Star Wars: The Sith, Zero

Подготовившись, она быстро подтянулась, чтобы встретиться лицом к лицу с нападавшим, ее рука лежала там, где был спрятан ее световой меч. Луиза быстро начала всматриваться в его лицо, пытаясь узнать нападавшего: белый человек с короткими рыжими волосами, странно напоминавший ее знакомого джедая, голубыми глазами и странным крестообразным шрамом, который начинался под правым глазом и распространялся по всему лицу. Он был одет в аколитскую униформу, что смутило её, но как только она узнала лицо, ее смущение только усилилось. — …Вемрин? — спросила Луиза, ее взгляд на мгновение переместился на темно-красный световой меч, небрежно лежащий рядом. — Почему ты напал на меня? -Я рад, что моя репутация опережает меня, — ответил тот, — Отвечая на твой вопрос, Надзиратель послал ме- -Харкун! — Сплюнула Луиза -… Почему он выбрал именно тебя? — Очевидно, двое других, которых он выбрал, были слишком напуганы, чтобы драться с тобой. Но их слабость дала мне шанс. Так что я действительно должен благодарить тебя за этот шанс. А теперь хватит болтать. С этими словами он рванулся вперед, стараясь нанести Луизе быстрый и эффективный удар. Однако вместо того, чтобы ударить по ткани и плоти, как он надеялся, он ударил по светящемуся лезвию другого светового меча. — Где ты это взяла?! — Где ты взял свой? — Парировала Луиза, ударив его ногой в живот со всей силой, которую позволяли руны, отбросив его на несколько метров назад. — Неплохой удар, Харкун ошибался, когда говорил, что ты слаба. — Харкун во многом ошибается. Как ты собираешься объяснить убийство еще одного Аколита в Академии, Вемрин? Харкун собирается внести за тебя залог? — Я уже думал об этом. Харкун все подготовил. — высокомерно ответил он. И снова световые мечи столкнулись друг с другом, вспыхивая при каждом ударе. Луиза знала, что она уже выиграла дуэль, прежде чем она началась; в то время как его работа ног была высокого уровня, его владение световым мечом было в лучшем случае ниже среднего, хотя это было понятно, учитывая, что он больше тренировался с тяжелыми боевыми клинками, чем со световыми мечами. Другой момент заключался в том, что он, похоже, рассчитывал на то, что она вооружена только тренировочным клинком, полагая, что ему не нужно умение владеть световым мечом, чтобы убить практически безоружного врага. К несчастью для него, у нее был световой меч и в качестве бонуса руны Гандальфа, иначе известные как обман. Довольно скоро Луиза прорвала его защиту, разоружив его в буквальном смысле слова. Его крики резонировали в закрытом помещении, пока розоволосая не последовала за своей атакой с жестоким ударом в шею, отделяя голову от тела. Вемрин безвольно упал на землю, его голова откатилась на несколько футов, прежде чем остановиться. Луиза быстро сунула световой меч обратно в сумку, не сводя гневных глаз с неподвижной головы. Она не хотела убивать его, он, как и она, когда-то был рабом. Но он не оставил её другого выбора. Внезапно Луиза почувствовала… как что-то изменилось в комнате. -Она не вспыхнет пламенем, если ты сделаешь это.-Испуганная этим голосом, она подхватила световой меч Вемрина, зажгла алый клинок и направила его на незваного гостя; Чистокровного ситха средних лет, одетого в серую пехотную броню, однако отличительной чертой его были как мантия, которую он носил сверху, так и два архаичных световых меча рядом. Она направила световой меч на Повелителя ситов. Она направила световой меч на Повелителя ситов, стоя рядом с мертвым аколитом, которого только что убила. — Я… гм… Привет. — разумно сказала она, выключая меч. Я влипла, причем по са- — Успокойтесь. Повелитель Ситов сказал с намеком на веселье: Просто любуюсь твоей работой. Вам не нужно беспокоиться о неприятностях, я наблюдал за всем этим; этому Аколиту было поручено убить вас, и вы защищались. Я не вижу никаких проблем с тем, что вы сделали. -Благодарю вас, милорд, — ответила Луиза, облегченно вздохнув.… Если вы не возражаете, я спрошу, кто вы? Откуда вы взялись? -Я лорд Умбрис, — представил он, — мастер боя и инструктор Академии ситохв. А откуда я взялся? Я всегда был здесь, в комнате. Есть много техник, чтобы скрыть себя в Силе, а также технологии, которые могут скрыть тех, кто хочет спрятаться. И до того, как вы спросили, нет, я бы не помог вам в вашей борьбе. Это ваша битва, и если бы ты потерпела неудачу, тогда наше дело было бы закончено, если бы ты преуспел, это помогло бы мне лучше понять тебя как бойца. Хотя, я полагаю, в данный момент ваши мысли заняты чем-то другим, возможно, вы думаете о некоем Надзирателе? -Он пытался убить меня, — сказала Луиза, и ее лицо потемнело. Мастер боя на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Вы, должно быть, вызвали его гнев, если он пошел на такую крайность. — Он пытается убить меня с самого первого дня. — Это тревожит. — Если ты хочешь его видеть, — нахмурившись, сказала Умбрис, — можешь идти. Луиза кивнула, благодарно улыбаясь, прежде чем улыбка превратилась в жестокую улыбку, когда она поднесла обезглавленную голову к своим рукам. Вскоре она вышла из комнаты и направилась к кабинету Харкуна, встречая по пути несколько странных взглядов. Войдя в кабинет, она дала о себе знать, топнув ногой по металлическому полу, заставив Надзирателя оторваться от работы. Однако, прежде чем он успел вставить хоть слово, розоволосая бросила отрубленную голову Вемрина на стол. Харкун перевел взгляд с головы на маленького послушника перед ним, на его лице было написано возмущение: — Как ты смеешь?! Ты у- -Надсмотрщик Харкун, — позвал лорд Умбрис из прихожей позади Луизы. Она скрыла дрожь. Она не знала, что он идет за ней. -Лорд Умбрис? — удивленно спросил Надзиратель. Инструктор проигнорировал его комментарий, решив вместо этого продолжить говорить: «Хотя, думаю, я должен поблагодарить вашу глупость. Если бы вы не попытались убить этого послушника, я бы не смог увидеть ее в настоящем бою, чтобы увидеть, как она поживает. Но суть все равно остается, Харкун. Вы, Надзиратель, пытались убить послушника, что явно противоречит правилам. — Это не ва- -ЭТО. ПРОТИВОРЕЧИТ. ВСЕМ. ПРАВИЛАМ! — Прошипел Ситх, пригвоздив Харкуна к стулу одним лишь взглядом, — Убийство аколитов, основанных на твоих предпочтениях, уничтожит Орден, особенно если твои личные предпочтения стоят выше заслуг. Единственная причина, по которой я не сообщаю о вас, заключается в том, что ваш глупый шаг был выгоден мне. Должен также отметить, что она прошла испытание с честью, — Луиза почувствовала, как ее переполняет гордость от этого комплимента, и Умбрис, должно быть, заметил это, когда он продолжил, — но это не значит, что ты так легко отделаешься. Пойдем, у нас еще есть тренировки, Аколит. Вместе они оставили Харкуна кипеть в его кабинете, а сами вернулись в тренировочный зал. Войдя, Луиза обнаружила, что трупа Вемрина нет ни там, где он был раньше. Она уже собиралась допросить подозрительно пропавшее тело, когда Умбрис опередила ее: — По дороге в кабинет Харкуна я попросил кого-нибудь позаботиться о теле. А теперь, прежде чем мы начнем, могу я спросить вас, откуда у вас световой меч? Луиза замолчала, услышав неожиданный вопрос, которого никак не ожидала. Сказать ему? Решив отбросить осторожность, она честно ответила на его вопрос: — Подарок Лорда Заш. Повелитель Ситхов пристально посмотрел на нее, и внезапно она почувствовала себя бактерией под микроскопом: — Когда я увидел, как ты сражаешься с ним, мне показалось, что ты сопротивляешься ему. Сражаться сразу в двух битвах крайне глупо. — упрекнул он. — Прошу прощения, милорд. Просто возникло чувство… неправильности. — Объяснила Луиза — Но почему? Видно, как день, что ты и световой меч связаны. — Связаны узами, милорд? Лорд Умбрис бросил на неё равнодушный взгляд: — Я смотрю ты многому научилась? — Да, но я не понимаю, как световой меч мог соединиться со мной. — Дайте его мне. Луиза подчинилась приказу, вынув меч из сумки и передав ее Лорду Ситхов, — Не являюсь экспертом по световым мечам и их кристаллам, но я знаю достаточно. — Сказав это, Он использовал Силу, чтобы деконструировать меч, открывая сложную технологию и янтарный кристалл в центре: — Световой меч был сделан для кого-то другого, кого-то намного большего, чем ты, кого-то с другим стилем боя и индивидуальностью. Кристалл, однако… Я не знаю. На Дромунд-Каасе живет ситх по имени Дарт Эда. Если вам удастся завершить испытание, я пойду к ней. — Благодарю вас, милорд. — Не благодари меня пока. — Ответил он: — Теперь перейдем к более важным делам. Наблюдая за вашей потасовкой с другим Аколитом, я заметил, что вы, кажется, благоволите стилю боя Атару, верно? — Да, милорд. — И где ты этому