Король без короны

Окружающие подводные виды оказывали успокаивающий и расслабляющий эффект. Когда Ноа находился на дне озера, глубоко под водой, он чувствовал себя в безопасности, хоть и смутно догадывался, что это всего лишь иллюзия и на самом деле они всё ещё в кабинете директрисы, что доказывал диван под ними. Они с Блум были едины в этом ощущении родства и близости с морской темой, когда невольно поглядывали в сторону подводных пещер, в сердцах надеясь, что где-то там за ними наблюдает их старшая сестра — нимфа озера Роккалуче. Фарагонда обдумывала сказанные Ноа слова. Разгадать план злодея было непростой задачей. Ноа заметил, что руки Блум были влажными от пота и немного тряслись. Он с сочувствием взглянул на сестру и нежно приобнял её за плечи, прижав к себе. Почему-то, слушая биение его сердца, Блум успокаивалась. «Что же за кошмар тебе приснился, что ты до сих пор боишься, что я исчезну?» — Ноа задавался этим вопросом уже некоторое время и задумывался о том, чтобы отвести Блум к психотерапевту. Его мысли о здоровье сестры прервал голос директрисы. — …Мы не можем быть уверены в намерениях этого существа, — с сомнением произнесла волшебница. — Шестнадцать лет назад из-за его действий измерение уже было на грани разрушения. — Да. Если я не ошибаюсь, он хотел погрузить весь мир во тьму, верно, директор? Фарагонда удивилась, что Ноа это известно, и медленно кивнула, в задумчивости. Именно в этом заключалась причина, почему король Эрендор предал их отца, убрав защитный барьер над Домино. Ведьмы отдали ему что-то, что защитило бы Эраклион от последствий. А именно — энергию света с древа жизни, отвечавшего за баланс позитивной и негативной магии Вселенной. Обладатель последних крох света смог бы защититься от грядущего кризиса. От чего защищает свет? Конечно же, от тьмы! Всё измерение должно было кануть в бездну, вернувшись в состояние, когда Великий Дракон ещё не пробудился и не озарил всё своим светом. Лорд Даркар казался искренним в намерении самоубиться. Но очевидно, его изначальным планом было не только умереть, но и забрать с собой всех, устроив последнюю зажигательную вечеринку в своей жизни. Ноа знал это. Ведь Древние ведьмы были чокнутыми старухами, для которых разрушения и причинение страданий наибольшему числу людей — смысл их существования. «Вы омерзительные создания! Вы разрушаете хорошее ради развлечения!» — так описывала древних ведьм Блум. И это была удивительно верная и лаконичная характеристика мотивации этих злодеек. Никакого возвышенного желания вернуть величие ордену ведьм, как это было у Трикс. И никакого желания воплотить личные амбиции о власти и всемогуществе, как это будет у Валтора. Лишь желание повеселиться. И так, потакая их желаниям, Тёмный Феникс шёл к своей цели. Отличался ли Даркар дней сегодняшних от минувшего прошлого? Вряд ли. Что тогда, что сейчас он желал воспользоваться тремя ведьмами, чтобы добиться своего. Изменился не он. А появился посторонний… — О чём вы говорите? — настороженно спросила Блум. — Существо, из-за которого наша семья и планета оказались в таком состоянии, — ответил Ноа, напоминая ей вещи, которые уже рассказывал перед путешествием в подземелья. — Его зовут лорд Даркар, и он до крайности опасен. Это он велел древним ведьмам разрушить Домино, чтобы найти Огонь… Блум затаила дыхание, вспомнив жуткие сцены, которые показала её корона в королевской сокровищнице. Ужасные разрушения, пытающиеся спастись от молний и пожара жители и… прятавшаяся в королевских катакомбах подземелья Дафна, держащая плачущего ребёнка на руках. Её. Как говорил голос — ведьмы победили Дафну, но до того, как им это удалось, она спасла