Забудь меня, если сможешь

Открываю глаза под непрерывное кукареканье петухов за окном, вперемешку со звонкими голосами мимо пробегающих детей. Утренние солнечные лучи бесцеремонно врываются в окно, отражаясь на подушке, волосах и тонком одеяле, заставляя с непривычки щуриться. Бросая мимолетный взгляд в сторону кровати Рона, я улавливаю пустующий матрас, наспех накинутый разноцветным пододеяльником. Он вообще спал? Прохожу в гостиную, плавно перерастающую в небольшую кухоньку, и ко мне постепенно приходит осознание, что я проснулась в пустом доме. На часах тонкие черные стрелки показывают почти восемь часов утра. Я выспалась. Впервые за несколько месяцев. Открываю неработающий холодильник, несколько кухонных шкафов, пару выдвижных ящиков со столовыми приборами и понимаю, что еды в этом доме нет. Поэтому наспех умываюсь прохладной водой, поверх футболки накидываю черную косуху и, прикрывая серебристый браслет, выхожу из дома. Улица встречает меня счастливым детским хохотом, теплыми лучами солнца и странными взглядами прохожих мимо людей. Они спешат по своим делам: женщины с ведрами и тряпками торопятся наводить порядок, мужчина с чемоданчиком инструментов чинит входную дверь в доме напротив, парочка дам с детскими колясками не спеша прогуливаются вдоль улицы с засыпающими детьми. Мимо пробегающие ребята школьного возраста кричат что-то невпопад друг другу, играя в игры, понятные только им самим. Среди них я улавливаю знакомую белокурую копну волос Кэти и разноцветную футболку с человеком-пауком Тони. А в конце улицы, на перекрестке двух дорог, Эбби прогуливается под ручку с каким-то мужчиной средних лет, свободной рукой подпирая выпирающий живот. Они о чем-то спокойно беседуют, и как только она замечает меня, тут же машет рукой. Я поднимаю руку, приветствуя ее в ответ. На мгновение мне кажется, что муз и не существовало вовсе. Все так, как и было до эпидемии. Счастливые дети, мамочки с колясками, мужчины, снующие туда-сюда по своим делам. Но их сдает лишь одно — все взгляды присутствующих на этой улице с любопытством направлены в мою сторону. Время будто остановилось. Люди словно застыли или замедлили шаг, только чтобы успеть разглядеть меня. И мне уже начинает казаться, что они обо всем догадываются. Они догадываются, что я отличаюсь от них. — Эй, Ева, привет! — окликает меня звонкий голос Кэти позади. Вокруг раздаются ее торопливые шаги, и она опережает меня с легкой отдышкой в груди. — А мы с Тони уже познакомились со всеми ребятами! Представляешь, одну девочку тоже зовут Кэти, только она младше меня на пару лет, но ничего страшного… — Руби, Кэти, Алекс, Марк! Идемте скорее, мы вас познакомим с Евой! — выкрикивает Тони позади, догоняя Кэти. За считанные мгновения меня окружает толпа детей возраста начальной школы. Все они с энтузиазмом смотрят в мою сторону, оглядывая каждую крупинку лица. — Это Ева, мы с Роном любим ее, — тараторит Кэти, указывая рукой в мою сторону. — Она классная, вот увидите! Я пытаюсь изобразить улыбку, оглядывая любопытные лица детишек. — Ага, на раз-два справляется с музами! — восхищенно добавляет Тони, изображая невидимую борьбу с зомби в моем исполнении. — Скоро и мы с Кэти тоже так сможем! — Не может быть, — с недоверием проговаривает один из незнакомых мальчишек, щурясь от назойливых лучей солнца. — Она же девчонка, а они не могут убивать бывших наравне с парнями. — Еще как могут! — протестует Кэти, обиженно складывая руки на груди. — Дженнифер же не парень! — Не могут! — присоединяется второй мальчик. — Вы просто завидуете! — выкрикивает одна из девчонок. — Марк, твой отец даже ни одного бывшего не убил! — Ева, вот ты где! — сквозь жаркие детские дискуссии раздается приближающийся голос Вики. Она бежит ко мне навстречу с легкой улыбкой на лице, а встречный ветер развивает две ее длинные белокурые косы. — Пойдем, я приготовила завтрак. Сегодня на ней сидит легкое бежевое платьице из хлопка с короткими рукавами, прикрывающее щиколотки и зону декольте. А золотистый католический крест на груди сверкает завораживающим блеском под лучами утреннего солнца. Мы