Snow-covered valley.

Мороз успел вонзиться в щеки и нос даже при растворении наимельчайшей щелочки оконной рамы. Антон поморщился и посчитал идею приоткрыть окно, с целью спасения себя от духоты, глупой затеей. Вернувшись к прикроватной тумбе, Тоша нащупал очки и лениво натянул их на себя. Кровать скрипнула под весом мальчишки. Нынешние события напрочь затмили тот злосчастный образ странного мужчины, что по воле случая угораздило запечатлить, наблюдая за лесной чащей через призму лобового стекла машины. Или даже не мужчины вовсе. Воображение коверкало страшное, не предвещающее ничего хорошего. Чувство чего-то загадочного, не от мира сего, так и не хотело отпускать Антона с самого момента переезда на данную местность. Само собой, можно было бы сослать это на видение детского воображения и психологическую защиту на ситуацию, происходящую в жизни. Да вот только все мимолётные силуэты, мелькавшие невзначай, казались более чем реалистичными. Очень сложно побороть этот страх неизведанного и не менее трудно заставить вновь почувствовать себя ребёнком без забот, с поверхностным взглядом на мир. Такое впечатление, будто Антон сейчас прожжет дыру в шторине и она  вот вот начнёт дымиться, вскоре охватив весь дом языками пламени. Скрип двери привлёк внимание Антона. — Доброе утро. Ты чего, окно открывал? — Мама мельком глянула на мальчика и последовала к источнику скозняка. — Заболеть норовишь? От школы отлыниваешь, я поняла. — Нет. — Неуверенно ответил Антон, сам сомневаясь в убедительности своих же слов. — Спускайся кушать, Оля уже заждалась. — Карина знала, как заставить сына поторопиться. Вот он уже стремглав спускается по лестнице. — Антон, ну ты и соня! — Захихикала сестрёнка, вновь вернувшись к сладкой каше. — Кто бы говорил. — Светловолосый мальчишка плюхнулся на обшарпанный стул и присоединился к трапезе, принявшись ковыряться в тарелке, в надежде оттянуть время как можно дольше. Петрова привлекло окно, что образовало в нижней части рамы много зазубрин, и тут же распознал в осевшей влаги хищного зверя. — Оля, гляди. — Мальчик указательным пальцем ткнул в узор и с восторгом крикнул. — Лиса! —  Ух ты! Вижу! — Оля быстро сменилась в лице, от восторга до задумчивой гримассы. — Но, всё равно как-то не похоже. — Антон, ты такими темпами опоздаешь. Ешь быстрее! — Мама не стала повышать тон, дав Тоше шанс на хорошее настроение перед школой, с тем учётом, что в обыденные дни её грех было не сравнить с Мегерой. Оля виновато посмотрела на брата и уже молча принялась пить чай, обхватив чашку аккуратными пальчиками, а позже вновь шёпотом заговорила. — Посмотрим после школы мультики? Папа настроил DVD. — Девочка надеялась на положительный ответ. — Конечно. — Тоша уже закончил уминать свою порцию и поспешил в прихожую, перед уходом выкинув последнюю фразу адресованую сестре. — Всё, что захочешь посмотрим. — Ура! — Не передать весь восторг девочки на тот момент. Она моментально засветилась в лице. Оля была наподобие лучика света в жизни Антона, наполненной вечными раздумьями и небольшой хандрой в редких случаях. Мальчик не позволял эмоциям брать над собой вверх, поэтому следовал по своей нити жизни как положено, без припераний и желательно лишних приключений.  Выйдя за порог дома, Антон всем нутром прочувствовал всю суровость русской зимы. Белоснежный снег словно ослепил вышедшего из тьмы Тоху. Тяжело выдохнув, парень собрался с силами и уверенно зашагал до школы. Маршрут, к слову, был не из лёгких. Тропинка прокладывалась в гущу леса, наровясь удивить нечистью, что словно подкрадывалась изо спины, следуя по пятам. У Антона внезапно всплыл образ человека, которого он краем глаза заметил по возвращении домой с отцом после города. Страх не помешал ему двигаться далее, поэтому он просто предпочел «взглянуть страху в глаза» и смело обходил все деревья напролом, за которыми, по предположению, могла бы  спрятаться нежить. Слух уловил небольшой треск сзади. Поежившись, блондин замер, в ожидании чего-то страшного. За ним следили. Но кто? Кому взбрела в голову идея преследовать невинного мальца.  Может, перед заселением он не приглянулся соседу? По приезде, во время знакомства он кинул грозный взгляд на Антона. Да, это точно был он! Через пару секунд он все же решается обернуться Чего? — Антон скептически покосился на дворняжку,  что поджав хвост вышла из-за дерева. — Ну и здорово же ты меня напугала. Присев на корточки, Тоха подозвал собаку поближе и пошарившись в портфеле выудил оттуда колбасу, перед этим распотрошив весь бутерброд.  