***
Бурдюки с кровью медленно потряхивали своим драгоценным содержимым, перемещаясь по кругу. Самая прекрасная жидкость в моей жизни скрывалась под четырьмя уродливыми мясными футлярами. Как же хотелось сорвать, распороть, выпустить нектар, текущий реками буквально в миллиметрах от кожи. Текущий толчками, как будто его уже пьют. Глоток-глоток-глоток. Невольно сглатываю сам, следя за ровно стучащим куском мокрого мяса. Как бы ни была отвратительна мне эта наглая мышца, смеющая пропускать через себя МОЮ кровь, я её уважал. Ведь она не давала застыть жидкому счастью. Вот один бурдюк отделился от группы и направился ко мне. Сокровище двигалось в нём быстрыми толчками. Жадные, мелкие глотки. Всё тело напряглось, готовое с максимальной выгодой для себя добраться до крови. Как только он подойдёт. Но он остановился ровно по центру помещения, заставив меня подавить разочарованный стон. Так повторяется пять раз, пока все отвратительные бурдюки не собираются перед мной. Ненавижу. Ненавижу их несовершенство. Они не достойны содержать в себе кровь. Они слишком отвратительны для того, что находится в них. Обращаю внимание на затянувшуюся паузу. Что-то внутри меня подсказывает, что это неправильно. Ах, да. Точно. Надо что-нибудь сказать. Рука срывает с пояса небольшую флягу и откупоривает крышку. В нос ударяет запах, не слишком отличающийся от совершенства, текущего в отвратительном мясе, которое почему-то нельзя трогать. Только более тёмное, что ли? Неважно. Хлебаю, стараясь экономить драгоценную кровь. Я не совсем понимаю, зачем я поступаю именно так. Жидкость стекает по пищеводу, постепенно распространяясь по всему телу. Блаженство! Безумное счастье затопило меня и ушло через несколько секунд, оставив после себя сухость во рту и головную боль. И сожаления, что я не сделал этого раньше. Жажда крови оказалась гораздо сильнее с серафимами. — Спец-рядовые, выйти из строя. Йоичи и Шиноа шагнули вперёд. Мне показалось, или я им не нравлюсь? Думаю, что не показалось. Всё-таки, кому понравится учитель, первым делом отправляющий бегать? — Прекрасно. Идите, постойте у стены. Теперь вы, — обратился я к оставшимся названным родственникам. — Предполагаю, вас направили сюда, чтобы вы стали стрелками. Обязательный курс для специальных рядовых, не так ли? Неуверенные кивки в ответ. Микаэла вымахал сантиметров на двадцать. Примерно. Юичиро и Акане я не помню. Ладно. — Ну что же... Давайте начнём. Хотя нет. — Мне было не совсем удобно. Сначала я бы должен рассказать об оружии, теорию и технику безопасности. А Йоичи и Шиноа? Они будут просто стоять? Нехорошо. — Подождите немного. И подошёл к Хиираги. Туда-сюда, туда-сюда, болтаюсь, блин, как продукт жизнедеятельности человеческого организма в проруби. — Специальный рядовой Шиноа. Скажите, чему я должен вас обучать? Стрелковую подготовку вы уже прошли. Судя по на миг искривившимся губам девочки, меня хотели оскорбить, но сдержались. — Владению специфичным видом оружия. Косой и луком. Она с Йоичи продемонстрировала демоническое оружие. Красота. Чёрно-матовый основной цвет с зелёным на атакующих элементах. Два с гаком метра, красиво... У мальчика был лук. Сантиметров сто девяносто, на глаз. Тоже чёрный с зелёным. Ну, не зря же чёрная серия. Ну, тут всё по канону. Хотя и должно это было произойти через два года. — То есть, — протянул я, — я должен учить тебя, Саотомэ и этих? Причём тебя косе, его луку, а их общей стрелковой подготовке? — Так и есть. Или вы не в состоянии это сделать, Мазай-сан? — Хиираги язвительно улыбнулась. — Я в состоянии обучить вас всему этому, но не в состоянии разорваться и делать это всё одновременно. Так. Я сжал переносицу. Разделить время занятий? По два часа на каждую группу? Да, но что будут делать в это время остальные? Кстати, я же ещё не сдавал экзамены на косу и лук. Или мне поверили на слово? Хорошо бы. — Так. На сегодня занятия прекращены. Собирай свою команду и идите отсюда. Ах да, кто вашим расписанием заведует? Разбираться будем. — Глен Ичиносе. Ну что же. Глен так Глен, кто же спорит? Только вот где его найти...***
