A cup of Earl Grey

      Себастьян отправился на поиски крови для господина. Он старался искать жертв помоложе, чтобы алая жидкость не успевала пропитаться грехом, а лишь оставляла легкий привкус невинности. Это была самая лучшая кровь: молодая и чистая. Сам Сиэль был в свое время исключением, совмещая в себе и прекрасную душу, и множество грехов, делая себя истинным деликатесом.       Юный господин… Дворецкий слишком часто стал задумываться о нем, особенно с тех пор, как их поединок окончился поражением мужчины. Лафайет ошиблась, считая, что Себастьян не мог поддаться. Мог, и именно это и сделал. Он хотел покончить со сложившейся ситуацией, но юноша не позволил. Его слова были справедливы, разумны и предельно ясны: встретить такой конец — трусость, и хотя демон никогда не был трусом, он определенно повел себя как таковой. И все же, сам мужчина не был уверен, как долго он сможет продолжать эту игру. Да, их отношения улучшились, придирки переросли в безобидные насмешки, однако…       Горячая густая кровь была собрана, перелита в фарфоровую чашку и подана молодому господину. — Мм, — довольно промычал Сиэль. — На этот раз вкус намного лучше. — Благодарю, милорд. Я всегда стремлюсь к совершенству.       Граф наклонил чашку и начал вылизывать прилипшие к белоснежным стенкам остатки, становясь похожим на ребенка, старающегося собрать языком весь горячий шоколад. — Господин, вы ведете себя как животное. Неужели забыли о своем происхождении? — Отстань. Напомнить, что теперь я демон, чудовище по большей части, а не дворянин? — Неважно. Что, если бы я тоже не придерживался традиций дворецкого, а вел себя по природе? — У тебя всегда есть что сказать в ответ? — спросил граф недовольно. — Как ваш дворецкий, я должен быть всегда эффективным и быстрым, а также следить за вами. Разве не это вы от меня требовали? — Я не требовал быть заносчивой задницей.       Себастьян снисходительно улыбнулся, приподняв бровь. И, все же, юноша стал вести себя более сдержано, соблюдая правила этикета. Поставив чашку на столик, он дополнил: — Но, если бы ты не был таким, здесь было бы слишком скучно. — Я ценю вашу откровенность, молодой господин. В ответ посмею сказать, что и вы слегка изменились в лучшую сторону. Готовы к сегодняшним урокам? — Фехтованию или изучению книг? — Думаю, затронем и то, и другое. Видите ли, чтобы доказать, что вы являетесь настоящим демоном и присоединиться к творениям Сатаны, вам нужно пройти пять испытаний. Вместе с вами их пройду и я. После успеха нам будет дан ранг и звериное обличье. С нетерпением жду увидеть ваше.       Сиэль потянулся в кресле, сотворенном недавно Себастьяном, и сел поудобнее, закинув ногу на ногу. Пока дворецкий полировал его сапоги, господин думал.       Наконец-то у него была возможность получить больше информации и свободы действий. Когда юноша пройдет испытания, все узнают о нем, и больше не будет необходимости сидеть все время в поместье. Или ходить в «демоническую школу». Вот только… вряд ли эти испытания будут легкими. Сможет ли Сиэль пройти их без помощи мужчины? — Эти испытания… Они позволят мне взять контроль над силами? — На самом деле, одно из испытаний заключается в том, чтобы показать ваши способности. Мы должны научить вас высвобождать вашу силу. И должен предупредить — все это не игра. Каждое испытание проводится в начале года, один за другим, и с каждым разом все сложнее. Некоторые демоны не доходят до конца, а самые храбрые запросто пугаются.       Себастьян поднял взгляд на господина. Как он и ожидал, граф был задумчив. Мужчина позволил себе легкую улыбку — Сиэль никогда не изменится. Только теперь он принял те идеалы, которые были присущи Аду. Сиэль Фантомхайв не был похож ни на людей, ни на демонов. Он был особенным. И даже сейчас, с прикрытыми глазами и победной усмешкой на губах, юноша был единственным в своем роде. — Напуган? Страх заставляет почувствовать себя человеком. Чем меньше я боюсь, тем меньше во мне человечности. Значит, я должен откинуть все, что делает меня слабее, если желаю выжить в Аду. Ты не прав, Себастьян. Все, что происходит сейчас, очень напоминает игру. И я буду действовать как в любой своей игре — использовать стратегию и смекалку, чтобы пройти все с легкостью. Я более чем готов.       Дворецкий низко поклонился, положив руку на грудь. Эти испытания должны помочь молодому господину наконец-то осознать, кем он является сейчас, увидеть Ад и мир людей в новом свете. Демоническая сущность поглотит Сиэля Фантомхайва, сидящего перед ним, величественного и выдающегося.       