проходим в уютный дом старика Фреда, один из самых больших в поселке Тонли, где у самого порога нас встречает приятный аромат выпечки и травяного чая. Вики тут же усаживает меня за стол, принимаясь хлопотать на кухне. Спустя пару минут передо мной стоит кружка душистого ароматного чая из местных трав и два куска теплого хлеба, поверх которых лежат небольшие кусочки сливочного масла. Я поднимаю вопросительный взгляд в сторону девушки, которая садится напротив меня, попивая душистый чай со струящимся паром. — Это домашний хлеб, мы сами печем его, — тут же произносит она, кивая в сторону моей тарелки, и свободной рукой принимается обеспокоенно перебирать крестик с выпирающим Иисусом на груди. — Масло мы тоже делаем сами, хоть и не часто. Коров и коз становится мало, приходится экономить на молоке. Откусывая мягкий кусочек домашнего хлеба, я ощущаю, как масло буквально тает во рту, оставляя после себя приятное послевкусие. Стоит признать, ребята в поселке максимально стараются поддерживать прежнюю цивилизацию. И получается это у них довольно неплохо. — Сегодня будет знойный день, — раздается невозмутимый голос Дженнифер позади, заходящей в дом с заднего двора в сопровождении наших парней. — Как раз подходящий для стирки белья. В такие дни оно высыхает за считанные часы. Поэтому сегодня позарез нужна стирка. У многих накопилось по две кучи белья. — Нет! — неожиданно выкрикивает Вики, вскакивая из-за стола. — У нас закончилась мука! Нам позарез нужна мука! — Хорошо, что нам нужно делать? — спрашивает Рон, складывая руки на груди. Его взгляд мимолетно проскальзывает в мою сторону и всего на мгновение смягчается. Всего на мгновение. И мне этого достаточно. — Черт возьми, Вики, почему ты раньше не сказала об этом? Ты же знаешь, что наша стирка подстраивается под солнечную погоду? — с упреком проговаривает Дженнифер, бросая в сторону сестры хмурый взгляд. — Так, ладно… — девушка громко выдыхает, грозно расставляя руки на пояс. — Придется разделиться. Кто-то из ваших парней сегодня пойдет сопровождать женщин на речку, а кто-то пойдет на мельницу. Идемте, на втором этаже есть карта нашей местности, я покажу вам что где находится. Придется хорошенько попотеть, чтобы хоть что-то запомнить. Рон, Джеймс и Роберт беспрекословно отправляются вслед за девушкой на второй этаж. Я доедаю второй кусочек хлеба и запиваю несладким душистым чаем. Краем глаза замечаю, как Сэм подходит на кухню и усаживается за стол. — Не могу перестать думать о твоем фирменном чае, — с улыбкой сообщает он, складывая руки на стол. — Надеюсь, он еще остался? — Конечно, — отвечает Вики, смущенно опуская взгляд. Девушка тут же подрывается с места, берет помытую белоснежную чашечку с раковины и принимается наливать в нее остатки заварки, заливая кипятком из чайника. Сэм благодарно кивает и с удовольствием делает пару глотков из белоснежной фарфоровой чашечки, продолжая разглядывать лицо дочери Фреда. Вики опускает смущенный взгляд на деревянный стол из светлого дерева и несколько коротких белокурых прядок спадают на ее лицо. Она вновь принимается застенчиво поглаживать католический крест на груди, смущенно покусывая нижнюю губу. — Думаешь, бог спасет тебя? — звучит в воздухе неожиданный вопрос Сэма. Вики отвечает не сразу, отводя вдумчивый взгляд в сторону окна. — Не знаю… я… верю в его могущество и бесконечную доброту по отношению к каждому существу, — робко произносит она тихим голосом. — То, что мы сейчас живы и находимся в безопасности — это уже чудо, к которому Бог приложил руку. — А, по-моему, то, что ты сейчас жива — полноценная заслуга Евы и Рона, — убедительно проговаривает Сэм, коротко кивая в мою сторону. — Никак не того самого… — Каждый может трактовать это по-разному, — отвечает Вики, поднимая осмелевший взгляд в сторону парня. — Ведь именно Господь мог послать вас в лагерь, чтобы вы спасли меня и обрели безопасные стены. Сэм подавляет глухой смешок в ответ, допивая ароматный травяной чай. — Знаешь, по моему мнению у бога сейчас незапланированный отпуск, — усмехается он, со звоном опуская пустую фарфоровую чашечку на