Проклятый кот и чёрный маг

— Куда отправимся дальше? — спросил Найтмер, его голос звучал воодушевленно. Кот мягко усмехнулся: ему нравился энтузиазм луны, он разительно отличался от того, когда Уголек увидел его впервые. — Город Вистер, он довольно известен. Знаешь о нём что-нибудь? — поинтересовался он, смотря на парня. — Конечно знаю. В нём сохранилось множество библиотек, даже прошлого тысячелетия. В этом городе постоянно ведутся раскопки, так как считается, что раньше тут находилась столица затерянного царства. Вистер стал точкой сбора многих учёных и исследователей. — Ну, хоть это знаешь, — кот улыбнулся. — Может, тебе повезёт, и ты найдёшь книгу по когда-то утерянной мощной магии. Хотя сейчас это практически невозможно: большинство библиотек откопали, большую часть книг отправили в новые или реставрированные библиотеки, а редкие и очень мощные, конечно же, проданы на аукционах. Город нейтрален, но всё равно разбрасываться в нём тёмной магией — плохая идея. Помимо этого, мы сможем подобрать для тебя новые заклинания как минимум второго порядка, — неспешно рассказывал кот, потираясь о шею Луны головой. — Я чувствую от тебя мощное подавляющее присутствие, мы могли бы попробовать ментальные заклинания. Таким очевидным, как «подавление» и «устрашение», я сам тебя научу. — проговорил кот, изредка бросая в сторону Найтмера мимолетные взгляды. Сам Найт был рад, что наконец сможет нормально изучать магию, хотя и не был уверен в этом. Раньше, в школе, его чуть ли не били за то, что он просто смотрел на секцию с ментальными заклинаниями, и не дай создатель, если он заикнется о том, чтобы взять оттуда книгу. Но он знал, что Дрим обладал некоторыми ментальными техниками, и, по слухам, они были невероятно мощными. Ну, как минимум в исполнении его брата. Многие говорили, что у него талант. Найтмер еле ощутимо вздрогнул. Они близнецы, в некоторых областях их способности почти идентичны. Может ли он быть так же хорош в таких заклинаниях? И, может, именно поэтому другие так усиленно мешали ему. Он мог спокойно смотреть на светлые техники: они знали, что он не сможет их использовать. Что касается ментальных — многие из них нейтральны, а это значит, что он мог спокойно их выучить! Стать сильнее! Но они упрямо душили любые его возможности! Найтмер сжал руки в кулаки. Где-то внутри чувство легкости сменила ненависть. Она была ледяной, быстро разливалась по магическим каналам и венам. Найтмер чувствовал невероятную злобу за то, что он так много лет был подавлен, за то одиночество, которое ему пришлось терпеть, за те едкие насмешки и взгляды, полные презрения. — Спокойно, сейчас ты не в школе, ты никогда не вернёшься туда и больше не будешь один. — внезапный мягкий голос вырвал его из блужданий по воспоминаниям. Найтмер удивлённо посмотрел на кота, тот лишь уверенно улыбнулся и похлопал лапой по его плечу. Луна не мог не удивиться: никто никогда не говорил ему подобных слов. Найт тяжело вздохнул, смотря в янтарные глаза, которые будто сияли мягким светом. Наблюдая за спокойным и уверенным в своих словах котом, Луна тоже стал остывать. — Обещаешь? — спросил Найтмер. Сам он не замечал, но кот прекрасно видел, что белок его глаза полностью почернел, как только Найтмер начал вспоминать о школе. — Не люблю давать обещания, но, смотря на тебя… Конечно, обещаю тебе. Я буду рядом так долго, сколько только смогу. — с лёгкой улыбкой сказал кот, лапой аккуратно прикоснувшись ко лбу Найтмера. Парень прикрыл глаза и слабо улыбнулся. Когда он открыл глаза, они были в норме. Все-таки было приятно ощущать поддержку со стороны. — Стоп, как ты узнал, о чём я думаю? — с интересом спросил Найтмер, потирая лоб, всё ещё ощущая мягкое прикосновение от подушечек лапы кота. — Ты не умеешь врать, всё написано на твоём лице, плюс ты каждый день жаловался дереву на свою жизнь, я успел много узнать о тебе. — с ухмылкой проговорил кот, будто бы стараясь застыдить человека, который уже и так покрылся густым румянцем. — Давай ты забудешь всё, что слышал? — быстро