Просто прихоть

      Бет сидела на куче какого-то старого окровавленного тряпья на полу, которое явно стянули с одного из мертвяков, и устало наблюдала сквозь прутья решётки за одним из похитителей. Некогда тучный мужчина около пятидесяти лет, который судя по обвисшим щекам и коже на руках, явно скинул не менее двух десятков килограмм. Он нервно расхаживал перед входом в шахту, то и дело, перекладывая пистолет из одной руки в другую. Его мельтешение уже начинало рябить у Грин в глазах, и она отвернулась. Девушка тяжело вздохнула, в очередной раз вытягивая перед собой занемевшие от неудобной позы ноги. Бет была абсолютно спокойна, она не испытывала страха или тревоги, только жуткую усталость. И голод… Дикий голод, который уже болезненно скручивал желудок. За прошедшие три дня, что её держали в плену, Грин покормили от силы три раза, да и то полноценной такую кормёжку точно не назовёшь. До этого с ней в плену была ещё и Кэрол, но ту отвезли обратно на ферму. Она должна была передать послание остальной группе Рика, что они обменяют заложницу на провизию и скот. По мнению девушки — это был наиглупейший план.       Честно говоря, похитители в глазах Бет выглядели больше жалкой группой идиотов, нежели грозными бандитами. Но она была рада такому положению дел: никто из мужчин не бросал на неё сальных взглядов, не приставал и не мучил её. Про присутствие девушки вообще периодически забывали, не стесняясь обсуждать при ней безумные идеи по обмену заложницы на еду. Кроме того они хранили весь свой немалый арсенал оружия фактически на виду, чуть подальше от входа в грот за развилкой налево. Грин была уверена, глядя на то, как её беспечно охраняют, что она смогла бы без проблем избавиться от пут на руках и сбежать. И только незнание местности и толпа ходячих, которые отделяли её от фермы, останавливали девушку от бездумных действий.       Мужчин было всего пятеро, включая пацана примерно её возраста и явно латиноамериканского происхождения. Его звали Сэм, и он единственный, кто не был похож на дёрганного идиота из всей этой компании, кто проявлял к ней, хоть какое-то внимание. Без его участия Бет бы вообще скорее всего не давали еды и воды. Правда он редко участвовал в обсуждениях, но его идеи всегда были более здравыми, чем весь их безумный план. Однако самый главный болван, будучи лидером их группировки, почти не прислушивался к парню, считая того слишком сопливым, чтобы лезть во взрослые дела.       По правде говоря, если бы не ошибка Бет, то этим идиотам и похищение не удалось бы провернуть. После смерти Джимми, младшая Грин настолько устала от сочувствующих и опасливых взглядов в свою сторону от всей группы, что хотела где-нибудь скрыться. В их глазах, так и читалось: «а не вскроет ли эта эгоистичная глупышка снова себе вены?» Но ещё хуже было вечно осуждающее и даже злое выражение лица у Диксона, если они случайно пересекались. Так и хотелось вмазать ему, лишь бы стереть это читаемое презрение в его глазах. Девушка не понимала, чем не угодила этому неотёсанному дикарю.       Бет мечтала исчезнуть, хоть на пару часов. Она не собиралась уходить далеко и подвергать себя опасности, как это сделал Джимми, чего девушка до сих пор не могла ему простить. Просто хотела выдохнуть и привести свои мысли в порядок, без посторонних. По стечению обстоятельств Кэрол видела, куда отправилась младшая Грин, и пошла вслед за ней. Там их обеих и схватили. Заодно каким-то чудом похитители «прикарманили» мотоцикл Дэрила. А вот это их приобретение, заставило Бет про себя гаденько потереть ручки: «Пускай побегает, поищет». Хотя вину за случившееся девушка всё-равно осознавала — снова она стала источником проблем.       От невесёлых мыслей Бет отвлёк, неожиданно раздавшийся снаружи голос Рика. Было сложно разобрать о чём шла речь — слишком далеко. Дёрганный сторож перед входом совсем побелел, казалось, от страха он сдувался прямо на глазах. Бет даже стало жалко бедолагу. Грин осталась только с одним охранником в виде Сэма. Не долго думая, парень подошёл к ней и заставил подняться, а затем повёл в глубь шахты, удерживая девушку на мушке пистолета.       