С колосками в карманах

            Привет. Или, наверное, лучше добрый день. Хотя к чёрту. Эти уроки официальной речи для меня лично — пустой звук. Попробуйте обучить Нью-Йоркскому диалекту парня из Канзаса. Лучше застрелитесь сразу, ну или просто забейте и не сотрясайте воздух зазря. Наш южный акцент не выкорчуешь ничем. Он с нами до гробовой доски, — с подсолнухами за пазухой через тернии к звёздам! Не сочтите эти излияния за патриотизм… Боже, и близко нет! Я ненавижу Канзас, ненавижу Нью-Йорк, грёбаного Дядю Сэма, будь моя воля, отымел бы в его разноцветную задницу с наслаждением. Собственно, этим и занимался в самом прямом смысле лет с пятнадцати и вполне был счастлив. До некоторых пор… Не то чтобы сейчас что-то кардинально изменилось. Хотя…       В-общем, начнём сначала. Привет, меня зовут Нил Маккормик, но теперь меня все знают как Артура. Мне двадцать один. Я родился и вырос в городе Хатчинсон штат Канзас. Историю своего детства я вам не расскажу. По одной причине: вы всё равно, скорее всего, никогда этого не прочтёте, а вспоминать самому эту клоаку у меня нет никакого желания. И вообще, я не эксперт по ведению дневников и понятия не имею, на кой дьявол мне понадобилось всё это бумагомарание. Возможно, просто от скуки. В любом случае, Брайан одобрит и наверняка будет счастлив почитать на досуге всю эту несусветную белибердень. Переносить на бумагу дерьмо, именуемое нашей жизнью, как раз по его части.       Раз уж я заговорил о Брайане, то, видимо, должен представить и его.       Брайан Лэки, двадцать один год. Такой же заблудший «джейхокер»*, как и я. С пшеничными колосками в карманах и шевелюрой, взлохмаченной ветром Великих Равнин. Он мне не друг — не обижайся, Брай, но ты и сам знаешь, что это не так — но в нём заключается неотъемлемая часть моей жизни. Просто у нас с ним одно дыхание на двоих, и если однажды по какой-то причине не станет этого сраного лунатика — моё сердце остановится в ту же секунду.       И снова нет — это не то, о чём вы сейчас наверняка тут подумали. Мы не любовники, не пара, и никогда таковыми не станем. Я слишком для этого его ненавижу, а он ненавидит меня. И эта взаимная ненависть настолько сильна, что друг без друга невозможно дышать.       Три года назад я перебрался из Хатчинсона в Нью-Йорк, и через несколько месяцев этот полоумный Лэки приволокся за мной. Мы вместе работали в недорогой, но вполне приличной забегаловке, снимали квартиру. Брайан перевёлся в Нью-Йоркский колледж и продолжал образование заочно. Я же использовал свободное время куда более прозаичным, но при этом весьма насыщенным способом. Когда с пятнадцати лет привык отсасывать за бабки в дешёвых гостиницах, то сложно вдруг резко взять и кардинально сменить род своей деятельности. Тем более, когда эта деятельность в некоторых — большинстве — случаев приносит не только доход, но и наслаждение.       Брайан в отличие от меня оставался пай-мальчиком, но меня в моих пристрастиях никогда не осуждал. Порой, правда, нестерпимо хотелось выковырять его ангельские голубые глазищи. Слишком уж щенячьим взглядом они смотрели, когда Брайану иной раз приходилось обрабатывать на мне ссадины и синяки, оставленные чересчур темпераментными клиентами. Но я терпел и даже делал вид, что благодарен. Хотя сам не понимаю, для чего. Брайан ведь — это Брайан. Он — часть моей собственной души, причём, лучшая часть. Уж его-то никогда не удивляла моя чистейшая неспособность к эмпатии. Я всегда понимал, что он страдает рядом со мной, но так же я знаю, что в дали от меня эти страдания будут в разы сильнее. Именно по этой причине этот дурень и припёрся в службу эскорта следом за мной.       В «Гадкий Койот» меня привёл один богатый клиент. Сайто, при всей своей жёсткости и даже жестокости, как истинный японец, оказался на редкость правильной сволочью и посчитал, что мой «талант», в сочетании с выразительной и утончённой внешностью, не должны прозябать на стылых и опасных улицах «Большого яблока». Не могу сказать, что я тогда сильно сопротивлялся. Сайто я откровенно побаивался. Да и поначалу перспектива работать в элитном эскорте показалась мне весьма привлекательной. Только теперь, спустя два, года я начинаю осознавать, что из этой золотой клетки на свободу мне путь заказан.       Зато Брайана, похоже, всё вполне устраивает. Он у нас тут, в некотором роде, местная достопримечательность. Сами представьте: когда в подобную службу приходит светловолосый, голубоглазый девственник с красными губищами как у девчонки и наивным непорочным взглядом. И вот он, стоит перед хозяйкой и заявляет: возьмите меня на работу. Я тогда присутствовал лично при этом цирке и, скажу вам, выражение лица нашей «мамочки» Лил безусловно стоило даже того, чтобы пропустить фотосессию с именитым фотографом.

***

      — Артур, детка, живо тащи свою прекрасную задницу и ставь её перед камерой. Лишнее время Джереми слишком дорого мне обходится.       Артур картинно закатил глаза и нехотя закрыл молескин, спрятав его в тощий рюкзак. Он неплохо относился к Лил, если можно было так выразиться, учитывая его врождённую неспособность ко всякого рода привязанностям. Но иногда Артуру казалось, что эта женщина ниспослана ему свыше в качестве кары господней. Скорее всего, так оно и было.       — Какого чёрта, Лил? — прошипел он сквозь зубы, лениво нарисовавшись перед камерой фотографа и приняв расслабленную позу. — Мы обновляли мою композитку месяц назад. Я даже причёску с тех пор не менял. На кой дьявол тебе понадобилось…       — Малыш, будь добр, закрой свой очаровательный ротик и делай, как велят старшие, — фальшиво-ласково отрезала Лил и так же улыбнулась.       — Как скажешь, мамуля.       Артур нахмурился, и жадный объектив с благодарностью поймал этот момент. Джереми одобрительно что-то воскликнул и попросил Артура сменить позу и снять пиджак. Остальные парни и девушки стояли в стороне и завистливо, с откровенной неприязнью, глазели на него и на Брайана, который сейчас сидел чуть поодаль и ждал своей очереди на съёмку. Каждый в «Койоте» знал, что львиную долю оплаченного времени Лил потребует уделить именно им двоим.       Не то чтобы Артуру было какое-то дело до их антипатии. Сегодня его мысли были заняты предстоящей работой. Артур давно ждал, когда же ему наконец выпадет шанс познакомиться поближе с одним из весьма глубокоуважаемых Лил клиентов. Его звали Имс. Имя это или фамилия, Артур не имел понятия. Он, как и все остальные, вообще ничего не знал об этом странном чуваке. Кроме того, что он совершенно точно был англичанином, имел кучу бабла, постоянно пользовался услугами эскорта и всегда исключительно девушками. Никогда и ни с кем их них не позволял себе ничего, кроме сопровождения на разных публичных мероприятиях. Любому идиоту было ясно, что этот бунтарь просто-напросто рисовался таким образом перед жёлтой прессой, провоцируя вокруг своей нескромной персоны кучу сплетен и пересудов.       Возможно, именно этой своей чертой он и притягивал к себе внимание Артура. Ну и, разве что, ещё совсем немного своими порочными, до неприличия пухлыми губами, представляя которые, Артур в последнее время взял за привычку подрачивать в душевой. И еще насмешливо-прохладным взглядом глубоких глаз необычного сине-зеленого цвета.       И как бы не силился этот богатенький ублюдок изобразить из себя закоренелого натурала, Артура ему было не провести. Слишком уж громко кричали за Имса пошлые и алчные, иногда томные, взгляды, которыми он каждый раз одаривал Артура, когда наведывался к Лил с очередным приятельским визитом на рюмку британского чая или чашечку ирландского виски.       И вот настал этот долгожданный день. Утром Лил с загадочной ухмылкой сообщила Артуру о том, что мистер Имс сегодня вечером заедет за ним, чтобы тот сопроводил его на какой-то благотворительный ужин. В подробности она не вдавалась, да и Артуру они были ни к чему. Ещё пару часов после столь радостного, как он сам для себя неожиданно обнаружил, известия Артура не оставлял в покое тот факт, что Имс лично решил явиться за ним в «Гадкий Койот», а не прислать водителя, как делал это с остальными. Это интриговало и настораживало одновременно. Но Артур, как известно, был не из пугливых. За свою короткую жизнь он уже столько всего повидал, что этим изнеженным особам — его вынужденным и жутко раздражающим коллегам по работе — не приснилось бы даже в пьяном кошмаре.       Так что, в любом случае он был в томительном предвкушении. Когда съёмка с Джереми закончилась, у них с Брайаном наконец выдалась пара свободных часов, которые они предпочли провести в комнате Артура, валяясь на кровати за игрой в Плей-стейшн.       Брайан полусидел, прислонившись спиной к изголовью кровати, а Артур растянулся между его раскинутых ног, давил головой на живот, а плечами упирался в выступающие тазовые косточки. Постоянно ёрзал, вскакивал и падал обратно, откровенно мешая Брайану сосредоточиться на игре.       — Нил, ты нарочно? Хотя кого я спрашиваю? Конечно нарочно. Ты все яйца мне отдавил, между прочим, — Брайан обречённо вздохнул и поморщился, откинув на постель бесполезный джойстик. Музыка, трубящая из высоких колонок акустической системы, гласила о том, что он в очередной раз проиграл.       Артур тут же подорвался и вскочил на Брайана верхом. Схватил подушку и накрыл его лицо.       — Ещё раз произнесешь это имя и я тебя придушу, придурок, — ласково пропел он, с такой силой сжав коленями бока Брайана, что у того даже косточки затрещали.       — Ты ведь сам тогда бесился, что Лил настояла на Артуре, — пискнул сдавленно Брайан, но извернулся и скинул Артура на пол.       Тот в ответ засмеялся, забрался обратно на постель и свернулся калачиком у Брайана под боком.       — Может и бесился. Теперь меня бесит только то, что ты всё ещё Брайан, — пробубнил Артур. Толкнул Брайана, заставив того перевернуться на бок, обхватил его рукой поперёк поясницы и уткнулся носом в лохматый затылок.       — Мне нравится моё имя, — тихо сказал Брайан, пожав плечами, но Артур уже его не слышал.       Брайан всегда по-хорошему завидовал тому, как Артуру удавалось так быстро отключаться от реальности и засыпать. У самого с детства с этим были проблемы. В последние года три засыпать он мог, только зная, что Артур где-то поблизости.       Брайан глубоко вздохнул и улыбнулся. Сейчас Артур был близко; он ощущал затылком его тёплое размеренное дыхание, чувствовал тепло спасительных безопасных объятий, а значит, тоже мог спокойно вздремнуть.

***

      Ещё час… Не помню, чтобы когда-то ещё у меня был такой мандраж перед встречей с клиентом. Кажется, даже в заднице свербит. Ладони потеют, как у девственницы на первом свидании. Не уверен, насколько это нормально. Хотя, если задуматься, в моей жизни вообще нет ничего нормального, так что, наверное, всё в порядке. Даже если этот загадочный мистер Имс окажется таким же мудаком, как большинство ушлёпков его круга — мне-то уж точно не привыкать. По крайней мере, тогда перестану дрочить на него, а то уже скоро член сотрётся, ей богу.       В любом случае, такой номер, как со всеми этими жалкими курицами, у него не прокатит. Если сегодня же я у него не отсосу — можно смело валить на пенсию.

***

      — Нил, ты чего там строчишь?       Брайан вышел из душа в пижамных штанах. Он взъерошил полотенцем мокрые светлые волосы и отмахнулся от табачного дыма.       Артур покосился на него и на секунду подняв взгляд от молескина. Давно пора было бы этому идиоту научиться курить.       — Завещание, — выдал он с улыбкой, но тут же ядовито сузил глаза. — Твоё, блять. Ты что, в детство впадаешь? Какого хрена ты снова это имя заладил? Давненько, видимо, носик твой кровью не сопливил?       — Придурок ты, АРТУР.       Брайан на мгновение скривился. Злые издёвки Артура давно перестали его обижать. Так же было и сейчас. Просто лёгкое раздражение, не больше, как будто кто-то царапнул когтями по стеклу. Что на счёт скрытности последнего — Артур всегда был таким. По крайней мере, старался быть. Хотя Брайан и не видел в этом никакой логики. Даже если он не мог знать, о чём думает Артур, то любые его чувства Брайан, единственный во всём мире, читал, как раскрытую книгу.       Вот сейчас, к примеру, Артур волновался. Совсем немного, но даже это показалось Брайану странным. Раньше он всегда был уверен, что волнение и Нил Маккормик родились в разных вселенных.

***

Этот белобрысый говнюк явно что-то подозревает. Как же бесит, когда кто-то знает тебя лучше, чем ты сам!