научилась? — спросил ситх. -Помимо нескольких спаррингов с моей соседкой по комнате и наблюдения за другими Лордами Ситов, я самостоятельно занималась, — ответила Луиза. Казалось, он на мгновение задумался. — И как давно ты начала свое обучение? — В начале этого года. — Интересно… самоучка, и всего за год. — Я бы подумал, что тебя обучали с самого рождения, — сказал он скорее себе, чем Луизе, — если бы ты не была рабыней. Повторюсь, ты предпочитаешь Атару? — Я подумала, что так будет лучше, — спокойно ответила Луиза. — Да, я могу сказать, как ты могла бы подумать об этом, но, возможно, попробуй другие стили, — объяснил Умбрис, — Оставаться с одним стилем всегда опасно, так как это облегчает прогнозирование твоих атак и защиты. В качестве основного, однако, я бы рекомендовал Ниман… с Атару в качестве дополнения. Однако, чтобы выучить Ниман, тебе нужно будет освоить от одного до пяти и изучить их основные принципы. Другим вариантом может быть Джуйо, очень агрессивный стиль, хотя его слабости происходят из-за отсутствия защиты, он также потребует овладения всеми формами, прежде чем использовать его мощь. — Я займусь этим, милорд. — ответила она, напряженно думая о том, что он сказал. На самом деле она знала формы, у нее не было ни навыков, ни опыта в этом предмете. Она решила спросить об этом Лиру позже. — Да… На данный момент я хочу пройти через все формы световых мечей, просто чтобы почувствовать, на каком уровне ты находишься. После этого мы проверим ваше мастерство в рукопашном бою. А теперь встань в позу Шии-чо.… Через несколько часов после тренировки ее наконец отпустили, за что она была безмерно благодарна. Тренироваться с Умбрисом было тяжело, в отличие от щадящей Лиры, он не давал ей никакой свободы действий. Он был доволен ее владением световым мечом, но он мог сказать, что ей было туго с формами в которых требовалась психологическая дисциплина. В какой-то момент он даже спросил, выучила ли она их, посмотрев головидео просто скопировав движения, что Луиза категорически отрицала. Вскоре, однако, они перешли к ее боевой подготовке. Она быстро обнаружила, что, хотя она, по крайней мере, хорошо владеет безоружным боем, ей предстоит пройти очень долгий путь, и даже уроки с Лирой не помогли. Ее соседка по комнате был гораздо опытнее, чем она сама, но инструктор с его ловкостью и мастерством находился на совершенно другой уровне. После того, как ее в сороковой раз повалили на землю, лорд Умбрис сказал ей, что она «научится», но в конечном итоге отправил ее отдыхать, сказав, что она не сможет узнать многое, если будет избитой и усталой. Она только что вышла из кафетерия, поев. Луиза не раз замечала, как ее порции еды значительно увеличиваются, хотя и не слишком беспокоилась об этом. В конце концов, она не прибавляла в весе — и теперь хромала в свою комнату. Ее тело болело, и она хотела спать, но, что более важно, она хотела сообщить Лире о смерти своего соперника.… о, и угрожала Харкуну… снова. «Она была бы рада услышать об этом.» — саркастически подумала Луиза. Войдя в комнату, она увидела свою полуодетую соседку, рухнувшую на кровать. Если по запаху пота можно было что-то сказать, то это, вероятно, было связано с усталостью и перенапряжением. Как ни странно, Чистокровка не воняла, как некоторые люди, когда они потели, или Луиза привыкла к запаху. Сняв сапоги, носки, оружие и другие подобные аксессуары, маленькая послушница подошла к поверженной послушнице, подталкивая ее соседку по комнате, но, несмотря на все ее попытки, она не сдвинулся с места, только раздраженно застонала: — Лу? — устало пробормотала она. — Ну, сначала я хотела, чтобы ты убралась с моей кровати, но теперь… Я хочу знать, что, во имя императора, случилось с тобо. Черноволосая девушка устало застонала, прежде чем ответить: — Барас случился. — И что же он сделал? — Фу… Во-первых, он заставил меня пойти в… одну из гробниц, чтобы… найти некоторые тексты, относящиеся к философии.- Лира объяснила, потягиваясь, — Затем заставила меня сделать продвинутую медитацию. Это было утомительно… и мое тело болело. Как прошел твой день? — Больно и досадно. — с горечью ответила пинкетта. — Что случилось? — Ну… Луиза заколебалась: -Я вроде как снова угрожала Харкуну. — Опять… — заявила Чистокровка, уставшим голосом, чтобы передать то, что она действительно чувствовала, — Я даже не хочу знать почему? — Он пытался убить меня. — Прибила наконец? — спросила Лира, на что ее миниатюрная соседка по комнате только начала отвечать, пока до нее не дошло: — Что… о, нет… Я совершила ошибку. — Как ты так устала? Я имею в виду, я знаю, что ты иногда встаешь раньше меня, но если серьезно? — Я… понятия не имею, почему, может быть, настоящая армия, которая преследовала меня вокруг гробницы? Она ответила: — Я ужасна в скрытности. В любом случае, кто убийца? — Вемрин. — ответила Луиза. Это был не тот ответ, которого она ожидала: — Что? — Харкун послал Вемрина убить меня. — Хотя я понятия не имею, почему он выбрал Вемрина. — О… так что теперь он мертв. Это избавило тебя от возможных неприятностей. — Да. Обе девушки погрузились в усталое молчание, одна на грани впадения в кому, а другая медленно погружалась в сонное состояние. — …Лира? Не могли бы ты слезть с моей кровати? — спросила Луиза, устраиваясь поудобнее на кровати. — Ммм… — Не могла бы ты подвинуться? Еще один стон спустя, и Лира немного повернулась, давая Луизе немного места, чтобы устроиться поудобнее, прежде чем заснуть. Огромное Спасибо, Аколит Луиза, Прошу прощения, что не отправил вам это раньше. Возможно, ты и спасла мне жизнь, но мой новый учитель хотел «довести меня до ручки» во время моего обучения. Не может быть ученика, который не знает, как обращаться со световым мечом. Тем не менее, по крайней мере, теперь она неохотно принимает меня, обучение стало немного легче. Если ты переживешь свои испытания, я не прочь угостить тебя выпивкой на Дромунд Каасе. Империи нужно больше таких ситхов, как ты. Слышала новости? Тот ученик, от которого ты меня спасла, он и его учитель оба умерли! Я не мог поверить, когда услышал это. Мне больше не нужно прятать лицо, входя в какие-либо ситские здания. В любом случае, еще раз спасибо, что дала мне этот шанс. Надеюсь, увидимся позже. Пусть Сила хорошо послужит тебе. Ученик Алиф. -Луиза, сегодня мы попробуем кое-что другое, — сообщил Умбрис. Стоя среди небольшой группы Лордов Ситхов и их учеников. Прошло чуть больше недели с момента покушения на ее жизнь, и Луиза могла честно сказать, что это было довольно утомительное время. Она вылезла из своей скорлупы достаточно, чтобы ее занятия возобновились, и она наслаждалась лекциями о стратегии боя и других подобных предметах. Помимо того, что было ее главным фокусом, ее продолжающееся испытание с лордом Ситхов Умбрисом, чаще всего она возвращалась в свою комнату после долгого дня тренировок, спаррингов и чего только не было с несколькими синяками. — Что это будет, милорд? — приветливо спросила она. — Мы будем спарринговать. Луиза кивнула, хотя и была немного смущена тем, что они делают по-другому. Мы спарринговали не один раз… вряд ли это можно классифицировать как «особое.» Тем не менее, она вытащила свой световой меч из сумки, включив его, как Лорд Ситхов перед ней сделал то же самое. После молчаливого трехсекундного отсчета времени они начали дуэль. Её световой меч столкнулся с двумя другими мечами, когда она попыталась одновременно парировать два меча и атаковать старика. Именно в такие моменты она радовалась, что у нее есть руны Гандальфа, когда она переходила в более оборонительную форму Соресу, если бы она была без них, эта дуэль уже закончилась бы. После короткой битвы безжалостной атаки Умбриса, пробившей оборону Луизы, они разошлись. Вот тогда-то дуэль и пошла под откос. Луиза была готова нанести удар Лорду Ситхов, но… — Это все, что ты можешь сделать, Раб? — усмехнулся Умбрис. Эти слова, особенно последнее, заставили ее заколебаться, оставив открытой для контратаки. Только ее усиленные рунами рефлексы помогли увернуться от того, что могло бы стать смертельным ударом-конечно, на самом деле это не убьет ее, потому что оба меча были снаряжены специально для тренировочных дуэлей. Это слово заставило ее заколебаться, только позволив быстро отойти в сторону от приближающегося удара. Она быстро отступила, странное выражение исказило ее лицо. Ни разу Умбрис не выказал ни малейшей склонности судить ее за предыдущее занятие. Тот факт, что он был сейчас, вызвал в ней чувство предательства. — Нерешительность может стоить тебе жизни, хотя, судя по тому, что я видел, рабы склонны колебаться, когда делают что-то, кроме служения. И снова их клинки столкнулись, хотя на этот раз ее атаки были неуверенными. Луиза понятия не имела, как реагировать. В отличие от Харкуна, который мог только попытаться послать убийц и убить ее если она провалит испытание, Умбрис вызывал истинный страх. — Прекрати.