каким образом человек, которому с самого рождения смерть наступала на пятки, мог находить в себе силы продолжать бороться?
это было смешно и безнадёжно с самой первой встречи, с самого ёбаного начала. эндрю, который замечает абсолютно всё, хоть и старается выглядеть незаинтересованным и безучастным, не потребовалось много времени, чтобы прийти к простому и неутешительному выводу — с этим новеньким проблем не оберёшься. начиная с очевидного и не очень успешного видоизменения собственной внешности; заканчивая странным поведением: не переодевается при команде, всегда уходит последним, дёргается от каждого шороха. господи боже, он все свои потасканные вещи, которые похожи на последний писк моды годов эдак юности тренера ваймака, носит с собой в сумке, которая, в свою очередь, выглядит украденной у бомжа. нил джостен — одна сплошная загадка. нил — манускрипт войнича. нил — иероглифы на древнем языке, жестовый язык и книга на китайском. всё на ладони, смотри и читай, но нил — отзеркаленный текст, нил — песня задом наперёд, нил — надетая наизнанку футболка. эндрю любил свою рутину. любил иногда просыпаться из-за кошмаров, любил страдать во время отмены таблеток, любил ненавидеть экси. эндрю возненавидел нила с первой секунды, потому что сразу понял: с ним будет непросто. ещё он понял, что нил перевернёт его привычный уклад жизни вверх ногами и заставит посмотреть на мир под другим углом. миньярд ненавидел не знать чего-то, не знать, что будет завтра, но больше всего ненавидел, когда кто-то держал его за простодушного дурака и думал, что сможет легко обмануть его. эндрю любил свою скучную стабильность и ненавидел, когда что-то шло не по его плану. эндрю думает: пиздец ты влип. эндрю думает: ты полный кошмар, нил джостен или-как-там-тебя-по-настоящему-зовут. ещё иногда, глубокой ночью, мучаясь из-за бессонницы, на секунду, всего на секунду, эндрю позволяет себе думать: он ненавидит загадки, но нила был бы не прочь разгадать. «бей или беги» — эндрю бьёт, нил бежит. с эндрю-то всё понятно: жизнь над ним посмеялась будь здоров, и ему лучше горькая правда, чем сладкая ложь, а его агрессия и припрятанные в повязках на предплечьях ножи это лишь простой и эффективный способ заполучить правду, прикладывая минимальные усилия и в максимально короткие сроки. но отчего (и от чего) бежит нил? со взглядом побитой собаки, с повадками голодного волка, он внушает ноль доверия абсолютно всем, но где-то под толстой маской искусной лжи эндрю сумел разглядеть еле заметный проблеск потенциала и доверия. эндрю не любит загадки, но нила хочется разгадать до зуда в ладонях и жжения в груди. вокруг эндрю всегда было много окурков. он курит одну за одной, опустошает пачку со скоростью света, поджигает одну, делает пару затяжек. недокуренную, бросает на землю, затаптывает носком тяжёлых грубых ботинок и поджигает новую. в его сумасшедшей и беспорядочной жизни, несмотря на иллюзию монотонности и однообразности, это было попытка доказать себе, что что-то всё ещё находится под его контролем. нил не сплёвывает на землю, смывает остриженные волосы и ногти в унитаз и пытается не оставлять следов. у нила всегда было чёткое расписание, строгий порядок действий при определённых ситуаций. нил не смотрит никому в глаза, в свои редкие вылазки в люди (не считая, конечно, колумбии, но, во-первых, в этом случае у него нет выбора и права голоса, во-вторых, ситуация не особо располагает) он надевает свои самые простые и непримечательные шмотки — старые рваные тряпки, если говорить словами вообще всех вокруг, и старается пониже натянуть капюшон толстовки. он знает, как в кратчайшие сроки исчезнуть без следа с лица земли и воскреснуть уже новым человеком через тысячи километров отсюда. для джостена заученный план побега — его способ контролировать жизнь. то, насколько нил пытается не оставлять после себя никаких следов, словно уже в следующую минуту ему снова придётся исчезнуть, просто смешно. и глупо. и очень, очень бесит. эндрю видит это, вообще-то, заметил это ещё давно, но его очень злит, что никто больше не обращает на это внимание. эндрю не любит привлекать к себе внимание и обычно не говорит первым, если его не спросят. для эндрю привычном делом было метнуть в кого-нибудь ножом или пырнуть кого-нибудь в рандомную часть тела по причине излишней болтливости или хотя бы намёка на причинение вреда жизни и здоровью близких ему людей. однако эндрю, привычно безучастный или же в мании из-за приёма таблеток, слышит и запоминает всё. и даже когда его настроение скачет от абсолютной апатии до ультранасилия, миньярд всегда придерживается своих ебанутых строгих принципов. эндрю никогда бы не подумал, что этот поломанный, запуганный мальчик, чья жизнь полностью соткана из лжи, из которого правду приходится вытягивать клещами, станет его задачей номер один. эндрю не верил в семьи и сожаления, но знал, что подпускать нила настолько близко — заведомо плохая идея. немного покопавшись в недрах разъеденного таблетками и алкоголем разума и поняв, что самостоятельно разобраться он не сможет, эндрю решил впервые за много