Приятно, что погода хоть и снежная, но не морозная и температура колеблется около нуля по цельсию. С падения дефолиатора на северо-востоке поселения прошло около недели. И хоть рядом с воротами это не было особо заметно, но пока я каждым шагом сминал мягкий снег изменения окружения становились заметнее.
Деревья в эту пору хоть и были в большинстве своём лишь понурыми ветками, торчавшими из снега, становившегося с каждым днём всё глубже, по мере приближения к фрагменту судна выглядели всё хуже и хуже. То, что вытекало из недр обломка корабля было крайне губительно для всех типов растительной жизни и распространялось примерно также, как я помнил это из игры. Хотя уверен, не скрывай снег возможные кусты и траву, то всё было бы более очевидно. По ним то радиус уничтоженной растительности видно сразу. Надеюсь, после его уничтожения природа к весне успеет восстановиться от этих повреждений.
Впрочем, я уже достиг первой цели в плане. Добраться до места, находящегося в прямой видимости мехов. Хоть и у меня нет с собой ЭМИ гранат, но думаю будет не очень уж трудно разбудить этих мехов и заманить в поселение, где уже дежурит Ал, которому в тесных коридорах под защитой ауры не доставит проблем уничтожить их всех.
К сожалению деревьев, тут не было и в помине, но зато каменные обломки были в изобилии и найдя достаточно удалённую от механойдов. Я засел за ними. Попасть в самих мехов с такого расстояния было бы проблематично. Но в здоровый кусок металла, который они должны защищать я попаду без каких-либо трудностей.
Выстрел в дефолиатор предсказуемо пробудил мехов, сразу же направившихся ко мне. Я залёг за каменные обломки. Выстрелы из орудия «копейщика» пару раз попали в них, но до меня им было не достать. Жнецы пёрли сквозь белые сугробы как танки. По-видимому, им было абсолютно наплевать на снег, а вот меня он хоть и немного, но замедлял. Но даже не будь его, на будущее: без обширной киборгизации, ауры или ещё каких ускорений соревноваться в беге с механойдами не стоит. Когда жнецы приблизились, мерцание унесло меня достаточно далеко, чтобы они не могли догнать меня.
Держа их в поле зрения и периодически оглядываясь я достаточно торопливо отступал к поселению. Использовать ещё одно мерцание будет слишком рискованно, они могут меня потерять и чтобы их снова привлечь придётся расходовать и так дефицитные патроны или начинать всю эту погоню заново. Забежав на базу я распахнул двери в «прихожую» и остался в дверях ждать приближения машин-убийц. Двери внутри базы уже были заранее открыты, дабы обеспечить свободный проход мехов до Ала, но их всё ещё нужно было заманить достаточно близко.
Бывший в десятке моих шагов жнец внезапно ускорился и в пару резких прыжков оказался всего в паре метрах от меня. Пауза работает безотказно и точное мерцание вглубь базы спасает меня от разъярённой машины, которая набрав от рывка ощутимую инерцию, едва не врезается в стену, но жнец выкручивается, делает резкий поворот и резво перебирая конечностями почти влетает за мной в коридор. Я отворачиваюсь от него и завернув в помещение, заставленное амбразурами вижу Ала стоящего в просматриваемым со всех амбразур дверном проходе ведущем за линии обороны.
— Будь готов. Жнец идёт, даже бежит! — он кивает и достаёт свою пару эльфийских мечей.
Немного торопясь, я захожу за него и готовлюсь стрелять в сторону прохода если Ала внезапно будут теснить. Активный жнец в восприятии мерцания был размыт, вероятно в основном из-за скорости с которой двигался, но может и по другим причинам. В любом случае он явно не хочет останавливаться и дать себя рассмотреть конкретнее.
Выбежавший из прохода жнец всё также ловко разворачивается и с ходу атакует Ала одним из лезвий. Ал принимает удар на меч и бьёт в ответ, размениваясь первым ударом с машиной. Точное попадание в голову разбило жнецу лобовой экран и заставило что-то внутри хрустнуть от чего тот резко замедлился. Tщё удар и его шея треснула и Ал следующим ударом отсёк её от туловища.