***

      В дверь постучали; Артур быстро затушил сигарету об язык и закрыл молескин, сунув его обратно в рюкзак как раз в тот момент, когда Лил возникла в проёме.       — Снова куришь в комнате, — женщина недовольно нахмурилась. — А ну, давай, язык свой покажи.       Артур покривлялся, но подчинился, демонстративно вывалив обожжённый язык чуть ли не до самого подбородка.       — А если клиент сегодня минет пожелает? — поинтересовалась Лил, вскинув аккуратную бровь.       — А что, он уже интим оплатил? — вернул ей вопрос Артур и вдруг почувствовал странное предвкушение. Даже в паху заныло.       — Имс всегда платит по факту, чтобы ты знал, милый. Предоплату я с него не беру. Хватит трепаться, не заставляй его ждать. Давай на выход.       Лил кивнула в коридор и вышла, тем самым говоря, что Артур должен следовать за ней. Тот схватил рюкзак, весело подмигнул Брайану и пулей вылетел следом за хозяйкой элитного эскорта. Уже поравнявшись с Лил он посмотрел на наручные часы и усмехнулся:       — А что это, у мистера Имса так сильно зачесалось, что он даже раньше времени прискакал?       — Котёнок, послушай, — Лил остановилась и посмотрела на Артура. Потом вдруг резко схватила его за волосы на затылке, натянув их с такой силой, что у того из глаз невольно проступили слёзы. — Если ты, маленький сучонок, вздумаешь выкинуть перед Имсом хоть одну из своих дурацких шуточек, я плюну на то, что ты тут звезда, и верну тебя Сайто. Будешь его домашней собачкой, которая вылизывает пыль с его ботинок, — процедила она ему прямо в ухо и только тогда отпустила волосы.       Артур насупился и поджал губы, почесав пострадавший затылок. Но огрызнуться не посмел. Он слишком хорошо знал Лил и отлично представлял ее в гневе. А ещё Артур знал наверняка, что эта женщина никогда слов на ветер не бросает. Если она действительно пожалуется Сайто, что его «выкормыш» не оправдал ее ожиданий, то служба в эскорте покажется Артуру раем господним. И пусть он совсем не был в восторге от своего подневольного положения — попробовать на вкус дорогие ботинки японца ему не хотелось. Как и оказаться на улице вместе с Брайаном, который, Артур был уверен на все сто, снова потащится за ним.       Поэтому Артур шмыгнул носом, наспех вытер сочащиеся злыми слезами глаза и попытался нацепить свою привычную безразлично-скучающую вывеску. И только тогда, подняв свой взгляд, заметил, что клиент сидит в холле и наблюдает за ними с нескрываемым любопытством.       Имс развалился в кожаном кресле, закинув ногу на ногу, и был неотразим, как и всегда, по мнению Артура. На нем был дорогущий черный костюм и белая сорочка. Артур посмотрел на него исподлобья и невольно сглотнул. Он был уверен, что Имс будет ждать их в кабинете у Лил. Судя по ее смущенной мине, она тоже так думала и тоже его не заметила, пока устраивала Артуру выволочку.       — Детишки шалят? — Имс криво ухмыльнулся, поднимаясь с кресла.       — Я тебя предупреждала, Имс, этот парень с характером, — сказала Лил.       Вид у неё был виноватый, и это слегка озадачило Артура.       Имс подошёл и потрепал Артура по саднящему затылку.       — Уверен, мы с ним подружимся, — он протянул руку и вытер подушечкой пальца всё ещё влажные ресницы Артура. — Ведь правда, пупсик? Ты же будешь хорошим мальчиком?       Артур расплылся в самой порочной из своих улыбок и прильнул щекой к ладони Имса, которую тот почему-то не спешил убирать. Она оказалась широкой и теплой, и Артуру на секунду показалось, что он ощутил слабое покалывание в месте, где щека соприкоснулась с чужой кожей.       — За ваши деньги, мистер Имс, я буду каким угодно и кем угодно, — сказал он вкрадчиво, нарочито растягивая слова. — И хорошим мальчиком, и пупсиком, и даже развратной сучкой. Только скажите.       — Артур! — предупреждающе рявкнула Лил, но Имс жестом заставил ее замолчать.       — Всё в порядке, дорогуша, — он улыбнулся, в сине-зеленых глазах заиграли черти. — Мы с Артуром определенно найдем общий язык.       Лил вздохнула и покачала головой. Артур заметил это краем глаза. Все его внимание сейчас занимал долгожданный клиент. Теперь, при личном контакте, Артур понял, что Имс гораздо моложе, чем ему казалось прежде. Привычной небрежной щетины больше не было на его лице. Лишь лёгкая вчерашняя небритость. Волосы на макушке стали короче с того момента, как Артур в последний раз нахально и весьма вызывающе разглядывал Имса. Это было около пары недель назад. Сейчас на голове Имса царил художественный беспорядок, что выглядело до одурения мило и дополнительно убавляло ему возраста.       — Сколько вам лет? — спросил Артур, прежде чем успел осознать бестактность вопроса.       Лил недовольно рыкнула и закатила глаза. Имс только рассмеялся.       — Двадцать девять, — ответил он, дружелюбно улыбаясь, и Артур тут же поймал себя на том, что в очередной раз залип на его губах.       Это было до ужаса странно, потому что Артур не любил целоваться. Предпочитал не делать этого в принципе. Но для этого, поистине блядского, рта он определенно готов был сделать исключение. Даже больше — ему просто невыносимо хотелось попробовать пухлые губы Имса на вкус. Даже стало немного грустно, ведь Имс просто очередной клиент, а клиенты, как правило, не лезут с поцелуями к таким, как Артур.       Но грустил Артур недолго. Он априори не умел этого делать, если не брать во внимание, что всю его жизнь, все чувства, которые Артур был способен испытывать, за исключением злости и, изредка, радости, можно было назвать одним единственным словом: тоска. Черная и липкая, и грязная, как сам Артур, каким был Нил Маккормик.       — Ну что, солнышко, готов веселиться? — Имс подмигнул Артуру, кивнув на выход. У Лил в этот момент зазвонил сотовый, и она, кивнув в знак извинения, отошла в сторону, чтобы спокойно ответить.       Артур улыбнулся Имсу, непроизвольно, но искренне, к своему собственному удивлению.       — Безусловно, мистер Имс, — он игриво дёрнул бровью, пропустив мимо внимания тот факт, что откровенно и с завидным усердием флиртует с клиентом. В конце концов, Имс явно был не против небольшого по-небратства. Артур ведь не обычный мальчик по вызову.       — Прошу меня простить, мальчики, работа не ждёт. Брайан, детка, у тебя сегодня тоже есть дело, — Лил махнула рукой в сторону коридора, и Артур только теперь заметил, что там стоял Брайан. Услышав слова Лил, тот отделился от стены, которую все это время подпирал плечом, и направился к ней.       Имс положил руку Артуру между лопаток и легонько подтолкнул того к выходу. Уже в дверях Артур обернулся, чтобы привычно послать Брайану насмешливый поцелуй, но когда взглянул на парня, лицо того было бледным и приобрело сероватый оттенок. Даже ярко алые губы Брайана побелели и теперь фактически сливались с общим фоном. Артур сразу догадался, в чем дело, и кто только что звонил хозяйке эскорта.       Абсолютно стопроцентно это был ни кто иной, как Роберт Фишер. Брайан боялся его как огня, и судя по его же рассказам и сплетням, которые разлетались в стенах «Койота», как горячие пирожки на блошином рынке — у него был вполне веский повод для опасений.       Роберт был молодым и весьма привлекательным мужчиной, но его пронзительно голубые глаза были холодными и безжизненными, как вечная мерзлота. А на первый взгляд добрая и застенчивая улыбка — фальшивой насквозь. Артур прекрасно это видел, похоже, в отличие от Лил, и его настораживало, что Фишер откровенно зачастил общаться с Брайаном. Конечно же, у последнего выбора не было от слова совсем. Пока Роберт ни разу не проявил себя каким-либо неприемлемым в правилах службы эскорта образом, поэтому у Лил не было ни повода, ни желания ему отказать.       Когда Имс открыл перед Артуром пассажирскую дверь своего дорогущего Ауди, Артур плюхнулся на сиденье и был уже мрачнее тучи.       — Что-то случилось? — осторожно поинтересовался Имс, заведя мотор.       Шестилитровый вэ двенадцать гулко заурчал, приветствуя хозяина. Будь Артур в ином расположении духа — наверняка бы заслушался. Он любил дорогие и мощные авто.       — Все в порядке, — он попытался улыбнуться Имсу, но получилось нечто среднее между оскалом и недовольной гримасой. Как будто скисшего пива хлебнул.       Имс, конечно, заметил — Артур понял это по тому, как он многозначительно вскинул бровь — но приставать с расспросами дальше не стал. Ещё бы, кем был Артур, чтобы его переживания и проблемы вдруг стали волновать такого, как Имс?       Они ехали молча весь недолгий путь. Имс опустил боковое стекло и курил. Прохладный ветер врывался в окно и трепал его короткие и без того взлохмаченные волосы. Одиночные порывы достигали и Артура, периодически накидывая ему на глаза длинные непослушные пряди, которые Артур нарочно не состригал слишком коротко в тщетной попытке скрыть оттопыренные уши. Очередной темный локон хлестнул ему в лицо и неприятно пощекотал нос. Артур поморщился и со злостью мотнул головой, но помогло это не особо.       Имс хохотнул, глядя на развернувшуюся баталию, которую Артур нещадно проигрывал, затушил окурок об язык и поднял стекло. Брови Артура сами по себе поползли на лоб.       — Что? — спросил Имс, улыбнувшись, и Артур в очередной раз подвис, глядя на его губы, которые покраснели от ветра и курева, и теперь выглядели ещё более развратно, чем прежде.       — Ты тоже так делаешь? Лил меня вечно гоняет за это.       — И правильно делает. Сегодня тебе тоже за это влетело?       — Нет. Не за это. Как будто ты не слышал.       Имс усмехнулся, а Артур вдруг понял, что больше категорически не хочет называть его мистер. Даже с издёвкой или в шутку.       — Я могу к тебе просто по имени обращаться? — спросил он, чтобы сразу расставить все точки. Имс подмигнул:       — Ну попробуй.       — Имс. И-имс, — протянул Артур, словно распробовал имя на вкус. — Что за имя странное? Раньше такого не слышал.       — Мои родители хотя и англичане, но люди весьма эксцентричные, — Имс невесело усмехнулся. — А твоё? Ты знаешь, что Артур — валлийское имя? Или даже кельтское.       — Вообще-то, меня не так зовут, — Артур пожал плечами и отвернулся к окну. — Артуром меня назвала Лил. Моё прежнее имя ей не нравилось. И мне оно тоже не нравилось. Звучало слишком… — он на мгновение задумался, — пошло. Прямо как твоё, — Артур ухмыльнулся и снова посмотрел на Имса, но тот вдруг посерьёзнел.       Боже правый! Только этого не хватало. Неужели обиделся? Хотя это как раз было вполне в духе Артура — накосячить в первый же вечер. Никогда он не умел совладать со своим не в меру длинным языком. Точнее, работая в «Койоте», он совершенно расслабился. Клиенты здесь были в основном солидные и адекватные, насколько вообще могли быть таковыми люди, пользующиеся услугами подобного заведения. И Артур попросту перестал так жёстко себя контролировать. Подобные шутки с его прежней публикой могли бы стоить Артуру языка.       — Прости, я видимо, лишнего ляпнул, — Артур неловко дёрнул уголками губ, но Имс в ответ только улыбнулся.       — Я не обиделся. Я знаю, что моё имя странное. Теперь буду знать, что оно ещё и пошлое, — он коротко хмыкнул, и сексуальный рот расплылся в широкой улыбке, а Артур вдруг физически ощутил, как заливается краской до самых кончиков ушей.       И это была очередная нелепая странность, потому что Артур в жизни совей не краснел ни разу. По крайней мере, в сознательной жизни. Разве что, во время оргазма.       — Прости, — повторился он и сам понял, что второй раз это уже звучит глупо.       — Всё в порядке, — заверил его Имс, его улыбка стала более сдержанной и Артуру показалось, что даже слегка грустной. — Значит, своё настоящее имя ты мне так и не скажешь? — спросил Имс осторожно и тихо.       Артур нахмурился и снова отвернулся к окну.       — Нет. Не скажу. Оно тебе ни к чему.       — Может, я сам решу, что мне нужно, а что нет? — настаивал Имс, и Артура это уже начало порядком бесить.       С чего вдруг этот избалованный бабками пижон решил, что Артур станет с ним откровенничать? Конечно, Артур бы мог назвать своё имя, не таким уж это было секретом. Но на хрена, спрашивается, оно ему сдалось? Можно подумать, ему это в самом деле было интересно.       — Меня зовут Артур. Это имя записано в моих водительских правах, — твёрдо отрезал Артур. — Лил помогла мне получить новые документы.       — Хорошо, пупсик. Как скажешь, — притворно весело выдал Имс, и Артур оценил его попытку разрядить ситуацию.       Через пять минут они наконец остановились. Имс припарковал машину в свободном промежутке, подозрительно похожем на личное парковочное место, а Артур изо всех сил старался подобрать свою челюсть.       — Благотворительный вечер проходит в ночном клубе? Это что, новая мода у вас, богачей, такая? — Артур усмехнулся и хотел было вылезти из машины, но Имс почему-то его остановил. — И куда пойдут средства, вырученные с вечеринки? На трусы бедным стриптизёршам? Эй-эй, ты что это делаешь? Мы что, прямо тут трахаться будем? — пропищал Артур, когда увидел, что Имс отодвинул сиденье и расстегнул ширинку.       Имс в ответ тихо засмеялся и стянул штаны, приподняв зад с удобного кресла. Артур, кстати сказать, давно заметил, что задница у этого чувака — что надо. Такую только мять и вылизывать. Артур, пожалуй, даже разок-другой трахнулся бы с ним забесплатно.       Он неловко кашлянул, прочистив горло. Спереди у Имса тоже всё было в полном ажуре. Мужское достоинство, даже находясь в состоянии покоя, красноречиво натягивало ткань чёрных брифов, широкая резинка которых красовалась логотипом Emporio Armani.       — Нет, ты не подумай, я не выпендриваюсь. Минет в машине? Да без проблем. Могу даже прямо на людях тебе отсосать, просто это неожиданно и… — затараторил Артур, сам понимая, что выглядел по-идиотски. Как старая дева на долгожданной помолвке. Но в тот момент он бы совершенно точно не смог заткнуться, если бы Имс сам не перебил его.       — Тихо, тихо, пупсик. Успокойся, — он снял дорогущие туфли и окончательно стащил с себя штаны. — Минет — это, конечно, здорово, не спорю. Но сейчас, — он развернулся к заднему сиденью и достал оттуда пакет, — мне просто нужно переодеться. Заявляться в клуб в строгом костюме мне как-то непривычно. Хьюго Босс — не лучший камуфляж для человека, который хочет отдохнуть и оторваться по полной, как считаешь?       — Так ты просто решил потусоваться? — Артур подозрительно сощурился. — Тогда на кой хрен тебе понадобился весь этот цирк с эскортом? Вы же с Лил вроде как… Хм… — на последней части фразы Артур запнулся.       Имс расстегнул рубашку до середины и безжалостно стянул её, ухватившись за ворот. Артур тут же захлебнулся восторгом. Это тело… Боже, оно было просто шикарно! Не идеально в общепринятом смысле: покатые плечи и грудь Имса покрывала беспорядочная россыпь татуировок самых различных размеров и мастей. Имс не был каким-то качком-бодибилдером, он, вообще-то, был далек от совершенства, но всё равно Артур не мог перестать пялиться, заливая похотливой слюной салон дорогого авто. И это определенно было хреново и не вело ни к чему хорошему. Ещё не хватало ему для полного счастья запасть на клиента.       Поэтому он сделал глубокий вздох и поспешил усилием воли натянуть обратно свое лицо. Имс, по всей вероятности, заметил замешательство Артура и, скорее всего, понял его причину. К неописуемому ужасу последнего. Но, на удивление, он не торопился с издевками. Лишь, к невероятному облегчению Артура, наконец перестал распаковываться и стал натягивать на себя обычные шмотки.       Артур нервозно хмыкнул.       «Арти —детка, дрочить тебе теперь и дрочить после всего этого шоу».       — И всё-таки, мне не понятно — для чего ты меня сюда припёр? Ты такой… — Артур окинул Имса беглым взглядом с тенью восхищения. — Тебе что, пойти потусоваться было не с кем? — продолжил он свой допрос.       Наглеть так наглеть. Хуже уже точно не станет.       Но когда он увидел, как резко вспыхнули и тут же потухли глаза Имса, то понял, что возможно, ошибался. В его случае всегда была велика вероятность, что то, что хорошо, превратится в плохо, а то, что и так плохо — станет ужасно.       — Прости. Я снова… Чёрт, прости, — зачастил Артур, раскрыв ладони в примирительном жесте. — Только не говори Лил, ладно? Она с меня шкуру сдерет или язык на хрен вырвет. А мне он, знаешь, дорог. Я им работаю и вообще…       — Артур, перестань!       -…я как-то к нему привык, — голос Артура звучал все тише, пока, в конце концов, вовсе не спустился до шёпота. — Что?       — Ничего, — Имс вдруг улыбнулся так обезоруживающе, что у Артура засосало под ложечкой. — Просто расслабься и получай удовольствие, ясно?       На этот раз Артур решил придержать свою метлу за зубами, понимая, что в самом деле рискует как минимум получить пинка под зад и остаться без оплаты. В конечном итоге, Имс был клиентом, а желание клиента, как известно — закон. Поэтому он просто молча кивнул.       В клубе было шумно и людно, музыка почти оглушала, давила басами и заставляла всё внутри вибрировать. Артур ощущал эту вибрацию телом и это было приятно. Окружающая обстановка будоражила кровь, расслабляла и возбуждала одновременно.       Коктейли, текила, снова коктейли, сигареты. Раскрасневшийся Имс с чертями в глазах цвета спокойного моря травил анекдоты, рассказывал нелепые случаи из жизни. Артур никогда ещё столько не смеялся; щёки сводило словно судорогой, растрепавшиеся волосы постоянно падали на глаза, и Имс периодически убирал их, заправляя кончиком пальца за торчащее ухо Артура непослушную прядку. А Артур уже не стеснялся — с таким восторгом Имс смотрел на его оттопыренные уши, касался ямочек на щеках почти каждый раз, когда Артур улыбался, а улыбался тот практически постоянно.       И всё происходящее приводило в экстаз и пугало одновременно. Потому что это была не его жизнь. Слишком уж искренним и расслабленным выглядел Имс, слишком привычными, пусть и незнакомыми, казались его прикосновения. Артуру вдруг стало жутко, когда он понял, что настолько глубоко успел окунуться в это состояние безмятежности, а ведь ещё впереди была почти вся ночь. Но что будет потом? Карета превращается в тыкву, а прекрасный принц… Ну, принц обычно ни в кого не превращается, хотя в их случае было бы возможно и такое. Только у Золушки сбежать возможности не будет.       — Как ты? — поинтересовался внимательный Имс, когда Артур окончательно сник и задумался.       Тот в ответ пожал плечами и слабо улыбнулся:       — Всё здорово, — видимо, прозвучало неубедительно. Имс нахмурился, но тут же снова просветлел.       — Пойдём, — он поднялся с дивана и протянул Артуру руку, помогая подняться. Так и продолжал сжимать его ладонь, пока они шли к середине танцпола, пробираясь через толпу. — Тебе нужно расслабиться, детка.       Имс отпустил руку Артура, и странное чувство потери необходимого тепла сразу обожгло подушечки пальцев. Когда Артур понял — что Имс достал из кармана, глаза непроизвольно полезли на лоб.       — Ты прямо здесь собираешься косяк курить?       — Не-а. Не я. Мы собираемся, — Имс игриво подмигнул и подкурил короткую папиросу, но Артуру сразу не предложил. — Иди сюда, — он снова взял его за руку, подтянул ближе к себе и тогда затянулся. Не успел Артур опомниться, как его щёки обхватили ладонями и выдохнули прямо в приоткрытые губы густой белёсый дым, который Артур тут же глубоко втянул в лёгкие.       Он уже не знал, от чего сильнее кружилась голова — от принятого алкоголя, промасленного конопляного дыма или от близости Имса. Тот же так и не выпустил из рук его лица. Косяк, зажатый между пальцами, медленно тлел и, скорее всего, обжигал кожу, но казалось, Имсу было всё равно. Ещё несколько долгих секунд он просто стоял и смотрел сквозь рассеивающуюся завесу Артуру в глаза. В какой-то момент тому даже показалось, что он сейчас его поцелует, но Имс только улыбнулся.       — Теперь ты, — прохрипел он, приблизившись к Артурову уху и обжигая горячим сухим дыханием.       Артур вздрогнул, и по спине побежали мурашки. Повторив всё, что только что сделал Имс, он легонько коснулся его губ своими, выдыхая дым. Просто не смог этого не сделать, но Имс и тут не отреагировал. Почти. Если не считать реакцией тот факт, что он затянулся слишком резко и рвано, и никак не желал выпустить дым обратно.       — Имс, выдохни, — пролепетал Артур.       Язык стал заплетаться, а перед глазами приятно плыло. Тело, подчиняясь собственной воле, стало размеренно двигаться в такт музыке. Мелодия звучала на удивление спокойная, учитывая общую обстановку и репертуар заведения. Или может, это у Артура от всего принятого настолько поплыли мозги. Но, в сущности, какая разница?       Дождавшись, когда Имс наконец соизволит выпустить дым, он повернулся к нему спиной и продолжил движения. И продолжал даже тогда, когда тёплые ладони легли ему на талию, пробравшись под белый льняной пиджак. Слегка сжали ткань футболки и плавно спустились ниже, на бёдра. Интересно, это нормально, когда во время танца внезапно начинаешь жалеть, что на тебе так много одежды?       Артур откинул мысль так же быстро, как она мелькнула в мозгу. Сейчас он не хотел думать ни о чём: ни о бедняге Брайане, ни о Лил или Сайто с его туфлями из дорогой кожи, ни даже о том, что Имс — всего лишь очередной клиент, и когда эта ночь закончится — чем бы она не закончилась — Артуру не останется ничего, кроме очередной смс о пополнении накопительного счёта и сосущего ощущения пустоты за грудиной. Впервые и, вероятно, в последний раз за всю его жизнь.       Он просто продолжал танцевать, окончательно расслабившись и откинув затылок на плечо Имсу. Тот позади него двигался вместе с ним, прижимался всем телом. Артур слышал, как сбилось его дыхание, чувствовал, как оно одурительно приятно щекотало его шею, как уже вовсю прижимался к заднице сквозь слои плотной ткани крепкий стояк Имса. У самого Артура уже стояло так, что мошки перед глазами мелькали, поэтому он предпочёл их закрыть. Потому что нарушать этот транс не хотелось. Сейчас, в этот самый момент, впервые за неопределённо долгое время он чувствовал себя по-настоящему живым.       Сменилась песня. Имс прижался к нему теснее и стал мучительно медленно выцеловывать невесомыми поцелуями кожу Артура чуть пониже уха. Потом провёл кончиком языка снизу вверх от изгиба шеи до мочки, которую тут же втянул в рот и слегка прикусил. Артур задохнулся от ощущений — сладких, тянущих и волнующих. Руки Имса скользнули под футболку и стали оглаживать его живот, тот рефлекторно втягивался, уходя от прикосновений, которые были настолько приятными, что даже немного болезненными.       От этих горячих и жадных ладоней оставались ожоги, от поцелуев хотелось стонать, и волосы шевелились на затылке. И, в то же время, было легко и совершенно параллельно, что они находились в центре переполненного ночного клуба. Артуру нечасто доводилось посещать подобные заведения, но он прекрасно знал, что даже трахнись они сейчас посреди танцпола — никто не заметит.       — Ты такой сладкий… Какой же ты охренительный, Артур! — тихо выдохнул Имс прямо Артуру в ухо, и того вдруг словно холодной водой окатили.       Он резко развернулся, выдернув руки Имса из-под футболки, и уставился на него, как будто видел впервые.       — Блять, какого… — едва не подавился он словами, — ты что тут устроил?       — Артур, что не так? — Имс выглядел ошарашенным и смотрел на него расфокусированным и совершенно растерянным взглядом.       На мгновение Артуру даже стало стыдно за свою реакцию, но он глубоко вдохнул и взял себя в руки. Нельзя было давать слабину. Боже, о чём он вообще думал, когда согласился на встречу с клиентом, на которого — чёрт, на первого в своей жизни — даже заочно дрочил по ночам так остервенело, что мозоли натёр.       — Горяченького захотелось, мистер Имс? Так нужно было просто сказать, а не разводить тут всю эту сопливую еботню, — рявкнул Артур и со злостью толкнул обалдевшего Имса в грудь ладонями, с вызовом глядя тому прямо в потемневшие глаза. — Я ведь здесь как раз за этим. М?       — Артур… — всё, что Имс смог выдавить из себя, прежде чем сильные пальцы сомкнулись на его запястье.       Артур грубо дёрнул Имса за руку и поволок за собой.       — Сейчас будет вам горяченькое, — прорычал он, таща Имса через танцпол, но вдруг остановился. — Или может отсосать тебе прямо здесь? Ты же знаешь… понимаешь, кто я. Я могу. Только скажи.       — Не надо. Артур, пожалуйста, — прошептал Имс так тихо, что за горхочущей музыкой Артур смог лишь прочитать сказанное по губам.       Он был зол и болезненно возбуждён, но больше, всё-таки, зол.       — Как скажешь. Не здесь, значит, не здесь, — усмехнулся он язвительно, продолжив их путь. — Желание клиента — закон.       Имс не сопротивлялся и обречённо плёлся за ним, болтаясь, как тряпичная кукла, и, казалось, совершенно не соображая, что происходит.       Артур прежде уже бывал в этом клубе и знал, где тут находился запасной выход. Когда они выскользнули за дверь, Артур поволок Имса дальше, пока не затянул его в глухой переулок. Освещение здесь было слабое, над головами периодически подмигивал единственный фонарь, а вокруг не было ни души. Артур бесцеремонно толкнул Имса к стене — тот всё ещё не сопротивлялся — и без лишних прелюдий упал перед ним на колени, сразу принявшись расстёгивать тому ширинку.       Имс вжимался спиной в стену и часто дышал, крепко зажмурившись. Артуру даже стало немного легче от этого. То и лучше, что он на него не смотрел, потому что было так больно, что Артур боялся выдать себя с потрохами. Своё внезапное слабоумие. Надо же было так вляпаться! За один единственный вечер он запал на клиента.       — Артур… — прохрипел Имс жалобно.       — Нил. Моё имя. Можешь так меня называть, — выплюнул Артур.       Наконец разобравшись с ширинкой, он стянул джинсы Имса вместе в бельём. С раздражением и тенью бахвальства обнаружил, что член того всё ещё пребывал в полнейшей боевой готовности. Артур довольно хмыкнул и достал презерватив из кармана. Зашуршав упаковкой, разорвал её зубами и сжал пальцами твёрдый, почти каменный, член. Имс задохнулся и с его губ сорвался заполошный стон:       — Нет… Стой… Стой!       — Я не сосу без резинки, — рыкнул Артур, достав презерватив из упаковки.       — Артур, послушай… — не унимался Имс.       — Ладно, так и быть. Тебе, как ВИП-клиенту, сделаю исключение, — злобно выдал Артур и отбросил ненужный клочок латекса.       Имс не успел опомниться, как Артур накрыл губами напряжённую головку, по которой уже тянулась большая капелька смазки.       В голове вдруг что-то щёлкнуло и сломалось. Однажды читал он какую-то молодёжную хрень, где любовники находили свою половину по запаху. Похоже, и ему подфартило нечто подобное. Здесь Имс пах просто крышесносяще. И он был таким…       — Чёрт, сука, какой же ты вкусный, — прошептал Артур и снова жадно втянул в рот возбуждённую плоть.       Мысли стали путаться, пока не исчезли совсем. Он отсасывал Имсу с таким жаром и наслаждением, что, казалось, мог кончить только от этого одностороннего процесса. От аромата чужого возбуждения и глухих обречённых стонов, которые раздавались над его головой. Имс наконец сдался и мог только слабо подаваться навстречу его горячему, влажному рту, пока Артур заглатывал его член и потихонечку, клетка за клеткой, умирал от нестерпимой тоски и похоти одновременно.       — Стой! Погоди, так не пойдёт, — вдруг прохрипел Имс через силу и, схватив Артура за плечи, поднял его рывком, заставив выпустить член изо рта.       — Блять, да что с тобой не так? Ты что, девственник? — застонал Артур, но Имс не ответил. Только быстро расстегнул ему ширинку и запустил руку в штаны, сжав пальцами болезненно стоящий член. У Артура даже в глазах потемнело, и из груди вырвался сдавленный стон.       — Не бойся, я чист на двести процентов. Постоянно проверяюсь, — шепнул Имс, вытащив член Артура, прижал его к своему и обхватил их оба большой горячей ладонью. — Давай, пупсик, кончи для меня, — выдохнул он и стал дрочить сразу оба истекающих смазкой ствола.       У Артура закружилась голова, и он для равновесия упёрся лбом в лоб Имса, а одной рукой вцепился в сильное покатое плечо, второй — накрыл ладонь Имса. Хотелось стонать в голос, шептать его имя, такое охуенно-странное, пошлое и прекрасное. Ему хотелось… Хотелось всего и сразу: стонов, криков, объятий и поцелуев. Этих блядских губ, которые он так и не попробовал на вкус.       Артур с силой стиснул зубы, не издав больше ни единого звука. Имс кончил первым, с утробным рычанием, обжигая руку и член Артура спермой, которой тому показалось так много, словно Имс не трахался минимум пару месяцев. Когда кончил Артур, то едва с противным скрипом не раскрошил себе зубную эмаль, а на плече Имса точно остались отметины от цепких пальцев.       По дороге обратно оба не проронили ни слова. Артур сидел, утонув спиной в удобном пассажирском сиденье — Имс не позволил ему сесть на заднее — и думал об Имсе. О том, что он — Артур — безусловно заслужил всё дерьмо, которое с ним происходило когда-либо.       Имс вёл машину — мрачный, протрезвевший и растрёпанный — и совершенно точно думал об Артуре. Вот сейчас они вернутся в «Койот», и Артур пойдёт паковать свои вещи. Лил, конечно, хорошая и добрая, не смотря ни на что. Она взяла его под крыло, заботилась, даже учиться заставила, хотя Артур прекрасно понимал, что учёба нужна только для галочки в композитке. Пока он на что-то годится, никто его не отпустит. По крайней мере, Артур был в этом уверен искренне и на сто процентов. А уж если Лил вдруг его выставит, а учитывая обстоятельства — так оно и будет, то Сайто непременно узнает. И тогда Артуру прямая дорога к камину японца на коврик. И ошейник в довесок, возможно, даже инкрустированный изумрудами. Сайто во всём всегда любил шик.

