***
— Эй, Диппер, как ты думаешь, я смогу найти здесь милого парня? — Появившаяся из-за спины подростка девушка очевидно рассчитывала напугать своего брата, но добилась лишь недовольного кряхтения оного. — Разумеется ты его найдёшь, как находила всех тех бедолаг в Калифорнии. Во всяком случае я буду держать за тебя кулачки. А теперь будь добра, не мешай нам чинить этот грёбаный кусок металла. — Мейсон вернулся к изучению внутренностей торгового автомата, что, судя по всему, был старше юноши лет на десять. — Сус, кажется нам просто нужно заменить эти два предохранителя. Вчера электричество скакнуло, вот они и полетели. — Чувак, похоже ты прав. Сейчас, у меня как раз есть с собой несколько. — Одетый в безразмерную зелёную майку и шорты цвета хаки парень полез в ящик с инструментами, выискивая нужные детали. — Диппер, я не понимаю, неужели тебя совершенно не волнует проходящая мимо юность? — Мэйбл схватила близнеца за плечи и развернула к себе. Её глаза горели праведным пламенем. — Ведь это та самая пора, когда нам нужно оторваться на полную! Веселиться, гулять, влюбляться! Менее чем через три месяца нам стукнет восемнадцать! Понимаешь?! Мы станем совсем взрослыми! — Сестрёнка, во взрослении нет ничего страшного. Чем выше возраст, тем шире возможности. А желание воспользоваться ими зависит лишь от состояния души. Можно и в тридцать и в сорок лет веселиться как в пятнадцать. А можно уже в шестнадцать нацепить на себя маску взрослого и проводить жизнь в бесконечном ворчании и занятии «серьезными делами». — На последних словах Пайнс изобразил руками кавычки. — Так что не беспокойся. Наше детство давно закончилось, и на его место пришла умопомрачительная юность. Не спеши искать приключения, они сами рано или поздно тебя найдут. Хотя зная тебя, ждать осталось не долго. — Чувиха, Диппер дело говорит. — Сус оторвался от поисков предохранителей и повернулся к близнецам. — В нашем городке много чем заняться можно. Скоро пройдут Ярмарка, Летоуин и День Первопроходцев. В добавок, есть много мест куда можно просто так сходить и повеселиться. Аркада, Кинозал, Боулинг, Лазертаг, Озеро… — Так, чем это вы тут занимаетесь вместо работы? — Появившийся из ниоткуда дядя Стэн грозно посмотрел на трёх молодых людей. — Диппер, Сус, по-моему я достаточно чётко сказал, что автомат должен быть починен как можно скорее. Скоро прибудет новая партия туристов! Если он не будет работать, то они не смогут оставить в нём свои деньги! — Дядя Стэн, мы его почти починили. Нужно просто заменить два предохранителя. — Мейсон спокойно посмотрел на возвышающегося над ним начальника. — Не бывает почти починенной вещи! Она либо работает, либо нет! Впрочем ладно. Думаю, с заменой предохранителей Сус справится в одиночку. Диппер, тебе нужно развесить эти указатели в тёмной части леса. — Старик кинул в руки парня простенькие деревяшки с указанием направления в сторону Хижины Тайн. — Серьёзно? Ты думаешь что после такого в твой лохотрон будут ходить дикие звери? — Парень удивлённо смотрел на лежащие в руках деревяшки. — Но ведь у них совсем нет денег. Или ты хочешь устроить с ними бартер. Скажем, оленьи рога на три пачки чипсов. — Ха, это бы был хороший обмен. — Носящий пиратскую повязку мужчина мечтательно вздохнул. — Но нет, к сожалению это невозможно. План такой: Тут в округе иногда проходят любители лесных походов. Возможно этим указателям удастся заманить некоторых из них в мою скромную обитель. — Да? В местных стрёмных лесах ходят туристы? — Диппер скептически посмотрел на родственника. — Я в здешней чаще постоянно вижу какую-то непонятную хренотень. А эти придурки ходят туда в походы? — Опять ты за своё. — Стэн закатил глаза. — Парень, в этих лесах нет ничего аномального. Все местные монстры придумываются такими как я, чтобы обдурить таких как они. — Он указал на группу туристов, что выходили из только что прибывшего автобуса. — Да кто говорит о аномалиях? Я думаю что у вас тут просто развелось слишком много зверья. И вообще, я уже вырос из того возраста, когда люди верят во всяких снежных людей и прочих Лохнесских порномонстров. — Парень встал с колен и отошел от оживающего автомата. — Ладно, сейчас возьму дробовик, и пойду вешать эти твои указатели. — Нахрена тебе пушка? Я конечно понимаю что ты любишь огнестрел, но нельзя же целыми днями с ним ходить. — Как я уже сказал, в местных лесах дохрена зверья. И если кто-то из них решит на меня наехать, то целебный заряд дроби в задницу остудит их пыл. Да и блин, даже укусы местных комаров складываются во фразу «Носи пушку». — Мейсон продемонстрировал своё предплечье, обильно покрытое красными следами кровососущих насекомых. Приглядевшись к руке внука, старик Пайнс произнёс: — Тут написано «Коси сушку». — Так или иначе, здоровая паранойя — залог здоровья параноика. Лучше носить пушку и не нуждаться в ней, чем не носить, но