Собака неуверенно подошла к кормильцу и с небольшой опаской решила принять угощение. — Блин, я же опаздываю! — Антон на полном серьёзе сказал это дворняге, а та его словно поняла и погналась следом. Сдав куртку в гардероб, Антон уже запыхавшийся преодолевает последнюю ступеньку на второй этаж и оказывается у нужной двери. Тоха перевёл дыхание и все же решается ввалиться в кабинет, не желая больше растягивать свое опоздание ни на секунду. Куча удивленных глаз в ту же минуту устремились на него, словно пожирая. В этих глазах он видел не только недоумение, но и необоснованное презрение. — Извините за опоздание.  — Пытаясь не обращать внимания на отнюдь не тёплый приём, пробормотал Антон, продолжая невозмутимо рассматривать сидящих учеников. — Антон Петров? — Лилия Павловна просмотрела журнал и найдя нужное имя в списке отложила его в в сторону.  — Проходи, садись. Учти, в следующий раз не пущу. У меня с опоздунами разговор короткий. Только Антон попытался двинуться с места, как учительница вновь притормозила его жестом. — Определим куда тебя посадить. — Она окинула взглядом весь класс.  — Давай к Бабурину, на предпоследнюю. Тоха, заметив как прыщавый парень неохотно отозвался на свою фамилию, вновь попытался сделать шаг, но остановился, услышав его противный вопль. — Э, че это ко мне? Я не собираюсь с этим очкариком  несчастным сидеть. — Противный не только голосом, но и внешним неопрятным видом, предположительно Бабурин, демонстративно задвинул рядом стоящий стул. — Не смей тут свои фокусы показывать! Сказано было сесть, значит так оно и будет. Нечего пререкаться с учителем. — Лилия Павловна легонько стукнула по своему рабочему столу и одарила злобным взглядом Семёна. Тот мгновенно поменялся в лице и грозно свёл брови, пытаясь всем видом донести последующее желание раздать опиздюляторов новичку. — Лилия Павловна, а как же личное пространство? Мне трудно сконцентрироваться, когда кто-то рядом сидит! — Бабурин все не унимался, переместив свой тяжёлый взгляд уже на Антона. Петров уже сам начал раздражаться. Он вроде как не в детском саду, а по ощущениям и ситуации как раз таки наоборот. — Сядь-ка пока один. — Учительница сдалась. — А с тобой, Семен, мы после уроков поговорим. Антон устало плюхнулся на парту под провожающим его взглядом Бабурина.  Честно сказать, ему такой расклад  нравился куда больше. Сидеть одному было куда лучше, нежели в компании этого упыря, который даже не узнав Тоху поближе сделал о нем такие выводы. Если все ученики окажутся такими же, то Антон не выдержит и точно нарвётся на какие-нибудь неприятности, не в силах сдержать в себе порыв возмущения. Намылить лицо Семёну у Тохи стояло  самым первым делом. — «Как бы тебе первому его не намылили.» — Донесся ехидный голос в подкорке сознания. Антон отмахнулся и постарался вникнуть в новую тему.  Математика ему давалась на удивление без проблем, оттого и интерес к уроку сразу проявился, дав ему возможность хавать материал на лету, что без внимания учительницу не оставил. Петров всё сильнее и сильнее чувствовал на себе тяжёлые взгляды. Ядовитые. От этих мыслей Антону стало как-то не по себе. Если рассмотреть ситуацию с другой стороны: всё сразу намазано мёдом ему и не было бы, что он изначально и предполагал. Поэтому к стычке он отнёсся как к данному. Черноволосая девочка с миловидной внешностью как-то недопустимо долго не сводила глаз с Антона.  Тот выгнул бровь и вопросительно дёрнул головой. Та прикрыла рот рукой и, хихикнув про себя, резко отвернулась. — «Ну и чудачка». — Продумал про себя Тоха. — «Тут, видимо, все такие, с прибабахом». Долгожданный звонок наконец-таки протрезвонил. Антон пулей вылетел  из класса и помчался домой, чтобы не застать тьмы.  Завернув уже на привычную тропинку, Тоша вновь прочувствовал чужое присутствие и шелест сзади, но на этот раз он был уверен, что это была дворняжка и поэтому без опаски развернулся. Вместо собачки он обнаружил Бабурина  собственной персоной, с перекошеным хлебальником и с чем-то сверкающим в руке, поэтому задорная улыбка улетучилась с лица. Антон от одного только вида Бабурина скорчил рожу отвращения. — Чего тебе? — Первым спросил Антон. — Первый день, а ты уже порядки строишь? — Семён медленно, нарочно протягивая время, надвигался на Антона. — Ты, сукин сын, будешь знать место своё. — Рядом с тобой. — Паясничал Антон и обратил внимание на предмет в руке. Это был потрёпанный нож-бабочка. — Тебе пиздец. — Семён подошёл чуть ли не вплотную, раскинув  перед собой нож, направленным остриём на Антона. Отвращение полностью затмило страх, поэтому Тоха аккуратно отшагивал от надвигающегося на него Семёна, при этом не сводя глаз с холодного оружия. Звонкий свист раздался изо спины. Бабурин резко сменился в лице, превратившись в трусливую свинью, которую в скором времени планировали зарезать и замариновать.