«Авари Покинул меня слишком рано, но моя любовь будет к тебе вечна»
Гласила надпись. Снизу также была написана дата гибели, но Асуна не стала ее читать, так как ей это было не нужно. Авари, он же Призрак. Тот, с кого началась одна очень длинная и печальная история в САО. В эту историю оказались втянуты очень многие игроки, в том числе и Кирито с Асуной, а в процессе это повлияло на жизнь каждого выжившего игрока в Айнкраде. Воспоминания о тех событиях до сих пор заставляли Асуну грустить, потому что очень много людей погибло по их ошибке. «Если бы… Если бы мы тогда только нашли нужные слова, чтобы договориться. Если бы мы смогли дать защиту всем остальным, то может быть, многие из них не окрасились бы в красный цвет» – думала Юки, пока переводила взгляд на вторую плиту. Точно так же, как и в первом случае, здесь были написаны посмертные слова, а под ними дата гибели. Этот монумент был посвящен девушке по имени Рен, и несложно было догадаться, почему ее «могила» находиться рядом с самим Авари. – Эй, Асуна, зачем было так… – говорила Лиза, вылетая из-за кустов, но так и недоговаривая свою фразу. Увидев памятные монументы, а также высеченные на них имена, Лиза с Силикой испытали приблизительно то же самое, что и Асуна. – А как он сюда попал? – спросила Укротительница, на что ей вызвалась ответить сама Асуна. – Наверное, при переносе Айнкрада разработчики не стали ничего менять в плане таких мелочей, так что и предметы поставленные игроками остались. – А кто их поставил? Повисло молчание. Оно не прекращалось до тех пор, пока Лиза не решилась его нарушить. Девушка поднесла указательный палец к поверхности плиты, после чего в воздухе всплыло сообщение и кнопка открытия информации. Недолго сомневаясь, Шинозаки нажала ее, и это привело к тому, что перед монументом повисло справочное окно. – Первый поставила сама Рен, для Авари. А что касается второго… Его поставил Сугато, – при произнесении последнего имени лица всех девушек отразили еще большую печаль. Они просидели здесь еще минут пять. Ветер приятно перебирал их волосы, но Асуна этого будто не замечала. Ее увлек пейзаж, который открывался глазам с этого холма. Стоя здесь, Юки пообещала себе, что обязательно потом принесет сюда цветы. Зачем цветы на могилу бывшего врага? Кто ее знает, Асуна просто чувствовала, что поступить так будет правильно.***
В то же время, офис РЭС Кирито сидел в относительном молчании. Сказанная новость его не расстроила и не разозлила, но также и не обрадовала. Все потому что он просто не знал, как к такому относиться. – Понятно, значит, дело Шигемуры решили пока заморозить… – сказал Киригая, не обращая взгляда на своего собеседника. – Что поделать, у него достаточно хорошие адвокаты. Да и пострадавших не так много, чтобы доказать, что его вина на лицо. Однако его компании все равно придется выплатить большие компенсации, так что они еще не скоро вернуться к разработке технологии ПП (полное погружение), – с радушием ответил Кикуока, пододвигая Кадзуто еще одну чашку кофе. Сидели они лишь вдвоем. Это была довольно уютная комната на одном из самых верхних этажей в офисе РЭС. Это означало то, что вид из окна здесь показывал довольно большую часть города. Наверное, здесь было неплохое освещение, но почему-то Кикуока не стал его сейчас врубать и обошелся лишь светом, исходящим от окна. Посередине комнаты стояло два небольших дивана, а между ними такой же небольшой столик, здесь-то и сидели Кирито с Кикуокой. Что еще отметил Киригая, так это то, что все свои папки, ноутбук и компьютер Сейджиро хранил за большим компьютерным столом в углу комнаты. В общем, эту комнату Кикуока максимально распределил на зоны. – А что в таком случае будет с Огмой если не секрет? Вновь повисло молчание. Сейджиро не знал, с какой бы стороны ему лучше начать, чтобы заинтересовать Кирито. – Что же… Думаю, что это уже отдельный разговор, который мне надо провести именно с тобой. – Со мной? – с интересом, но в то же время с опаской