***
Ребекка подорвалась с кровати, как только в комнате раздался громкий звук будильника и, выключив его сонными движениями, девушка обратила своё внимание к окну. Вместо желаемого умиротворения словила недовольство от увиденного – погода заметно испортилась, а вместе с тем похолодело что-то и внутри Флэтчер. У выхода из комнаты совершенно случайно зацепила взглядом спину О'Брайена, который почти скрылся в ванной, и быстро попятилась обратно в комнату, прислонившись к холодной поверхности стены. Нет. Последним, чего она хотела в это утро, было пересечься с парнем. Бек сглотнула, вновь ощутив ноющее чувство в районе грудной клетки. Дилан велел ей забыть о вчерашнем, ведь так? Но каким образом можно было так легко отпустить этот тяжкий груз? Быть причиной чьих-то проблем было невероятно совестно. Ребекка точно не знала, насколько плохи дела, но любые неприятности – это всегда плохо. Девушка терпеливо ждала всё это время, и, расслышав, наконец, щелчок двери, замерла ещё на пару секунд, пока шаги не скрылись где-то на лестнице. С опаской выглянула в коридор и, не заметив чужого присутствия, тихо двинулась к ванной. Щеколда двери издала скрипучий звук. Выдох. Наверное, то, как она себя сейчас вела, выглядело по-детски глупо, но такая осторожность помогала ей чувствовать малую долю спокойствия. Глядя в глаза парня, Ребекка начинала снова винить себя, хотя где-то в глубине и понимала, что и не причастна толком к глупому шагу со стороны О’Брайена. Он поступил добровольно... Наверное, эта мысль была второй в очереди, не дававшей девушке покоя. Она совсем не понимала смысла. Зачем? Подобное совсем не характерно для старого Дилана. Хотя Флэтчер уже не раз убеждалась, что парень, в каком-то смысле, и правда немного изменился за последнее время. Безусловно, это не могло не напрягать Флэтчер, заставляя её чувствовать подвох в его поведении. Но стоило ли? Наверное, для собственной безопасности нужно было быть готовой ко всем поворотам судьбы. Остальные жители дома к тому часу, когда Ребекка спустилась по лестнице, уже успели закончить с завтраком, готовясь к поездке в привычном для них темпе. Этим утром Клэр совсем не торопила племянницу, боясь нарушить её спокойствие. Слегка нервничала от того, что между ними двумя возникла незнакомая ранее недоговорённость. Обычно женщина была в курсе всего (как считала она сама), и всяческими способами пыталась поддержать девушку. Но что теперь? Андерсон понятия не имела, о чём думать, и не находила от этого места. Но всё же посчитала, что совет Дилана не затрагивать Бек звучал вполне разумно. Поэтому женщина приняла решение хранить молчание до тех пор, пока Флэтчер сама не захочет поделиться проблемами. Ребекка прошмыгнула на кухню, сдержанно бросив в сторону гостиной «доброе утро». Увидеть рядом с Зи сонного О’Брайена было для неё неожиданностью. Девушка действовала на автомате, остановившись у кофемашины и не заметив брошенного в свою сторону настороженного взгляда Клэр. Как бы тётя ни старалась, в таких ситуациях выглядеть спокойно у неё получалось паршиво. Флэтчер не была глупа и хорошо прочувствовала повисшее напряжение, начав нервно постукивать кончиками пальцев по стенкам кружки в ожидании, когда она, наконец, наполнится кофе. Прикусила нижнюю губу, мешкая перед тем, как открыть рот. Клэр, не сменившая своего положения, заметно смутила Бек. — Я сегодня поеду с вами, хорошо? — девушка слегка приглушила тон голоса, чтобы этот короткий разговор остался незамеченным для О’Брайена. — К-конечно, — просьба племянницы удивила Андерсон, но вместо лишних вопросов женщина замолкла, заправив светлые волосы за уши, чтобы хоть как-то занять свои руки. Ребекка, кажется, хотела сказать что-то ещё, но кофемашина противно запищала, и, не мешкая, девушка нашла в холодильнике остатки молока. Капучино был её любимым бодрящим напитком. Оставалось надеяться, что сегодня он поможет не уснуть под монотонный голос мистера Фликвелла.***