- попросила она с легкой мольбой. Тем не менее, ее попытка, какой бы жалкой она ни была, не сделала ничего, чтобы разубедить ситха, на самом деле, она поощряла других ситхов в комнате, включая инструктора, смеяться. — Какое разочарование. Я ждал целый год, чтобы увидеть, будешь ли ты отличаться от других рабов, но, похоже, я жестоко ошибался. Ты действительно одна из худших учеников, которых я когда-либо обучал. Точно так же, как клинки продолжали раскачиваться в болезненном танце красного и оранжевого, оскорбления, насмешки и унижения делали то же самое. Однако вместо неуверенности в ней начал расти гнев. Чем больше он говорил, тем сильнее закипала ее кровь, и вскоре он переступил черту. — Твоя сестра выкинула бы тебя куда подальше. Луиза понятия не имела, откуда он знает о каких-либо семейных отношениях, учитывая, что она довольно уклончиво говорила об этом, но ей было все равно. Вспышки мертвых глаз Каттлеи в ее сознании было более чем достаточно, чтобы подтолкнуть ее к краю. — Заткнись! — взревела она, продолжая атаковать Инструктора своим световым мечом. Ее больше не волновало, что он был Лордом Ситхов, а она-скромной послушницей; Она хотела его смерти. Она протянула руку, используя Силу, чтобы вызвать одного из ближайших Лордов или учеников-ей было все равно — световой меч под рукой, а именно обоюдоострый меч. С этим зажженным, Луиза двинулась к лорду Умбрису с новой силой, три смертоносных лезвия световых мечей замахнулись в торнадо движения, одно из которых удивило почти всех в комнате. Даже незадачливый ситх, у которого отобрали световой меч, не мог поспорить с очевидным мастерством, с которым она сражалась. И будь Луиза в другом настроении, она бы с ними согласилась. Это было совершенно неортодоксально-драться с обоюдоострой саблей в одной руке и любым другим оружием в другой. Однако эта высокая сила, которую она чувствовала, быстро исчезла, когда она почувствовала, как волна давления врезалась в ее тело, отбросив ее к задней стене и эффективно обезоружив ее от двух ее оружий. Прежде чем она успела схватить их снова, чтобы возобновить свои атаки, они были вызваны вне досягаемости; сабля с двойным лезвием вернулась к своему первоначальному владельцу, а ее собственный световой меч — в ожидающие руки Умбрис. — Как я уже сказал, Ноль. Ты навсегда останешься ничего не досигшей неудачницей. Твои родители, твои сестры будут так разочарованы в тебе. — Заткнись! Просто заткнись! Она закричала в ответ, поднимаясь на ноги, ее гнев и ненависть действовали как чудесное обезболивающее. Выбросив вперед руки, она выкапывала из своего существа все до последней унции эмоций и толкала их вперед в смертельной вспышке молнии, которая свалила бы любого нормального человека, будь то послушник или ученик. К несчастью, Луиза имела дело с Лордом Ситов, который посвятил всю свою жизнь изучению искусства боя; с двумя световыми мечами в руках он блокировал её концентрированную ненависть, поглощая её, сводя на нет эффект. Луиза снова вызвала бурю молний, но не только выстрелила ими в ситха, но и выпустила поток огня в его сторону. Не в силах блокировать обе атаки простым Силовым щитом, он увернулся. Луиза продолжала использовать Силу против своего противника, держась при этом достаточно далеко, чтобы он не смог причинить ей вреда своим световым мечом. В этот момент времени она чувствовала только ненависть к Инструктору, а также к тем, кто ее окружал, и использовала это, чтобы еще больше укрепить свою связь с Темной Стороной. Она посылала взрывы телекинетической энергии, которые оставляли вмятины на металлических стенах, взрывы огня, которые заставляли многих ситхов отступать в страхе быть сожженными, и стрелы пурпурной ненависти, которые неудержимо изгибались в направлении, которое она хотела. Она хотела, чтобы этот человек был мертв, меньше, чем Харкун, но тем не менее. Она докажет, что сильна, сильнее его, и увидит, что он молит о пощаде. Тем не менее, ее мысли о мстительной мести были остановлены в ту же секунду, как она почувствовала, что ее тело схватили. Оглядевшись, она обнаружила, что два ситха в комнате в данный момент протягивают к ней руки. В ту же секунду, как она увидела это, она поняла, что произошло: связь с Силой. Очень похоже на телекинез, но вместо того, чтобы двигать что-то умом, он использовался, чтобы остановить движение вещей. Это не означало, что она не пыталась сопротивляться изо всех сил. — Думаю, этого вполне достаточно! — крикнул Умбрис, его тон больше походил на приказ, чем на предложение. Она чувствовала, как Сила, в которой она застряла, медленно сжималась вокруг нее, пока она не перестала бороться с ней. — Тебе удалось уничтожить часть комнаты своими безрассудными атаками, но вы справилась. — О чем ты говоришь?! — прошипела Луиза, пытаясь вырваться, чтобы задушить Мастера Боя. -Единственная причина, по которой я не ругаю тебя за это неуважение, заключается в том, что я был таким же, когда мой учитель обучал меня, — предупредил он. -Что? — выпалила она. «Это было тренировочное упражнение. И так же, как и я, и многие другие, с кем я пробовал, ты прошла. Теперь, если я отпущу тебя, ты не попытаешься убить меня? Луиза не ответила, только с ненавистью посмотрела на мужчину. — Луиза… — сказал он угрожающе, глядя на нее сверху вниз. — …Ладно. — прошипела она. — Хорошо. — И с этими словами давление, давившее на нее, рассеялось, и она смогла двигаться, поймав себя, прежде чем неловко упасть на землю. Оглянувшись на Повелителя Ситов, она почувствовала, как в ней вспыхнуло желание ударить его, но она остановила свой клинок. — Оставьте нас. С этой командой остальные ситхи вышли из комнаты, оставив в комнате только ее и Боевого Мастера, — Теперь я хочу, чтобы вы прочитали Код Ситхов. Розоволосая, не зная, как поступить, повиновалась приказу: «Мир-это Ложь, есть только Страсть. Через Страсть Я обретаю Силу. Через Силу я обретаю Власть, Через Силу я обретаю Победу, Через Победу мои цепи разорваны, Сила освободит меня.» — Теперь ты понимаешь, почему я сделал то, что сделал? — спросил он., — Нет… Лорд Умбрис недовольно вздохнул: — Твои страсти-это то, что дало тебе силу. — В отличие от джедаев, — объяснил он, — мы используем то, с чем родились, наши эмоции. Мы используем то, что нам дано, чтобы стать сильнее, лучше, чем были когда-то. Именно этому я и пытаюсь тебя научить. Когда ты сражалась с тем Аколитом, ты была зла, но не использовала их! Используй свои эмоции, даже если они не направлены ни на кого конкретно, используй их. Неважно, если ты не особенно заботишься о человеке, которого хочешь убить, используй все свои эмоции. -Да…- ответила она, в ее голосе все еще звучала обида. Ситх на мгновение посмотрел на молодую девушку, оценивая ее внешность. -Ты все еще довольно мягкая… с другой стороны, большинство из вашей касты таковы. Я рад, что было достаточно очевидно, что ты не находишься под крылом Надзирателей, которые специализируются на касте Воинов. — Умбрис задумался. — Луиза, ты случайно не знаешь о Исцелении через Силу? — Нет. — Я тебя не виню. Силовое исцеление-это странная ветвь Силы, способная срастить кости, восстанавливать плоть, лечить некоторые болезни и многое другое… Несмотря на свои теперешние чувства, Луиза почувствовала, как ее дух полегчал, заставив ее спросить: — Может ли исцелить шрам? — Я не знаю. — Этой силе могут научиться только джедаи. Тем не менее, у нас есть своя версия, не столь эффективная, но в отличие от Светлой Стороны, она может сохранить тебе жизнь, даже если на то что ты должна была умереть… хотя это не панацея. Тебе нужны мощные эмоции, чтобы получить доступ к этой силе, гнев и ненависть-самые быстрые и простые в использовании. До того, как мы, Истинная Империя Ситхов, объявили о себе, существовал так называемый Повелитель Ситхов по имени Дарт Сион; он владел этой силой, которая позволяла ему продолжать жить, несмотря на смертельные раны, которые он перенес. Хотя сейчас я скажу тебе, что такая жизнь, как у него, не стоила того, чтобы жить. Во всяком случае, причина, по которой я говорю вам это, заключается в том, что, хотя она не может по-настоящему исцелить, она может помочь избавить твое тело от синяков при постоянном применении, позволяя им заживать естественным образом, не вызывая проблем. Рекомендую поискать информацию в библиотеке. Первый месяц прошел, брыкаясь и крича до самого конца. Если бы она могла выразить это словами, Луиза сказала бы, что последние три месяца были