сказал Найтмер, с мольбой смотря на кота и всё сильнее краснея, даже уши сменили свой тон на более бордовый. — Может быть. — с ехидной усмешкой проговорил кот, размахивая своим огромным пушистым хвостом. У Найта вновь возникло резкое желание схватить этот чёртов хвост. — Хмм, как насчёт изучить кое-что сейчас? — тон кота резко изменился, став мягким и достаточно тихим, даже таинственным. Настроение Найтмера сразу стало отличным. Наконец! Реальное, нормальное обучение! — Что-то из категории ветра, второго порядка… Как насчёт «Ветер путешествия»? Это одно из заклинаний, которые должен знать любой путешественник, они существенно облегчают жизнь. — с полуулыбкой предложил Уголек, смотря куда-то в бок и изредка переключаясь на странное несуразное бормотание. — Отлично! Давай начнём! — Найтмер чуть ли не засиял, а его тело ощутимо напряглось в нетерпении. — Думаю, твоей силы будет достаточно. Ты можешь выпускать энергию в пространства? В отличии от вен, магические каналы сами по себе не замкнуты, поэтому магия может выходить наружу, но чаще всего её необходимо направлять. — спокойно разъяснял Уголек, для примера вытянув свою лапку и уже как-то привычно мягко улыбаясь. — Вот так? — с некоторым недоумением спросил Найтмер, вытягивая руку на манер кота, вот только у него на ладони постоянно вспыхивали чёрные искры, которые в ту же секунду растворялись в ярком солнечном свете. Луна чувствовал, как внутри него что-то медленно течёт. Обычно он не обращал на это внимание, но сейчас полностью сосредоточился на этом ощущении. — Прекрасно! А теперь сотвори непрерывный поток и попробуй что-то нарисовать в воздухе. Следующая задача была в несколько раз труднее и энергозатратней, но Найтмер слегка закусил губу и попытался сделать так, как говорил кот. Вообще, он и раньше так делал. В тайне он наблюдал за тем, как другие занимались этим, и часто пробовал сам. В этот раз вместо искр появилась чёрная дымка, которая непрерывно следовала за тонким пальцем луны. Вот только дымка была полупрозрачной и через пару секунд исчезала. — Приложи чуть больше усилий и магии. Твой контроль неплох, но плотность магии оставляет желать лучшего. — немного подумав, проговорил кот, слегка оскалившись и странно посматривая на Найтмера. Луна уверенно кивнул, и дымка стала намного плотнее. Найт даже чуть вздрогнул, так как в отражении точно такое же вещество обволакивало его тело, но, моргнув, продолжил. В воздухе, на фоне ясного неба, появился чёрный силуэт, лишь одним свои присутствием омрачая всё вокруг. Найтмер, улыбнувшись, нарисовал грубый силуэт солнца, а совсем рядом полумесяц. Кот хотел что-то сказать, но, увидев, как человек с тёплой улыбкой смотрел на два простых рисунка, решил промолчать. Найтмер протянул руку к чёрному солнцу, будто пытаясь взять и прижать его к себе, но, стоило ему только коснуться силуэта, как тот обратился в дымку и исчез в солнечных лучах. Солнце исчезло, а рисунок чёрной луны остался один, пока Найтмер не коснулся и его тоже. — У тебя получилось, ты молодец. — увидев, как Найтмер замер в нерешительности, смотря на то место, где лишь недавно были рисунки, проговорил кот. Луна оглянулся, смотря на своего проводника. Найт странно сощурился, ему было до ужаса непривычно слышать чужую похвалу, но и в тоже время очень приятно, настолько, что даже захотелось сделать что-то ещё. — А теперь внимательно смотри и запоминай! — внезапно громко и на удивление торжественно сказал кот, выставив свою лапку вперёд. Они остановились на месте, как только Найтмер начал рисовать солнце и луну, так что проблем с равновесием на нешироком плече у кота не было. Уголек громко вдохнул, смотря каким-то пустым взглядом вперёд, после чего его лапа достаточно быстро задвигалась в воздухе, оставляя за собой отлично видимую чёрную дымку с таинственными синими искрами. Линии складывались в относительно простой рисунок с рунами, Найтмеру на уровне инстинктов казалось, что они говорят о дальнем и шальном ветре. Внезапно лапка остановилась, соединив две