её жизнь. Глаза Блум снова на мокром месте, она с силой прикусила щёку, стараясь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Сейчас с Дафной всё хорошо, но… она бестелесный дух, с которым они редко видятся, заглядывая в озеро. Такое состояние очень удручает. Ноа разделял это чувство. Дафна — та, кто спасла и его в том числе. Хотел бы он помочь ей, даже если для этого придётся изучить запретную магию, но… сейчас были дела с более высоким приоритетом. Он мельком глянул на Фарагонду. Похоже, ей было очень даже комфортно, когда кто-то другой подбирал слова, объясняя непростую ситуацию. Сама она хоть и была директрисой со стажем, не всегда умело обращалась со словом и не любила объясняться. — Это о нём ты говорил тогда? — Да, — коротко кивнул юноша, глядя на сестру. — Именно он в ответе за то, что случилось с принцессой Лейлой. Он похитил пикси, потому что кое-что ищет… — Ноа перевёл взгляд на директрису. — Директор, вы же понимаете, о чём идёт речь? Четыре части того, что называют Кодексом. Даркар уже знает, что три из них находятся в магических школах. Это лишь вопрос времени, когда он вернёт их себе. — Сейчас нам следует быть начеку. Наш враг может напасть на нас, где бы мы ни были, — предсказуемо, Фарагонда попыталась сменить тему разговора. — …Вам следует подготовить запасной план на случай провала, — загадочным тоном произнёс юноша, в его глазах отразилось понимание. «Примерно в это время Фарагонда должна задуматься о том, чтобы поручить пикси-хранительницам создать фальшивые части Кодекса. Ведь ей и без подсказок понятно, что Даркара не остановить». — Вы правы. — А нам нужно подготовиться к худшему исходу событий другим путём, — Ноа оптимистично улыбнулся. Пускай Даркар в данное время сильнее и могущественнее, но канон знает, что так будет не всегда. Нужно лишь найти способ стать сильнее. — Кассиан, вам свойственны пессимистичные взгляды? — директриса мягко улыбнулась, стараясь сгладить напряжённую атмосферу. — Я предпочитаю надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, директор. Была ли у него надежда, что из-за отсутствия полного Огня Дракона в Блум Трикс останутся ни с чем и не сумеют развернуть военную кампанию? Нет. Он знал, что сюжетная канва нерушима. Даже если какие-то мелочи были изменены, в этом мире существовало понятие Судьбы. «Что же написано в книге Судеб сейчас? Изменилось ли будущее? По-хорошему, нужно бы найти время, чтобы посетить Домино. Но пока это не к спеху, ведь линия лорда Даркара в книге Судеб изначально не упоминалась, как и линия Валтора». Закончив обсуждать ситуацию с Фарагондой, Блум и Ноа покинули её кабинет. — Ты сильно вымотан… — Ты тоже, Блум. И уже довольно поздно. Нам обоим стоит отдохнуть. Они вместе шли по длинному коридору, глядя на закатное небо за высокими витражными окнами. В коридорах главного крыла в такое время редко встречались другие ученицы или преподаватели, поэтому они были практически одни. — Ноа. — Что такое? Тебя что-то тревожит? — маг остановился и обернулся, вглядываясь в взволнованное выражение лица его сестры. Светлые голубые глаза подрагивали в нерешительности. Ей пришлось сжать пальцы в кулак, чтобы набраться смелости. — Не хочешь покинуть Магикс? Ноа вздохнул и взъерошил свои волосы на затылке, отведя взгляд в сторону. Не сказать, что он не задумывался об этом… много раз. Можно было предугадать, что однажды даже Блум допечёт эта ситуация, пускай это случилось быстрее, чем прогнозировалось. — Честно, я не думаю, что у нас получится сбежать, даже если мы попытаемся… Лорд Даркар столь силён уже сейчас, что ему непременно потребуется хранитель противоположной и связанной с его