~*~*~*~
- Хао-чан. - М? - Мы собирались к Лакота в гости. - Мгм. Мы уже минут двадцать просто лежали абсолютно обнажённые, удовлетворённые, ленивые и перепачканные друг в друге. Устроившись головой на плече Асакуры, медленно вывожу узоры кончиками пальцев на его груди. Он поглаживает мою талию. - Аи-тян... - Что? - Надо к реке. Привести себя в порядок. - Мне сейчас лень шевелиться, точно как и тебе. - Мы никуда не пойдём? - Пойдём. Просто дай мне ещё немного полежать... А в долине нас встретили, как дорогих гостей. Племя не было кочевым - здесь ютились небольшие, добротные и уютные домики. Индейцы Лакота разводили альпак, кур, коз, кроликов и лошадей, а так же ловчих птиц. Их вождь - старик Квахху - не имел сильно смуглой кожи, был жилистым и сильным и имел живые, поблёскивающие глаза. Носил перо в седых волосах и обожал ковбойские сапоги. И тоже оказался шаманом из неслабых. На мой вопрос, почему он или представители его племени не участвуют в битве, ответил просто - племя Лакота довольствуется тем, чем одарят духи природы и души предков. Мы поведали о Макапичу в резервации Патч, посоветовали не выходить из дома по ночам и не шуметь, если поблизости станут пропадать люди, на что в благодарность получили сытный... ужин уже в сумерках у большого костра. Мы так долго собирались к ним, а потом долго беседовали с Квахху, что и не заметили, как наступил вечер, а солнце склонилось к закату. Лакота закатили праздник с песнями и танцами вокруг кострища в честь гостей из дальней страны. Девушки цветами и перьями украсили мне волосы, на ноги повесили звенящие браслеты. И вот я - босоногая и почти простоволосая - с настоящим шаманским бубном в руке стою у костра в растерянности, а Хао пытается подавить улыбку. Вокруг раздаются возгласы: - Спой для наших духов! - Станцуй для них! - Мы будем благодарны тебе! - Ну же, не стесняйся, белокожая! И они начали синхронно хлопать, когда я была готова зареветь в голос. В смятении оглядываюсь вокруг. Что ж, есть у меня одна песня, но не обижайтесь, если она придётся вам не по вкусу. Подхожу к ребятам, играющим на барабанах и задаю ритм одному, второму, третьему... Для всех разный. Индейцы с удивлением прислушиваются, когда начинаю поворачиваться вокруг себя, огибая кострище и позвякивая браслетами на ногах, когда мне это нужно. Провожаемая заворожёнными взглядами, поднимаю бубен над головой и делаю первый удар, расходящийся волной фурёку. Те индейцы, что обладали шаманскими способностями, слегка заёрзали и забеспокоились. Пламя в костре взвилось ввысь, ударяя в небо снопом искр, затем утихло, будто вот-вот потухнет. - "Именем Одина: Друзей оберечь В битве берусь я. И в звонкий щит пропою - Одержат верх, В боях закалённые, Из битв невредимые Возвратятся с победой! От Лодура знаю: Коль пустит стрелу Враг мой в сражении, Взгляну - и падёт та стрела, Взору покорная."* Снова совершаю удар в бубен, и огонь в костре взметнулся вновь, вызывая удивлённые возгласы. Пламя вернулось в норму, в своём обычном состоянии с треском пожирая сухие поленья и ветки. Это всего лишь маленькое представление для хозяев. Ловлю понимающий и снисходительный взгляд Квахху. Вождь Лакота кивнул мне и зааплодировал. Племя, будто очнувшись от ступора, подхватило одобрение вождя, выкрикивая слова благодарности. Праздник продолжился. Я села возле Асакуры и отложила бубен, приняла от подошедшей девушки запечёное на углях мясо дикого бизона и стала потихоньку кушать, наблюдая за "танцем плодородия" - вроде, это был он. - Аи, на каком языке была песня? - Хао чуть склонился ко мне, чтобы я смогла услышать вопрос. - На скандинавском, а что? - я