Та сторона и её секреты

      Эдвард считал себя сильным после стольких испытаний, что они прошли с братом, он действительно думал так. Хотя и были моменты в его жизни, когда он считал себя слабаком. В основном, это были моменты отчаяния, когда он пытался спрятать всю горечь внутри себя. Он не желал делиться своими переживаниями даже с самыми близкими людьми, такими как Уинри или бабуля. Единственный человек, с которым Эд говорил откровенно, был Ал. С ним вместе в самых сложных боях он тоже начинал считать себя сильным. Только он забыл одну важную вещь: Альфонса рядом больше нет, а их было намного больше, а также они были гораздо более опытными. Элрик недооценил своих противников, переоценил свои силы. Эд понял это быстро, но недостаточно быстро из-за своей гордости. Сейчас же прекратить бой или, правильнее сказать, драку можно только чьим-то поражением, и он был к нему пугающе близко. — Что, малявка, уже сдулся? — раздался ехидный голос над головой у алхимика. Эд сплюнул кровь с разбитой губы, посмотрев на парочку лежащих на земле членов этой шайки, и усмехнулся. — А с чего ты взял, что не последуешь их примеру? — Эдвард поднялся, чуть шатаясь. Главный заводила недобро сверкнул глазами. — Что ты там бормочешь? — к Элрику начал стремительно подходить другой старшекурсник. Эд потряс головой, пытаясь стряхнуть головокружение и пляшущие пятна, но сделал лишь хуже. И всё-таки он встал. Эдвард Элрик бы не был бы стальным алхимиком, если бы так просто сдался. Толпа зевак все нарастала, но вмешиваться никто и не собирался: кто-то улюлюкал, поддерживая «веселье», некоторые лишь тихо шептались. Хотя Эд не мог винить их, да и не хотел, чтобы сейчас кто-то ему помогал. Ещё не хватало ему звать на помощь. Глупо и бесполезно. Тело вновь получило сокрушительный удар в области живота. С ним дрались нечестно, все против одного, хотя глупо было бы надеяться, что у этих гадов есть хоть какой-то кодекс чести. — Неужели сдался, малыш? — издевательски продолжал заводила, оставаясь в стороне и наблюдая с весельем за происходящим. — Как я и думал, вы, сопляки из Руконгая, только и можете, что говорить. — Сказал тот, кто подсылает своих собачек драться с твоими недругами, а сам лишь стоит в стороне… — А зачем мне пачкать свои руки. — Ну ты и трус. Только и можешь, что говорить и издеваться, а на деле ты ничто, — Эд уклонился от удара уже не в силах атаковать. Похоже, здоровяк не на шутку разозлился. Лицо его помрачнело, он купился на провокацию и стал подходить к уже и так побитому Элрику, разминая кулаки. Эдвард поднялся, гордо смотря ему в глаза. Он не станет перед ним стоять на коленях. Удара не последовало. Руку кто-то остановил. Эд заморгал и разглядел жёлтое свечение от верёвки, созданной из духовной силы. Понадобилось пару секунд, чтобы разглядеть того, кто был обладателем связывающего Кидо. Акихиро был не похож на себя, на его лице не было той доброжелательной улыбки, которую он носил большую часть времени. Губы поджаты в тонкую полоску, вид был серьезней некуда, и это слегка пугало. — И что тут происходит, извольте спросить, — спокойно поинтересовался Акеяма, смотря на участников конфликта и зрителей, которые стали поспешно расходиться при виде старшекурсника. Эд был по меньшей мере удивлён таким раскладом событий. Нет, он, конечно, мог ожидать, что его старший сосед захочет ему помочь, но чтобы от одного взгляда на него все стали расходиться?!.. — Акеяма… Что ты тут делаешь… — зашипел глава всего этого балагана на Акихиро, пытаясь выдернуть руку из бакудо, но его попытки не увенчались ничем, кроме грозного взгляда. Его товарищи начали поспешно сваливать, но им не дал уйти уже какой-то преподаватель, появившийся в сюнпо. Хулиганы попадали друг на друга, спотыкнувшись, прямо перед ним. Лицо мужчины не выражало ничего, кроме усталости. — Опять они… Что ж не угомонятся никак, — устало произнёс он, смотря на виновников происшествия. — Я буду жаловаться! — жалко пискнул глава банды, из последних сил пытаясь держаться, в его взгляде читался страх. Эдвард чуть не прыснул со смеху, но удержался, понимая, что и до него скоро дойдет очередь. — Вы хоть знаете, кто мои родители?!       