Ребекка витала где-то далеко в своих мыслях, поэтому, будучи вырванной из них, она испуганно дёрнулась. Дверь дома распахнулась. Несколько сжалась, наблюдая за тем, как быстро Дилан спустился по ступенькам и, держась одной рукой за лямку рюкзака, прошёл к стоявшей по соседству машине. Он одарил равнодушным взглядом сидевшую в автомобиле Андерсон Ребекку, и та поскорее перевела внимание на спинку переднего сидения. И хотя старательно делала вид, будто О’Брайен совсем её не интересовал, боковым зрением продолжала следить за парнем, волнительно перебирая ткань кофты у бёдер. Ребекка смогла спокойно выдохнуть лишь в момент, когда Дилан сдал назад, устремляясь по пустой дороге в сторону школы. Она обернулась, глядя вслед автомобилю, и вновь ощутила то неугасающее чувство вины. Зачем избегала его? В который раз за это утра почувствовала неприязнь к самой себе за такие детские поступки. Наверное, не стоило вести себя подобным образом после всего, что сделал парень. Но Ребекка не просила его о той услуге. Он абсолютно обдуманно совершил свою глупость. Всю дорогу до школы Клэр то и дело бросала взволнованные взгляды в зеркало заднего вида, что не осталось незамеченным для Бек, и ей, к сожалению, уже не хватало места, чтобы спуститься вниз и скрыться от внимания в слепой зоне. Девушка старалась следить за сменяющимися видами из окна и довольно выдохнула, когда женщина, кажется, спустя целую вечность, остановила автомобиль на парковке. Маленькая Изабелла более не казалась такой взволнованной перед уроками. Кажется, она и правда была более, чем довольна своей учёбой в начальной школе, что безусловно радовало старшую сестру. Хотя, если честно, под гнётом совершенно других мыслей, сейчас это волновало её меньше обычного. Их дороги разошлись на перекрёстке. Чмокнув сестру напоследок, Бек замялась перед тётей, но та спасла ситуацию, проронив тихое пожелание удачи. В данный момент этого было более, чем достаточно, и немедля, девушка зашагала в сторону школы. С неба изредка падали мелкие капли дождя, оставляя тёмные следы на кофте Флэтчер. На секунду девушка вскинула голову вверх и недовольно выдохнула — всё небо затянуло серыми тучами, а от вчерашнего солнца не осталось ни следа. Наверное, подобное являлось существенным минусом Ребекки — зависеть от смены погоды. Но не в её силах было изменить эту особенность, поэтому приходилось терпеливо переживать взлёты и падения своего состояния, особенно в осеннее время года.***
В коридоре стоял привычный гомон. И, желая поскорее избавиться от него, Ребекка намеренно двинулась к выходу. Куда приятнее было посидеть на лавочке у школы, ведь с большой вероятностью могла пересечься с Диланом в стенах кафетерия. Девушка вдохнула полные лёгкие свежего воздуха, бросая взгляд к небу. Над головой по-прежнему нависали тяжёлые тучи, но дождь прекратился, что хоть немного улучшило ситуацию. Рукава кофты, согревавших ладони, дотронулись лавочки, протирая её поверхность от остатков утренних капель, которые не успели испариться к этому часу. Влага быстро просочилась сквозь ткань, касаясь кожи. Устроившись поудобнее, Ребекка настороженно оглянулась, замечая, что часть учеников так же расположилась на лавочках, не обращая внимания на непогоду. Пришлось держать рюкзак на коленях, чтобы не намочить и его. Нащупав внутри