Тени прошлого

Король Утер возвращался в Камелот после своей тайной встречи с Седриком и Верховным Жрецом друидов. День практически закончился, наступили сумерки. Дневная жара спала, уже повеяло ночной прохладой теплых вечеров ранней осени. Как и предупреждал его шпион, вся встреча свелась к формальному обмену приличествующих встрече двух королей любезностями и разговоров ни о чем. Утер крепко задумался, смотря в никуда. Седрик и Верховный Жрец друидов… Если первый мало волновал его, то последний вызывал определенное беспокойство. Но главное, из головы не шел тот мальчишка. Его взгляд словно преследовал короля. Утер не мог отделаться от мысли, что этот юный друид само воплощение зла, которое несет смерть и разрушения, от этой мысли предательский холодок бежал по спине короля. Смерть… Но кому? Предвестником чьей смерти является этот волчонок, кому он ее в конце концов принесет? Внезапно король услышал голоса и топот копыт приближающихся лошадей. Утер поднял взгляд и увидел несшегося к нему во весь опор улыбающегося Артура. Принц сидел на подоконнике у распахнутого окна, положив руки на колени и сцепив пальцы в замок. Мысли его были отнюдь не из веселых. Поговорить с отцом опять не удалось, король лишь отчитал его за слишком быструю езду, потребовал отчета о заседании утреннего Совета и ушел в свой кабинет, запретив являться без вызова. Дверь тихо распахнулась и в комнату просочился Мерлин. Пройдя несколько шагов, слуга с удивлением уставился на нетронутый остывший ужин. - Милорд? Ваш ужин… - Я не хочу, Мерлин, - тихо ответил Артур. Принц был явно расстроен. Мерлину стало жаль его. - Милорд… Артур… - Знаешь, ты ведь прав. Что-то действительно происходит, и сегодняшний отъезд отца лишнее тому подтверждение. - Но может, он просто решил отдохнуть, учитывая, что вообще не выходил из замка в последнее время? - Нет, Мерлин, я слишком хорошо его знаю. Я вижу, когда он едет с обычной прогулки, а когда встречается с кем-то. - Может, это была встреча с кем-нибудь из его доверенных людей? Артур расхохотался. - Хорошо, что королевские шпионы работают не с тобой, а то давно были бы все рассекречены и обнаружены! И уже серьезно добавил: - Так долго и так открыто не встречаются с осведомителями. А вот с друзьями или врагами – запросто. - Может, спросить у его телохранителей? – предложил Мерлин. Артур возвел глаза к небу и посмотрел на слугу как на умалишенного: - Ты совсем идиот, Мерлин? Во-первых личная гвардия короля мне не подчиняется, она подчиняется только и исключительно королю, а во-вторых строжайше запрещено даже спрашивать обо всем, что касается их службы. Нарушителя или болтуна ждет плаха. - Понятно, - протянул Мерлин, поежившись. Маг хотел было спросить, что же делать, но, вспомнив утренний подзатыльник, решил не рисковать. - Может, все-таки стоит поесть, милорд? Если Вы хотите что-то узнать, лучше делать это неголодным, чтоб не отвлекаться на мысли об ужине. Артур наконец-то улыбнулся, чуть ли не впервые за сегодняшний день. - Пожалуй, ты прав, Мерлин. Давай-ка я, пожалуй, поужинаю. После того, как вся еда была уничтожена, настроение принца явно улучшилось. Вечером, раздев и уложив спать своего господина, Мерлин возвращался домой, проходя по засыпающему замку. В покоях Морганы из-под закрытой двери пробивался свет. «А чего это Моргана вдруг не спит? Это как-то странно и необычно, обычно в такое время она уже давно десятый сон видит», - подумал Мерлин. Но тут…дальнейшее показалось юному магу каким-то бредом или сном. Свет в покоях Морганы внезапно погас, но дверь тихо распахнулась, и на пороге возникли две фигуры, одна из которых была Моргана, вторая… вторая принадлежала друиду, Мерлин ущипнул себя за локоть, чтобы проверить, что действительно не спит, и инстинктивно спрятался в черной тени одного из боковых коридоров, вжавшись в стену. Невдалеке послышались шаги и разговор двух мужчин, но зеленоватая вспышка от руки друида парализовала двух охранников ночного обхода, и они с Морганой беспрепятственно вышли наружу. Мерлин не верил своим глазам, мысли разбегались в разные стороны. Моргана и друид… Здесь, в Камелоте, в замке. Да что там в замке, в покоях Морганы!!! От одной этой мысли голова шла кругом. Приблизившись к неподвижно лежащим стражникам, Мерлин