Семнадцать

Первой девушкой, которая пригласила Джорджа на танец, была какая-то знакомая Дрима. Краем глаза он видел ее на футбольных матчах: слишком громкая чирлидерша, которая, как ему казалось, слишком агрессивно трясла своими помпонами. С волосами цвета опилок она громко жевала жвачку со вкусом винограда, нетерпеливо стоя и ожидая ответа Джорджа. Дрим стоял рядом с ним, поддерживая его, пусть и плохо, когда Джордж спотыкался, пытаясь найти оправдание, почему он не может пойти с ней на танцы. Она не выглядела слишком расстроенной, кивнув и лопнув пузырь, прежде чем уйти, чтобы догнать своих друзей. Приторно-сладкий запах ягод задержался в сознании Дрима на гораздо дольше, чем ему хотелось бы, и выражение его лица помрачнело. Он постоянно дразнил Джорджа по этому поводу, насмехался и флиртовал с ним, чтобы отвлечь парня от того, что Дрим с любовью называл «не лучшим моментом его жизни». Хотя сам он тоже хотел отвлечься: что-то в этом инциденте сильно его задело. Может, ему было просто неловко. Это «отвлечение» на некоторое время сработало, но в конце дня, когда он ехал домой со школы после футбольной тренировки, блондин заметил, что его руки напряженно сжимали руль. Дриста заметила это тоже, глядя на брата с пассажирского сиденья. — Что случилось с тобой сегодня? У тебя такое спокойное сучье выражение лица. — Ничего, — пожал плечами Дрим. Это была правда. Он не смог выделить какое-то конкретное событие, которое могло бы объяснить его дурное настроение… так ведь? — Я просто беспокоюсь о завтрашней игре, — все же ответил парень, пытаясь, хотя и безуспешно, сохранять беспечность. Похоже, ответ девочку не успокоил, но она оставила эту тему и со вздохом вернулась к своей книге. — Что бы это ни было, ты очень странный сегодня. За то время, пока они ехали домой, блондин почти забыл обо всем его волнующем, вернувшись к своему обычному распорядку дня. Он поднялся вверх по лестнице, его икры болели после беговой тренировки. Он толкнул дверь своей спальни ногой и вошел, перекинув рюкзак через спинку своего стула, прежде чем с тяжелым вздохом упасть на него. Он поприветствовал Патчес, которая сидела у изножья его кровати, удобно устроившись на мягком зеленом одеяле. — Привет, малышка, — мягко проворковал Дрим, надеясь уговорить ее пересесть к себе на колени. Как бы он ни хотел обниматься, он был слишком уставшим, чтобы встать со своего места, и те несколько футов между ним самим и кошкой казались Дриму милями для его усталого тела. — Мяу, — громко ответила Патчес, перебирая ткань лапами и укладываясь назад на свое собственное местечко. Блондин слегка усмехнулся, повернувшись к своему компьютеру. — Думаю, это значит «нет», верно? Он вытащил из сумки домашнее задание и бросил его на стол рядом с собой, пока на мониторе юноши загружался YouTube. Фоновая музыка была главной частью быстрого выполнения его домашней работы – не совсем правильно, но зато эффективно. Дрим быстро сделал физику, английский язык и историю и как раз собирался приступить к математике, когда взглянул на свой телефон и заметил, что получил несколько сообщений от Джорджа. Гоги -Дрим -Ты не поверишь -Какая-то другая девушка просто пригласила меня на свидание, пока я шел домой -я даже не знаю ее, что происходит, лол Блондину потребовалось пять минут, чтобы ответить. Он одну за другой перебирал фразы, которые можно было бы написать на это, что-то вроде... «это круто!» или «она горячая?», но никакая из них не устроила его. В конце концов парень остановился на словах, которые при любых других обстоятельствах казались бы нормальными, если бы не тот трепет и ревность, чувствующиеся внутри. Он не должен так долго думать над своим ответом. Дрим -чуваааак -ты сказал «да»? Он смотрел, как Джордж прочел сообщение, а затем начал печатать, с тревогой задаваясь вопросом, почему его другу потребовалось так много времени, чтобы сказать простое «да» или «нет». Может быть, он печатал что-то вроде «да». Типа: «Да, и она супер красивая, милая и забавная, короче, намного лучше чем ты, и я бросаю тебя, чтобы проводить с ней всю оставшуюся жизнь». Джордж, конечно, никогда бы такого не сделал, и Дрим знал это, но ему все равно было тошно и страшно думать об этом. Гоги -конечно нет -я только что сказал тебе, я даже не знаю, кто она такая -в любом случае, это было супер неловко -она выглядела так, будто собиралась заплакать Дрим -хаха -это отстой -для нее, а не для тебя -Я ревную. Сначала он не планировал добавлять последний кусок. Но он полагал, что это правда – это объяснило бы странные чувства, которые он пытался подавить. Он ревновал, потому что его лучший друг получает все это… внимание. С другой стороны, это все не имело большого смысла. Дрим, как звездный защитник футбольной команды, тоже по-своему привлекал много внимания. Его никто не приглашал на свидание, но только потому, что он был очень устрашающим (по крайней мере, он хотел в это верить). Джордж, с другой стороны, был… Ну, Джорджем. Конечно, он был привлекательным, но к тому же он был умным, забавным и… Гоги -ну что я могу сказать, я ловелас Дрим -да, конечно. как скажешь. Его ответ получился словно… пассивно-агрессивным в каком-то смысле. Дрим, конечно, не имел в виду этого, но странные эмоции, зарождающиеся в его груди, должно быть, исказили напечатанные слова. Он хотел поговорить об этом с Джорджем. Блондин хотел понять, почему он внезапно почувствовал себя таким глупым и странным, но в то же время не мог заставить себя так долго думать об этом. Поэтому вместо размышлений он выключил свой телефон и с силой швырнул его на кровать. На кровати Патчес с широко раскрытыми и испуганными глазами наблюдала, как устройство пролетело над ее головой. Оно отскочило один, второй раз и с легким стуком упало у изголовья, и кошка вышвырнула его из комнаты. — Упс. Дрим откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. Он вспомнил, что еще не был в душе после тренировки, и с усталым стоном встал с кресла, потягивая спину с легким хрустом. — Блять, дерьмо, — сказал юноша вслух, не обращаясь ни к кому конкретно. — Мне нужен душ.

***

Когда на следующий день он поприветствовал Джорджа перед зданием школы, тот встретил друга насмешливым взглядом и слегка нахмуренными бровями. Брюнет, похоже, самостоятельно изучал свое лицо на предмет любых следов негатива – он был похож на щенка, которого обидели. Обиженный щенок, который очень хорошо умел сдерживаться и скрывать свои эмоции, но Дрим видел его насквозь. — Ты не ответил на мое сообщение, — осторожно сказал парень. Легкий ветерок трепал его волосы. Они выглядели пушистыми, и Дрим, благодаря своей нечеловеческой силе воли, смог удержаться от того, чтобы поправить их. — Все хорошо? Дрим был честен с ним, ведь ему не о чем было лгать. — Да, все в порядке. Я просто устал от тренировок, вот и все. Я принял душ на сорок пять минут и отключился на кровати. Не просыпался, пока… — блондин вытащил телефон, чтобы узнать время. — Короче, я проснулся минут двадцать назад. Ладно, что было в твоем сообщении? — Ага, — хмурый взгляд Джорджа сошел с его лица, сменившись на видимое облегчение. Брюнет покачал головой, как будто об этом не стоило говорить. — Все в порядке, правда. Я только спросил, почему ты стал таким угрюмым, но теперь понимаю. Когда ты устаешь, ты становишься сукой. — Я? — Дрим недоверчиво засмеялся, тыкая пальцем в грудь. — Я становлюсь сукой? Как скажешь. По