Барные истории

Когда они добрались до бара, всё было кончено. Тело Хаунда к тому времени уже остыло. Энергон вперемешку с маслом и прочими жидкостями растёкся вокруг него огромным тёмным пятном. Ошмётки брони, мелких внутренних деталей и проводки усыпали пол. На развороченный корпус нельзя было взглянуть без боли, и Тэйлгейт поспешно отвернулся. Он сжал ладонями маску, опасаясь, что его топливные баки отреагируют на увиденное самым радикальным образом. На плечо минибота легла когтистая ладонь. — Дыши, — коротко сказал Циклонус. Тэйлгейт поспешно кивнул и направил всё своё внимание на процесс вентиляции. Вдох, выдох, вдох, вы... — Круто его разделали, — донёсся до сапёра осуждающий голос Вирля. — Выглядит так, словно кто-то жевал его внутренности. А это ещё что? О-о-о, остатки топливного насоса... Тэйлгейт жалко пискнул и поспешно отключил оптику. Циклонус нахмурился. В дверях наконец показались остальные два бота. Сверв взглянул на лежащее посреди бара тело скаута и вздохнул, качая головой. Хромдом проворчал что-то раздражённое. — Сколько их осталось? — нетерпеливо спросил мнемохирург. — Ещё один, — ответил Сверв, осторожно обходя лужу вокруг трупа и сам труп, чтобы добраться до барной стойки. — Если не сможем найти его сегодня — все погибнем. Хромдом повернулся и яростно уставился на Циклонуса. Вирль перестал тыкать труп и тоже обратил свою оптику к бывшему десептикону. Визор Тэйлгейта вновь засиял, и он озадачено посмотрел сначала на одного автобота, потом на другого. Циклонус выпрямился. — Это не я. Я уже говорил вам. Сверв деловито выставил на стойку пять чистых с виду стаканов и теперь искал чем бы их наполнить. Трудно поверить, что всего лишь месяц назад все на Лост Лайте были живы и здоровы. Сейчас корабль больше напоминал дом с привидениями. Или труп, от которого осталась выеденная ржавчиной оболочка — целая с виду, но пустая внутри. Тихие, тёмные коридоры, пустые отсеки, лежащие повсюду тела команды. Всё началось с вылазки на астероид. Никто толком не знал, что именно нашла разведгруппа, но боты вернулись оттуда другими. Они вели себя как обычно, пока бодрствовали, но стоило им уйти в подзарядку... Каждую ночь после той вылазки часть команды находили мёртвыми. По два-три бота за раз, кого-то на платформе для подзарядки, кого-то на месте ночного дежурства. И каждый раз одно и то же — развороченный корпус, страшная дыра в груди, погасшая искра. Когда командование поняло, что происходит, было слишком поздно. Персептор успел установить, что это своего рода вирус. На следующий день его нашли мёртвым в лаборатории, несмотря на всю охрану и видеокамеры. Брейнсторм продолжил его работу и сделал сенсационное заявление, в одну ночь уничтожившее половину выживших ботов. Вирус не убивал, вернее, конечно же, его результатом становилась смерть. Но вирус убивал чужими руками. Проще говоря, заражённые боты в определённый период ночи убивали не заражённых членов экипажа. После того, как его заявление разнеслось по кораблю, уже никто не чувствовал себя в безопасности. Начался самосуд, своеобразная охота на ведьм. Паникующие, отчаянно пытающиеся выжить автоботы игнорировали приказы капитана, собирались в группы, отлавливали и убивали "подозрительных" ботов. Через три часа после открытия Брейнсторма были полностью вырезаны трюм и тюремный отсек. Блокировка дверей, предпринятая капитаном, не помогла. В одних секторах корабля боты возводили защитные баррикады. В других члены команды пробивали зияющие дыры в стенах и полах, прокладывая путь сквозь отсеки. В течение следующих двенадцати часов Брейнсторм успел найти способ выявить заражённого бота. Нетрудно догадаться, что в ту же ночь учёного не стало. Однако знание о том, как отличить заражённого, осталось. Сверв наконец отыскал припрятанную ёмкость с энергоном и принялся аккуратно разливать жидкость по стаканам. Тэйлгейту не понравилось то, как остальные двое