***
— Хм, не струсили, похвально, — изрёк Шикан, как только увидел подходящих к стадиону ребят. Площадка для игры была огромной, огражденой высокими бартами и защитным куполом, на случай если драконы выйдут из-под контроля и начнут нападать. Желтеющий от осени газон, также находился под защитой, специальной для игроков, которые могут сорваться с мётел и упасть вниз. Больше ничего конкретного не было, лишь одна белая полоса делила поле на две части. — И вновь, привет, — проговорила Варя. Она, как обычно, лёгкой и величественой походкой подошла к Шикану и встала поддаль него. — Я бы посоветовал тебе, Колючка, поцеловать его, чтобы он не разнёс тут всё, — язвительно протянул Звягинцев, — Ему явно требуется успокоительное после лекции Моргарта, — парень громко хмыкнул. — А тебе что, поцелуев не хватает, Морок? — в такой же манере ответила ему Громова. В какой момент они с Владиславом перешли на такое общение не понятно, но эти двое прекрасно понимали, что это просто безобидные шутки. — Даже если и не хватает, я с лёгкостью могу прямо сейчас исправить это, — он изогнул бровь и, повернувшись к трибунам, громко крикнул, — Кира, давай поцелуемся? — в ответ на саркастическое предложение девушка, что была на зрительских местах показала ему неприличный жест, — Я тоже тебя люблю! — рассмеялся он, слушая, как Сменкина ответила: «Придурок!», — Вот, видишь, — добавил он, вернувшись к Варе. Она, как и все остальные, еле сдерживала, то и дело, вырывающиеся смешки. — Может, закончим беседу о поцелуях и перейдём к делу? — фыркнул Илья, который изо всех сил старался держать себя в руках, дабы не развернуться и уйти. Парень обычно очень осторожный и к спорту себя не особо относит, но ради друга решил рискнуть и попробовать себя в чём-то новом. — Ты прав, — без эмоций согласился Шикан, — Прежде, чем я расскажу правила и начнётся отбор. Ребят, — он обратился к постоянным членами команды, — Угадайте, кто в этом году получил золотой рупор? Все присутствующие, те кто знали о чём идёт речь, расширили глаза от шока. Золотой рупор — это знак играющего комментатора, который получает эту возможность от самого директора. Комментатор меняется каждый год, но ещё ни разу команда Шикана не получала этой возможности. И вот, наконец, все мысленно ликуют. — Ну и кто это? Говори уже! — не вытерпела Алёна, даже подпрыгивая на месте от нетерпения. — Ты, Алёнка! В этом году ты — играющий комментатор! — на высоких тонах сообщил Звягинцев, с довольной ухмылкой наблюдая за меняющимися эмоциями на лице подруги. — Ух, ты ж ёжики! — выкинула девушка, после чего стала радостно наматывать круги вокруг сокомандников. Те уже привыкли к её такому поведению, поэтому лишь кратко посмеивались в кулаки и дожидались, когда эта эмоциональная зарядка закончится. Рыжова со своей фирменной широкой улыбкой скакала вокруг ребят. С самого поступления в команду по квиддичу она мечтала комментировать игру. Во время матчей она сопровождала каждое своё действие словами, яркими высказываниями. Она могла в любой момент начать говорить быстро и разборчиво, а её быстрая реакция помогала ей уследить почти за каждым шорохом на поле, а это однозначные плюсы. От затуманненых от счастья глаз Алёна не заметила, как влетела в Сашу. Сбив парня с ног, они повалились на желтеющий газон. Из-за падения оба сильно зажмурились. Александр инстинктивно приобнял Рыжову и прижал к себе, тем самым смягчив ей боль. Раскрыв глаза, Алёнкино лицо почти сливалось с цветом её огненных волос. Ей стало безумно неловко, карие глаза виновато прикрылись. — И-извини, — проговорила девушка, опираясь на грудь Абрикосова. Парень находился в неменьшем шоке. С лёгким прищуром он смотрел на нависающее над ним лицо и изо всех сил сдерживал улыбку, которая грозила появиться из-за кудрявых локонов волос, который щекоча касались его кожи. — Извиню, если ты встанешь с меня, — прохрипел Саша, пытаясь приподняться на локтях. — Ты чего лыбишься? — с непониманием спросила Рыжова, видя, как уголки губ парня дрогнули в улыбке. — Твои волосы, — открыто пояснил он. Не в силах держать рвущийся смех, он протянул руку, дабы убрать со своего лица рыжие кудряшки. Смутилась ли Алёнка? Безусловно! Резко и без лишних слов она поднялась на ноги, а после протянула руку и валяющемуся парню. Остальные сокомандники рассмеялись от этой картины, ведь не видели в этом больше, чем просто неловкий