Повелитель Яда

***

      Деревня Карн — небольшая деревенька, отрезанная от больших городов и аккуратно расположенная прямиком на пограничной территории между Королевством Ре-Эстиз и её самым главным противником, Империей Бахарут. Из-за своих ничтожно-маленьких размеров, отсутствия нормального дорожного снабжения, нищего на ценные ресурсы географического положения и небольшой культурной ценности, жившие в ней люди находились в поселении практически всю свою сознательную жизнь, редко когда надолго покидая родные земли. Исключая поездки в город за семенами и ценными вещами.       Нежелание уезжать из деревни усиливал тот факт, что все были в крайне близких отношениях друг с другом. Можно сказать, причиной этого служил ещё и сложившийся уклад жизни, при котором все они делились на немногочисленные семьи, состоящие из родителей с их отпрысками. Из-за чего любой слух или хоть немного важная весть разносилась по всему селу за считанные дни.       Благодаря такой сплоченности, работа в поселении была всегда, и чаще всего та приобретала массовый характер. И благодаря этому, поля часто обрабатывались небольшой толпой, помогающей друг другу, либо вода из ближайшего колодца всегда находилась у каждого в доме, так как ту заносила пара несколько ленивых для полевых работ парней. Но все же, несмотря на сплоченность, деревне требовались самые различные услуги, а иногда даже очень разнообразные. Например, часто требовались лекари, иногда прибывающие из гильдии авантюристов, непосредственно сами воины из Ре-Эстиза, нанятые через Гильдию Приключенцев. Впрочем, как правило, все это выполняли обычные жители, пытающиеся помочь их провинциальной деревеньке всеми силами.       И такой, выгодный, полезный и главное прибыльный способ достаточно быстро был обнаружен ещё предками нынешних жителей — им стал расположенный рядом, именуемый как Великий Лес Тоб.       Спустя недолгое время, он стал основным источником средств к существованию сельских жителей, путем продажи лесозаготовок всем желающим и снабжению столицы породами древесины. Но не только таким образом природа помогала местным. В её дары также входили частые урожаи, состоящие из классических сельских культур и хозяйств.       И сейчас около одного из таких полей проходила довольно красивая молодая девушка со светлыми волосами и карими глазами. Непринуждённо, но все же с некоторым трудностями, она несла с собой небольшую деревянную бадью, заполненную кристально-чистой водой из ближайшего колодца. Завернув за первый попавшийся на пути дом, блондинка вышла прямиком к линии из различных деревянных строений, одно из которых являлось её домом.       Аккуратно толкнув спиной деревянную дверь, что слегка поцарапала своей неровной поверхностью шерстяную одежду, девушка прошла внутрь. Поставив ведро на пол, светловолоска переставила плетеную корзинку со стола на пол, а потом села заплетать свои волосы в косу. Занятая этим несомненно важным делом, та продумывала свой маршрут, надеясь по дороге встретить несколько редких или важных трав, при помощи которых она сможет немного украсить дом.       Закончив все приготовления, она подхватила корзину и направилась к выходу, как неожиданно замерла на одном месте. Недоуменно посмотрев вниз, девушка заметила маленькие, детские ручки, которые обнимали её за талию. Взглянув правее, блондинка увидела их владельцу и, усмехнувшись, нежно погладила маленькую девочку с красновато-коричневыми волосами по её голове.       Издав весёлый смешок, малышка отпустила талию своей старшей сестры и стала смотреть на нее своими карими глазами. Повторно посмеявшись своим непоседливым голосочком, рыжеволосая заговорила: — Сестренка Энри, а ты куда? Тебя мама ищет и просит, чтобы ты пошла к папе!       — Прости, Нему. — неловко почесав затылок, ответила на слова младшей сестры дочь Эммота. — Я собиралась направиться за лечебными травами. И заодно посмотрю на тот старый храм глубоко в лесу. Хочешь со мной?       