нуждаться. — Подросток потянулся, подходя к прилавку и доставая из-под него ружьё и патронташ, с ходу вешая оружие на плёчо и закрепляя снаряжённый патронами ремень на пояснице. — Ладно, я пошёл. В лесу было спокойно. Шелестели кроны деревьев, пели птицы и стучали клювами дятлы. Симфонию природной идиллии нарушали лишь размеренные звуки ударов молотка, загоняющего гвоздь в очередное дерево. Последние двадцать минут Диппер добросовестно выполнял возложенное на него поручение, развешивая указывающие на Хижину Тайн деревяшки. Ружьё бессмысленно болталось за спиной подростка, даря малолетнему параноику чувство спокойствия и защищённости. Повесив очередной указатель, Мейсон приготовился забить последний гвоздь и разместить финальную деревяшку, как вдруг его внимание привлекла некоторая странность. На первый взгляд это было обыкновенное дерево. Но стоило лишь немного присмотреться, как в глаза начинали бросаться странные детали, которых не должно быть у нормального дерева. Главная странность заключалась в том, что дерево определённо было мертво, но при этом на нём всё ещё висели зелёные иголки. Подойдя к странному представителю мёртвой флоры Пайнс ещё раз внимательно осмотрел находку, отмечая что верхние ветки странной ели выглядят так, словно бы их сделали из железа и покрасили зелёной краской, создавая видимость живой древесины. Но больше всего Диппера заинтересовали прямоугольные очертания, что были очень похожи на какую-то дверь. Осмотревшись в поисках случайных наблюдателей, и не обнаружив таковых, парень достал небольшой нож, желая подцепить странную дверь и открыть её. Вскоре ему это удалось. С протяжным скрипом стилизованная под древесную кору металлическая дверца открылась, открывая Мэйсону вид на небольшой тайник, по центру которого располагалось странное, выглядящее крайне потрёпанным, устройство. С виду оно напоминало какой-то измерительный прибор, но при этом было непохоже ни на один виденный перерожденным наёмником КИП. Не долго думая Диппер решил поддаться минутному порыву любопытства и подёргать располагающиеся на верхней стороне прибора рычажки. Конечно, с точки зрения здравого смысла, довольно глупо трогать незнакомые технические элементы, о назначении которых парень мог только догадываться. Но увы, не смотря на воспоминания прошлой жизни, Пайнс всё ещё являлся семнадцатилетним подростком с огромным шилом, воткнутым в находящееся пониже спины мягкое место. Да и, говоря откровенно, прибор не выглядел как нечто рабочее. После подёргивания первого тумблера ничего не произошло. Разочарованно хмыкнув, юноша дёрнул на себя второй переключатель, и в ту же секунду за его спиной раздался звук медленного открытия чего-то металлического. Резко развернувшись, Диппер вскинул ружье, направив его ствол в сторону неожиданного шума. Небольшая поляна за спиной парня была пуста. Лишь в её центре появился квадратный провал, размером с небольшой ящик. Сощурив глаза и ещё раз осмотревшись, Мейсон направился ко второму тайнику. Аккуратно заглянув в отделанную металом ёмкость, Пайнс заметил покрытую пылью книгу, что определённо знавала лучшие времена. Неопределённо хмыкнув, подросток аккуратно извлёк печатное издание из хранилища, после чего несильно подул на неё, сдувая скопившуюся пыль и паутину. Пробившиеся сквозь кроны деревьев лучи осветили красную обложку, углы которой были обиты жёлтым металлом. На лицевой стороне красовался блестящий жёлтый знак в виде шестипалой ладони с цифрой три посередине. — Хм, и что же ты такое? — Прошептал Диппер неторопливо открывая таинственную находку. Форзац книги содержал прикрепленную к нему записку, на которой приятным рукописним текстом было написано: « Дневник принадлежит…». Кому именно принадлежит таинственное чтиво было неясно. Записка была оборвана, словно хозяин не хотел чтобы его имя узнали. На правой же странице была простая надпись «Гл 3». Также на форзаце лежал золотой монокль. Покрутив в руках оный, Мейсон не нашёл его хоть сколько-нибудь интересным. — Кем бы не был хозяин этой писанины, он явно был не в себе. Перевернув страницу, парень наткнулся на написанный от руки текст: «18 июня, Сложно поверить, что я уже шесть лет изучаю секреты и тайны городка Гравити Фолз. Во всех своих путешествиях я никогда не наблюдал столько любопытных событий разом! Гравити Фолз несомненно является географической диковинкой.» Скептично выгнув бровь, Пайнс начал листать найденный дневник, и с каждой просмотренной страницей на его лице появлялась всё более и более широкая улыбка. Дневник содержал много рукописного текста, какие-то неизвестные Дипперу символы, зарисовки различных природных объектов и изображения невиданных существ, порой поражающих своей нелепостью. Чего только стоил некий Лепрерог, мелкий пони с бородатой мордой гнома, единорожьим рогом во лбу и радужным хвостом из крупа. Так мало того, это нечто ещё и сопровождалось