***
— А, это ты… — протянула девушка, распахнув дверь. В ее взгляде читалось не разочарование, но… облегчение. — Обсудим? — деловито спросила Склепова и продемонстрировала бутылку вина. Таня отошла в сторону, пропуская подругу. — Тань, я пошутить хотела, — несмело начала Анна, когда они приговорили по бокалу. — Шутка удалась, — сдержанно поздравила рыжая. — Чтобы удовлетворить твое любопытство, сообщаю все и сразу. Мы не спали. Не цело… — запнулась. — Мы коллеги, и не надо меня больше с ним сводить! И так уже… Не знаю, куда деться! Подожди секунду. В дверь позвонили и Таня буднично отправилась открывать. — Соль? Сахар? Яйца? Заварку? Спички? — перечислила она, развернулась и подхватила с пола заранее приготовленную коробку. — А впрочем, сами разберетесь, — и впихнула ее шефу. — Вообще-то, я хотел поговорить, — ответил мужчина. — У меня на сегодня уже есть собеседник, — отрезала рыжая. — Вас в моей жизни и так стало слишком много. — Оу, — хмыкнула Склепова, ставшая свидетельницей диалога. Таня залпом допила вино и схватилась за голову. — Угу. Он теперь еще и живет в соседней квартире. На работе Бейбарсов, дома Бейбарсов, в супермаркете тоже Бейбарсов… Чем заслужила?! Да уж… Это не просто лобовая атака, а уже целый штурм крепости! Мужик точно решил прийти к цели, упорства не занимать. Склепова прищурилась. — А ты думала, зачем он это сделал? С переездом. — Поиздеваться решил, — тут же прозвучал убежденный ответ. — Ему нравится меня доводить. Жить без этого не может! — А не думала, что… — Если б он просто хотел потрахаться, то не пропустил бы как минимум четыре возможности, — оборвала рыжая. — Две из них, кстати, организованы тобой, осознанно и неосознанно. Мда. Все очень, очень запущено. Дура!!! — Может, Вы все-таки поговорите? — попыталась вставить Склепова. — Не думаю, что он стал разменивать квартиры, только чтоб поиздеваться… — Да? Идти выяснять отношения и снова портить себе нервы?! — взвилась девушка. — А так вы портите нервы всего отдела! Пока ругались, мы хоть ржали, а теперь в приемную даже зайти страшно! Даже ежику было б понятно… Когда Таня заперлась и из коридора донесся удаляющийся топот, Склепова скрипнула зубами и развернулась от лифта к соседней двери. — Глеб, можно на пару слов? — спросила она мужчину. …Анна с интересом огляделась. Квартира была полупустой; старую мебель отсюда вывезли, и то ли новую еще не завезли, то ли Бейбарсов ограничивался минимализмом. Шкаф в прихожей. В зале — диван и плазма в половине стены; открытая дверь спальни демонстрирует огромную кровать, другая комната — кабинет, в котором нет ничего, кроме рабочего стола, похожего на трон кресла, стеллажа и нескольких коробок. Кухню бывшие хозяева не перевозили, оставили, как есть. — Ремонт только планируется, — извинился мужчина и разлил виски. Склепова более пить сегодня не планировала, но… Красное полусладкое практически полностью влилось в Гроттершу. — Раз уж зашли, помогите сварить пельмени, — неожиданно попросил шеф, и девушка моргнула. — На днях я их переварил. Склепова хихикнула: очень уж забавно выглядел секс-символ компании в домашних тапочках с шиншиллами, сосредоточенно изучающий инструкцию по варке пельменей. Может, в своем деле он и профессионал, но от быта явно далекий! — Я думала, Вы по ресторанам питаетесь, — изрекла она, помешивая содержимое кастрюли. — Наскучило, вот и осваиваю обычные блюда. После пирогов соседки пропало желание питаться заказным, — неожиданно честно ответил мужчина. Анна кивнула. Примерно так она и думала. — Могли бы и