Услышав предложение Энри, девочка приложила к подбородку пальчик и задумалась, хмыкая себе под нос и продумывая возможными варианты. С другой стороны, её ждала скучная рутина рядом с её папой и его многочисленными друзьями, почти всегда работающими в поле или носящими с собой вещи охотников.       Как помнила малышка, они были теми, кто должны были выходить за небольшим зверинцем и добывать мясо, но, к сожалению, из-за опасности леса, жители очень редко выходят на охоту. Они скорее предпочитают посидеть дома или заняться более безопасными делами, как, например, помощь женам по дому.       Поникнув, Нему кивнула своей сестрёнке и они вместе покинули дом, где мгновенно разделились, даже не сговариваясь. Пока девочка отправилась к родителям и хотела сообщить им о будущих планах, девушка направилась прямиком по тропинке к опушке, расположенной поблизости с каким-то древним храмом. Там находятся самые редкие травы, среди которых должны были быть особо ценные образцы.       Все же особые травы, часто растущие исключительно на территории или около леса Тоб, составляли большую часть дохода рядовых жителей деревни, не занимающихся хозяйством или не достигших необходимого возраста. Кроме того, это была единственная экспортная специализация, которая не требовала много рабочей силы для пограничной деревни, коей Карн и являлся. Учитывая, что это был решающий способ получить ценную валюту, практически все жители деревни Карн хотя бы немного знали о травах и о том, где они растут.       Пройдя ещё пару метров, девушка достигла границы, ограждающей поселение от лесной территории, манящей своей загадочностью и изумрудным светом от крон деревьев. Вдохнув полной грудью лесной воздух, Энри направилась по известному ей маршруту, на ходу продолжая свою цепочку мысли. В некотором смысле, травы из деревни были невероятно прибыльными для жителей деревни, которые хотели быстро заработать.       Однако их можно было собрать только в течение очень короткого промежутка времени, прежде чем растения зацветут, и в лучшем случае их можно было рассматривать только как временный доход. Даже несмотря на это, Энри практически всегда отдавала вырученные деньги своей семьи или деревни, что делали также другие травники из разных семей.       Завернув за одно из деревьев, тем самым попадая на ровную тропу среди зелёной листвы, Эммот продолжила свои размышления. Для еды они могли спокойно обходиться тем, что выращивали самолично, но получать какую-никакую прибыль от других вещей, таких как, например, одежда, было практически невозможно.       Хотя Великий Лес Тоб был местом, полным самых разных опасностей, той территорией, что забирала жизни многих приключенцев, внутри него также были места, которые давали жителям деревни Карн самые разные ресурсы — чего только стоят ранее упомянутые травы? А про другие вещи даже говорить не стоит, ведь различные продукты, как фрукты, растения и животные, тоже обитали сравнительно недалеко от краев леса, из-за чего становились идеальным источником питания. А благодаря тому, что жители деревни Карн помогали друг другу в любых, даже самых трудных ситуациях, вся их деревенская жизнь была прекрасной.       Разве что, с этим спорно утверждением могли поспорить авантюристы, что прибывали в Карн и погибали около него. Как уже упоминалось, в Великом Лесу находилось огромное количество монстров.       И среди них были, как обыкновенное дикие животные, как например волки, так и особо опасные монстры, доставляющие огромные проблемы жителям и приключенцам. К таким видами относили маленьких, зелёнокожих тварей, которых часто называют гоблинами. Эти противные обитатели лесов, как правило, занимались воровством и разбоями, от которых страдали, либо местные, либо проезжающие мимоходом торговцы, вынужденные потратить несколько монет на защиту конвоев.       Именно такие монстры попались Энри на пути. Беспечно гуляя по лесной дороге, надеясь на то, что ранее прибывшие к храму авантюристы очистили все пути от дикой живности, девушка наткнулась на поваленное дерево. По началу не обратив на него внимания и обогнув его, она хотела продолжить путь, как до ушей донесся странный шорох.       