смотрят на Циклонуса. Он сделал маленький шаг вперёд, вставая между ними и воином в тщетной попытке дать другу хоть какое-то подобие защиты. Хромдом перевёл взгляд на минибота, сердито фыркнул вентиляцией и направился к Сверву. Вирль уже сидел там, опираясь спиной и обоими локтями о барную стойку. — Говорить-то ты говорил... но ты был первым, предложившим прикончить Дрифта, и все знают, чем дело кончилось, — заметил бывший врекер, качнув клешнёй в сторону Циклонуса. — Ты же был одним из тех, кто голосовал за его смерть, — заметил Сверв, протягивая вертолёту стакан. — Прости, трубочки кончились. — Потому что он вёл себя по-дурацки, — проворчал Вирль. Тэйлгейт и Циклонус тоже подошли к стойке. Однорогий мех помог своему маленькому другу забраться на высокий барный стул. Тэйлгейт придвинул предложенный ему стакан поближе, но пить не стал. — Но Циклонус... — маленький сапёр запнулся, через секунду продолжив. — Он был прав насчёт Ревайнда. — Он убил его, — ледяным тоном поправил минибота Хромдом. — Ревайнд был заражён! — почти выкрикнул Тэйлгейт и отпрянул, увидев, как вздрогнул мнемохирург. — П-прости... но вы не... мы не можем убить Циклонуса, это не он! — Да-да, защищай своего любимого десептикона, — фыркнул Вирль. Он прищурился и наклонился вперёд, пристально глядя на Тэйлгейта. — А может, это ты? Может, Сверв просчитался, и вас двое? Сидите тут и прикрываете друг друга. — Нет, среди нас всего один заражённый, — бармен потряс почти пустой бутылкой и вылил остатки в свой стакан. — И это точно не я. — А может, это ты? — вспылил Тэйлгейт, тыкая пальцем в Вирля. — Ты был за то, чтобы убить Дрифта, а потом Трэйлкаттера, и Хаунда!.. — ...проще говоря, всех, кроме Ревайнда, — перебил его Хромдом. — Это Вирль, чего ты от него хочешь? — Чтобы он перестал убивать моих друзей! — выпалил Тэйлгейт и отвернулся, уткнувшись в свой стакан. С минуту вокруг него стояла напряжённая тишина. — Ладно, ладно, у нас есть ещё время, чтобы решить, что делать, — как можно бодрее произнёс Сверв, прерывая неловкую паузу. — Заражённый бот должен был сделать хотя бы одну ошибку за всё время. Давайте вспомним, что было, и разберёмся, как следует... Для Сверва история началась с того, что его насильно вытащили из стазиса. Медотсек был забаррикадирован группкой ботов, добравшихся туда первыми и решивших держать оборону внутри. Всего их было десять — Дрифт, Тэйлгейт, Циклонус, Хаунд, Трэйлкаттер, Вирль, Фёрст Эйд, Хромдом, Ревайнд и Скидс. Все десятеро были уверены, что они здоровы. Сверву пришлось их расстроить. В группе находилось трое заражённых ботов. — Рэтчет встроил что-то мне в голову, — попытался объяснить бармен друзьям. — Я знаю, сколько их, но не знаю, кто именно. Наверное, док не успел закончить, раз я был в стазисе... За два следующих дня количество ботов в группе уменьшилось вдвое. — Сначала вы решили, что один из них — Дрифт, — вслух рассуждал Сверв, загибая пальцы. — Он действительно нёс чушь, и не удивительно, что большинство было против него... — Самое дурацкое наше решение, — покачал головой Тэйлгейт. — Кто ж знал, что он просто боялся быть убитым первым, — Вирль хихикнул. — Едем дальше, — с нажимом продолжил Сверв. — В ночь после смерти Дрифта погиб Скидс. Фёрст Эйд сильно нервничал после этого, и вы вычислили, что он заражён. — Это было неожиданно легко, — согласился Тэйлгейт. — Он даже в глаза никому смотреть не мог. — Ещё через несколько часов погиб Трейлкаттер, — все пальцы на левой руке Сверва были загнуты. — И Циклонус заподозрил Ревайнда. — Вы оба отказались выбирать его, — заметил Тэйлгейт, переводя взгляд с потупившегося Хромдома на всё ещё играющегося со стаканом Вирля. — Если бы Хаунд не добавил свой голос к нашим двум, мы все были бы давно мертвы. А теперь он сам... — Ревайнд голосовал против Циклонуса, Тэйлгейт, — тихо заметил мнемохирург. — Ревайнд был заражён, — упрямо повторил минибот. — Я не верю, что ты