Новый шанс

Электричка быстро домчала их до центра Санкт-Петербурга. Там компании пришлось сойти и немного пройтись пешком до следующей остановки, где нужный автобус смог бы подвезти их до пункта назначения. Вик, на ходу проверявший что-то в своём смартфоне, чуть нахмурился, но затем пожал плечами и обратился к своим спутникам: – Можно не торопиться – Арт и Кира задерживаются, а без них не начнём. – Хм… Ты вроде говорил, что они расстались? – припомнила Валя. – Да, они больше не встречаются, но это не значит, что они не могут оставаться друзьями… Арт ещё не в городе, но скоро подъедет, и Кира решила встретить его на вокзале, – Вик быстро напечатал ответное сообщение и убрал смартфон. – Так, ладно… У нас примерно час свободного времени. – Целый час? – Валя с энтузиазмом окинула взглядом Невский проспект, а затем вопросительно посмотрела на их высокого спутника. – Моргарт?.. Тот не ответил. Он медленно осматривался по сторонам, и даже сквозь тёмные очки ребята ощущали его внимательный, полный любопытства взгляд. – Эй, Моргарт?.. Ты будто первый раз видишь Питер, – ухмыльнулся Вик и тут же замер во внезапном понимании. – Постой, ты… никогда не видел его днём и в хорошую погоду, да? Моргарт глубоко вздохнул, наконец отрывая взгляд от «Дома книги», рядом с которым они как раз остановились. – Было не до того, – согласился бывший босс. – Обычно я передвигался здесь по ночам, а когда порой выбирался днём, погода не особо радовала… – он заворожённо поглядел наверх, где светило непривычно жаркое для осени солнце и не было видно ни единого облачка. – Вик… – внезапно до Вали тоже кое-что дошло. – У него же больше не будет такой возможности. Если мы сейчас отправим его в Энвелл, то больше он никогда не побывает в Питере… – Ты предлагаешь устроить Моргарту экскурсию? – Вик демонстративно закатил глаза, но, заметив, как Моргарт и Валя одновременно уставились на него жадным взглядом, вздохнул. – Ладно. Но времени у нас не так уж много… куда пойдём? Моргарт пожал плечами. В Петербурге было великое множество красивых видов и достопримечательностей, но он прекрасно понимал, что одного часа будет слишком мало, чтобы увидеть хотя бы крошечную часть местных красот. – Может, просто прогуляемся по округе? – предложила Валя. – Здесь везде есть на что посмотреть. Спустя миг раздумий Моргарт кивнул. По правде говоря, маршрут не имел для него особого значения; просто что-то глубоко внутри него сильно прикипело к этому красивому и судьбоносному городу, и потому бывший босс подсознательно искал повод задержаться тут хоть немного подольше… * * * * * * * * * * Решение задержаться в центре и немного прогуляться оказалось на редкость удачным. Погода стояла просто великолепная; ветра не было, солнце совершенно не по-осеннему согревало всё вокруг, и ребятам даже стало жарковато в их куртках. Однако Моргарт стойко переносил непривычное потепление и ничем не выказывал своего дискомфорта – если, конечно, вообще его испытывал. Бывший босс с искренним любопытством разглядывал всё вокруг, порой останавливаясь возле того, что показалось ему особенно интересным. Вик, всё ещё не до конца доверявший Моргарту, внимательно следил за каждым его шагом, каждым жестом, но тот ни делал ничего подозрительного. Всё его внимание, казалось, было поглощено исключительно памятниками и красивыми зданиями. Он несколько минут бродил с ребятами возле Казанского собора, разглядывая необычное архитектурное сооружение, после чего неспешно направился вдоль канала Грибоедова. Некоторые из прохожих бросали на Моргарта любопытные взгляды – несмотря на маскировку, необычно высокий рост существа всё-таки невольно привлекал внимание – однако большинство людей, как и сам