Снежный рассвет ч.2

Внешний мир встретил линкуэйцев типичной для него жарой. Саб-Зиро знал, что так будет, потому ещё при сборах напомнил своим людям, чтобы они имели сменную одежду. Сам он даже в Арктике ходил по-летнему. А вот его люди одевались всегда тепло. Он подождал, пока группа воинов переоденется и лишь потом они все двинулись в путь. Куда им идти Саб-Зиро не имел никакого понятия. Но жизненный опыт и внутренняя интуиция подсказывали ему, что стоит посетить все самые злачные места Внешнего Мира, бары и кабаки, столь излюбленные всяким сбродом. Кано не мог обставить свои делишки в одиночку. Юный криомант был слишком ценной добычей, чтобы сбагрить его первому попавшемуся покупателю. Нет, главарь Чёрного Дракона станет искать того, кто заплатит больше остальных. А значит, начнёт искать таких людей. Пойдёт беседа - польётся выпивка. А там языки развяжутся и слухи поползут по Внешнему Миру. Криомант - не просто очередное оружие, которое так часто Черный Дракон сюда поставляет. А сам Кано - вполне известная и узнаваемая личность даже здесь. Путь был долгим и утомительным. Солнце палило несчадно и Саб-Зиро чувствовал как по спине стекал пот. Он постарался больше держаться леса, в надежде, что тени деревьев хоть как-то спасут положение. За весь день было сделано всего два коротких привала, чтобы спокойно перекусить и умыться прохладной водой из протекающих по лесу редких ручейков. К вечеру они вышли на одно из поселений Внешнего Мира. Саб-Зиро со своими воинами проходил по пустынным улочкам и высматривал то самое место, в которым должны были вечером собираться различные путники и проходимцы. Поселение не было крупным, вряд ли здесь удастся что-то выяснить. Но его соратникам нужен был отдых и горячая еда. Да и сам Саб-Зиро после боя с Тремором все ещё чувствовал усталость и внутреннее истощение. К тому же, больное колено к вечеру напомнило о себе ноющей болью. Наконец, в поле зрения криоманта попала вывеска, изображающая чёрного кабана. Возле входа стояла парочка людей с обнаженными торсами, покрытыми голубыми полосами. Вполне ожидаемое, что с приходом к власти Коталь Кана Ош-текки чувствовали себя вполне вольготно во всех уголках Внешнего Мира. А вот линкуэйцы здесь были чужаками. Саб-Зиро и его воины вошли в помещение. Оно было достаточно свободным. Криомант насчитал с десяток столиков. За половиной из них кто-либо сидел. Здесь были как одиночки, так и небольшие компании. Саб-Зиро присмотрел стол побольше и двинулся к нему. Воины Лин Куэй расселись за столом, а их грандмастер, бросив свой рюкзак на длинную скамью, пошёл к бармену. Мужчина за стойкой был уже далеко не молод. Седина серебрила его виски, а лицо покрывали мелкие морщины. - Приветствую воинов Лин Куэй, - добродушно сказал бармен, окидывая взглядом сидевших за столом воинов, одетых в голубые одежды. - И тебе наше почтение, - спокойно ответил Саб-Зиро. - Вижу, человек ты знающий. - Да вас сложно спутать с кем-то, достаточно глянуть на вышивку на одежде. Я не первый год живу и хорошо знаю ваши опознавательные знаки. Что же линкуэйцы забыли здесь? Разве не установлен мир между Земным Царством и Внешним Миром? - Твоя правда, - вздохнул Саб-Зиро. - Ищу я одного землянина в ваших землях. Главарь Чёрного Дракона, Кано. Может слышал. - Это тот, у которого пластина на глазу? Саб-Зиро видел задумчивый взгляд мужчины и его сердце сильнее забилось. Неужели сразу же попали в точку! - Да, он самый, - кивнул Саб-Зиро. - Бывал тут пару раз. Но уже давно его не видел. Моё место не слишком популярно. Тут редко собираются подобные ему. Однако, на севере, в двух днях пути есть деревня большая. Там кабак "Резвый конь". У хозяина большой погребок с лучшим внешнемирским вином. Прямые поставки с самого завода. Лучшая цена и все такое. Вообщем туда идите, не прогадаете! Саб-Зиро поблагодарил мужчину за совет, заказал горячий ужин на всю свою компанию и три комнаты для ночлега. После, вернулся к своим людям. - Ну, что-то узнали? - спросил у Саб-Зиро молодой воин, китаец по имени Шан. - Да, пойдём завтра на север. Здесь Кано давно не появлялся. Саб-Зиро посмотрел на своих людей. Шесть человек последовали со своим грандмастером. Четверо - совсем молодые. Путь их в Лин Куэй был не слишком долгим, от трех до пяти лет. Ещё молодые и горячие парни. Печать суровой Арктики пока не успела наложить на них свой отпечаток. Саб-Зиро опасался их брать во Внешний Мир. Но в то же время надеялся, что их добродушные молодые лица смогут расположить к себе внешнемирцев. Ещё двое - суровые воины старой закалки. Они были с ним с самого основания нового Лин Куэй. Оба стали мастерами и учителями для молодняка. И оба бросали на Саб-Зиро такие взгляды, что он невольно вынужден был отводить взгляд. Он знал, что они ждали, когда останутся с ним наедине. Потому, он заказал три комнату. Две для молодёжи и одну для них троих. Саб-Зиро был уверен, что как только дверь комнаты закроется, на него сразу посыпятся вопросы, так как эти двое хорошо помнили молодую девушку, жившую в Лин Куэй четыре месяца. А ему придётся честно...ну или почти честно...