спросил Кирито. – Да. Видишь ли, Киригая, я хотел предложить тебе одну работенку и… – Отказываюсь, – твердо сказал Кирито и даже встал из-за стола, но Сейджиро заулыбался ему еще больше. – Ну-ну, Кирито, выслушай меня хотя бы. Я хоть раз тебя подводил? Да и потом, кто помог тебе разрешить конфликт с Огмой и «Порядковым рангом»? Выслушав это, Кирито ничего не оставалось, кроме как присесть обратно, хотя и с неохотой. Это была правда, Кикуока в самом деле сильно помог ему в борьбе с Шигемурой, однако чем больше этот дядька показывал свое дружелюбие, тем больше Кирито чувствовал подвох. – Ладно, я вас слушаю. – Рад, что ты одумался. Итак, для начала скажи, что ты знаешь о компании, под названием ДИК? – Если честно впервые слышу. – Что же, неудивительно. Тогда другой вопрос, слышал ли ты об игре «Новый Мир Онлайн»? В своей задумчивости Киригая опустил взгляд. Название было определенно ему знакомо, но он точно никогда ею не интересовался. – Вроде бы я что-то слышал про нее из списков ВР-ММО. А что с ней не так? – С самой игрой все нормально если не считать… В общем, она в последнее время набирает популярность в геометрической прогрессии. У нее уже больше миллиона игроков. Вышла она с того самого дня, как ты прошел САО. Забавное совпадение, не правда ли? – К чему вы клоните? Сейджиро ненадолго замолчал. Сейчас ему нужно было правильно выразить свое предложение, чтобы переманить Киригаю на свою сторону. Это значит, что необдуманный ответ мог навредить делу. – У нас есть веские поводы считать, что ДИК смогла выкрасть у нас часть данных о наших наработках. ДИК также выкупила права на Огму. И данные эти, скорее всего, находятся в их игре, в НВО. Все подробности, а также нюансы, я расскажу, если ты согласишься. – Соглашусь? То есть в свой настоящий план вы меня посвящать не хотите. И кто в таком случае никогда не подводит другого? – Прости Киригая, боюсь, что вся суть дела достаточно важна, и ее желательно не разбалтывать тем, кто в этом не участвует. – Тогда извините, Кикуока, но я вынужден дать свой отказ. Кирито вновь собирался уже вставать, но внезапно поменявшийся тон Сейджиро его остановил. Голос дядьки изменился и стал более серьезным. – Почему такая резкость? – Я не вижу смысла участвовать в чем-то настоль сомнительном, когда мне даже не говорят всего риска. Даже в деле с Дес-Ганом вы сразу же ввели меня в курс дела, а тут и этого предоставить не желаете. – Не думай, что я тебя обижу, Кадзуто. Ты, кажется, намерен вскоре жениться на Асуне? Взгляд брюнета как-то сузился. По какой-то причине ему не нравилось, к чему клонит Кикуока. Он даже знать не хотел, откуда Сейджиро про это прознал. – И что? – Я думаю, что лишние деньги помогут вам сыграть хорошую свадьбу. Вдобавок к этому, я дам тебе нечто большее, чем деньги. Ты получишь то, чего так жаждешь. – Кикуока, не говорите загадками, пожалуйста. – Я внесу тебя в наш проект, как бета-тестера. Проект по созданию нового виртуального мира. Думаю, он тебя заинтересует, когда ты узнаешь, что за технологию мы для него разрабатываем. – Почему вы думаете, что мне это интересно? – Кирито, ты ведь хочешь стать разработчиком виртуального интерфейса? И зачем это тебе? Только затем, чтобы быть ближе к виртуальному миру. Ты жаждешь познать все тайны Каябы Акихико, не так ли? Наступило молчание. Признаться честно, Кикуока попал в самую точку, хоть Кирито и не признавался в этом. Да и надо ли? Молчание Киригаи говорило за него самого. Он не мог сопротивляться желанию узнать, что такое виртуальный мир и куда он приведет человечество. У него было куча вопросов к Каябе, на которые он хотел знать ответы. Однако во всем этом Кирито останавливала осторожность. Внутренний голос так и кричал ему «Остановись! Это ловушка!». Где-то здесь был подвох, и Киригае не хотелось на него нарваться. Вдобавок ко всему этому было еще кое-что… «Прошу, поклянись, что не станешь больше соглашаться на предложения Кикуоки. В какое бы дело он не захотел тебя втянуть, пообещай