***

      В просторном холле было светло, пожалуй, даже слишком, и Лил хотелось подняться и выключить свет. Но она не могла даже пошевелиться, конечности от усталости и напряжения отяжелели и не слушались. В это время суток в «Койоте» обычно было спокойно и тихо: кто-то работал с клиентами, разъезжая по приёмам и вечеринкам, те, у кого выдался выходной, разлетелись по домам. В съёмном особняке на постоянной основе находились только она сама, Артур и Брайан.       Касаемо Артура Сайто строго-настрого предупредил глаз с него не спускать. Уж чем этот язвительный и настырный щенок не угодил японцу, или напротив — чем он так запал ему в душу — Лил даже не представляла. Даже Имс на него так смотрел, словно Артур был каким-то божеством. Но если подумать хорошенько, то она и сама привязалась к мальчишке. Не смотря на всю свою, казалось, врождённую порочность, Нил — Артур — был настолько искренним, по крайней мере, на том уровне, куда он допускал посторонних, что не полюбить его было практически невозможно.       Брайан же, в свою очередь, следовал за Артуром повсюду, как тень. Лил не понимала их отношений, даже не знала точно, были ли таковые вообще. Но ей всегда казалось, что эти двое одновременно и любят и ненавидят друг друга. Они были связаны между собой какой-то незримой, но нерушимо прочной нитью. И размышлять о причинах этой связи почему-то ей было страшно и неприятно.       Когда Артур и Имс вошли в тяжёлую дверь, Лил сразу поняла, что между ними что-то произошло. Это показалось ей странным, потому что Имс не выглядел злым или недовольным — скорее, подавленным и несчастным. С хорошенького личика Артура тоже сорвались все привычные, высокомерные и надменные маски. Сейчас оно выражало неимоверную усталость и вековую тоску. По глазам, и подавно, казалось, будто парню не двадцать один, а все шестьдесят с хвостиком.