Мельком оглянувшись по сторонам, не увидев ничего опасного в кронах деревьев или подозрительного и не услышав его повторно, блондинка решила продолжить путь, на всякий случай сжимая корзинку чуть покрепче. Только уже через пару секунд шелест повторился, но при этом, уже имел в себе немного тихих, едва слышимых шажков, прозвучавших по ту сторону упавшего дерева. Побледнев от страха, Энри стала панически оглядывать лесное окружение, с каждым мгновение ощущая на себе сторонний, внимательный и крайне недовольный взгляд. Секунда, и вот девушка слышит смешок, после которого её ушей достигает свист стрелы, что разрывает воздух своим острым концом.       Обернувшись в направлении источника звука, жительница поселения увидела, как на бревне стояли маленькие, уродливые карлики, сжимающие в своих небольших ладошках проржавевшее оружие. Скаля зубы, монстры медленно спускались с дерева, внимательно смотря на безоружную девушку перед собой. Как только она сделала шажок назад, самый тощий среди них резко рванул вперёд, занося заточенный кинжал высоко над головой. Напугавшись, Энри пригнулась, ощущая сильную боль по всей спине, а в следующее мгновение почувствовала резкий удар куда-то в бок.       Охнув от навалившейся боли, девушка свалилась на землю, но сразу же попыталась вскочить на ноги. Но безволосые головы монстров не позволили ей сделать и шагу, перекрыв обзор и не позволяя ей увидеть ничего перед собой. Под действием паники, помноженной на возросший адреналин, Энри ударила одну из тварей корзиной, сбивая того со своего пути. Благодаря этому, она быстро нырнула в лес и побежала со всех ног, слыша за спиной недовольный крик низкорослых монстров, прислушивающихся массивными ушами к её шагам.       Поняв, в каком направлении от них находится их будущая жертва, самый носатый из группы побежал в её сторону, созывая за собой своих собратьев. Те, зная всю силу и точность его обоняния, сорвались с места и помчались за ним, побуждая других тварей их вида сделать точно также. Вскоре, за девушкой увязалась большая группа монстров, ловко прыгающая по большим веткам деревьев или передвигающихся где-то около их корней, от чего большую часть коротышек практически не было видно. И все они старались ориентироваться на звуки, издаваемые Энри при беге.       Возможно, именно из-за них монстры так хорошо нагоняли беспокойную девушку, кое-как уклонявшейся от встречающихся на её пути веток. К несчастью, когда один из преследователей смог наконец-то коснуться блондинки краем своего меча, она ощутила боль от пореза и наконец-то свалилась на землю, споткнувшись об корень одного из растений. Заметив падение своими черными глазами-бусинками, тот самый везунчик гоблинов издал радостный клич, за которым последовал многоголосый вопль с крон и кустов, после чего стали показывать сами владельцы голосов.       Ухмыляясь перекошенными лицами, внюхиваясь плоскими носами, скаля зубы и облизывая свои два острых клыка, торчащих из-за рта, монстры приближались к беззащитной Энри, с трудной поднимающейся по стволу дерева. Ослабленная бегом, напуганная гоблинами, девушка становилась практически идеальной добычей для тварей, готовых даже сейчас покромсать жертву перед собой на малейшие кусочки. Только их планам не суждено было сбыться, ведь до ушей одного из гоблинов донесся отдалённый крик о помощи, заполненный неописуемым ужасом. Обернувшись к источнику шума и замере на месте, монстр стал выискивать в кустах причину паники, но не заметив ничего опасного, вернул свое внимание к девушке.       Только вот та была занята другим делом. Потеряв весь цвет своего лица, панически дрожа и прижимаясь всем телом к стволу дерева, она пыталась отодвинуться от босоногих лап монстров. Точнее, так поначалу думали гоблины, но приглядевшись, некоторые из них заметили, что Энри внимательно смотрела куда-то за спину всей ораве, стараясь стать как можно меньше или незаметнее для чьего-то взора. Недоумённо наклонив головы вбок, твари стали один за другим оборачиваться назад.       