Под Дождевыми Тучами

Уитти никогда не строил долгосрочных планов. Он жил своей жизнью день за днем, готовый в любой момент изменить свое местонахождение или привычки. Однако, как только он обнаружил термин "список ведер", он понял, что есть только две вещи, которые он хотел бы включить в него. Во-первых, найти чувство принадлежности к миру. Он привык думать, что это была более неразумная цель из двух. Тем не менее, это был единственный из них обоих, который был на самом деле проверен, в немалой степени Кэрол и Гекс. Он решил, что, хотя ему и придется уехать, это все равно будет иметь значение после всего, что они для него сделали. Он действительно чувствовал, что у него есть мир и забота, когда он был с ними, даже если обстоятельства, не зависящие от него, заставили их разойтись. Возможно, он не смог бы остаться, но это место, эта любовь, эта принадлежность, она всегда будет там, куда он вернется, независимо от того, действительно ли он вернется однажды или нет. Черт, мысленно выругался он, чувствуя, как в уголках его глаз начинают собираться слезы. Невозможно было остановить поток, который вот - вот должен был прорваться. И все же он должен был продолжать бежать. В небе прогремел раскат грома, и облака наконец разошлись, поток дождя обрушился на город, который Уитти когда-то называл домом. Вода падала простынями, быстро заливая бегущую фигуру, пока он бежал и плакал. Он небрежно вытер черные капли на рукавах, не заботясь о том, запятнали ли они ткань. Он, вероятно, попытается найти новую одежду при следующем удобном случае; это могло бы помочь ему спрятаться, где бы он ни оказался, так что какая разница, если эти будут разрушены? Слишком быстро, хотя он обнаружил, что слишком устал, чтобы продолжать свой спринт и продолжать ломаться. В первый попавшийся ему на глаза переулок он нырнул, прислонившись спиной к стене за мусорным контейнером и соскользнув вниз, чтобы встретиться с землей в свернувшемся калачиком положении. Он сложил руки на коленях и уткнулся в них головой, рыдания сотрясали его тело, когда все больше опасного вещества начало пачкать его одежду. Он отчаянно пытался собрать жидкость в одежду, не желая, чтобы под ним образовалась лужа. Это было бы еще одной вещью, которую можно было бы использовать против него, подсказкой, чтобы выследить его и найти его местонахождение. Он знал, что должен продолжать двигаться, беспокойство росло с каждым мгновением, когда он сидел там. Он чувствовал, что уже попал в ловушку собственного срыва, собственных страданий. И все же. Он не знал, насколько был прав. Поскольку его внимание привлекли рыдания, он был слишком поглощен, чтобы услышать приближающийся к нему стук сапог по мокрому тротуару. Затем раздался звук взведенного курка. Уитти это слышал. Его разум вернулся в настоящее. Он повернул голову, чтобы посмотреть на источник звука. Он был в опасности. Апдайк наконец нашел его, стоящего прямо перед тем местом, где сидел человек-бомба. Его давний потенциальный палач просто поднял пистолет, убрав палец со спускового крючка, даже не направив его на Уитти. Казалось, он изучает оружие или, возможно, восхищается им. Последовала пауза, затем зрительный контакт. Наконец Апдайк заговорил: "Знаешь, Уитти, я нахожу пистолеты очень интригующими. Вы знаете, почему?" Уитти только смотрел на Апдайка с выражением ужаса на лице. Он не мог заставить себя ответить, даже если бы захотел. К счастью для него, Апдайк даст ему ответ. Как любезно с его стороны. - Просто удивительно, как всего лишь небольшая сила, приложенная к чему-то такому маленькому, как пуля, может нанести такой большой ущерб. Вся эта сила в моей ладони." Палец Апдайка лег на спусковой крючок. - Но, как и любое оружие, они должны находиться под строгим контролем. Одно неверное движение, один единственный выброс, и