***
В первую очередь Оливер закупился портативными вентиляторами на батарейках, смел весь солнцезащитный крем не ниже SPF50 с прилавка местной круглосуточной аптеки, выбрал по Интернету пару модных в этом сезоне панам и разыскал, вскрыв перед этим практически все коробки канцелярским ножом, свои старые нежно-розовые солнечные очки. Затем он послушал любимых бьюти-блогеров, составил список необходимой косметики для мягкого и сухого климата, развел бурную деятельность по поиску важного очищающего средства на масляной основе и по итогу оккупировал в ванной полшкафчика и всю полку зеркала своими банками и тюбиками. В последнюю очередь он атаковал собственный гардероб: пуловеры, на которые даже просто смотреть было жарко, отправились в коробки с надписью «для холодных штатов», а маечки, шортики, блузки и легкие льняные штаны были аккуратно распиханы по комодам. Поэтому уже к вечеру воскресенья Оливер мог со всей уверенностью заявить, что был полностью готов к штурму очередной школы. Кажется, пятнадцатой по счету за всю его короткую омежью жизнь. Дабы немного успокоиться перед завтрашним днем, он выдавил на себя желейную маску без вкуса и запаха, разлегся на кровати и принялся за чтение новейшей части любовного романа про аристократов — в конце предыдущего выпуска главный герой омега как раз узнал о том, что является тайным наследником драконьего престола. Оливер обожал эту серию по разным причинам. Во-первых, омега по описанию был точь-в-точь он сам, с такими же черными кудряшками, голубыми глазами и алебастровой кожей с просвечивающимися синими венами, поэтому представлять себя на его месте было в разы легче. Во-вторых, роман был написан складно, читался на одном дыхании и искрился юмором. В-третьих, Оливер с ума сходил (конечно, тайно), когда в произведениях альфа-богач выставлялся подонком и негодяем, а омега, обязательно «не такой, как все», бедняк без роду и племени, все равно его любил и по итогу добивался взаимности. Впрочем, его быстро сморила накопившаяся за выходные усталость. Он еле-еле дочитал до конца главы, в которой главный герой узнал о своей беременности, вознамерившись скрыть ее от альфы, снял маску, зашпаклевал результат ночным кремом и провалился в крепкий сон без сновидений, чтобы наутро быть разбуженным запахом горелой яичницы. — Отлично выглядишь, — улыбнулся ему отец внизу на кухне. — Сегодня я тебя подвезу, затем, пожалуйста, узнай про автобусы. Возьми бутерброд, на завтрак времени нет. Оливер не любил автобусы. В них было неопрятно, душно и слишком громко, поэтому при любой возможности он ходил пешком. Одна надежда, что школа находится недалеко. Правда, он уже оббегал всю округу в выходные и ничего похожего на нее не встречал. — Ну, все? Поехали? — расплылся в очередной улыбке отец и подкинул ключи от их старого лексуса, смотря, как сын уплетает бутерброд с томатами и сыром. — Поехали, а то опоздаешь. Даже утром в Палм-Спрингс стояла невыносимая жара, и Оливер обреченно вдохнул горячий раскаленный воздух. — Как тут люди живут… — буркнул он, садясь на переднее сиденье и чувствуя, как сердце начинает бешено стучать о ребра в предвкушении неизвестного. — Всю ночь не спал? — спросил отец, пристегиваясь. — Видел, свет горел в полночь. — Я просто читал. — Лучше бы учился. — Я все равно хорошо учусь… — Оливер отметил, что соседские дома выглядят гораздо презентабельнее. Особенно ему понравилось наличие пальм и бассейнов, а у них во дворе стоял ссохшийся кактус. — В этих романах все неправда. — Почему неправда? — запротестовал он и добавил неуверенно: — Там про любовь… — Вот именно… — невесело усмехнулся отец, качая головой, — про любовь… Подай очки из бардачка, солнце слепит. На беду Оливера, школа находилась довольно далеко. Перспектива вставать на час раньше и вероятность заработать тепловой удар совершенно его не обрадовали. Значит, все-таки автобус. Он только крепче сжал в руках сумку. — Приехали, — сообщил