В следующее мгновение, каждый монстр уловил загадочное ощущение опасности, ранее не раз спасавшее их жизни от неминуемой гибели. Почувствовав вопль инстинкта самосохранения, гоблины стали пытаться построиться в подобие оборонительного строя, но вместе этого, они стали замирать в священном ужасе. Прямиком напротив их взгляда, находясь где-то далеко за зелёными растениями, к группе направлялась неизвестная человеческая фигура. Приглядевшись, самые глазастые твари опознали в госте мужчину, носящего просторный балахон на верхнюю часть тела, перетекающий в легкий кожаный доспех тёмно-зелёного цвета, что полностью защищал своего владельца от веток или слабого оружия, наподобие не заточенного кинжала.       — Праверить, критины! Эта нашья жратьва! Впирёд! — закричал смелый, большой и мускулистый, но при этом самый глупый гоблин среди всей группы.       Переглянувшись, парочка монстров не решилась спорить с приказом сильнейшего, а поэтому рванула вперед, надеясь быстро убить вторженца. И пока его бойцы были заняты мужчиной, силач решил вернуться к девушке. Но та уже закрыла свои карие глаза, упала на бок и улеглась на холодную землю, переплетенную с корнями, оставляя на ней совсем немного крови из своих ножевых ранений. Прорычав, гоблин махнул на неё рукой, после чего обернулся к своим подчинённым и обомлел от увиденного.       Перед ним развернулась ужасающая сцена, заставляющий кровь в его жилах замерзнуть, а зрачки сжаться до непредусмотренного природой состояния. Сжимая в руке голову одного из монстров, таинственная фигура смотрела прямиком в морду наблюдателя, тем самым сильнее напрягая окружающих его тварей.       — Чё встали, асталопы?! Быйте! Быйте! Убыть! Парвать! — закричал на подчиненных гоблин, панически хватая своё оружие и полностью теряя интерес к девушке.       Подгоняемые криком, монстры переглянулись, а затем побежали сквозь кусты к цели, оглушая округу своими криками и смешками. Но с каждым шагом, смех стихал и заменялся напряженным молчанием, а когда вся атакующая группа приблизилась к существу на расстояние нескольких шагом, произошло странное.       Словно по щелчку неизвестного кукловода, гоблины стали останавливаться и, теряя цвет в своих глазах, падать на колени, хватаясь за шею. Откашливая нечто из своего желудка, твари совсем потеряли человека из виду, пока сам он обошел их и взял путь к главарю группы. Напуганные состоянием собратьев, другие монстры не решались хоть как-то помешать мужчине. Напротив, с каждым его новым шагом вперёд, они делали несколько назад, опасливо озираясь по сторонам.       — В-вы савсем бошки потерали, критины?! — вскричал сильнейший среди них, хватая первого попавшегося под руку собрата и пинком отправляя его навстречу неизвестной фигуре.       И увидев такую слабую, но все же действенную жестокость по отношению к себе подобным, остальные твари также присоединились к атаке. С читаемым отчаянием в глазах, они направились ему на перерез. И именно в этот момент, гоблины, ранее упавшие на колени, заполонили лес громким, влажным кашлем. Обернувшись на шум, монстры заметили, как мощность неизвестной болезни выросла до такой степени, что зараженные стали выплевывать окровавленные куски органов из своего рта, а после погибать, захлебнувшись в собственной крови.       — Интересный эффект. Надо будет его запомнить и проверить… на немного других существах. — раздался мужской голос, чей источник находился прямиком в стороне от главаря монстров.       Вскрикнув, гоблин резко отпрыгнул в сторону и со всей силы махнул по дуге своим острым оружием, сворованным с трупа убитого авантюриста. Но все эти действия не особо помогли монстру, ведь уже в следующий момент, на его морде оказалась человеческая ладонь. С силой сжав пальцы, мужчина схватил тварь в жёсткие тиски, из которых едва ли можно было вырваться живым или с черепом, оставшимся прикрепленным к телу.       