крайней мере, я не чувствую голода, когда не ем ровно в одиннадцать тридцать… — Замолчи! Это было один раз в шестом классе, и Сапнап был очень надоедливым в тот день. Я просто устал и проголодался, он сделал все для этого. — Ты угрожал сломать ему все пальцы, если он не купит тебе пачку чипсов. А потом ты попытался его укусить. — Он сам виноват. — Ладно, неважно. Пойдем, попробуем хоть раз в жизни появиться на занятиях вовремя, — Дрим прошел несколько шагов и оглянулся, дабы убедиться, что Джордж идет за ним. Так и было, и каждый его шаг заставлял его волосы растрепываться: они торчали во всех направлениях, что Дрим находил забавным. — Уложи волосы, Джордж. Ты выглядишь как ебанутый, — прошептал Дрим, когда они вошли в школу. Джордж хихикнул, подняв руку, чтобы хоть попытаться уложить свой неукротимый беспорядок на голове. У него был приятный смех, и Дрим не мог не задуматься об этом, пока они шли в класс. Он отпускал шутки в надежде услышать его смех снова. Со стороны казалось, что он шутил только для того, чтобы вывести Джорджа на смех, и в некотором смысле это было нормально: всякий раз, когда эти двое были вместе, они вели себя так, будто они находились в своем личном пузыре, непреднамеренно игнорируя весь остаток мира. Иногда это мешало настолько, что учителям часто рекомендовали рассадить их друг от друга хотя бы на одно место — совет, который их классная руководительница, Паффи, с радостью приняла. Однако она создала сценарий еще хуже, когда посадила между ними Сапнапа, создав среду, полную хаоса и дружеских споров, из-за чего уроки часто срывались. Пока они сидели в самом конце комнаты, занятые ожиданием звонка и просматриванием ленты, Сапнап ударил ногой по ножке стола Дрима. Он издал слабый звенящий звук, и тем самым парень явно пытался привлечь чужое внимание. Джордж ушел, чтобы выполнить свою часть различных обязанностей, связанных с ежедневными объявлениями, оставив Дрима в одиночестве разбираться с его неприятностями. Не обращая на темноволосого внимания в течение нескольких минут, блондин выставил свою ногу, чтобы остановить Сапнапа от игры в футбол его столом. — Чего ты хочешь, Сапнап? – проворчал он. — Доброе утро, Дрим. — Да, конечно, и тебе доброе утро. И ради чего, блять, ты пинаешь мой стол? Сапнап стал двигать свой стул к другу и остановился только тогда, когда смог сесть максимально близко к Дриму. — Потому что у меня есть новости, вот почему. — Ладно, что за новости? Сапнап откашлялся и наклонился к нему, говоря таким голосом, который можно было бы описать как шепот, если бы он не был настолько охуенно громким: — Карл на днях пришел навестить меня на работе и… — Ты можешь остановить свою историю на словах «пришел Карл», Сапнап, — усмехнулся Дрим. — Блять, заткни свой рот, придурок. Ты отвратителен. Но в любом случае, — он впился взглядом в блондина, заставляя его пошутить еще раз. — Он был очень милым, сидел за стойкой и составлял мне компанию большую часть моей смены. Я думаю… я думаю, он мне действительно нравится, чувак. — Это здорово, чувак, — сказал Дрим, тем самым заставляя друга поделиться большим. Как бы он ни дразнил Сапнапа, он был искренне счастлив за него и Карла. «Хочу, чтобы у меня было так же, как у них», — признал блондин в своей голове, но быстро отбросил эту мысль, пока его товарищ продолжал говорить. — Я думаю, что приглашу его на предстоящий танец, и, кажется, мне придется сделать это именно сегодня. Это даст ему время купить костюм, если он скажет «да», но, блять, что будет, если он ответит "нет"? — Ты видел, как он смотрит на тебя, чувак? Он не сможет отказать. Сапнап с любопытством приподнял бровь: — Как он смотрит на меня, Дрим? Дрим задумался на