Месть демона

      Небольшое поместье рядом с лесом. Оно предназначено для жизни небольшой семьи. Не богатое и не бедное. Без чего-то яркого или мрачного. Всё, как у людей. Только лужа крови у порога могла испугать.       «Дыхание солнца: Солнечное гало — танец дракона»       Ямамото уворачивался и отражал атаки демона. Существо, на удивление, очень могущественное, хоть и неразумное. Оно прекрасно справляется с окружением, атакуя столпа корнями деревьев и иглами из своего тела. Вот шанс приблизиться, но демон, словно дикий зверь, уходит от удара истребителя. Существо прекрасно справляется со своим телом.       Снова корни.       Сражаться против такого врага в лесу — безумие. Но выхода нет. Существо слишком осторожное, чтобы выйти за пределы леса. Да и его вид говорит о том, что он просто рождён для такой местности. Маленькое худощавое тело. Длинные быстрые ноги. Маленькие лапы с когтями, позволявшие разрывать жертву, если она подойдёт слишком близко. Таким образом Ямамото получил пару неглубоких ран на бедре и груди. Наросты из спины, стреляющие иглами. Да и магия крови у существа подходящая. Управление деревьями создаёт массу проблем при передвижениях.       Огромные деревья выгнулись, со всей силой атакуя столпа. Ямамото сделал рывок вперёд. После удара на земле остался небольшой кратер.       Демон приготовился атаковать лапами, но в ту же секунду его глаза, полные ненависти и жажды убийства, выразили недоумение. Столп перед ним исчез.       «Дыхание солнца: Радуга паргелия»       Ямамото оказался за спиной чудовища, нанося быстрый удар по шее. Тело демона упало, а голова покатилась по земле. Взгляд кровавых глаз стал иным. Страх перед смертью и некая осмысленность. Лесной монстр поднял взгляд на Атсуши.       — Что я? — хриплым детским голосом заговорил монстр. — Мама?       Рука с клинком дрогнула. Видеть демона таким было неприятно. Казалось, словно он убил ребёнка. Ребёнка, который каким-то образом стал демоном. Ямамото никогда не терпел слёз детей. Дети должны много смеяться и жить, а не плакать и умирать.       — Прости, — спокойно сказал он, преклонив голову.       Редкий случай, когда он извинился перед демоном. Взгляд чудовища был, как у ребёнка. Голос его дрожал, когда он звал свою мать. Обычно многие истребители не обращают на это внимание или находят повод повеселиться.        «Он всего лишь ребёнок», — Ямамото вернул клинок в ножны. — «Могу ли я винить его? Виноват лишь тот, кто сделал его таким».       Атсуши приближался к дому, из которого демонёнок выскочил. Была небольшая надежда, что человек выжил.       Ямамото вошёл в дом, открывая сёдзи полностью. На полу перед ним лежал ребёнок. Девочка лет одиннадцати или двенадцати. Чёрные короткие волосы. Белое кимоно для сна, измазанное кровью. Огромная рана на животе. Видно, демон приступил недавно. Он только добрался до кишок девочки, разорвав их. И глаза. Чёрные глаза, полные страха и боли. Чудо, что ребёнок был ещё жив.       «Она не выживет», — столп помрачнел, увидев новым зрением проблему. — «Кишечник почти весь съеден. Повреждена артерия. Чудо, что она ещё жива».       — Помогите… — голос её был хриплым и слабым, полный боли.       Столп сделал шаг к ребёнку, встав на колени рядом. Он ничем не сможет помочь. У него нет навыков медика. Да даже если бы и были, ей это не помогло бы.       — Пожалуйста… — она потянула руку вверх, но из-за потери крови не смогла долго держать её в воздухе.       Ямамото схватил ребёнка за руку, крепко сжимая. С каждой секундой её глаза тухли. Совсем скоро девочка погибнет.       — Пожалуйста… — из глаз ребёнка потекли слёзы. — Помогите… — девочка всхлипнула. — Мама… Папа…       Ребёнок замолк. Она не двигалась, не плакала и не дышала. Ямамото было невыносимо находится здесь. Видеть, как из девочки уходит жизнь было тяжело. Ребёнок умер, как и его родители. Они явно были убиты лесным демоном, раз он пришёл сюда.       Атсуши встал на ноги, не опуская взгляда на ребёнка. Если посмотрит, ненависть вернётся. Если вернётся ненависть, придёт и жажда убийства. Тогда все его три месяца тренировок пойдут прахом. Ямамото не может позволить пропасть Другому миру.       «Какая нестабильная способность», — Атсуши вышел из дома, замечая вдали какуши и истребителей. — «Стоит только потерять концентрацию, зрение изчезает. Не могу позволить себе сделать это». — Ямамото жестом показал истребителям и какуши, что впереди безопасно. — «Мне нужна эта сила».       — Кар! Кар! — ворон кружил над столпом. — Ямамото Атсуши! В поместье Бабочки!       Ямамото выдохнул. Теперь на пару дней он свободен и сможет отдохнуть. Осталось только надеяться, что молодые истребители справятся без него.