догадался, что Ревайнд заражён, — обратился Хромдом к молчащему Циклонусу. — Ты просто защищался. — А я просто хочу его убить, — отозвался с другой стороны барной стойки Вирль, роняя стакан на пол. — Давайте голосовать. Кто за то, чтобы отломать ему второй рог? — Тогда я голосую против Вирля! — Тэйлгейт спрыгнул со стула и упёр сжатые кулаки в пояс. — Если не убьём его сейчас, он убьёт нас всех! Хромдом тоже сделал шаг от стойки. — Я против Циклонуса, — проговорил он, складывая руки на груди и упрямо поднимая взгляд. — Мне кажется, он и Ревайнд оба были заражены и знали об этом. Циклонус спасал себя, выдавая Ревайнда. Тэйлгейт замотал головой. — Что за глупость, этого не может... — У тебя тоже есть право голоса, знаешь ли, — заметил Сверв, глядя на Циклонуса. Фиолетовый воин кинул на бармена косой взгляд и раздражённо дёрнул уголком рта. — Я против Хромдома, — ровно произнёс он. Тэйлгейту показалось, что он ослышался. — Что? Подожди, но если мы объединим голоса... — Поздно! — весело перебил его Вирль, доставая оружие. — Двое против одного! Прощай, десептиконская жестянка. Тэйлгейт даже дёрнуться не успел. Выстрел снёс его соседу по комнате голову. Тело в фиолетовой броне, качнувшись пару раз, с грохотом упало на пол. — Нет, — ошарашенно проговорил минибот, хватаясь за шлем руками. — Нет, нет, нет, нет, нет... — Хватит причитать, — перебил его Вирль. — И так было ясно, что это он. Хромдом всё понял. — По крайней мере, мы справились, и теперь мы в безопасности, — согласился мнемохирург. — Вообще-то... Все трое обернулись к Сверву, протирающему стаканы. — Среди вас всё ещё один заражённый. Все трое переглянулись. Вирль снова потянулся к оружию. Хромдом сделал шаг назад. Тэйлгейт начал смеяться. — А это значит, что... — ...мафия победила! Над столом раздался совместный стон разочарования. — Как вы могли не догадаться, что это Тэйлгейт?! — Ревайнд уткнулся лбом в сложенные на столе руки. — Он каждый раз голосовал против мирных жителей! — Все ошибаются, я тоже голосовал против Дрифта, — пожал плечами Хаунд. — Наверное, не стоило так сильно убеждать всех, что я не мафия, — мечник подпёр подбородок рукой и взглянул на Циклонуса. — А тебе стало скучно, и ты решил закончить игру как можно скорее? — Не хотелось затягивать голосование, — коротко ответил Циклонус. — Я был уверен, что всё закончится на раунд раньше, — усмехнулся Скидс. — Хромдом не стал голосовать за Ревайнда, и мне казалось, Тэйлгейт тоже не станет. Но теперь всё ясно. Он отводил от себя подозрения. — Эта игра не для меня, я ни разу правильно не угадал, кто есть кто, — проворчал Трейлкаттер. — А мне понравилось! Убивать Циклонуса было приятно, — мечтательно проговорил Вирль, сцепляя клешни. — Не могу быть мафией, — вздохнул Фёрст Эйд. — Мирным жителем — ещё ничего, но мафия из меня ужасная... не то что Тэйлгейт. — У тебя это действительно здорово получилось. Я даже не думал, что ты мафия, — Хромдом похлопал смеющегося сапёра по плечу. — Где ты научился так хорошо притворяться? В смехе Тэйлгейта появились нервные нотки. — П-просто старался играть так, словно я мирный житель, вот и всё. Сверв собирал карты. — Не могу поверить, что вы отказались от моей адаптированной версии игры в пользу обычной земной, — сокрушенно проговорил он, складывая карты в колоду и перетасовывая. Трэйлкаттер фыркнул. — Друг, ты по пятнадцать минут в красках расписывал, кто, кого и как убил! — усмехнулся он. Вирль одобрительно вскинул клешни вверх. Он был единственным, кому кибертронская версия понравилась больше. — Да уж, не очень-то хочется думать о том, как все убивают друг друга, — поморщился Дрифт. Его поддержали согласным ропотом. — Сами не знаете, как много потеряли. Это было бы эпично, — бармен в последний раз встряхнул колоду и широко улыбнулся. — Мафия победила в этот раз, и, как уважающие себя автоботы, мы не можем смириться с такой несправедливостью. Ещё разок?..