***

      — Спокойной ночи, мистер Имс. Прощайте, надеюсь, — ядовито-вежливо процедил Артур и собрался уходить, но Имс не позволил.       Он схватил его за лямку рюкзака и потянул к себе. Артур лишь закатил глаза:       — Ну что ещё?       — Мы не прощаемся, Артур, — заявил Имс и со злостью впился Артуру в губы, удерживая того за затылок.       Артур упёрся ладонями в широкую грудь и почти позволил себе раствориться в вожделенном поцелуе. Но каким-то чудом всё же смог вовремя опомниться и с силой укусил Имса за губу.       — Не смей больше так делать, — процедил сквозь зубы Артур. — Никогда не смей меня целовать.       — Артур, господи, ты что вытворяешь?! — воскликнула Лил, подлетев к ним за секунду. — Имс, пожалуйста, прости его. Я ведь предупреждала — он…       — Лил, успокойся, — перебил Имс, стирая большим пальцем струйку крови с пухлой нижней губы. — Я сам виноват. Мы с Артуром друг друга неправильно поняли, правда ведь, детка?       Он уставился на Артура исподлобья недобрым, совершенно волчьим взглядом, от которого по спине того пробежал предательский холодок. Артур сжал кулаки, спрятав их в карманы льняного пиджака, и молчал. Ровно до того момента, пока не посмотрел на Лил. Ему тут же не понравился её взгляд. Прежде она за такую выходку ему бы яйца открутила, но сейчас словно что-то отвлекало её настолько, что даже опасный идиотизм Артура не превалировал в её глазах.       — Лил, что? — на этот раз противные мурашки добрались до затылка, и Артур рефлекторно его почесал.       — Это Роберт… — Лил запнулась, и Артур схватил её за плечо.       — Что он натворил? Где Брайан?       — Он в твоей комнате, — ответила Лил, осторожно отцепив от себя Артурову руку. — Меня не подпускает, а врача…       — Пошли вы на хрен со своими врачами! — кинул ей Артур уже через плечо. — И ты и этот грёбаный наркоша, — остановившись, он обернулся. — Он ведь под кайфом был? Не иначе. А, Лил? Ты не знала, что Фишер — наркоман?       — Стоп! Стоп! — Имс влез в разговор, но Артур уже двинулся вперёд по коридору. На мгновение он даже забыл о его присутствии. — Роберт Фишер? Вы о нём говорите?       Имс и Лил раздражающе плелись вслед за Артуром, и тот ускорил шаг, почти срываясь на бег, пока не оказался наконец у двери в свою комнату, которую открыл едва ли не плашмя. Брайан, весь в синяках и гематомах, лежал на середине кровати, свернувшись клубком, безнадёжно пачкал покрывало кровью, которая, как в былые времена, снова сочилась из носа, и не издавал ни единого звука. Вздрогнув от глухого стука двери о стену, он поднял испуганные глаза.       — Тихо, Брай, тихо. Это я, — Артур раскрыл ладони и стал медленно приближаться к кровати, пока наконец не присел на край рядом с Брайаном. Тот, увидев его, начал всхлипывать и подполз по постели, пока не добрался головой до его колен. — Ну, ну… Всё кончилось. Я с тобой, — приговаривал Артур, приглаживая взлохмаченную светлую шевелюру, прижимаясь губами к костяшкам руки Брайана, которую крепко сжимал в своей ладони.       — Принесу аптечку, — буркнула Лил себе под нос и удалилась. Артуру было ясно, что она чувствует себя виноватой. Ведь она безусловно любила Брайана. Но вот только на её чувство вины Артуру было плевать. Лил любила Брайана, любила Артура, но больше всего она любила деньги. Никто и никогда не смог бы убедить его в обратном.       — Лучше, всё же, вызвать врача, — донеслось до слуха Артура со стороны двери. Имс стоял, мрачный и задумчивый, прятал руки в карманах джинсов и не сводил с Артура странного, пронизывающего взгляда.       — Да пошёл ты, — огрызнулся Артур тихо. — Если такой заботливый — пошёл бы и разбил ебальник этому ублюдку Фишеру. М? Как тебе такое? — он вскинул голову и губы искривились ядовитой ухмылкой. — Я так и думал.       — Роберт — сын конгрессмена, — бесцветно напомнил Имс.       — А ты? Кто ты такой? Жалкий педик, избалованный бабками — вот ты кто! Ты ни чем не лучше этого сучьего выродка.       — Ты слишком много себя позволяешь, — предостерегающе прошипел Имс. Артур в ответ злобно хмыкнул.       — Имс, уходи.       Имс, вопреки требованию, сделал несколько шагов по направлению к Артуру и присел на край кровати. Брайан вздрогнул, ощутив чужое присутствие, и крепче зажмурился. Имс кинул на него короткий сочувствующий взгляд.       — Конечно, я уйду. Но завтра вернусь и ты снова поедешь со мной. Тебе ясно, пупсик? — прошептал он протяжно и поправил Артуру за ухо тёмную прядь.       Артур нервно мотнул головой.       — Никуда я с тобой не поеду, — отрезал он тем же шёпотом. — Лучше к япошке вернусь или вообще сбегу.       Имс поднялся с постели и расхохотался.       — Ты о Сайто? — спросил он сквозь смех. Брайан на постели снова дёрнулся и подтянул колени к груди. — Уверен, с ним я смогу договориться. А если вздумаешь сбежать, — он наклонился к Артуру, голос Имса вдруг стал вкрадчивым и пробирающим до костей, — такую заметную птичку, как ты, очень просто найти и вернуть обратно в клетку, — закончил он, выпрямился и, повернувшись спиной, быстро вышел из комнаты. Артур захлебнулся яростью — ещё никогда и никто так быстро не выводил его из себя.

***

      Ничего, Брай, всё у нас будет. Когда-нибудь мы с тобой вырвемся из этой помойки, обещаю. И тогда они больше нас не увидят. Вернёмся в Канзас, купим дом в Хатчинсоне. Или ферму. Только представь. Тебе точно пойдёт фермерский прикид. А я буду заправлять финансовой частью. Буду приезжать домой из налогового управления злой и уставший, но одного взгляда на то, как ветер ерошит твои волосы, мне будет хватать, чтобы расслабиться и остыть…

***

      Артур сидел на своей половине кровати. На другой спал Брайан. Сон его был беспокойным, он постоянно ворочался и всхлипывал, но всё равно спал. Потому что Артур был рядом. И пока тот сидел с ручкой в руках и заливал горькими слезами свой молескин — Брайану снился Канзас. Маленькая, но уютная ферма, примерно такая, на которой он вырос. Пшеничное поле, подсолнухи вдоль забора и полные карманы звенящих колосков.

***

      — А мне кажется, ты зря с ним так, — озвучил своё мнение Брайан.       Он сидел на постели, свесив ноги. Голова Артура лежала у него на коленях, и Брайан заплетал ему косичку на длинной тёмной чёлке.       Артур открыл глаза и посмотрел на него, как на умалишённого.       — Поверить не могу, — он дёрнул головой и вскочил. Брайан даже не успел выпустить из рук его волосы. Они натянулись, и Артур зашипел от боли. — Ты то какого хрена его защищаешь, чувак? Не тебя ли только вчера подобное ему хуйло избил и оттрахал до разрывов?       Брайан скривился, будто ему наступили на любимый мозоль. Но в этом была вся его сущность и научился он этому как раз-таки у Артура: он очень быстро абстрагировался и залечивал раны. По крайней мере, душевные. Сам Артур вроде бы это осознавал, но признавать вслух категорически не желал. Кому приятно понимать, что научил другого плохому? Потому что ничего хорошего нет в том, чтобы привыкать к избиениям и насилию, и считать их за норму.       — Это совсем другое. Мистер Имс и близко не похож на Роберта, — заявил уверенно Брайан.       — Тебе то откуда знать? Это не ты был с ним вчера.       — О, да. Пожалуй, даже к сожалению, — Брайан усмехнулся.       Артур даже немного смутился. Но извиняться не стал. В конце концов, ему давно пора было привыкнуть к тому, что Артур без царя в голове и мелет первое, что в эту самую голову взбредёт.       Тем временем Брайан решил, что может продолжить свою адвокатскую речь в защиту мистера Имса. Артур упал поперёк кровати и закинул руки за голову, чтобы как-то удержать себя от удушения Брайана подушкой.       — У мистера Имса даже взгляд другой. Он тёплый и добрый. А ещё я видел, как он этим взглядом на тебя постоянно пялится.       — Так, постой, — Артур вернулся в вертикальное положение. — Ты что там уже себе навыдумывал?       — Ничего особенного, — Брайан сел рядом, взял руку Артура и начал выводить на ней узоры пальцем. Он часто так делал, когда пытался избежать зрительного контакта. — Я просто прикинул, сопоставил то, что сам видел, с тем, что ты рассказал.       Артур запрокинул голову и уставился в потолок. Кто его только за язык тянул? Но Брайан был таким несчастным, а Артур просто не мог молчать. Он обрабатывал его ссадины и болтал без умолку. Думал, тот и вовсе его не слышит, но, как теперь оказалось — Брайан слышал и слушал очень внимательно.       — Ведь тебе он тоже нравится, — не унимался Брайан. — Думаешь, я не понимаю, на кого ты дрочишь по ночам? Ты так стонешь, что даже Лил у себя наверняка всё слышит. И этой ночью ты делал то же самое.       — Чёрт, да какая разница, на кого я дрочу? Может, на тебя вообще, — воскликнул Артур и сам чуть не поперхнулся словами, настолько нелепо они прозвучали.       — Не дрочишь ты на меня, — огрызнулся Брайан. Он попытался подняться, но Артур с силой дёрнул его за руку и тут же подмял под себя.       — Думаешь, у меня на тебя не встанет, лапушка? — прошептал он ласково, мгновенно отпинав мысль о том, что уже говорит прямо как Имс. — Проверить хочешь?       Артур схватил руку Брайана и попытался засунуть за резинку своих домашних штанов, но тот её сразу одёрнул и взбрыкнул так, что Артур чуть не полетел на пол.       — Придурок. У тебя и на собаку встанет, если она тебе хорошенько полижет, — рявкнул Брайан и сразу поморщился. Разбитая губа от напряжения снова начала кровоточить. — Что если ты правда понравился ему? Ты об этом не думал?       — Конечно, думал, — заявил Артур с фальшивой серьёзностью. — Уверен, сегодня он заберёт меня в отель, купит мне маленькое чёрное платье и потащит на званый банкет. А оттуда и под венец уже недолго, как считаешь?       — Я считаю, что если есть даже минимальный шанс выбраться из этой задницы, то ты обязан его использовать. С максимальным усердием, — Брайан вздохнул и приподнялся на сбитых локтях. Артур всё ещё сидел сверху, оседлав его бёдра. Теперь они могли смотреть прямо друг другу в глаза.       — Так не бывает, Брай. Мы ведь не в кино.       — Если бы речь шла не о тебе, а о ком-то другом, я бы согласился без сомнений. Но это ведь ты. Ты — Нил Маккормик, в которого влюбляются все и всегда. Да в тебя просто невозможно не втюриться.       Артур сглотнул подступивший ком — во рту вдруг пересохло, как в чёртовой пустыне.       — Что на счёт тебя? — задал он наконец вопрос, который подспудно давно не давал ему покоя. — Ты тоже был в меня влюблён?       Брайан задумался и улыбнулся.       — Я и сейчас влюблён, — заявил он, тут же выбив остатки воздуха из груди Артура. — Но это совершенно другое, понимаешь?       Судя по тому, как Артур сам сейчас представлял себе свой внешний вид, он был уверен, что Брайан догадался — ни черта он не понимает. Брайан в подтверждении его и своей догадки покачал головой и вернулся в положение лёжа.       — Я от тебя зависим. Наверное, в хорошем смысле, не знаю. Если так вообще бывает.       Артур тихонько лёг рядом и слушал, затаив дыхание. Впервые с того самого дня, когда они говорили с Брайаном в старом доме тренера Хайдера, когда их миры сначала вывернулись наизнанку, а потом в одночасье рассыпались и объединились в один — была затронута болезненная тема их НЕ отношений. И не смотря на то, что многие считали иначе — в груди Артура билось самое настоящее живое сердце. Ему была не чужда боль. Как раз наоборот — Артур жил с этой болью каждую минуту, не расставался с ней даже во сне. А сейчас, когда Брайан постоянно находился рядом с ним, эта боль превратилась в агонию. В груди щемило так, что иной раз хотелось переломать себе все рёбра.       — Постоянно быть рядом с тобой очень больно, — продолжил Брайан после недолгой паузы, словно озвучив эмоции самого Артура. — А без тебя нельзя. Я не могу тебя не любить — ты часть меня, Нил. И я уверен — в тебе моё спасение.       Артур молчал долго. Брайан даже забеспокоился и повернул лицо в его сторону, наверняка, чтобы убедиться, что Артур и вовсе не уснул. Это было бы вполне в его духе.       — Какая же ты у меня наивная деревенщина, Брай, — наконец выдал Артур, улыбнулся и чмокнул Брайана в нос.