***

      К рассвету Ямамото добрался до поместья Бабочки. Теперь тут не было так мрачно и тесно. Всё-таки прошло уже три месяца после сражения с Первой высшей луной. В бою против его одного погибли двадцать семь истребителей. От рук демонов, которых он взял под свой контроль, погибло тоже не мало. Монстры нарушили его приказ и из-за безумного голода напали на истребителей. Они были достаточно сильны, чтобы уничтожать всех на своём пути. От рук четырёх демонов, которые ослушались Бога ветра, погибло двадцать шесть истребителей. В итоге погибло пятьдесят три человека. Из отправившихся в лес девяносто истребителей, вернулись тридцать семь. Двадцать три из них выжили после столкновения с Первой луной. Восемнадцать из них инвалиды остались без рук. Двое сошли с ума и ушли из организации, получив помощь врачей и деньги. Трое остались. После экспедиции в девяносто мечников, осталось лишь семнадцать боеспособных. Также из подкрепления было много раненых. Им не повезло натолкнулся на безумных демонов, которые сбежали или не столкнулись с основной группой.       Это поколение ни на что неспособно.       «Он прав», — Ямамото вошёл во двор, кивком головы приветствуя девочек. — «Страшно представить, каким будет следующее. Но мы ничего не можем поделать. Только принять их и позволить сражаться и губить свои жизни», — столп вошёл в поместье. — «Не знаю, как у других столпов, но это ещё одна мотивация, которая заставляет идти вперёд. Защитить этих детей и позволить им жить счастливо. Они не должны губить свои жизни на этой войне».       Ямамото шёл в прачечную, где он может оставить грязную и рваную форму. За собой он слышал, как кто-то бежит за ним.       — Атсуши-кун!       Столп обернулся, как на него сразу набросились с объятьями. Канроджи крепко прижималась к его груди, громко смеясь и крича от радости. По её виду Ямамото понял — девушка недавно вернулась с задания.       «Удобное зрение», — думал Атсуши, аккуратно обнимая девушку, не задевая её ран. — «Даже в объятьях помогает».       Стояли они так не долго. Мицури отлипла от парня, смотря на него радостными глазами.       — Давно не виделись, Атсуши-кун, — сказала она, осматривая своего друга. — Ты стал ещё выше с нашей последней встречи! Я ведь была выше твоего подбородка, а сейчас еле достаю до него!       — Возможно, — он погладил её по голове, улыбаясь.       — Вырос, словно гора! — восторженно говорила она, хватая его за руку. — Идём в прачечную, а потом в ванну! Поможешь мне с волосами!       Ямамото обратил внимание на волосы девушки. Три косы были спутаны между собой. В них была какая-то грязь и мусор. Видимо, она успела вляпаться в какую-то яму или это магия крови демона.       «Она не изменилась», — думал юноша, смотря ей в спину. — «Такая же, как и два года назад — сильная духом и телом».       Они буквально ворвались в прачечную. Канроджи искала взглядом хотя бы кого-то, кто мог им помочь с одеждой. На глаза ей попались какуши, занятые работой.       — Извините! — окликнула она их. — Можете одолжить нам одежду?       Один из какуши кивнул и удалился. Двое других продолжили работать, не обращая внимание на столпов. Спустя некоторое время мужчина вернулся с двумя юкатами и полотенцами.       — Отдайте мне ваши клинки, — попросил он, протягивая руки. — Я отнесу их на склад.       