суп сварить, коли так. В интернете много сайтов. — Не умею. Попросил Гроттер, она сейчас даже слушать не хочет. Телефон звякнул, и девушка метнулась к сумочке. — Простите. Да, Гуня… — ответила она. — Я у Бейбарсова. Что? Варю ему пельмени. Да, варю ему пельмени! А то ты не в курсе, что они с Гроттершей в раздрае! Приеду, расскажу… — Дайте трубку, — попросил шеф. — Все в порядке, Сергей. Если хотите, приезжайте к дому Татьяны, заберете свою девушку. Анна зашла после посиделки с ней, проведать. Попросил помочь. Судя по всему, шефу к кои-то веки было на все плевать, вот тот и откровенничал. — Что у вас случилось? — прямо спросила Аннушка. — Танька рассказала в общих чертах, но должно быть что-то еще, кроме переезда. — В двух словах не скажешь, — мужчина вновь взял в руки бокал. — Если останется между нами, могу пояснить. — Мда, — только и сообщила Склепова. — М? — Если б мне отказал мужик, сославшись на мое нетрезвое состояние, с утра сделал бы вид, что все приснилось, а на следующий день заявился, сверкая засосом, с сообщением «Здравствуйте, я Ваш сосед», я бы тоже задумалась. Хоть засос бы прикрыли! — фыркнула Склепова. Мужчина задумался. — Я действовал в ее благо. — Да, только Танька не поймет, чем продиктовано это благо, — простонала Анна. — Вы медленно готовите ее к осознанию, что любите — и это хорошо. Вы приучаете ее к себе, занимаете в ее жизни все большее время, но учтите, что когда дело дойдет до объяснения, придется делать наскоком. Иначе не поверит. С Гроттершей действует только метод «поленом по макушке»! Бейбарсов флегматично наблюдал, как та накладывает в тарелку удмуртское народное блюдо. — Поймите… Конкретно сейчас Вы ее обидели, как женщину. Вы все сделали правильно, но… Доиграли бы, а не решили поржать! Это Танька. И не затягивайте с объяснениями, а то мы уже на работу ходим, как на казнь! Начальник службы безопасности объявился спустя десять минут, в спортивных брюках и резиновых сланцах поверх носок — видать, торопился… — Здравствуйте, Сергей, — поприветствовал коллегу шеф. — Чаю? Вошедший Гуня оглядел чашку пельменей на столе, недопитый вискарь и курящую в кухне девушку, на глазах звереющую от кричащего сочетания сланцев с носками. — Да нет, мы поедем… Поводов для ревности, и правда, не было. — Эк мужика переклинило, — изрек Гуня, и с уважением продолжил. — Молодец. Анна выглянула из машины. Окна в квартирах обоих горели… — Поехали, Гуня. Я умываю руки, — ответила та. — Сами разберутся. Не дети.***
В дверь звонили уже в третий раз. Таня стояла в прихожей и кусала локти. В четвертый… В пятый… — Чего Вы хотите? — нервно спросила она, когда не выдержала напора и таки открыла — иначе спать не даст. — С утра вставать… — Давайте уже проясним отношения, — изрек шеф с порога и сходу рубанул. — Вы мне нравитесь, Таня. Рыжая недоуменно моргнула. — И… Вы поэтому сюда переехали? Мужчина стоял очень, очень близко, и ответа она отчего-то боялась. — Если скажу, что из-за пирогов, не поверите? — усмехнулся он. — Чего?! — Вы мне нравитесь, — повторил он. — Как женщина, человек, собеседник, коллега. Вы искренняя. С Вами интересно и не скучно. А еще от Вас веет одиночеством — мне тоже… холодно. Показалось, что рядом с Вами можно согреться. — Я не вполне понимаю, — пробормотала рыжая. — Мне нравится смотреть, как Вы беситесь, — признался мужчина. — С Вами весело; не встречал прежде такое бедствие в женском обличье, которое только и делает, что попадает в идиотские ситуации. И, Гроттер, особенно нравится, что есть человек, не боящийся в