отец, поставив машину на аварийку. — Ну, удачи? — Удачи, — обреченно вздохнул Оливер и чмокнул его на прощание в щеку. — Спасибо, пап. — Расскажешь мне все за ужином. Бывай! Оливер усердно закивал, поправил съехавшую набок темно-синюю панамку, даже не проводив взглядом вмиг отъехавший кроссовер, и уставился на ослепительно-белое здание школы, больше походившее на загородный клуб любителей гольфа. Имелся даже фонтан с кустовыми розами вдоль узких дорожек. Оливер закатил глаза: очередная школа для богатеньких. Ага, как же, найдет он в ней свою истинную любовь. Уже обжегся однажды, спасибо, повторения не нужно, урок был усвоен на отлично. Он глубоко вздохнул и затопал ко входу, косясь на невероятно красивого омегу в форме капитана группы поддержки футбольной команды (алая полоска поперек груди выдавала в нем лидера), стоящего возле ворот и усердно о чем-то спорящего с высоким альфой в костюме. Оливер с завистью отметил длинные прямые ноги, обтянутые короткими спортивными шортами, аккуратный высокий, чуть волнистый хвост и утягивающий джемпер с чересчур вызывающим вырезом. Впрочем, омеге такой внешности пошел бы даже мусорный пакет — это Оливеру приходилось изгаляться и следить за собой, а тот наверняка просыпался готовым к модным фотосессиям. — О, мистер Инверн! — крикнул неожиданно стоящий подле него альфа, резко развернувшись, когда Оливер даже взгляда не успел отвести. — Вы же мистер Оливер Инверн? Я знаю практически всех учеников, а вас вижу впервые, поэтому подойдите, пожалуйста. Взволнованный, Оливер посмотрел через плечо, убеждаясь, что обращаются именно к нему. — Да, да, вы, молодой человек. Подойдите, пожалуйста, — альфа нетерпеливо замахал ладонями, приглашая, и Оливер, опустив голову, засеменил к нему, стараясь не обращать внимания, как красивый омега недовольно поджал губы и сложил руки на груди. — Оливер Инверн? — Да, мистер… — Мистер Саммерс, директор этой школы, — он по-джентльменски чмокнул Оливера в ладонь. — Мы вас ждали. Смею сказать, вы единственный новичок за два года в наших стенах. Познакомьтесь, это Тейлор Сол, — альфа кивком головы указал на омегу, вновь скривившего лицо. — Он капитан группы поддержки и член студенческого совета, поэтому я попросил его за вами приглядеть. Если появятся вопросы или проблемы, прошу обращаться к нему. Оливер собрал волю в кулак и вежливо улыбнулся: — Приятно познакомиться. Оливер Инверн, благодарю за помощь. Лицо омеги на мгновение вытянулось в изумлении. — Замечательно! Оставляю вас наедине. Мистер Сол, рассчитываю на вас. Мистер Инверн, добро пожаловать, — альфа сцепил руки в замок на пояснице и уверенно зашагал в сторону некой пристройки, больше похожей на кладовую. Как успел разглядеть за короткое знакомство Оливер, директор Саммерс был красив для альфы своего возраста, но все же казался чересчур уставшим и взвинченным, скорее всего, из-за работы. — Ты откуда? — неожиданно спросил омега, и Оливер вздрогнул. — Я... переехал из Каролины. Северной. Омега аж присвистнул. — Далековато занесло. Хм, — он посмотрел на свои тонкие золотые часы, и Оливер отметил аккуратный, неброский маникюр. Богач, как и подавляющее большинство в этом районе. — Пойдем, поговорим по дороге. У тебя же первая история? — Да. — И у меня. Шкафчик тебе выделили, сейчас покажу, — Оливер чувствовал, что Тейлору что-то не нравится, но решил не брать все на личный счет, в конце концов, возможно тому просто претила перспектива стать персональной нянькой для новичка, когда в секции чирлидинга было слишком много дел. — Ты состоял в каких-то клубах? Рисование, музыка, поделки? Может, писал для школьной газеты? — Нет, — Оливер глубоко вздохнул: отец запретил присоединяться к клубам, так как они часто переезжали, хотя очень хотелось или играть на сцене, или анализировать классическую литературу. Иногда он даже баловался стихотворениями, но, по собственному мнению, получалось посредственно — врожденным талантом и не пахло. — Ну, можешь выбрать какой-нибудь. В группу поддержки отбор закончился в прошлом месяце, новичков не берем, извини, — равнодушно пожал плечами Тейлор, останавливаясь у самого крайнего железного шкафчика и пихая в руки сложенный вчетверо листик. — Код поменяешь по инструкции. Давай, я отвернусь. Потом пойдем за учебниками. А панаму сними. Все равно заставят. Тейлор отвернулся, привалившись плечом к соседним шкафчикам, и тут же поздоровался с проходящими мимо альфами. Невольно Оливер исподлобья проследил за ними, отмечая громадные размеры каждого. — Это парни из нашей футбольной команды, — пояснил Тейлор, не поворачиваясь, видимо, макушкой чувствуя немой вопрос. — Ты любишь футбол? Оливер аккуратно закрыл шкафчик, пару раз в голове прокрутив выбранную комбинацию цифр. Главное, не забыть. Подергал дверцу, точно закрыто. — Не самый любимый вид спорта, но на игры я ходил, — он улыбнулся. Обернувшись через плечо, Тейлор смерил его странным, нечитаемым взглядом и вновь зашагал вперед, по коридорам. — Ты какой-то… правильный, — нашелся он наконец, когда они остановились у двери с надписью «Библиотека». — Немного, если честно, не понимаю, — давя извиняющуюся улыбку, признался Оливер. — Наверное, я отвык просто, — Тейлор впервые улыбнулся ему в ответ, казалось, вполне искренне, пропуская вперед и придерживая дверь. — Сначала возьмем все для истории. После уроков заберешь остальное. Так будет легче. Мистер Райо, пожалуйста, у нас новенький… дайте нам учебник, он со мной. И учебную тетрадь. У тебя есть читательский билет? Да, он. Вот, держите. Мистер Райо оказался молодым бетой в огромных круглых очках и аляпистой гавайской рубашке, совершенно немногословным и меланхоличным, чтобы даже не поздороваться и не изумиться наличию переведенного ученика, а сразу отправиться на поиски. Тейлор тем временем барабанил по стойке пальцами и нетерпеливо дергал ногой, не обращая никакого внимания на стоящего рядом по стойке смирно омегу. — Красивая школа, — решил нарушить молчание Оливер. — Да, красивая, — Тейлор вздохнул. — Я тебе на перемене покажу, что и где. Вместе пообедаем? — Было бы здорово, спасибо. На эту вежливость Тейлор только снисходительно усмехнулся. Оливеру ухмылка не понравилась, но он ничем себя не выдал, решив, что Тейлор просто считает, будто бы новенькому повезло с разбегу оказаться рядом в компании с самым красивым и желанным омегой школы — трудно было себе даже просто представить кого-то еще более привлекательного и популярного, чем капитан чирлидеров. — Итак, сейчас на второй этаж, — проговорил Тейлор, вновь аккуратно придерживая дверь. — На первом столовая, сегодня ты ее увидишь. Пока посидишь с нами, потом… ну, как пойдет. Самые строгие преподы у нас по алгебре и английскому языку. Ты хорошо учишься? Оливер решил, что хвастаться в первый же день своей успеваемостью — дурной тон. — Стараюсь, у всех разная программа. — Понятно, — поджал губы Тейлор. — Вот здесь у нас проходит история. Заходи. Ребят, это новенький. Оливер Инверн. Любить, жаловать, не обижать, — он схватил его за плечи, чуть-чуть подтолкнул вперед, а сам проплыл своей изумительно гипнотизирующей походкой от бедра к парте у окна. — У нас тут много места. Школа маленькая, а денег много. Садись на любое свободное место. Оливер с удовольствием заметил, как ему заулыбались многие альфы, вполне симпатичные и опрятные, и как приветливо помахал сидящий рядом с Тейлором рыжий омега, тоже одетый в форму болельщиков. Все-таки приятно, когда все вокруг настроены дружелюбно и не находятся на пике своего пубертата, готовые загрызть любого, кто не понравится. Пока Оливер раскладывал розовый плюшевый пенал, учебники и тетради, попутно коротко отвечал на стандартные вопросы «откуда», «когда», «где», «кто родители». При упоминании, что у него в семье только отец, который в свою очередь занимается обучением сотрудников частных