мгновение, наконец решив: — Ну, он смотрит на тебя так, будто ты самый лучший парень на свете. Как мотылек смотрит на лампочку. Тот в ответ лишь фыркнул. — Симпатично, но как, черт возьми, это вообще выглядит? Дрим расширил глаза, словно щенок, в попытке передать это выражение Сапнапу, который истерично засмеялся от его выражения лица. — Что тут смешного? — Иногда ты такой глупый. — Нет, серьезно, – переспросил Дрим. Что в этом смешного? — Вот так ты смотришь на Джорджа, — высказал очевидный факт Сапнап, успокоившись. — И именно так Джордж смотрит на тебя. Дрим не знал, что ответить на это. Он чувствовал, что в его мозгу произошло короткое замыкание. — Я не… я имею в виду, мы, он не… нет, Сапнап! — Как скажешь, Дримми, — Сапнап улыбнулся и подмигнул ему. Раздался звонок, означающий, что скоро начнутся объявления. Они транслировались через динамики бестелесными голосами членов студенческого совета, а потрескивающий статический шум указывал на то, что эти динамики только что оказались включены. Первое объявление было озвучено серебристым голосом, в котором Дрим узнал Ники еще до того, как она представилась. Парень провел с ней несколько уроков, и она казалась очень милой, хотя ее голос был так тих, что, какой бы микрофон ни использовала школа, устройство почти не улавливало ее голос. — Привет всем! Это Ники, вице-президент вашего школьного совета. Сегодня вторник, 4 ноября. В этот исторический день, 1922 года, британский археолог Говард Картер и его сотрудники обнаружили ступеньку, ведущую к гробнице короля Тутанхамона в Долине царей в Египте. А теперь анонсы: сегодняшний обед — сэндвич с индейкой и… Дрим перестал обращать внимание. Он слегка повернул голову, чтоб посмотреть в окно, наблюдая, как несколько голубей расхаживают по тротуару, но сразу же снова прислушался, когда новый голос откашлялся и заговорил. Он каждый раз говорил одно и то же, но Дрим всегда оживлялся, чтобы послушать. — Привет. Я Джордж, секретарь студенческого совета. В этом году школьный бал на тему «Огонь и Лед» будет проходить в актовом зале нашей средней школы 16 ноября с семи до одиннадцати часов вечера. Вход двадцать долларов, для пар – тридцать. Мы надеемся увидеть Вас там. Кто-то другой заменил Джорджа и начал болтать о школьной программе утилизации, а затем Сэм взял микрофон, чтобы напомнить всем ученикам, что раздевалки должны быть «чистыми и аккуратными». Через несколько минут брюнет вошел в класс и скользнул обратно на свое место. Он поставил сумку и начал вынимать свои тетради, одарив Дрима странным взглядом, когда Сапнап начал отодвигать стул назад к своему столу. — Что я пропустил? — Ничего особенного, — начал Дрим. Просто наш Сапнап безумно влюблен в... Как только Сапнап открыл рот, чтобы возразить, Паффи шикнула из передней части класса: — Можете ли вы втроем замолчать всего на несколько минут? Я бы хотела закончить сегодняшний урок. — Девушка отчитала их, тем самым заставляя всех в классе развернуться назад. Дрим виновато посмотрел на свой стол и кивнул, а Джордж поспешно пробормотал извинения. Остаток урока прошел без особых проблем, но Дрим поймал себя на том, что несколько раз смотрел на Джорджа на протяжении урока. Каждый раз, когда он осознавал, что делает, то поспешно возвращал взгляд на доску. «Неужели я так на него смотрю? Это настолько очевидно?» Несколько дней спустя Дрим сидел за обеденным столом на улице рядом с Сапнапом, а Карл и Джордж устроились напротив них. Это был один из самых теплых дней за последнее время и, вероятно, последний хороший день перед зимой, и поэтому группа друзей казалась полна решимости максимально использовать его, выбрав скамейку для пикника прямо под солнечными лучами. Соседние