По этой причине, гоблин попробовал повторно нанести панически удар примерно в район руки, но неожиданно ощутил сильнейшую слабость, что растекалась по всему телу и чем-то напоминала утреннюю сонливость. Но сразу после неё, когда монстр отдался этому ощущению всем своим естеством, по его телу пронеслась волна агонии. С противным, склизким звуком по всей его коже стали вырастать черный наросты с красными вкраплениями, рот стал заполниться жидкостью с металлическим привкусом, а горло заболело настолько сильно, что вдох давался с невероятным трудом.       И вот, когда все симптомы загадочного заболевания перестали появляться, уши гоблина успели услышать лишь несколько слов, после которых мир в глазах монстра погрузился во тьму.       — [Осквернение: Регрессия плоти.] — прозвучал совершенно нечеловеческий голос, эхом отражающийся в угасающем сознании жертвы Морбиуса.       Сразу после них, демон убрал ладонь со лба низкоуровневой твари, ставшей с бешеной скоростью разлагаться на мельчайшие фрагменты плоти, костей и кожи, сползающей с оголенного черно-бурого скелета. С отвращением оттолкнув гниющий труп со своего пути, мужчина медленно направился к девушке, неподвижно лежащей около корней дерева. Заинтересованно осмотрев её крайне подранную одежду и приметив небольшие раны в местах, где ткань была порвана, Морбиус решил использовать спасенную, как источник информации.       Но для начала, будущего информатора нужно было оживить или, хотя бы, привести в чувство. Задумавшись, как это сделать наиболее безопасным способом, демон приложил ладонь к подбородку.       — «С одной стороны, я могу её привести в чувство зельями, но слишком уж расточительно.» — пришла в голову первая идея, но сразу же была отвергнута. Все же тратить хорошие зелья было слишком неразумно, с условием, что ему лучше будет сохранить их на более нужные времена. В конце-концов, инвентарь был опустошен ещё до момента его перехода в Новый мир. А факт того, что на высоких уровнях все снадобья соответствующего уровня представляли крайне низкую ценность, Морбиус решил упустить.       Возможно, он бы так ещё долго искал различные идеи, откидывая достаточно здравые из-за самых разных причин, пока его взгляд не наткнулся на собственную трость. Подняв её, взглянув в глазницы изголовья и щелкнув пальцами от пришедшей идеи, демон медленно опустил древко вниз. Размявшись, он направил железный череп на конце оружия прямиком в лице девушке, а после выпустил из пустых глаз беловатый туман, по задумке имеющей отвратительный и очень резкий запах.       Поднеся источник вони поближе к ноздрям блондинки, Морбиус добился от неё громкого чиха, после которого она резко поднялась и села, став активно кашлять и чесать раздраженный нос. Утвердительно хмыкнув, демон склонился и, протянув ладонь вперёд, привлек внимание девушки к себе. Но она, как только увидела темную перчатку мужчины, сразу же стала медленно отползать назад, паническим взглядом осматривая округу перед собой.       — Эй. Тихо. Успокойся. — проговорил демон, держа паникующую Энри за плечи, тем самым не позволяя той мотать головой слишком активно.       Добившись от неё более-менее адекватного взгляда, он ещё раз повторил свои слова, окончательно успокаивая её на первое время. А убедившись, что его внимательно слушают, тот вновь заговорил: — Я тебе не враг. Я лишь прохожий, что решился помочь тебе. Всё хорошо? Нигде ничего не болит?       — Н-нет… — уже с более осмысленным взглядом стала отвечать ему блондинка, медленно поднимаясь на ноги. И как только она смогла твердо стоять на одном месте, Морбиус прекратил распылять вокруг себя слабое зелье исцеление, превращенное в едва заметный на фоне леса дымок.       — Вот и отлично! — складывая ладони, радостно произнес демон, после чего услышал у себя за спиной панический вскрик.       Тяжело вздохнув, мужчина обернулся, после чего стал осматривать девушку, пытаясь понять, что стало причиной для страха. Обернувшись, внимательно осмотрев окружение, а затем вспомнив и увидев остатки уничтоженного тела гоблина, седоволосый парень вынужден был покачать головой в знак признания своей ошибки. Совсем забыл про то, что остатки монстров здесь, в Новом мире, не исчезают. Вместо этого, они, как им положено в реальных условиях, остаются на месте собственной смерти, передавая ужасающий амбре, полностью соответствующий внешнему виду разложившегося трупа.       