Мужчина вспомнил их первую встречу, когда его окрестили «Себастьяном». Демон изначально был грубым, беспечным, не заботящимся ни о чем, но Сиэль научил его вести себя как человек, изысканно и терпеливо, и как готовить пищу пошагово. Это заняло время, но результат оправдал ожидания. Сначала демон видел в мальчике только пищу. Но когда тот отказался от легкого пути, выбрав тропу мести, дворецкий начал смотреть уже по-другому. Мелкий человечишка был прекрасным, разрушающим все на своем пути, грешным, непредсказуемым, идеальным. И его душа стоила каждого момента, проведенного в мире людей.       Сейчас Себастьян мог сказать, что он был выбран для Сиэля: они идеально подходили друг другу, особенно сейчас, когда Сиэль был очаровательно кошмарен и грешно прекрасен. — Хорошо сказано, господин. Я прослежу за тем, чтобы ваша подготовка была идеальной, и вы оказались на вершине. Первое испытание связано с основами демонического искусства и историей. Для вас оно будет легче простого. — Ты и правда в это веришь или просто пытаешься подлизаться? — И то, и другое, — ответил Себастьян, подмигнув. — Такой дурак. Но мой дурак. Мой глупый дворецкий…. И я тоже глупый. — Не обязательно. Возможно, просто слегка самонадеянные. Не стоит извиняться. Как вы сказали, поступки говорят громче слов. — Но и слова тоже нужны. Так что мы оба правы. — Слышать, что я прав — услада для моих ушей, милорд. Я трепещу перед тем, что еще вы сможете сказать следующим. — Не жди слишком многого от меня, и я не буду ждать слишком многого от тебя. — Согласен, господин. Вправду, никто и не может ожидать многого от кого-то столько маленького.       Сиэль, наполненный злостью и раздражением, поднялся в полной тишине и вскинул руку для очередной пощечины. Себастьян уже был готов, тяжело вздохнув. Но шлепка не послышалось. Вместо этого граф погладил дворецкого по голове, как… ну, как питомца! А следом попросил встать. Юноша подошел слишком близко к мужчине, носки к носкам, и провел рукой по своей голове и прикасаясь к груди демона, измеряя рост. — Да, у меня маленький рост, но для такого низкого человека, у меня довольно высокие амбиции, верно? — Несомненно. Вы намного мудрее большинства взрослых, что я встречал. — Однажды я смогу контролировать свои силы, и тогда ты не сможешь назвать меня «маленьким». Я хочу, чтобы мое тело соответствовало моему уму. Предполагаю, что тогда ты и не сможешь называть меня «молодым господином»…       Они стояли так близко, что могли без проблем начать вальсировать, услышать сердцебиение друг друга. Раньше, Себастьян никогда не хотел быть рядом с господином… По крайней мере, до того, пока тот не изменился, не перестал вести себя как подонок.       В этот момент, пока они стояли друг напротив друга, случилось невероятное. Оба засмеялись во весь голос! Смеялись над собой, их глупостью, да над всем, будто услышали самую смешную шутку в мире. Они просто стояли друг напротив друга, разговаривая и шутя, как старые друзья. Через пару минут смех стих, а Сиэль устроил голову на груди Себастьяна. Дворецкий провел ладонью по волосам, удивляясь поведению юноши. — Господин? — Мы похожи. Запомни это. Я считаю, что мы одинаковы, и никто не лучше. Я выбрал тебя, а ты, в свою очередь, выбрал меня. — Да, это похоже на судьбу, в которую я, правда, никогда не верил. — Ты мне поможешь? — Это моя обязанность… — Забудь об этом. Помоги мне по собственному желанию. Потому что ты дворецкий по твоему выбору, а не по контракту. — Однажды я нашел способ разорвать контракт без соглашения одной из сторон. И собирался использовать его. Но вы стали другим, сохраняя тот стержень, что мне нравился вас. Я научу вас, милорд, и вместе мы добьемся невероятных высот. Или, — тот характерно оглядел пространство вокруг себя, — скорее, глубин. — Тогда произнеси те самые слова. Прими то, что я сказал, не как приказ, а как просьбу. — Да, мой лорд.       Они стали партнерами, и в этот момент мужчина вспомнил интересную вещь. Когда Сиэль пытался запечатлеть магической фотокамерой дорогого дворецкому человека и в итоге был сам скомпрометирован: важным человеком графа оказался сам Себастьян. Юноша не просто нуждался в своем слуге, он зависел от него. Себастьян — все, что у Сиэля осталось. И даже несмотря на тот факт, что демон должен был поглотить душу мальчика, тот всегда дорожил им. — Ну что ж, — проговорил слуга вслух, хотя вокруг никого не было. — Это обретает смысл. Как его слуга, я буду с ним всегда. И даже когда он называет меня пешкой, то считает более значимой фигурой, без которой игра не состоится. В конце концов, даже королю нужен рыцарь для защиты. И насколько хорош может быть король без своего рыцаря?