Волк

      Я напугал их… Не удивительно. Такой, как я, никогда не найдëт друзей! Да и с чего я решил, что вампир сможет подружиться с вервольфом? Это же смешно! Две враждующие стороны начнут с пониманием относиться друг к другу… Такое вряд ли случится. Однако через несколько мгновений до моих ушей долетела пара фраз, сказанных гномом.       — Джас, ты напугал нашего защитника! — со смехом выпалила та.       Она не испугалась?! Тогда почему парень закрыл еë? Наверняка не доверяет и после вчерашнего происшествия будет следить за гномом ещё усерднее. Что же, его воля. Пусть держится ближе и даёт мне множество поводов для возможных шуток. Скажем, я могу делать вид, будто заинтересован ею в самом плохом смысле этого слова. Будем издеваться излишним вниманием…       Быстро пробежав пару километров, я остановился у берега реки, где лежала Леа. Волчица поднялась мне навстречу и слегка качнула головой в приветственном жесте, затем погрузилась в воду почти с головой.       «Надеюсь, я не помешал тебе?» уточнил я.       «Конечно нет!» заверила девушка.       Усевшись прямо у самой воды, я опустил голову вниз, позволив холодной жидкости окончательно разбудить меня. Леа медленными лёгкими движениями вымывала из шерсти куски грязи, которые почти сразу уплывали вниз по течению.       «Не возражаешь, если я посмотрю?» робко уточнил я.       «Смотри…» явно смутившись, разрешила она.       Но, вопреки разрешению, я поднялся и двинулся в чащу. Практически сразу в голове послышались вопросы от непонимающей волчицы, на что твёрдо приходилось отвечать, что попросту решил не смущать.       К вечеру я сменил Джейкоба и Сэта. Намотав пару десятков кругов вокруг указанной территории, решил зайти чуть дальше, проверить границу. Через несколько километров услышал тихое урчание, постепенно перерастающее в рычание. Не решившись испытывать судьбу, я развернулся в обратную сторону, быстро вернулся на свой обычный маршрут.       Утром все ещë спали, когда пришла угроза. Я услышал сначала топот четверых волков, затем всё на мгновение смолкло, после чего воздух подёрнулся едва видной синевой. Кто-то перевоплотился… Громко взвыв, я преградил путь своим телом и грозно зарычал на противников. Четвёрка во главе с человеком медленно остановилась, глядя на меня.       «Летим с Сэтом на всех парах!» заверила Леа, и я увидел их быстрый бег.       «Алекс, не лезь в драку, понял? Дождись всех!» скандировал Джейк, выбегая из дома Калленов.       — Мы не хотим драться, только поговорить! — заверил на человеческом один из них.       Я лязгнул зубами и глухо зарычал, не желая их слушать. Квиллеты готовы броситься в любой момент, нагнетать не стоит. Все и так напряжены до предела, а тут они ещё и пришли на нашу территорию. Это смело можно считать за прорыв и нападение!       «Уловка?» подумала Леа.       «То есть Сэм, Эмбри и Брейди пошли в наступление одни? Что-то не верится» подумал Джейк.       Остальные примчались и впрямь быстро. Джейк тут же встал передо мной во главе стаи, слева остановилась Леа, а справа Сэт. После недолгих раздумий я предложил ребятам проверить остальную территорию, а то вдруг что, на что они согласились отправить меня. Быстро сорвавшись с места, кинул последний взгляд на прибывших и умчался в чащу.       Пробегая реку, я заметил через Лею, как один из прибывших в теле человека откашлялся и кивнул.       — Белый флаг, Джейкоб! Мы пришли поговорить.       «Думаешь, враньё?» спросил Сет.       «Вроде бы нет, но…» Джейк замялся, шагнув чуть вперёд.       «Вот именно, — согласилась Леа. — Но.»       После этого я решил сократить дистанцию и пробежать через полянку у дома Калленов. Появившись на тропинке, бросился вперёд, продолжая слушать их разговор, уже потеряв нить связи.       — Возвращайся, — сказал всё тот же человек, умоляюще подавшись вперёд. — Мы всё уладим. Тебе здесь не место. И пусть Леа с Сэтом тоже вернуться.       Он переманивает их обратно? Решили воссоединить стаю и напасть все вместе на Калленов, уже не защищённых оборотнями? Умно, конечно, но они не учли главного — здесь останусь я. Я не собираюсь вступать в их стаю, зная, какими методами они добиваются поставленной задачи…       — Можно подумать, я не просил их о том же с первой минуты! — рассмеялся Джейк.       