера они оказалась уже в свих номерах. Себастиана до сих пор не отпускал этот момент с поцелуем, и даже душ не дал нужного результата — об одном только воспоминании о её прикосновениях Стэн младший был вновь в полной боевой готовности. Он долго обдумывал необходимость своего решения, и вот собрав все свои силы в кулак, отправился к двери Мелиссы. Негромко постучавшись, Себастиан уже собирался возвращаться, убеждаясь в абсурдности своей идеи. Но через несколько секунд дверь открылась и перед ним оказалась девушка в одном махровом полотенце, которое было закручено вокруг Мэл. — Проходи, хватит холод впускать, и так не жарко, — мужчина прошёл внутрь, не забывая закрыть за собой дверь. — Ты что-то хотел, или просто скучно? Мне просто вещи нужно собирать, давай быстро, завтра подробнее поговорим, — на плечах девушки оказались очень тёплые руки Стэна, а после последовали влажные поцелуи, ощущающиеся на шеи. — Быстро не получится, у меня очень много планов, — и развернув Мэл к себе лицом, Себастиан впился в её губы властным и жарким поцелуем.