линии, и заклинание тут же мягко загорелось и растворилось в воздухе с ощутимым порывом ветра. — Запомнил? А то есть у меня один друг, раз десять показывал заклинание, кое-как запомнил только на тридцатый. — голос кота вновь вернулся к спокойному и мягкому тону, будто там ранее не звучали торжественность, энтузиазм и желание. Найтмер уверенно кивнул головой и попытался воспроизвести заклинание, но нет: линии были кривыми, и магия просто рассеялась. Лишь на пятый раз заклинание худо-бедно, но заработало, и Найтмер почувствовал, будто его тело стало совсем невесомым. — Отлично, хороший результат, ты быстро учишься, молодец! — быстро говорил кот, казалось, его переполняли эмоции, и он не до конца проговаривал слова, не то, что паузы. — А теперь вперёд! Бегом! Заклинание долго не длится. — с неким упрёком и даже приказом сказал кот, указывая лапкой на север. Найтмер быстро кивнул и направился вперёд легким шагом. Он совсем не уставал, а его скорость стала в пять раз быстрее. Таким темпом им понадобится лишь пара часов на путь! На путешествие им понадобилось всего ничего, лишь час с лишним. Расчёт Найтмера всё же оказался неверным. Вообще, в каком-то смысле он был прав, просто кот не на шутку разошелся, постоянно его подгоняя, из-за чего большую часть пути он пробежал, а не прошёл. — Ах! Город! Как же я давно не был в таких местах! — воскликнул кот, смотря своими большими и блестящими глазами на раскинувшийся перед ними город. Но тут же Уголек стал весьма серьёзен, смотря пустым взглядом вдаль. — Будь аккуратней. — кот произнес это намеренно тихо, с усталостью, будто вспомнив что-то неприятное. Найтмер быстро и серьёзно кивнул, хотя его глаза все так же блестели в предвкушении. Сам он посещал город давным давно, ещё когда жил с мамой и братом, они тогда поехали за каким-то зельем. Он плохо помнил. Большинство его воспоминаний о детстве были довольно расплывчатыми, он даже не помнил, зачем им понадобилось то зелье. Хотя, это воспоминание было слишком далёким, будто его там даже не было. Может, он и вправду там не был? Брат постоянно рассказывал ему о своих поездках в город, вот он и придумал, что однажды его всё-таки взяли с собой. Это было давным-давно, наверно, он не сможет вспомнить, что правда, а что нет. — Идём, и главное: будь осторожен. — наклонив голову набок, сказал кот, устало вздыхая. Найтмер вновь кивнул головой. Уголек говорит это уже второй раз, значит, ему и правда стоит быть осторожней. Луна неспешным шагом, на манер кота, зашёл в город. Сразу же послышались многочисленные голоса, которые сливались в громкую и странно привлекающую какофонию. Найтмер почувствовал, как кот прилег на его правом плече, крепче вцепившись в одежду. Невероятно длинный и пушистый хвост занял его левое плечо, играючи обволакивая шею, Найтмер даже тихо хихикнул от этого. Луна неспешно шёл по улицам, вдыхая манящий запах еды. — Ммм, дальше должна быть улица с уличной едой. Давай заглянем? — с явным желанием спросил кот, смотря горящими глазами туда, где запах был сильнее всего. Найтмер определённо не был против: он и сам проголодался, а ароматы были слишком соблазнительны. Человек с котом на плече немного торопливым шагом направился дальше. Совсем скоро послышались весёлые голоса и смех, а запахи стали в разы сильнее. Перед Найтом предстала целая улица, заполненая различными вкусностями. — Ммм, всё так хорошо пахнет! Думаю, выбор за тобой. — быстро протараторил луна, посмотрев на кота. Он в любом случае мало что знал о кухне, так что предоставить решение Угольку было правильнее всего. — Иди вперёд. — тихо проговорил кот, в его обычно мягком и пустом тоне слышались нотки предвкушения. Найтмер без колебаний прошёл дальше. — Вот! То, что нужно. — мгновение, и Уголек вновь заговорил, показывая лапой на небольшой ларек. Найтмер немного неловко подошёл туда. Сразу же появился резкий запах перца и пряностей. Луна взглянул поближе, несмотря на чересчур сильный пряный аромат. Там в небольших коробчках продавали тушеное мясо с несколько