Столпы отдали оружие и удалились из прачечной, не желая мешать какуши с работой.       — Сейчас искупаемся в источнике! — весело говорила Мицури, крепко сжимая руку столпа. — Тебе тоже нужно помочь с волосами, — девушка обернулась, оглядывая чёрные спутанные пряди. — А то голова похожа на гнездо!       Ямамото кивнул, замечая впереди столпа Насекомого. В форме истребителя, с костылём под правой рукой, юкатой и полотенцем под левым боком. Они шли друг другу на встречу.       — Шинобу-тян, ты тоже на источники? — спросила она, отпуская Ямамото. — Хочешь с нами? — с улыбкой спросила столп Любви, с надеждой смотря на подругу.       На губах Кочо была привычная улыбка. Она осмотрела Канроджи, останавливая взгляд на Ямамото. Столп видел в уставших глазах девушки облегчение и радость.       — Я не против, Мицури, — с улыбкой ответила она, снова смотря на подругу.       Канроджи пискнула от радости, быстро открывая дверь в ванну. Они вошли, запирая за собой сёдзи. Шинобу аккуратно подошла к небольшому стулу, присаживаясь на него. Мицури растегнула пуговицы на форме, бросая её в корзину. Атсуши сделал также, забирая пиджак и у Кочо. Они не стеснялись друг друга, спокойно раздеваясь. Давно уже привыкли к этому. Ещё в далёком прошлом.       — Я побежала! — Канроджи пошла на источник, аккуратно окунаясь. — Как хорошо!       Ямамото посмотрел на мокрый от пара пол и Кочо, уже вставшую на костыль. Парень подошёл к девушке, без слов поднимая её на руки. Костыль он поставил в углу.       — Я и сама могла дойти, — сказала она, с улыбкой смотря ему в глаза.       — И сломать что-нибудь, — ответил столп, отрывая взгляд от глаз девушки. — Так безопасней.       Кочо ничего не сказала, пальцем обводя небольшую рану на груди парня.       — Три месяца не появлялся здесь, — тихо сказала Шинобу. — Рада, что ты здесь.       Ямамото ничего не сказал, аккуратно опускаясь с девушкой в источник. Мицури в это время закрыла глаза от удовольствия. Шинобу также прикрыла глаза, пытаясь получить расслабление от горячей воды.       — Мицури, с кем ты сражалась? — спросил Ямамото, осматривая тело девушки Другим миром. — Синяки и ссадины. Даже небольшая рана на ноге.       Канроджи поморщилась, открывая глаза. Она посмотрела на парня злым взглядом, надув щёки.       — Грязевой демон, — тихо сказала она, ещё раз морщась. — Он управлял землёй и каким-то образом я попала в яму! А там всякий мусор, так я и ушиблась! — со злостью говорила она, резко поднимая руки вверх, разбрызгивая воду. — Подлец! — резко опустила, ударяя по воде. — А ты с кем?       — Лесной демон, — ответил он, закрывая глаза. — Было сложно. Очень больно и сложно, — голос его едва вздрогнул.       Канроджи затихла, с сочувствием смотря на столпа. Она слишком хорошо знает его, чтобы не услышать в спокойном голосе Ямамото печаль. Шинобу аккуратно под водой схватила парня за руку, переплетая свои пальцы с его. Столп Любви прижалась к Атсуши голой грудью, положив голову на его плечо.       — Не нужно жалеть меня, — перед его глазами вновь тот дом, тот пустой взгляд и истерзанное тело девочки. Вспоминать об этом невыносимо. — Я уже привык.       Они молчали. Мицури крепче обняла его руку. Шинобу сильнее сжала его ладонь. Атсуши открыл глаза, встречаясь с потолком.       — Хватит сидеть в горячей воде, — столп опустил голову, разглядывая пар над водой. — Иначе будет плохо.       