Встав между девушкой и изуродованным гоблином, Морбиус попытался отогнать её взгляд от почерневших костей твари. На удивление, ему это с легкостью удалось, хоть мужчина и успел уловить в карих глазах ростки паники, перемешанной со страхом. А чтобы больше не отвлекать её внимание на всякие посторонние предметы или шумы, в число которых входили и на другие тела монстров, демон решил закругляться. Аккуратно взяв Энри под руку, он повел ту к лесной тропе, оставляя за собой небольшой след из темно-зелёной жидкости, текущей с нижнего конца трости-посоха.       — К слову. Я так и не представился. Зови меня Морбиус. — заговорил мужчина, подмечая примерно направление для выхода на общественную дорогу через лес.       Не ожидавшая услышать ещё хоть что-то от пугающего незнакомца, плечи девушки вздрогнули, а она сама слегка повернулась в сторону, краем глаза смотря примерно в район лица демона, сокрытого в тени капюшона. Та словно пыталась усмотреть хоть какие-то эмоции, намекающие на будущие действия своего ужасающего спасителя: с одной стороны, тот мог провернуть с ней то же самое, что он сделал и с гоблинами. Но с другой, Энри была благодарна ему за спасение. И пускай тот пугал до безобразия, но вести так непочтительно со своим спасителем было для неё слишком — всё же воспитание не позволяло ей подобное, да и страх не является слишком веской причиной для неуважения.       — Энри Эммот. — разобралась со своими мыслями девушка, решившая все же довериться незнакомцу. И для начала, она почтительно склонила свою голову, тем самым выражая свою благодарность, после чего произнесла: — Я искренне благодарю Вас, господин Морбиус, за мое спасение.       — Можно просто Морбиус и без выканья. — помахал он ладонью на такое обращение. Но вспомнив про окружение в лице леса и его изначальную задачу, из-за которой он покинул стены подземелья, мужчина заговорил: — Впрочем. Может я провожу тебя до твоего дома, а ты, пока, расскажешь о всем том, что творится вокруг? Может новости какие пропустил, пока был в лесу.       — Хорошо. Но… что ты делал в этом лесу? — задала резонный вопрос девушка, наконец-то обнаруживая то самое бревно на дороге, где она встретилась с гоблинами. А значит, ещё немного и Энри придет к поселению. Но ей все ещё было интересно, кто он и откуда — все же посторонние были не слишком частыми гостями в Карне. Кроме алхимиков, травников и торговцев, но они были отдельным разговором.       — Я проверял кое-что по заданию. В конце концов, в том строении глубоко в лесу были очень интересные скульптуры. — мгновенно ответил Морбиус, сразу же раскрывая цель своего визита.       Если он интересуется заброшенным храмом, значит он бывалый авантюрист, а если прибавить появление членов группы приключенцев для исследования, то её спаситель был направлен как подкрепление. Иначе она не могла представить, что в такой глуши мог делать достаточно сильный заклинатель, способный на фокусы, вызывающие ужасающие последствия для любых монстров.       — Я всё поняла. Спасибо за ответы. К слову, мы уже пришли. — проговорила Энри, выходя из лесной чащи прямиком на небольшую опушку перед поселением.       Внимательно оглянувшись по сторонам, подмечая парочку спешивших к ним бородатых и высоких мужчин с крайне плохим оружием в руках, Морбиус принялся размышлять. Прямиком перед ним были достаточно большие поля, крепкие дома, либо с крышами из сена, либо полноценной кровлей, а также где-то вдалеке виднелась площадь, на которой собрались около десятка местных жителей. Все они обсуждали какой-то план или стратегию, причем делали они это настолько активно, что даже с самого края деревушки их было слышно.       — Видимо, ты напугала всех своей пропажей. — резюмировал увиденное демон, замечая, как ранее упомянутые люди уже пересекли поле.       