***

      Имс всегда был безнадёжным романтиком. А ещё бунтарём, гулякой и отвратительным сыном. Но он, в общем-то, был неплохим человеком. По крайней мере, самому Имсу хотелось так считать. И ко всему прочему, он был однолюбом. За всю свою жизнь Имс был влюблён по-настоящему лишь однажды. Его звали Фредди Барнс, они вместе учились в начальной школе и им было по шесть лет. Но, не смотря на столь нежный возраст, Имс по сей день уверен, что с его стороны это было самое настоящее чувство.       Потом родители Фредди переехали за океан, и большая любовь Имса растворилась в закате, махнув ему тяжёлым железным крылом. Боль тогда была такой невыносимой, что невозможно было даже дышать без ощущения, что в сердце воткнули металлический прут. Тогда Имс поклялся себе, что больше никогда не влюбится, и вполне успешно нёс свою детскую, но при этом такую взрослую, клятву на протяжении более двадцати лет. И справлялся бы с этим ещё столько же, если бы однажды не познакомился с Лил.       Имс тогда только год, как переехал в Нью-Йорк. Ему было двадцать пять, когда он покинул Лондон, и на тот момент Имс имел уже достаточно немаленькое состояние. Нет, гением он вовсе не был, но всё равно сумел раскрутиться без помощи денег отца, с которым они всю жизнь были не в ладах. Единственное, за что Имс был безгранично благодарен родителю — это за то, что тот со своим генетическим кодом передал ему ту самую, очень важную, жилку, без которой он бы никогда не смог наладить столь удачный бизнес.       Любое дело спорилось в умелых руках Имса. Он всегда точно знал, где можно рискнуть, а где стоит придержать коней. Кому можно дать взятку, а кому пообещать услугу за услугу. Дела шли прекрасно, но в какой-то момент вдруг всё настолько опостылело, что он просто взял, продал бизнес, перевел часть денег на оффшорные счета и рванул за океан навстречу «великой американской мечте».       Но, не отвлекаясь от темы, в тот момент, когда Имс по настоянию одного хорошего знакомого решил заглянуть в бар с интересным названием «Гадкий Койот», ему было двадцать шесть.       С Лил они как-то сразу сдружились. Имс вообще всегда легко сходился с людьми, особенно с теми, которые не пытались запустить свои руки в его штаны либо карманы. Лил как раз оказалась из таких. Она была старше, опытней в жизни и стала для Имса кем-то вроде старшей сестры, которой у него никогда не было. Бар уже на тот момент переживал значительный кризис, многочисленные ночные клубы перетягивали новых клиентов, а старые, откровенно говоря, не молодели. Поэтому, когда Лил решила, что пора сворачивать лавочку и двигаться дальше, Имс её поддержал, как мог.       По началу у Лил возникла идея открыть модельное агентство — она немного была знакома с этой сферой ещё со времён глубокой юности. Но, прикинув шансы на успех, эта идея так и осталась в зародыше. А вот откуда взялась грандиозная мысль основать элитную службу эскорта, Имс так до сих пор и не узнал. Но предпочитал не расспрашивать в силу природной британской тактичности. Просто помогал по мере возможности, подключал связи, которыми успел очень быстро обрасти, опять же, благодаря своему непревзойдённому чутью, обаянию и немного — деньгам.       На тот момент, когда их с Лил общий знакомый Сайто привел в эскорт Артура — «Койот» вполне успешно существовал уже год. Следом за Артуром пришёл и этот странный парнишка, который постоянно телепался за ним, словно хвост. Имс никогда не говорил с Лил об этих двоих, хотя Артур заинтересовал его едва ли не с первой минуты. Он, как оказалось, даже не знал, что это его не настоящее имя, а назвала его так сама хозяйка эскорта.       С приходом этих мальчишек, которые выглядели такими юными, что вполне могли сойти за подростков, дела «Койота» ринулись в гору семимильными шагами. Очередь на обоих была — хоть отбавляй, особенно учитывая тот факт, что по крайней мере, один из них — Артур — имел к тому времени недюжинный опыт торговлей своим очаровательным телом.       И вот настал тот самый злосчастный день, когда Имс понял, что влип по полной. Тогда шла фотосессия, эскортам обновляли портфолио и визитки. Имса же какого-то чёрта принесло в гости к Лил. Он просто оказался в этом районе города и решил заглянуть, узнать, как дела. Возможно, уже в тот момент случайность его визита была не более, чем отмазка для очистки собственной совести. Потому что стоило ему только увидеть Артура на съёмках, как весь его многолетний душевный целибат полетел коту под хвост, приказав долго жить.       Этот высокомерный и заносчивый засранец со своими, такими трогательными, торчащими ушками и ямочками на щеках был просто неотразим. Появилось дикое желание сгрести его в охапку и увезти далеко-далеко от этого места. Спрятать от всего мира своего Артура, чтобы он принадлежал только ему, Имсу, и никому больше. Но, к сожалению или к счастью, Имс был реалистом и не верил в сказки про благородных принцев, коим он сам отнюдь никогда не являлся, а главное — про исправившихся жиголо, коим Артур являлся в полной мере и, по всей видимости, довольно давно, несмотря на столь юный возраст. Поэтому Имс не стал ничего предпринимать, к тому же, сам Артур, казалось, его вовсе не замечал. Когда их взгляды встречались — тот словно смотрел сквозь Имса.       И вот, прошёл целый год. Не взирая на все свои клятвы не приближаться к Артуру даже на милю, Имс откровенно зачастил в «Гадкий Койот». Иногда приезжал просто так, навестить Лил, частенько — чтобы заказать очередную девчонку на вечер. Лил прекрасно знала о сексуальных предпочтениях Имса и понимала, что с его стороны это чистой воды баловство и рисовки перед репортёрами жёлтой прессы. Своего рода пиар.       Время шло, а Артур так и не выходил у Имса из головы и, казалось, уже перетащил туда все свои вещи: зубную щётку, кофейную чашку и набор трусов «неделька». Были ли у Артура такие трусы — Имс не имел ни малейшего представления, но очень хотел бы узнать.       Наконец он набрался мужества и плюнул на предрассудки и стереотипы. В конечном итоге, сам он всю жизнь вполне успешно их нарушал и ломал с нескрываемым удовольствием. И даже если связь с Артуром разобьёт ему сердце — что ж, так тому и быть. Так решил Имс и наконец заказал Артура у Лил в качестве эскорта на, якобы, благотворительный вечер. Признаться подруге в том, что он безнадёжно влюблён в малолетнего хастлера и просто тащит того на свидание, у Имса пока духу так и не хватило.       Конечно же Имс не питал иллюзий, что будет легко. И, как уже вчера показала практика — не зря. Мальчишка оказался недоверчивым и скрытным, колючим как, мать его, дикобраз. В принципе, это Имса не удивило, если учесть род деятельности Артура. Но в какой-то момент ему показалось, что тот расслабился и подпустил его ближе, и тогда Имс сглупил. Теперь он понимал, что совершил ошибку, когда в первый же вечер стал вести себя как влюблённый придурок. Конечно же, Артур ему не поверил. Этот щенок привык, что всю жизнь его гладили исключительно против шерсти, и если даже что-то давали, то взамен требовали в разы больше. И теперь Имсу оставалось лишь надеяться, что он в своей спешке не совершил непоправимой ошибки.       И ещё Имса кое-что волновало очень сильно: это странные отношения Артура и этого парня — Брайана. У Имса всегда было неплохое чутьё, он видел, когда двое состоят в отношениях, даже если они тщательно это скрывали от посторонних. И наблюдая за Артуром и Брайаном исподтишка, Имс понимал, что они не похожи на пару в общепринятом смысле этого слова. Но, в то же время, сквозила между ними какая-то незримая и даже болезненная связь, природу которой Имс не понимал и, к своему стыду, боялся понять. Однако знал, что должен, иначе было просто никак.       — Мистер Имс, вы наверняка заждались, — на весь холл громко протрубил Артур, вынырнув из коридора и размахивая своим рюкзаком.       У Имса захватило дух. В чёрном узком костюме, белоснежной рубашке и при галстуке этот тоненький юноша выглядел просто потрясающе. И даже эта наглая ухмылка его совершенно не портила. Да что уж душой кривить — в эту самую ухмылку Имс когда-то и влюбился.       Лил сегодня была занята встречей с новым фотографом и так и не составила Имсу компанию в его ожидании, а Артур, нахальный паршивец, заставил ждать себя достаточно долго. Но теперь Имс видел, что отсиженная задница определённо того стоила. Он поднялся с дивана и еле успел поймать рюкзак, который Артур небрежно швырнул ему в руки. Тот, в свою очередь, подошёл вплотную, подтянул Имса к себе, схватившись за галстук и, вопреки своим же собственным заявлениям, поцеловал, беспардонно и откровенно по-хозяйски засунув ему в рот наглый, но такой сладкий, язык. Имсу просто невероятных усилий стоило — не вестись на эту гнусную провокацию.       — Прекрати паясничать, — пробасил Имс, когда Артур наконец соизволил от него отлепиться.       Ноги предательски подкашивались и пришлось собрать всю свою выдержку в кулак.       Зато Артуру, похоже, доставляло неподдельное удовольствие издеваться над Имсом. Он прямо так и светился, излучая язвительность и насмешки. От вчерашнего разбитого и подавленного юноши не осталось и следа.       — И куда мы сегодня рванём? Надеюсь, не в клуб? Иначе, какого чёрта меня заставили нацепить на себя все эти шмотки?       Артур обогнал Имса, раскинул руки и покрутился, демонстрируя тому всё своё великолепие. Имс улыбнулся уголками губ.       — Нет, сегодня не в клуб, — отозвался он, открывая перед Артуром пассажирскую дверь.       Краем глаза Имс тут же заметил, что на пороге собралась небольшая толпа завистливых провожающих. Их поцелуй в холле не был оставлен без пристального внимания коллег Артура, среди которых он заметил и Брайана. Мальчишка выглядел неважно, на лице было множество ссадин, разбита губа и на правой скуле расцветала лилового цвета гематома, которая через пару дней почернеет, а потом сменит ещё несколько оттенков от грязно-зелёного до прозаично-жёлтого. Имс невольно нахмурился — от таких уродов, как Фишер-младший, было бы здорово избавляться ещё в перспективе появления на свет божий.       И тем не менее, жалость и искреннее сочувствие к Брайану не помешали Имсу ощутить неприятный укол в районе чревного сплетения, подозрительно походящий на ревность. Слишком уж преданным взглядом этот белокурый потрёпанный парень смотрел на Артура. Хотя и было в этом взгляде что-то такое, от чего у Имса волосы на затылке невольно начинали шевелиться.       Он сел за руль, кинув рюкзак Артура на заднее сиденье, пристегнулся и завёл мотор.       — Ты с ним спишь? — спросил он прямо в лоб, не дожидаясь, пока вся решимость испарится. Имс всегда имел обыкновение очень быстро остывать.       Артур напоследок выглянул в окно, прежде чем автомобиль отъехал от особняка. Взгляд у него был задумчивый и серьёзный. На голос Имса он тут же обернулся и уставился на того с тенью недоумения.       — С Брайаном? — уточнил он, как будто не понял вопроса, но тут же расплылся в ироничной улыбке. — А ты что, неужели ревнуешь?       — Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — поинтересовался Имс.       — А ты?       Артур с вызовом задрал подбородок и Имсу показалось это настолько по-детски, что он не смог удержаться от короткого смешка.       — Хорошо, я, как старший, отвечу первым, но и ты обещай ответить.       — Без проблем, — Артур раскрыл перед собой ладони. — Так что, мистер Имс, вы ревнуете?       — Если я скажу «да», ты сильно удивишься? — Имс на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Артура. На лице того не дёрнулся ни единый мускул.       — Нет, я не удивлюсь. Просто не поверю.       — Твоё право, — Имс пожал плечами.       — Мы с Брайаном не трахаемся, если ты об этом, — простодушно выдал Артур. — Но часто спим в одной постели.       — Он влюблён в тебя?       — Да… И нет. Он не может без меня, а я не могу без него. Тебе не понять.       Артур вдруг на мгновенье потух, но тут же нацепил обратно свою скучающе-надменную вывеску. Откинул голову на спинку и закрыл глаза.       Продолжать допрос Имсу расхотелось. Из услышанного только что он уяснил для себя лишь одно: чтобы ни связывало Артура и Брайана — определённо в этом не было ничего хорошего. Но выяснять причину Имс не хотел. По крайней мере, пока.       — Так что это за мероприятие, на которое мы едем? — в очередной раз попытался выяснить Артур, приподняв пушистые ресницы и скосившись на Имса.       — Ничего особенного, очередная благотворительная муть, — поморщился Имс.       Ему никогда не доставляли удовольствия подобные мероприятия, но приглашали его туда с завидной регулярностью. Почему было просто не попросить у него денег?       Мероприятие проходило в обычном, раздражающем Имса, режиме. Благо, хотя бы торжественная часть оказалась не слишком длинной и нудной. И все равно Имс ощущал себя не в своей тарелке. Похоже, ему вообще не суждено было привыкнуть к подобным светским раутам, на которых единственным развлечением для него прежде было лишь позерство перед прилипчивой прессой. Но, видимо, наступила пора взрослеть.       В отличие от Имса, Артур, похоже, чувствовал себя вполне комфортно. Даже более чем. Он общался, поглощал шампанское литрами и блистал, как натёртый хрустальный бокал. И самое главное, что Имса это и заставляло гордиться, и бесило одновременно — вся эта достопочтенная шантрапа от молодых и воспитанных леди до уважаемых пожилых меценатов была от Артура в полнейшем восторге.       Имс окинул Артура жадным взглядом — тот стоял чуть поодаль и вежливо слушал бредни очередной скучающей дамы, которая, какого-то дьявола, решила в качестве развлечения выбрать именно общество Артура. Этот же паршивец, в свою очередь, сиял и скалился, сверкая своими невозможными ямочками, и напрочь игнорировал пристальное внимание Имса.       — Имс, золотце, рада снова тебя видеть, — проворковали сбоку от Имса, отвлекая его от раздражающих мыслей.       — Керолайн, — он склонил голову в почтительном жесте и поцеловал предложенную руку, покрытую мелкой сетью морщинок и старческими конопушками. — Ты как всегда бесподобна, — одарил он комплиментом как долларом. Которым, кстати, тоже чуть раньше одарил и весьма щедро. Керолайн Ходженс являлась в некотором роде виновницей сегодняшнего торжества, так как была основательницей фонда, в который Имс не более, как пару часов назад, отстегнул приличную сумму с пятью нулями.       — И всё же, американским кавалерам далеко до вас, англичан, — зарделась Керолайн, одобряюще покачав головой.       Имс обворожительно улыбнулся, не столько на комплимент Керолайн, сколько от того, что Артур, закончив светскую беседу, наконец решил почтить его своим драгоценным присутствием.       — Не представишь мне молодого человека? — поинтересовалась Керолайн.       — Конечно, — согласился Имс и слегка приобнял Артура за талию. — Знакомься, Керолайн, это мой друг Артур. Артур, как ты наверняка понял, Керолайн — королева сегодняшнего прекрасного вечера.       — Безумно приятно, — кивнул Артур с улыбкой. — Вы прекрасны, миссис Ходженс, как и всё, к чему прикасается ваша рука.       У Имса едва челюсти не свело от того, как приторно прозвучали слова этого маленького пройдохи. Зато Керолайн, по всей видимости, клюнула. И не удивительно. На Артура сложно было не клюнуть. В делах обольщения тот съел не только собаку, но и целого слона.       — Мне очень лестно это слышать, — проворковала Керолайн. — На будущее, вы можете звать меня просто по имени.       На какое такое будущее, Имсу даже думать не хотелось, учитывая то, что Керолайн Ходженс, потеряв мужа, активно стала заниматься поддержкой людей с ограниченными возможностями.       — А теперь прошу меня извинить, юноши. Я должна уделить внимание остальным гостям.       О, да, безусловно, они все только этого и ждут, — подумал Имс, но ответил только:       — Приятно было снова увидеться, дорогая.       — Друг, — Артур едва ли дождался, пока Керолайн удалится на почтительное расстояние, — неужели?       — Тебе не нравится это слово? — удивился Имс, вскинув бровь.       Артур скептически усмехнулся, но тут же недобро сощурился.       — Я вот не пойму, ты притворяешься или в самом деле такой наивный? Ты серьезно считаешь, что никто из всей этой богатенький блудни меня не узнал? Я, блять, гребаная дорогая шлюха, Имс! В Нью-Йорке достаточно богатеев, но не настолько.       Артур горько выплевывал слова, а Имс никак не мог понять, в чем конкретно его обвиняют. В том, что он представил Артура другом? Но ведь это было от души и совершенно искренне. Какая разница, сколько времени они общались или насколько отличалось их социальное положение? Имсу было хорошо и комфортно рядом с Артуром, даже не смотря на бесконечные издёвки последнего. И ему казалось, что он имеет полное право называть другом того, с кем ему хорошо.       — Артур, теперь послушай, — Имс приблизился к Артуру и стал говорить ему в самое ухо. — Видишь этих людей? Уверяю тебя, им совершенно до лампочки, кто ты и откуда, и чем занимаешься. Ты вообще себя видел? — он отступил на шаг и окинул Артура взглядом, полным восхищения. — Каждый третий из них готов или готова вывернуться наизнанку и выпотрошить свой кошелёк, только бы заполучить твое внимание. И если ты думаешь, что они правда считают тебя человеком второго сорта, то уверяю, разве что на словах в присутствии своих жен и мужей.       Артур, на удивление, слушал внимательно и нахмурившись, осмысливая и обдумывая каждое слово. И в какой-то момент Имсу даже показалось, что он смог до него достучаться. Однако между тем, что кажется, и тем, что бывает на самом деле, как известно, может быть большая разница.       Артур не стал высмеивать более наивность Имса или пытаться уличить того в неискренности. Он просто закрылся, как чёртов моллюск, и напялил обратно свою высокомерно-насмешливую маску. Продолжал расточать обаяние и налегать на шампанское так, что через час Имс понял — пора крошке-Артуру в койку.       — Что? Почему это в койку? — возмутился Артур на намёк Имса касаемо собственной нетрезвости.       Нет, на самом деле Артур не был пьян в стельку, но Имс не планировал ждать, пока это случиться. Он просто обнял Артура за талию и прижал к себе так крепко, что тот даже дёрнуться не мог. А может, просто не хотел. Так думать Имсу было куда приятнее.       Они вежливо распрощались со всеми, с кем успел познакомиться Артур, или почти со всеми, потому что на всех наверняка ушла бы вся ночь. Уже рядом с машиной Имс заметил, что в свободной руке, которой Артур не шарил в этот самый момент у Имса под пиджаком, лишая его последних крупиц самообладания, он сжимал бутылку шампанского. Не початую, кстати сказать. Когда и откуда этот пройдоха успел её умыкнуть, Имс только диву давался.       — Пупсик, ты не будешь сейчас это пить, ясно?       — Конечно буду! На фига я тогда её спёр?       Артур нетрезво сощурился и попытался найти, с какой стороны зацепить фольгу на пробке, но Имс тут же выхватил у него злополучную бутылку и силой затолкал Артура в салон.       — Получишь, когда верну тебя домой, — поставил его в известность Имс и положил бутылку в рюкзак Артура.       — Как скажешь, папуля, — недовольно фыркнул Артур, скинул туфли и, подтянув к себе колени, закрыл глаза. — На счёт «дома» — это ты сильно сказал, — пробормотал он уже в полусне.       — Прости. Я не подумал, — извинился Имс, но Артур, вероятно, уже его не слышал.       Когда они подъехали к особняку, Артур так и не проснулся. И продолжал мирно сопеть даже когда Имс, закинув его рюкзак на плечо, взял его на руки и понёс внутрь. Мальчишка был с Имсом одного роста, но тому казалось, что он совсем ничего не весит. Видимо, правильно говорят: своя ноша не тянет. А Имс только об этом сейчас и мечтал — чтобы Артур был его. Его и больше ни чьим. Но на данном этапе эта мечта казалась такой далёкой, почти несбыточной.       — Что с ним? — увидев Артура на руках у Имса, Брайан вскочил с кровати как ошпаренный.       — Спокойно. Он просто спит, — объяснил Имс и осторожно положил Артура на постель.       Тот поёрзал, перевернулся на бок и свернулся котёнком, так и не проснувшись.       У Имса в груди защемило. Не то чтобы ему было не интересно, почему Брайан снова собирался спать в комнате Артура. Боже, да Имс бы сейчас полжизни отдал за то, чтобы наконец разобраться в отношениях этих двоих. Но допрашивать Брайана он не хотел, да и не считал, что имеет на это какое-то право. В конце концов, если ему всё же однажды удастся растопить лёдяную стену, которую Артур возвёл между ними, то, может, тот сам ему и расскажет. Лезть к кому-либо в душу без приглашения Имс определённо не собирался.       — Он напился? — осторожно поинтересовался Брайан.       — Совсем немного, — натянуто улыбнулся Имс. — Просто устал, — добавил он и протянул Брайану рюкзак.       Брайан взял его, взвесил в руке и заглянул внутрь. Имс нахмурился, но ничего говорить не стал.       — Вот ведь жулик! Шампанское стащил.       Брайан хмыкнул и посмотрел на Артура. И в этом коротком взгляде было столько нежности, что у Имса почему-то перехватило дыхание.       — Тебе нравится Артур? — неожиданно задал вопрос Брайан, пытливо уставившись на Имса.       — Да, нравится, — спокойно ответил Имс.       Отпираться и набивать себе цену никакого желания не было. Имс просто не видел в этом смысла.       — Тогда забери его отсюда!       — Не уверен, что Артур этого хочет.       — Он сложный, — констатировал Брайан. — И ершистый. Он просто не привык к таким, как ты.       — Вот как? — ухмыльнулся Имс. — И какой же я по-твоему?       — Ты добрый, — пояснил Брайан свою точку зрения. — Ты хочешь его. До сих пор в его жизни были только те, кто хотел его тело. На Нила им всем было плевать. А тех, кто в него влюблялся, не хотел он сам. Ты ведь знаешь, что раньше его звали Нил?       — Он сказал мне вчера, — нехотя признался Имс. — Почему ты думаешь, что он мне поверит?       — У него не будет выбора, — Брайан неуютно поёжился. — Ему тут не место.       — А что на счёт тебя? Не сочти за оскорбление, но на мой взгляд, ты для этого бизнеса подходишь не больше, чем Артур.       — Мне всё равно, — сухо прошептал Брайан. — Я давно сломан. Мы с ним оба сломаны, — он снова взглянул на спящего Артура и улыбнулся, — только у Артура теперь есть тот, кто сможет его починить.