мне, что больше не полезешь туда в одиночку» – прозвучал в голове голос Асуны. Кирито понимал ее беспокойство как никто другой. И он принял ее слова, он поклялся ей, что больше не станет подвергать себя опасности. Было ли сейчас для него что-то ценнее, чем его чувства к Асуне? Наверное, ответ очевиден. Прикрывая глаза, Киригая начал медленно вставать с дивана. – Еще раз простите, Кикуока, но я не могу. Вам нужно найти кого-то другого. – И в чем причина? – Я не могу всю жизнь гоняться за призраком Каябы Акихико. Человек не должен жить в другом мире, если это отрывает его от собственной реальности и людей, которые его там ждут. Сказав это, Кирито взял свою куртку и начал выходить из-за стола. Он уже думал, что аргументы у Кикуоки иссякли, но ошибался. – Ты мало думал об этом, когда зарегистрировался в АЛО. И это спустя всего несколько месяцев после возвращения из САО. Не так уж и волновала тебя реальная жизнь тогда, – на эти слова Кирито даже не остановился и не повернулся к Сейджиро. Все дело в том, что он уже знал, что ему ответить на такое, и, продолжая шагать к выходу, ответил. – Тогда я сделал это только потому, что Асуна была в опасности. Я бы ни за что не позволил Асуне остаться в лапах Нобуюки Суго. Этот чертов психопат-извращенец, он… – Возможно, тебе придется сделать это ради Асуны снова, – громким и холодным тоном сказал Кикуока, чем заставил Кирито резко остановиться. Киригая повернулся лицом к Сейджиро, всем своим видом показывая недопонимание, а сам Сейджиро только на это и рассчитывал. – Нобуюки Суго – член компании ДИК, а также один из разработчиков «Нового Мира Онлайн». То, что происходило с лицом Киригаи, сложно было описать. Его глаза медленно расширились, в то время как зрачки напротив – сузились до невозможности. Он не мог поверить в услышанное, а также ощущал какое-то чувство, но не мог понять какое именно, потому, что оно полностью затмевало его разум в этот момент. Позже Кадзуто понял, что это самое чувство – ярость. Гнев и ярость от одного лишь воспоминания о таком человеке, как Суго, или как его звали в АЛО - король фей Оберон. Что же до Сейджиро, то он продолжал со всей серьезностью смотреть прямо в глаза Киригаи. Однако теперь Кикуока мог позволить себе улыбнуться хотя бы в мыслях.***
– Юи, узнай у Кирито его точное местоположение, – сказала Асуна, глядя, как Юи летает по воздуху вдоль дороги. – Слушаюсь, мама! Юки не могла не улыбнуться, пока глядела на это. Она уже почти привыкла к тому, что Юи могла находиться рядом с ними даже в реальном мире. Хотя для этого Молнии и приходилось надевать Огму. Они шагали втроем: Асуна, Рика и Сугуха. Глядя на приподнятое настроение Асуны, сестра Кирито не могла не улыбаться. Наверное, это здорово, осознавать, что однажды ты точно сыграешь свадьбу с любимым для тебя человеком. Разумеется, отчасти Сугуха завидовала ей, ведь сама она… Впрочем, ей даже думать было трудно о том, что она чувствует к Киригае. – Хи-хи, Асуна, а Кирито вообще как относиться к твоим волосам? – Ась? В каком смысле? – признаться честно, этот вопрос поставил Асуну в тупик, о чем говорило ее озадаченное лицо. – Ну не пойми неправильно, просто, когда я вижу тебя в реальности, и затем наблюдаю за тобой в АЛО, то как-то странно видеть тебя там с лазурными волосами. – Что?! Мне не идет??? – Нет-нет, ничего такого, просто выглядит необычно. Назад сказанного не вернешь, и Сугу видела, как Асуна теперь задумалась об этом. Отчасти это заставило младшую Киригаю пожалеть, что она сказала что-то подобное. – Просто… Просто, мне казалось мудрым выбором, предпочесть расу Ундин. – А почему? Сколько на тебя смотрю, ты любишь бросаться в бой. Тебе бы больше раса Сильфидов подошла, нежели лекарей. – Но это же не мешает мне, верно? Так я помогаю команде не только мечом, но и напрямую, – сказав это, Асуна широко улыбнулась Сугухе, хотя та и не совсем понимала, из-за чего. Дальше они шли молча, слушая как мимо них проезжают машины. Слова Асуны заставили