a joint and fragile keeping

Что-то тяжелое оседает на груди Эша, когда он выходит из самолёта. Ему не привыкать бояться чего-то. В подростковом возрасте это чувство было постоянно. Всегда эта дрожь проходила по его коже. Он боялся. Боялся следующего насилия, которое ему придётся пережить, боялся кошмаров, которые мучили его месяцами, боялся того, что в один момент вся сила исчезнет, и он уже никогда не встанет с кровати. Страх и боль. Много лет, это для него считалось чем-то обыденным. Но когда Эш ступил в толпу аэропорта Идзумо, его боязнь была сильнее, чем когда-либо раньше. Страха уже было достаточно, чтобы заставить его чувствовать себя плохо. Его ладони потеют, грудь сжимается, а живот издает странные звуки. Это заставило его присматриваться к ближним мусорным бакам, мало ли. Эш представил, что эта тошнота, тяжесть, отвратительное чувство, что растёт и растёт в тебе с каждым шагом, так себя и чувствуешь, идя на свою же казнь. Эш идёт по знакам, которые должны его привести на место сдачи багажа. Там, где его ждёт Эйджи. Каждый шаг вперёд требует всю силу воли Эша. Он всё ближе и ближе приближается к неизбежному. К концу. К виселице палача. Эш запоминает каждые мусорные баки, которые видит между ворот и на месте сдачи багажа. “Эш!” Блондин услышал Эйджи, кричащего его имя ещё до того, как заметил его. в Внезапно он побежал прямо к Эшу на столько быстро, насколько мог, и кинулся в руки к блондину. Эш ловит его и затягивает в объятия со всей нежностью, что у него есть. Эша немного трясет и сжимает горло, что заставляет его сглотнуть рвотный позыв, дабы нормализовать дыхание. Это последний раз, когда он чувствует Эйджи в своих руках. В последний раз он может запустить руку в копну его мягких волос. В последний раз он… Нет. Он не может себе позволить думать об этом. Если всё так и будет продолжаться, то он не сможет сделать то, ради чего приехал. Эйджи отстраняется от объятий Эша, снова встав на ноги, но всё также продолжая обнимать Эша одной рукой за плечи, а другой держит его лицо, нежно поглаживая большим пальцем скулу. Эш изо всех сил старается не сильно привыкать к этому и не думать, что это последний раз, когда кто-либо ласково его трогает. “Привет,” сказал Эйджи, в этом голосе столько теплоты, что грудь Эша начала сжиматься ещё сильнее. “Привет,” мягко ответил Эш. “Я так рад тебя видеть,” сказал Эйджи. Проводя ладонью он убирает волосы Эша со лба “Давай соберём чемоданы и поедем домой, хорошо? Я уверен, что из-за часовых поясов твой мозг думает, что сейчас ночь, так что мы можем пойти выпить кофе по дороге, а потом провести спокойный день. Есть столько всего, что я хочу тебе показать в Идзуме, но я думаю, что это может подождать и до завтра.” “Пошли домой.” Говорит Эйджи так по-настоящему и искренне, как будто Эш уже принадлежит этому месту. Как будто он тут останется навсегда. Эш сжал руки в кулаки, что ногти впились в его жесткую кожу. “Мне, эм, мне нечего забирать.” Это очень трусливый выход из ситуации. Может, он ещё не может признать правду. “У тебя нету багажа? Ты планируешь купить всё, что нужно тут?” спросил Эйджи с приподнятыми бровями. “Что насчёт твоих книг? Будет проблематично их найти на английском языке.” Эш сглотнул. “Мы можем присесть?” мягко сказал он. “Мне, эм, мне нужно с тобой поговорить.” На секунду в глазах Эйджи появились отблески паники, но они исчезли так же быстро, как и появились, и он снова улыбнулся. “Конечно,” тепло