***

      Тебе никогда не говорили, Брай, что ты грёбаный болтливый сукин сын? Хотел бы я быть первым. Может и буду, кто знает. Ты лучше скажи, что мне теперь делать со всем этим? Поломан я, говоришь? Ни черта подобного. Блядский ты Лэки, так всю жизнь и проживёшь, не видя дальше собственного носа. Это ты поломан, и я помог этому случиться. Я помог тебя сломать! И думаешь, мне жаль? Да я понятия не имею, что это значит. В отличие от тебя, я таким родился, и не знаю, как быть другим. Думаешь, когда ОН узнает, какой я на самом деле — будет так же восторженно на меня смотреть? Скорее, плюнет и разотрёт. И как считаешь, что потом будет со мной? Сраные вы ублюдки, кто же тянул вас за языки?

***

      Брайан лежал, боясь шелохнуться, и тайком наблюдал за Артуром из-под ресниц. Тот, видимо, был уверен, что Брайан спит. Артур сидел на постели, скрестив ноги, в трусах и расстёгнутой сорочке. Что-то писал в молескине, а душа его разбивалась вдребезги. Раз за разом. С каждым прописанным словом, с каждой упавшей слезинкой, которых было так много, что они давно пропитали собой белоснежный ворот. Брайан был уверен, что слёзы Артура попадали даже на молескин, оставляя вместо букв некрасивые полупрозрачные кляксы на дорогой бумаге.       И если бы Брайан только мог, он бы склеил, сшил шёлковыми нитками это хрупкое сердце. Такое маленькое, что в нём было место лишь для одного. И теперь это место было занято, а Артур от этого стал несчастней, чем когда-либо. Вот ведь ирония. Или нет. Нил Маккормик всегда был и оставался одним сплошным набором противоречий. И когда он стал Артуром — мало что изменилось.

***

      Имс продолжал приезжать за Артуром каждый вечер. Иногда они проводили вместе целые дни, которые незаметно для обоих сложились в неделю. Оба больше не предпринимали попыток близости, ограничиваясь почти целомудренными поцелуями, и если кто-то один всё же нетерпеливо срывался — второй его тормозил.       Они гуляли в парке, ездили за город на частный гоночный трек, где Имса терпеливо ждал его Астон Мартин Вулкан. Артур был в неописуемом восторге от этого семилитрового британского монстра, такого же сильного и мощного, но, в то же время, ручного и надёжного, как его хозяин.       А ещё Артур был в восторге от Имса и сам не понял, как настал тот момент, когда он втянулся настолько, что даже перспектива провести единственный день без Имса пугала и вгоняла в уныние.       Пока Брайан прятался в комнате Артура, зализывал раны и лечил свое тело, Артур лечил свою душу и Имс ему в этом помогал. Фактически, только он один и был для Артура панацеей.       На сайте «Койота» под фотографией Артура давно закрепилась красная надпись «занят». Обжилась там на постоянной основе. Но Артур всё равно каждое утро продолжал туда заглядывать, каждый раз сотрясаясь от страха, что вот сегодня она наконец исчезнет, и он снова увидит там приветливый для похотливых клиентов зелёный огонёк.       Когда утром зазвонил сотовый Артура, тот был в душе. Он не ждал сегодня звонка от Имса так рано, у Имса днём намечались дела по работе, и тот предупредил Артура заранее, что они увидятся только вечером.       — Тебе Имс звонит, — Брайан без тени стеснения зашёл в ванную и с улыбкой протянул голому Артуру телефон.       Выключив воду, Артур кивнул Брайану, наспех вытер руки и взял из его рук мобильный.       — Доброе утро, мистер Имс, — игриво протянул он в трубку. — Уже соскучились?       — Не представляешь, как, — прохрипел ответ и Артуру сразу показалось, что с голосом Имса что-то не так.       — Что случилось? — тишина, — Имс, говори, не молчи пожалуйста.       Сердце Артура ухнуло в пятки и снова подскочило. Неужели это всё? А ведь он так и знал, был уверен, что так случится, только не думал, что так скоро. Теперь наверняка благородный Имс извинится, скажет что-то типа: дело не в тебе, дело во мне, я не готов. Артур представлял себе этот момент уже раз сто или больше, но сейчас его мозг категорически отказывался воспринимать ситуацию. Этого просто не могло случиться. Только не теперь, когда он уже так привык к мысли о том, что может, всё-таки это оно, то самое чувство, что сможет его исправить, вылечить от этой срамной болезни, которой являлась его никчёмная жизнь.       — Детка, я сегодня лечу в Лондон, — уныло сообщил Имс.       — Ясно, — бесцветным голосом ответил Артур.       — Так, и что это за тон, могу я узнать? — на этот раз голос Имса зазвучал более бодро. — Что ты там уже успел себе на придумывать? Ну, Арти, говори давай.       Артур напряжённо улыбнулся. Интересно, в какой момент он позволил называть себя Арти? Это подозрительно напоминало ему кличку собаки.       В след за собакой по кличке Арти гремящим составом в мысли Артура ворвался японец, его камин, и туфли из дорогой кожи. На мгновенье Артуру даже показалось, что он физически ощутил, как на его тонкой шее затягивается широкий ошейник. И зелёный огонёк уже вовсю подмигивал Артуру, напоминая о том, кто он такой, и что в жизни ничего не может быть вечно, кроме дерьма.       — Возьми меня с собой! Имс, пожалуйста! — затараторил он, сам не понимая, что срывается на крик. — Не оставляй меня тут! Возьми с собой!       Артуру вдруг стало плевать на всё — на свою идиотскую гордость и недоверие, на Брайана, который сейчас стоял в дверях и смотрел на него так ошалело, словно увидел какое-то привидение. Было страшно и больно, и снова страшно.       — Эй, малыш, а ну успокойся! — потребовал Имс, но потом его тон сразу смягчился. — Мой самолёт через два часа. Я не успею заехать попрощаться, но обещаю, что вернусь через неделю, не больше. Слышишь? Артур!       — Неделя? Имс… — Артур вдруг понял, что задыхается. Слёзы душили и неописуемый ужас расползался по венам, липкими метастазами поражая всё нутро.       — Артур, прошу, послушай, — стал уговаривать Имс, как уговаривают капризного малыша. — Умер мой отец. Мне нужно приехать на похороны. Я этого не хочу, но я должен, понимаешь? Должен присутствовать при оглашении завещания. Я бы с радостью взял тебя с собой, но у тебя нет загранпаспорта.       — Мне жаль твоего отца, — сухо выдавил из себя Артур.       — Хотел бы я сказать то же самое, — невесело усмехнулся Имс. — Хотел бы вернуться быстрее, но придётся задержаться. Я собираюсь отказаться от своей доли наследства в пользу матери. Это займёт какое-то время. Но я вернусь, слышишь? И сразу заберу тебя. И Брайана заберу. Ты мне веришь?       — Думаешь, Лил так легко на это согласится? — прохрипел Артур и всхлипнул. От слёз голос пропал практически полностью.       Он сполз по кафельной стене на холодный пол и обнял рукой колени. Артур понимал, что выглядит жалким и ничтожным, как побитая псина, но по сути, таковой он в этой жизни и являлся. Имс сейчас не мог его видеть, а перед Брайаном было не стыдно. Тот видел его любым.       — С Лил я проблему решу, — твердо заверил его Имс. — Пока я оставил ей большой аванс за вас обоих. Когда вернусь — мы с ней всё обсудим.       — У нас контракт. Неустойка будет космической, тем более за двоих.       — За это можешь не волноваться, — выдохнул Имс и Артур был уверен, что тот улыбнулся.       — Имс, ты ведь совсем меня не знаешь…       — Я так не думаю.       — Нет, не знаешь! — выкрикнул Артур. — А когда узнаешь, какой я, то не захочешь иметь со мной ничего общего. Это Брайан у нас — поломанный ангелочек. Я не такой! Я грязный и гадкий. Всё, что я смогу — это извозить и тебя в этом дерьме.       — Детка, за мной водитель приехал. Мне пора, — сказал Имс, и Артуру на мгновение показалось, что его сердце вот-вот остановится. — Меня не волнует твоё прошлое, Артур. От любого дерьма можно отмыться, — добавил он.       Артур горько усмехнулся.       — Только не тогда, когда оно внутри тебя.