худшими за все время ее пребывания в Академии. После рокового спарринга она, все еще обиженная, начала с головой погружаться в изучение техник Исцеления Темной Стороны; ей нужно было узнать из первых рук, помогут ли эти техники. Результаты были неумолимы. За всю записанную историю Темная Сторона ни разу не залечила шрамы. Можно использовать продвинутый ритуал, но Луиза не знала как им что он из себя предствляет и как им пользоваться, но постоянное исцеление было почти невозможно. Другим вариантом было графическое исправление кожи, но это дорого, и от головидео, которые она видела, ее тошнило. Это открытие было похоже на пощечину, которую ее разум не мог игнорировать. Она все еще помнила, как просыпалась среди ночи, плача после ужасных кошмаров. Луиза была просто счастлива, что у нее есть Лира, чтобы утешить ее. Однако не только кошмары продолжали мучить ее. Как болезнь, она распространялась, искажая ее обучение и занятия, настолько, что лорд Умбрис сказал ей отдохнуть от испытания. Прошел час после полудня, и Луиза погрузилась в медитацию. Ну, не то чтобы медитировать, скорее коротать время до возвращения соседки. У нее было несколько вопросов к Чистокровке. Она проснулась рано, потому что Дарт Барас потребовал присутствия Лиры. Почему так рано? Луиза не знала, но даже когда ее рыжая соседка ушла, ей было трудно заснуть. Поэтому вместо этого она проводила время, бродя по долине. И тут Луиза увидела их. Лира и голубая Тви’лечка направились к одной из гробниц. Сначала она растерялась. Луиза не могла припомнить, чтобы синяя Тви’лечка обучалась в Академии. Она видела красных, но синих? Она хотела пойти наверх и поговорить об этом со своей соседкой по комнате, но что-то внутри нее заставило ее колебаться. В конце концов они исчезли в гробнице, и Луиза решила подождать. Итак, она была здесь, медитируя на Силу, ожидая возвращения своей соседки по комнате. Механическое шипение возвестило о чьем-то прибытии, выводя Луизу из транса. Даже не взглянув на того, кто открыл дверь, Луиза призвала Силу, чтобы увеличить скорость, прежде чем нырнуть под простыни. — О, прости! — раздался знакомый голос ее соседки по комнате, на мгновение смутив и взволновав Луизу. Лишь в редких случаях Лира забывала постучать. Должно быть, ее что-то беспокоит… — Я подожду тебя здесь. Дверь с шипением закрылась еще раз, и розоволосая стянула одеяло с головы, надув губы так, что Лира назвала бы ее «милой». Отбросив остатки одеяла, Луиза быстро начала одеваться, натянув трусики, брюки и одну из своих свободных рубашек с длинными рукавами, сбросив лифчик, как только стеснение в груди стало раздражать. Одевшись и убедившись, что бинты на ее левой руке все еще перевязаны, она открыла дверь, обнаружив рассеянного Чистокровного, ожидающего снаружи. — Можешь войти. — Спасибо. Э-э… тебе не о чем беспокоиться. Почти ничего не видел. — почти неловко ответила Лира. — Все в порядке. — Я действительно думала, что ты кто-то другой. Лира ухмыльнулась: — А, так ты кого-то ждала, да? — Нет! — быстро ответила Луиза, ее щеки приобрели тот же оттенок, что и волосы. — Я просто не хотела, чтобы Лорд Ситхов видел меня голой! — Значит, только я могу видеть тебя беззащитной? — спросил чистокровка. — Извращенка! — ответила Луиза, теперь ее лицо было яростно красным. После небольшой паузы она нахмурилась, отстреливаясь: — Во всяком случае, я думала, ты любишь синих тви’лечек. — Нет, я пред- стоп… ты что, преследуешь меня? — Что? Нет! Я не могла заснуть после того, как ты разбудила меня» — Я вышла на улицу и увидела тебя и эту синюю Тви’лечку, — горячо возразила Луиза, упрямо продолжая краснеть. Кроме этого, я была в Академии! — Конечно, конечно. Лира сказала, одарив Луизу взглядом, который сказал ей, что Чистокровка сдержала свое слово: — Ее зовут Ветта, и она всего лишь помогала мне в последнем испытании. Не нужно ревновать. — О… Я пон-… — ответила Луиза, но остановилась, когда ее осенило: — подожди… Последнее испытание?! Чистокровка поморщилась, прежде чем объяснить: — Да, Дарт Барас хочет ученика немедленно, и, поскольку ты убила Вемрина, он устроил мне испытание раньше. Я… Я отбываю сегодня вечером. Обе девушки некоторое время сидели молча, одна обдумывала сказанное, а другая была довольна присутствием подруги. — Что нам теперь делать? -спросила Луиза, почти умоляюще глядя девушке в глаза. — Ну, мне нужно собрать вещи, но кроме этого, я могу делать все, что захочу. — Хотя, — торжественно ответила Лира, — я должна быть в шаттле ночью. Мы могли бы немного прогуляться, устроить пикник в твоей норе или что-нибудь в этом роде… Мне нужно было бы написать Ветте, но кроме этого… — Мне бы этого хотелось. По правде говоря, Лире не потребовалось много времени, чтобы собраться, так как в ее распоряжении было всего несколько пар аколитских униформ, две мантии, нижнее белье, оружие и все необходимое. Она также оставила свою униформу вместо практичного облегающего темного одеяния, которое она видела на нескольких ситхах, демонстрируя свой недавно приобретенный световой меч-который она приобрела, как ни странно, в гробнице — гордо на бедре. Когда Луиза увидела ее разодетой, она подумала, что это ее соседка по комнате.… ее бывшая соседка по комнате была больше похожа на ситха, чем она когда-либо видела. Уложив почти все вещи в спортивную сумку, она перекинула ее через плечо и жестом пригласила Луизу следовать за ней. Сначала они вошли в столовую, чтобы захватить немного еды на потом, на этот раз тоже в собственном пакете, а затем направились к выходу. Если не считать нескольких неловких попыток завязать светскую беседу, они шли молча. Луиза не могла припомнить, когда в последний раз у нее были проблемы с разговором с красной женщиной, им всегда было что сказать, а когда нет, они чувствовали себя достаточно комфортно в присутствии друг друга, чтобы это не имело значения. В данный момент розоволосая чувствовала, что ее сердце ушло в пятки; так много нужно было сказать ее единственному другу, но ничего. Простая мысль о том, что Лира покинет ее, раздражала, она не хотела снова оставаться наедине с Харкуном, Ффоном и кошмарами. Она могла только вообразить это, ворочаясь, испуганно всхлипывая, когда она говорила с простыми призраками, которые преследовали ее во сне, немые крики, когда она переживала этот момент каждую ночь без утешительного прикосновения, чтобы успокоить свой разум. И что еще хуже… Если бы она не убил Вемрина, она все еще была бы аколитом. Луиза никогда не понимала, как сильно она зависела от своей красной подруги. Без нее она сошла бы с ума и сделала бы то, о чем потом пожалела бы, если бы у нее было время пожалеть о своих поступках. Как изменилась бы ее жизнь, если бы место Лииры занял другой послушник, будь то поборник чистой крови, рабоненавистник или любой другой такой послушник из рода ситхов. Вскоре дуэт покинул Академический комплекс, свернув направо, туда, где, как знала Луиза, находился «тайник». Именно тогда Лира решила нарушить молчание. — Итак, что думаешь о Академии? — И что же побудило вас к такому вопросу? — спросила Луиза. Чистокровка просто пожала плечами на вопрос, «Мне просто было любопытно. — Ну, это ты уходишь, ты должен идти первым. — Э, ладно. — Ну, мне нравятся спальни и удобные кровати, — сказала Лира, — хотя я боюсь быть съеденной заживо всякий раз, когда мы выходим за пределы Академии. Надзиратель Тремел был достаточно мил, но, к сожалению, Дарт Барас не был такого же мнения обо мне. Луиза была другого мнения о темнокожем Надзирателе. Она думала, что он очень похож на Харкуна. Вемрин был практически в той же лодке, что и она, хотя и действовал по-другому, и в конечном счете это стало его гибелью. У Ффона и Лиры было то же самое сходство, что и у Надзирателей… и у Чистокровных ситхов, не то чтобы она держала это против своей соседки. — Погода, конечно, лучше, чем в Дромунд-Каасе, — продолжала Ситх, — хотя там и не так много конкурентов. И конечно же… Луиза ждала ответа от внезапно занервничавшей Лиры, но, не дождавшись, повторила: — Что именно? -…Ты. Луиза, честно говоря, понятия не имела, как реагировать на ответ, хотя ее тело, хотя и покраснело, было бы хорошим ответом. Но, как она думала, Лира также была лучшей частью Академии. — Ну, ты, безусловно, одна из лучших частей Академии… обеих академий. Они оба погрузились в уютное молчание, которое было гораздо менее угнетающим, чем раньше. Луиза также обнаружила, что рука Лиры обнимала ее всю оставшуюся часть путешествия. В конце концов они добрались до укрытия, быстро обустроив небольшую площадку для пикника. Различные продукты были разложены на простыне, которую они взяли с кровати Лиры. Это было не слишком много, но