сказал он, беря Эша за руку и ведя к ближайшей скамье. Эш ненавидит и одновременно любит как аккуратно Эйджи его касается. Он всегда такой с Эшем, такой осторожный и добрый, от этого иногда хочется даже разреветься в подушку. “Итак,” начал Эйджи как только они сели на скамейку. “О чём ты хотел со мной поговорить?” Эш знает, как принять удар. В драке это просто неизбежно – ты в любом случае получишь удар, тебе просто надо научиться его выстоять, если есть хотя бы 50% того, что ты сможешь. Но тут ему как будто просверлили затылок— его голова кружится, как от резкого удара в челюсть, а перед глазами вспыхивают яркие огни. И поэтому, глядя в полные надежды, ожидающие неизвестного глаза Эйджи, Эш делает всё, как его учили. Тяжело сглатывает подступающую тошноту, делает глубокий вдох, чтобы унять дрожь, и говорит себе не терять сознание. Как и в драке, это единственный способ, с которым у него есть все шансы пройти через это целым и невредимым. “Я не остаюсь.” Брови Эйджи нахмурились. “Ты вернёшься в Америку?” Эш кивнул. “Но я не смогу поехать с тобой,” сказал Эйджи, медленно и тихо, как будто он не понимает. “Следуя ограничениям визы, я не могу полететь в ту же страну некоторое время.” Эш сильнее сжимает кулаки. “Я знаю. И думаю, что это к лучшему.” “К лучшему?” перефразировал Эйджи. “Что это значит?” Сглотнуть, глубокий вдох, не поддаваться головокружению, ну же. “Это значит, что нам пора разойтись как в море корабли. Я подумал, что нам лучше всё обсудить лицом к лицу, вот почему я здесь. У меня уже есть билет на сегодняшний рейс обратно в Штаты. Я думаю, что нам пора перестать быть… тем, чем мы являемся сейчас. Я думаю, что тебе пора двигаться дальше.” Тёмные, завораживающие глаза Эйджи наполнились слезами, и это ранит сильнее, чем самый сильный удар, который получал Эш. Даже когда, пытаясь сделать лучше для Эйджи, всё заканчивается тем, что он делает ему ещё хуже. Всё, что приносит Эш Эйджи, - это боль и страдания; это ещё одна причина почему он не может тут остаться. “Ты оставляешь меня одного?” спрашивает Эйджи и этот сломанный, прерывистый голос будто царапает Эша по коже, что могла бы потечь кровь. “Всё не так, Эйджи,” мягко сказал Эш. “Я не делаю это потому что хочу. Я просто стараюсь сделать так, как будет лучше для тебя. Чтобы поставить тебя превыше себя хоть раз.” Глаза Эйджи расширились от ярости, наконец слёзы уже скатывались со щёк. Эш не удивился — Эйджи всегда был тем человеком, который плачет, когда зол. “Так что ты решил всё за меня? И мне даже нельзя ничего сказать? Сказать то, чего хочу я?” Эш вздохнул. Он знал, что всё пройдет не совсем гладко, но он не ожидал, что Эйджи начнет спорить. “Это не то, что я имел ввиду,” всё также мягко сказал Эш. “Я просто знаю, что ты не видишь ситуацию так, как вижу её я. И это не твоя вина, а моя. Я тобой манипулировал. Или совратил. Называй как хочешь. Клянусь, это не было моей целью, но думаю, что я дошёл до той точки, где уже ничего нельзя изменить. Я тот, кто я есть. И я манипулировал тобой, чтобы ты чувствовал то, что чувствуешь сейчас. Так что мне надо всё исправить, пока это всё не зашло слишком далеко.” Лицо Эйджи покраснело. “То есть, ты хочешь мне сказать, что на самом деле у меня нет к тебе чувств? Я забочусь о тебе только потому, что ты как-то меня заставил?” “Да, именно!” сказал Эш. “Я знаю, что ты этого не видишь, но это правда. Никто в здравом уме не стал бы любить меня