Волк

      Завернув за угол одного из домов, вместе образующих узкий проход, я заложил руки в карманы штанов и двинулся вперëд, исподлобья глядя на компанию молодых людей, шедших навстречу. Выпускать любого из них из поля зрения чревато остаться инвалидом или быть просто избитым. Хотелось ли мне остаться лежать в непонятном месте, по глупости подставившись под удар, и истекать кровью? Конечно нет. Но наша возможная потасовка совсем не означала, что этим самым «лежачим» останусь я. Группа всего из пяти человек неумолимо двигалась мне навстречу, весело беседуя друг с другом. Прижавшись спиной к стене, я остановился и решил пропустить их вперëд, освободив дальнейший путь для следования. Подбородок быстро ткнулся в основание шеи, скрывая большую часть лица и глаза от взора идущих. Нога почти одновременно с этим согнулась пополам, а ступня плотно прижалась к стене, являя окружающим худощавую коленку.       Однако парни не прошли мимо, как и предполагалось, а окружили меня полукругом, как бы загнав в ловушку. Почему они попросту не прошли мимо, решив выбрать очередной своей жертвой незнакомца? Сегодня я хотел отдохнуть от подобных стычек, надеясь хотя бы денёк провести в тишине и покое, однако у судьбы были свои планы. Запах сигарет и алкоголя тут же резанул нос, заставив недовольно поморщиться. Компания не двигалась с места, а крайние парни придвинулись ближе ко мне, выставив руки на стену, чтобы я не смог уйти просто так. Теперь без потасовки скрыться не получится…       — Эй, парнишка, не одолжишь зажигалочки? — протянул один из них пьяным голосом.       — Увы, не имею привычки курить… — ответил я, опустив взгляд ещë ниже, из-за чего закрыл своими длинными волосами поблёкшие глаза.       — Уважаю, — протянул другой, слегка покачивая головой. — Но мы не спрашивали, есть ли она у тебя. Тебе было дано задание. Поэтому метнулся и поискал у прохожих!       — Вы видите здесь кого-то, кроме нас? — не поднимая головы, вслушался в тишину улиц. — Никого…       — Слушайте, пацаны, да он походу не понимает! Давайте разъясним ему что да как?       — Давай, заодно зажигалку найдëм, — поддакнул заводила.       Кучкой они двинулись сразу со всех сторон, уже поднимая свои кулаки на уровне моего лица. Схватив моë горло рукой, парень тихо шепнул что-то на ухо, однако я даже не разобрал слов из-за внезапного крика. Мной овладел некий страх, неизвестный до этого. Никогда люди не встревали в перепалку, пытаясь отвлечь потенциального противника. Да ещё и на себя. Обычно они скрывались как можно скорее, лишь бы самому не попасть в передрягу. Здесь же всё было в точности наоборот. Поэтому на смену страху вскоре пришло удивление.       — Эй, вы! — послышался женский голос.       Пятëрка и я почти синхронно повернули головы к девушке, стоявшей в самом начале узкого коридора между домами. Одежда на ней совсем промокла из-за дождя, а, может быть, даже из-за бега, волосы спутались, став одним огромным клубком. Её руки мелко дрожали, это я заметил почти сразу.       Она даже не знает, во что ввязалась… Зачем? Что ею двигало в тот отчаянный момент принятия столь решительного решения? Неужели ей совсем не страшно? Пять взрослых парней на одну девушку, это явный перебор.       — Хочешь присоединиться? — заинтересованно бросил держащий меня парень. — Могу устроить!       — Не смей трогать девушку… — сквозь зубы прорычал я, понимая, к чему он клонит.       — Карлос! — не слушая меня, парень бросил дружку. — Помоги даме.       — Впятером на одного, не стыдно? — продолжала кричать та.       — Беги, пока можешь! — что было сил прокричал я. — Мне сил хватит, а вот тебе…       Теперь я хорошо понимал: медлить было нельзя. Оторвав от себя руку парня, с силой заломил еë и оттолкнул нападавшего в стену. Трое других толком ничего не поняли, и мне удалось воспользоваться секундной заминкой, рванув к девушке. Карлос уже почти настиг еë, но я вовремя перехватил его руку и бросил даме бежать. Та бросилась наутёк уже без уговоров.       Вернувшийся на ноги Карлос яростно закричал на меня, вызвав непонятный смешок, но мне почти сразу пришлось увернуться от его удара. Людские мышцы хоть и крепкие, но они всё же не сравнятся с моими, стальными. Разбив нос оппоненту, бросился бежать по улице обратно.       Через пару минут я догнал даму на улице, полной машин, люди в которых спешили домой к семьям. Ухватив девушку за руку, молча остановил незнакомку и уставился на лицо. Вампирша. При чём лицо её было на редкость знакомым, хотя я не так уж и часто позволял себе подобные исключения. Мне хватало лишь знания о существовании Вольтури, остальных бледнолицых старался избегать.       — С тобой всë нормально? — с сожалением протянула она. — Видимых повреждений нет.       Через пару мгновений я, наконец, вспомнил, где видел эту особу. Она из семейства Калленов, которые расположились на западной части за городом. Откуда мне было это известно? Да чёрт его знает… Много слухов ходило не только между вампирами, но и у нас. Наслушался, видел мельком, и то издалека, вот и запомнил.       — Я в норме, а вот что тут делаешь ты? — прищурившись, с сомнением уточнил я. — Вы же уехали?       