«Здравствуйте, генерал-майор Хиираги», — хотел бы сказать я, если бы не закрытая дверь в его кабинет. Генерал-майора не было на месте. Но наш Мазай не отчаялся и пошёл бы прямо к Курето Хиираги, если бы по пути в огромное стеклянное здание не наткнулся на тренировку Глена со своей командой. Ну, как наткнулся? Я зашёл на полигон просто на всякий случай, ну а вдруг? Передо мной предстала странная картина. Огромное количество птиц, которые налетели откуда-то сверху на хрупкую черноволосую девушку с чокером на шее, исчезли, как будто сменился кадр на экране. И действительно, посреди площадки застыли два человека. Высокий молодой человек с бледно-блондинистыми волосами, завязанными в небольшой хвостик, стоял в странной позе на одной ноге, прижав мундштук трубки, которую держал в руке, к горлу упомянутой девушки. В воздухе разлился аромат табачного дыма. — Эй! Я победил! — крикнул блондин. — Ага, снова, — хмыкнул Глен, подпирающий собой стенку. — Твои навыки улучшились, Гоши. — Спасибо. Эм, Шигуре, может уже ослабишь нити? Девушка кивает, и неожиданно весь полигон начинает блестеть от тонких металлических паутинок, окружавших её. Теперь стала ясна странная поза Гоши — лишь так он мог не касаться смертельных нитей. Демоническое оружие, да? Взмах руками, и кунаи, к концам которых крепились нити, оказались в руках Шигуре. Круто, как мне кажется. — Здравствуйте, — подхожу к Глену, уже повернувшегося ко мне. — Мазай Морозов, я полагаю, — он дружелюбно улыбнулся. — Да, всё верно. Я к вам с несколькими вопросами насчёт Шиноа и её команды. — Давайте отойдём. А вы продолжайте! — крикнул он своей команде. — Итак, — сказал он, когда мы свернули за угол, — какие именно вопросы у вас имеются? — Мне, как вам наверняка известно, поручили обучать Шиноа и её будущую команду. — Так... — кивнул подполковник. — Но возникла одна немаловажная проблема. Я должен обучать их разным вещам. Стрелковая подготовка для трёх рядовых ладно, но лук и коса требуют к себе особого внимания и, соответственно, отдельного времени. — Подождите немного. Почему вы решили, что должны обучать Йоичи луку? — меня прервали, подняв руку. — Я спросил у Шиноа, а она подтвердила. — Ох уж эта Шиноа, не в обиду ей сказано... Разберёмся. В вашу задачу, Мазай-сан, входит обучение Шиноа косе, но Йоичи луку обучает другой человек. Вы должны обучить косе Шиноа, провести общую стрелковую подготовку для Юичиро, Акане и Микаэлы, но не более того. — А Йоичи? Что с ним делать? Просто оставить болтаться в это время, где он хочет? — Ни в коем случае! — отрезал Ичиносе. — Нельзя разлучать сокомандников, иначе это скажется на их совместной работе. — И что делать? — задал я совершенно логичный вопрос. Подполковник почесал подбородок и глубокомысленно произнёс: — Главное достоинство труда состоит в том, чтобы он сам по себе был и целью, и средством, чтобы наслаждение было в нём, а не в его результатах. Постояли. Помолчали. Посмотрели друг на друга. — Я так понимаю, вы предлагаете мне нагрузить его, повышая физические кондиции? — сделал я вывод из ситуации и изречения мужчины. — Именно! — Хорошо... И ещё один вопрос. — Я слушаю. — Можно к тренировкам Шиноа я буду иногда подключать вас и вашу команду? Просто даже если я создам точный макет её косы для отработки навыков, часть из них она сможет повторить только с настоящим оружием. А оно делает человека гораздо быстрее и сильнее, следовательно, я не смогу быть спарринг-партнёром для неё. Остаётесь только вы, — поспешил я объяснить ситуацию, заметив небольшую хмурость Глена. — Хорошо. Но только тогда надо уточнить, в какое время проводить совместные тренировки. И когда мы на заданиях... — Он не закончил. — Я всё понимаю. Мы немного померились, чей взгляд круче, но вышла ничья — нас прервали. Из-за угла, от которого мы пришли, на нас вывернул какой-то солдат, который чётко и по существу (после лицезрения Глена) сообщил, что меня ждут на проверку владения мной косой. Ибо приказ. От самого (!) Хиираги. Нормально, да!? То есть, меня сначала назначили учителем Шиноа и только после этого решили проверить, могу ли я вообще преподавать этот предмет? Нет, их логика — что-то с чем-то! Её надо отправлять на фронт — она убивает! Глен сказал, что к завтра всё сделает и исправит все несуразности. Пошёл за солдатом. Меня привели в закрытое помещение, похожее на то, в котором по аниме лежали демонические оружия. Гигантский подвал со столом, за которым кто-то сидел. Кто сидел, я не увидел из-за не слишком удачного расположения освещения. Или наоборот