Элрик с раздражением посмотрел на парня, что недавно «пытался поставить его на место», а теперь дрожал, пытаясь прикрыться своим происхождением. Оправдывать своё поведение он явно не собирался. Эдварда это всё бесило. До чёртиков бесило. — Поэтому вас до сих пор и не вышвырнули из академии духовных искусств, — спокойно ответил преподаватель и тяжело вздохнул ещё раз. — Я понимаю драки не на территории академии или с равными себе, где вас никто не видит, но драка с первокурсником… — Это уже позорище, — закончил Акеяма, презрительно посмотрев на «отчитываемого», тот открыл рот, но сказать ему не дали больше ни слова. — А теперь, молодые люди, вы отправитесь убирать кабинеты и думать в процессе работы о своём поведении. Думаю, вы будете не против поработать на благо академии недельку-другую, — строго продолжил учитель, и хулиган замолк, опуская голову, сжимая руки от злости, которую не может выплеснуть. Эд хмыкнул и напрягся, когда взгляд преподавателя наткнулся на него. Алхимик сглотнул. — И что же такого серьёзного произошло перед дракой, что вы не смогли её остановить, юноша? — мужчина поднял светлую бровь, Элрик открыл рот и тут же закрыл, закусил губу. Если так подумать, если бы он просто ушёл и извинился, этой драки бы не было. Он пошёл на поводу у своих эмоций, и вот что вышло. Ну вот… а ведь он даже первый курс не окончил. Эдвард уже приготовился к самому худшему, в том числе и к отчислению. Перед глазами пронесся весь его путь от Аманты и до академии. Нет, он не может так просто позволить, чтобы все это было зря. Преподаватель вздохнул, прежде чем Эд что-то ответил, заговорил: — Что ж, хоть вы и пострадали немало от этих хулиганов, но вы должны понимать, что поступили непозволительно.       Элрик кивнул, ожидая, что скажет мужчина дальше. — Так что, думаю, вам тоже не помешает поработать немного руками. — Эдвард поднял голову и еле успел поймать швабру. — Думаю, вы знаете, как пользоваться этим прибором, — преподаватель кивнул Акихито, и тот подошёл к застывшему первокурснику, пихнув его слабо в бок. Эд отмер и поплёлся за Акеямой, тихо поблагодарив его. Старшекурсник лишь улыбнулся уголком рта. — Ну что, готов показать своё мастерство в мытье полов? — Это лучше, чем вылететь из академии, так что почему бы и не навести чистоту. — Ты смотри, я буду при-и-истально за тобой наблюдать, — Акихито посмотрел на товарища, Эд еле удержался от смеха. — Так что даже и не думай сбегать. — А что ты со мной сделаешь, если попытаюсь сбежать, свяжешь? — с весельем в голосе спросил блондин. — О нет, ты же тогда не сможешь работать. Может, привяжу тебя с помощью кидо к себе и будешь ты у меня как ручная собачка. А что, такая же маленькая и громкая, — старшекурсник ухмыльнулся, у Элрика дернулся глаз. — Смотри, как бы эта собачка тебе что-нибудь не откусила. — А зачем ей меня кусать, если я ей принесу сладостей из Руконгая, — с улыбкой ответил Акеяма. Эд открыл и закрыл рот. — Ах ты ж, зараза…       Акеяма лишь шире улыбнулся и потрепал Эдварда по голове. Эд коротко фыркнул, увернувшись. Акихиро засмеялся. — Я тебе потом это припомню, — пообещал Эдвард и пихнул смеющегося товарища в бок. — Кстати, почему они все так на тебя отреагировали? — А, ну да… Я же тебе не рассказывал, — почесал затылок старшекурсник и решил пояснить. — Это, можно сказать, моя работа: следить за порядком в академии. У нас есть разные комитеты, в которые приглашают старшекурсников за определённые заслуги. Есть комитеты, отвечающие за гигиену и чистоту, например, а есть комитеты, которые следят за порядком или, допустим, дисциплиной. Даже есть такие, которые организовывают особые мероприятия в академии по чтению традиций, истории или же гулянки на территории общежития по выходным и игры. Конечно, это всё не просто за «спасибо». Во-первых, если ты отвечаешь за дисциплину, как, допустим, я, то ты имеешь особые права на разрешение конфликтов. Во-вторых, твои слова у учителя или директора будут иметь больший вес. В-третьих, ты имеешь право силой остановить драку, если слова не сработают. Ну это если эти два противника тебе же не надают лещей. Тут надо рассчитывать свои силы. В этом плане, конечно, удобно связывающее кидо. Виновников же драки или нарушения после задержки приводят в кабинет к главе нашего комитета на разбирательство. Обычно это один из преподавателей, но когда его нет, этим делом занимается личный заместитель. И, конечно, каждый студент имеет право подать жалобу, тогда проводится повторное разбирательство вместе с директором. Достаточно геморная система, сильно не вникай. Тебе просто повезло, что вас остановил я, а не кто-то другой. Ещё помимо особых прав ты получаешь и приятные бонусы. Это могут быть бесплатные материалы для рукоделия, книги, одежда и даже сладости. Самый же приятный бонус — это посещение Сейрейтая, эта возможность разыгрывается раз в год и студентам проводят экскурсию в определенном отряде. Правда… эту возможность надо ещё выиграть. Студентов много. Ну, кстати, это не единственный способ посмотреть отряды. Есть такая штука на старших курсах, как стажировка. Она обычно проходит на длинных каникулах. Такую возможность ты можешь получить, если в определенный день посещений придёт капитан из отряда, в который ты хочешь попасть, и заметит твои способности. Или же ты договоришься с преподавателем, чтобы он тебя порекомендовал. Желательно таких рекомендаций набрать около пяти штук и ещё плюс ты обязательно должен быть в каком-нибудь комитете. Я, например, добился таки стажировки в 13 отряде. — Подожди… подожди… мозги кипят, дай переварить… А почему я только сейчас узнаю? — А ты и не спрашивал. Да и зачем оно тебе сейчас? — вопросом на вопрос ответил старшекурсник, Эд хотел было возмутиться, но решил попридержать язык и взял швабру с ведром. Ведро было предусмотрительно уже наполнено водой. — А комитеты занимаются чем-то по типу доставки посылок или писем? — Вроде не слышал о таком… Да и не думаю, что кто-то полезет в Руконгай, чтобы доставить письмо… — А в Сейретее тогда как общаются? По телефону? — Что такое телефон…— уставился на Эдварда Акихиро в недоумении. Элрик округлил глаза. У них что, каменный век?! Он-то думал, что только в Руконгае там все застряли в каменном веке. — Общаются с помощью адских бабочек. — Это как… бабочка что, у вас типа почтовой птицы что ли? — хохотнул Эдвард. — Или у вас целая арава бабочек несёт одно письмо? — Да нет же, её призывают, записывают на неё сообщения при помощи голоса и потом отправляют. Элрик подавился воздухом: — Ты сейчас так пошутил?.. — Вообще-то нет, я сам видел. Бабочка тебе садится на палец и передаёт сообщение. — У вас что, типа говорящих бабочек? — Эд уже начал истерически смеяться. Его уже не хватало на безумие этого мира. Ладно, он смирился с призраками, с существованием Сейрейтея и что души могут умереть и им нужно есть, пить и спать. Смирился с реацу, хотя уже и сложнее, с кидо и занпакто. Ну, с занпакто, может, и нет. Это больше походило на индивидуальную шизу. С пустыми. Тут ещё какая-то логика была, да и они были как аналог гомункулов, но бабочки для передачи сообщений. — Они что там, передают азбукой морзе, хлопая крыльями…? — Эдвард ещё держался. — Ну, воспроизводят звук, хлопая крыльями… Вроде…       Элрик истерически смеялся. Нет, этот мир ему точно сломает мозг. — А вы там случаем ещё джинов не призываете из волшебной лампы? — Эд уже катался по полу.       Акеяма хохотнул, потешаясь над реакцией младшего товарища: — Пока о таком не слышал, но если будет — обязательно сообщу. И кстати, я, конечно, всё понимаю, но вроде для вытирания полов у нас швабра есть.       