***

      Имс не находил себе места. Артур уже третий день не отвечал на звонки, а его сообщения даже не открывал. Наверняка сотню голосовых на автоответчике он тоже не слушал. С того дня, как Имс сообщил, что ему придётся задержаться минимум ещё на неделю, их общение с Артуром резко оборвалось. Он разговаривал с Лил, спрашивал, как Артур, и она каждый раз заверяла, что с ним всё в порядке. Просто начались экзамены в колледже и у него мало свободного времени. Но между «мало» и «нет совсем» разница в понимании Имса была очевидна. А это означало, что Артур обиделся или, что ещё хуже, разочаровался и снова закрылся от Имса в свой непробиваемый панцирь, который тот с таким трудом сумел приоткрыть.       Имс попросил у Лил номер Брайана и даже несколько раз честно пытался набрать его, но постоянно что-то его останавливало. Возможно, он просто не готов был услышать упрёки или какие-то новости, которые бы его не порадовали. Поэтому он так и не нашёл в себе мужества ему позвонить. И тогда Брайан позвонил ему сам.       Имс только недавно проснулся. Когда прилетел, он не захотел остановиться в доме матери, а свою квартиру давно продал за ненадобностью. Возвращаться в Лондон он не собирался.       Он предпочёл остановиться в отеле «Crowne Plaza» в районе аэропорта и, как оказалось, не зря.       Имс только что вышел из душа. Едва успел нацепить домашние шорты, как в номер постучали. Горничная принесла его вещи из химчистки. Он забрал костюм и вручил ей щедрые чаевые, за что удостоился благодарности в виде обольстительного взгляда. Только дверь за горничной успела закрыться, как у Имса зазвонил сотовый. На экране высвечивался номер Брайана, и у Имса тут же возникло гадкое предчувствие. Вдохнув поглубже, он ответил на вызов:       — Брайан, что-то случилось?       — Отлично, значит, у тебя был мой номер, — прошипели в трубку недобро. — Тогда, какого чёрта ты не позвонил мне? Молчишь? — голос Брайана звучал обвинительно.       Имс и правда молчал. А что он должен был ответить? Что он боялся услышать, что больше не нужен Артуру? Что тот в нём разочарован и не желает с ним разговаривать? Всё это он знал и так.       — Господи, мало того, что ты безответственный, так ещё и трухло, — подытожил Брайан в совершенно нетипичной, как Имсу показалось, манере для такого жалкого тихони.       — Брайан, ты можешь считать меня кем угодно, мне всё равно. Просто скажи, что с Артуром, — отрезал Имс, не желая больше слушать обвинения, которые были вполне справедливыми.       — Я за этим и звоню. Лил предала тебя, Имс. И Артура тоже. Сайто отвалил ей за него кучу бабла, чтобы перекрыть твой аванс.       — Чёрт! Чёрт! — по спине Имса волнами побежала неприятная наледь. — Где сейчас Артур?       — Его здесь нет. Имс, он сбежал, — хрипло выдавил Брайан. — Артур влез в сейф в кабинете у Лил, пока та была занята. Он стащил свой паспорт и десять тысяч наличными. Вышел через заднюю дверь.       У Имса похолодело в груди. Казалось, сердце сейчас разорвется или просто застынет жалкой ледышкой, которая никому теперь стала не нужна.       — Есть идеи, куда он мог отправиться? — спросил Имс и едва смог узнать свой собственный голос.       — Есть одна, — отозвался Брайан тихо. — Скорее всего, он вернётся в Хатчинсон. Больше просто некуда. Я смотрел расписание — он вполне мог успеть на утренний рейс.       — Сайто собирается что-то предпринимать? — Имс вскочил и начал закидывать вещи в дорожную сумку, поставив телефон на громкую связь.       — Он в курсе, что мы с Нилом из Хатчинсона. И у него есть свой самолёт.       — Я знаю. Я сейчас всего в двух километрах от аэропорта. Закажу чартерный самолёт, но всё равно не смогу оказаться в Хатчинсоне быстрее, чем через десять часов.       — И что нам делать? — в голосе Брайана отчетливо слышались нотки подступающей паники.       Имс нахмурился и прикинул, готов ли он возиться с дрожащим от страха мальчишкой, но иного выхода ему просто не виделось. Даже отыщи он Артура самостоятельно — Имс понятия не имел, в каком тот будет состоянии, как физически, так и морально. И если всё окажется совсем плохо — поддержка Брайана будет как нельзя кстати.       — Так, послушай, — пробасил Имс в трубку. Ещё никогда в своей жизни он так быстро не собирался. — Сейчас ты успокоишься, соберёшь свои вещи и отправишься в аэропорт. Я пришлю за тобой водителя, так будет быстрее.       — Но Лил… Контракт, — неуверенно произнёс Брайан.       — Об этом не беспокойся, — заверил Имс. — Главное, не забудь забрать документы.       — Хорошо, — Брайан глубоко вдохнул и выдохнул, и спросил: — Мы ведь вернём его?       — Я всё сделаю для этого, — Имс остановился у двери и взялся за ручку. — Если он решит, что хочет остаться в Хатчинсоне, я всё брошу и останусь с ним. До связи, Брайан. Созвонимся в Канзасе.       Имс нажал отбой, вышел из номера и спустился на ресепшен. Уже оттуда он сделал звонок по старым связям и заказал чартерный рейс до Канзаса. Отправил распоряжение водителю. После сразу набрал номер Лил.       — Здравствуй, Лил, — Имс изо всех сил старался сохранять спокойствие, но понимал, что получается из ряда вон плохо. Было страшно, а ещё обидно и больно.       — Имс, — произнесла бывшая подруга загробным голосом, словно только что похоронила любимую кошку. — Ты же понимаешь, я не могла пойти против Сайто.       — О, да, дорогуша, — усмехнулся Имс. Он вышел из здания отеля и тут же махнул такси. — Я всё понимаю. Значит, так, Лил. Сейчас ты вернёшь Брайану его паспорт и закажешь билет до Хатчинсона на самый ближайший рейс. Неустойку за контракт я возмещу тебе по приезду. Мы договорились?       — Как скажешь, но будь готов к тому, что Сайто так просто Артура не отпустит, — тихо сказала Лил, и Имс сразу сбросил вызов.       Уже ожидая свой самолёт он крутил в руках телефон и смотрел на контакт Сайто, изучая частично упорядоченный набор цифр. Когда Артур в прошлый раз говорил о нем, Имс даже не мог представить, насколько японец серьезно настроен по отношению к мальчишке. Он ведь не наведался к нему ни разу после того, как привел его к Лил. Имс знал это совершенно точно и был уверен, что страх Артура перед Сайто — ни что иное, как детская боязнь из разряда ужаса перед монстром в шкафу. Но теперь было ясно, что все куда серьёзней. Он подумал ещё пару минут и наконец позвонил. Сайто ответил после второго гудка:       — А я всё думал, когда же ты объявишься, — прозвучал бархатный баритон на другом конце линии.       — Сайто, давай решим всё цивилизованно, — Имс сразу перешёл к делу. — Мы ведь разумные люди, правда?       Вместо ответа Сайто расхохотался в трубку. Имсу оставалось лишь терпеливо ждать, пока закончится приступ веселья его не слишком приятного собеседника.       — Что для тебя значит слово «разумные», мальчик? — спросил Сайто уже вполне серьезно, но ответа дожидаться не стал. — Насколько может быть разумным человек, когда он влюблён?       — Артур тебя не любит, — прохрипел Имс севшим от волнения голосом. — Он тебя боится.       — Думаешь, он любит тебя? — японец сардонически хмыкнул. — Этот мальчик насквозь пропитан грязью и вместо сердца у него бездонная чернота.       — Если ты так считаешь, то ты совсем не знаешь Артура.       — Зато я знаю Нила. Я купил его однажды и куплю ещё раз.       Имс от негодования едва не взвыл.       — Он не вещь, чтобы его покупать, — процедил он сквозь зубы.       Сайто снова засмеялся, но на этот раз не надолго.       — А здорово ты подсел на этого щенка, да, Имс? Я тебя понимаю. Нам всегда хочется приручить того, кому мы безразличны.       — Я не безразличен Артуру. И ты это знаешь, — с нажимом проговорил Имс. Самолёт был готов к вылету, и бортпроводница махнула Имсу с трапа.       — Знаю, — выдал вдруг Сайто, и Имс слегка опешил. Чего он не ожидал от властного японца, так это признания подобного поражения. Тем временем, Сайто продолжил: — Именно поэтому я сейчас отправлю свой самолёт на техобслуживание. Ты же знаешь, как нерасторопны могут оказаться механики. У них уйдет часов десять, не меньше, чтобы всё толком проверить.       — Через десять часов я буду в Канзасе, — твердо заверил Имс, уже двигаясь по салону частного самолёта.       — Поспеши. И ещё одно: если ты снова бросишь его одного, я заберу его у тебя, не раздумывая. Но тогда ты больше уже его не увидишь.       — Я тебя понял, Сайто, — сдержанно произнес Имс и устало упал на удобное кресло.

***

      Я часто думал, какой была бы моя жизнь, если бы в ней никогда не было тебя. И знаешь, сейчас я уверен, что она была бы совершенно другой. Я никогда не стал бы этой безвольной похотливой тварью, поставляющей свой зад за копейки и сношающей каждого, кто только в состоянии сунуть мне в карман пару мятых купюр. Теперь я точно знаю, что я не такой. Не стал бы таким никогда, если бы не ты, сраный ты извращенец. Надеюсь, ты давно уже кормишь червей в какой-нибудь сточной канаве, потому что таким грязным животным, как ты, там самое место. И если это так, если ты всё-таки сдох, то я жалею только об одном — что это не я отправил тебе на тот свет. Гори в аду, тренер Хайдер.

***

      Артур выключил фонарик на смартфоне, отложил молескин и достал зажигалку.       Вопреки уверенности Артура в том, что он ненавидел Хатчинсон, вернуться домой оказалось приятно. Когда он прилетел — первым делом навестил свою мать. Та была очень рада видеть наконец своего мальчика. Они проболтали без умолку пару часов. Артур рассказал ей обо всем, что случилось с ним тринадцать долгих лет назад. Мама долго плакала и просила прощения за то, что не заметила, какие страшные вещи произошли с ее маленьким сыном. Проклинала себя и тренера-педофила.       Потом Артур ушёл. Прежде предупредил ее, что если вдруг на пороге появится высокий японец в дорогом костюме — чтобы не пускала и вызывала полицию. Он знал наверняка, что Сайто никогда не опустится до борьбы со слабой женщиной.       Когда Артур пришел к бывшему дому тренера Хайдера, то обнаружил, что дом давно нежилой. «Что ж», — подумал Артур, — «тем лучше».       Сейчас, когда старое здание полыхало, а в далеке уже слышался вой пожарных сирен, Артур просто сидел и смотрел. Жар от огня даже с почтительного расстояния нещадно лизал щеки и нос. Они наверняка раскраснелись и будут потом ещё долго гореть, но Артур все равно не двигался с места. Он все смотрел и смотрел, и представлял, что сейчас перед ним горит не просто старая, никому ненужная лачуга, а его проклятое прошлое догорает вместе с прогнившим досками и надтреснутым, пожелтевшим от времени пластиком.       И Артур дал себе слово, что с этого момента его жизнь кардинально изменится. Даже если Имс его больше не хочет, если он — Артур — больше не нужен ему, все равно он несказанно благодарен Имсу за всё. За то, что тот у него был. За то, что он смог залечить его искалеченную душу. А что до Сайто — его Артур уже не боялся. Его когда-то боялся Нил, но теперь его не было. Он сгинул в огне вместе со всей той трясиной, в которой Артур почти утонул целиком, но, к счастью, вовремя выглянул на поверхность.       — Хорошо горит, — вдруг прозвучало у Артура прямо над ухом.       Брайан широко улыбнулся и сел рядом с ним на колючую, давно не стриженую траву. Артур улыбнулся в ответ и обнял друга за плечи. Да, именно друга. Теперь он был уверен в этом на сто процентов.       Он совсем не удивился появлению Брайана. Наверное, всегда был уверен, что если решит распрощаться со своим прошлым — Брайан непременно будет рядом. Но вот то, что он почувствовал после, не просто удивило. Артуру даже на миг показалось, что он немножечко умер. Эти тёплые, такие ласковые и надёжные руки, которые легли на понурые Артуровы плечи, он бы не спутал ни с чьими другими, даже находясь в горячечном бреду.       — Если мы не хотим объясняться с полицией и пожарными, то нам пора уходить, — констатировал Имс.       В этом Артур был полностью согласен с ним. Артур вообще во всем готов был согласиться с Имсом, если это означало бы, что тот останется в его жизни и позволит Артуру разделить с ним свою.       — Я хочу навестить своих стариков, — весело сказал Брайан, ныряя на заднее сиденье Шевроле, который они с Имсом взяли на прокат рядом с аэропортом.       — Мы отвезем. Только скажи, куда ехать, — пообещал Имс и улыбнулся. — Я ни разу не был в Канзасе.