Моргарт, были заняты осмотром красивых видов. Яркий золотистый всполох за небольшим поворотом заинтересовал его, и Моргарт направился прямо туда. Там его ждало удивительное зрелище. По обе стороны небольшого ажурного мостика застыли невиданные звери. По-кошачьему изящные и в то же время массивные чёрные тела находились на каменных постаментах. На могучих спинах сверкали огромные золотые крылья. На гордо поднятых головах были такие же золотые гребни. Именно этот блеск ещё издали и заметил Моргарт. – Нравятся? – улыбнулась Валя. Вопрос, конечно, был скорее риторический – девушка видела, как Моргарт не отрываясь разглядывает удивительные скульптуры. – Однажды я уже бывал здесь – когда первый раз попал в реальность, – медленно пояснил бывший босс. – И мне довелось видеть этот мост, но вот их… Их тут не было. Они точно… из этого мира? Выглядят, словно что-то из фантастической игры… Валя невольно хихикнула. – Из этого. Но да, это просто плод человеческой фантазии. Это грифоны – крылатые львы. Такие мифические животные. – О! – внезапно Вик кое-что осознал. – Точно! Валь, он действительно их не видел! В то время они же были на реставрации. – Красивые… – заворожённо протянул Моргарт. Вик невольно улыбнулся. Было странно видеть, как бывший злодей выражает столь неподдельное восхищение – причём тем, в чём не видел никакой выгоды для себя. Валя, заметив его интерес, на миг придвинулась к Вику и быстро шепнула ему что-то на ухо. Парень кивнул, и Валя тут же куда-то исчезла. Спустя три минуты она показалась вновь. Чуть запыхавшись, она тронула Моргарта за локоть и, когда тот опустил взгляд, протянула ему крошечный прозрачный пакетик. В пакетике был значок – уменьшенная копия грифонов с моста. – На память о Питере, – улыбнулась девушка. – О… благодарю, – Моргарт с восхищением уставился на столь маленький, но столь приятный подарок. – Кстати, можешь погладить их, если хочешь. – Что? – Моргарта несколько удивило это странное предложение. – Поверье такое, – пояснила Валя. – На удачу. Или можно загадать желание. Лучше всего погладить крылья, хотя кто не достаёт – те обычно гладят, э-э… круп. Но ты легко дотянешься до крыльев. Моргарт усмехнулся. Люди были странными существами, но порой их странности были по-настоящему милыми и забавными… Протянув верхнюю правую руку, Моргарт послушно погладил блестящее золотое крыло. – Эх, жаль, фотку не сделать… – посетовала Валя. – Хм? – Моргарт недоумённо поднял бровь. – Ну, в такой одежде тебя не особо видно… А ты бы очень хорошо смотрелся с этой скульптурой. – А… Спустя пару минут Вик в очередной раз проверил смартфон и сосредоточенно кивнул. – Ладно, нагулялись… – Что, уже пора? – удивилась Валя. – Угу. Кира пишет, они скоро будут на месте, так что нам пора на автобус… Моргарт? Бывший босс кивнул. Бережно спрятав значок в карман куртки, он пошёл за ребятами, напоследок кинув взгляд на загадочных питерских грифонов. * * * * * * * * * * – Постой… KFC? – удивилась Валя. Они приближались к небольшому зданию, пару нижних этажей которого занимало названное кафе. – Ага. Ребята решили назначить встречу здесь. – Зачем? Почему не сразу в квартире?.. – по-прежнему не понимала Валя. – Потому что речь об опасном злодее, который чуть не угробил наш мир и напоследок не уничтожил свой собственный, – фыркнул Вик. – Я вообще их едва уговорил на это дело, так что логично, что сперва они хотят как минимум оценить ситуацию… Никто не собирается вот так сразу вести Моргарта туда, где находится Центр Мира, особенно теперь, когда он своего нормального роста… Без обид, Моргарт. – Дай угадаю – они наверняка уже и наручники там для меня приготовили, да? – вздохнул Моргарт. – Э-ээм… – Не стесняйся, – закатил глаза