Сугуху задуматься о том, что вообще из себя представляют Ундины. Юи пока так и не появилась, наверное, пыталась выйти на связь с Кирито. Через некоторое время сестра Киригаи начала рассуждать вслух. – Ундины значит? Любопытно… – А что такое? – снова оживилась Асуна. – В разных мифологиях ундины имеют разные облики. Например, где-то они представляются как русалки. – Правда??!! – чуть ли не со смущением спросила Асуна. Наверное, она начала представлять себя в образе русалки, затянув в это воображение и Сугуху. Стоило спортсменке представить, как Асуна сидит в этом образе, и ей начало казаться, что так Юки выглядела бы еще красивее. Но вслух она этого говорить не стала, ведь ее мысли озвучил кое-кто другой. – Из тебя бы вышла самая красивая русалка в мире, мама! После этих слов перед глазами девушек материализовалась маленькая летающая пикси. Как всегда, ее лицо было по-детски счастливым. Это смутило Асуну еще больше, но теперь она хотя бы вернулась к своей улыбке. – Юи, ты узнала где Кирито? – Ну-у… – Юи словно не знала как ответить. – Как бы да, но мне показалось, что папа чем-то обеспокоен, судя по его голосу. – И все же, где он? – Несколько кварталов вперед и за угол. Он ждет тебя на мотоцикле, мама. – Отлично, значит еще успеем поговорить с Сугу, – сказав это, она повернула лицо обратно к Лифе. – Так что ты там говорила про мифологию ундин? Какие еще у них есть образы? – Разные. По преданию, ундины - духи молодых женщин, покончивших с собой из-за несчастной любви. Сугухе понадобилось меньше секунды, чтобы отругать себя в мыслях за то, что она ляпнула это. Асуна моментально помрачнела и повернулась обратно. Она тут же замолчала, явно погружаясь в свои мысли. Теперь на ее гладком лице читалась какая-то тревога. – Несчастной любви значит? – задумчиво сказала Юки, и Сугу отругала себя еще больше. Тревога на лице Молнии усилилась. Лифа не сомневалась, что она сейчас думает о своих отношениях с Кирито. Но было в этой атмосфере еще кое-что интересное, что смогла заметить спортсменка – лицо Лизбет. Девушка, которую в реальности звали Рика, теперь смотрела на Асуну с какой-то печалью и даже стыдливостью. Сугуха узнала этот взгляд: точно так же Лизбет смотрела на Асуну во время их посиделки в АЛО, когда Лифа упомянула о последнем проведенном годе в Айнкраде. В этом взгляде определенно читалось чувство вины, но младшая Киригая никак не могла понять, что является причиной такого поведения. Кстати немного остановимся на Рике. Все это время она шла молча, и это было незаметно, но на деле Лизбет постоянно постукивала указательным пальцем по Огме и прикладывала ладонь к уху. Она словно пыталась устранить какую-то неполадку. Так же случилось и сейчас: после нескольких секунд этой мрачной атмосферы, Рика вдруг начала постукивать пальцем по надетой Огме, и с раздраженным лицом смотрела куда-то в воздух. Теперь это заметили и Асуна с Сугухой. – У тебя проблема? – спросила Асуна, но Рика была слишком увлечена своей неполадкой, а потому ответила, даже не взглянув на подруг. – Да она уже несколько дней так себя ведет! Что с этой штукой не так? – А что с ней? – с интересом спросила Лифа, так как у нее самой Огма работала превосходно. – Она периодически начинает искажаться. Интерфейс просто берет и виснет, а в ушах слышатся какие-то помехи. Вот просто ни с того ни с сего… И это было бы еще полбеды, так теперь время от времени у меня всплывает глюк, будто бы мне кто-то звонит! – Глюк? – Ну да, сигнал идет, но когда я нажимаю принять вызов, то все обрывается и снова идут помехи. Признаться честно, ни Асуна, ни Сугу не понимали, в чем тут может быть причина. У обеих девушек пока что с Огмой было все в порядке. Оставалось смириться с тем, что Огма Лизбет, скорее всего, сломалась. Сами того не замечая, девушки прошагали несколько кварталов. Асуна с Лифой посоветовали Лизе сменить Огму, или хотя бы отнести ее мастеру на ремонт. Сама Лизбет была настроена скептически, потому что не верила, что