Бет стояла у каменной стены и нервно всматривалась в слабо-освещённый керосиновой лампой коридор, ведущий к выходу. Напрягая слух, она силилась, хоть что-то расслышать о происходящем снаружи. К её изумлению, первым кто появился в её поле зрения был Дэрил. Вот уж не самый приятный сюрприз. Следопыт держа винтовку и фонарик перед собой, целился в Сэма. Парень не растерявшись, быстро приставил пистолет к Виску девушки. — Бросай ружьё! Или я продырявлю её! — потребовал Сэм.       Видно было, что Диксон не торопится выполнять требования, явно прикидывая стоит ли игра свеч. Бет мысленно поставила ещё одну галочку, за что стоит треснуть реднека и ещё сильнее не взлюбила его. Но всё же следопыт опустил оружие. Неожиданно снаружи раздались дикие крики и выстрелы — это отвлекло внимание её стражника, и Дэрил не замедлил воспользоваться ситуацией. Он набросился на парня, ловко сбивая того с ног.       Между мужчинами завязалась потасовка. Сэм явно проигрывал Диксону в драке, он был физически гораздо слабее взрослого и крепкого охотника. Дэрил с лёгкостью обезоружил неумелого молодого бойца, а затем сам достал нож. С холодным оружием в руке и диким блеском в глазах Диксон выглядел слишком пугающе. Бет всё это время пытавшаяся выбраться из пут, даже застыла от его кровожадного вида. Мужчина молниеносно зажал испуганного пацана у каменной стены и с силой схватил того за волосы на макушке, откидывая его голову назад. Следопыт уже замахнулся перерезать горло Сэму, как тут услышал вопли Бет. От подобной картины у девушки внутри всё похолодело, и она с отчаянием выкрикнула: «Дэрил, Дэрил, пожалуйста не надо! Остановись! Не убивай его!» И не успел он закончить начатое, как неожиданно в самый критический момент у входа раздался взрыв, да такой силы, что всю троицу отбросило вперёд в глубь шахты.       Спустя некоторое время Диксон очнулся, всё ещё слыша гул, противно звенящий в ушах. Он не сразу понял, что произошло, сознание было затуманено, а зрение расплывалось. Откашлявшись от пыли, он встряхнул головой, стараясь успокоить головокружение, и попытался сесть. Дэрил огляделся по сторонам, наконец, его голова перестала ощущать себя словно внутри центрифуги, и к своему ужасу он понял, что проход завалило. Им ещё повезло, что благодаря взрывной волне их отбросило в сторону, иначе бы они оказались под этой грудой камней.       Справа от себя он уловил краем глаза лёгкое шевеление и услышал слабый женский стон. «Жива, значит» — Дэрил выдохнул. Не то, чтобы он сильно переживал за девчонку, но от её смерти точно не было бы никакой пользы. Поднявшись на ноги, Диксон неровной походкой прошёлся по периметру и осмотрел местность. Пацан был жив, но всё ещё без сознания — видимо ему досталось крепче всех. Когда следопыт завернул за угол, он не поверил своим глазам: огромный склад оружия из пушек, гранат, дымовых шашек бесхозно был сгружен в одну кучу — бери не хочу. Им снова чертовски повезло, что это добро не детонировало и не разнесло здесь всё к чертям. Однако, если они не найдут выход — участь их ждёт ещё менее приятная, и это барахло им будет без надобности. Диксон прошёл ещё глубже вперёд и наткнулся на развилку, ведущую в три разные пещеры. Задачка для него была не из лёгких.       Дэрилу ничего не оставалось, как вернуться к остальным и хорошенько всё обмозговать. Бет уже пришла в себя и, сидя на коленках, с ужасом осматривала заваленный вход. Диксон нехотя подошёл к девушке и рывком помог ей подняться на ноги, не обращая внимание на то, что причиняет ей дискомфорт своими грубыми действиями. Чуть позже он, наконец, освободил руки пленницы от верёвки, стараясь избегать лишних прикосновений к ней, словно боялся обжечься.       Младшая Грин была слишком измотана, чтобы обращать внимание на открытую неприязнь в действиях мужчины. Она и раньше замечала его, мягко говоря, пренебрежительное отношение к ней, но сейчас столько омерзения было в его выражении лица, будто он переживал, что она одним своим видом могла превратить его в ходячего. — Ты ведь не умрёшь, если будешь чуть дружелюбнее со мной? — не смогла удержаться от язвительного вопроса Бет.       