странным гарниром. — Чего-то хотите, молодой человек? — сразу же спросил с виду добродушный мужчина средних лет, мягко улыбаясь. — Две порции, пожалуйста. — быстро и немного неловко проговорил Найтмер, пряный запах дурманил разум, хотелось уже что нибудь съесть. — С каким гарниром? У нам есть столетний пряный корень лотоса, маринованная пустынная капуста и свежие листья дерева восхода. — с весельем проговорил владелец ларька, загиная пальцы с каждым названным гарниром. Найтмер же хотел посмотреть на кота, как бы спрашивая, что взять, но передумал. — С корнем лотоса, пожалуйста. — торопливо проговорил луна, сцепив руки в замочек. — Отлично! Подождешь пару минут? — с радостью и весельем ответил мужчина. Найт кивнул в замешательстве. Остаться стоять тут или сесть на лавку неподалеку? — Ты ведь приезжий юноша? У меня часто закупаются, но тебя впервые вижу. — немного подумав, спросил владелец ларька, скрестив руки на груди. — Да, я приехал в библиотеку, чтобы изучить немного новых заклинаний. — с неловкостью ответил Найтмер, немного понурив голову, ему было до ужаса непривычно вот так просто болтать с человеком. Говорить с котом было намного легче, тот ведь не человек. — Ох! Ты молодец, парень! В последнее время все молодые люди совсем забыли про книги и свитки! Им только и подавай таблички с рунами. Да, удобно, но так они никогда не запомнят и не поймут заклинания! — сначала радостно, а потом немного недовольно и возмущенно проговорил мужчина. Найтмер слабо улыбнулся: и вот его опять хвалят, он, наверно, скоро пристрастится к этому. — Держи! Самое свежее. Приходи ещё, юноша! — весело сказал владелец лавки, протягивая две коробочки с ароматным мясом. — Спасибо! — быстро воскликнул Найтмер, взял коробочки, расплатился и торопливым шагом пошёл дальше. — Ах! Какой запах! Давно я его не чувствовал! — стоило Найтмеру отойти к одинокой и пустой лавочке, как кот разразился словами о том, как скучал по этому запаху. Луна аккуратно сел и поставил одну коробочку на лавочку, к ней тотчас же прыгнул кот. Найтмер неловко взял палочки и отправил первый кусочек тушеного мяса в соусе в рот. Тут же горло, казалось бы, обдало огнём: мясо было пряным, острым, но при этом имеющим сладковатый привкус. Найтмеру было немного непривычно, и даже хотелось выплюнуть, но стоило прожевать, как весь рот наполнился приятным мясным соком. Пряность придавала особый вкус, а сладковатое послевкусие — уникальное сочетание. — Ничего себе у тебя вкусы. — медленно прожевав кусочек, чтобы насладиться всем спектром вкуса, луна, сглотнув, проговорил. — Я всё равно знаю, что тебе понравилось. — со смешком выдал кот, так же, как и он, неспешно поедая мясо. Найтмер, немного поразмыслив, отвернулся и продолжил кушать. В этот раз он взял кусочек корня. В отличии от пряного и острого мяса, гарнир имел мягкий и лёгкий сладковатый вкус, он освежал после тяжёлого тушеного мяса. Вместе же появлялось удивительное сочетание сладкого и острого. — Знаешь, эта еда не похожа на обычную человеческую кухню. — съев примерно половину, проговорил Найтмер. Вообще, было вкусно, но для него немного островато. — Хехе, потому что это рецепт из демонической кухни, переделанный для людей. Обычно лишь у них бывают настолько острые блюда. Я даже удивлён тем, что ты съел так много. — быстро ответил кот, прежде чем вернуться к еде, явно наслаждаясь ей. — Д-демоническая?! — в шоке проговорил Найтмер, смотря на оставшиюся еду. Обычно он слышал, что демоны — это монстры, пожирающие людей живьем, но никак не разумная раса со своей уникальной кухней. Хотя, он уже это понял, они врали ему буквально во всём! Так что про демонов также могли говорить чистую ложь. — Итак, заканчивай с ужином, и пошли искать гостиницу. Отдохнем, а на утро сходим в библиотеку и вечером возьмём летающего фамильяра. — быстро проговорил кот, в пару укусов прикончив свою порцию, и неспешно запрыгнул на плечо парня. Тот кивнул. Быстро доев ужин, он аккуратно встал и отправился на другую улицу. И вправду, пора найти ночлег.