наиболее доступной форме сказать, что обо мне думает, не взирая на должность, деньги, внешность. А еще в Вас я вижу родственную душу; такую душу хочется держать рядом с собой. — А пироги тут при чем? — Когда выясняется, что эта родственная душа еще и отлично готовит, а ты в последний раз домашнюю пищу лет в двенадцать, ответ очевиден. Можно и переезд устроить. Проклятый мажор, подумала рыжая, вычленив из всей исповеди наиболее подходящее. Вроде умная, а вроде непроходимая дура, подумал начальник рекламного отдела. — Знаете, почему я сделал вид, что между нами ничего не было? Не хотел оттолкнуть — потому и сдержался, а ведь сдержаться очень сложно, когда тебя целует такая привлекательная особа. — Что?! — Не хотел портить отношения. Ни личные, ни рабочие. Повторяю, Вы мне нравитесь. И я не хотел лишиться Вашего общества. В зеленых глазах все еще читалось подозрение. — А почему потом, ну… Решили не скрывать? — Стало скучно; захотелось посмотреть на Вашу реакцию. Ребячество. Простите. Посмотреть, что вышло б, подумай он не головой. — Пирогов нет, но есть салат, — наконец, изрекла Таня. — С мясом. «Мужские грезы». — Тоже сойдет, — усмехнулся шеф. — Давайте погрезим. — ...Мы завтра не встанем, — пробормотала Таня, когда время подходило к часу ночи. — Я Вам дам отгул. Послезавтра. Они досматривали вторую «Полицейскую академию» — в квартире Бейбарсова, потому что телевизор там был раза в три больше Таниного. — Завтра вечером оборудуем Виолетте вольер, — сообщил мужчина, когда начались титры. — Кроме того, ей пора на профилактические прививки… И, надеюсь, больше не будете возражать против транспортировки на работу. Так удобнее. — А молва? — А мне наплевать, кто что скажет, — жестко отозвался Бейбарсов. — И как все выглядит. Следовало давно уяснить на своем очаровательном носу. — Доброе. А что, уже пора выходить? — зевнула Таня, вычесывавшая волосы. Мужчина уже по-хозяйски проходил в квартиру. — Вообще-то пришел позавтракать. Да успокойтесь, забью вечером Ваш холодильник, после ветклиники… Танька мрачно посмотрела на брюнета. Таким макаром он скоро будет требовать на ужин суп, второе, гарнир и десерт! Впрочем, сам же вчера признался… — Яичница устроит? — У меня есть сырокопченая колбаса и пармезан, — очаровательно улыбнулся шеф.***
— Я к начальнику, — сообщил высокий мужчина. — Вам назначено? — вежливо спросила девушка, заранее зная отрицательный ответ. Она знала весь сегодняшний распорядок дня Бейбарсова, и посетителей там точно не было. — По личному. Скажите, что пришел Александр Константинович Танталов, — визитер созерцал ее со странным любознательным интересом. — Компания «Зеркало». Рыжая кивнула. — Глеб Александрович, к Вам отец, — сообщила она с порога. — Проходите, принесу чай. — Эта? — уточнил папаша, когда секретарша занесла поднос с сервизом и скрылась. — Маша растрепала. — Эта. И только попробуй вновь влезть, — угрожающе произнес мужчина. — И не собирался. Я, собственно, по поводу заказа в филиале… Отец излагал требования, и с каждым его словом Глеб все больше уверялся во мнении, что контроль над деятельностью Фудзия следует ужесточить. — Я тебя понял. Что-то еще? — Да. Послезавтра у нас вечер в компании. Кроме Черноморова, приглашены и акционеры, ты среди них. Так что бери свою пассию. — Осталось только пояснить пассии, что она пассия и есть. Так не терпится меня женить? — Красивая девушка, да и происхождение хорошее. Некогда их семейству принадлежала почти четверть акций «Тибидохса», так что партия более чем достойная, — заметил Александр.