случай. Вообщем, ребята выглядили так, словно каждый божий день видят такое. — Хм, теперь приступим к отбору в команду, — объявил Шикан, отвлекая всех от алеющих Алёны и Саши, — В этом году только двое новеньких будут в команде: один в основном составе, второй в запасе, оба на позицию загонщиков, — он осмотрел небольшую группу первокурсников, выискивая себе фаворита, — Следующее, квиддич — это сложная и жёсткая игра, где щадить вас никто не будет. Здесь вы можете упасть с метлы, попасть под хвост дракона, быть проглоченным им и это только цветочки. Если кому-то страшно прошу на выход, — он махнул рукой, но никто не сдвинулся с места, ведь если уйдёшь — заработаешь клеймо «труса» на все пять лет обучения. — Правила игры самые простые: есть две команды по пять игроков, каждая со своим драконом, и три мяча. Главная задача: забросить мячи в глотку чужого дракона, — начал объяснения Владислав, придовая своему виду привычную суровоть. — Это пламягасительный мяч, — Громова, открыв стоящий рядом старый сундук, достала оттуда мяч голубого оттенка, — Он лишает дракона возможности источать огонь на всю игру, за него дают семь очков. — Чихательный, — вступила Алёна, демонстрируя всем яркий оранжевый мяч, — Из-за него дракон на несколько минут широко раскрывает пасть, за него дают три очка. — И последний, обездвиживающий — усыпляет дракона, — Шикан вытащил последний мяч зелёного цвета, — Он самый ценный и самый неуловимый, за него начисляется десять баллов. Саша и Илья переглянулись. Два места. Значит, они просто обязаны порвать всех, пройти этот чёртов отбор и попасть в команду. Что ж вполне реальная цель, ведь все присутствующие — это их сокурссники, которые также ни разу не летали на метле, не видели дракона и не гонялись за мячами в воздухе. Они все здесь на равных, разница лишь в настрое. Муромов, что сам по не очень уверенный в себе человек, сильно переживал, хоть и не показывал этого. Но для поддержки и мотивации у него есть Абрикосов, подбодривающий не только себя, но и друга. После Шикан, Влад, Варя и Алёна рассказали о том, как правильно держаться на метле, соперниках, судьях — вообщем, разложили всю информацию по полочкам. Они излагали всё кратко и ясно так, что после рассказа ни у кого не возникло вопросов. Возможные загонщики с сомнением смотрели на единственных девушек в коллективе, слушали в пол-уха, иногда пускали в ход тихие насмешки и неприличные комментарии. Всё это остановил один из запасников в команде, когда два бугая вновь буркнули непростительное предложение в сторону сокомандниц. Парень без предупреждения сделал обоим подсечки, а после с позором прогнал с поля, крикнув в догонку, что ему повезло, что девушки не обращали на них внимания. В противном же случае, от них остался бы только пепел, который разлетелся бы по ветру. После этой потосовки все поняли всю серьёзность и твёрдость положения Громовой и Рыжовой, поэтому решив никого не злить, продолжали слушать инструктаж. Далее первокурсникам раздали метлы, дабы научить их просто приподниматься на них. — И как же спокойно играть, когда ты сидишь на этом венике? — Александр с огромным сомнением рассматривал выданный ассортимент. — А тебе, что пылесос нужен? — усмехнулась Алёна, которая впервые за прошедшее время. Ей всё ещё было неловко, особенно когда она смотрела на Абрикосова. — Знаешь, на пылесосе хотя бы сидеть можно нормально. — А чтобы ты делал с трубой? — Что-нибудь придумал бы, — Абрикосов улыбнулся девушке чеширской улыбкой и вновь обернулся на Шикана и Влада, которые продолжали инструктаж. Далее первокурссники старались чётко следовать инструкции опытных игроков. Вначале им было совсем не понятно, как именно можно устроиться на метле, чтобы элементарно не свалиться вниз. Но на самом деле всё оказалось намного проще, чем казалось. Ведь, чтобы сесть на метлу, крепко зажать её ногами и приказать взлететь — нет ничего трудно. Хотя даже несмотря на это, находились умники, желающие покрасоваться и по итогу, их отводили в трампункт. Саша и Илья не выделовались, ведь решили действовать всем указаниям Шикана и Влада, дабы те заметили их, как не препирающихся и готовых выполнять любые указания людей. И эта тактика работала. Шикан переодично указывал Звягинцеву на них, сверкая довольной улыбкой. — Тренировки проходят раз в три дня, так, что ждём вас… — заговорил Владислав в конце отбора, но его перебил Шикан: — Не всех. Только вас, — он указал на Абрикосова и Муромова, — На следующей тренировке посмотрим: кто из вас будет в основном составе, а кто пойдёт в запас. Парни переглянулись и дали друг другу «пять», ведь они уже чего-то добились в академии, поэтому можно и порадоваться. — Что ж, поздравляю, — бросила Алёнка в сторону новых сокомандников, после чего ушла вслед за остальной командой.***