Судя по тому, что я вижу через мерцание: второй жнец отступил, когда потерял меня из виду.
— Идём, добьём их, — говорю я Алу.
— Да! — с азартом ответил он и помчался на выход из базы.
Одно мерцание, и я уже вижу второго жнеца, медленно отступающего к дефолиатору. Ал пробегает мимо меня и вступив с ним в рукопашную ломает ему вначале руки-лезвия, а затем и голову.
— Молодец! — кричу ему я, — Там ещё один есть! — и указываю в сторону где видел копейщика в последний раз.
Ал махает рукой и убегает в ту сторону. Я обычным шагом иду за ним. Битва Ала с копейщиком вышла ещё более простая чем со жнецами. Ал аурой заблокировав два выстрела просто раздавил его как насекомое и тут же принялся лупить по дефолиатору оставляя на его металлическом корпусе заметные вмятины от ударов. В таких дуэлях аура очень сильна, хотя напади он один на троих в поле и мог бы и повреждений нахватать.
Вряд ли последующие стычки с механойдами будут настолько же простыми, но и мы будем ещё более подготовленными.
Обломок дефолиатора не оказал достойного сопротивления и за пару минут кулачного поединка с Алом развалился на относительно аккуратные кучки стали, компонентов и пластали. Немного разочаровывает, в глубине у меня теплилась надежда на выпадение из дефолиатора мини реактора, но видимо этот "мод" тут не установлен, хотя он кажется шёл в комплекте с усиленными механойдами, так-что может оно и к лучшему.
Смотря на удаляющегося Ала со сталью в руках я, в очередной раз проверив зону мерцания вижу, что в северной части появилась ещё одна зона помех размером с человека, немного побольше, чем у моего бойца-носильщика. Неужто эльф уже закончил мою маску? Пауза. Этот кто-то идёт с направления которое противоположно Могиле, а когда я с Алом выходили все остальные были на базе и дойти до этой точки никто из них бы не успел. Противник? Или просто путешественник? Скоро он подойдёт на расстояние с которого с ним можно будет заговорить, а пока стоит хотя-бы развернуться в его сторону.
Выключив паузу и начав разворачиваться я ощутил удар в руку и чувствуя мерзкий скрежет лезвия о кость, я уже почти рефлекторно включил Паузу. Хороший рефлекс.
Отдышаться бы, но пауза такая пауза, хоть морально передохнуть и раскидать всё по полочкам позволяет. Замеченное искажение теперь находится у меня за спиной. Всё-таки это противник. Учитывая, что о его прибытии не было предупреждено, и то как он напал, стоит предположить, что это какой-то сорт убийцы-ассасина. А это воинский-класс со своим быстрым перемещением и очевидно со своими особенностями. Неприятно. И в теории, если на нём есть ограничения по зоне видимости для "прыжка", то он может заряжать его даже быстрее моего мерцания. Хоть Ал ещё не полностью вышел из моего радиуса, да и повреждение хоть и неприятное, но думаю менять завтрашние планы не понадобится. Всё ещё находясь в паузе использую мерцание появляясь прямо перед Алом. Как бы так всё аккуратнее сказать?
— Нападение, сзади! — пытаюсь сказать я выйдя из паузы, но боль от ранения вносит коррективы и вместо уверенного окрика выходит какое-то сдавленное полу-кряхтение полу сипение.
Ал пару секунд таращится на меня и на мою вытянутую руку указывающую направление.
— Ага, — говорит он и разворачивается блокируя руками и вспыхнувшей аурой удар небольшого клинка в руках убийцы и едва видимым от скорости пинком в грудь отбрасывая его на несколько метров.
Ремень с энергновинтовкой давили на рану в левом плече, так-что пришлось её снять, да и не вызывая новых вспышек боли держать винтовку этой рукой не получалось, так-что рассчитывать на прицельную стрельбу было нельзя. Прямо сейчас я мог только наблюдать и ждать удачного момента.