положила кусочек сочного мяса в рот, на язык попал привкус лимона, сметаны с горчицей и лука. - Звучит необычно. Отщипываю ещё кусочек, протягиваю Асакуре. - Нет-нет, я не могу это есть! - он так рьяно запротестовал, что я отшатнулась. - Почему? - вид, наверное, у меня был ошарашенный. - По традиции всех племён, блюдо, подаренное женщине-гостье, танцевавшей для духов племени, неприкосновенно. Никто не имеет права пробовать его, ни представители племени, ни чужеземцы. А того, кто осмелится и нарушит этот непреложный закон, девять лет станет скитаться в несчастьях и неудачах, изгнанный с индейских земель навсегда... - Верно, чужеземец Хао. - глубокий голос Квахху прервал его, вождь опустился рядом с нами на бревно, - Да только не смей утаивать от своей белокожей девы, что женщина-гостья, поделившаяся ритуальным блюдом по своему желанию с мужчиной на виду у племени, нарекает его своим спутником перед Великими Духами. У меня с языка слетел тихий "ой". Чувствую, как запылали щёки, и решаю заткнуть себя едой, набив рот. - Не смущайся, Аи. Ты же не знала. - усмехается Хао, а Квахху по-отечески хлопает меня по спине. - Да, но ты мог бы и съесть, даже учитывая моё незнание! - возмущаюсь, едва прожевав. - А ты хочешь, чтобы он съел? - серьёзно спрашивает вождь. - Уже не очень. - сварливо ворчу в ответ, скривив губы. Уж слишком Асакура против, чтобы я с ним делилась. - Кхм-кхм! - раздалось у нас за спинами. Мы втроём обернулись. У меня сквозь сжатые зубы вырвалось: "Вот, сука..." Силва прожигал меня взглядом, скрестив руки на груди. Рядом с ним стоял Хром и виновато улыбался. Квахху насупил брови и призвал своего духа-хранителя - огромная гремучая змея, издавая характерный звук погремушкой на конце хвоста, свернулась за его спиной, готовая к молниеносному броску, стоит вождю шевельнуть мизинцем. - Аи. - тихий голос сидящего рядом шамана. - М..? - Мясо. Я живо оторвала кусок и протянула Хао: - Ешь. Он обхватил мою руку и аккуратно забрал шашлык ртом, после чего выжидательно посмотрел на Квахху. Лакота усмехнулся, вытянул из нагрудного кармана атласную карминовую ленту, обернул ей наши запястья, повязав узелок, и коротко молвил: - Духи предков - ваши свидетели. - Спасибо, вождь Квахху! - искренне отблагодарила я. И всё это за пару секунд. Я вновь повернулась в сторону танцующих. - Вкусно? - Мгм. - Ещё хочешь? - Хочу. Квахху, искоса глядя на нас, расхохотался. - Почему у меня такое ощущение, что вы с самого рождения были вместе? - Кто знает? - пожимаю плечами, глядя, как Хао съедает новый кусочек мяса из моих рук, будто прирученный дикий зверь, - Мы, по сути, совершенно не похожи, а бывает, что ведём себя одинаково. Даже мысли сходятся... - Доуджи! - рыкнул Силва у нас за спинами. Полное игнорирование с моей стороны его совершенно не устраивало. - Ты не поприветствовал вождя, Силва. Какое неуважение! - подаю новый кусочек мяса Асакуре и вздыхаю, - К Хрому это тоже относится. Индеец за нашими спинами возмущённо фыркнул. От костра подошли несколько мужчин, поигрывая серебряными брелоками. Вокруг них вилась сила, сразу ясно - шаманы. В боевой готовности. Кажется, назревает конфликт. - Хром, забирай Силву и уходите. - стараюсь говорить как можно более спокойно, но Асакура чувствует до микрона, как я взбешена. Осторожно гладит пальцами моё запястье, пытаясь отвлечь. - Ты пойдёшь с нами! - уже громче рыкнул Ниумбатч. Видать, Хао его спровоцировал. Вопрос в другом - специально? - Мы с вождём Квахху ещё не всё обсудили. - отрываю новый кусочек мяса и жую. - Я сказал... - Плевать мне, что ты сказал! Не строй из себя няньку. Выбирай: или ты провоцируешь вражду