описанием. — «Напоминают смесь пони и лепрекона.» Пфх… «Не очень дружелюбны. Иногда очень даже злые.» Пха-ха-ха-ха… — Мейсон заржал на всю поляну, пытаясь осознать всю нелепость прочитанного. Утерев выступившие слёзы, он произнес: — Боже, это же надо до такого додуматься. «Любят питаться клевером, особенно четырёхлистным.» Серьёзно? «Какает золотыми монетами. Он очень злится если забрать у него монеты.» Ха-ха-хах… Да, у создателя этого бреда явно всё в порядке с воображением. Или с доступом к определённым веществам. В волю отсмеявшись, Диппер продолжил просмотр книги, отмечая что тут также описаны вполне жуткие создания. В один момент он наткнулся на весьма интересную запись: «Увы, мои подозрения подтвердились, за мной следят. Нужно спрятать книгу, пока Он её не нашёл. И помните, в Гравити Фолз никому нельзя доверять. НИКОМУ НЕ ДОВЕРЯТЬ!» — Понятно, похоже у автора этого шедевра под конец капитально протекла крыша. Печально. — Пайнс захлопнул книгу, критически осматривая рукопись. — Ладно, оставлю её себе. Почитаю если совсем скучно станет. Засунув дневник в один из широких карманов своей куртки, Мейсон вернулся к странному устройству, после чего вернул всё как было. Подземный тайник вновь закрылся, как и шкафчик в мёртвом дереве. Закончив со стиранием следов неожиданной находки, парень подобрал последний оставшийся указатель, после чего спокойно повесил его на одной из окружавших его елей. Кивнув отлично сделанной работе, юноша пошёл обратно в Хижину. Лес его немного утомил. Вернувшись в знакомое здание, Диппер в первую очередь вернул ружьё и патронташ на место. Наблюдающая за этим Венди, что по обыкновению сидела за кассой, весело улыбнулась вернувшемуся парню. — Ну что, тебе можно вручать награду «Неудавшийся охотник месяца»? — Скорее премию «Параноик года». — Усмехнулся Пайнс, укладывая оружие на нужную полку. — Хотя по сути я просто ходил выгуливать ружьё. Была бы у меня собака — выгуливал бы её. Но чего нет, того нет. Вот и приходится с огнестрелом гулять. — Хах. Да не парься. Я сама по лесу с топором хожу. Различного зверья у нас действительно многовато. — Произнесла девушка, отрываясь от чтения какого-то журнала. — И как, часто нападают? — Диппер насмешливо посмотрел на дочь дровосека. — Нет, они членов семьи Кордрой за версту чуют. И за неё же и обходят. — Твой отец с братьями настолько их запугали? — Да, они кого хочешь до белого каления доведут. — Диппер! — К кассе подбежала сияющая от радости Мэйбл. — Угадай, что произошло? — Даже не знаю. — Юноша приложил руку к подбородку, изображая задумчивость. — Ты встретила уникального лепрекона-коммуниста, что любит грабить буржуазию и раздавать добытые деньги пролетариату? — Пх. — Венди поперхнулась газировкой. — Ээээ… Нет. — Мэйбл удивлённо посмотрела на брата. — Тогда, возможно, с тобой связались геи-нигеры с планеты Нибиру и попросили сообщить координаты их потерянных собратьев из группы «Пару Раз»? — Мейсон весело смотрел на стоящую перед ним сестру. — Кх… Да чтоб тебя, Диппер. — Прокряхтела рыжая, стуча себя по груди. — Ты хотя бы… Предупреждай… Когда собираешься… Выдать… Что-то подобное… — Вообще-то я серьёзно! — Весело вскинулась Мейбл, которую изрядно позабавила реакция Венди. — Что ж, пора раскрыть карты. Банка, — Близняшка опрокинула пустую ёмкость из-под газировки, после чего указала на себя. — У этой девочки свиданка. Старший Пайнс удивлённо поднял брови, осматривая сестру с ног до головы. Спустя несколько секунд молчания он произнёс: — Получается ты ухитрилась найти себе парня за те пол часа что меня здесь не было? Похоже я рано убрал ружьё. — Никаких ружей! — Мейбл ткнула брата в грудь, усиленно стараясь сжечь того взглядом. — Я не позволю тебе уничтожить эти отношения! Не в этот раз! — Вообще-то во время твоих прошлых отношений я даже не разговаривал с твоими бойфрендами. Разве что осматривал с расстояния. Так что не надо винить меня в своих провалах. — Да твоя репутация делала всё и без слов! — Не придумывай. В Пьемонте у меня репутация доброго и порядочного спортсмена, увлекающегося милитаризмом и схожими с ним темами, а не неуравновешенного маньяка-убийцы. — Хм! — Мейбл прекратила попытки прожечь брата взглядом. — Ладно, но я очень надеюсь что эти отношения не закончатся также как все предыдущие. — Да по историям твоих романов уже можно написать серию любовных романов. Они же один уникальнее другого. — Но они были скоротечны! А этот, я уверена, продлится в течении всего лета. — Лицо девушки приняло мечтательное выражение. — И, быть может, не закончится даже после него. — Что-то мне в это не верится. — Произнесла пришедшая в себя Венди. — С языка сняла. — Диппер подставил рыжей кулак, в который та с улыбкой ударила. — Хм! Можете не верить. Время нас рассудит. Но пока… — В этот момент со стороны входной двери раздалась трель дверного замка. — Ой! Иду! Мейбл унеслась