Пока убийца поднимался, Ал успел вынуть изогнутые эльфийские клинки и уже ими блокировать следующий рывок убийцы. Который после небольшого размена ударами сделал ещё один рывок за спину Ала и нанеся удар вновь напоролся на успевшую чуть-чуть регенерировать ауру. Ответный удар ногой был блокирован, а убийцу отбросило прямо на меня, и я был готов.
Подскочив с полусидящего положения я с размаху ударил прикладом винтовки по закрытой капюшоном макушке незадачливого убийцы. Ал не медлил и ещё одним ударом по голове выключил нашего противника.
Пауза. Вокруг никого. Хотелось бы верить, что он был один. Но перестраховаться стоит. Что ещё? Сильное кровотечение. Нужно его исправить. И ещё кое что. Что-то магия вылетела из головы, вроде бы каждый день использую мерцание, но саму вкладку особо не нужно было открывать, а очки то там копились всё это время.
Двадцать девятый уровень и двадцать свободных очков для прокачки. Качать телепорт смысла особого не чувствую, а вот вкачать призыв уже стоит. Чтобы не только от опасности убегать, но и перед этим вкинуть в неё кого-нибудь.
Заодно вложусь в общие пассивные уменьшения стоимости и увеличения регенерации, минус десяток очков. Ещё минус восемь очков, и вот новая способность вкачана. В остатке всего два которые вкину в увеличение максимального запаса маны. Новые очки, наверное, всё же буду вкидывать в телепорт, там не так уж и много нужно, а потом дальше в количество маны. В чём вообще изначально был смысл их накопления?
Новых то заклинаний у меня не планируется в ближайшем времени, за что сказать спасибо можно моей торопливости и тому что я воспользовался "Порванным сценарием" вместо попытки его восстановить до полноценного, или нахождения полноценного, а этот отдать тому же Алу или Баэллону. Может проку и больше бы вышло. Но, неважно уже.
Итак. Заклинание "Призыв", позволяет призвать цель к заклинателю. Дальность на десять метров дальше, чем мерцание. Сто метров против девяноста и это всё из плюсов.
Из минусов: стоимость больше в два раза, четырнадцать против семи, откат в три раза дольше, пятнадцать против пяти секунд, которых следует заметить и так может быть многовато и самое главное, даже при полной прокачке оно имеет время на подготовку две с половиной секунды, а значит в паузе применить его не выйдет. Мда, не идеально вышло, но найти применение и ему получится.
— Ал, хватай оружие и этого и неси в Могилу, мехов потом тоже захвати, — выйдя из паузы приказываю я.
— Хорошо, — утвердительно ответил Ал.
— Кстати, когда пойдёшь за ресурсами, возьми с собой наших шахтёров.
Не дожидаясь ответа я использовав пару мерцаний добрался до базы.
***
Перевязанный иллюзорными бинтами и покушавший пасты я был готов поговорить с нашим новым пленником.
Мерцание привело меня в полностью сланцевую камеру без мебели и всё освещение которой происходило из открытой в данный момент двери. Располагалась эта камера рядом с внутренними амбразурами. Из присутствующих были: убийца лежащий без движения, Баэллон его перевязывающий и Ал стоящий рядом с дверью. Караулит видать и хорошо. Какие у него там способности — непонятно и небольшая перестраховка не повредит.
— Ну, как он?
— Лорд, — кивает мне Баэллон, — Сам по себе он не умрёт. Ваша маска уже готова и сейчас находится на складе, его вещи также находится там.
— Хорошо, хорошо. Сможешь разбудить? — эльф склонился над своим пациентом и отвешивает тому звонкую пощёчину.
— Экх-кх-кхэ-кхэ, — закашлялся очнувшийся убийца.
— Приветствую, — говорю я, ожидая пока он придёт немного в себя, — Как тебя звать?
Его имя можно конечно посмотреть с помощью интерфейса, но начать разговор так кажется более разумным. Всё-таки не очередного бомжа расспрашиваю, а целого «бомжа-убийцу»®! Очень полезные в хозяйстве люди, так и норовят какой-нибудь квест взять, да провалить.
— ... — убийца молчал.