лет поделиться своими переживаниями, даже если это будет капля от целого океана. бетси давно уже говорила, что эндрю просто боится повторения, к сожалению, привычного сценария его жизни: с самого рождения его мотали из одной приёмной семьи в другую, создавали иллюзию семьи, ну, понимаете, настоящей, нормальной семьи. а потом бросали, как бросают собак, взятых из приюта (какая, блядь, ирония), когда те вырастают и становятся совсем неконтролируемыми. потому что завоевать доверие очень сложно. эндрю не хочет ни доверять, ни доверяться. ни один, ни другой не готовы расстаться со своей страшной истиной. обмениваясь крупицами правды, узнавая друг друга всё больше и больше с каждым днём, давая обещания, в конце концов они понимают, что связаны теперь до конца жизни намного более прочной связью, чем может предоставить кольцо на пальце, квартира в ипотеку и двое детей. для двух изуродованных душ, давным давно потерявших стимул к жизни, нет ничего важнее нахождения смысла и цели. рене сказала, что самое страшное, что может случиться с миньярдом — нил просто откажет. рене любит нила и точно уверена, что на жестокость не в качестве самообороны тот не способен. вообще, нила все любят. нила любит кевин, потому что всё время, что он не спит, посвящает себя тренировкам и мыслям о тренировках, и потому что кевин не видел никого, чья жизнь, летящая в тартарары, всё ещё целиком и полностью крутится вокруг долбанного экси. нила любит дэн, потому что очень ценит его умение объединять такую разношёрстную и разобщённую команду воедино во время матчей. нила любит элисон, потому что может делать с ним что угодно — одеть, обуть, сделать похожим на человека, а ещё они оба любят почесать языком. аарон, конечно, не любит нила, что уж говорить, но определённо точно уважает его за умение постоять за себя и стремление победить любой ценой, даже когда самого нила перемалывают в фарш. ники и мэтт обожают нила всем сердцем, просто души в нём не чают. и если любовь ники наполовину состояла в пускании слюнек по крепким мышцам и заднице джостена и остром желании затащить его в постель, то мэтт видел в нападающем лучшего друга, сына и младшего брата в одном флаконе, которого хочется защищать от всех и вся. если кто спросит, как всё началось, эндрю даже и не вспомнит. не вспомнит, как показал ему самое сокровенное место во всей вселенной, известное только ему — крышу общежития. не вспомнит, как и при каких обстоятельствах впервые воочию смог увидеть и даже прикоснуться к шрамам нила джостена. не вспомнит, каким образом нил получил доступ к телу эндрю, смог прикасаться к нему без страха оказаться со сломанными руками и дыркой в боку. потом нил признается, что это момент — эндрю первый за много лет, кто по-настоящему видит нила — был одним из самых интимных за всё время. потому что тогда эндрю, далёкий от понятия нежности настолько же, насколько и от стремления жить, напомнил нилу, каково это, когда к тебе прикасаются без желания причинить боль. эндрю не любит нила. абсолютно точно нет. эндрю джозеф миньярд ненавидит нила абрама джостена. загвоздка в том, что нил знает, что скрывается за этим «ненавижу.» нил разбирает мир миньярда по частям, разбирает самого эндрю по кусочкам. как самый искусный хирург, разрезает грудную клетку, вынимает сердце и лёгкие, залезает внутрь черепной коробки. и собирает заново. расставляет всё по полочкам, отряхивает от пыли, наводит собственный порядок и позволяет эндрю дышать. позволяет эндрю жить. эндрю не целуется нежно — он делает это так, будто это последний раз. резко, жадно, иногда даже грубо, до тех пор, пока от недостатка кислорода не начнёт жечь в груди, пока губы не онемеют. пока ноги не перестанут держать. но эндрю не хотел выместить через поцелую свою злость или показать степень ненависти. эндрю целуется так, словно отвоёвывал жизнь обоих, словно в губах нила начинал и заканчивался весь мир.каким образом человек, взиравший на мир с такой отстранённостью, мог так целоваться?
— я ненавижу тебя. эндрю затягивается, выпускает дым через нос и сильнее сжимает челюсть. — я знаю. — ненавижу. — ладно. — ненавижу тебя. — хорошо. — ненавижу, — подходит ближе, смотрит исподлобья прямо в кристально чистые голубые глаза. обводит глазами ожоги на левой щеке, заживающие порезы на правой. — потому что перед тобой я больше не могу скрываться. — эндрю, я… — — потому что каждую долбанную минуту я переживаю о тебе. потому я боюсь за тебя. мне хочется переломать кости любому, кто делал тебе больно или пытался подкатить. представляешь? — послушай… — заткнись, сейчас моя очередь говорить. я думал, что смогу избавиться от этих чувств, но они становились только сильнее. я думал, что все твои шрамы оттолкнут меня, но они не отталкивают. думал, может, хоть у тебя хватит мозгов не связываться со мной, но ты оказался ещё тупее, чем я предполагал. может ли быть кто-то ужаснее тебя в этой вселенной? я слишком часто жалею, что вообще согласился взять тебя в команду. — сколько там процентов? — перевалило за три сотни. не хочешь полететь с крыши? — я тоже очень рад, что встретил тебя.