стол. — Иначе объяснить все происходящее я не могу. Спасибо за чай, сейчас он был еще вкуснее, чем утром. Сэм встает из-за стола, благодарно кивает и отправляется на второй этаж, откуда доносятся напряженные голоса остальных ребят. Вики плотно поджимает губы, подавленно опуская взгляд на стол. Я решаю первой разрушить возникшую тишину между нами, ведь это будет отличным примером проявления эмоций и эмпатии по отношению к инфици… к людям. По отношению к простым людям. — Все нормально? Она поднимает грустный взгляд с натянутой улыбкой. — Да… просто, не люблю, когда богохульничают, — признается девушка, вставая из-за стола. За считанные секунды она сметает со стола пустую посуду и поворачивается к раковине, включая воду. — Мы скоро пойдем на речку стирать накопившееся белье. Пойдешь с нами? Лишние рабочие руки нами не помешают. — Да, с удовольствием, — искренне отвечаю я. Вики на мгновение разворачивается ко мне и отвечает легкой улыбкой. И тут я решаюсь задать вопрос, который продолжает интересовать меня все утро. — Ты не знаешь, в каком доме живет миссис Финч? — Конечно знаю, прямо напротив нас. Небольшой одноэтажный домик с темно-зеленой крышей, — миловидным голосом произносит она, едва ли не напевая. * * * Я миную расстояние между домами за считанные мгновения. Но подходя к входной двери дома миссис Финч останавливаюсь, сквозь открытые окна улавливая знакомый мотив колыбельной. Она пела мне ее, когда я была совсем крохой, а сейчас напевает ее малышке Иззи. Потряхиваю головой, пытаясь избавиться от навязчивых воспоминаний. Это не мои воспоминания. Там была не я. И как только я поднимаю кулак вверх, намереваясь постучать в деревянную дверь — ее неожиданно распахивает незнакомый мужчина в миниатюрных прозрачных очках с тонкой серебристой оправой. Пару секунд взгляд темно-серых глаз недоуменно скользит по моему лицу, черной косухе, более чем неуместной в жаркую погоду, и кулаку, застывшему в воздухе. Его брови на мгновение изумленно взлетают вверх, но тут же приземляются на место, когда он без надобной на то причины поправляет серебристую оправу. Черные волосы идеально ровно подстрижены машинкой, а челка, слегка зачесанная вверх, беспорядочно развивается на ветру. — Доброе утро, — несколько растерянно произносит он, на секунду оглядываясь в дом. — Милая, к тебе пришли. Мужчина неловко поправляет белоснежную футболку с потрепанной надписью и отходит в сторону, пропуская меня вперед. Я делаю уверенный шаг в просторы гигантской уютной гостиной и мгновенно наталкиваюсь на удивленное лицо Лили, которая продолжает удерживать на руках увесистую спящую малышку. Пухлые щечки Иззи свисают матери на грудь, а ручка с многочисленными складочками свободно парит в воздухе. — Ева? — растерянно произносят тонкие бледные губы миссис Финч. — Я так рада, что ты… — Уложу Беллу на кровать, — мягко произносит мужчина, заботливо забирая малышку с рук матери. Несколько секунд мы обе растерянно смотрим ему в спину, исчезающую в коридоре, не в силах произнести ни слова. — Пройдем в гостиную? — наконец, неловко произносит она, не зная куда деть свои руки от нервов. Я коротко киваю и иду вслед за женщиной, усаживаясь на прохладную поверхность дивана из коричневой кожи. Лили начинает наворачивать медленные шаги по гостиной, нервно покусывая нижнюю губу. — Я пришла сказать, что ваша дочь… — делаю напряженную паузу, стараясь подобрать подходящие слова. — Она прошла процедуру санации в корпорации «Нью сентори» и… — Боже мой! — тяжело выдыхает она, хватаясь за лоб. Ее руки беспорядочно скользят по волосам, вдоль тела и вот уже растерянно прикрывают губы. — Я так и знала, что Диана… она обязательно что-нибудь провернет. Погоди, ты ведь не помнишь меня, да? Я растерянно открываю рот, пытаясь найти в ее лице ответ на вопрос, откуда она знает вице-президента корпорации и про побочные эффекты процедуры санации в целом. — Ты ведь и ее не помнишь? Не знаешь кто она такая? — за считанные мгновения она рассекает расстояние между нами и садится на корточки напротив, мягко накрывая мои ладони. — Диана страшный человек, детка. Она твоя тетя.