Ночная Гвардия

      Наступило утро, лучи солнца ярко освещали комнату. Зазвонил будильник, и девочка резво откинула одеяло, быстро спускаясь с кровати и надевая тапочки. В дверь постучали, и в комнату зашла мама девочки, лучезарно улыбнувшись при виде дочки. Аккуратно присев на корточки рядом с ребёнком, женщина ласково потрепала её по щеке и чмокнула в нос.       — Ну что, проснулась, солнышко? — произнесла женщина.       — Да, мам, а когда мы пойдём в зоопарк? Вы с папой мне обещали, что мы сегодня пойдём в зоопарк. — резво заскакала девочка вокруг мамы.       — Так, у нас что, бунт на корабле? — с наигранной строгостью подбоченилась женщина. — Сначала почистить зубы, потом завтрак, а дальше… зоопарк.       — Урааа! — с радостными криками девочка выбежала из комнаты, по направлению к ванной.       Женщина весело улыбнулась и начала застилать постель. Закончив уборку кровати, она посадила медведя на подушку и осторожно потрепав спящего котёнка, вышла из комнаты. Как только помещение опустело, игрушки вновь начали оживать. Кнопа ловко соскочил с подушки, внимательно осматриваясь.       — А я думал, что мы существуем только по ночам. — озадачено почесал за ухом медведь.       — Кнопа, восемь часов утра, — сонно пробормотал Снежок, — не заморачивайся, давай ещё немного поспим.       — Э, я не поняла, кто тут спать собрался? — Искра подлетела к котёнку, поднимая его ушко и крича прямо туда. — А ну проснись, соня! Долг зовёт!       Хрюкнув с перепугу, котёнок подскочил и резко размахивая лапами отфутболил фею под небольшой письменный стол.       — Мама, кошмары! — громко кричал Снежок.       Спустившиеся было вниз игрушки молниеносно начали залезать обратно на полки, а некоторые ломанулись под кровать. С полки на кровать метнулось ярко-голубое пятно и с громкими криками начало размахивать шпагой.       — Где они? Господа, ангард! — выставил вперёд своё оружие де Плюш. — Кнопа, в оборону живее!       — Мсье де Плюш, постойте! — перехватил его руку медведь. — Здесь нет никаких кошмаров.       — Ну хоть один нормальный нашёлся. — хмуро буркнула слегка помятая фея, подлетая к друзьям. — Вы с ума посходили что ли? Утро на дворе, какие кошмары?       — А ведь верно! — согласился мушкетёр, убирая шпагу в ножны. — Снежок, а чего ты кричал-то?       — Все изумлённо посмотрели на место, где ещё совсем недавно сидел котёнок. Компания начала осматриваться вокруг, внезапно улавливая некий посторонний звук. Одновременно посмотрев на верх, они увидели перепуганного котёнка, стучавшего зубами и впившегося своими когтями в потолок.       — Эй, драчун, слезай давай! — подлетела к его мордашке искра.       — Искра, я кажется, высоты боюсь. — жалобно протянул котёнок.       — Тоже мне кот. — фыркнула фея. — А зачем ты сюда забрался?       — А что ты кричишь так, да ещё и прямо в ухо? — возмутился Снежок. — Если бы я мог, вообще до луны допрыгнул бы.       — Да, повезло мне, что ты так не умеешь. — задрав голову, произнёс де Плюш. — Всё, давай прыгай - мы тебя поймаем. — на эти слова Кнопа согласно кивнул.       — А если я ушибусь? — опасливо спросил Снежок.       — Как? Ты же кот, а вы всегда на все четыре лапы приземляетесь. — успокоила его Искра.       — Ну, я же ещё маленький. — не мог успокоиться котёнок.       — Ладно, смягчу твоё падение. — вздохнула фея, хватая друга за шкирку. — Поехали!       Котёнок резко отпустил потолок и полетел вниз, утягивая за собой фею.       — Плохая была идейка! — Искра с громким криком отчаянно захлопала крыльями.       — Хватайте его, а то он меня раздавит!       — Я не толстый! — в полёте фыркнул Снежок.       — Я — пластмассовая! — взвизгнула фея.       — Друг мой, ловим их. — де Плюш выставил вперёд руки, прицеливаясь. Куда эта парочка упадёт.       Мушкетёр стал быстро передвигаться по матрасу, всё время смотря на падавших друзей.       — Ловлю, ловлю! — де Плюш запнулся о собственную шпагу, кубарем улетая с постели на пол, откуда раздался вскрик, сопровождаемый жалобным блеянием. Кнопа посмотрел на край кровати, затем выставляя свои лапы, стараясь перехватить падавших. С громкими криками, незадачливый тандем рухнул прямо на голову бедного медведя, выуживая из него громкий вздох.       — Ой, кажется, я хвост отбил. — потирал ушибленное место Снежок.       — А я чуть не треснула пополам. — ворчливо ответила Искра.       — Это всё, что вас волнует? — раздался из-род котёнка приглушённый голос.       — Прости, Кнопа! — смущённо проговорил Снежок, слезая с придавленного им медведя.       — Что вообще здесь происходит? — раздался возмущённый голос с пола, сопровождаемый натужным кряхтеньем мушкетёра. Свесив свои головы через край кровати, друзья удивлённо посмотрели вниз. Там копошились де Плюш и Маргарита, пытаясь выпутаться из клубка, в который они случайно завязались. Наконец-то освободившись, парочка поднялась, недовольно переглядываясь.       — Де Плюш, ты мне чуть зонтик не сломал! — проговорила пастушка.       — Я не виноват, что кто-то решил поиграть в скалолаза. — зыркнул на мгновенно спрятавшегося котёнка мушкетёр.       — И вот тут возникает вопрос: как так вышло, что мы этой ночью тварь ту победили? — схватила за ухо котёнка Искра, слегка дёргая за него.       — Сплочённость и дружба — самые важные качества в команде, помогающие преодолеть любые трудности. — раздался хриплый усталый голос.       В комнату вошла крупная немецкая овчарка с проблесками седины на чёрно-коричневой, местами слегка свалявшейся от старости, шерсти. На его морде был длинный шрам, идущий от носа до нижнего века правого глаза. Уши пса были вечно подняты кверху, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило вокруг. Во время движения пёс прихрамывал на заднюю левую лапу, периодически тяжко вздыхая.       — Дядюшка Бром! — воскликнул котёнок, радостно поднимая уши.       — Привет, малыш. Опять друзей подводишь? — укоризненно посмотрел старый Бром на Снежка.       — Да я случайно. — смущённо водил лапкой по матрасу котёнок. — Я не хотел, это она меня напугала. — обвинительно тыкнул лапой в сторону Искры Снежок.       — Что? — Да я сейчас кому-то уши откручу и могу ещё бонусом ключик заводной от своей шкатулки подарить. — угрожающе подлетела к кошачьей мордочке фея, заставляя Снежка убрать голову в плечи. — А знаешь, куда я могу тебе его засунуть? Будешь у меня по струнке ходить.       — Так, прекратите оба, немедленно! — слегка рыкнул на них Бром, заставляя парочку послушно прекратить пререкания и виновато склонить головы. — Раскричались, как вороны на ветке.       — Ох, мой старый друг, как же я рад тебя видеть! — мушкетёр с тёплой улыбкой двинулся в сторону пса. — Ты всегда привносишь порядок в наши ряды.       — Здесь я вынуждена полностью согласится со своим коллегой. — произнесла Маргарита, получая согласный кивок от овечки. — Эти двое бывают просто невыносимы. Данное замечание сопровождалось недовольным фырканьем котёнка и сердитым шелестением крыльев феи. Бром окинул строгим взглядом всю честную компанию, задерживаясь на Кнопе. Он спокойно подошёл к кровати и, поднявшись на задние лапы, передними упёрся в матрас, оказываясь на одном уровне с медведем.       — Так значит, ты у нас новый страж? — пёс внимательно осмотрел собеседника, тщательно его обнюхивая. — И как же тебя зовут, герой?       — Моё имя Кнопа. — слегка подбоченился медведь, стараясь казаться более солидным.       — Мм, с характером! — уважительно протянул старый Бром. — Это хорошо, больше шансов подольше выстоять против кошмаров. Но простого везения и безмерной храбрости тебе всё же надолго не хватит. Как думаешь, почему они до сих пор стоят? — обвёл взглядом остальную четвёрку Бром.       — Почему? — с интересом посмотрел на него медведь.       — Потому что они знают, что делают. — просто ответил пёс. — Они умеют сражаться, знают все свои способности в совершенстве и умеют предугадывать действия противника. Тебе нужно всё это уметь, если ты хочешь защищать юную Лизи не одну ночь.       — Лизи? — недоумённо спросил Кнопа.       — Так зовут нашу хозяйку. — проговорила фея. — Ты что, не знал?       — Откуда? —пожал плечами медведь.       — Ему что, никто не удосужился рассказать об этом? — укоризненным взглядом окинула товарищей Искра, вновь получая в ответ виноватые лица.       — Искра, не мельтеши перед глазами. — произнёс Бром. — А с тобой нам нужно хорошенько поговорить.       — Внезапно в комнату ворвалась маленькая Лизи в сопровождении своей мамы. Девочка резво подбежала к шкафу, пытаясь дотянуться до джинсов на верхней полочке, роста не хватало. Женщина подошла к дочке, и достав нужную одежду, принялась одевать малышку. Когда с процедурой было закончено, в комнату зашёл глава семейства, с улыбкой смотря на жену и дочь.       — Ну что, все готовы? — спросил мужчина.       — Да! — восторженно взвизгнула девочка, радостно обхватывая пса сзади за шею, а тот лишь задорно вывалил язык на бок. Всё семейство направилось к выходу из комнаты.       — Бром, ты остаёшься за старшего. — потрепал мужчина пса по голове и получил согласное гавканье.       — Кнопа, а ты помогай! — крикнула девочка медведю.       Раздался звук шагов вниз по лестнице, а затем раздался хлопок входной двери и рёв мотора. Постепенно звуки машины затихли вдали, и Кнопа озадаченно спросил у Брома:       — Я думал, мы не можем существовать днём, так что произошло?       — Ночью вам не нужен проводник, и вы в состоянии действовать самостоятельно, но днём всё по-другому. Животные - своего рода сопровождающие в другие миры, и эту связь мы поддерживаем постоянно. Днём Междумирье не имеет влияния над миром людей, а значит: вы теряете возможность существовать здесь. Однако, если рядом с вами находится животное, то через него ваша связь с Междумирьем восстанавливается.       — Интересно, так вот почему мы проснулись! —задумчиво посмотрел на Снежка Кнопа.       — Да, Снежок хоть ещё и мал, но в состоянии выполнять эту функцию. — согласно кивнул пёс. — Но чем старше и опытнее ваш проводник, тем больше возможностей у вас есть.       — Например? — с интересом склонил голову на бок Кнопа.       — Давайте обсудим это снаружи? На дворе сегодня погожий денёк. — предложил Бром. — Там я как раз расскажу тебе всё о проводниках и прочих механизмах.       — Превосходная идея, господа… и дамы. — смущённо добавил де Плюш, посмотрев на возмущённую Маргариту. — После тяжёлого рабочего досуга стоит подышать свежим воздухом.       — Не могу не согласиться! — поддержала мушкетёра фея.       — Я, пожалуй, бабочек половлю, их там много. — согласился Снежок.       — Ну, а я куда без вас? Да и Черри надо попастись. — указала на свою овечку Маргарита.       — Вот и отлично, следуйте за мной. А ты, — посмотрел на Кнопу пёс, — давай ко мне на загривок.       — А я? Я тоже хочу покататься. — обиженно засопел котёнок.       — Давай, и ты запрыгивай. — закатил глаза Бром, подмигнув медведю. — Дети, что с них взять.       — Дедушка Бром, дедушка Бром. — спотыкаясь, к псу подбежал маленький плюшевый зайчонок, в сопровождении своей мамы. — Я тоже хочу играть в лошадку.       — Ну что же, место есть, занимай. — согласно кивнул Бром.       И тут со всех сторон от игрушек посыпались просьбы прокатиться на спине у старой овчарки. Все плюшевые звери от ежа до целого дракона, словно дети, умоляюще смотрели на Брома, и он не отказывал никому. На загривке рядом с Кнопой расположились мушкетёр, пастушка и фея, а котёнок был слегка позади, зажатый между мамонтом и бегемотихой. На спине у Брома кого только не было: и пара ежей, и волшебный единорог, и три динозавра, и прочая живность плюшевого происхождения, даже один пластиковый робот затесался.       Вокруг собачьего хвоста вальяжно обернулся упитанный питон, с интересом поглядывающий на подозрительно смотревших на него зайцев. Наконец-то вся эта процессия выдвинулась из комнаты, направляясь вниз по деревянной лестнице. Пересекая прихожую, они прошли в гостиную, упираясь в балконную дверь.        — Ну и что теперь делать? Людей нет, выход открыть некому! — озадаченно профырчал один из ёжиков.       — Спокойно, — выставила вперёд руку Маргарита. — ребята, а ну-ка в башню стройся. Кнопа, дёрнешь ручку. — произнесла пастушка, получая от медведя согласный кивок.       — Не надо, у меня уже отработанная схема! Только держитесь. — предупредил Бром, вставая на задние лапы и утыкаясь мордой в ручку балконной двери, поворачивая её.       