Девушка на секунду замерла, втянула носом воздух и в ужасе отшатнулась. Её милое личико моментально поразило глубокое удивление, после чего она оскалилась и быстро приблизилась обратно. Я едва усмехнулся, когда получил сильный удар в скулу.       — Вервольф?! — вскрикнула та.       — Оборотень, — поправил я, потирая место удара. Неслабо! — Я, между прочим, тебя не трогал!       — Что ты тут забыл? Резервация в другой стороне, — проигнорировав мой комментарий, воскликнула она.       — Я не живу с квиллетами, — покачал я головой. — Я одиночка.       Девушка кивнула, но на шаг не подошла ко мне ближе. Неожиданно прямо передо мной возник белобрысый парень, откинул меня назад и громко зашипел, прикрывая незнакомку собой. Прокатившись пару метров по асфальту, я стремглав поднялся на ноги и обнажил клыки. Молчаливая дуэль глазами длилась пару секунд, после чего девушка потянула парня за руку и что-то зашептала на ухо.       Пытаясь унять дрожь во всём теле, я наблюдал за внимательным взглядом вампира. С ума сойти! Если я сейчас стану волком, напугаю весь город, и тайна будет раскрыта. Придётся держаться… Нельзя так подставить здешних обитателей, хотя очень хочется подправить личико новому «знакомому».       — Тебе повезло, шавка! — бросил вампир, когда его спутница замолчала.       — Не за что! — ответил я вдогонку, зная, что они услышали.       После этого я рванул за деревья, трансформировался в волка и побежал вперëд. Леса в Форксе особенно красивы по вечерам. Здесь можно встретить мелких животных, к примеру, белку или зайца, а можно огромного, как я, кабана или волка. В это время года здесь вся листва приобретает насыщенный зелёный цвет, птицы напевают друг другу серенады, доставляя радость обычным смертным.       Пробежал я достаточно мало. Ближе к границе, услышав тихий лай и рычание, помчался к дому, который заняли вампиры. Этой встречи, конечно, было достаточно на сегодняшний день, но внутри медленно просыпался какой-то странный интерес к происходящему. Будто собственных проблем уже было недостаточно для прекрасной жизни, наполненной яркими цветами красных оттенков.       Будучи в зелёнке, я наблюдал за бледнолицыми и квиллетами, которые буравили друг друга взглядами. Волков всего семь. Пару минут усердной быстрой работы, и дом спасён от нападения. Однако стоило учесть факт возможного нападения со спины. Если не все противники были на поляне, рассредоточив силы ещё и по периметру, то появлялись некоторые проблемы со взятием ситуации под контроль. Но кто не рискует, тот…       Я вышел из кустов медленной, величественной походкой, с вызовом глядя на молодых волков, не до конца понимавших, что происходит на самом деле. Альфа зарычал на меня, а вампиры, сбившиеся в кучу на крыльце и у лестницы, непонимающе глядели друг на друга и на мою фигуру. Окинув быстрым оценивающим взглядом бледнолицых, я заметил тех двух, которые совсем недавно были в городе.       К счастью, с этим вожаком знаком я был, правда, слишком хорошо. Его изворотливость и ум зачастую втягивали меня в опасные ситуации, не сулившие ничего хорошего. Благо, мне удалось отвязаться от него раньше, чем моя скромная персона попала под следующую раздачу.       «Тебе здесь не место, Сэм!» с неприязнью подумал я.       «Кто тебя позвал, одиночка?» зарычал оборотень, клацая зубами.       «Я сам пришëл.»       Громко зарычав на него и выставив две огромные лапы вперëд, я заставил всю стаю в ужасе отшатнуться к лесу, а затем и вовсе убежать прочь. Альфа, плотно сцепивший зубы почти до еле уловимого скрежета, какое-то время продолжал сверлить меня убийственным взглядом, вовсе не обращая внимания на сбежавших союзников. К счастью, ему удалось вовремя оценить ситуацию и свои шансы на победу в поединке, и он сорвался вслед за ними, напоследок рыкнув в мою сторону. Гнаться за ними нет смысла: во-первых, атака и так отражена, а во-вторых, сейчас есть дела поважнее этой стаи. Кажется, вампиры совсем сбиты с толку… Как и я, в принципе.       Я прошëл к центру полянки совершенно не торопясь, всë время наблюдая за вампирами почти в открытую, и уселся ожидать уже подходящих к дому оборотней другой стаи, охранявших Калленов всё это время. Первым показался рыжий волк, мой давний хороший знакомый Джейкоб. За ним ещë двое, почти одинаковые серые оборотни, одной из которых оказалась девушка.       «Алекс?» послышался удивлённый вопрос.       «Я, Джейк… Рад видеть.»       «Я тоже! Где ты пропадал всë это время?» послышался недоумевающий голос друга.       «Решал дела в Канаде. Оборотни поднимали восстание, пришлось помочь одной из сторон.»       «Погоди, а тут ты что забыл?» прищурился Джейк.       «Пришëл помочь другу, не рад?» поднявшись навстречу, спросил я.       «Почему? Только, похоже, мои знакомые явно обескуражены твоим появлением…»       Джейк глянул на вампиров, которые слегка расслабились и уменьшились в количестве на одного. Парень с бронзовыми волосами быстро представил меня остальным хладным и попытался что-то внимательно рассмотреть на мне, но, видимо, это не увенчалось особым успехом: парень отвернулся, слегка поведя бровью.