на них отвечать... Ужин прошёл в полной тишине. Бармен неуверенно предложил им выпить вина или пива, однако встретил лишь недоуменные взгляды, обращенные на него - линкуэйцы не жаловали алкоголь, дурманящий мозг. Настаивать мужчина не стал. Дождался, когда их старший расплатится да спровадил всех в комнаты. Саб-Зиро захлопнул дверь, сел на одну из кроватей, упорно делая вид, что не замечает излишне пристального взгляда своих соратников. - Ничего не хочешь рассказать? - не выдержал наконец один из воинов. Саб-Зиро поднял голову и встретил вопросительный взгляд серых глаз. Этого человека называли Хамелеон. Когда-то он служил в спецназе и был мастером единоборств и перевоплащений. За свои годы семьи он так и не нажил. Сам же любил покой и уединение. Суровая Арктика казалась ему идеальным местом для его жизни. Потому, он с удовольствием поддержал Саб-Зиро, когда тот решил возродить Лин Куэй. Старая знакомая, Соня Блейн, порекомендовала Хамелеона Рейдену, а тот в свою очередь привёл его к Саб-Зиро. Сейчас мужчина уже не был молод и проворен. Но с удовольствием передавал свой опыт молодым воинам клана. Внешний Мир не пугал Хамелеона - здесь он бывал не один раз с различными миссиями. - А что рассказывать? - вздохнул Саб-Зиро. - Ну, например, когда у тебя появился сын? Ты ведёшь нас на его поиски, но при этом хранишь молчание. Так это все же твой сын? - спросил Хамелеон. - Я помню эту женщину, но не припомню, чтобы что-то указывало на ваши особые отношения. - Да, это, без сомнений, мой сын, - решился Саб-Зиро на откровенный разговор. - А мы все думали, что ты не равнодушен к Фрост, - произнёс второй мужчина, молчавший до этого, - но уж никак не к её молчаливой сестре. Саб-Зиро развёл руки в стороны. Что он мог на это сказать? - Фрост была для меня все равно что утерянная когда-то сестра или любимая дочь, - криомант не лукавил, говоря это. Он именно так и относился к своей ученице, - потому у меня и не сложилось тогда с матерью Би-Хана. Когда ты выбираешь между любимым человеком и своим ребёнком - выбор очевиден. К сожалению, Фрост не оценила моей жертвы... - Все думали, что уход Фрост задел тебя... очень лично, - неловко сказал Хамелеон. - А как ещё он мог меня задеть? Я пожертвовал собственными... чувствами ради Фрост, отпустил любимую женщину, сильно обидел её. И оказалось, что все это было зря! Хотя... если бы она честно сказала про ребёнка... - Так ты не знал? - удивились сразу оба воина, что очень сильно задело криоманта. - Думаете, я целенаправленно бросил собственного ребёнка? - Нет, конечно, нет, - вздохнул виновато Хамелеон. - К чему ворошить прошлое. Сейчас главное найти сына. Мужчины ещё немного побеседовали, желая непременно выпытать у Саб-Зиро все, что только можно было. Он не стал отпираться и честно рассказал им все как было. Однако, попросил особо не распространяется об этом. Этот разговор, во многом, помог криоманту снять часть собственного груза с души. К собственному удивлению, уснул он в эту ночь быстро, а спал безмятежно... Утром не было долгих сборов. Наспех позавтракав воины выдвинулись в путь. Как и посоветовал бармен они шли на север. За два дня им не встретилось ни одного поселения. Поэтому две ночи им пришлось ночевать в лесу. Путники на их пути тоже не попадались. Саб-Зиро не терпелось скорее достичь деревни. Он уже отчасти жалел, что взял линкуэйцев с собой. Они не имели той выносливости, что имел сам криомант. В одиночку Саб-Зиро шёл бы куда быстрее. Да и при желание он мог бы обойтись почти без сна. Но последняя стычка перевесила чашу весов в пользу того, что все же стоило подстраховаться. Саб-Зиро не был уверен в смерти Тремора. И предполагал, что он мог быть с Кано. А если с ними ещё будут люди из банды, то в одиночку даже криоманту не справится. При возможной очередной стычки Саб-Зиро будет занят всецело Тремором. А вот его самого некому будет подстраховать. Потому, приходилось сдерживать свой пыл и идти в обычном для людей ритме. Деревня показалась на утро третьего дня. Ещё издали Саб-Зиро отметил, что поселение было и впрямь большим и скорее напоминало небольшой город. Уже подойдя вплотную Саб-Зиро подумал о том, что города во Внешнем Мире были редкостью. И в целом по уровню жизни он сильно отличался от Земли. Внешнемирцы слишком уповали на магию, а Шао Кана жизнь обычных жителей мало интересовала. Впрочем, как и Коталь Кана, подумалось Саб-Зиро. Внешний Мир как-будто застрял в Средневековье, с той лишь разницей, что тут можно было встретить как недалёкие и не слишком умные расы, живущие старыми традициями и устоями, так и невероятно умных и мудрых людей, стремившихся познавать неизведанное и шагнувших далеко вперёд в своём развитии. Однако, общего развития Внешнего Мира не наблюдалось - это была плата за постоянное присоединение чужих миров. Каждая притирка с новым миром откидывала развитие и ввергала страну в постоянные междоусобицы и стычки между расами. В этом плане земляне были куда более развитыми. Жизнь человеческая была слишком коротка, а амбиции нынче слишком велики. У современного человека не было сотен лет жизни, которые можно было бы с лёгкостью прожигать. Каждая минута была дорога, а потому человек стремился к тому, чтобы высвободить эти минуты для чего-то более ценного и важного. Например, для работы или, что ещё важнее, для семьи...