***
Брук не мог перестать удивляться безбашенности команды молодых пиратов, без оглядки бросившимися, вопреки всем его предупреждениям и наставлениям, в логово врага, который, по скромному мнению джентльмена-скелета, был им немного не по зубам. Возможно, он слегка поспешил с этим выводом, но Триллер-Барк был слишком огромным и слишком опасным местом для такой небольшой пиратской команды, и это даже без учёта всех нюансов работы дьявольского плода Гекко Мории. Где-то в процессе, казалось бы, бесконечной битвы он понимает, что да, действительно, его желание стать накама этого экипажа и покончить со своим одиночеством только растёт, однако Триллер Барк всё ещё жуткой тенью нависает над ним, и пока он сам не найдёт способа победить в дуэли, то никакие ему новые путешествия не светят. Поэтому в лаборатории Хогбака он выкладывает всё на что способны его кости и даже чуточку больше, однако проклятому зомби от этого ни горячо ни холодно, как будто в нём вовсе не его тень, а чья-то другая. Победа этого трупа над ним злит. Но вскоре от этого чувства его отвлекает нечто куда более странное, чем остров ходячих зомби, людей без тени и бескрайний туман. Ладно на самом деле что-то жуткое. Рюма смотрит за его спину, и Брук уже думает, что тот собирается прикончить его своей следующей атакой вопреки всему, однако тот целится во что-то за ним и, что ещё страшнее, это что-то блокирует его атаку. Скелет же может лишь только в некотором суеверном ужасе смотреть на битву между зомби и... пустым пространством? – Неожиданный поворот, в этот раз экипаж попался и правда интересный, подумать только, – загадочно говорит зомби, заставляя Брука в смятении смотреть за самой странной битвой, которую ему когда-либо приходилось наблюдать. "Невидимка" – это первое, что приходит на ум Бруку, однако быстро становится понятно, что невидимка скорее всего раскрыл бы себя, после того как Рюма его обнаружил. В итоге, скелету остаётся остановиться на одном простом слове – "Чертовщина". Битва же тем временем начинает набирать обороты. Что бы там не было оппонентом, оно в схватке явно не уступает самураю ни на миллиметр. На пару мгновений Брук хочет вмешаться, но что-то его останавливает. Поэтому в конце концов он остаётся простым наблюдателем и пытается понять, что скрывается за пустотой, потому что есть в этом какое-то знакомое ощущение. Вскоре до него доходит – это то же чувство, что он ощутил от пиратов АСЛ, а точнее от чего-то, что было рядом с ними. Но тогда Брук списал это на особенность корабля или команды, теперь же он понимает, что это явно нечто другое. Это чувство вызывает у него где-то глубоко воспоминание о первом и последнем проявлении его дьявольского плода. Странное ощущение морозит его кости изнутри. В конце концов схватка заканчивается тем, что Рюма явно удовлетворённый протягивает меч незнакомцу и признаёт свой проигрыш со словами: – Я знаю, что пока ты этим мечом не воспользуешься, однако я уверен, что придёт время, и вы наконец-то сможете работать вместе. И в этот самый момент скелет чувствует, как давно оторванная от него тень возвращается на своё законное место. Это вопреки всему не самое приятное ощущение, но в его существовании подавляющее количество ощущений были неприятными, поэтому ему не составляет большого труда стряхнуть прошедшую по костям дрожь и сразу продумать дальнейшую последовательность действий. Судя по начинающему гореть острову, ситуация у его новой команды складывалась не самая приятная и им явно была необходима его поддержка. Ему конечно хочется потратить ещё минутку-две на обдумывании ситуации с мистическим нечто, победившим его тень, но у него нет это времени. Поэтому он обходится только вежливым поклоном и обращением в никуда с благодарностью, с уважением берёт лежащий нетронутый меч, с целью оставить его потом на корабле пиратов. А потом сразу идёт за иссякающими запасами соли. По итогу, его идея с солью почти себя оправдывает. Всё-таки Мория оказывается куда предусмотрительней и его гигантский зомби с тенью Портгаса Эйса успешно избегает "очищение" души. Брук чувствует себя ещё бесполезней во всей этой заварушке, однако всё-таки его скорость и многолетний опыт драки с зомби помогают спасти трёх членов экипажа из под волны тяжелых атак. Ситуация накаляется до предела. Гигантский Зомби, модифицированный Хогбаком до устойчивости к большинству видов атак и с удивительной способностью имитировать плод логии огня не сбавляет напора, а самого Портгаса Эйса, что хоть как-нибудь мог бы сдержать ярость распоясавшейся стихии, до сих пор не наблюдается на поле боя. – Если этот проклятый ублюдок не появится прямо сейчас, я лишу его мяса на неделю, – второй капитан устало кричит где-то совсем рядом, заставляя музыканта волей-неволей засмеяться своим привычным жутким смехом. – Йо-хо-хо, я уверен, что он успеет как раз вовремя. Огонь снова начинает заполнять всё пространство, явно выходя из под контроля Гекко Мории, и Брук видит, как его собеседник явно колеблется больше времени чем надо и не успевает по этой причине убраться с пути большого раскалённого шара. Из-за этого ему приходится изменить траекторию побега и успеть вытащить костлявой рукой своего будущего капитана. – Не пытайся побороть