Слева фыркнул Сэт, что не укрылось от внимательного взгляда парня напротив.       — Ну так что? — уточнил он.       Обогнув дом, я оказался прямо перед входом и на секунду затормозил, увидев что-то чёрное. Повернув морду, внимательно всмотрелся в кусты и встал в оборонительную стойку, однако через пару секунд оттуда выбежала кошка, которая зашипела и унеслась прочь. Тут же сорвавшись дальше, я не сразу заметил гнома, которая наблюдала за мной с лестницы. Смешно! Оборотень испугался кошки…       — То есть вы хотите до конца жизни ошиваться с паразитами? — бросил парень, возвращая меня к диалогу двух сторон. — У вас же нет дома! У тебя даже одежды больше нет. Будешь всё время волком, как этот ваш Алекс? Между прочим, Леа терпеть не может сырое мясо!       — Пусть ест, как хочет и что хочет. Она здесь по собственной воле, ровно как и Алекс. Я никем не распоряжаюсь.       Его собеседник вздохнул, но продолжил уговаривать.       — Сэму очень жаль, что он так с тобой поступил.       Сэму жаль? Почему он извиняется перед Джейком, хоть и не на прямую? Что же вожак такого сделал?       «Потом объясню…» подумала Леа.       — Я на него больше не сержусь, — ответил Джейк, переминаясь с ноги на ногу.       — Но? — догадался парень.       — Но пока не хочу возвращаться. Мы тоже подождём и посмотрим, как оно пойдёт. И будем охранять Калленов столько, сколько понадобится. Что бы вы там ни думали, я здесь не только ради Беллы. Я защищаю тех, кого нужно защищать. И к Калленам это тоже относится.       Я услышал, как еле слышно тявкнул Сэт в знак согласия, а Леа кивнула головой.       — Тогда, нам больше не о чем разговаривать! — нахмурился парень.       — Да, пока не о чем. А там видно будет, — ответил Джейк, провожая взглядом ребят.       Глава нашей маленькой стайки попрощался с одним из волков, и они о чём-то поговорили, но я не стал смотреть, возвращаясь к бегу. Опасность миновала, и это замечательно!       Я быстро обежал оставшуюся территорию и вернулся к дому. Гном всё ещё стояла на крыльце, нервно смотря вдаль. Я прошёл чуть ближе и аккуратно ткнулся в неё носом. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на меня, но, заметив мой вопросительный жест головой, слегка улыбнулась и покачала головой.       «Всë решено, они ушли» оповестила Леа, появляясь из кустов.       «Прекрасно. Все целы?» поинтересовался я.       «Да, полный порядок!»       Я медленно кивнул, после чего двинулся по полянке. Целая ночь пронеслась практически за минуту, правда, тело очень устало. Уснуть в этот раз получилось не сразу.       Пробуждение не оказалось приятным: тело жутко ломило, будто я несколько дней спал на камнях. Такое чувство, словно кто-то невидимый вкручивает в меня что-то острое, ломая кости. Неприятно, больно, хочется немедленно остановить это испытание на прочность. Но есть ли возможность ухватить неизвестного неприятеля на расстоянии, провернув с ним то же, что он творит со мной?       Из леса выбежала уставшая Леа и опустилась неподалёку. Еë глаза медленно блуждали по мне, пока девушка не заснула. Я услышал размеренное дыхание волчицы и замер, наблюдая за ней.       На полянке возле дома начиналось какое-то движение, не вполне обычное: блондинка расхаживала взад-вперëд, а здоровяк всюду следовал за ней. Меня позабавил этот факт, после чего я не удержался от смешка.       — Смешно тебе, псина?! — взревела она.       — Роуз… — предостерёг здоровяк, обхватывая девушку за плечи.       — Ему смешно, Эмметт! Мне тут, знаешь ли, плохо, а он ухахатывается…       Я покачал головой и медленно убрёл в лес, намереваясь сменить Сэта. Оборотень молод, конечно, имеет много сил, но он не вечен, и отдыхать ему тоже надо. Я оказался прав: волчонок бегал на последнем издыхании.       Целый день я просто патрулировал территорию, пытаясь найти новые тропы для внезапной атаки и удобной защиты, после чего меня сменил Джейк. Я затрусил к дому вампиров, где встретил Лею и поедающего стейк Сета. Похоже, кто-то решил накормить нас!       