Дверь слегка распахнулась, и пёс лапой открыл её пошире. Они оказались в небольшом, но очень уютном дворике. Вдоль изгороди были посажены кусты рододендронов, в центре была альпийская горка с небольшим водопадом. Тут также была довольно крупная мимоза, раскинувшая свою крону над пышными кустами с небольшими синими бутонами. На небольшой террасе возле дома расположился стол с расставленными вокруг него стульями. Чуть поодаль был портативный угольный гриль.       — Ну всё, приехали, слезаем! — произнёс Бром, затем обращаясь к Кнопе. — Да, староват я стал для того, чтобы работать автобусом.       — Да брось, старый друг, в душе-то ты ещё молод. — ответил ему де Плюш, помогая игрушкам слезть с пса.       — Вот только кости у меня не молодеют. — посетовал Бром.       — Черри, стой! — закричала Маргарита, пускаясь вслед за резво убегающей овечкой. — Искра, помогай.       — Сейчас поймаем! — быстро откликнулась фея.       — О, бабочка! — весело воскликнул Снежок, игриво поднимаясь на задние лапы и пытаясь передними поймать насекомое.       — Замечательно! Просто прелесть! — взмахнул руками мушкетёр, глядя вслед медленно разбредавшимся по дворику игрушкам. — А никто не хочет послушать важную информацию или нас только одних должна волновать безопасность нашей общей хозяйки? Кнопа что, один должен расхлёбывать общую кашу?       К де Плюшу лениво подполз большой плюшевый пятнистый питон, окидывая троицу взглядом своих чёрных, как ночь, глаз, спрашивая:       — Вы что, действительно сссобираетесь воевать с кошшшмарами? — его голос был шелестящим, утробным и довольно низким.       — Да, Зигзаг! У нас есть новый страж, а значит есть и надежда. — довольно высокопарно произнёс мушкетёр.       — Издеваешшшьссся? — скептически посмотрел на него змей. — Сссколько за это время сссменилось ссстражников? Каждого порвали и теперь они всссе на помойке. А он, — кивнул Зигзаг в сторону Кнопы, — чем отличается от других?       Де Плюш хотел было ответить на данное замечание, но вдруг позади них раздался уверенный голос медведя:       Знаете, господин Зигзаг: я только вчера появился в этом доме, но уже умудрился сразиться с кошмаром и победить. — встал рядом с питоном Кнопа.       — Ты сссерьёзно сссчитаешшшь, что сссможешь выссстоять хоть ещё одну ночь? — безразлично прошипел питон. — Был у нассс один такой сссамоуверенный, потом вату по всссей комнате собирали. Всё кричал: «мне помощщщь не нужна, я сссам сссправлюсь», а на вторую ночь как-то вссся бравада ссспала… навечно.       — А я не собираюсь делать всё сам, и этой ночью я справился не самостоятельно, а благодаря надёжным товарищам. Один я долго не выстою, поэтому я и хочу узнать как можно больше, чтобы не последовать за своими предшественниками. Я не намерен отступать только из-за каких-то чудищ, мелькающих в ночи, и буду рад получить всевозможную помощь.       — Вот, слова истинного героя! — с гордостью хлопнул мушкетёр медведя по плечу. Питон задумчиво глядел на Кнопу, лишь изредка вздыхая. Вскоре, явно обдумав что-то, змей подполз к медведю, протягивая ему свой хвост.       — Такого мне видеть ещё не приходилось! — с уважением проговорил питон. — Я хочу присоединиться к вам.       — Что? — ошарашенно спросил Кнопа.       — Зигзаг, ты же говорил, что никогда не станешь бороться с кошмарами. — заметил де Плюш.       — Говорил, но мне надоело, что эти гады заявляются почти каждую ночь и начинают над всеми изгалятьссся. Никогда не забуду, как они мной в перетягивание каната играли. Да и тот факт, что вы любимчики нашшшей хозяйки не отменяет того, что я тоже хочу её защщщищщщать. Я и так довольно долго был в ссстороне. Вашшш вчерашшшний уссспех показал мне, что мы всссё ещё можем хоть что-то изменить. Ну так что, примите меня в сссвой скромный коллектив? — посмотрел на удивлённых собеседников питон.       — Я думаю, он вам точно пригодится. Чем больше союзников, тем вы сильнее. — вопросительно посмотрел на Кнопу Бром.       — А чего это вы все на меня смотрите? — удивлённо спросил всех троих Кнопа. — Я тут ничего не решаю, я — обычный страж.       — Да нет, друг мой, как раз вы всё и решаете. — сказал де мушкетёр, выступая вперёд.       — Именно тот, кто был выбран ссстражем, командует всссеми остальными защщщитниками. — добавил Зигзаг. — Поэтому, только вы можжжете решшшать, принимать меня или нет.       — Нам все могут пригодится. — просто ответил медведь. — Я не против.       — Поверьте, я вассс не подведу. — благодарно кивнул питон.       — Ну, если с этим решено, то вернёмся к нашему вопросу. — привлёк внимание собеседников Кнопа. — Господин Бром, так что насчёт проводников?       — Как я уже сказал, возраст проводника напрямую влияет на ваши способности. Снежок маленький, поэтому некоторые миры в комнате Лизи в его присутствии вам будут недоступны. Так же, некоторые аспекты вашей магии тоже будут заблокированы. И ещё, сил Снежка хватит, чтобы поддерживать с вами связь пока рядом нет людей. Своим присутствием люди забивают более слабую энергетику маленького котёнка, отчего вы вернётесь в свои тела.       — Но пока вы с нами… — начла медведь.       — Эти ограничения не действуют. — закончил пёс.       — Отлично, а что ещё мне стоит знать? — поинтересовался Кнопа.       — Ты ведь видел ночью золотую сферу над головой у хозяйки? — спросил пёс и, получая утвердительный кивок, продолжил. — Это, клубок снов — в нём хранятся светлые воспоминания ребёнка, утром отправляющиеся в хранилище. Если кошмар поймает нашу хозяйку во сне, то сфера приобретёт более тёмный оттенок, а часть воспоминаний станет кошмарными. Чем чаще ребёнок попадается, тем темнее становится сфера. Если сфера потемнеет полностью, то изменить уже будет ничего нельзя — ребёнок вырастит жадным, эгоистичным и совершенно бездушным. Ну, и самое главное, чем больше ран ты получаешь в бою, тем тоньше становится твоя связь с хозяйкой. Если тебя потреплют слишком сильно, Лизи просто потеряет к тебе интерес и забудет, а значит ты перестанешь быть её стражем. Данная каждой игрушке любовью ребёнка магия не может вечно поддерживать вашу связь, если вынуждена поддерживать израненную душу. Как только связь обрывается, игрушка продолжает жить, но теряет огромную часть способностей. Только вот жизнь ли это: быть никому ненужным каркасом, потерявшим силу. Так что, будь осторожнее, щит используй с умом.       — Это всё понятно, но как мне теперь научиться драться? — развёл лапами Кнопа. — Не могу же я сломя голову бросаться на кошмары.       — Де Плюш мог бы помочь тебе, но будет лучше, если тебя бы обучил бывший страж. Есть один вариант, но крайне ворчливый. — Бром взглянул на Кнопу. — Редрик — старый викинг. Ребята не могли тебе о нём рассказать, так как он был третьим стражем — ещё до их появления. Уговорить его почти нереально, но, если хочешь стать для Лизи надёжной опорой, придётся придумать способ. Сейчас он дрыхнет — его пушкой не разбудишь, а вечером мы к нему в гости заглянем.       — Ну, если вечером, значит, сейчас можно отдохнуть? — поинтересовался медведь, получая кивок от Брома.       — Золотые слова, друг мой. — ответил де Плюш. — Вперёд!       — Вы идите, а я староват для всяких забав. — ответил пёс, укладываясь на тёплую травку.       — Да он просссто лентяй! — махнул на пса питон, получая от того легкую ухмылку.       Подходя к Снежку, они наблюдали, как котёнок расстроено смотрел на порхавшую над цветами бабочку.       — И что это за печальная мина? — весело спросил мушкетёр.       — У меня прыжка не хватает. — всхлипнул Снежок.       — Ты приляг, а мы тебя ещщщё раз разбудим. Вдруг поможет? — с ухмылкой прошелестел питон.       — Очень смешно, Зигзаг. — угрюмо посмотрел на змею котёнок.       — Да ладно вам, сейчас мы её поймаем. — появилась перед ними Искра. — Вы все будете гнать её на меня, а я буду заставлять её опускаться, и так ты сможешь поймать свою бабочку. — обратилась к Снежку фея.       — О, догонялки! — захлопала в ладоши подошедшая сзади Маргарита, поддерживаемая весело блеющей овечкой.       — А как я вас догоню? У меня же лапки маленькие ещё, я за вами не успею. — грустно спросил котёнок, чувствуя, как змеиный хвост оборачивается вокруг его туловища, сажая его на питона.       — Поедешшшь ссс ветерком, ни одна бабочка не ссспасссётся. — ответил Зигзаг.       Компания весело кинулась вслед за бабочкой, а старый Бром лениво наблюдал за галдящими защитниками правым прищуренным глазом.