могут быть разрушительные последствия. Вы, конечно, понимаете, о чем я говорю, - он направил оружие в грудь Уитти, - не так ли?" Пистолет был так близко, что Уитти инстинктивно отреагировал. Быстрым движением он развел руки и отшвырнул пистолет от своего тела, вскочив и выбежав из переулка. Конечно, Апдайк не был глуп. Он привел подкрепление. Когда Уитти вышел из переулка, он обнаружил, что оперативная группа окружила район, и один из членов подошел сзади и напал на него с длинной оглушающей дубинкой. Электрошокер соприкоснулся со спиной Уитти, и он вскрикнул, когда электричество пробежало по его телу, упав лицом вниз с брызгами дождевой воды. Он попытался встать, перевернувшись на спину, чтобы найти оружие у своей шеи. Он больше не нападал на него, пока нет, просто ему угрожало его присутствие. Он тяжело дышал, слезы все еще щипали его глаза. Рядом с ним появилось еще несколько членов оперативной группы, двое из которых держали его за ноги, а один-за руки. Слишком измученный сочетанием нервного срыва и и без того ослабленного состояния, его первоначальная борьба замедлилась до усталого покачивания, электрошокер все еще находился в опасной близости от его кожи. Дождь осыпал его лицо и тело, когда даже его шевеление исчезло. Он просто слишком устал. Апдайк сам медленно вышел из переулка и снова приблизился к Уитти, держа пистолет в руке, но палец на спусковом крючке, как и раньше, еще не направив его. Вместо этого он перешагнул через тело Уитти, поставив ноги по обе стороны от его бедер, и уставился на него сверху вниз. Он несколько раз "цыкнул"на беспомощного пленника. - Как жалко. Раньше ты гораздо больше сопротивлялся." Эта фигура нависала над всей жизнью Уитти, и теперь он делал это буквально. Это было страшно. В Уитти было так много беспокойства, и все же он не чувствовал, что наступил переломный момент, как это произошло бы в любое другое время. Это казалось странным, его тело обычно к этому моменту нагревалось до высокой степени, готовясь к взрыву. Вот тогда-то он и осознал, каким холодным был дождь на его коже и одежде, как вода совершенно промокла его мокрым и холодным. Он понял, что это единственное, что удерживает его от взрыва. Он не мог вырваться из этого, он не мог вырваться из-за своей усталости. Он умрет здесь. Он почувствовал, как снова наворачиваются слезы, но в глубине его сознания начала формироваться идея. Он решил изо всех сил постараться сдержать слезы. Если ему суждено умереть, он, по крайней мере, сделает вид, что силен. Он стиснул зубы и осмелился насмехаться над Апдайком: "Теперь ты счастлив?" Насмешка сорвалась с губ его похитителя. - Как будто это личная вендетта. Убийство тебя не приносит мне ни радости, ни печали. Это просто необходимо сделать." Штормовой человек наклонился, прижимая палец на спусковом крючке к подбородку Уитти. Пистолет был так близко, что Уитти мог бы разглядеть его хмурое отражение в блестящем металле, если бы не дождь. Другой рукой Апдайк поддерживал его за колено, чтобы он мог стоять. - Знаешь, - продолжает он, - когда мы только начали охотиться за тобой, я не знал, чего ожидать. Тем не менее, я привык к этой вашей маленькой игре. Ты сохранил для меня кое-что интересное." - Как будто моя жизнь-игра, - выплюнул Уитти. Ухмылка в ответ. - О, если бы это было так, я бы играл с тобой все это время." Апдайк качает головой. - И все же ты всегда была вне моей досягаемости, каждая зацепка, за которой я следовал, едва ли достигала слишком поздно. Если бы я не знал тебя лучше, то догадался бы, что у тебя есть информатор." Уитти мысленно поблагодарил то существо, которое помогло ему сохранить невозмутимое лицо, услышав эту реплику. Даже сейчас его сердце пропустило удар, беспокоясь о безопасности своих близких. Апдайк продолжал свой монолог, сильнее надавливая на