Арт и Кира молча прошли на трибуны, откуда открывался хороший вид на поле и стоящих на нём игроков. Расположившись там, девушка отстранёно наблюдала за происходящим и украдкой поглядывала на спутника рядом. Она чувствовала себя неловко, ведь чуть больше недели они строили друг другу козни, а сейчас сидят рядом, как хорошие друзья. Принять резкую перемену непросто. Да, и внутри её всё ещё терзали сомнения — почему он так, изменился, когда заметил её испуг? Мещеряков же ощущал себя, как обычно, а примирение с девушками воспринимал, как должное. Сам по себе, он — простой парень, легко заводил друзей и помогал другим найти общий язык, к слову, именно он подружил Фила и Илью, которые до этого на дух друг друга не переносили. — Кира, давай поцелуемся! — донесся с поля громкий голос Влада, который вырвал ребят из размышлений. Артём резко взглянул на подругу рядом, ожидая её реакции. На его удивление, она вскинула вверх руку и продемонстрировала неприличный жест, а после ответила: — Придурок! — Арту захотелось в голос рассмеяться, а внутри что-то отпустило, из-за чего он облегчённо вздохнул. — Я тоже тебя люблю! — Вот же идиот, — фыркнула Кира, опуская глаза и натягивая на лицо лёгкую ухмылку. — Забавно, — прокомментировал ситуацию Мещеряков, поглядывая то на Звягинцева, что втянулся в беседу с сокомандниками, то на спутницу. — Что именно? — Ваши отношения. — Нет никаких отношений, да и не будет. Влад — это Влад, старший брат. — Ты боишься привязывать к людям? — он перевёл тему, при этом сам не до конца понимая, почему задал такой вопрос. — Ты из меня какого-то труса делаешь, — девушка легонько улыбнулась, — Но если серьёзно, то на то есть причины. Я не хочу терять близких людей. Это больно. Очень больно. — Тебе уже приносили такую боль, верно? Карие глаза ярко свернули, а в груди неприятно кольнуло. Как бы девушка не хотела оставить прошлое, как бы не хотела отпустить… оно её догоняет. А сейчас особенно. Смотря на Вика, возникает противная зависть и обида, которую она прячет за маской безразличия. — Я… не хочу об этом говорить, — выдохнула Сменкина, сжимаясь, — Не спрашивай. У меня есть близкие люди и я их не потеряю. И знаю, что в любой момент, когда мне будет нужна помощь, они будут рядом. — А я могу стать близким человеком? — фраза прокачила так, неожиданно, что сам Мещеряков не успел её чётко осознать. Кира задумалась. Она ещё не успела толком принять тот факт, что они приятели, как он уже спрашивает, как стать близким. Всё-таки не зря она упомянула когда-то о его самоуверенности. — Не знаю, — лёгкая улыбка чуть тронула её губы, — Но я уже благодарна тебе за то, что ты не утопил меня, — она рассмеялась, заметив смятение на лице друга. Слушая её, Арт не сдержался и в голос засмеялся, их заглушали разве, что громкие команды, доносившиеся с поля. — Слушай, ты сказал, что занимаешься музыкой. Это правда? — Да! Я пишу песни и играю на гитаре, — с гордо поднятым подбородком заверил Артём, — Если хочешь, то когда я закончу новую песню, то сыграю её вам? — Конечно, хочу!***
Маша и Вик, между которыми особо-то и конфликта не было, неспешно шли в направлении, уже знакомой парню, библиотеки. Ещё в прошлый раз, когда девушки хотели проучить их, он заметил свою схожесть с Машей. Он увидел в ней себя, как бы странно это не звучало. Именно с Руднёвой он чувствовал себя свободным, таким каким он является на самом деле. С этой девушкой он мог болтать без умолку и темы для продолжения разговора не будут заканчиваться. Ведь они оба очень разностороние люди, которым интересно всё, буквально, от примитивный омеб до высокотехничных технологий. От осознания этого на лице парня расцвела одна из самых очаровательных улыбок, пропитаная счастьем и свободой и приправленная ещё неизвестным ему чувством. — У тебя красивая улыбка, — произнесла Маша, всматриваясь в мягкие черты его лица. Виктор показался девушке мужественным и романтичным, вспыльчивым и милым — только вот, как весь этот коктейль мог содержаться