достаточно, чтобы насытить двух девушек. Покончив с этим, они снова сели вместе, низко висящее солнце было в стороне от их поля зрения. — А какой была ваша академия? Я имею в виду, я знаю, что это было довольно тяжелое время для вас, но каковы были различия между академиями? — Зачем тебе это знать? Я этого не увижу, и ты тоже. — Я это знаю, но все равно хочу знать. — Она… определенно отличается от Коррибана. — Он был построен не на священном захоронении, даже не в долине, а просто на открытой равнине с близлежащим лесом. Сама территория построена как крепость с пятью башнями, образующими пентаграмму вокруг центральной, самой большой башни. Одно из самых больших различий-это учебная программа; Академия Ситхов имеет больше самостоятельной работы, в то время как моя старая была больше основана на классе и вместо того, чтобы сосредоточиться на… ну, ситхских темах, она больше сосредоточена на общих вещах, таких как изучение новых способностей или как быть дворянином. Трехгодовое обучение, и как только вы закончишь его, ваше обучение закончится. Еще одно отличие заключается в том, что люди получают травмы… что ж, когда дворяне получают травму, это считается плохим делом. Учителя должны защищать учеников от всех видов вреда… Ключевое слово- Предполагается. Она горько добавила: — Очевидно, кому-то вроде меня не предоставляется такая же защита. Лира обняла розоволосую, молча утешая Луизу. Время шло, их разговоры менялись от предмета к предмету, что Лира будет делать в качестве Ученицы, мысли о Барасе и Заше и так далее, и тому подобное. Потом они каким-то образом умудрились перейти к теме любви. — У вас были какие-то отношения до того, как вы прибыла в Империю? — спросила Лиира, глядя куда-то в пространство. — Зачем тебе это знать?» — Я думала, что ситхи не одобряют отношения… Что-то в том, что они являются слабостью» — Это глупо, и мне просто стало любопытно. — Отмахнулась Лира. Луиза небрежно пожала плечами, решив честно ответить на вопрос: Да. Его звали Жан-Жак. — …Он тебе нравится? — Он… он всегда был добр ко мне, когда я была девушкой, как и подобает любой невесте. — Мне кажется, — ответила Луиза, — я была очарована идеей рыцаря в сверкающих доспехах. Он мог быть очень обходительным, когда хотел. Я… я не знаю, любила ли я его когда-нибудь. Может быть, немного, но он был довольно привлекательным, даже с седыми волосами. -Седые волосы? В твоем возрасте? Чт- -О нет, нет, нет, нет. Ему уже под тридцать. — уточнила Пинкетта. — Разница примерно в пятнадцать лет! — воскликнула Чистокровная, шокировав Луизу; она никогда в жизни не думала, что Лира будет шокирована. — Это был брак по договоренности. Луиза надулась: — На самом деле у меня не было выбора. Но сейчас, если бы он был здесь… Я бы, наверное, все это отменила. — Не то чтобы я жалуюсь, но почему? — Я не позволю, чтобы те, кого я люблю, диктовали мне другие, даже если это мои мать и отец. Луиза решительно сказала: — Я выбрала, раб повинуется. Лира кивнула в знак согласия, прежде чем спросить: — Так… ты всегда интересовалась мальчиками? — У меня было не так уж много бойфрендов, если ты об этом. Не так уж много парней терпят женщин с плоской грудью. — сказала миниатюрная девушка, снова надув губы. — Нет, я спрашиваю, интересовалась ли ты когда-нибудь девушками? Луиза помолчала. Раньше, если бы кто-то спросил, что она бы яростно отрицала, но это было бы проявлением ее ханжества, и, учитывая, что это был последний день Лиры, она была бы серьезна в своем ответе: — Я никогда не сосредотачивалась на этом аспекте моей жизни. Обычно я бил по томам, пытаясь найти способ исправить то, что со мной было не так. Потом что-то промелькнуло у нее в голове, отдаленное воспоминание о юной Генриетте и маленьких уколах ревности, которые она испытывала всякий раз, когда рядом оказывался принц Уэльс. Неужели я влюбилась в принцессу? Чем больше она думала об этом, тем больше всплывало воспоминаний, несмотря на их возраст, а вместе с ними и давно забытые чувства. Я всегда относилась к ней с таким уважением, даже несмотря на ее титул… В конце концов, Луиза не высказала своих мыслей, в основном потому, что не была уверена на сто процентов, но, во-вторых, потому, что простая мысль о ней и принцессе заставила ее покраснеть. Лира приняла данный ответ, но на ее лице появилась ухмылка, когда она заметила, что краснеющая девушка пытается скрыть свое лицо. После минутной паузы розоволосая спросила: — А ты? - Я? — У тебя есть кто-нибудь, кто тебя интересует? — снова спросила она. На этот раз настала очередь Лиры немного волноваться из-за этого вопроса, хотя было сложнее сказать, краснеет ли ситх или нет. — -Ну… да. -Неловко ответила она. Хотя Луиза почти сразу поняла, что это так, она все же спросила: — И что же это значит? — Ну… Чистокровный неловко произнесла: — Я не знаю, нравится она мне или нет. Луиза нахмурилась, услышав ответ: Почему ты этого не скажешь? — Я бы так и сделала, но она ничего не замечает. — ответила Лира, ее губы были на полпути между ухмылкой и неловкой гримасой, — я могла бы поговорить с ней прямо сейчас, и она бы не поняла. — добавила она, и ее ухмылка стала еще шире. — Ух ты. Довольно печально, если она не может это видеть. — ответила Луиза. На это Лира рассмеялась: — И не говори. И снова тишина воцарилась между ними, которые довольствовались только едой и наблюдением за солнцем, совершающим свое путешествие по небу. Вскоре небо стало багрово-красным, предвещая заход солнца и восход лун. По скромному мнению Луизы, он был довольно красив, гораздо более волшебен, чем на ее родной планете, даже не принимая во внимание, что этот мир практически не отличался в плане магии. Когда Луиза наслаждалась последними солнечными минутами, Лиира заговорила: — Мы должны сделать снимок. Это было не столько предложение, сколько призыв. — Что? — Картина в память об этом моменте. — Это наши последние мгновения перед тем, как я стану ученицей. - Хорошо. — Они придвинулись поближе, сев так, чтобы солнце осветило их обоих. Луиза прижалась головой к шее Чистокровки, в то время как ее голова покоилась на шее розоволосой. Лира, у которой руки были длиннее, повернула свой датапад к ним, как только установила камеру. -На счет «три». — Сказала Лиира. — раз, два, три. Звук щелчка-побочный продукт давно, очень давно вышедшей из употребления технологии-оповестил их о том, что снимок сделан. Придвинув устройство поближе, они вдвоем изучили фотографию: на них смотрели два улыбающихся лица, оба ярко-алые. На первый взгляд они выглядели счастливыми, но, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что в их глазах появились слезы. Лира быстро отправила изображение своей будущей бывшей соседке по комнате в маленьком сообщении, прежде чем ее глаза метнулись ко времени. Вздох сорвался с ее губ, когда она увидела, что уже немного поздно, — Мне нужно идти. — Действительно? — Да. — Пожалуйста, не оставляй меня.… — Я должна, — ответила Лира, несмотря на желание, которое она чувствовала, — я теперь ученица. Если я не уйду, Барас сдерет с меня шкуру. -Пожалуйста, позволь мне хотя бы проводить вас до шаттла, — с надеждой попросила Луиза. — Конечно, почему нет. — ответила Лира, крепко обнимая розоволосую. И вот они начали спускаться со стены долины и в меланхолическом молчании направились в долину. В долине Темных Лордов было две посадочные площадки для шаттлов, одна предназначалась для подающих надежды, а другая-для коммерческого использования. Во время своего годичного обучения в академии она несколько раз посещала их, просто чтобы ознакомиться с обстановкой. Посадочная площадка для подающих надежды находилась в устье долины, построенная таким образом, чтобы те, кто хочет стать послушниками, должны были путешествовать от площадки до самой Академии. Коммерческая площадка была построена на правой стороне Долины-если смотреть со стороны входа в академию — довольно близко к главному зданию для удобства; там же находились и скайкары. К счастью, ее убежище находилось на той же стороне Долины, между Академией и посадочными площадками. Таким образом, им не потребовалось много времени, чтобы спуститься по стене долины и добраться до посадочной площадки шаттла, несмотря на то, как медленно они оба шли. Когда они прибыли, то увидели странное зрелище: двое охранников шаттла спорили со знакомым синим Тви’леком. Хотя Луиза не обращала особого внимания на охранников шаттла, она все же обратила внимание на Ветту. Одетый в обтягивающее коричневое платье, далекое от мантий и доспехов Империи, он, по ее мнению, был практичным повседневным. Тви’лекка, с другой стороны, была очень похожа на всех других женщин, которых она видела из вида с конусообразными ушами