подбородок Уитти и слегка приподнимая его голову. - Теперь, может быть, настанет моя очередь поиграть с тобой. В конце концов, это справедливо." "Да, верно, - подумал Уитти, - я уже достаточно наслушался от тебя". Теперь его очередь ухмыляться, когда он приводит в действие свой собственный план. Он собрал все силы, оставшиеся в его теле, и ударил ногой, освободив ее и ударив коленом в промежность Апдайка одним быстрым движением. Апдайк издал болезненный вопль, когда ему пришлось отпустить подбородок Уитти, и чуть не выронил пистолет, согнувшись пополам от боли. Уитти был быстро вознагражден еще одной дозой оглушающей дубинки, на этот раз в шею, так как его конечность снова была быстро прижата. "Вот, - торжествующе подумал он, вскрикнув от наэлектризованной боли. Последний средний палец Апдайку и ТГГУ за все, что они у меня отняли, за все, что я бросил из-за них, и за всех, кого я любил и оставил позади. Он больше не плакал. На самом деле он осмелился улыбнуться, несмотря на свое положение. Он чувствовал себя совершенным, более совершенным, чем когда-либо, когда он выяснял социальный сигнал или часть технологии. Видеть, как Апдайк так легко рушится, было то, что он всегда хотел сделать. Его список ведер был полон. Он был готов умереть. - Значит, в тебе еще осталось немного мужества, да?" - прорычал Апдайк, на мгновение приходя в себя. "Ну, вот прогноз: ты никуда не пойдешь." Он прижал пистолет к груди Уитти. Апдайк изучал анатомию Уитти в течение многих лет; он знал идеальное место и угол для съемки. "Это заканчивается сейчас. Какие-нибудь последние слова?" Ухмылка Уитти стала шире. Ему почти хотелось рассмеяться, но он был слишком измучен, чтобы пытаться. - Пошел ты, - выдохнул он, последние силы уходили на поддержание зрительного контакта с Апдайком. Он хотел увидеть своего палача в его последние минуты. Апдайк сделал паузу, как будто ждал, что Уитти скажет что-то еще. Затем выражение его лица стало выражением чистой скуки. - До свидания, Уитмор." Во влажном воздухе раздался выстрел. Голова Уитти упала на мокрый асфальт, круглые оранжевые глаза оставались открытыми даже после смерти. ~~ Цифровой вздох вырвался из голосового процессора Гекса. Он сидел в укрытии автобусной станции, пойманный в ловушку водянистым штормом за плексигласовыми стенами. С таким ливнем, как этот, он застрял, пока он не закончился. Даже если бы пришел автобус, ему пришлось бы выйти в поток, чтобы сесть в него, и с таким количеством воды даже мгновение под дождем навсегда поджарило бы его цепи. - А что, если пойдет дождь?! У нас точно не будет крыши над головой!! Я знаю, что ты даже отдаленно не водонепроницаем!! Что тогда?!" Слова Уитти все еще эхом отдавались в его мозгу, когда он смотрел, как вокруг него падают капли дождя. - Он прав, - прошептал он, ни к кому конкретно не обращаясь. "Я бы просто потащил его вниз или позволил себя убить. Зачем я вообще предложила ему сопровождать меня?" Он покачал головой от собственного разочарования. - Мне следовало успокоить его, заверить, что мы будем ждать его возвращения. Если этот день вообще наступит." Антенна Гекса печально опустилась. "Нет, нет", - фыркнул он на себя. - Я не должен так думать. Он сам сказал, что все еще любит нас до самого конца. Он вернется к нам. Я это знаю. Даже если этот день еще далеко, я буду с нетерпением ждать его, - он позволил себе улыбнуться, одновременно вспоминая хорошие времена, проведенные с Уитти, и предвкушая, как он отпразднует свое возвращение. Возможно, небольшая вечеринка в квартире Кэрол, только для них троих. Да, это звучало замечательно. Во влажном воздухе раздался громкий шум. Это заставило Гекса вздрогнуть от этого звука, когда он сжал свой круглый оранжевый баскетбольный мяч. Должно быть, это был особенно громкий раскат грома, предположил он