— Ты небось хочешь, чтобы я представился? Хорошо, почему бы и нет. Мня зовут Лорд Нито и я как можно понять «Лорд» этого поселения. Это вот Баэллон, штатный эльф, мастер на все руки, — убийца перевёл взгляд на эльфа, будто впервые его увидев. Я тем временем продолжил, указывая вправо, — Это Сеймур Аллен, мой заместитель. А кто же ты?
— ... — убийца продолжал молчать.
— Аллен! — я упёр руки в боки и наклонившись к заместителю начал смотря на заключённого очень громко шептать, — Ты не услышал, но только что кое-кто попросил сломать ему ноги и распродать на органы.
Я из-за отсутствующего глаза к сожалению, не видел реакции Ала на шутку про его слух, но вот зато реакцию убийцы было заметно отлично. Расширенные зрачки и мелкая дрожь быстро переходящая в крупную выдали его с головой.
— Вы... Вы не понимаете! — убийца был в ужасе, — Он убьёт меня, если я хоть что-либо скажу.
— Ну тогда ты уже труп, — ткнул я в него пальцем, — Так как что-то ты уже сказал, — эмоции быстро сменялись на его лице, но в целом оставались всё такими же негативными.
Я кивнул эльфу в сторону выхода и продолжил наблюдать за душевными метаниями этого бедолаги. Очевидно, что он состоит в какой-то группе, занимающейся убийствами и меня видать заказали, но за дёшево или что-то типа того, а потому послали самого новичкового новичка из тех, что смогли найти. А тот не справился и его сразу списывают как непригодного к работе. Звучит стройно, а он кажется уже готов рассказать свою версию.
Уже поуспокоившийся убийца опираясь на стену встал с пола, попав в свет ламп бьющих из коридора. Встал он так, что у меня наконец-то получилось детально его рассмотреть. Его капюшон и маска, ранее скрывающие лицо были сняты и стало видно мужчину примерно лет тридцати, без видимых шрамов или татуировок, моего роста, на теле просторное белое пончо и на ногах вполне обычные джинсы с кедами. Как он в таком виде зимой пустоши пересёк? Вот сейчас самый интересный вопрос.
— Меня зовут Эд, — выдал он и замолчал.
— Зачем напал, Эд?
— Да... Вот, — он замялся будто растерял с трудом собранную храбрость и почти что визуально уменьшился, — Раз уж всё равно попал, то расскажу, как было. Началось всё пару дней назад с того, что я нашёл странную книгу которая пропала после того как я её открыл, а потом набежали люди из фракции Жёлтого одеяния и... Книга эта стоила как они сказали три тысячи серебра. Я такую сумму собрать не смогу, хоть распродайся весь. Так-что они сказали, что если я сумею убить пять глав разных поселений, то за это меня примут в фракцию и простят долг за книгу. Мою комнатушку и имущество конфисковали, так что я и пошёл, терять то уже по сути нечего. Хорошо хоть нож с собой был.
[
Токсичные осадки]
— Так, а сюда то ты как попал? — спросил я закрыв вылезшее оповещение. Это сейчас не важно.
Теория насчёт бомжа-убийцы подтвердилась только частично, ну если он правду говорит. Меня специально не заказали, он нигде не состоит ну и он бомж и ещё убийца в теории. В любом случае, информация о том, что теперь кого-то внезапно может заинтересовать моя голова отдельно от тела это полезно. Хоть и менять планы от этого я пока что не буду, переговоры нужно провести, а потом сидеть исследовать технологии и сидеть в Могиле хоть до посинения.
— Да, путешествовал от поселения к поселению и вот натолкнулся.
— А что-то поселение в котором ты живёшь? Не вступились за тебя получается? Там же тоже был свой глава?
— Нашим не выгодно было с Жёлтыми ссорится, так-что меня выперли, сразу как они пропажу книги увидели и кипишь подняли, — он неуверенно огляделся по сторонам, — А глава сидит в своём доме под охраной и только гонцов рассылает в разные стороны, да и тогда я "прыгать" не умел, так-что чтобы его убить я и не подумал.
— Ну допустим, а по пустоши то ты как прошёл?