ремонт ей поможет. Когда они дошли, то все трое, а в особенности Асуна, начали оглядываться. – Ой, а это не он? – первой сказала Сугуха, заприметив недалеко черную фигуру, которая сидела к ним спиной на мотоцикле. – Да. Ладно, до встречи девочки! – Асуна крикнула это уже на бегу и, судя по ее лицу, ей не терпелось увидеть Киригаю. Сугухе с Лизой оставалось только позавидовать такой любовной горячке. Но чем ближе Асуна подходила к Кирито, тем больше понимала, что с ним что-то случилось. Он даже не замечал, что Асуна приближается к нему, все его мысли были где-то далеко, как и он сам. На лице брюнета присутствовало крайнее беспокойство наряду с тревогой. – Кирито? – с неким страхом спросила она, и только тогда Черныш повернул к ней свою голову. Знаете, в какой момент этой истории Асуна поняла, что их ждет что-то плохое? Вот в этот самый. Кирито, повернувшись к ней, тут же улыбнулся, но именно так Юки и убедилась, что точно что-то случилось. Всего на какую-то секунду, но Юки Асуна увидела, с какой тревогой Черный мечник разглядывает асфальт. – Привет Асуна. Прости, что не заметил, задумался. Ну что, готова ехать? – Кирито явно не дал ей возможности спросить, о чем таком он задумался. – Д-да… Повезешь меня домой? – Ну вообще-то, – улыбка Кирито в этот момент стала какой-то натянутой, будто ему слегка неудобно говорить. – Если ты не занята, то я хотел бы сегодня сходить с тобой на свидание. Стоило признать, что в этот момент Асуна слегка покраснела. Хотя было и непонятно почему, ведь эти двое уже больше года встречались. Наверное, это было банальное удивление.***
Той же ночью, район Сибуя Если не считать света от монитора, то комната прибывала в абсолютной темноте, а звук щелканья клавиш был единственным, что нарушало сейчас тишину. Хотя комнатой это было назвать трудно, скорее уж склад рабочих вещей. Здесь повсюду стояли коробки с различным электрооборудованием: видеокамеры, датчики движения, диктофоны, магнитофоны, таймеры срабатывания и даже приборы автоматической вспышки. В общем, просто пройти к компьютеру здесь уже было трудно. Человек, который сидел за компьютером, почти не шевелился, если не считать его пальцев. Он носил легкую куртку с капюшоном, который сейчас был натянут и скрывал лицо. Нельзя было понять, о чем сейчас думает этот человек, но одно можно было сказать наверняка: он вел активную беседу и чего-то ожидал. И вот, наконец, он дождался того, чего хотел. На экране монитора всплыло сообщение, содержащее текстовые файлы с подписью. «Вы этого письма не получали» – гласила подпись, на которую наш человек сразу же ответил. «Разумеется» «Я узнал, что его настоящее имя - Киригая Кадзуто. Более точная информация с координатами изложена в прикрепленном файле» «Хорошо. Отличная работа» «Знаете, это было не так-то просто, достать эту информацию в конторе Кикуоки. Если бы меня застукали, то я бы пошел под суд. Вам не кажется, что я заслуживаю более высокой оплаты?» Несколько секунд наш человек ничего не отвечал, смотря на это письмо, но потом, в довольно спокойном темпе, он начал печатать. «Ты получишь ровно столько, сколько мы обговаривали. Никаких поблажек» – ответ на подобное пришел быстрее, чем ожидал даже сам отправитель. «Ладно-ладно, не нужно так заводиться. Можно хотя бы один вопрос напоследок?» «Смотря какой» «Для чего вам вообще этот Киригая? Что вы хотите с ним сделать?» Настала тишина. Наверное, таинственная личность и сам не знал, что на это ответить. Он нервно тарабанил пальцами по столу больше нескольких минут. Но, похоже, он определился в своих намерениях и теперь был настроен как никогда решительно. Очень медленно наш Инкогнито потянул руку к ящику в столе и тут же открыл его. Через секунду этой рукой он сжимал пистолет известный как Walther P99. Он держал его в руке несколько секунд и просто рассматривал, а потом положил на стол рядом с клавиатурой, и приступил к написанию ответа. «Всего лишь преподам ему пару уроков» – на этом переписка заканчивалась.