охранных корпораций, а раньше и вовсе служил в спецназе армии США, класс предсказуемо перевозбудился. Поэтому вплоть до начала урока Оливер рассказывал о боевых заслугах родителя-альфы, стараясь особо не вдаваться в подробности и не слишком открыто хвастаться. Опять же, дурной тон. Впрочем, учитель не преминул представить его еще раз для всех опаздывающих, затем спросил про пройденные темы в прошлой школе, остался довольным, что программы более-менее совпадают, и выразил надежду на будущие успехи в учебе. Оливер от такого теплого приема окончательно возликовал и почувствовал прилив небывалого энтузиазма. Его даже не испугало упоминание проверочного теста на следующей неделе. — А теперь… — он как раз уселся обратно за свою парту, только-только открыл учебную тетрадь, вознамерившись выучить весь пройденный уже классом материал и блеснуть знаниями поярче Полярной звезды, как дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился улыбающийся во весь рот альфа. — О, мистер Верано, — кисло протянул учитель. — Садитесь. Вы опоздали. И тут Оливер пропал. Если Тейлор ему показался просто очень красивым омегой, то этот альфа, словно собирательный образ всех самых горячих героев любовных романов Оливера, воплощал собой оживший идеал божественной красоты. Огромный, широкоплечий, с оливковой кожей и зелеными глазами, он сносил наповал и не давал перевести дыхание. Вся омежья сущность вопила подчиниться и начать стелиться перед ним, и если бы Оливер не пил подавители, то уже залил бы весь паркет своей смазкой. Таких альф необходимо штрафовать за то, что они возбуждали в омегах первобытные инстинкты. Оливер даже поймал себя на неожиданной мысли, что хочет от него детей, и на мгновение испугался. Выглядеть настолько горячо и соблазнительно должно быть уголовно наказуемо! Оливер мотнул головой и с невероятным усилием заставил себя опустить глаза в тетрадь. Буквы плясали, кровь гудела в голове, он весь вспотел и готов был поклясться, что дал бы фору своим цветом любому сорту помидоров. — О, это мое место, но раз ты новенький, то сиди, — неожиданно раздалось позади него, и Оливер с неожиданности чуть не пискнул, когда обжигающе-горячая ладонь полубога коснулась его плеча. — Я Тео. А ты? — Оливер, — голос даже почти не дрожал, а пальцы уверенно сжимали ручку в виде морковки. — Надеюсь, мы подружимся, Оливер, давно новеньких не было в наших стенах, — подмигнул альфа, расползаясь по парте и устраиваясь поудобнее для сна. Оливера хватило только на то, чтобы смущенно кивнуть и отвернуться, пересиливая себя для хоть какой-то собранности на первом уроке в школе, где он встретил настоящего принца! Обо всем он подумает дома. Для успешной сдачи теста необходимо взять разбушевавшиеся чувства под контроль! Терпеть!***
Взять эти самые чувства под контроль получалось ровно до того момента, как Тео со своей разношерстной компанией ввалился в столовую, громко хохоча и подолом майки вытирая пот со лба. Оливер сглотнул, покраснел, зацепившись взглядом за идеальный пресс и выглядывающую из-под шорт резинку трусов, и мгновенно затаращился на салат с брокколи. Сидящий рядом Тейлор даже бровью не повел, продолжая лениво листать ленту социальных сетей. — Видел, как выебывается? — спросил Шон, тот самый рыжий омега, сидевший на истории рядом с Тейлором и крутивший в их команде основные тройные сальто, будучи главным акробатом. — Не-а, — безразлично отозвался омега и поправил свой высокий прямой хвост, перебросив волосы через плечо. — Тейлор и Тео встречались, — заговорщицки прошептал Шон, и Оливеру пришлось выкрутить на максимум свой актерский талант, чтобы на лице не проявилось ни капли разочарования. Негласный кодекс не влюбляться в бывших своих друзей он свято чтил. Но разве с Тейлором они друзья… Они познакомились только сегодня, обедали в первый раз… И вообще… — Правда мы думаем, что Тео сохнет до сих пор по нашему капитану. Оливер чуть вилку из рук