силой, чтобы восстановить гармонию энергии. Феникс и Дракон представляли собой естественных консортов, поэтому в сериале он так легко отбросил Трикс. Зачем ему шестёрки, когда на его стороне полностью лояльная хранительница Дракона? А второе обстоятельство, из-за которого их не отпустят, заключалось в том, что Даркар… тоже знает будущее. — Наша судьба уже решена. И потом, разве ты не хочешь защитить своих подруг? Только мы можем остановить Даркара. «Вернее, это должна быть ты. Но из-за того, что я отнял твои силы, я не могу оставить тебя в одиночку бороться с судьбой. Поэтому теперь это наша общая судьба». Но к его неожиданности Блум отрицательно мотнула головой, вынудив глаза блондина широко раскрыться в изумлении. В смысле… Блум не желает спасения для своих подруг? Это какой-то слишком сильный выход из заложенного в неё сценаристом характера. — Когда ты пропал, я сильно испугалась… — в ответ раздался тихий голос. Её глаза покраснели. — Если бы… если бы ты и правда исчез, Ноа, я… я не знаю, что бы я делала… В этом мире из кровной семьи у неё был только брат. Ни приёмные родители, ни старшая сестра не могут следовать за Блум и поддерживать её на всём пути. В конечном итоге с ней рядом останется только он. — Ты бы не осталась одна, Блум, — он желал успокоить её своим уверенным голосом и тёплой улыбкой. «Верно. Твои друзья всегда будут рядом и поддержат в трудную минуту». — Я бы осталась без тебя!.. — в ответ она подняла опущенный взгляд и посмотрела на него с раздражением, не обращая внимания, что щёки горят от слёз. — Почему ты так относишься к своей жизни? Ты всегда всё делаешь для меня, для других, напрочь забывая о себе! Кто просил тебя отправляться в экспедицию? На кой чёрт ты туда полез?! Блум… Блум ругала его? Ох, она и правда вышла из себя и вспылила! Парень мог только ошарашенно хлопать глазами, судорожно прокручивая в голове варианты, как разрешить эту ситуацию. Обнять? Утешить? Попробовать обсудить?.. Когда он протянул ладонь, в ответ раздался звонкий хлопок. Блум ударила его по руке. — Извини, я… Кажется, я немного не в себе, — однако по её мрачному выражению лица нельзя было сказать, что она раскаивается в содеянном. Её глаза блестели от влаги из-под тени огненно-рыжей чёлки, но они были тверды словно лёд. Она в ярости?.. — Ты прав, нам обоим нужно отдохнуть. — …твой кошмар связан с тем, что я исчезаю из этого мира? Блум никак не отреагировала, тем самым подтвердив, что он угадал верно. — В жутком сне я просыпалась в мире, в котором ты исчез и никто не помнил тебя. Кого бы я ни спрашивала, все только удивлялись: «Кто такой Ноа?» «Разве это звучит не как правильная вселенная, в которой Кассиан должен был умереть, а его имя вычеркнуто из генеалогического древа?» — Ноа наконец понял, почему Блум вела себя столь странно с момента, как началась эпидемия кошмаров. Увидев то, что её столь сильно напугало и истерзало её сердце, она боялась, что сон окажется пророческим. Поэтому она хотела пойти в экспедицию и не отпускала его руку даже во сне. — Мне… мне очень жаль, Блум, — Ноа хмурился, сочувствуя ей, но… — Но я всё ещё считаю, что поступил верно, не позволив тебе пойти с нами. В тот день, когда они пришли к доктору Морфиусу, Блум намеривалась возразить и вместе с ним выйти в «другой Магикс», Магикс из измерения сновидений. Но он настоял, злоупотребив своим правом опекуна, и в итоге Блум осталась в безопасности, не решив свою проблему. — Я не исчезну из этого мира, — он смягчил тон. — А для того, чтобы решить причину твоих тревог, мы можем… обратиться за курсом психотерапии. Ты же понимаешь, почему я запретил тебе? — Потому что это неоправданный риск. И