и близнецом лекку. Однако больше всего ее внимание привлекло знакомое приспособление, прикрепленное сзади к шее инопланетянина-шоковый ошейник. Хотя она очень сильно сомневалась в том, что причиной ошейника была Лира, это было очень подозрительно и заставляло ее нервничать. — Эй, Ветте! — приветствовала Лира, привлекая внимание троицы к себе и Луизе. — Нет никаких проблем, не так ли? Ветте победоносно ухмыльнулась, помахав в ответ, прежде чем повернуться к двум, теперь уже нервным, охранникам: — Я же говорила вам. -П-прошу прощения, милорд. Мы… — заговорил один из стражников, низко кланяясь. Лира подняла руку, чтобы остановить его извинения, — Это не имеет значения, важно то, что я и Ветте здесь, должны взять этот шаттл на станцию Коррибан по приказу Дарта Бараса. — сообщила она. -Да, мэм, — сказал охранник более деловым тоном, — идите внутрь и садитесь в шаттл, который направит вас на станцию. — Ветте, иди вперед, я приду через секунду, — сказала Лира тви’леку, которая весело кивнула, продолжая ухмыляться охранникам, прежде чем запрыгнуть на борт корабля. — Не беспокойся о шоковом ошейнике, я его не надевала и все равно скоро сниму. — Хорошо, — сказала Луиза, которой не нравилась мысль о том, что ошейник останется на ней еще какое-то время, хотя она знала, что ее сердце не разделяло ее убежденности. «Так что, я думаю, прощай, пока. — Пожалуйста, не уходи. — умоляла Луиза, хватая за руки чисткровку, ее розовые глаза искали в ярко-зеленых глазах Лиру что-нибудь, что она могла бы использовать, чтобы удержать ее на Коррибане. — Лу, я должна. Барас сделает из меня отбивную. — Луиза, — сказала Чистокровка, остановившись только для того, чтобы поморщиться, увидев надутые губы своей бывшей соседки. Я хотела тебе кое-что сказать. — В чем дело? — Не знаю, как сказать, но… … ты мой самый дорогой друг. У меня никогда не было такого человека, как ты. — Я просто хотела сказать, — сказала Лира, грустно улыбаясь, но в ее глазах был намек на нервозность.… — Да? — спросила маленькая послушница, любопытствуя узнать, что так взволновало ситха. -Я… я… я думаю, я… мммфф! Прежде чем Луиза успела ответить на странный выбор слов, Лира притянула её к себе и соединила их губы. Луиза почувствовала, как ее тело сжалось, а разум опустел, работали только самые основные мыслительные процессы, когда она яростно пыталась понять, что происходит. Сильные и крепкие руки обвились вокруг ее гибкого тела, притягивая ее в объятия, когда Чистокровка углубилась в поцелуй. Ее чувства были ошеломлены странным вкусом и текстурой рта и языка Лиры, когда эмоции, как знакомые, так и чужие, заполнили ее голову, заставляя ее сердце бешено биться; смятение, тоска, печаль, любовь, шок, неловкость и страх смешались вместе во взрывоопасном коктейле, который перегружал ее разум. Некоторые, она знала, были ее, но другие-нет. Как только ее разум полностью осознал, что ее не просто целуют, да еще и первый поцелуй украл ее первый настоящий друг, она начала паниковать. Луиза не знала, как реагировать, кроме как стоять с широко раскрытыми глазами, пока ее лучшая подруга неловко, но страстно целовала ее. Ее тело, с другой стороны, чувствовало, что оно увеличивалось на несколько градусов в температуре, заставляя пот липнуть к ее рукам. Прежде чем она успела подумать о реакции, поцелуй был прерван. Лиира отстранилась, глядя вниз на розовое платье, ее щеки пылали от того, что Луиза приняла за румянец. На секунду на ее лице промелькнуло непроницаемое выражение, прежде чем она повернулась и помчалась к шаттлу. Ее разум затуманился после поцелуя, потребовалось мгновение, прежде чем она осознала, что происходит. Как только она это сделала, Луиза бросилась к кораблю, но было уже слишком поздно. Дверь шаттла закрылась, и двигатели начали работать, поднимая его высоко в воздух. Луиза смотрела на удаляющийся корабль, когда он вышел из атмосферы, превратившись в ее глазах в черную точку. Ее дыхание стало учащаться по мере того, как овладевали эмоции, особенно гнев, но другая эмоция остановила ее, прежде чем она сделала то, о чем потом пожалеет: неловкость. Неловкость, которую чувствовали охранники шаттла, была почти осязаемой, когда один из них завистливо сменил позу, изо всех сил стараясь не смотреть в ее сторону. Развернувшись, Луиза изо всех сил старалась не бежать обратно в свою комнату, вместо этого заставляя себя идти быстрым шагом. Ее лицо было каменным, тусклым и безжизненным, а глаза рассеянными. Любой наблюдатель, бросивший на нее хотя бы мимолетный взгляд, не увидел бы ничего необычного, а именно это и видел каждый. Оказавшись в безопасности своей комнаты, она опустила стены. Но вместо того, чтобы взорваться яростным шаром, как она чувствовала, слезы потекли по ее щекам. Разочарование было одним из главных чувств, которые она испытывала в этот момент. Она хотела кричать, кричать и проклинать небеса, она хотела свернуться калачиком и плакать, умолять кого-то или что-то, что когда-либо было там, чтобы понять смысл мира, она хотела что-то сломать… обидеть кого-нибудь. Но Луиза не могла заставить себя сделать ничего из этого. Она просто стояла. Слезы застилали ей глаза. Вдох и выдох. Пытаюсь разобраться в мире. В ее голове снова и снова звучал один и тот же вопрос: почему? Почему Лира должна была уйти? Почему она ушла? Почему… почему она поцеловала меня? Прошло два дня, и Луиза наконец-то сумела подняться с постели, хотя бы для того, чтобы не навлечь на себя гнев Умбриса. Тем не менее, это оказалось случайным выбором, по крайней мере, по словам инструктора, который похвалил пинкетт за ее агрессивный поворот, который приняли их спарринговые матчи. Луиза не знала, что навело ее на мысль медитировать на руны, хотя у нее было несколько теорий: одиночество, скука, любопытство, потребность в чем-то другом. Итак, в начале седьмой недели второго месяца она заперлась в своей комнате, разделась и начала медитировать, используя световой меч в качестве фокуса вместо тренировочного клинка. В отличие от прошлого раза, весь ритуал происходил гораздо быстрее. Вскоре неприятный зуд исчез вместе с Силой, и холодный металлический пол сменился щекочущим ощущением травинок. Открыв глаза, она обнаружила, что находится не на том месте, где была раньше. Вместо этого она сидела на широкой поляне. Со своего места она могла видеть город далеко за линией деревьев и толпу людей, стоящих полукругом. Вдали от круга она увидела несколько животных-от змей и кроликов до грифона и очень большого пурпурного дракона. Подтянувшись, она начала приближаться к группе. Как и в прошлый раз, когда она была здесь, ее никто не заметил, за что она все еще была благодарна из-за ее нынешнего состояния раздевания. Она узнала только двух человек-Бримира и Сашу, которые стояли над каменным столом. Бримир, казалось, благоговейно что-то записывал. Справа от Бримира стоял рыжеволосый человек, одетый в смесь кожи и пластинчатых доспехов со странным темным плащом, он был вооружен луком и племенным посохом с большим пурпурным кристаллом наверху. По другую сторону стола сидел высокий и долговязый эльф, одетый в темно-зеленую тунику с узором из листьев. Остальная часть толпы состояла из мужчин и женщин разного возраста, где-то магов, если судить по палочкам и посохам, но было небольшое меньшинство, которое, возможно, могло быть простолюдинами-краткое заклинание неловкости нахлынуло на Луизу. Подойдя ближе, она услышала разговор между Бримиром и его соотечественниками. — Пошли, Брим. Люди начинают беспокоиться, — сказал лучник, привлекая к себе внимание Бримира и Луизы. Если продолжишь писать свои исправления, ты никогда не будете готов. Основатель вздохнул, потирая лоб рукой: -Я знаю, Эрик, но что если все опять пойдет наперекосяк? Я имею в виду, что взял тв- — Эй — Прервал его «Эрик» похлопывая Основателя по плечу. Я бы умер если бы ты не помог. Не переживай. — Ты уже достаточно извинялся. — Добавила Саша. В этот раз все получится. — Хорошо. — сказал Бримир и с этими словами повернулся, взяв в руки несколько кусков пергамента, и начал обращаться к собравшейся толпе: — Я рад, что вы все присоединились к нам по этому, надеюсь, важному случаю. Когда он сказал это, люди начали потягиваться, становясь более внимательными к тому, что было сказано, и приветствовали: — Как вы все знаете, я неустанно работал, чтобы попытаться ввести новое заклинание, которое важно для всех нас. Вы все знаете об опасности, и те, кто записал свое имя, чтобы проверить, согласились рискнуть. Теперь, э-э… — белокурый мессия перетасовал тексты в руке, прежде чем прочитать, — Корл? При произнесении этого имени один из детей, стоявших в полукруге, мальчик примерно подросткового возраста, нервно