не уронил. Да что же это такое! Не мудак, так занятый! — Шон, — угрожающе проговорил Тейлор, все равно не отлипая от смартфона. — Что такое? У новенького свежий взгляд будет, со стороны. Ты понаблюдай, потом расскажешь свои предположения? Договорились? — Угу, — кивнул Оливер, а затем брякнул. — А почему вы не поинтересуетесь у него? Многие проблемы в парах решаются разговором… — Хуя, — Шон аж присвистнул, а Тейлор оторвался от своего смартфона. — Правильно, — одобрил капитан и вновь поправил хвост, пропуская пряди сквозь длинные точеные пальцы. — Слышал, Шон? Если интересно — иди спроси. А от меня отвали. — Ты думаешь зассу? — Надеюсь, что нет, — улыбнулся Тейлор, и Оливер с восхищением отметил, что улыбка делала его лицо еще прекраснее. — Ну, держись! — Шон хохотнул, привстал и свистнул в сторону очереди, где с подносами стояла компания футболистов, только что вернувшихся с внеплановой тренировки. Оливер заметил, как Тейлор дернулся, хотел схватить друга за джемпер, но в последний момент сдержался и снова уткнулся в смартфон. — Тео! Тут новенький сказал, чтобы мы у тебя спросили, если нам так интересно! Ты собака на сене что ли? Тейлор хочет трахаться с другими, может, разрешишь или сам уже отымеешь? Оливер похолодел и с ужасом посмотрел на Тейлора, однако тот совершенно спокойно пялился в экран, надувая розовую жвачку и не обращая внимания на вмиг притихшую столовую. — Что… что… нет, — Оливер так разволновался и испугался, что не мог выдавить из себя ни одной нормальной фразы. — Сядь! Я не… Но Шон только ударил по тянувшимся к нему ладошкам и брякнул, с удовольствием глядя на помрачневшего альфу, которого чьи-то руки уже держали поперек груди: — Молчание — знак согласия. Слышал, Тейлор? Ты свободен! Не благодари! Эй, че вылупились! Жрите давайте лапшу свою! — Пусть эта шлюха хоть со всеми в этом городе переебется, почему нас это должно волновать? — поблагодаривший всех богов за скорое окончание безобразной сцены, на которую никоим образом не реагировали ни Тео, ни Тейлор, Оливер вздрогнул от хриплого баса и, подняв свой взгляд, встретился с ненавидящими, колючими почти черными глазами. — И новенький! Нечего среди шлюх ошиваться! Или это рыбак рыбака?... — Че ты сказал, Верано? — вмиг ощетинился Тейлор, подскакивая на ноги. — Че слышал, давалка сраная, нахуй вали из столовой, пока тут никто не заразился от тебя чем-нибудь! — стоящий рядом с Тео альфа был крупнее, шире в плечах и смотрел так зло, что у Оливера возникло острое желание пискнуть и спрятаться под стол. — Аппетит весь испортил нахуй! — Тейлор… — каким-то извиняющимся тоном пробормотал Шон, опустил голову. — Я не… — Пошли, — проговорил тот сквозь зубы и, хватая свой поднос, посмотрел на Оливера, взгляд его мгновенно смягчился. — За нами можешь не идти. Оливер даже не сразу сообразил, что остался за столиком в гордом одиночестве, так стремительно Тейлор и Шон испарились из столовой. Он, будто бы очнувшись ото сна, резко поднялся, вцепился до белых костяшек в поднос и с гордо поднятой головой под чей-то тихий смех покинул помещение. В голове крутился вопрос, как такой прекрасный альфа с такими добрыми глазами позволил скверно отзываться о своем омеге, пусть и бывшем. Конечно, это типичная ситуация для любовного романа, но они же в реальной жизни! Не до конца понимая, во что вообще ввязался и что делать после всего этого, Оливер решил догнать Тейлора с Шоном, как раз когда они практически неслись к стадиону позади школы. — Стойте! — крикнул он из последних сил. — Ты чего убежал? — спросил удивленно Тейлор, резко поворачиваясь. — Я… — запыхавшись, Оливер уперся ладошками в колени. — Я… Почему вы ушли? Тейлор с Шоном переглянулись. — У нас тренировка сейчас. — Нет, не поэтому, — упрямо повторил Оливер и даже немного разозлился: он побежал за ними, несмотря на то, что познакомились они только сегодня. — Что происходит? Тейлор улыбнулся, снова снисходительно, как