— Чего? Ну просто прошёл, вроде ничего такого, — не понял меня Эд, — Только маску перед походом надел, но это все знают.
— Уточни, — раздражённо приказал я, опять все всё знают.
— Маска обычная, тканевая такая, от токсинов защищает нормально, можно на противогаз не тратиться, хоть он и получше будет.
Идиот. Я идиот. Забыл про маски! С моей увеличенной в половину чувствительностью к токсинам вдруг-что случилось бы и без экипировки, защищающей от токсинов я бы не продержался бы и дня. Хотя и с ней это время может растянется дня на два, но всё же. Эльф и некоторые из тех, кто приходил сюда вроде и так путешествовали, а вот мне такую маску нужно сделать.
— Ясно, посидишь пока тут, — огласил я приговор и пошёл на выход. Ал с Баэллоном стояли возле дверей, — Можете расходится по ежедневным делам, — сказал я им и использовал мерцание на склад.
Обе маски нашлись довольно быстро. Если уточнять, то полное название этих масок было: "Маска из костей" и "Защитная маска из ткани". Первая была моя, явно церемониальная, без отверстий под глаза или вентиляцию и полностью закрывающая всё лицо с ушами в придачу.
Но при надевании, что удивительно, этого заметно не было. Ни стеснённого материалом дыхания, ни суженного или частично закрытого угла обзора. Очередная удобная причуда этого мирка. Защитные показатели около нулевые и защитить хоть от чего-либо, она не могла. Но тут вина материала, кость просто не для этого, вот будь она из пластали и качества легендарного... Но не будем о грустном.
Вторая маска видимо принадлежала Эду. Маска из ткани, также была полностью бесполезна в плане защиты от колюще-режущего и прикрывала только челюсть. При этом она защищала от "токсичной среды" на пятьдесят процентов. Что довольно солидно.
Жаль, что нормально носить их одновременно не получалось, даже не сколько из-за запрета системы, а просто от неудобства. Маски должны плотно прилегать, чтобы их функции работали. Так-что можно было натянуть тканевую поверх костяной, но эффекта это не несло. Или наоборот, но тогда поле зрения было нулевым, не считая ощущения пространства, что было не достаточно удобно.
На этом подготовку к нашему небольшому путешествию можно считать оконченной.
***
Сон без сновидений и рутинный завтрак.
Рана от Эда уже почти не болела, если её не трогать. Да и в целом была не такой уж и опасной в отрыве от кровотечения.
Токсичный дождь на улице со вчерашнего дня не унимался, так-что все жители Могилы, кроме Ксавьера сейчас стояли в "прихожей" и тихо переговаривались, пока я перепроверял собранные припасы.
Их оказалось не так уж много: два спальника, четыре порции пасты, два передовых и четыре нормальных медикаментов, архоглаз, защитная маска, один свёрнутый костёр, все две тысячи серебра и крайне небольшой запас патронов под наше вооружение. Пасты хотелось бы и больше взять, да вот только её срок годности восемнадцать часов, так-что больше двух приёмов пищи вряд ли понадобиться.
Да и в целом наверняка я зря так кропотливо пытаюсь собраться на такую короткую миссию, всё же этот мир хоть и опасный до ужаса, но не настолько же.
Наверное. Хотя если вспомнить про все те опасности, что уже успели встретился мне...
Может я всё-таки и не зря перестраховываюсь. В любом случае это мы проверим на практике, а сейчас пора отходить. Чтобы не выходить под дождь, решаю создавать портал из базы, сразу за порогом.
Сосредоточившись на портальном заклинании я снова ощутил значительное вытягивание маны.
Спустя пару секунд вокруг меня и предполагаемой точки портала начали возникать синие всполохи света.
Спустя ещё восемь секунд на выходе из базы появилась синяя воронка портала.
Коротко распрощавшись со всеми я и Баэллон шагнули в портал. Включилась пауза и глобальная карта, предлагающая переместиться куда-то в рамках заданного радиуса от Могилы.
Я ткнул в иконку переговоров на выпавшей мне глобальной карте и выключил паузу.