после всего, чего я заставил их пройти. Из-за меня тебя похитили, выстрелили и чуть не убили больше раз, чем пальцев на моих руках. Ты не смел бы даже любить меня после всей боли, что я тебе принёс. Так что это очевидно, что я манипулировал тобой и твоими чувствами. Я заставил тебя любить меня. Думаю, от старых привычек сложно избавиться. И вот почему я здесь - чтобы положить всему конец, пока тебя не ранили ещё хуже.” На секунду Эйджи сидел в полной тишине, пока слёзы все также скатывались с его щёк. Он как будто собирал все мысли воедино перед тем, как сказать что-либо. И когда он всё-таки начал говорить, его голос дрожал от злости и грусти. “Дай-ка мне сказать пару вещей именно тебе, Эш Линкс.” прошипел он. “Потому что единственным человеком, кто ничего не понимает, являешься именно ты. Во-первых, ты не развращаешь людей. Я имею в виду, ладно, у тебя не было выбора, поэтому ты делал это несколько раз, чтобы спасти свою жизнь, но это не то, что называют привычкой. Это не то, чем ты наслаждаешься. Ужасные люди навязывали себя тебе, и ты никогда не просил об этом.” Эйджи акцентировал последнее предложение, тыча трясущимся пальцем в грудную клетку Эша. “Во-вторых,” продолжил Эйджи, “Ты никогда не впутывал меня в опасность. С первого дня нашего знакомства ты ничего не делал, кроме того, как жертвовал собой ради того, чтобы защитить меня. Ты серьёзно забыл всё это? Помнишь тот раз, когда ты выбирал между тем, чтобы рискнуть моей жизнью и вернуться к Дино? Помнишь, как ты не мог есть без того, чтобы потом этим блевать на протяжении месяца, так как настолько отвратно тебе было снова там находиться, и как ты всё это время молчал и подчинялся, потому что это значило, что я буду в порядке? Я никогда не чувствовал себя безопаснее, чем когда я был на твоей стороне, Эш, потому что я знал, что ты сделаешь абсолютно всё, чтобы я был в безопасности.” “И наконец,” продолжил Эйджи, его голос стал мягче и добрее, чем раньше, “Я люблю тебя. Я люблю тебя так, что это заставляет моё сердце выпрыгивать из груди. Я уверен, что ты ни раз думал, что я не чувствую к тебе то, что чувствуешь ко мне ты. Что если ты исчезнешь из моей жизни, то я просто забуду и найду кого-нибудь другого. Но это твоя самая огромная ошибка. В плане, Эш, после всего, что случилось, ты должен понимать, не так ли? Ты должен понимать, насколько ты мне дорог. Ты должен понимать, что я никогда не смогу жить в мире, где нет тебя.” И это наконец ломает Эша, и из его глаз полились слёзы, и все его попытки сдерживать слёзы разрушились. Эш знал, что это разговор будет сложным, но не думал, что это так его ранит, как будто ему повыдирали ногти на руках один за другим, медленно и жутко больно. “Эйджи, ты не видел себя,” сказал Эш с дрожащим голосом. “В больнице. Ты был без сознания и подключенный к капельнице. В нос проходила трубка для еды, потому что ты даже не мог есть. И это была моя вина. Ничего бы такого не случилось, если бы не я. Так что я не могу позволить этому повториться. Я не хочу, чтобы тебе сделали больно. Или убили. Я никогда себе такого не прощу.” Эш старается сделать глубокий вдох, но его грудная клетка всё время сбивает дыхание. Нет, он не может произнести это. Так, он принесёт Эйджи ещё больше боли. Эш ни что иное, как кусок колючей проволоки, скрученной в форме человека. Он из тех вещей, к которым человек не может прикоснуться и остаться без ран. “Эш,” мягко сказал Эйджи с такой