открывать дверь. Спустя минуту она вернулась обратно, ведя на буксире человека крайне подозрительной внешности. — Ребята, познакомьтесь с моим новым парнем! — Произнесла девушка, радостно указывая на приведённое ей нечто. Черная толстовка, будто бы взятая с помойки. Такие же джинсы и кеды. Бледная кожа, растрёпанные волосы, большая часть которых была скрыта надетым на голову капюшоном. На щеке неизвестного красовались следы чего-то красного. Держался новый парень Мейбл как-то скованно, будто постоянно чего-то боялся. — Здрасьте. — Прохрипел незнакомец, приветственно поднимая руку. — Привет. — Ответила Венди. — Доброго ранку. — Сказал Диппер, подозрительно сощуривая глаза и оглядывая стоящего перед ним типа внимательным взглядом. — Мы с ним встретились на кладбище. Он такой глубокий человек. — Мейбл схватила своего нового ухажера за руку. — Ой, какие тонкие руки. Ах… Удивительно. — Ясненько. — Протянул Мейсон, глаза которого превратились в две тонкие, источающие тонны подозрительности, щёлочки. — А имя у глубокого человека есть? — Аэээ… Нормальный… Человек! — Всё также прохрипел неизвестный. — То есть Норман. — Закончила младшая Пайнс за своего парня. — Ты его знаешь? — Шепнул Диппер Венди. — Первый раз вижу. — Также шёпотом ответила та. — Значит, Норман. Мне кажется, или у тебя кровь на лице? — Старший Пайнс указал на красную субстанцию на щеке странного подростка. — Ээээ… Это… Джем. — Прохрипел пацан, тут же вытирая грязь рукавом своей толстовки. — О, я так люблю джем! Какое совпадение. — Мейбл стукнула парня в живот, от чего тот как-то странно покачнулся. — Нууу… Ээээ… Погуляем за ручку, или типа того. — Рублено произнёс Норман, смотря на девушку. — О! О боже мой. Хихихи. — Младшая Пайнс смущённо засмеялась. — Не ждите нас. Махнув на прощанье подозрительному Мейсону и ошарашенной Венди, свежеобразованная парочка покинула Хижину Тайн. Норман при этом едва не сбил стеллаж с журналами. Да и вообще шёл он как-то подозрительно, как пьяница на корабле во время шторма. Проводив взглядом двух ушедших подростков, Кордрой произнесла: — Странный какой-то этот Норман. Я бы к нему ближе чем на метр не приближалась. — Странный? Нет, тут всё гораздо хуже. — Пайнс подошёл к окну, наблюдая за удаляющимися ребятами. — Бледная кожа, пустой взгляд, замедленная речь, хреновая координация движений, повышенная потребность в сладком, неопрятная одежда и нездоровая худоба. Сомнений быть не может. — Диппер поднял непонятно как оказавшийся в его руках дробовик на уровень груди, громко передёрнув цевье. Его голос наполнился вполне ощутимой угрозой. — К моей сестре приклеился сраный наркоман! — Положи ружье! — Несчастная Венди бросилась к юноше, стремясь предотвратить назревающую расправу.***
Травка зеленеет, солнышко блестит. Парочка подростков по мостику бежит. — Диппер, тебе не кажется что это как-то… Ну… — Венди замялась, не в силах подобрать нужные слова. — Неправильно? Стрёмно? Незаконно? Мерзко? Скучно? Любой из этих терминов подойдёт к нашей ситуации. — Пайнс был спокоен, полностью отдаваясь своему занятию. — Но справедливости ради, ты сама захотела ко мне присоединиться. — Я лишь хочу проследить чтобы ты никого не застрелил. — Девушка передёрнулась. — Не пойми меня неправильно, я не осуждаю. Если бы к моим братьям приклеилась наркоманка, то я бы без зазрений совести отправила её с вершины водопада. Но тем не менее, полиция такой порыв не оценит. — Спокойно, никто никого не убивает. Я же не псих какой-то. Да и как я смогу кого-то застрелить, если ружьë осталось в машине. — Юноша протёр стёкла своего бинокля, согнав с него пёструю бабочку. — Я просто слежу чтобы с Мэйбл всё было в порядке. С нариками нужно держать ухо востро. Мало ли что взбредёт им в голову. — Мне кажется что ты ошибаешься. — Протянула рыжая отправляя в рот очередной чипс. — Этот Норман больше похож на неряшливого забитого подростка, с ушедшей в минус социализацией. Возможно его родители впервые за год отправили сына погулять, а он на свою беду ухитрился встретиться с Мейбл. — Звучит логично. Но, тем не менее, проследить стоит. Я слишком дорожу своей сестрой, чтобы оставлять эту ситуацию на произвол судьбы. Дело было в тени размашистых кустов, под которыми схоронились Мейсон и Венди, ведущие наблюдение за Мейбл и её новым парнем. Инициатором слежки стал обеспокоенный Диппер. Девушка же подключилась из-за скуки и желания убедиться в том что наблюдение не перерастет в нечто пострашнее. Пока всё шло своим чередом. Младшая Пайнс с Норманом весело проводили время. Юноша продолжал вести себя странно, но ничего опасного в этом не было. Диппер уже хотел было свернуть наблюдение и вернуться в Хижину Тайн, как вдруг его взгляд зацепился за нечто странное. — Венди, у меня глюки, или у Нормана только что отвалилась рука? — Парень повернулся с сидящей рядом девушке, передавая ей бинокль. Удивлённая