между племенами, с которой Голдве разбираться, или я лично выкидываю тебя с территорий Лакота за шиворот! - резко взорвалась я. - Аи, ты..! - он не успел закончить. Асаноха, бесшумно пришедшая из темноты за его спиной, схватила патча одним из многочисленных хвостов и откинула от поляны в стог сена рядом с курятником. Я покатилась со смеху. Хром спрятал улыбку и пошёл выуживать друга за ногу. Аса уменьшилась и разлеглась у моих ног. Мужчины-воины Лакота разошлись, видя, что тут и без них на незваных гостей управа найдётся. Квахху уважительно хмыкнул. - Браво! Вот уж не ожидал, от такой маленькой, хрупкой девочки. - Сама себя порой боюсь... - я поджала губы в улыбке. Хао сжал мою ладонь, пытаясь успокоить. Да, внешне и не скажешь, но во мне сейчас всё просто клокочет от злости. Силва выбесил. В очередной раз. - Пора прощаться. - Асакура поднялся, утягивая меня за собой, - Не нужно, чтобы из-за нас у вашего племени возникли проблемы. - Проблемы - громко сказано. - рассмеявшись, махнул рукой Квахху и стиснул ладонь Хао в крепком рукопожатии, - Живите счастливо, молодые люди! Мои двери навсегда открыты для вас. - Позовите нас через год, вождь Квахху, - я улыбнулась, пока мне на шею ложились медные индейские монисто в цветастом ожерелье, - Мы явимся прохладой в жаркий день и плодородным дождём в засуху... - Прощайте...~*~*~*~
Было как-то грустно осознавать, что мы больше не увидимся. Когда языки пламени опали, я увидела над собой сияющее Святилище. Босых ног касалась теплая кромка воды. Озеро подле Святилища отражало сияние, от чего здесь было светло, как днём. - Аса... - Что, Аи? - Я не хочу, чтобы Квахху умирал. Хороший он дядька. И умный. Хао переплёл пальцы наших связанных рук, чувствуя моё настроение. - Я бы тоже не хотела. - лиса ткнулась носом в моё плечо, - Он и впрямь хороший, хоть и диковатый. Мы втроём побрели вдоль берега. Сна не было ни в одном глазу. Асакура молча поглаживал мою руку большим пальцем и думал о своём. Асаноха, подозрительно разглядывавшая нас, наконец не выдержала: - Вы переспали. - Если это можно так называть, то пусть будет "переспали". - В смысле? - она мотнула головой, - Не поняла... - Ну, мы вроде и переспали, и... - внизу живота сладко потянуло, Хао повернулся и улыбнулся мне глазами, - Я всё ещё девственница. - А пахнешь, как женщина. Как так может быть? - Блин, как-как... не внутрь! - я всплеснула свободной рукой, - Твой сын оказался очень изобретательным с его-то тысячелетним опытом! У меня от него просто башню рвёт. - Э-э... - кажется лису перекосило. - Вот то-то и оно! - Аи-тян. - Да, Хао-чан? - я обернулась к нему. - Я возьму ленту себе? - Конечно! Почему спрашиваешь? - улыбаюсь ему, - Пусть у тебя о Квахху тоже будет память. Он мизинцем потянул ленту возле узла, и она тут же соскользнула с наших запястий. - Стой-стой! Как ты это сделал сейчас? - Индейская тайна! - Он широко и искренне улыбнулся мне. Впервые за день. Подхожу ближе и обнимаю его, привстав на цыпочки. - Не боишься, что нас увидят? - Нет. - Асакура положил руки мне на талию, пока я уткнулась носом в его шею, - Я люблю тебя. - Что ты сказала? - Я. Люблю. Тебя. - чётко и раздельно повторила для него, - Сможешь повторить? - Я... любльйю... тебьйя... - немного сбивчиво проговорил он, - Что это значит? - Настанет момент, когда ты будешь знать. - Это ещё одно учение? - Нет-нет, что ты! - я рассмеялась, прижавшись щекой к его груди, - Просто небольшой секрет. Сердце у Асакуры стучало ровно, спокойно, лишь раз пропустив удар. Сегодня был хороший день. Мне всё понравилось. Это - как прыгнуть с парашютом, только во много раз лучше. И интересней. Моя