с утра в библиотеке. — Ты, наверное, думаешь, что я популярный? Понимаю. Но я популярный со знаком «минус». Ты новенький, тебе простят на первых порах общение со мной и Шоном. Но, — он положил свою изящную ладонь на голову Оливеру и легким движением взъерошил его кудри, — лучше нам с тобой не общаться. Ты себе проблем от Дика отхватишь, это того не стоит. За помощью по мелким вопросам обращайся — мистер Саммерс от меня не отстанет. — Стой, стой, — Оливер нахмурился. — От какого Дика? — Это тот альфа, что на нас наехал, — Шон держал в руках пакетик апельсинового сока и прикрывал ладонью глаза от слепившего солнца. — И что с ним не так? — не понимал Оливер, переводя взгляд то на одного омегу, то на другого. — Он старший брат Тео и ненавидит Тейлора. Оливер опять нахмурился: — И? — Он их рассорил и теперь вовсю издевается над Тейлором, — продолжал пояснять Шон. — На прошлой неделе он ему колеса на машине спустил. — Так надо заявить в полицию! — ахнул Оливер и прикрыл рот ладошками. — Вот этого я и боялся, — Тейлор обернулся к другу, который поддержал его обреченной улыбкой. — Слушай, Оливер, не стоит. Просто забей и забудь. Пока. И они оба развернулись и чересчур быстро для тех, кто планировал забить и забыть, зашагали прочь, оставляя растерянного Оливера одного в окружении сработавшей системы автополива.***
Оливер сидел с патчами под глазами на своей кровати и обнимал плюшевого белого зайца с огромными длинными ушами, уткнувшись ему в мягкую головку. Мысли упрямо вертелись вокруг произошедшего в столовой, и чем больше он анализировал ситуацию, тем сильнее убеждался в правильности своего поступка. Во-первых, этот Дик некрасиво осадил омегу, существо априори более слабое и ранимое, хотя мог бы подобрать и более приличные слова. Во-вторых, Тейлор совершенно не походил на какого-то чванливого и зазнавшегося карикатурного капитана чирлидеров, чтобы быть настолько униженным в столовой. В-третьих, намеренное вредительство движимому имуществу облагается штрафом и порицается обществом, а Дик, судя по всему, своими поступками гордился, достаточно было вспомнить с какой улыбкой на губах он выплевывал оскорбления. Несправедливость! Вся его сущность вопила о том, чтобы не оставаться в стороне и помочь тем, кто нуждался в помощи! Он с досадой задрыгал ногами по постели. Как же помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали? Оливер раскинулся в позе звезды на кровати и принялся листать социальные сети, надеясь, как всегда волшебным образом наткнуться на ответ. Под его последним постом о переезде в Палм-Спрингс набралось свыше ста комментариев и почти восемьсот лайков — друзья и многочисленные родственники интересовались погодкой, поздравляли или просто слали смайлики. Он вспомнил про Тейлора и ввел в поиск его имя. Страница была информативной и яркой: омега то валялся на шезлонге во флуоресцентных купальных шортах, то счастливо обнимался с Шоном, то играл с далматинцем, то сиял на спортивных выступлениях — словом, жил насыщенной жизнью популярного старшеклассника. За ним следило около тысячи человек, а сам он был подписан только на закрытый аккаунт Шона, парочку голливудских селебрити и каких-то людей в возрасте, вероятно, своих родственников. Оливер решительно кликнул «Подписаться» и усердно залайкал все посты за последний месяц. Через несколько минут Тейлор, наверное, не выдержавший бомбардировки, все же написал в личные сообщения: «Тебе неймется, да?» Оливер твердой рукой напечатал ответ: «Я хотел бы стать друзьями». «Зачем? Ты видел, что было сегодня в столовой. Хочешь так каждый день?» «Мне неважно. Я хочу дружить с тобой, потому что ты мне понравился. Если не понравится, перестанем ха-ха-ха» «Ты не отстанешь, да?» «Нет, мой отец — военный. Упертость у меня в ДНК» «Ха-ха» Через пять минут молчания Оливер снова написал: «Ну что?» Ответом было пришедшее уведомление, что Тейлор Сол подписался на его аккаунт.