словами друга, рыжая приняла оптику, всматриваясь в силуэт обнимающего Мейбл подростка. Они с младшей Пайнс смотрели на текущую речку, и правая ладонь Нормана действительно лежала на земле, отделённая от основного тела. Но вскоре парень заметил потерю конечности. Опасливо осмотревшись, он аккуратно, стараясь не потревожить млеющую в его объятиях Мейбл, поднял потерянную ладонь и прикрепил её на место, после чего как ни в чем не бывало вернулся к созерцанию речных просторов. — Ээээ… — Шокированная увиденной картиной Венди убрала бинокль от глаз. — Либо у нас у обоих массовые галлюцинации, либо тут происходит какая-то непонятная хренотень. — Одновременно сойти с ума мы не могли, так что… — Диппер задумался, вспоминая где он видел нечто подобное. — А, погоди. Нашёл я тут недавно одну книженцию. Может, она сможет немного прояснить ситуацию. Хотя я бы на это не рассчитывал. С этими словами Пайнс извлёк найденный недавно дневник, начав быстро перелистывать страницы, стремясь найти знакомый образ. Вскоре нужная страница была найдена. Надпись в начале разворота гласила: «Зомби. Существо №6». — Зомби? Что за бред? — Придвинувшаяся к парню рыжая бегло осмотрела содержание пожелтевших от времени страниц. — Диппер, что это за книга? — Записки сумасшедшего, как я их назвал. Похоже что в Гравити Фолз когда-то жил человек, занимающийся поиском различных мифических тварей. Все свои «находки» он описывал здесь. Некоторые из них выглядят максимально нелепо. — Мейсон протёр глаза, собирая мысли в кучу. — Честно, я с тобой согласен. Всё это выглядит как сраный бред. Вот только Норман почему-то прекрасно под это бред попадает. — Слушай, мы за ним достаточно долго следили. Не ведёт он себя как зомби. Да и камон, ты реально веришь что зомби существуют? — Девушка скептически осмотрела записанную в книге информацию. — А эта отвалившаяся рука вполне может быть сработавшей раньше времени шуткой. Ну знаешь, эти дурацкие приколы с вываливающейся при рукопожатии ладонью. — Да, я тоже о таком подумал. — Парень закрыл книгу, убирая её на место. — Ну, по крайней мере у меня появился повод прикрепить к этому типчику прикольное погоняло. Отныне буду называть его зомби. Так, они там вроде собираются по домам расходиться. Значит и нам пора сворачиваться. В Хижине мне нужно будет обсудить этот вопрос с Мейбл. Она конечно девочка умная, но вот когда речь заходит про отношения с парнями… — Старший Пайнс выразительно промолчал. Поднявшись на ноги, два наблюдателя начали сворачивать свой пост, состоящий из плотного одеяла для пикника и нескольких захваченных Венди закусок. Сборы заняли всего несколько минут. Последний раз окинув взглядом удаляющуюся в сторону Хижины Тайн парочку, ребята направились к стоящей неподалёку машине Диппера. Оказавшись в транспорте старший Пайнс произнёс: — Спасибо за помощь. Без тебя я мог прийти к совершенно нереальным выводам касательно нашего Зомби. — Юноша улыбнулся сидящей рядом с ним девушке. — Куда тебя подвезти? — Хм. — Рыжая задумалась, перебирая в голове отличные от своего дома варианты. — Тембри звала меня в гости. Можешь подкинуть меня к ней? — Разумеется. Показывай дорогу. Взревел мотор, и Dodge Charger равнул вперёд, устремляясь к своей цели. Сидящая на пассажирском месте Венди с интересом оглядывала убранство машины Диппера, что-то прикидывая в уме. — Слушай, а ты когда-нибудь участвовал в уличных гонках? — Зеленоглазая вопросительно посмотрела на следящего за дорогой парня. — Шутишь? — Пайнс насмешливо ухмыльнулся. — Я же из Калифорнии. Конечно я участвовал. И далеко не один раз. А ты с какой целью интересуешься? У вас тут что-то проходит? — Да, через три дня будет заезд. — Венди утвердительно кивнула. — Хочешь поучаствовать? Я возьму роль штурмана. — Звучит заманчиво. Но какой тебе резон в этом участвовать? — Юноша подозрительно глянул на Кордрой. — Да так, есть у нас один нехороший человек, Ленни Фламанд, с чересчур завышенным самомнением. Достал себе какую-то старую субару, что-то с ней сделал, и теперь разъезжает весь из себя крутой. — Кордрой скривилась. — Вот, хочу спустить его с небес на землю. — Хм… — Диппер оглядел подругу подозрительным взглядом. — Это твой бывший, не так ли? — Эх… — Рыжая скорбно вздохнула. — Да, ты прав. И он был худшим из всех с кем я вообще встречалась. — И что он сделал? — Дай-ка вспомнить. — Девушка начала загибать пальцы, перечисляя косяки Ленни. — Он регулярно опаздывал, хамил, лапал меня при каждом удобном случае… Одним словом вёл себя как мудак. Далее он постоянно пытался утащить меня в постель, в чем не преуспел. Затем он изменил мне с какой-то более доступной дурёхой. Потом мы расстались, и этот кусок говна начал распространять обо мне различные слухи, благо в этом он тоже не преуспел. — Погоди, а разве не проще его просто избить? — Старший Пайнс слышал достаточно подобных историй в родном городе, потому знал эффективные способы их решения. — Шутишь? Мои друзья и братья уже давно это сделали. — Кордрой посмотрела на друга как на дурачка. — Нет, я просто хочу немного опустить этого мудилу в грязь. Слишком он зазнался в последнее время. — Ладно, я тебя понял. Думаю, это будет весело. — Мейсон предвкушающе улыбнулся. — Я в деле. — Отлично! Значит через три дня я к вам зайду. — Радостно произнесла Венди, поворачиваясь к лобовому окну маслкара. — О, а вот и дом Тембри!***