шагнул вперед: — Да, Шеф? — Ты первый, иди сюда. Блондин поманил его. После минутного колебания ребенок повиновался, подойдя прямо к Бримиру, — Теперь, как только ты вызовешь своего фамильяра, используй это заклинание и запечатай контракт. Гравировка не требуется. — Это звучит так просто. — нервно сказал Корл, беря пергамент в руки. Хотя Луиза, с другой стороны, смотрела широко раскрытыми глазами на Основателя, понимая, что она вот-вот станет свидетелем призыва фамильяра в присутствии самого Основателя. — В том-то и дело, — сказал Бримир, отсылая ребенка в центр полукруга. С того места, где она стояла, Луиза едва могла разглядеть гравировку большой пентаграммы, аккуратно вырезанной в земле. — Хорошо. — Я, Корл Тордсон, во имя Пяти Великих Держав Пендрагона, следуя своей судьбе, вызываю фамильяра! — с этими словами он взмахнул палочкой. Пинкетт с намеком на удивление и негодование смотрел, как мальчик безупречно вызвал большой зеленый портал, который вскоре поместил большого серого волка. Упомянутый волк растерянно огляделся, принюхиваясь к воздуху, прежде чем зарычать на всех вокруг, заставив Корла в испуге отступить. — Хорошо, пока все хорошо… ладно, сейчас. Корл, пожалуйста, переверни пергамент, там еще одно заклинание. Скажи это, а потом поцелуй ее в морду. — сообщил Бримир. — Поцелуй его?! — спросил потрясенный Корл. — Да. Не волнуйся, я улучшил заклинание. Фамильяр не должен быть в состоянии двигаться. Ребенок, напуганный до глубины души, нерешительно подошел ближе к серому зверю, подняв палочку в защитной позиции с заклинанием на губах. Как только Корл оказался на расстоянии прикосновения к волку, он, заикаясь, произнес следующие слова: -П-педрагон Пяти Э-элементальных Сил, даруй свои б-благословения этому существу и свяжи его как моего ф-фамильяра. Сказав это, он быстро постучал по твари палочкой, поцеловал ее в морду и отступил от серого волка так быстро, как только могли его маленькие ножки. Последствия ритуала, однако, не заставили себя ждать, и вскоре правое плечо волка начало светиться, когда зверь заскулил от явной боли. Вскоре свечение прекратилось, и серый волк покорно опустил голову, придвигаясь ближе к своему новому хозяину. Хозяин, однако, все еще боялся его призыва, отпрянув назад, когда существо приблизилось. С другой стороны, все остальные реагировали по-разному. — Да! — восторженно воскликнул Бримир, прежде чем заметил испуганные взгляды тех, кто был ближе к нему, хотя взгляды вскоре превратились в похвалы и приветствия, однако, лаконичные по сравнению с Основателем. Эльфийка Саша даже обняла белокурого мага. — Я же говорил тебе, Брим! — сказал Эрик, хлопая Основателя по плечу. — Сработало, сработало! — воскликнул Корл, обнимая массивного зверя, который, казалось, обнюхивал его в ответ. Бримир подошел, похлопал его по спине и похвалил, прежде чем снова взглянуть на кусок пергамента. — Теперь, следующий призыватель… То, что последовало, было событием, которое принесло много ностальгии, обиды и некоторую тоску в сердце Луизы. Несколько детей, все на вид лет тринадцати, подошли, чтобы позвать своих знакомых. Кошки, собаки, птицы, змеи и магические существа разных типов были вызваны из одного и того же зеленого овала, каждое существо было безупречно связано со своими хозяевами. В то время как это было обычным вызовом в сознании Луизы, она могла видеть по выражению всех вокруг ее лиц, особенно Бримира, что это было грандиозное проявление магии, особенно заклинание контракта. Всякий раз, когда кто-то из детей шел призывать, большинство смотрело, затаив дыхание, хотя это быстро превратилось в радостные крики, когда существо было связано. Вскоре каждый ребенок, выглядевший совершеннолетним, вызвал своих фамильяров, каждый ухмылялся от уха до уха, несмотря на то, насколько приземленными или величественными могли быть их фамильяры; от лягушек до редкого огненного змея. Бримир, казалось, был особенно доволен происходящим, пока Эрик не похлопал его по спине. — Это достаточное доказательство, Бримир? Он сказал: - Убедило тебя что всё прошло как надо? Выражение лица Основателя тут же омрачилось: - Наверное. -Да ладно тебе, Бримир. — Сказала Саша, хватая блондина за руку. — Эрик был первым, ты должен попробовать еще раз. Возник конфликт, поскольку он, казалось, боролся с идеей вызвать что-то, но в конце концов, он смирился: — Хорошо, хорошо. Я постараюсь. Основатель Магии шагнул вперед, в центр полукруга, и услышал одобрительные возгласы окружающих, каждый из которых говорил ему, что на этот раз все сработает. Взмахнув палочкой, он сосредоточенно закрыл глаза, прежде чем произнести то же заклинание вызова, что и все остальные дети. Выражение предвкушения на лицах всех присутствующих было заразительно для Луизы. Она собиралась увидеть, как Основатель вызывает фамильяра, и, несмотря на то, что больше не следует доктрине, она чувствовала себя немного взволнованной. Взмахнув палочкой, он сосредоточенно закрыл глаза, прежде чем произнести то же заклинание вызова, что и все остальные дети. Выражение предвкушения на лицах всех присутствующих было заразительно для Луизы. Она собиралась увидеть, как Основатель вызывает фамильяра, и, несмотря на то, что больше не следует доктрине, она чувствовала себя немного взволнованной. Взмахом палочки он закончил заклинание. Через мгновение из-под земли начало просачиваться небольшое облачко светло-голубого дыма, постепенно увеличиваясь в размерах. Все в замешательстве наблюдали, как облако начало вращаться со все возрастающей скоростью, только чтобы отскочить назад в удивлении, когда фиолетовое электричество разрядилось, как грозовая туча. В центре миниатюрного урагана Луиза разглядела вспыхнувший двухметровый зеленый овал, лишь слегка затемненный голубым дымом. На мгновение в голове Луизы возникла мысль, что Основатель каким-то образом вызвал ураган в качестве фамильяра, но все мысли прекратились, когда она почувствовала, что ее связь с Силой восстанавливается. Неприятный опыт, каким бы скучным он ни был это чувствовалось. Однако она была не единственной, кто мог это чувствовать. Казалось, все знали, что происходит что-то странное, несмотря на синий дым. Фамильяры особенно ощущали воздействие Силы, особенно Темной Стороны. Некоторые отчаянно пытались утащить своих хозяев, и некоторые из более крупных сумели сделать именно это, другие зарычали на странное зрелище, и небольшой процент бежал без своих хозяев. Даже дракон отреагировал, двигаясь с удивительной скоростью, чтобы защитить Бримира, Эрика и Сашу своим телом. Внезапно центр миниатюрного урагана потемнел, как тень, прежде чем все это эффектно взорвалось. Луиза, со своей стороны, была совершенно не затронута взрывом, в то время как многие другие были сбиты с ног, но некоторые, такие как Бримир, сумели устоять. Вскоре воздух очистился от быстрого применения магии ветра, открыв большой кратер там, где когда-то был круг призыва. Бримир быстро разослал приказы, приказав кому-то из старших забрать детей обратно в деревню, а сам с небольшой группой людей подошла к кратеру. Луиза, однако, стояла неподвижно, слишком ошеломленная произошедшим. Пока она была только в этом… месте? Измерении? Она не знала, как это назвать. Но что бы это ни было, она посетила его всего один раз, и даже тогда она понятия не имела, чего ожидать. Но из того, что она поняла из этого опыта, было то, что Силе не было места в нем. Вообще. В первый раз и даже во второй до этого момента оно было лишено Силы как в прямом, так и в переносном смысле. Теперь она вдруг почувствовала это, ну, это было похоже на смутное воспоминание, но она все еще чувствовала знакомое присутствие. Прохладные объятия Темной Стороны. С трепетом Луиза двинулась к кратеру. Она могла слышать панические и растерянные крики от группы, когда они суетились вокруг, насколько она могла слышать, человека. Вскоре она оказалась у входа в кратер, где на мгновение споткнулась, глядя на то, о чем они говорили. Женщина, если судить по фигуре, чьи длинные растрепанные светлые волосы клубничного цвета беспорядочно лежали вокруг ее головы, и чья кожа была настолько бледной, что ее можно было принять за мертвую. Однако больше всего Луизу удивила ее одежда: свободная серая туника, брюки и длинная набедренная повязка, доходившая чуть ниже икр. Поверх него был темный нагрудник с бронированными сапогами, защищающими ноги, и подтяжками для рук. Проведенное время в гробницах заставило ее вполне привыкнуть к различным узорам Старой Империи Ситхов, и доспехи и одеяния, которые носила бессознательная женщина, были определенно ситскими, как в отличительных знаках, так и в изготовлении. Кем бы ни была эта женщина, она была важной