Бедный Элрик всё не унимался, а подколки Акихиро делали только хуже. Через минуту Эд все-таки смог более-менее успокоиться, хоть и всё ещё пошатывался, отходя от смеха. Смех смехом, а пол себя не помоёт. — Жаль, нет кидо или машины, чтобы сделать полы сразу чистыми, — буркнул Эдвард, махая шваброй. — Ну вот видишь, есть над чем подумать и изобрести, — подбодрил Акихиро и достал из кармана книжку. — Может, хоть поможешь? — Ну как. Как я могу лишить тебя возможности сделать пол идеально чистым. Так нельзя. Хочешь, я тебе свои любимые стихи почитаю?       Эдвард недовольно фыркнул. — Молчание — знак согласия. — Акеяма улыбнулся и начал с выражением зачитывать. Эдвард бросил на старшекурсника красноречивый взгляд, но он будто бы и не заметил его, увлекшись своим любимым делом. Алхимик закатил глаза, но решил не перебивать. В конце концов, он ему сегодня спас жизнь, да и с таким надзирателем уборка скучной точно не будет.       После уборки оба парня отправились к общежитию. — Кстати, как раз скоро день посещений. Чаще всего самым младшим и старшим курсам везёт на капитанов, так что готовься, — Акихиро подмигнул Эдварду. — И как мне к этому подготовиться? — поитересовался Эд, пиная какой-то камень. Было желание преобразовать его во что-нибудь другое. Руки прямо-таки и чесались. В последнее время ему редко удается позаниматься ей и приходилось всячески выкручиваться. — Хотя бы запомни имена капитанов и к какому отряду они принадлежат. Они приходят обычно на уроки, иногда даже студентам даётся возможность показать себя на практике. Так что лови шанс. — Учту… — кивнул задумчиво алхимик. Надо было и предупредить Тэкео, и расспросить подробнее про капитанов и их внешность. Вдруг он знает не только про капитана Кучики. Лишними связи не будут. К тому же ему нужно узнать, как переселить кого-то из Руконгая в ближние районы. Аманта заслуживает жить в лучшем месте. Возможно, ему придётся за это заплатить, но это будет того стоить.       Тэкео сидел и выводил что-то в тетради, когда зашли Эд и Акихиро. Он был так сосредоточен, что даже не заметил, как зашли его соседи. На удивление Элрика на лице Тэкео не было какого-либо напряжения, даже какое-то умиротворение что ли. Акеяма тихо подошёл и заглянул в тетрадь к первокурснику, присвистнув: — Может, расскажешь, где ты научился так красиво писать?       Дзюнриран немного вздрогнул от неожиданности и посмотрел на старшекурсника: — А тебе зачем? — Просто интересно, ты же о себе особо не рассказываешь, хотя про нас с Эдом уже знаешь парочку вещей. Не считаешь слегка нечестным?       Тэкео вздохнул и отложил перо. — Кое-кто научил меня… — Кто? — Эдвард был заинтрегован. — Старый друг, — уклончиво ответил Дзюнриран. Эда такой ответ не устроил, впрочем, как и Акихиро. — А поподробнее? — спросил старшекурсник, прищурившись. — Да не волнуйся, мы не кусаемся. — Он один из немногих, кто помнит практически полностью свою жизнь в мире живых, — пояснил Тэкео Дзюнриран и добавил, видя непонимание на лице блондина: — Он был преподавателем каллиграфии в одной из школ, ещё состоял в высших кругах общества. — А, так вот с чего это ты такой из себя весь вежливый и хладнокровный, — не смог не вставить свой комментарий Эд и наткнулся на холодный взгляд Тэкео. — Это удивительно, что он помнит её. Было бы интересно с таким человеком познакомиться, — задумчиво проговорил Акихиро и наткнулся на взгляды. — Что? Он человек с опытом. А мне не помешают несколько дельных советов, чтобы продвинуться в высшем обществе. И извини, что перебили, Тэкео, продолжай.       