сэндвич, который успела отдать перед выходом из дома Клэр, Флэтчер тихо шикнула от режущей боли – фольга царапнула кожу пальца по вине её собственной невнимательности. На пару секунд внимание привлекли о чём-то радостно болтавшие в нескольких метрах от девушки школьники. Кажется, на вид они были младше неё. Взгляд скользнул к пальцу правой руки, но Бек не изменилась в лице. Она внимательно следила за тем, как на поверхности кожи показалась капелька крови. Кажется, Флэтчер даже смогла заметить в ней своё отражение. Равнодушие. В голову врезались брошенные Диланом слова о том, что Ребекка стала невозмутима к виду крови, и от того девушка нахмурилась. Смотрела на палец, как отрешённая, не смея отвести взгляд в сторону. Капля переросла в небольшую дорожку, рывками стекавшую вниз по ладони и скрывшуюся где-то под тканью кофты в районе запястья. Никаких эмоций: ни во взгляде, ни внутри. Пугающая пустота. Флэтчер не заметила, как кто-то вырос прямо перед ней, и дёрнулась от мужского голоса, поспешно пряча ладонь у бедра. — Хэй, Бек, — Джимми помахал рукой перед глазами девушки и, поймав, наконец, на себе её взгляд, натянул на лицо смущённую улыбку. — Ты чего втыкаешь? Всё в порядке? — парнишка наклонился чуть сильнее в попытке найти объяснение поведению Ребекки, но та уже окончательно пришла в себя, удручённо закивав. — Д-да, я просто... Задумалась о своём, — девушка нахмурилась, забегав взглядом по асфальту, пока Джимми вытирал капли с лавочки, намереваясь присесть рядом. По лицу Уорда можно было легко понять, что он о чём-то переживал, отчего не сразу решился заговорить снова. — Вчера не нашёл вас в школе. Уже подумал, вы начали меня избегать, — парень усмехнулся, но в этом звуке не было ни намёка на какую-то положительную эмоцию, скорее, что-то нервное. — Прости, что я вас так подставил. — Что за глупости, — осознав, к чему вёл Джимми, Ребекка, наконец, среагировала и нахмурилась, переводя взгляд с земли на парня, с удивлением вглядываясь в его черты лица. Он терзал свою нижнюю губу, не скрывая испытываемого волнения. Его слова были искренними, словно, Уорд и правда считал себя виновным в случившемся. — Ты здесь совсем ни при чём, Джимми. Успокойся. — Бек коснулась его плеча дружеским жестом и смогла натянуть на лицо неестественную улыбку, чтобы оказать хоть какую-то поддержку. — Но, если бы не я... — Плевать, — Флэтчер резко перебила готовящийся монолог. Её глаза по-прежнему мало что выражали, но речь Уорда зацепила девушку. — Никто не знал, что такое может произойти. Судьба иногда поворачивается к нам задницей, знаешь? Но лучше привыкнуть к этому и принимать как данное, нежели сопротивляться, пытаясь что-то тщетно изменить. — Ты философствуешь, прямо как моя покойная бабка. — Джимми не сдержался от шутки, прыснув, и Ребекка приподняла уголки губ. — Такого сравнения в свой адрес я ещё не получала, — девушка подавила смешок, убрав ладонь на лавочку и подняв взгляд к пасмурному небо. Лёгкая боль в пальце отошла на второй план. Со стороны послышался громкий вдох. — Прости. — Джимми поджал губы, решив, что это было лишним, и, не успев опомниться, мгновенно получил соответствующую реакцию со стороны Флэтчер. — Да прекрати же за всё извиняться, — девушка снова повернулась к парню, слегка сменив тон голоса на воспитательный, чтобы попытаться донести до собеседника всю свою серьёзность. — Иначе, ей-богу, в следующий раз я дам тебе хорошего подзатыльника. — Дилан сказал мне то же самое, — уголки глаз Уорда дёрнулись от лёгкой улыбки, коснувшейся его губ. Парнишка отвёл взгляд к тем же школьникам, которые привлекли внимание Бек несколькими минутами