в одном лишь человеке, не ясно. — Эм, спасибо, — растерянно поблагодарил он её, — Но знаешь, это парни должны делать девушкам комплименты. — Никто никому ничего не должен. И парни в том числе. Сказать приятное и хорошее слово в адрес другого человека — это не зазорно, а наоборот, от этого потом на душе легко становится. — Цепная реакция хорошего настроения? — она непонимающе в скинула вверх аккуратные брови и чуть поправила соскользнувшие с переносицы очки, — Ну, знаешь… скажешь одному, что-то хорошее, а у него ещё и настроение поднимиться. Да так, что он не может сдержать внутри эту позитивную энергию и ему не терпеться поскорее с кем-то ей поделиться, даже с незнакомцем. И так, по цепочке, понимаешь? — Да, — девушка застенчиво улыбнулась, рассматривая паркет, по которому цокали каблуки её туфлей. Говорить о чувствах ей всегда неловко, лучше уж целыми днями болтать о том, что она прекрасно знает и при возможности может даже процитировать, — А ты теперь тоже не можешь сдержать внутренний позитив, который рвётся наружу? — А я и не пытаюсь его сдержать, — Сменкин махнул головой и каштановые волосы, что были зачесаны назад, маленькими прядями попадали на его смущеное лицо, — Ты прекрасна! Во всём прекрасна. Я… честно, я очень счастлив, что познакомился с тобой. — Если это цепная реакция, то значит, я должна поделиться с кем-то свои позитивом? — Просто улыбайся чаще, от этого теплеет на душе… — пробормотал парень, возобновляя путь к библиотеке.***
В библиотеке стояла привычная для этого места тишина, которая прерывалась лишь шелестом страниц старых потертых книг и шёпотом ребят, что пришли вместе. Полумрак, окутывавший пространство, резался от света ламп. В этом Маша видела свою эстетику. Видела её в книгах, на скорую руку написанных конспектах, хлопковых рубашках и полевых цветах. От ощущения уюта, что окутал её, она потеряла смысл прочитанного где-то на середине страницы очередного справочника. Возможно, она бы так и летала в облаках, если бы не отвлеклась на вопрос соседа напротив: — Так, магия противоположна? — задумчиво протянул Сменкин, сидя за книгой, которая рассказывала о самых озах волшебства. Парень выглядел так, забавно, когда пытался вникнуть в полученную информацию и разобрать её по полочкам, что Руднёва не удержалась и тихо рассмеялась в кулак. — Да. Один вид магии противоположен другому. — В чём смысл? — спросил Виктор, поднимая на собеседницу глаза. — Нельзя… хотя, нет, лучше сказать — не рекомендуется изучать противоположную тебе магию. Она может покалечить, а если вовремя не остановиться, то и убить. — А какие противоположны? Похоже, Вик и не собирался останавливать беседу. Ему нравилось, что они вновь говорят. Он интересуется, а она объясняет. — Ну, ты ведь целитель? — уточнила Мария, на что получила утвердительный кивок, — Твоя противоположность — это магия оружия, боевые маги. Моей магии земли противоположна магия воздуха. — Ну, а остальные, — попросил он, — И почему она может покалечить? — Остальные, — она чуть призадумалась, вспомниная теорию, — Огонь и вода, тьма и свет, метаморфоз и защита. Они, как бы противопоставляются друг другу. Например, целители заживляют раны, ну, а боевые — наоборот, наносят увечия. Виктор замолчал, принимая информацию. В это время он даже потёр виски, чтобы не потерять смысл услышанного. — Маш, — вновь позвал он девушку, — А вы с девочками какие изучили? — О, ну, я, например, могу пользоваться магией земли, воды и метаморфоза, — начала вспоминать девушка. Она перевела взгляд на ближниший к ним книжный стеллаж, как будто с его помощью могла вспомнить всё и видимо, это ей реально помогало ведь после небольшой паузы, она начала тороторить, боясь забыть информацию, — Варька — воздух, защита и метаморфоз. Снежка — тоже метаморфоз, а ещё вода и земля. Кира — тьма, защита, оружие. И Алёнка — огонь, метаморфоз и оружие. Фух, вроде ничего не перепутала. Парень смотрел на неё с широко раскрытыми глазами и чуть приоткрытым ртом. Та скорость, с которой она говорила — поражала. Сменкин уже не актентировал внимание на полученном ответе — ему это уже не было нужно. Далее они снова замолчали, лишь иногда поглядывали друг на друга, после чего скромно отводили взгляд. Оба старались вникнуть в информацию справочников, только вот, текст расплывался перед глазами и выдавал картинки воспоминаний, что были связаны с человеком напротив.