дубы тихонько шуршали на непостоянном ветру, раскачиваясь. Несмотря на то, что Джордж несколько раз настаивал на том, что с ним все в порядке, Дрим иногда оглядывался на друга и видел, как он дрожит. После короткой беседы, в которой Джордж, наконец, признал, что, да, он немного замерз, Дрим практически впихнул брюнета в свою собственную университетскую куртку. Теперь он ковырял пальцем в деревянной столешнице перед собой, поддерживая легкий разговор и пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь, кроме того факта, что мальчик напротив него одет в пиджак с его именем на спине и его номером на рукаве. Джордж безумно хорошо выглядел, одетый в бело-зеленую куртку; щеки его покрывал красный румянец. Он выглядел хорошо каждый день, и Дрим больше не боялся это признавать. По крайней мере, самому себе. Признаться в этом другим, особенно самому Джорджу, было слишком сложной задачей. Сапнап начал разговор о футболе; его рот был набит пиццей пеперонни, а Дрим, хоть и пытался, но не мог угнаться за его быстрой и невнятной речью. Блондин взглянул на Карла и был поражен, увидев, что тот ловит каждое слово. Этот взгляд, который он описал несколько дней назад, был ничем по сравнению с полным обожанием, которое прослеживалось в каждом его вздохе, движении, это было видно по глазам. «Господи. Похоже, он действительно влюблен в Сапнапа. Я имею в виду, я не понимаю, почему, но все же», —отметил про себя Дрим. — Следующая команда, против которой мы играем, безумно богата, — объяснил Сапнап, откусывая кусок пиццы. — Мы все равно выиграем, конечно, но, возможно, придется поработать. Хотя Дрим просто потрясающий. Он лучший защитник в штате. Правильно, Дрим? — Нет, я бы не назвал себя лучшим, это немного… Дрим перевел свой взгляд на Джорджа. Они посмотрели в глаза друг другу, и на лице Джорджа расплылась ленивая полуулыбка, пока он слушал рассказы блондина. Как только британец заметил, что Дрим смотрит на него в ответ, его глаза расширились, и он отвел взгляд на землю, на стол, на небо, куда угодно. Его щеки моментально покраснели. Что за хуйня. Его сердце колотилось в груди, и он оборвал предложение на полуслове. Сапнап был прав. — Эй, Дрим? С тобой все в порядке, приятель? — Сапнап махнул рукой перед лицом товарища. — В любом случае, как я уже говорил, я думаю, мы более чем готовы к следующей игре. У команды Медоубрука могут быть папочкины деньги, но никакие деньги не способны дать им такой талант, какой есть у нас. — Что, если они потратили деньги, чтоб нанять действительно хорошего тренера или что-то в этом роде? — спросил Карл. Уверенность Сапнапа, казалось, пошатнулась. Он остановился на мгновение: — Да… Что-ж, тогда нас бы точно трахнули. Джордж поерзал на скамейке. Он все еще выглядел смущенным, или, по крайней мере, его лицо было красным, и он неосознанно закутал себя в куртку Дрима. — Ребята, а можно о чем-то другом, кроме футбола? О чем-то, во что я могу вмешаться, или о чем-то, о чем я знаю хоть что-нибудь? — Например, Джордж? — поддразнивающе сказал Карл. — Как насчет того, чтобы поговорить о том, что сегодня около миллиона человек пригласили тебя на свидание? Брюнет побледнел от этого. — Нет, не то. Давай не будем. Сапнап с озорством взглянул на Дрима, прежде чем вмешаться, заставив кровь блондина закипеть. — Нет, давай поговорим об этом! Сколько людей ты отверг сегодня? Сколько людей заставил плакать наш маленький Джорджи? — Заткнись, чувак, — сердито прошептал Дрим. — Брось это. Однако Джордж уже успел ответить ему: — Думаю, где-то около семнадцати, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Но почему, Гоги? — подстрекал Сапнап и дальше. — Потому что я не хотел идти с ними. Карл, казалось, не