нейтрализовал смертоносные чары друида и, убедившись, что все в порядке, поспешил скрыться. Гаюс внимательно смотрел на юного мага, отсутствующий взгляд которого и рассеянно-сосредоточенный вид говорили красноречивее всяких слов. - Мерлин, что с тобой? Что произошло? - Скажи, Гаюс, а Моргана в последнее время не жаловалась на плохое самочувствие? На кошмары или бессонницу? - Мерлин, я не могу говорить о таких вещах, тем более, если речь идет о воспитаннице короля. А почему ты спрашиваешь? Раньше тебя не интересовало здоровье Морганы. - Не знаю, дело том, что… Моргана, она какая-то странная в последнее время… Я не узнаю ее. Странный жесткий взгляд, всех сторонится… Гаюс пристально посмотрел на своего подопечного. - Ты давно это заметил? - Н-не знаю, - тут Мерлин поднял голову и посмотрел старому лекарю в глаза: - Гаюс, я только что видел, как она покинула замок в сопровождении друида, - медленно, делая акцент на каждом слове, проговорил юноша. Гаюс вздрогнул и побледнел. - Ты уверен? - Так же как в том, что сейчас вижу тебя. - И никому об этом не сказал? - А кому и когда? - Тогда и дальше молчи. - Молчать? – Мерлин аж поперхнулся поедаемым супом, - Молчать, зная что творится что-то нехорошее??? Друиды ненавидят короля, они вряд ли пришли сюда с миром или добрыми намерениями. И Артур… - Мерлиин, - протянул Гаюс, - ты хочешь обвинить дочь короля без веских оснований? Да ты что, головы лишиться захотел? - Нет, но я не хочу, чтоб ее лишились другие. - Какие другие, Мерлин? О чем ты? Успокойся, ведь пока ничего не случилось, Моргана уже давно… - тут Гаюс осекся, поняв, что сболтнул лишнее. Мерлин с изумлением смотрел на него. - Пока ничего не случилось? Пока??? – Мерлин не верил своим ушам, - Так ты знал, что Моргана встречается с друидами??? Гаюс отвел взгляд. - Гаюс, отвечай!!! Ты знал? - Да, - едва слышно выдохнул старик, - знал. - Она ведь ведьма, Гаюс, дракон говорил мне об этом, ты и об этом знал??? - Да, знал, - еще тише прошептал Гаюс, - знал, что она ведьма и использует свой дар не для добра… Мерлин вообще перестал что-либо понимать. - Ты… ты знал и об этом и … и… молчал??? - Да. А что я могу, Мерлин? – как-то тоскливо сказал Гаюс. - Но ведь ты же знаешь, что это очень опасно, опасно для короля, опасно для Артура, ведь знаешь, и даже и... и не пытаешься предупредить, - с горечью проговорил Мерлин, - Как ты так можешь? «Вот поэтому я до сих пор и жив, наивный мальчик,» - подумал старый лекарь, а вслух добавил: - Не лезь в это дело, пока не достанешь убедительных доказательств. Иначе никому не поможешь, только сам без головы останешься. - А если она сделает что-то до того, как эти доказательства у меня будут? Гаюс беспомощно развел руками. Оба замолчали. «Ну нет, - думал Мерлин, - я не могу как Гаюс вечно прятать голову в песок, делая вид, что ничего не вижу, ничего не слышу, когда могу помочь. Надо как-то сказать Артуру». Внезапно его вдруг озарила какая-то мысль, Мерлин схватил свою курточку и понесся к выходу, не обращая внимания на вопли Гаюса. Наследник престола мирно спал в своей роскошной кровати, когда вдруг среди ночи к нему ворвался его слуга и начал бесцеремонно трясти за плечо. - Милорд, вставайте, милорд, да проснитесь же! - Ты в своем уме, Мерлин??? – голос непроснувшегося Артура был абсолютно сонным, - Что ты тут вообще делаешь, кстати? Да что происходит? – возмутился наконец принц, когда Мерлин практически стащил его с кровати, выдернув из-под теплого одеяла. - Милорд, мы идем на прогулку, прямо сейчас и немедленно. - Какая еще прогулка по ночам? Отец нам завтра прогуляется! Иди сам спать, и мне не мешай, пока я не вышвырнул тебя отсюда. Но Мерлин вдруг упал на колени: - Ваше Высочество, я умоляю Вас, пойдемте со мной, так надо, поверьте, я прошу Вас, - юный маг ломал руки, умоляюще глядя на принца. Артур с изумлением смотрел на него, не сразу решив, как отреагировать на все это представление. Но затем встряхнул головой, словно отгоняя ненужные сомнения и мысли, взял мага за шиворот и рывком поставил на ноги. - У нас мало времени, я правильно понял? - Да, милорд, - радостно пролепетал Мерлин. - Тогда быстро одевай меня и идем, я и так уже изрядно замерз тут с тобой, кстати. - Слушаюсь, милорд, - ответил слуга, натягивая на принца рубашку.