этим ты меня ужасно бесишь. Ноа не удержался и рассмеялся, когда заметил злое выражение лица Блум. Она выглядела очень милой, когда обижалась и хотела кого-то ударить, в частности, его самого. — Мир? — он предложил руку, но Блум отказалась накрывать его ладонь своей, вместо этого она обошла его и направилась дальше по коридору. — Я всё ещё злюсь на тебя. Парень поспешил догнать её, хотя с их разницей в длине ног это не составило никакого труда. Подумав, он решил, что стоит сменить тему. — Как думаешь, твой прекрасный принц явится? Он наверное слышал о возвращении группы. — Мой принц уже здесь, — хмыкнула Блум, намеренно делая вид, что не понимает, о ком речь. Отчасти она считала своё утверждение верным. Она заинтересовалась Скаем, потому что он вызывал у неё чувство ностальгии по встреченному в детстве мальчику — оба блондины и у обоих светлый оттенок глаз. Как только недоразумение разрешилось, её расположение к «Брендону» понизилось. И это при том, что снизу слоями и так уже наложились предательство в Облачной Башне, когда он поверил, что Блум — реинкарнация древних ведьм, и оскорбление чести её и её теперешней подруги, принцессы Диаспро. Хотя у Блум всё ещё оставалась симпатия к Скаю, ей претил образ нерешительного бабника. Именно Диаспро отказалась от помолвки. Не Скай. У Ская так и не хватило духа, чтобы положить конец этой «ничего не значившей» связи даже тогда, когда маски были сорваны, достоинство унижено и всё так или иначе шло к аннулированию помолвки. Диаспро пришлось сделать это самой. Что бы он ни говорил на Домино, давая Блум обещания, его слова были пусты. Скай не свободен, и у него никогда не хватит смелости выступить против воли своего отца. Принц Эраклиона может только жаловаться на свою роль, но у него нет намерения брать жизнь в свои руки и что-то менять. — Не ёрничай, Блум. Я хотел сказать это раньше… ты можешь продолжать видеться с ним и даже решить быть вместе, если этого хочешь. Хотя мне не нравится Скай, но если ты его любишь, то только это имеет значение. Блум с удивлённым выражением оглянулась назад, столкнувшись с виноватым лицом брата. Ноа задумывался и беспокоился о том, что само его существование оказывало сильное влияние на Блум. Что если она отказалась от своих чувств к этому парню только потому, что боялась осуждения со стороны члена семьи? Не секрет, что Ноа и Скай не ладят. Всякий раз, как они пересекаются, из Ноа непроизвольно изливается желчь. — Если он тебе всё ещё нравится, я могу даже помочь тебе. Скажем, сломав ему ноги, чтобы он не смог сбежать. Ноа не знал, какие чувства он будет испытывать, когда его сёстры пойдут под венец. Рано или поздно это наверное произойдёт. Раз этого нельзя избежать, следует хорошенько выдрессировать этих парней, чтобы они ценили богинь счастья, обративших на них свой лик. «Если потенциальный зять сумеет продемонстрировать коленопреклонение перед возлюбленной, то это дополнительные десять пунктов к его портрету». Блум от смеха фыркнула и помотала головой. — Нет… это будет лишнее. Скай милый, но… я пока не хочу задумываться о серьёзных отношениях. Её первая влюблённость оказалась довольно болезненной. Вряд ли в ближайшие года она сможет довериться кому-то, не опасаясь повстречать очередного милого и обходительного самозванца. Но… по крайней мере, партнёру, который решится разбить ей сердце вновь, не посчастливится столкнуться с её братом. Даже если она сама не сможет причинить боль тому, кто ей дорог и кого она любит, это легко сделать ему. Как только вышли во двор, Блум и Ноа услышали быстрый топот ног и шорох длинной одежды, платья. А затем шею юноши обхватила пара нежных белых рук, стиснув