нежностью, что Эш начал плакать ещё сильнее. “Эш, пожалуйста, послушай меня. Потому что это важно. Я чувствовал то же самое, когда ты был в больнице из-за Лао, и мы не знали, сможешь ли ты выжить. Я думал о том, каково мне будет, если я тебя потеряю. Я думал о боли, грусти и отчаянии. Я действительно позволил себе утонуть в этих эмоциях. Это было ужасно. Я никогда не чувствовал себя так плохо и разбито. И тогда я понял. Несмотря на то, что я сделаю, я в любом случае тебя потеряю.” Эш хотел вмешаться, но Эйджи нежно коснулся его руки, чтобы остановить. “Нет, выслушай меня. Никто не живёт вечно. Ни ты, ни я, никто. Когда-нибудь я потеряю свою маму. Потеряю друзей и родных. Даже в лучшем сценарии, где два человека любят друг друга всю жизнь, когда-нибудь один из них потеряет другого. И это будет больно. Ужасно. И сейчас ты должен меня внимательно слушать, потому что вот открытие — красота любви чего-то или кого-то в том, что ты их любишь и потом говоришь, что это стоит того, чтобы потом терпеть боль. Ты смотришь правде в глаза, понимаешь, что будешь чувствовать боль, но говоришь, что это того стоит. Разве это не лучшее, что может сказать человек? Это стоит того.” Эйджи наклоняется вперед и нежно гладит щёку Эша, находясь с ним лбом ко лбу. “Ты стоишь этого, Эш,” сказал Эйджи шёпотом. “Я знаю, что любить тебя значит, что я почувствую боль. Не потому, что ты опасный или жестокий или что-то вроде этого. А потому что это природа любви. В любом случае ты почувствуешь боль. И это стоит того. Быть подстреленным, похищенным Дино, смерть Шортера — всю боль, что я испытал и всю ту боль, что я прочувствую в будущем, это всё стоит того. Ради тебя это стоит того.” И с этим остатки решимости Эша рушатся, и он бросается в объятья Эйджи с отчаянным, разбитым всхлипом. Эйджи прижал его к груди и, запустив свою руку в волосы Эша, начал его гладить по голове, что так полюбилось блондину. А Эш тяжело всхлипывает, всё сильнее прижимаясь к грудной клетке Эйджи. По дрожанию груди Эш понимает, что его возлюбленный тоже плачет, и на короткое мгновение болезненное, запутанное чувство вины начинает скручиваться в его животе. Но потом он вспоминает слова Эйджи — это того стоит. Эйджи с расправленными плечами и ясными глазами так же решил, что эти слёзы того стоят. Ради Эша. Эти мысли заставляют его плакать ещё сильнее. Со временем Эш всё-таки успокоился, его глаза щипят, а голова гудит. Эйджи всё также держит его в своих объятиях и гладит по волосам пока Эш не решается оторваться, вытирая глаза рукой. “Итак,” осторожно сказал Эйджи убирая чёлку Эша со лба, “После всего, что я сказал, хочешь ли ты остаться?” Эшу не надо было думать над ответом даже секунду. “Да,” ответил он, его голос был спокойным, но уверенным. “Да, Эйджи. Не важно, где будешь ты, там буду и я.” Эйджи приблизился и поцеловал Эша в лоб, долго и со всей любовью. Но когда отстранился, то не взял Эша за руку или погладил по щеке, а потянулся в карман за телефоном и начал печатать. “Что ты делаешь?” спрашивает Эш. Эйджи улыбнулся. “Пишу Максу. Помнишь, я говорил, что будет проблематично найти книги на английском? Я попрошу его прислать твои вещи.” Не зная почему, Эш начал смеяться, смех странно напоминал человека, который тонул и отчаянно тянулся за воздухом. Это стоит того, повторяет он про себя, снова и снова, как заклинание. Даже все эти проблемы со всемирной доставкой вещей Эша. Для Эйджи это всё стоит того.