персоной. Яркий свет вывел ее из оцепенения. Обернувшись, она увидела, как Эрик провел рукой по телу ситха, бормоча что-то на незнакомом языке. Однако свет, казалось, исходил от ладони мужчины, хотя она не могла видеть истинного источника. Луиза была лишь немного удивлена таким развитием событий, так как вид ситха в Халкегинии больше заслуживал ее шока. Рядом с магом-лучником Бримир и Саша горячо обсуждали возможность связать потерявшего сознание ситха. У Луизы было достаточно опыта, чтобы знать, что Основатель был прав, имея сомнения относительно связывания ситхов; если бы кто-то попытался связать ее, она, вероятно, ударила бы их собственной палочкой. Несколько раз. Впрочем, вскоре выяснилось, что у Саши были еще слова. — Хорошо, я свяжу ее! — Но если это существо нападёт на меня, я его убью. — Бримир приготовил свою палочку и начал произносить более архаичное Знакомое заклинание Контракта, прежде чем быстро чмокнуть ее в губы. Через несколько секунд эффект стал очевиден, ее тело начало напрягаться, а зубы стискиваться, затем ее лоб загорелся, и она зашипела от боли, когда десять рун начали выгравироваться на ее коже. Внезапно, словно очнувшись от боли, карие глаза блондинки распахнулись, ее тело содрогнулось. Сцена начала расплываться, и Луиза остро ощутила головную боль, угрожающую расколоть ее голову. Она отшатнулась от собравшейся толпы, изо всех сил стараясь заглушить или хотя бы не обращать внимания на боль, но любая техника, которую она пробовала, оказывалась бесплодной. Ее зрение продолжало расплываться, смутно вспыхивая, пока она не оказалась лицом вниз в своей комнате. Головная боль начала уменьшаться, вскоре став едва заметной, что позволило розоволосой подняться с пола и устало плюхнуться на кровать. -Ситх. Ситх в Халкегении — монотонно произнесла Луиза, потирая виски, чтобы облегчить очередную головную боль. Вызванный Основателем. Раздраженный вздох сорвался с ее губ, когда она вызвала свой датапад со стола. Включив его, она обнаружила, что всего час после полудня. — С этим еще рано разбираться! И поэтому, вместо того чтобы размышлять о мыслях ситха в Халкегении или практиковать различные вещи, которым научила Луизу Умбрис, она решила проверить Голосеть; то, что она по разным причинам забыла сделать. Во время своих поисков она нашла довольно много интересных вещей, таких как голотубный аккаунт, принадлежащий члену Темного Совета, Голосайт, полностью посвященный милым фотографиям Гизки-она сделала закладку на эту, чувствуя, что она понадобится ей позже — довольно много сайтов «Как сделать это» — она также сделала закладку — и один странный голосайт, из-за которого то, что осталось от ее невинности, умерло у нее на глазах. В общем, она испытывала одновременно благоговейный трепет и полное отвращение к тому, что видела. Она посетила ГолоНет. Много. Луиза проснулась с метафорически хмурым выражением лица. В этот день закончился ее испытание, и ей была ненавистна сама мысль о том, чтобы оказаться в присутствии своего Надзирателя. Она знала, что он не сможет даже пальцем прикоснуться к ней, но он не собирался этого делать. Тем не менее, ее испытание было не единственным, о чем она думала в течение дня, и видение, и поцелуй, который она получила, были более приоритетными в ее сознании. Один — источник беспокойства, а другой-источник тайны и интриги; Тот факт-потому что она полностью верила, что видения были правдой, — что Повелитель Ситхов каким-то образом прибывший на ее родную планету во времена Основателя, вызывал головную боль, если думать слишком много. Луиза могла бы подумать, что известие о Ситхе, идущем с Основателем, как о фамильяре из того, что она видела, было бы во многих книгах по истории во время ее пребывания на Халкегении, но она не могла вспомнить, чтобы где-нибудь слышала это слово. Хотя, полагаю, это имело смысл. — подумала она. Наше правительство, как и… Ситское… похожи. Впрочем, эти мысли быстро закончились, когда она шла по коридорам к кабинету Харкуна. На ее лице застыла чудовищная гримаса. Луиза только надеялась, что встреча пройдет без происшествий, она поклялась, что заколет Харкуна, если он что-нибудь предпримет. Войдя, она увидела, что Харкун сидит за своим столом. Сначала она решила, что она пришла рано, когда заметила отсутствие Ффона, но Луиза знала, что это неверно. и тут ей в голову пришла горько-сладкая мысль: может быть, Ффон погиб. Горько, потому что она не видела, как жизнь покидает его глаза. Сладко, потому что он наконец-то умер. Заметив ее присутствие, Харкун поднял на нее глаза, и его нейтральное выражение сменилось раздражающей ухмылкой. — Так-так-так смотрите, кто наконец появился, — самодовольно сказал он, — кстати, Ффон уже ушел. Твое последнее испытание будет заключаться в том, чтобы извлечь древнюю карту из самой внутренней камеры гробницы Наги Садоу; камера, которая никогда не была открыта за тысячи лет. Но чтобы получить карту, вам придется разбудить Дашейда. Без него карту не достать. Она рассеянно кивнула, впитывая информацию, прежде чем просмотреть ее. Она несколько раз посещала могилу Наги Садоу, хотя ей не хотелось уходить далеко из-за жутких воплей, которые раздавались в ее ушах. Она действительно не хотела встречаться с этим существом. Хотя, честно говоря, слух о том, что ей придется встретиться с Дашейдом, одновременно пугало ее и возбуждало интерес; Предполагаемая раса биологически бессмертных чудовищ, которые ели пользователей Силы и, что еще хуже, были устойчивы к атакам на основе Силы. Луиза надеялась, что Дашейд будет любезен. — Да, и еще кое-что. Харкун продолжил, отвлекая Луизу от ее размышлений: — Ты будешь соревноваться с Ффоном за эту карту. Тот, кто принесет его обратно, будет учеником лорда Заш. Другой умрет. Ффон уже начал. Итак, мой совет? Беги, рабыня, беги. На секунду Луиза застыла, как испуганный олень. Затем ее рука метнулась туда, где был спрятан световой меч. Никто не поверит, что простой Аколит может убить полноценного Лорда Ситхов, даже если это всего лишь надзиратель. Черт возьми, единственными, кто знал, что у нее есть световой меч, были Лира, Заш и лорд Умбрис. Одна была далеко, а двое другие не любили Харкуна, по крайней мере, из того, что она видела. Если она сделает это быстро и тихо, то сможет уйти и начать свое последнее испытание, и никто ничего не узнает. Но, к сожалению, прежде чем она успела сделать хоть шаг, к их группе присоединилась третья. -Гм, одну минуту, пожалуйста. Знакомый голос лорда Заш остановил Луизу от совершения убийства. -Лорд Заш? Что вы здесь делаете? — потрясенно спросил Харкун. -Надзиратель. -Ты намекаешь, что я — владыка ситхов-не имею права находиться в Академии Ситов, где мне заблагорассудится? -Нет, конечно, нет, милорд. — Заявил с отрицанием в голосе Харкун. -Хорошо, — любезно сказала Заш, — я видел, как прибыл последний аколит, я хотел проводить подающих надежды на последнее испытание. Где… Этот… Красненький… Его имя… Ффон? Харкун выглядел слегка обескураженным явной фальшивой забывчивостью Заша, но ответил на ее вопрос: -Он приехал рано, поэтому я отправил его в путь, а не заставлял жд- -Жаль, — перебила она, — я только что закончила переводить чудесные тексты, которые он мне принес. Весьма поучительны. Я не знаю, можно ли получить карту без них. — Слишком поздно. Ффон уже ушел. Вы не можете про- — Дать одному аколиту несправедливое преимущество над другим? Надзиратель, — вмешалась лорд Заш, — когда это быть ситхом означало быть справедливым? — Я не знал, что ты такой справедливый, Харкун. — быстро спросила Луиза, глядя на своего Надсмотрщика с плохо скрываемым презрением, — Возможно, вам следует послать кого-нибудь, чтобы убить и его тоже? -О да, я слышал об этом. Впечатляюще, Аколит. — Теперь, чтобы освободить Дашейда, ты должна собрать несколько жезлов, разбросанных по всей гробнице, — со знанием дела произнесла светловолосый ситх, прежде чем полностью повернуться к Розоволосой. Эти жезлы-ключи, отпирающие комнату, в которой заключен древний убийца. Я не знаю точной причины, но совершенно ясно, что ты не получишь карту без Дашейда. Эта карта даст тебе остальную необходимую информацию, — сообщила она, вытаскивая из-за пояса карту данных. Мне не нужно говорить вам, насколько опасен Дашейд, но я предупреждаю тебя: аккуратнее, этот Дашейд убил многих Чувствительных к Силе, не недооценивай его.-Казалось бы, довольная информацией, которую она дала, она повернулась к Харкуну, пронзив его пронзительным взглядом, — Ты больше ничего не сделаешь, чтобы повлиять на исход этого испытания. Понял? — Да, милорд. — тихо ответил он. — Отлично. Она сказала, прежде чем повернуться к Луизе: — Пусть Сила послужит тебе хорошо.