прошлая жизнь не была такой в детстве. Сейчас мне стало интересно просто жить. Отстраняюсь от шамана и снова смотрю на Великих Духов. - Ты так улыбаешься... - Хао внимательно разглядывает моё лицо, - О чём ты сейчас думаешь? - Балансируя на грани жизни и смерти, - не знаю, почему сейчас меня потянуло философствовать, но хотелось сказать именно это, чтобы он меня понял, и точно знаю - он поймёт, - Я смело иду навстречу вечности и не оглядываюсь назад. Смеюсь над опасностью, хоть мне и страшно. А когда страх сковывает сердце - не робею, не убегаю. Лишь делаю шаг шире и уверенней, чтобы дрогнули те, что стоят на моём пути. И если они не отступят, то будут повержены одной только силой целеустремлённости. А когда я приду к своей цели и достигну абсолютной гармонии, мой дух ничто не сможет удержать. Я буду свободной. - Это сказал кто-то из неизвестных мне мудрецов? - Не-ет, - я улыбнулась широко и открыто, - Это я написала. Давно. Мне было скучно. А после много раз перечитывала, когда мне было плохо изнутри. - Тогда, можешь сказать, стала ли ты свободной? - Асакура протянул руку и коснулся шерсти Асы, чем поверг нас обеих в шок. Лиса изобразила застывшую статую и внимательно следила за сыном, готовясь в любую секунду скакнуть мне за спину. Я не сильно напрягалась, но чувство беспокойства за Асаноху было ярко обострено. - Нет, не стала. За то гармонии с самой собой достигла. - я мысленно обратилась к Великим Духам, дать мне сил выдержать этот долбаный турнир и не убить никого из-за вспыльчивого характера, - Это не то, что может оказаться столь желанным, ведь свободы жаждут все. Свободу от забот и проблем, от мнения окружающих... Много от чего. Я не свободна сейчас, меня связывает клятва, которую дала сама себе уже достаточно давно. Но, внезапно, обнаружила, что выполняя эту клятву, становлюсь гораздо счастливее. И ни о чём не жалею. - Что же это за клятва такая? - Хао поджал губы и выгнул бровь. - Вновь и вновь заново влюбляться в себя. Сначала думать о своём собственном комфорте и только потом об окружающих. Не зависеть от толпы. Уметь говорить "нет". Защищать себя. - я загнула все пять пяльцев на руке, - Просто и понятно. Очень помогает по жизни. "Фигушки я признаюсь, что задумала моральных лещей тебе надавать! Можешь называть меня предательницей, но клин клином вышибают! Ну, да, беспокоиться об этом сейчас не имеет смысла, нам с тобой, Величество, до этого ещё идти и идти." - Ты не умеешь отказывать? - Не умела. Была слишком доброй, открытой, даже когда это откровенно мешало жить. Это было давно. Мы расположились у кромки озера. Я стала рисовать веточкой на влажном песке. Получались только завитушки, листья... и какой-то смутно знакомый знак всплыл из памяти. Он был похож и на руну, и на герб, заключенный в окружность, не имеющий ни верха ни низа. Асакура принёс дров и разжёг костёр. - Ты знаешь, что это за символ? - он плюхнулся рядом. - Нет. Просто вспомнила. Уже видела его. - Когда видела? - В предыдущей жизни. Хао поджал губы и направил на меня настороженный взгляд. - Что? - Постарайся вспомнить, где именно, при каких обстоятельствах и у кого ты видела этот символ. - Ты знаешь, что он значит? - Да. - я открыла рот чтобы уточнить, но шаман жестом остановил меня, - Если тебе не сказали значение тогда, когда ты увидела его, то и я не имею права. - Почему? - Негласное правило. - он поморщился, - Так как я пятьсот лет назад породнился духовно и кровно с индейцами-организаторами, то не имею права говорить об этом. - Этот символ связан с турниром? Хао напряжённо промолчал. Я вздохнула. - Ладно, не буду спрашивать. Постараюсь вспомнить.