босс. – Надо признаться, я удивлён, что ты сам не надел их на меня ещё в доме Новиковых. Даже на секунду подумал, что ты и в самом деле сумел довериться мне после всего… Вик нахмурился и покачал головой. – Неважно… Главное – что они, как и я, согласились помочь тебе. Так что прояви хоть немного благодарности и веди себя так, чтобы никто не пожалел об этом решении, ясно? – Яснее некуда, – хмыкнул Моргарт. – На всякий случай, чтобы ослабить ваши подозрения, скажу, что я не буду против наручников. Я хочу вернуться в Энвелл – и в обмен на эту помощь я соглашусь на любые ваши условия. В пределах разумного, конечно. – Ловлю на слове, Моргарт, – невесело усмехнулся Вик и открыл дверь. – Окей, вперёд… Как ни странно, заведение практически пустовало – что, впрочем, в данный момент было им только на руку. По узкой лестнице они поднялись на второй этаж. Там, за столиком в отгороженном дальнем углу, Моргарт и увидел остальных ребят, которые на протяжении двух лет были его финальными – и самыми сильными – противниками. А спустя миг нервно сглотнул, внезапно осознав, что явно недооценил таланты Вика. Фил, Арт и Кира смотрели на бывшего босса со смесью настороженности, подозрительности, но самое главное – огромной, совершенно неприкрытой враждебности. Один лишь взгляд на их лица чётко дал Моргарту понять, что наручники могут оказаться наименьшей из его проблем. Он почти был уверен, что ребята захватили с собой и своё старое оружие и без лишних раздумий воспользуются им. Именно теперь Моргарт всерьёз задался вопросом, каким же вообще образом Вику удалось уговорить их на подобное… – Привет… Мы же не опоздали? – Вик робко улыбнулся, надеясь разрядить обстановку. Фил первым пришёл в себя. – Мне казалось, план был немного другой… – Немного?! – Кира, едва сдерживая гнев, перевела взгляд на своего брата. – Вик! Ты что, уже дал ему зелье?! Зачем?! – Простите, это я уговорила его, – виновато объяснила Валя. – Моргарт очень долго был маленьким и… – И ничего бы с ним не сделалось, побудь он маленьким ещё немного! – фыркнула Кира. Она вновь уставилась на Моргарта, и босс даже сквозь очки ощутил всю ненависть, вложенную в её взгляд. Сумка Киры, стоявшая рядом с ней на сидении, внезапно зашевелилась, и оттуда высунулась знакомая, но весьма крошечная мордочка синего фамильяра. Зверёк тихо, но яростно зарычал, готовясь по первому же слову хозяйки броситься на ненавистного врага. – Я тоже рад вас всех видеть, – кисло вздохнул Моргарт. Сейчас он бы не удивился, если бы они не только надели на него наручники, но и на всякий случай связали и повели бы под прицелом меча или арбалета. Он подождал, пока Вик и Валя усядутся на свободные места, и затем тоже сел, уместившись поближе к Вале. – Что ж, по крайней мере мы убедились, что это зелье работает, – Арт скрестил руки на груди. – Ага… спасибо, – заметив недоумённый взгляд Моргарта, Вик пояснил. – Это Арт его нашёл. – Думаю, оно всего лишь вернуло мне мой прежний рост, – осторожно заметил Моргарт. – Я стал таким же, как в изначальных настройках, но не уверен, что это исправило мой код – это было бы слишком просто… – Это мы ещё проверим, – хмыкнул Арт, и Моргарт почувствовал неприкрытое недоверие в голосе бывшего лидера команды. – Прошу прощения… Возможно, так будет легче, – Моргарт быстро высунулся из-за стенки, бегло оглядел практически пустое помещение и, убедившись, что нежелательных свидетелей нет, убрал капюшон, обнажая татуировку. – Я уже всё рассказал Вику, но, если хотите, можете тоже спросить меня – я не смогу солгать. Арт неопределённо хмыкнул, но расчёт Моргарта оказался верным – хоть немного, но ребята явно расслабились, и один лишь Крип всё ещё тихо рычал, настороженно следя