Новый день не принёс обитателям Хижины Тайн каких-либо приключений. Диппер продолжал добросовестно выполнять свою работу, периодически болтая с Мейбл, Венди и Сусом. Ничто не предвещало беды, но в один прекрасный момент, когда Мейсон проводил каждодневный ритуал чистки доступного ему оружия, вездесущая сестра-близнец прыгнула на него со спины, обвивая руками шею парня. — Диппер! Ты не представляешь как я счастлива! — Пропела девушка повисая на брате. — Почему же, вполне представляю. Каждым, блин, сегментом своего позвоночника представляю. — Прокряхтел юноша откладывая в сторону шомпол. — А теперь слезь с меня и поясни, с чем связано твоё… воодушевление. — Ах братик, ты не представляешь какой он хороший. Правда же он лучший? Ты только посмотри какой засос он мне оставил. — Девушка отодвинула ворот своего свитера, демонстрируя брату красноватое пятно идеально круглой формы на шее. — Больше похоже на след от садового пылесоса. — Голос парня был наполнен скепсисом. — Что-то мне подсказывает что Зомби скорее оставит на тебе след от укуса, а не поцелуя. — Зомби? Норман не зомби! — Вскинулась Мейбл, отходя от брата. — Зомби, причём натуральный. — Мейсон усмехнулся, наблюдая за дующейся сестрой. — Кажется мне в пору снаряжать тебя обрезом и катаной, дабы добавить в ваши свидания немного огонька. — Диппер, хватит прикалываться! Я вообще-то серьёзно! — Девушка возмущённо топнула ногой. — Да не переживай, я же просто шучу. — Парень вернулся к чистке помпового ружья. — Так как там ваши замогильные отношения? Он уже пригласил тебя на пикник с мозгами в сырном соусе в качестве главного блюда? — Нет, он же не зомби. — Произнесла близняшка, выделив голосом последние два слова. Посверлив спину брата недовольным взглядом Мейбл вернула своему голосу мечтательно-влюблённый тон. — Нет, в пять часов у нас будет новое волшебное свидание в глубине леса. Услышав где именно будет проходить новая встреча двух подростков, старший Пайнс выронил ружьё из рук, от чего то с глухим стуком упало на покрытый газетами стол. Ошарашенно посмотрев на сестру юноша понял, что ту нисколько не смущает перспектива оказаться один на один с едва знакомым парнем в тёмном безлюдном лесу. Осознавая тот факт, что убедить Мейбл в хреновости данной затей решительно невозможно, юноша встал из-за стола и направился к стоящей на улице машине. Вскоре он вернулся в небольшой сумкой, в которой что-то задорно звенело. — Мейбл, не то чтобы я сомневался в порядочности Зомби, но, как говорится, береженого бог бережёт. Так что давай ты возьмёшь с собой некоторое количество средств самообороны. — С этими словами Диппер начал доставать из принесённой сумки доступное для покупки нелетальное оружие. Перцовые балончики, электрошокеры, дубинки и несколько ножей. Всё то, что может легально приобрести подросток в Соединённых Штатах Америки. К сожалению Мейсона, огнестрельное оружие в этот список не входит. — Диппер, ты серьёзно? — Мейбл скептически посмотрела на брата. — Да. Пожалуйста, ради моего спокойствия, возьми хоть что-то из этого. — Брат, ты в курсе что ты чёртов параноик? — Девушка закатила глаза, убирая в карманы юбки один перцовый баллончик и одну телескопическую дубинку. В этот момент раздался звук дверного звонка. — О! Всё, мне пора. Не скучай! Младшая Пайнс унеслась вниз, а Пайнс старший остался на месте, в темпе вальса заканчивая чистку оружия. Спустя пять минут ружьё было собрано. Спустя ещё десять полностью снаряженный Диппер спускался вниз. Плотная чёрная кожаная куртка, добротные армейские штаны модели GEN3 в расцветке вудланд, крепкие армейские же ботинки той же расцветки и заполненный боеприпасами патронташ на поясе. Парень был готов ко многому. Оказавшись на первом этаже он быстро нашёл взглядом Кордрой, что как раз собиралась уходить. Рядом с ней находился вкручивающий лампочку Сус. — Ребята, мне срочно нужна ваша помощь. — Юноша подбежал к товарищам. — Хватайте всё что хоть немного похоже на оружие и двигайте за мной. Подробности расскажу по пути. — Ладно, всё-равно рабочий день закончился. — Неуверенно сказала ошарашенная Венди переглядываясь с не менее удивлённым Сусом. Вскоре маслкар Мейсона уже нёсся по лесным тропинкам, двигаясь в направлении ушедших подростков. Сидящие на пассажирских сидениях Кордрой и Рамирез быстро переваривали озвученную Пайнсом информацию. — Да чувак, это всё действительно как-то