ранее. Ладонь прошлась по кудрявым волосам, смешно торчавшим в разные стороны, что сделало его внешний вид ещё более озорным. Ребекка же, расслышав знакомое имя, немного изменилась в лице. Жёлтые листья кружили на асфальте, то и дело сталкиваясь с ногами проходящих мимо подростков. — Так ты говорил с ним? — девушка понятия не имела, для чего интересовалась этой информацией, но, к счастью, Джимми даже не придал значения похолодевшему тону голоса Флэтчер. — Что-то вроде того. Случайно пересёкся с ним утром. — Уорд о чём-то задумался, ковыряя носком кед сыроватую землю. — Не знаешь, что с Диланом сегодня? Он показался мне уж слишком нервным. — Привыкни. Куда удивительнее встретить его в хорошем настроении, — девушка прыснула, отворачиваясь в сторону здания школы, в которое с каждой секундой возвращалось всё больше людей. Несмотря на то, что утром обошлась чашкой кофе, аппетита не было. Сэндвичу суждено было пролежать нетронутым в рюкзаке до самого вечера. — Возможно… Но сегодня он для меня и правда выглядит страннее обычного, — несмотря на слова Бек, которая знала О’Брайена куда дольше Уорда, парень не спешил к ней прислушиваться. — Может, поэтому ты приехала в школу не с ним? — Что? — Ребекка глупо улыбнулась, тут же мотнув головой. Кажется, что-то скрыть от него было действительно сложно. — Почему ты так решил? — Обычно вы держались вместе. Не подумай, я… — Говоришь так, как будто мы пара. — Девушка перебила, не желая больше этого слышать, и громко усмехнулась, скорее, от глупости сказанного. Не сразу осознала, что произнесла какую-то чушь, но в ответ встретила лишь искреннее непонимание на лице Джимми. — А разве нет? — находившийся в замешательстве парнишка приподнял брови, когда девушка быстро вскочила с места, сунув запечатанный ланч внутрь рюкзака, и переступила с ноги на ногу, нервно оглядываясь по сторонам. — Не говори глупостей, — она закатила глаза и накинула рюкзак на плечи, чувствуя, как от одной мысли, что Джимми мог подумать о подобном, становится тошно. — Вернёмся в школу? Мне пора готовиться к следующему уроку. — В ответ на кивок в сторону здания, Уорд замолк, осознав, что разговор зашёл не в то русло. Он двинулся вровень с Ребеккой, изредка поглядывая на её профиль. Флэтчер повторно глотнула образовавшийся ком в горле, пытаясь успокоиться от непонятных эмоций. Чувствовала сейчас себя как никогда глупо, поэтому постаралась спрятать своё лицо под капюшоном, но едва успела коснуться ткани, как остановила правую руку у лица. Высохшая полоска крови выделялась на бледном фоне кожи. Мало ли что подумают окружающие? От этой мысли принялась с силой тереть пальцами ладонь, заставляя остатки красного цвета исчезнуть, и ей почти удалось это сделать, когда лоб ударился о что-то твёрдое. Ноги инстинктивно отвели её на пару шагов назад. С губ почти успело сорваться извинение, но взгляд уставился на кеды, и осознание вынудило её закрыть рот. Лицо О’Брайена, смотревшего на девушку с высоты своего роста, ничего не выражало. Кажется, он даже заговорить не собирался. Подоспевший Джимми остановился рядом, перескакивая взглядом с парня на девушку и не совсем понимания происходящего. Хотел было что-то сказать, чтобы уменьшить возросшее напряжение, но Дилан среагировал быстрее. Он за секунду обошёл девушку, уходя куда-то прочь, в противоположную от школы сторону. Глаза обернувшейся Ребекки внимательно следили за напряжённой под бесформенной тканью кофты спиной. Девушка возмущённо раздула ноздри и не заметила, как брови сами поползли к переносице. Джимми почти сразу привлёк к себе внимание, кашлянув, чтобы прочистить горло: — Я же тебе говорил.