Как только они увидели Энри, то мужчины встали на месте, выставляя оружие вперёд себя. Став медленно приближаться к Морбиусу, они поглядывали на беспокойную девушку, непонимающе переводящую взгляд, то на демона, то на своих готовых к бою соседей. Совсем растерявшись, она попыталась встать перед заклинателем, чтобы в случае чего успокоить знакомых ей людей, но путь ей преградила рука седоволосого.       Он, не желая излишнего конфликта, примирительно поднял свободную руку, как можно натуральнее улыбаясь под тенью капюшона. Полезная привычка, которую возможно смогут увидеть.       — Ты кто таков?! Что делаешь здесь?! — прокричал один из мужчин, медленно приближаясь к Морбиусу, попутно протягивая руку к девушке.       — Я просто добрый прохожий, что помог нашей общей знакомой. — ответил демон, ладонью указывая на Энри и слегка подталкивая её вперёд. Правильно истолковав действия своего спасителя, она прошла немного вперёд и угодила в объятья знакомого ей соседа и по совместительству другу её отца.       — Чё-т не верю я тебе, капюшон. Больно подозрительный ты. Пришел, значится, в лесочек, а там и нашу потеряшку встретил. Хотя о чем это я? Энри никогда бы одна не отправилась в настолько опасный район Тоб! Уж я-то её знаю! — взял слово другой знакомый родителя, показывающий большим пальцем на блондинку, пока сам угрожающе тыкал в Морбиуса концом своего изогнутого ножа.       Но увидев поникшее лицо девушки, а потом и её покрасневшие щеки, мужчина засомневался и уточнил у неё, точно ли тот сам понял ситуацию правильно. Но услышав про то, что Энри сама направилась к храму, но по дороге заблудилась из-за напавших гоблинов, человек опустил оружие вниз. Издав тяжелый вздох, он попросил прощения у седоволосого, а затем направился к одному из домов.       А пока тот отсутствовал рядом с ними, затылок блондинки сверлили взглядами Морбиус и друг отца. И если первый был слегка озадачен сложившийся ситуацией, то второй содержал в себе осуждение, характерное для глаз недовольного родителя, чей ребёнок совершил какую-то очень опасную ошибку. Иными словами: смесь гнева и волнения, из-за которого Энри невольно отворачивалась в сторону. Спустя время, мужчина вернулся вместе с каким-то достаточно молодо выглядевшим человеком, чей взволнованный взгляд метался от лица к лицу, пока наконец-то не наткнулся на девушку.       — Энри! Дочурка! — прокричал отец блондинки, после чего подскочил к ней и со всей силы обнял её. Приглядевшись к расположившейся перед ним сцене воссоединения семьи, седоволосый заметил низкорослую фигурку маленькой девочки, активно вьющейся где-то за спиной пришедшего вместе с родителем мужчины.       — Прощу прощение, что отвлекаю Вас от такой эмоциональной сцены, но… мы можем поговорить? — отвлек родственника спасенной Морбиус, ставя трость перед собой и создавая под своими ногами небольшой туман.       Пронаблюдав за темно-синим, едва видимым на фоне травы паром, который принес за собой чувство спокойствие и умиротворения, человек почесал выбритой подбородок и утвердительно кивнул головой. Махнув ладонью, он и его друзья направились к главной площади, пока девушку отправили домой, сказав, чтобы она ждала своего отца для серьёзного разговора. Спустя пару долгих минут, за которые демон успел узнать имена друзей отца Энри, вся группа дошла до одного из самых больших домов с серой крышей-кровлей выглядящей, как огромное, каменное строение, отдаленно напоминающее аккуратную пристройку к замку.       Осмотрев постройку и отметив её неплохие защитные свойства, Морбиус прошел внутрь, распространяя вокруг себя невидимый дымок. В теории, он был нужен для обнаружения каких-либо живых существ, а сейчас, демон проверит это на практике. Пройдя в середину помещения, обнаружив большой стол со множеством стульев, а также приметив множество различных элементов декора, седоволосый стал дожидаться родителя спасенной девушки.       Внезапно, дверь отворилась и в комнату зашла группа людей, среди которой было несколько знакомых лиц. А именно Энри, маленькая девочка и тот самый отец девушки, встретивший её у окраин деревни. Когда в помещении вновь зашли все те же знакомые друзья родителя, ставшие прямиком напротив Морбиуса, сам коричневоволосый мужчина уселся около седоволосого, став внимательно слушать его.       — Ещё раз приветствую. Сможете ответить на несколько моих вопросов? И первым будет: кто Вы? Сомневаюсь, что к обычному человеку будет такой… почёт. — проговорил демон, стараясь улыбнуться как можно дружелюбнее, но при этом раскрытой ладонью указывая на собравшихся мужчин с оружием на пояснице.       Услышав слова спасителя своей дочери, мужчина рассмеялся и ухмыльнулся, давая отмашку своим знакомым. Те, тоже растеряв всякие предрассудки по отношению к чужаку после короткого рассказа Энри, также присели на стулья, выкладывая перед всеми деревянные тарелки и небольшие чашки из древесины. Ещё раз хмыкнув, человек сложил руки перед собой в замок, после чего заговорил.       — Не волнуйтесь, все в порядке, господин Морбиус. У нас были небольшие проблемы с прошлыми посетителями нашей деревни, но… после рассказа дочери, я изменил мое мнение о Вас. А так, если отвечать на вопрос, то я немного знаком со старостой этой деревни. А называть меня Вы можете Эмот. И, к слову, если Вас интересует какая-то информация об окружающей территории, готов выслушать и ответить на все вопросы. — заговорил мужчина, протягивая ладонь для рукопожатия.       — С чего такая уверенность, что мне нужна информация об окруже?.. — хотел было спросить беловолосый, но был перебит лысым другом старосты, что разложил перед всеми карту.       — Да потому что буть ты хотя б из Рантеля, знал б, что, чтобы пробраться к руинам надо пройти мимо нашей деревни. А я тебя не видывал! Значится ты зашел с другой стороны, или нашел иной путь, как пройти через лес Тоб к храму. Да и по одежде твоей видно: не местный ты. Шкуры такой не было ни у одного торговца, а трость в наших краях — дорогая. Да и для обычного авантюриста, даже крайне опытного, она, скажем прямо, прям кошмар как бесполезна. Таковы дела. — разговорился человек, всё время активно жестикулируя, то указывая на карту и на дороги, то на одежду из действительно редких лесных тварей, а затем и вовсе на трость, не так давно прекратившую испускать туман.       Утвердительно кивнув головой, Морбиус взял точную карту с окрестностями и, посмотрев на рисунок около десяти секунд, вернул её отцу девушки. Получив от него уважительный кивок, седоволосый неожиданно заметил, как ему протягивают какой-то небольшой мешочек.       — Держите. Это в знак моей большой благодарности. Да и тебе поможет восстановиться после долгого похода меж деревьев. — проговорил Эмот, давая парочку больших, сочных яблок, что так и сочились освежающей свежестью.       Кивнув, демон принял их, а потом отстегнул сумку на поясе и убрал подарок в неё, замечая удивленные взгляды друзей мужчины. Точнее, так видели всё это жители деревни: в действительности же, демон создал фиолетово-черный портал в инвентарь, надеясь, изучить территорию чуть позже.       Для начала, мужчина продолжил расспрашивать местных о всякой второстепенной информации, стараясь выглядеть как можно натуральнее и иногда применяя термины, что никоим образом не могли быть знакомы крестьянам. Все же надо было сохранить легенду, о путешественнике, спасшем Энри по чистой случайности.       Но в определённый момент, когда Морбиус покинул помещение со своей тростью, в его голову словно деликатно постучались. Приняв уведомление от магического [Сообщения], мужчину огорошили следующей новостью:       — Владыка! Около нашего подземелья обнаружены неопознанные существа, предположительно, являющимися людьми! Они уничтожают стражу и пытаюсь пробиться к первому этажу! Инкиду ожидает их и готова к бою. Прикажете начать контратаку?       Ошарашенный такой новостью демон очень быстро пришел в себя, направляя взгляд примерно в направлении логова. Быстро раскланявшись с жителями поселения, Морбиус побежал к окраине леса. По дороге к кустам, он сообщил личу о том, что пусть они все держат оборону, пока сам демон спешит к ним на помощь. Пришла пора ему проверить местных авантюристов на боеспособность и, заодно, понаблюдать за новыми противниками.