странно. Возможно этот Норман действительно является зомби. — Задумчиво произнёс Сус, после чего его глаза резко открылись, а в голосе прорезались панические нотки. — Возможно он прямо сейчас пытается сожрать мозг Мейбл. Боже, Дип, гони быстрее! — Успокойтесь оба! — Прикрикнула Венди, потирая захваченную в Хижине биту. — Да, вся ситуация максимально стрёмная, но зомби не существует. А от одиночного подростка Мейбл вполне сможет отбиться. В добавок мы не уверены в том что он вообще планирует как-то вредить ей. — Лучше перебдеть, чем недобдеть. — Проворчал Мейсон, высматривая знакомые силуэты. Скорость машины было не очень высока, дабы шум мотора не перекрывал доносящиеся из раскрытого окна звуки. И это дало свои плоды. — ПОМОГИТЕ! — Истошный крик Мейбл раздался из лестной чащи, в которую вела одинокая полу забытая тропа. — Сука, я был прав! — С этими словами Диппер вжал педаль газа, направляя машину в сторону крика. Перелетая над переплетениями корней, машина приближалась к какой-то поляне, залитой ярким солнечным светом. Чем ближе был источник крика, тем отчетливее доносились звуки борьбы, слышимые даже через рёв двигателя. Стоило транспорту выехать на небольшой луг, как находящиеся в нём люди высыпали наружу с оружием наперевес. Чтобы увидеть как вооруженная дубинкой и перцовым баллончиком Мейбл пытается безуспешно отбиться от кучки мелких бородатых мужичков в красных остроконечных шляпах. — Что за чертовщина здесь происходит?! — Прокричала Венди, покрепче сжимая дубинку. — Диппер, Венди, Сус! — Радостно крикнула Мейбл, замечая прибывшую подмогу. — Норман оказался толпой гномов! И они мерзавцы! Ай! Волосы, волосы… Несколько коротышек подкрались к девушке сзади, набросившись на неё и начав тянуть назад. Впрочем, прогремевший выстрел остудил их пыл. — А ну отошли от неё, мрази! — Прорычал Мейсон, передёргивая цевьё дробовика и направляя ствол оружия на группу коротышек. Оглушенные звуком выстрела гномы прекратили попытки обездвижить младшую Пайнс, чем последняя не преминула воспользоваться, скрывшись за спиной брата. Придя в себя низкорослые бородатые гуманоиды с испугом посмотрели на недобро хмурящихся людей, и в частности на сжимающего ружьё Диппера. — Оу… Ха, ха… Эм… Привет! — Один из гномов приветственно поднял руку, с опаской косясь на взбешённого парня. — Видите ли… Эм… Произошло недоразумение! Ваша подруга была в полном порядке! Она бы просто вышла замуж за всех нас разом и стала нашей королевой! Правда, дорогая? — Гном посмотрел на раздражённую девушку. — Вы все жалкие ничтожества! — Крикнула она, не покидая безопасного укрытия в виде любимого брата. — Короче. — Мейсону надоел этот цирк. — Сейчас мы уйдём. А вы больше никогда не подойдёте ни к моей сестре, ни к любой другой человеческой девушке. В противном же случае, ваша популяция резко сократится. — Ты думаешь, что ты нас остановишь? — Говорящий гном угрожающе посмотрел на стоящего перед ним юношу. — Ты даже не представляешь на что мы способны! Гномы — великая могущественная раса! Не стой у нас на… Договорить коротышка не смог. Диппер просто схватил его за бороду и несколько раз приложил о ближайшее дерево. Стоящие рядом с ним Сус и Венди также бросились в бой, раскидывая находившихся на поляне недоросликов во все стороны, словно бы те были мячами для игры в гольф. Спустя менее чем двадцать секунд все находившиеся на поляне бородачи валялись на земле, кряхтя и ругаясь. Мейсон подошёл к пытающемуся прийти в себя лидеру гномов, но которого указала Мейбл и который и вступил с ним в диалог. — Слушай сюда, тварь. Ещё раз увижу вас на своей территории — застрелю. А теперь лети отсюда. — Мощный пинок отправил коротышку в полёт до ближайших кустов. Закончив с этим, юноша повернулся к своим друзьям. — Валим отсюда ребят. Думаю, мы все заслужили отдых в кафе Ленивой Сьюзен. Всем молочные коктейли за мой счёт! — Ура, молочные коктейли! — Воскликнул Сус, закидывая на плёчо лопату, которую здоровяк использовал для борьбы с гномами. Так, перебрасываясь весёлыми фразочками, работники Хижины Тайн направились к машине, на которой вскоре и покинули ставшую местом драки поляну. Неторопливо продвигаясь по лесу они делились друг с другом полученными впечатлениями, сразу условившись никому не рассказывать об увиденном. Они понимали, что без доказательств им никто не поверит. А если им удастся предоставить доказательства, то их довольно быстро закроют на каком-нибудь секретном правительственном объекте. Но вдруг друзья услышали подрагивание земли, словно бы к ним приближалось нечто огромное. Глянув назад они увидели огромное чудовище, состоящие из сотен, если не тысяч, гномов. Нелепое создание уверенно приближалось к машине. Находящийся на его вершине лидер проорал: — Я же говорил что ты не представляешь на что мы способны! Гномы — могущественная раса! А теперь верни нашу королеву! — Гигант ускорился, начав