удачного? В любом случае, мне выдали изящную деревянную косу со стальными деталями для утяжеления. Человек за столом приятным глубоким голосом заявил: — Впечатли меня, Мазай. У меня аж скрипнули зубы. Где грёбаное уважение? Где банальное «впечатлите», а? Может, «Мазай-сан»? Кажется, у тебя талант выбешивать, Курето Хиираги. Впечатлить, значит... Начинаю медленно водить оружием из стороны в сторону, постоянно меняя позы и хват. — Не впечатляет, — донеслась насмешка. — Я думал, будет нормальный экзамен, а тут мне нахамили с первого же слова. Не для того я прожил столько лет, чтобы в старости развлекать сопляков, много о себе возомнивших и не знающих, что старших надо уважать, — процедил я, не прекращая занятия. — Кажется, это ты слишком много о себе возомнил. Делай, что сказано! — рявкнули мне в ответ. — Ты же не думаешь, что я начну показывать невероятное, впервые взяв оружие в руки? — То есть, ты признаёшься, что соврал о своих навыках Комиссии по Встрече Прибывающих!? — с восторгом и угрозой заявил этот индивид. Так вот как это называется! Буду знать. — Я сказал лишь то, что конкретно эту косу я впервые держу в руках и не знаю её характеристик. Постепенно раскручиваю во всех плоскостях вокруг меня, ускоряясь почти до официального предела своего тела. В смысле, до предела старика в хорошей форме. — Характеристик? — из-за гула раскрученного оружия не совсем чётко слышно Курето. — Баланс, вес... Аэродиномичность, например. — На очередном обороте резко шагаю вперёд и швыряю сельскохозяйственное оборудование в Хиираги. Курето успевает пригнуться, пропуская над собой своеобразное метательное оружие. — Что это было? — спрашивает он неестественно холодным голосом, когда я поймал вернувшуюся косу за место баланса. — Ну, я подумал, что тебя впечатлит вид летающей косы. По-моему, интересное зрелище, разве нет? — Нет. Я уверен, что уже не нравлюсь ему. Это взаимно. — На самом деле? Неважно. Я доказал свою компетентность в этом деле? — Ты показал лишь умение разбрасываться предоставляемыми ресурсами, — фыркнул мужчина. — Победи противников, и посмотрим. То, что генерал-лейтенант назвал противниками, было двумя солдатами, вооружёнными деревянными мечами. Как фехтовальщики, они были достаточно неплохи, во всяком случае лучше, чем тот патруль, который я победил при въезде в город. Они начали нападать поодиночке, старательно пытаясь обойти меня и напасть со стороны, не давая возможности в полной мере использовать длину своего оружия. Ведь их мечи были гораздо короче. Один из них решил атаковать меня несколько нетрадиционно. В левую руку он взял длинный кинжал, тоже из дерева, которым всё норовил дотянуться до моего бока. Бросившийся на меня солдат попытался отвести косу длинным клинком и просунуть вперёд руку с кинжалом. У него получилось отвести лезвие косы, но древко сбило его с ног. Прокрутка и деревянное лезвие замирает у его виска. Условное убийство. Ещё не успел замереть на полу первый, как в атаку бросился второй, намереваясь воспользоваться моей растерянностью. С этим оказалось чуть сложнее — он использовал меч превосходно, но из-за какого-то испуга (ну, его лицо выглядело именно так) слишком много вкладывался в атаки, и подловить его на этом не составило особого труда. Лезвием с намёком провести по голени и древком стукнуть по голове — солдат валяется рядом с товарищем. — Я достаточно показал? Если ты сейчас скажешь «нет», я тебя сам на дуэль вызову. С деревянным мечом, естественно. И пофиг, что демоническое оружие влияет на человека и даже без касания его усиливает. Как-нибудь тебя «победю», даже не показывая своей природы. Или как следует унижу, если победить не получится. — Да, этого вполне достаточно. Извиняться за неуважение не буду. До встречи, Морозов-сан, — кратко сообщил генерал-лейтенант, что-то отмечая в планшете, как мне показалось. Хотя там из-за света фиг что-то разберёшь. — Тот факт, что вы подумали о возможности извинения, уже хороший признак. До встречи. — Резкий поклон и такой же выход. Хлопать дверью я посчитал ребячеством. До выхода меня проводила какая-то женщина. Что же. Опять к Глену, а потом к Саэко загляну. Или сначала к Саэко, а потом к Глену? Но если я загляну к девушке, я там, скорее всего, и останусь. Прекрасно. Значит, Глен Ичиносе. И зайти за вкусняшками Бусидзиме надо.