Тот кивнул. — Ну вообщем-то в чем-то ты прав. Он меня научил очень многому, и это не раз помогало нам выжить и перебраться в более безопасные районы для проживания. При всём этом, он ни разу не потерял своего достоинства и не пошел против своих принципов. Как он сказал: «Истинный аристократ — это не тот, кто имеет огромные богатства, а тот, кто ведёт себя достойно». — И чем же тебе так понравился капитан Кучики? Он на него похож? — спросил Акихиро, с любопытством смотря на Тэкео. — Он соблюдает законы и ни разу их не нарушил. Он тот, кто подает пример всем своими манерами. Кучики невозмутимо держится в аристократическом обществе несмотря ни на что. К тому же он является одним из самых сильных капитанов. Я лично хочу увидеть, какой он на самом деле и действительно ли он такой, как о нем говорят, — пояснил Тэкео и положил перо в чернильницу, вздохнув. — Я удовлетворил ваше любопытство? — Вполне, — кивнул Эдвард и задумался. — Только шинигами могут попасть в мир живых? — Только они. И то им нужно на это разрешение или от капитана, или от главнокомандующего. Должна быть веская причина, — пояснил Акихиро. — А тебе зачем? — Да так… — Так, колись. — Нет. — Ну скажи. — Просто хочу посмотреть на него… — ответил с раздражением Эд, а про себя подумал: «Может, смогу посетить Аместрис и посмотреть, как там бабуля Пинако и Уинри… Как этот полковник без меня справляется. Скучают ли они по мне…». — Эй, что за унылая физиономия? — резко пихнул в бок задумавшего алхимика Акеяма. Элрик вздрогнул. — Ни о чём. И больно вообще-то… — наигранно обиженно произнес Эд и потер бок. — Ой, да ладно тебе. Я ж не сильно. Да и что унывать, завтра вы увидете впервые настоящих капитанов и может даже вам выдастся шанс поразить их, — ободряюще сказал старшекурсник и похлопал своих «подопечных» по плечам. Тэкео убрал руку Акихиро и недовольно посмотрел, на что тот лишь посмеялся.       Ну что ж, пока он учится, не стоит упускать шансы веселиться здесь и сейчас. Тем более, что ему больше не придётся искать с Альфонсом потерянные тела или добывать пищу. Если он шинигами, значит, ни в чем не нуждается. Эд изо всех сил тешил себя этими мыслями. Ему нужно было наслаждаться настоящим.       Утро следующего дня решило подложить Эду свинью. Причем не какую-нибудь простую свинью, а жирную, насыщенную. Все началось с того, что Эдвард проспал. Да, казалось, ничего такого. Он и раньше любил отлежаться лишний часок, лишь бы не идти для очередного рапорта, документов или ловли преступника, но сейчас алхимик был не дома, а у него первой парой была… история. Эд в панике отбросил одеяло и подскользнулся затем на нём же, падая носом об пол. Да, встал он, видимо, совсем не с той ноги. Хотя, учитывая, что он проспал, может, не стоило вообще вставать? С такими думами Эдвард поднялся и обнаружил на столе записку от Акихиро: «Извини, не смогли разбудить. Ты слишком крепко спал и ещё миленько похрапывал, так что будить тебя не хотелось. Тэкео собрал тебе всё, что надо, и если что попробует одним из моих способов оправдать твое опоздание. Так что удачи». Эдвард чуть улыбнулся. Ну что ж хоть с соседями по комнате ему везёт, но надо торопиться. Элрик быстро открыл дверь, и на его голову свалилось ведро с холодной водой. Эдвард вскрикнул и подскользнулся, прокатываясь по полу до ближайшей стены. Рядом свалилась бумажка, на ней была короткая надпись: «Ну доброе утро, мелочь». Эд выругался и отряхнулся, из носа опять шла кровь. Он догадывался, кто захотел ему отомстить. Сегодня явно не его день.       На урок истории Элрик вошёл только спустя десять минут допроса от преподавателя на разные темы. Причем темы были не только по предмету, но и по дисциплине. — Учитель, Эдварда задержал один из комитетов, он помогал одному из старшекурсников там. Можете сами спросить Акихиро Акеяму, — вмешался в допрос Тэкео. Преподаватель удивлённо посмотрел на товарища Эда, а потом и на него самого. Но все-таки решил смиловаться и отпустил Элрика на его место. — Но в следующий раз пусть он лично об этом предупреждает. Итак, мы остановились на… — снова продолжил вести урок преподаватель, а Эд только тихо поблагодарил Тэкео. Урок прошёл на удивление спокойно. Никто к ним не заходил. Следующим уроком было кендо. Практика. Эдвард мысленно радовался возможности наконец-то развеяться и выпустить пар с кем-нибудь на спарринге. Эд переглянулся с Дзюнриран, разминаясь с бокеном. Неожиданно студенты все до единого начали замолкать. Все взгляды были направлены в сторону входа на полигон. Учитель пришёл не один.