за Моргартом из своей сумки. – Кстати, угощайтесь, если хотите. Пришлось набрать для прикрытия. Не шаверма, но сойдёт, – Фил подвинул к новоприбывшим поднос. Вик и Валя машинально взяли по твистеру, а Моргарт со вздохом взял последнюю нетронутую коробочку. В коробке оказались наггетсы, и босс, приспустив шарф, в задумчивости откусил один кусочек. Фил, Арт и Кира одновременно с невольным любопытством уставились на него – раньше им никогда не доводилось видеть, как Моргарт ест, и они даже не знали, что босс мог это делать. – Между прочим, Моргарт недавно сказал, что готов на любые наши условия, чтобы вернуться в Энвелл. Согласен терпеть наручники и всё остальное… – вновь заговорил Вик. – Усыпляет бдительность, – закатила глаза Кира. – Это он умеет в совершенстве. Моргарт вздохнул, но стоически промолчал. Он знал, что никто из бывших героев Энвелла не станет доверять ему – вероятно, никогда, – но готов был мириться с этим, если в конечном счёте ему всё же помогут вернуться домой. – Кира, ну мы же согласились помочь. Да, я дал ему зелье, да, не по плану… Но он согласен, чтоб на него надели наручники, согласен на другие ограничения. Он не тронет Центр Мира, я уверен. Ну, или как минимум не сможет. Ребята переглянулись. Было видно, что слова Вика не особенно их убедили. Они определённо рассчитывали, что он доставит бывшего босса в более-менее безобидном виде – маленьким и упрятанным в какую-нибудь надёжно закрытую клетку – и появление знакомого двухметрового злодея несколько выбило их из колеи. – Дело в любом случае сделано, не оставлять же его теперь здесь таким, – пожал плечами Вик. – Придётся рискнуть… снова. – С твоими рисками мы все тут поседеем… – вздохнула его сестра. Моргарт горько усмехнулся. Претензия Киры была понятна – строго говоря, именно из-за доверчивости и импульсивности Вика, желавшего во что бы то ни стало вернуть себе старую любовь, и случилась недавняя катастрофа мирового значения… Бывший босс открыл рот, собираясь вставить едкий комментарий по этому поводу, как вдруг резко насторожился, заслышав поблизости внезапные шаги. В следующее мгновение его тату загорелась оранжевым, а в проходе появилась девушка в фирменной одежде заведения. Она быстро осмотрела столик, прикидывая, не пора ли убирать мусор, и тут взгляд её упал на Моргарта. – А-а-ааа… – Это косплей, – мгновенно сориентировался Фил, с самым невозмутимым видом взглянув на неё. – Качественный, да? – А-аа… – к счастью, быстрая реакция Фила спасла положение, и девушка, позабыв про страх, с уважительным интересом уставилась на Моргарта. – Боже, какой натуральный… Собираетесь на какой-нибудь, как это… комик-кон, да? – На Игромир, ага… – А… Ну ладно, удачи! – забрав со стола опустевший поднос, работница KFC бросила на Моргарта последний любопытный взгляд и исчезла за стеной. – Фух, пронесло… Можете благодарить. – Благодарим, – Кира без тени улыбки поднялась и быстро, но осторожно подхватила сумку с Крипом. – Ладно, Вик прав, дальше оттягивать смысла нет. Не хватало, чтоб его заметило ещё больше народу… Маленький или большой – но нам придётся привести его к компьютеру и попытаться вернуть в Энвелл. Моргарт вновь надел на голову капюшон и поправил шарф, после чего поднялся и со вздохом повернулся к Кире. – Полагаю, вы захотите надеть на меня наручники?.. Кира сузила глаза, оценивая его реакцию, после чего мотнула головой и первой направилась вниз по лестнице к выходу. – Пока нет, Моргарт. Но клянусь, дашь нам хоть один повод – и вернёшься в Энвелл по частям. Арт и Фил бросили на Моргарта предупреждающие взгляды и двинулись вслед за ней. – Справедливо, – вздохнул бывший злодей и в сопровождении Вика и Вали тоже принялся медленно спускаться.