Ямамото встал, вырываясь из хваток девушек. Они сразу поняли, что, тот просто неудачно хочет перевести тему на что-нибудь другое. Он же знал, что Кочо и Канроджи это поняли.       Атсуши взял на руки Кочо, усаживая её на стул. Он поставил рядом с ней таз с горячей водой и мочалкой. Канроджи села рядом, обливая себя водой и пытаясь распутать волосы.       — Атсуши-кун, помоги пожалуйста, — попросила она, поворачиваясь к нему.       Ямамото приблизился к девушке, внимательно рассматривая розовые локоны. Взял кружку, медленно поливая волосы водой. Так пришлось сделать несколько раз, пока грязи совсем не осталось.       — Спасибо.       Ямамото промолчал, оглядываясь на Кочо. Та уже почти закончила. Осталось лишь потереть ей спину. Столп медленно приблизился к ней, забирая у девушки мочалку.       — Спасибо, Атсуши, — поблагодарила она, закрывая глаза от приятных ощущений.       Спина Шинобу была маленькой и хрупкой. Казалось, что от его прикосновении она может сломаться. Только маленькие шрамы говорят, что спина принадлежит истребительнице, а не обычной девушке.       — Атсуши, — тихо говорила Кочо, хватая его левую руку. — Ты ведь не оставишь меня? — она положила руку парня на живот, обхватывая его ладонь своими. Ямамото чувствовал прикосновения обрубков пальцев на её левой руке. Снова те воспоминания. — Ты ведь будешь со мной? Всегда? — спросила девушка, крепко сжимая его руку.       — Да, — тихо ответил он, продолжая тереть её спину.       — Ты ведь не используешь ружьё? — задала она другой вопрос, сжимая его ладонь ещё крепче.       — Нет.       Звук выстрела. Обрез упал на мокрую землю. Маленькая девочка повалила парня на спину, смотря на того заплаканными глазами.       — Атсуши, — Кочо смотрела в его пустые глаза. Шум дождя мешал ему слушать. — Пожалуйста, не оставляй меня, — девушка прижалась к нему, продолжая лить слёзы и всхлипывать. — Не бросай меня, слышишь?! Не умирай! Не умирай, как она!       Ямамото лежал на мокрой земле, слушая дождь и всхлипы девушки. В тот момент столп поступил очень эгоистично. Как он мог бросить Кочо одну?       — Не брошу, — Атсуши обнял её в ответ.       И после этого всё равно бросил. Ямамото смог справиться с потерей Канэа, но следом шла ненависть. Она поглотила его сердце и разум, мерзким шёпотом приказывая уйти и искать Вторую высшую луну. Атсуши так и сделал. Ушёл и бросил её одну.       — Я должен уйти, — он стоял напротив Шинобу, смотря ей в глаза.       После смерти её сестры прошло две недели. Они справились с потерей, но не смогли справиться с ненавистью. Атсуши видел по её глазам, что Кочо тоже хочет уйти. Тоже хочет мстить. Однако она оказалась сильнее этого чувства и осталась.       — Хорошо, Атсуши, — Шинобу улыбнулась ему, продолжая заниматься бумагами.       Кочо тогда редко улыбалась. За семь лет жизни вместе он видел её улыбку всего пару раз. И, как он понял, с того момента Шинобу не переставала улыбаться.       Атсуши закончил тереть спину девушке, убирая мачалку в сторону. Кочо всё ещё держалась за его ладонь крепко.       — Не оставишь меня? — снова спросила она, опустив голову.       Ямамото почувствовал, как на его руку попали горячие капли. Казалось бы, обычное дело в источниках. Но его зрение говорит другое. Он видит, что она плачет. Атсуши сжал руки Кочо в своей.       — Не оставлю.