страх! Лучше направь, его в свою пользу! – советует музыкант, опираясь на свой опыт. – Спасибо, Брук, – Сабо щурится немного в недоумении на его совет, но тем не менее достаточно быстро в его глазах мелькает понимание. А Бруку остаётся только наблюдать как тот больше не колеблясь, с лёгкостью лавируя мимо огненных потоков добирается до Орза и ошеломляющей скоростью успевает нанести удар такой силы, что тот шатается и неуклюже падает. Брук же в это время на пару с Маскедом быстро оттаскивает всех потерявших сознание подальше от зоны поражения огня. У некоторых уже есть ощутимые ожоги и ему не хочется думать, что было бы, если бы вокруг было больше горючих материалов. Однако битва не смотря на чрезвычайно удачный ход Сабо всё ещё продолжается, и каждый шаг вперёд сопровождается двумя назад. И когда, казалось бы, лидерство в этой схватке перешло окончательно к ним, незаметная огненная бабочка пролетает прямо рядом с плечом блондина. Брук предупреждающе кричит, но не успевает даже закончить предложение, как элегантное насекомое взрывается прямо перед лицом капитана, заставляя пирата сначала в явном шоке отступить на пару шагов, а затем и вовсе потерять сознание перед направленным на него кулаком гиганта. Если бы не Дьюс, круживший на поле боя, словно стервятник, и оберегающий от опасных и, откровенно говоря, смертельных выпадов экипаж, то ничто бы не спасло одного из Сабо Аутлука от сокрушительного поражения. И будто по насмешке судьбы, именно в этот момент Портгас Д. Эйс наконец-то соизволил вклиниться в битву во всей своей ужасающей новой форме. Ничего удивительного в том, что его и без того в буквальном смысле горящая ярость выросла до колоссальных масштабов, стоило тому увидеть своего брата поверженным и истекающем кровью на руках у врача. – Гекко Мория! Я черт возьми убью тебя! – разъярённый рык прокатился по всему разрушенному жаром помещению. Тут-то чаша весов наконец-то склонилась в их сторону. Эйс был неумолим в каждом своём движении – он двигался со смертельной остротой. Пламя до этого безраздельно своевольное, полностью перешло под контроль Портгаса, и это, если не включать в дикий коктейль силу теней, которой, судя по всему, поделились другие жертвы Мории. – Идеальный контроль, как... – с удивлением говорит Маскед, с осторожностью опуская Сабо на одно из немногих безопасных мест. Битва плавно переходит во вторую фазу и в конце концов, с горем пополам команде АСЛ на пару с Бруком удаётся нанести окончательный удар по гигантскому телу Орза, заставляя того безвольной кучей повалиться на пол. Однако Гекко Мория вопреки всему не стремится упускать свою победу из зубов, и Бруку остаётся только с некоторым ужасом смотреть то на гигантское тело шичибукая, то на потихоньку начинающее светлеть небо. Если у них не найдётся способа победить его до восхода солнца, то их можно будет смело всех хоронить на этом острове. Очнувшийся от полученных ожогов Сабо тоже, судя по ругательствам, прекрасно это понимает. Поэтому без всяких промедлений вступает в схватку вопреки гневному крику Дьюса за своей спиной. Брук старается не упускать того из виду во время битвы, поскольку ему по опыту известно, что с такими ранами не просто сложно вести нормальный бой, сложно банально двигаться. И ему удается обеспечить удачное прикрытие ровно до тех пор, пока мачта не начинает крениться. В итоге, Гекко Мория оказывается погребённым под тяжестью собственного детища ровнехонько перед первыми лучами солнца, возвращая вероломно украденные тени всем несчастным на острове. Бруку впервые за это долгое время не верится в то, что он может вот так просто стоять прямо перед ослепительным светом. Это прекрасное чувство принадлежности самому себе. Однако всеобщее чувство ликование сразу сменяется ужасом, стоит появиться Куме.***
– Что... – Зоро удивлённо смотрит на себя после того как одно из его бравых нападений, что почти сработало на неподозреваемом о его существовании враге, в буквальном смысле отправило его в полёт на несколько метров, – Он нас видит? Луффи на это хмурится и тоже пытается провернуть тот же трюк, однако Кума с легкостью уклоняется и отталкивает его прямо в сторону Зоро, заставляя их столкнуться лбами. – Не видит, он нас чувствует, эт-та-та, больно, – Луффи трёт лоб и поднимается, сразу же готовясь к наступлению, Зоро не отстает от него. Они наконец-то смогли догадаться о том, как влиять на мир, и отступать теперь не собираются. – Нам надо его как-то победить. Его капитан молчаливо соглашается, и они срываются с места, однако их опережает Куина, выстоявшая масштабную атаку. Она в отличие от них смогла разрезать его предплечье, обнажив стальной механизм, скрывающейся за плотью. Луффи хочет кинуться на подмогу, но Зоро почему-то чувствует необходимость его остановить, странный трепет охватывает его. Словно он вернулся в тот момент прошлого, когда Куина с гордостью читала ему нотации про то, что некоторые битвы надо пройти самому от и до. – Постой капитан, она справится. – Зоро? Ты уверен, этот тип сильнее неё! – Просто подожди. И Куина справляется. С той же непостижимой стойкостью и силой, которую Зоро раз за разом пытался достичь, с той же холодной уверенностью и непоколебимой волей, она спасает их команду.