Сидя на диване в гостиной, Сет бросил на меня взгляд и тут же замахал рукой, в которой была ложка. Я сдержанно кивнул и уселся рядом с волчицей на траву. В окне появился мистер Каллен, обвёл глазами полянку и, наконец, заметил меня. Его взгляд потеплел, и он пропал где-то в глубине.       «Почему ты не с братом?» спросил я у Леи, которая привстала на лапы.       «Я не стану есть еду, которая воняет этими…» с готовностью ответила волчица.       «Хочешь, я поймаю для тебя какого-нибудь оленя?» заботливо предложил я.       «Ты предлагаешь мне свою помощь?» искренне удивилась Леа.       «Почему нет? Ты же не будешь всё время голодать?»       «Алекс, спасибо, но я и сама могу… — смутилась Леа, явно ожидая подвоха. — Тем более, ты сам давно ел?»       «Что вам мешает просто вдвоём поохотиться?» подумал Джейк.       «Я ненавижу это!» с яростью подумала волчица, чуть скаля зубы.       «Ладно, не могу смотреть, как ты мучаешься и голодаешь!» воскликнул я, убегая в лес.       Быстро выискав себе цель, я забил большую лань и потащил её к дому. Леа поморщилась, но приняла подарок, быстро впиваясь в него клыками. Пару минут я наблюдал за развернувшейся картиной поедания животного, после чего волчица утащила всё, что осталось от ужина, в кусты.       «Алекс, спасибо! Обо мне ещё никто так не заботился!»       «А зря! — заверил я. — Ты хорошая девушка…»       «Ооо… Всё понятно! — протянул Джейк. — Алекс поплыл!»       «Заткнись, Джейк!» шикнула на него Леа.       «О да, прости… Мне нельзя трогать твоего нового суженого!» засмеялся тот.       «Джейкоб, зарываешься…» предупредил я, уже зная, где он находится.       «Да ладно вам, я же пошутил! А вообще, рад за вас.»       «Серьёзно? — удивилась Леа. — Мне казалось, ты будешь против…»       «Против Алекса я точно не буду» побежал дальше вожак.       Я улёгся рядом с волчицей, разрешая той уткнуться в мою шею. Почувствовал, как она аккуратно лизнула мой мех, как бы спрашивая, можно ли так делать. Дав согласие, завалился на бок, чтобы и Леа смогла принять удобную позу рядом.       Я почувствовал, как открылась дверь дома. Услышав характерные шаги, быстро навострил уши и поднял голову к вампиру. К нам двигалась женщина, держа в руках поднос. Она мягко улыбалась, глядя на нас двоих, примостившихся рядышком.       — Мне стало бы гораздо легче, если бы вы съели немного еды. По нашей вине у вас теперь нет дома. Пожалуйста, облегчите мои угрызения совести, возьмите еду, — она с умоляющим видом протянула поднос.       Я поднялся, оставив Лею лежать в одиночку. Быстро зашёл в кусты, перевоплотился и натянул штаны, единственные, которые остались. Выйдя на поляну обратно, поймал на себе удивлённо-изучающий взгляд вампирши. Я подошёл чуть ближе и с готовностью принял еду.       — Большое спасибо, — ответил я, слегка склонив голову в поклоне. — Вам вовсе не обязательно было стараться. Леа уже поохотилась…       — А как же ты? — участливо спросила женщина.       — Простите, я не знаю вашего имени… — намекнул я.       — О, извини, я Эсми.       — Благодарю. Миссис Каллен, на счёт меня беспокоиться тем более не надо. Я взрослый и смогу найти пропитание!       — Не сомневаюсь, — поддакнула женщина. — Но позволь хотя бы сегодня позаботиться о тебе.       Я с сомнением посмотрел на блюдо, но почти сразу кивнул в знак согласия. Ну не могу я отказать ей, не могу! Сам факт того, насколько удивительно любезными были вампиры, во всяком случае глава и его супруга, к нам, вводил в ступор. Разве не должно всё быть наоборот?       Эсми, отдав мне поднос, упорхнула в дом, оставив нас одних. Я опустился напротив Леи, которая во все глаза рассматривала меня. Затем девушка поднялась и двинулась в кусты, намереваясь вернуть себе человеческий облик. Через пару секунд она вышла обратно и пристроилась рядом. Из вещей на волчице оказалась рубашка и тонкие шорты.       Внутри появился маленький огонёк, не позволивший отвести взгляда от Леи. Девушка, выйдя ко мне в обличии человека, вдруг стала центром вселенной. Настолько необычные чувства просыпались, когда я просто смотрел на неё.       — Я уже говорил, что ты чудесная девушка? — моё сердце чуть не выпрыгнуло, когда я мягко произнёс это.       Я осознал, что вот оно, пришло наконец! Я запечатлился…