Диксон сощурился, так что его глаза превратились в щёлки. Он наклонился к лицу Грин так близко, что она почувствовала лёгкую панику и постаралась отодвинуться на безопасное расстояние. — Например, как Джимми? — полным желчи голосом Дэрил буквально выплюнул вопрос ей в лицо.       Бет показалось, что ей дали пощёчину. Никто не смел с ней подобным тоном заговаривать о Джимме, его смерть до сих пор была для неё болезненной темой. — Не смей… — задыхаясь от гнева, Грин даже не сумела договорить.       К этому моменту Сэм начал подавать признаки пробуждения, и Диксон отвернулся от уязвлённой девушки, демонстрируя своим видом, что она утратила для него всякий интерес.       Дэрил подошёл к парню, и пока тот окончательно не очухался, связал его руки верёвкой, которая раньше опутывала запястья Бет. Когда Сэм полностью пришёл в себя и увидел, нависающего над ним охотника с ножом, он в ужасе дёрнулся и постарался отползти подальше. — Ну что, латинос, потолкуем? — деловито начал Дэрил и снова поднёс нож к горлу пацана, надавливая так, что уже выступили первые капли крови. — Где ещё один выход? — Что?! — с ужасом в голосе удивился перепуганный Сэм. — Неправильно! Мне нужны ответы, а не вопросы! — Диксон полоснул лезвием по груди бедолаги, вызывая у того болезненный стон. — Ещё одна попытка. Я могу продолжать долго.       Бет он сейчас напоминал безумного маньяка, который издевается над своей жертвой. Девушка сглотнула, подавляя чувство тошноты. — Тебе обязательно быть таким жестоким?! — не сдержалась она.       Дэрил лишь раздражённо закатил глаза, но проигнорировал Грин. — Ну?! Я жду! — Дэрил снова оставил кровавую отметину, на этот раз на руке мальчишки. — Дальше пойдут пальцы, начну с правой руки. — Хорошо, хорошо! Я знаю, где выход! Я покажу! — срываясь в голосе, устало выкрикнул пацан.       Диксон удовлетворённо про себя улыбнулся, радуясь, что интуиция в очередной раз его не подвела. Он рывком поднял Сэма и толкнул его к проходу в глубь шахты. —Вперёд, амиго, если ты соврёшь мне, клянусь, ты будешь молить о смерти, — угрожающе прошипел Дэрил в спину их новоиспечённого гида.       Перед дорогой следопыт взял себе из арсенала пару пистолетов и винтовку. Бет также прихватила себе пистолет и армейский нож. Их новый сопровождающий вооружился лишь своей храбростью, поскольку Диксон не разрешил парню, даже близко подойти к оружию. Вся компания выдвинулась в путь. Шли они примерно около часа, бесконечно петляя по коридорам пещеры. Дэрил судорожно запоминал дорогу и помечал стены, делая незаметно небольшие засечки. Было у него нехорошее предположение, что парень может заманить их в ловушку. Да, и к тому же, если они благополучно выберутся, то нужно будет вернуться за оружием. Наконец Сэм остановился у новых входов в узкие пещеры и повернулся к охотнику. — Один из этих проходов ведёт наружу, но придётся ползти и сильно поднажать, ближе к выходу отверстие будет сужаться, назад уже не получится вернуться. Эта дверь в одну сторону, — поделился парень нарочито бодрым голосом. — Ну, показывай какое? — нетерпеливо повысил голос Дэрил. — Я покажу, кто пойдёт первым? — и Сэм заглянул в глаза мужчине, внутри Диксона всё похолодело.       Мгновение Дэрилу понадобилось, чтобы сообразить, что парень завёл их в ловушку. Глядя на спокойный, уверенный взгляд молодого ублюдка, следопыт понял, что крики и слёзы пацана были спектаклем. Он заранее знал, что этим всё закончится.       План прост до банального: Дэрил поползёт первым, и если парень соврал и вместо выхода будет тупик — он застрянет. Гадёныш догадался, что Диксон не рискнёт девчонкой и не пустит её вперёд. Всем вместе друг за другом ползти не вариант — слишком хилые потолки, от толкучки может завалить. Если пустить первым этого засранца: в лучшем случае сбежит, а в худшем — прибьёт на выходе.       «Дерьмо! Думай Дэрил, думай! Включай уже соображалку!» — Диксон мысленно судорожно прокручивал в голове варианты выхода. — Ну так что, кто поползёт первым? — повторил свой вопрос Сэм, явно скрывая дьявольскую улыбку.