обращал внимания на то, что Джордж был очень, очень расстроен, и помогал Сапнапу в его шутках: — Ну, с кем ты хочешь пойти, Джордж? Ты хочешь пойти с кем-то определенным, или есть хоть кто-нибудь на уме? Отчаянно желая утешить Джорджа, Дрим посмотрел на него, пытаясь прочитать выражение чужого лица и убедиться, что с товарищем все в порядке. Но, к его удивлению, тот уже смотрел на него. В очередной раз. Джордж резко встал из-за стола, прерывая зрительный контакт. Он так агрессивно закинул сумку на плечо, что сбил свою бутылку с водой на землю, но, похоже, даже не заметил этого. — Я ухожу, — ядовито сказал он. — Сапнап, я просил тебя не делать этого… Я рассказал это вам обоим по секрету! Ты такой мудак! Он зашагал в сторону футбольных полей. Глаза Дрима следили за ним столько, сколько позволяла совесть, прежде чем он сузил их и остановил свой взгляд на Сапнапе и Карле, которые сидели неподвижно. Карл выглядел потрясенным, но Сапнап, похоже, совсем не удивился, а только самодовольно улыбался. — Что за хуйня, вы двое? Карл закрыл лицо руками. — Мы пытались вам помочь! Идиоты! — застонал шатен. — Как нам поможет то, что вы только что довели его до слез? — злобно прокричал Дрим, вставая из-за стола. Сапнап по-прежнему молчал устрашающе. — Ну, мы не должны были так шутить, но… — Принеси ему воду, Дрим, — перебил Сапнап Карла. — Сейчас он поплачет, а потом захочет пить. Иди. Подойдя к бутылке, блондин поднял ее. — Знаете что, может быть, отнесу. Мудаки. Синий металл чужой бутылки был украшен наклейками, которые слегка стерлись, и он перекатывал ее на ладони, пытаясь рассмотреть их все, пока шел к полю, взглядом выискивая Джорджа. На бутылке был футбольный мяч, стертый смайлик и пара солнцезащитных очков. «ДЖОРДЖ», — было написано красными буквами на краю бутылки смешным пузырьковым шрифтом. Дрим взял бутылку за верхний ремешок и рассеянно покачал ею взад и вперед, осматривая территорию школы. Наконец он заметил мальчика, сидящего спиной к стене школы. Его рюкзак был отброшен на несколько футов от него самого, и он смотрел в небо. Когда Дрим приблизился, Джордж склонил голову набок, чтобы найти его глаза. Он уже не плакал, но глаза все равно были опухшими и ужасно красными. — Привет, Джордж, — мягко сказал Дрим. Джордж попытался улыбнуться. — Привет, — он фыркнул. — Ты пришел за своей курткой, верно? Подожди, я могу просто… — Нет, не надо. Дрим присел рядом с Джорджем и протянул ему бутылку, которую тот с благодарностью забрал и открыл. На середине глотка Дрим набрался храбрости, чтобы сказать: — Тебе она очень идет. Брюнет подавился водой, повернувшись в противоположную сторону, чтобы выплюнуть ее. — Дрим! Сердце Дрима упало. «Я слишком углубился в свои мысли? Напридумывал себе, что он любит меня? Или я переборщил? Разве он не...» И Дрим растерянно извинился: — Ч-что? Разве ты не… Я… Мне очень жаль… — Ты не можешь говорить подобную хуйню, когда я пью! — взвизгнул Джордж. После нескольких минут молчания он встретил испуганный взгляд Дрима с легкой ухмылкой. — Но ты можешь сказать это сейчас. И сердце Дрима забилось в десять раз быстрее. И Дрим, наверное, уже должен был быть мертв. — Эм, моя куртка на тебе очень хорошо смотрится? — Спасибо. Дрим попытался слегка наклониться, чтобы их плечи не соприкоснулись. Его мысли мчались со скоростью мили в минуту, и он отчаянно пытался составить в голове какое-то связное предложение, которое объяснило бы Джорджу, что именно он чувствовал и чего хотел, но вместо этого он сказал: — Ты свободен 16-го числа? А Джордж, отвергнувший семнадцать человек в ожидании этого момента, наклонился и в нескольких дюймах от лица Дрима осмелился выдохнуть: — Да. Да, конечно.