***

      В номере местного отеля горел приглушённый свет. Имс лежал голышом поперек широкой кровати и ни как не мог расслабиться. Не помог даже тёплый душ, который, кстати сказать, они с Артуром договорились принять порознь. Оба не хотели портить предстоящий момент, а окажись они вдвоем, обнаженные в тесной душевой кабинке — ясное дело, чем бы это закончилось в итоге.       Артур вышел из ванной, с полотенцем, обмотанным вокруг стройных бедер, и у Имса сразу захватило дух. Он сел на постели и никак не мог насмотреться, так и пожирал Артура жадным, восторженным взглядом, пока тот вытирал волосы и совершенно точно красовался перед Имсом. Потому что делал это нарочито медленно, не торопясь, хотя Имс прекрасно видел и понимал, что не наброситься на него, сидящего голым на краю постели, давалось Артуру с великим трудом.       — Как ты уговорил маму отпустить нас в отель? — поинтересовался Артур, наконец отложив полотенце. На Имса он пока предпочитал не смотреть.       — Намекнул ей, что нам нужно остаться вдвоём, — пояснил Имс. Много говорить он был уже едва ли в состоянии, потому что Артур прямо сейчас скинул полотенце с бедер на пол и теперь дефилировал перед ним обнаженным. — Твоя мама — хорошая женщина. И понимающая, — добавил Имс с лёгкой ухмылкой, медленно поднимаясь с кровати. — А вот сын у неё, похоже, не такой догадливый, — он подкрался к Артуру сзади, пока тот стоял без движения и зачем-то пытался включить телевизор пультом.       Имс обхватил Артура поперек талии и крепко вжался пахом в аппетитный, подтянутый зад. Стояло у Имса так, что казалось, нежная кожа сейчас просто лопнет от сильного натяжения. Он на секунду зарылся носом в мокрые волосы на затылке Артура и начал выцеловывать длинную шею, оставляя едва ощутимые укусы, которые тут же зализывал языком. Даже только что после душа Артур был таким вкусным, что Имс уже просто задыхался от желания и нестерпимой нежности к этому, самому любимому на свете, человечку. Такому хрупкому и, в то же время, невероятно сильному.       — Ты разве совсем не устал? — спросил Артур с улыбкой и откинул голову, с готовностью подставляясь под ласки.       — Ещё как устал, пупсик, — прошептал Имс между поцелуями. — Сейчас я как раз намереваюсь немного расслабиться.       Не прерывая ласки губами, Имс плавно спустился ладонями по плоскому животу Артура. Огладил выступающие косточки узкого таза. Потом неосмотрительно потерся горящим, изнывающим членом между упругими ягодицами, от чего чуть не кончил на месте. Зарычал, ощутимо укусив Артура в изгиб между плечом и шеей, и крепко сжал его стоящий член.       Артур зашипел и толкнулся бедрами, принимая грубоватую ласку. Его член уже весь сочился смазкой и дёргался в ладони Имса, а сам Артур тяжело и шумно дышал. Имс удовлетворённо хмыкнул.       — Расскажи, чего ты хочешь, лапушка, — прошептал он Артуру в ухо, касаясь его мягкими губами.       Артур развернулся в его объятиях, посмотрел Имсу в глаза затуманенным от желания взглядом и ответил:       — Хочу забыть их всех. Заставь меня забыть, Имс. Чтобы остался только ты.       Имсу вдруг захотелось завыть. От боли и глухой, необъяснимой тоски, и всепоглощающей любви к этому почти совсем ещё мальчику, которому довелось в своей короткой жизни пройти через такое, чего не опишешь в самой душещипательной драме. Не спрячешь за ядовитой ухмылкой и ложным бахвальством.       Брайан по дороге из аэропорта не смог сдержаться и рассказал Имсу, что случилось с ним и Артуром в детстве. Фактически, в этой исповеди не было никакого преступления. Брайан ведь не просто нагло разболтал историю Артура. Он поведал Имсу свою. Имс молча слушал и переваривал, сгорая от ярости и мучительной боли за своего любимого человека. За обоих этих мальчишек, растерзанных и сшитых грубыми нитками. Он не нашелся и сейчас, что мог бы ответить Артуру, но руки и губы Имса, его горячее тело — говорили без слов. Даже не говорили — кричали.       Поцелуи сыпали обещаниями, язык вылизывал и ласкал, кожа тёрлась о кожу, оставляя на Артуре запах Имса, который — тот был уверен — очень скоро пропитает его окончательно, создавая их собственный аромат, один на двоих.       Они быстро переместились к постели. Имс уложил Артура на спину, лихорадочно прихватывал зубами кожу, ставил на ней метки, не пропуская ни миллиметра любимого и такого желанного тела. Выцеловывал клятвы и признания, не в силах произнести ни единого слова. Артур под ним выгибался и стонал, целовался и ласкал Имса везде, куда только мог дотянуться. У Имса крышу сносило от этих горячих стонов и всхлипов, и нетерпеливых прикосновений. В номере стало так жарко, что пот градом лил с обоих, оставляя на зацелованных губах солоноватую пленку.       — Детка, я о смазке не подумал, — прохрипел Имс, опустив вниз руку и погладив пальцем дрожащее тугое кольцо между Артуровых ягодиц.       Тот выгнулся и снова призывно застонал. Имс понял намёк, он вообще был понятливый. Ввёл один палец, медленно и осторожно стал растягивать и разрабатывать упругие мышцы. Артур под ним извивался, вскрикивал, прикусывал губы, когда Имс методично нажимал на простату, не слишком часто, чтобы не заставить своего горячего мальчика кончить преждевременно. У него на Артура сегодня были куда более грандиозные планы.       Когда к одному пальцу добавился второй, Артур застонал ещё громче и с силой прикусил Имса за плечо.       — Имс, хватит уже, — прошипел Артур с раздражением, почти со злостью.       Имс нахмурился и застыл, нависая над Артуром и задыхаясь от возбуждения.       — Я хотел быть нежным, — неуверенно, как вчерашний школьник, прошептал Имс, пытаясь понять, что же он снова седлал не так.       — Мне не нужна твоя нежность, — Артур выгнулся и нетерпеливо подался навстречу пальцам, которые всё ещё оставались внутри его тела. И добавил уже более мягко: — Не сейчас. Сейчас мне твоя страсть нужна. Пожалуйста, Имс!       Имс хищно оскалился и облизал опухшие от поцелуев губы.       — Конечно, детка, — он вытащил из Артура пальцы и перевернул его на живот одним рывком. — Сейчас мой пупсик узнает, какой дядя Имс страстный.       Артур нервозно хохотнул и приподнял задницу. Имс понял, что тот уже собрался отпустить какую-нибудь колкость, но не успел, тут же захлебнувшись словами, потому что Имс без предупреждения вошёл сразу почти на всю длину. Всё, что получилось у Артура — это жалобно заскулить, пока Имс пытался сморгнуть звезды перед глазами — так горячо и тесно было внутри вожделенного молодого тела.       — Господи, Артур, — хрипло простонал Имс, сходя с ума от сладких, почти болезненных ощущений. — Ты такой… — он задохнулся и выдохнул: — …узкий.       Артур был действительно узеньким, таким, что Имс удивлялся, как вообще ему удалось так быстро войти. Он на секунду застыл, пока Артур продолжал скулить и подмахивать, в попытке вовлечь наконец оторопевшего любовника в более активный процесс. Теперь Имс понимал, почему на этого мальчика был такой бешеный спрос. Предательская мысль больно полоснула по сердцу, свернувшись тугой пружиной в районе чревного сплетения, и Имс наконец отмер.       Он начал двигаться сперва медленно и осторожно, боясь навредить и причинить дискомфорт. Но стонущий и умоляющий ускориться Артур отнюдь не добавлял ему выдержки, всё быстрее подталкивая Имса к краю. Виски сдавило от напряжения и жуткой, нечеловеческой похоти. И вот уже он с глухим рычанием вбивался в пылающую плоть, которая под натиском мощного тела Имса стала податливой, но всё равно сжимала член так сильно, что перед глазами темнело.       Артур стонал и вопил, ругался и молил не останавливаться. Его ноги постоянно разъезжались, а Имс зверел, таскал его по постели, раз за разом задевая простату и выбивая из Артура весь дух вместе с заполошными всхлипами. Рвано вздохнув, Артур сильнее прогнул спину, и Имс, навалившись, вцепился зубами ему в загривок. И уже даже не трахал Артура, — драл его нещадно, как огромный хищный кот, мысленно повторяя, как мантру: «Люблю!», «Мой!», «Моё!».       Спустя примерно минуту в таком сумасшедшем темпе Артур взвыл и кончил, даже ни разу не прикоснувшись к члену, безнадёжно заливая своей спермой атласное гостиничное покрывало. Имс с глухим рычанием незамедлительно последовал за ним. Так и не разжал зубов, и кончал так долго, что на мгновение показалось — мотор в груди вот-вот заглохнет и остановится.       — Имс, прости меня, — тихо проговорил Артур, когда они смогли чуточку отдышаться.       — За что?       Имс обнял Артура поперёк живота и, прижавшись к тому со спины, зарылся лицом в тёмные волосы на его затылке. Шумно вздохнул и стал целовать выступающие позвонки. Тут же отметил для себя, что, похоже, у него появился ещё один фетиш, плюс к трогательно-торчащим ушкам и сладким ямочкам на щеках этого невозможного, до жути сексуального Артура. Его Артура.       — Я повёл себя, как глупый, капризный ребёнок. Не отвечал на звонки и…       — Так, слушай меня, — перебил Имс. Он приподнялся на локте и перевернул Артура на спину. — Во-первых, дети не глупые. Они ранимые и чувствительные. Во-вторых, я сам виноват…       — Нет!       — Да! И даже не спорь. Мне не стоило там оставаться. Я хотел просто поскорее избавиться от всего, что меня ещё связывало с этой страной и этой семьёй. Но я… — Имс на секунду осёкся и кашлянул, прочистив осипшее горло. — Больше я никогда так не поступлю, слышишь? Так что, это ты прости меня, малыш.       Артур заулыбался, сверкая ямочками на щеках, а Имс, жадно вглядываясь в любимое лицо, тут же добавил к своей личной коллекции несколько маленьких родинок под правым глазом и чуть пониже переносицы. Не смог удержаться и прикоснулся губами к каждой из ни по очереди.       Артур засмеялся.       — Ты меня уже всего зацеловал.       — Разве? — вскинул бровь Имс в фальшивом изумлении и тут же расплылся в хищной ухмылке. — А вот я уверен, что есть ещё одно место, которого мои губы пока не касались, — он запустил руку под одеяло и медленно пополз ей вниз, поглаживая живот Артура, который отзывался на горячие прикосновения, мило подрагивая.       — Видимо, поспать нам сегодня не удастся, — хохотнул Артур, но смех тут же превратился в стон, когда Имс нырнул под одеяло с головой и накрыл губами готовый к продолжению член.

***

Эпилог

      Артур и Имс погостили в Хатчинсоне ещё два дня, и ещё один день на ферме у родителей Брайана. Эти три дня на тот момент были самыми лучшими в жизни Артура. Потому что было хорошо и комфортно, он был спокоен за будущее, а рядом были любимые люди, для которых нашлось место в его маленьком, но уютном и верном сердечке.       Когда они уезжали, то пригласили маму Артура поехать с ними, но она предпочла остаться в Канзасе, взяв с них обещание, что те будут приезжать как можно чаще.       Миссис Маккормик с пониманием отнеслась к тому, что её сын поменял своё имя, и никогда больше не называла его Нилом даже мысленно. Потому что это имя не принесло её мальчику ничего хорошего в жизни, а вот Артур… У Артура теперь был Имс.       Когда они приехали в пентхаус Имса на Манхеттене, Артуру и Брайану показалось, что они на вершине Олимпа. Их восторгу не было предела.       Брайан ещё долгое время жил с ними. Благо, квартира Имса была такой огромной, что личного пространства хватало каждому. Только иногда, глубокими ночами, приходилось потесниться в постели, когда Брайан всё же приползал и сворачивался клубком на краю у Артура под боком. Имс не возражал и относился к этому с пониманием. Тем более, что таких случаев становилось всё меньше и со временем они окончательно сошли на нет.       Однажды Имс познакомил парней со своей кузиной Оливией. Крошка Лив была единственной из всех его многочисленных родственников, с кем Имс продолжал поддерживать отношения. Она прилетела в Нью-Йорк, так же, как Имс, сбежав подальше от чопорного Лондона. Имс был счастлив помочь ей построить новое будущее, а спустя какое-то время они с Артуром обнаружили, что будущее Оливии и Брайана вполне возможно объединятся в одно.       Сайто больше никогда не возникал на их горизонте, по крайней мере, умышленно. Но и не переставал наблюдать за обоими издалека еще долго, пока окончательно не убедился, что Артур был в хороших руках.       Роберт Фишер продолжал пользоваться услугами элитного эскорта, пока в очередной раз не сорвался и не избил новенькую девушку. На этот раз, сделал это публично, на глазах у десятка свидетелей. Наркотики и неконтролируемая агрессия ещё ни кого до добра не доводили. Конгрессмен, конечно, и в этот раз откупил своего непутёвого отпрыска. Роберт отправился на принудительное лечение в клинику для наркозависимых.       Лил очень скоро пришлось закрыть службу эскорта, потому что та стала пользоваться дурной славой и перестала приносить достойный доход. «Гадкий Койот» перестал существовать, а о самой Лил Артур и Имс больше так ничего и не слышали. Скорее всего, она покинула Нью-Йорк.       У Артура и Имса было всё хорошо, порой даже так хорошо, что обоим становилось немножечко страшно. Лишь иногда по ночам Артур прижимался к Имсу и горько плакал. Он и сам не мог объяснить, почему, а Имс и не спрашивал. Просто обнимал Артура так крепко, что почти сливался с ним на клеточном уровне.       Артур закончил колледж по специальности «Психология», а ещё перестал вести свой дневник.       Как и обещали маме Артура, они, теперь уже вчетвером, часто приезжали в Канзас. Потому что там было хорошо и комфортно. Там их всегда ждали. Потому что Артур и Брайан, не смотря ни на что, в душе так и остались теми же безнадёжными «джейхокерами» с карманами, полными пшеничных колосков.