в удушающих объятиях. — С возвращением! — Хелисия, ты как всегда полна энергии... И он этому радовался. Видеть её здоровой и пылающей энергией было отрадно для глаз как Ноа, так и стоявшего впереди Набу. По взгляду друга Ноа понял, что он также не избежал своей порции настойчивых обнимашек. Блум окинула Хелисию раздраженным взглядом, хмыкнув и скрестив руки на груди. Хелисия была милой и открытой девушкой, она нравилась Блум. Но её бесило, что эти двое настолько близки, что её брат не обращает внимания, когда Хелисия вот так на него набрасывается. Хотелось бы Блум вести себя столь же открыто и не испытывать неловкости. Но время упущено и потребуются годы, чтобы его наверстать. Впрочем, кому-то было даже хуже, чем Блум. Их старшей сестре, Дафне, к примеру. — Что такое, Блум? Ты ревнуешь? — к ней с хитрой улыбкой подошла Кристал. — С чего бы мне ревновать? Не понимаю, о чём ты. — Ну, к примеру, с того, что они были почти помолвлены… — Это уже старая история, — ответ вышел более резким, чем ей хотелось. Упоминания того, что Хелисия желала окольцевать её брата без его согласия, всё ещё вызывали у Блум дрожь и нервный тик. Кристал испуганно ойкнула, но затем хихикнула. Поведение принцессы Линфеи в такие моменты тоже раздражало Блум. Разве эта фея не слишком увлечена отношениями других людей? Сначала начитается романов, а потом идёт искать подобные сюжеты в жизни, хмпф! Ученицы Алфеи были взбудоражены появлением феечек-пикси. Жаль только, что их всего… погодите, девять? Ноа заметил в числе освобождённых пикси одну, которой среди них точно не было. Задумавшись, он вспомнил, кто это… пикси, которая потеряет Кодекс поселения пикси. — Хотела бы и я найти свою феечку-пикси… — Кристал опечаленно вздохнула, играя с летающей вокруг Диаспро Глим. Между этими двумя царила такая влюблённая атмосфера, что принцессе Линфеи становилось завидно. — У тебя есть шанс встретить её в поселении пикси, — успокаивающе объяснил Ноа, а затем до него самого дошло осознание: — Кристал, ты гениальна! Спасибо за идею! — Эм, не за что? — принцесса смущённо улыбнулась, не понимая, что она такого сказала. Энергия Чармикс — это усилитель светлого волшебства. Даже простая конвергенция двух фей, обладающих Чармиксами, способна шокировать князя тьмы, насколько Ноа мог смутно помнить. Это не противоречило основной концепции, ведь светлая магия — противоположность тёмной, а лорд Даркар весь состоит из темноты и теней, что делает достаточно мощную светлую силу для него ядом. Сила Чармиксов, получаемая от Уз, заключённых с феечками-пикси, может стать надёжной страховкой на случай самого ужасного развития событий. Но для того, чтобы получить доступ к пикси и достаточное количество времени для укрепления связи, в поселение нужно отправляться как можно скорее и искать связанные между собой пары. В лучшем случае у них будет всего полгода на подготовку. Согласится ли Фарагонда пожертвовать одной частью Кодекса ради такого отчаянного плана? Чтобы предоставить возможность не только шести ученицам получить Чармиксы, но и всей остальной Алфее. В прошлом году студентки уже получили боевой опыт сражений с чудовищами, призванными Трикс. В следующем году им придётся иметь дело с заколдованными рабами Валтора. Если хотя бы небольшая часть Алфеи изъявит желание помочь в битве с Даркаром, это уже будет весомая сила, превосходящая силу Винкс. Конечно, он не собирался рассчитывать только на несовершеннолетних изнеженных дворянок-фей. Ноа намеривался использовать свои ресурсы, чтобы найти и уговорить больше сторонников. В любви и на войне все средства хороши. Как раз это они обсудят с мисс Фарагондой при следующей встрече.