при этом угрожающе размахивать руками. — Да чтоб вас всех Белоснежка отымела. — Произнёс Диппер, хватая ружьё. — Венди, прыгай за руль! Ты ведёшь, я стреляю! — Поняла! Проявив чудеса гибкости, два подростка сменили сиденья, после чего рыжая моментально нажала на газ, а стрелок высунулся из окна, ловя приближающегося монстра в перекрестие прицела. Первый выстрел грянул подобно грому. Выпущенная помповиком дробь влетела в левую ладонь гиганта, поразив составляющих её гномов, от чего те повалились на землю, обильно орошая её кровью. — Ааааа! Тебе нас не остановить! — Закричал лидер коротышек. — Пуск! Оставшаяся целой рука взяла нескольких гномов из туловища, после чего отправила их вперёд, в машину. Мерзко шипящие создания бессмысленно бились о гладкий корпус транспорта, будучи не в силах ухватится за металлическую поверхность. Лишь одному удалось зацепиться за правое боковое зеркало. Но бдящий Мейсон быстро прописал по лицу везучего гнома прикладом, от чего тот улетел в кювет. Разобравшись с абордажной командой коротышек, Диппер вновь выстрелил в преследующего его гиганта. Второй заряд дроби прилетел в живот чудовища, не нанеся тому видимых повреждений. Чертыхнувшись, юноша выстрелил вновь, на этот раз целясь в ноги. Третий выстрел снёс составляющих правую ходовую конечность гиганта гномов, нарушив целостность всей конструкции чудовища. Лишившаяся одной из точек опоры тварь, до этого набравшая неплохую скорость, начала разваливаться на части. Потерявшие строй коротышки разлетались во все стороны, скуля и убегая в сторону леса. Находившийся же на вершине гиганта лидер полетел вдаль, пронзительно вереща нечто неразборчивое. Машина остановилась. Сидящие в ней ребята молча смотрели на разбегающихся словно тараканы гномов, уносящих с собой раненых и убитых собратьев. Загнав четыре патрона в ружьё, Диппер вернулся в салон, осознавая что он и его друзья только что пережили. — Чувак, ты крут. — Сус уважительно покивал старшему Пайнсу. — Нет Сус. — Произнёс Мейсон на выдохе, после чего повернулся к друзьям и сказал: — Мы все охренеть какие крутые. Венди, гони в «Обед Жирнушки». Настало время испить вкуснейших молочных коктейлей. Кивнув юноше, рыжая вдавила педаль газа. Безумный денёк в городке Гравити Фолз подходил к концу.***
— И вот он снимает толстовку, а под ней пять гномов! И главный из них говорит: «Мейбл станешь ли нашей гномолевой. Гномо-королевой.» Я естественно удивилась. Да что там, я была в шоке! Я ждала чего угодно: вампира, оборотня, да даже инопланетянина! А там гномы! Четвёрка друзей сидела в кафе Ленивой Сьюзен, попивая проставленные Диппером молочные коктейли и слушая рассказ Мейбл. Остальные посетители не обращали на группу ребят никакого внимания. У них были свои, гораздо более интересные дела. — Ну я конечно вежливо пояснила что это всё не для меня. Так эти гады решили меня похитить! Тут мне и пригодились выданные братом средства самообороны. Но гномов было слишком много. Они просто загнали меня на свою поляну. Я отбивалась как могла, вот только силы оказались не равны. А потом уже подоспели вы. Девушка понуро опустила голову, внутренне коря себя за проявленную беспечность. — Спасибо вам. Если бы вы не пришли, то меня бы силком женили на толпе гномов. — Брось, чувиха, нам это только в радость. — Сус весело улыбался, радуясь что всё закончилось хорошо. — Лучше благодари своего брата. Это он поднял тревогу. — Спасибо тебе Диппер. Ты опять меня спас. — Да ладно тебе. Я же твой брат. Работа у нас такая, защищать сестёр. — Мейсон весело улыбался, потягивая любимый коктейль. — Да, мои братья конечно ещё те занозы в заднице, но за меня готовы горы свернуть. — Произнесла довольная пережитым приключением Венди. — Кстати, Диппер, а что о гномах говорится в той книге? — Щас глянем. Отставив стакан с прохладительным напитком в сторону, юноша извлёк на свет таинственную книгу, начав искать нужную главу. Вскоре таковая была найдена. — Итак, гномы. «Маленькие человечки, живущие в лесу Гравити Фолз.» Ну, это мы и так знаем. «Опасность неизвестна.» Мда, слабости тоже не указаны. Похоже что автор был не самым лучшим исследователем, раз смог добыть лишь информацию о их существовании. Это надо исправить. Положив книгу на стол, парень пошарил по карманам в поисках ручки. Найдя оную, Мейсон начал писать. Спустя минуту на страницах дневника появились следующие записи: «Опасность напрямую зависит от количества. По одиночке они не опасней опоссума. Однако большие группы могут доставить проблем. Несколько сотен оказавшихся в одном месте гномов могут собраться в огромного гиганта. Уничтожить его можно стреляя по ногам.» «Слабости: От одиночного гнома поможет хороший пинок. С небольшой группой можно справиться используя холодное оружие. Против больших групп лучше всего использовать дробь, либо автоматический огнестрел. Выходить против них лучше в группе.»